AU PRÉSIDENT DU CONGBÈS

Culii, s Kfmr 17SI.

■onstiDB ,

Quelque célérité que je mette à enroyer un bltiment, je ne me flatte pas d'apprendre an congrès la nourelle d'une paix générale *. Cependant, tels sont mes sentiments daiis cette circonstance, que je ne feux pas différer de lui présenter mes félicitalions.Ces sentimeols, il en jugera mieux d'après sa connaissance de mon cœur que sur des exprèssiODS qui ne peuvent les rendre que faiblement. Je me rappelle nos premiers temps avec une émo*

cemcDt ds l'unuée 1781, les préliminurei de 11 paU entre la France et l'Anglelerre turent àgait k Veriaillei le ao jan- Tier 17B3, par M. de Vergcnnei et M. Frti-HetberE, pUnipotendaire de Si Majeili britanniqag, Cfi préliminaim furent conTertii en an tiiité de paii déEniliF, le 3 lepleRib» I78I. Il Tnl lignj pour la France, pir M. de Vergennei; poor l'Eipagne, par le coralB d'Aranda ; et pour l'Angleterre, par le duc ds Hancheiler. Le traité définitif entre la Grande- BreUgne et In Étalt-Dnii, tut ligué le méatt jour, à Pariiî par H. Dmà HHrtle; d'nne part, et par MH. ]abn Àdami, Benjamin Franklin et John Jaj de l'antre. La Teille aTail été toDcla égilemenl, à Paria, le traita parbonlier entr* la Gnade- Bretagne et tet étati générani de Hollande.

tion de plaisir et d'orgueil. Notre situation actuelle me rend heareus. Je vois dans l'avenir une séctnisaale perspective.

Des lettres précédentes ont fait connaître au congrès comment, lorsquej'eus l'intention de quitter la France, je fus retenu par ses envoyés. Je m'en réfère à ma lettre du 3 décembre poar une pins langue explication de ma conduite.

Maintenant ta noble lutte est terminée, et je me réjouis des bienfaits de la paix. Il y a ici quaranteneuf vaisseaux de ligne et vingt mille hommes avec lesquels le comte d'Eslaing devait joindre les forceacombinéesdesAntilles, et qui, pendant l'été, devaient coopérer avec notre armée américaine. 11 avait même été accordé que, tandis que le comte d'Estaingagirait ailleurs, j'entrerais dans le Saint- Lanrent, à la lËte d'un corps français. Pour ce qui me concerne, je n'ai nul regret; mais, indépendammeatdetoutagrément personnel, on sait que j'ai toujours penché pour l'addition du Canada aux Étals-Unis.

Je m'étais promis de retourner en Amérique après la paix. Quelque pénible que soit nn retard, il me faut difTérer ce voyage. — Aucun sacrifice ne me coûtera, pour l'accomplissement de mes devoirs; et puisqu'il a plu au congrès d'ordonner à ses ministres de se consulter avec moi , mon premier intérêt est de mériter sa confiance.

D'après ma lettre à M. Livingston , on peut se former une opinion de notre situation en Espagne.

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6 s COUESrBKDANCI.

Od a demandé mon avis , et je l'ai donné. On réclame mes semées , et an lieu de partir poar l'Amérique , je vais à Madrid , qui est si loin de mon chemin ; mais je crois qu'il Tant mieux m'y rendre pendant la résidence de M. Jay à Paris, ce qui ne m'empëcbera pas , à moins que le congrès ne m'honore de ses ordres , de m'embarqner dans le courant de juin; car je suis bien empresséde revoir le rivage américain.

Âujourd'hiti , que notre noble canse a prévalu , que notre indépendance est fermement établie , et que la verlu américaine a obtenu sa récompense, aucun effort, j'espère, ne sera négligé pour fortifier Tunion fédérale.

Puissent les États être toujours unis, de manière à déSer les intrigues européennes! Sur cette union reposeront leurimportance et leur bonheur. C'est le premier vœu d'un cœur plus véritablement américain que des mois ne peuvent l'exprimer.

J'ai l'honneur d'être , avec le plus grand respect , etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Cadii.S lijtitr 17R3.

Mon CHSK GfineKU ,

Si voos n'étiex qu'un homme tel que César oa le roi de Vrnsse, je serais presque affligé pour toos de voir se lerminer la grande tragédie où *oas jouez an si grand râle. Hais je me fëlicile avec mon cher général de cette paix qui accomplit tons nos vœux. Rappelex-vous nos temps de Valley- Forge , et que le souvenir des dangers et des tra- Taux passés nous fasse jouir encore davantage de notre situation présente. — Quels sentiments d'orgueil et de bonheur j'éprouve en pensant aux circonstances qui ont déterminé mon engagement dans la cause américaine! Quant à vous, mon cher générai , qui pouvei dire véritablement qne tout cela est votre ouvrage , quels doivent être les sentiments de votre bon et vertueux cœur en cet heureux moment qui affermit et qui couronne la révolution que vons avez faite ! Je sens qu'on enviera le bonheur de mes petits-enfants lorsqu'ils célèbrerontet honoreront votre nom. Avoir eu un de leurs ancêtres parmi vos soldats, savoir qu'il eut la bonne fortune d'être l'ami de votre cœur.

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70 coSKtsFonDAnci.

sera l'éternel bonDeur dont ils se glorifieront, et je légaerai à l'alné d'entre eai, tant que durera ma postérité, la favenr que tous avez bien voulu conférer à mon âls George.

Je m'étais disposé à aller en Amérique à la ooutelle de la paix. Vous me connaisseE trop bien, mon cher général, pour ne pas juger du plaisir que j'éprouvais d'avance par l'espoir de vous embrasser et d'être réuni à mes compagnons d'armes. Rien ne me plaisait autant que cette délicieuse perspective ; mais j'ai été subitement forcé de différer l'exécution de mon plan favori, et comme j'ai à la fin été assez beureux pour recevoir une lettre de vous, je sais que vous m'approuvez de prolonger mon congé pour des motifs politiques. La copie ci-jointe de ma lettre au congrès, celle que j'écris officiellement à U. Livingston en le priant de vous la communiquer ', vous instruiront pleinement des raisons qui me pressent de partir pour Madrid. De là je ferai mieux d'aller h Paris, et daosie mois de juin, je m'embarquerai pour l'Amérique. Heureux, dix fois heureux serai' je, en embrassant mon cher général, mon père, mon meilleur ami, que je chéris avec une affection et ud respect que je sens trop bien pour ne pas savoir qu'il m'est impossible de les exprimer !

* Cette lettre ■ été retranchée comme «lateDHit en 9d1>- ■tince letm^mei cfaoïet que celle-etst celle qui l'a pricMée.

(Vojei Diplomatie eotnifrnieKC. T. X, p. »4.)

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178S. rt

' VoaB rerrei par ma lettre an congrès, qu'indépendamment des plans qii'il m'avait été permis de *oas proposer, et ponr lesquels oa avait réuni des forces immenses de terre et de mer, il avait k la fin été accordé que j'entrerais dans le Canada- J'avais l'espoir de voas embrasser i Montréal, ou an moins d'y être joint par nn détachement de l'armée. La nécessité d'une diversion nous avait fait obtenir le consentement de l'Espagne ; mais ces projets sont évanouis, et il faut nous consoler ea songeant au boabeur de cette partie du continent qui vous doit sa délivrance.

A présent, mon cher général, que vans allez goûter quelque repos, permettei-moi de vous proposerun plan qui pourrait devenir grandement utile à la portion noire du genre humain. Uuissonsnous pour acheter une petite propriété où nous puissions essayer d'affranchir les nègres et de les employer seulement comme des ouvriers de ferme. Cn tel exemple, donné par vous, pourrait être généralement suivi, et si nous réussissions en Amérique, je consacrerais avec joie une partie de mon temps à mettre cette idée à la mode dans les Antilles. Si c'est un projet bizarre, j'aime mieux être fou de cette manière que d'étrejugè sage pourune conduite opposée.

Je>uissiimpatient,mon cher général, d'apprendre de vos nouvelles et de vous donner des mienues, que j'envoie mon domestique par ce vaisseau, et que j'ai obtenu qu'il fat mis i terre sur la cOte

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73 COlRISfORDinCK.

deMarylaiid. J'espère recevoir rotre réponse avant de quitter la France, et je saurai alors oà je dois aller. Si tods êtes cbei vous, je me dirigerai vers la baie de Cbesapeak.

Vous ne pouves, mon cher général, employer plus utilement votre inQaence qu'à pousser te peuple américain à fortifier le lien fédéral. C'est une tâche qu'il voua sied d'avoir ji cœar, et je considère ce résultat comme nécessaire. Soyez assuré que la politique européenne sera disposée i créer des divisions entre les États. Voici le moment où les attributions du congrès doivent être fixées, les limites des pouvoirs déterminées, et les articles de laconrédérationrévisés. Cette œuvre qui doit intéresser tous les amis de l'Amérique, est la dernière épreuve ; elle manque à la perrecUon du temple de la liberté.

Ëtl'armée, mon cher général, quel serason sort? J'espèreque le pays sera reconnaissant. S'il en était autrement, je serais très-mal heureux. Une partie de l'armée demeurera- t-el le réunie? Dans le cas contraire, j'espère que nous ne perdrons pas nos nobles litres d'officiers et de soldats de l'armée américaine-, de sorte qu'au jour du danger, nous puissions être rappelés de tous les coins du monde et réunis pour la défense d'un pays qu'elle a si héroïquement sauvé. Il me larde de connaître les mesures qui seront prises. Véritablement , je compte sur votre bouté pour m'écrire une lettre très-détail lée, non-seulement dans un intérêt pu-

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I78S. jrs

blic, mais auui parce que j'ai besoio d'être instraitdetOQlcaqai vous coDceroe personnellement. Adieu, adieu, mon cher général. Si les ËspagooU avaient en le sens commun, j'aurais été dispensé de celte maudite course à Madrid; mais j'y sois appelé par UD devoir envers l'Amérique. 11 faut doDC ; aller et différer l'heureux vojage. J'offre mes plus tendres respects à madame Washington. Non* allons k présent noas disputer; car je vous presserai de revenir en France avec moi. La meilleure manière d'arranger l'affaire, serait que madame Washington vous accompagnât. Elle rendrait madame de Lafayette et moi parraitement heureux. Je prie Votre Ëscelleuce d'offrir mes compliments i Tilghman, & George, à tout l'état-major; rappelamoi à tous mes amis dans l'armée. Soyez assez bon pour parler de moi a votre respectable mère. Je partage son bonhenr de toute mon âme. Adien encore itne fois, mon cher général, avec tons les sentiments, etc.

Hidrid, le 17 terrier 1783 ".

Quand je serais dans un lieu enchanté, ma chère cousine, je maudirais tout retard qui m'empêche-

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74 coHUPoni&Hci.

rait d'arriver i Paris. Nous ne sommes cepeDdant pas ici dans le palais d'Armide, et encore faut-il que j'y demeure qaelqnes jours. J'ai fait ce matio ma cour an roi; et malgré moo titre et habit rebelles, j'en ai été reçu fort graciensement. J'ai tu des grands bien petits, surtout lorsqu'ils étaient à genoux, et il y a là de quoi faire éternner un cerveau indépendant. Mon départ est encore incertain, ma cbère cousine; mais si le 1^ mars est un vendredi, j'espère bien y faire les honneurs de votre souper. C'est avant le loto qde j'arriverai, et je ne veux pas qu'il traite ma personne comme le biribi traitait on jour mon épée. J'ai voyagé depuis Cadix avec H. l'abbé Girant, et comme il vous connaissait, notre connaissanceaété bien tôt faite. Mille tendres hommages à Sophie. Mille complimenta i M. de Tessé, M. de Muu, le docteur, H. de Meilhan et le baron. Présentez mes respects et encore plus de tendresse à M. le duc d'Âyen. Adieu, ma chère cousine, il est doux de penser que chaque pas me rapprocbera du lieu que vous habitez.

du 4 octobre '780), qae par DDe plaiianterie de loâiti, H. da Lafojetle ■ppelait is ccauine madame de Teiié qai