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soldats, d'épées pour les officiers et sous-officiers, de drapeaux (i) pour les bataillons. Cette troupe d'hommes choisis , bien exercée et disciplinée, quoique mal habillée, et reconnaissable à ses hautes plumes noires et rouges, avait une agréable apparence et était excellente. Mais excepté ce petit nombre d'objets dus à Lafayette, on ne vit point arriver les effets que la France devait envoyer; l'argent prêté par elle fut du plus grand secours à l'armée.
Il y eut pendant cette année à Hartford , en Connecticut, une conférence entre les généraux français et le général Washington accompagné du général Lafayette et du général Knox ; il fut décidéqu'on enverrait à Paris le colonel américain Laurens , chargé de solliciter de nouveaux secours et surtout une supériorité maritime. C'est en revenant de cette conférence que fiit découverte la conspiration d'Arnold. Le général Washington aurait encore trouvé ce général à son quartier, si le hasard ou plutôt le désir de montrer à Lafayette le fort de West-Point, construit pendant son absence, ne l'avait point porté à s'y rendre avant d'arriver à Robinson's House où logeait le général Arnold (i).
Les historiens rendent un compte détaillé de latrahi-
(i) Un de ces drapeaux portait un canon avec cette devise : Ultima ratio retranchant le mot regum usité en Europe ; Taulre » une couronne de laurier unie à une couronne civique, et pour devise No other ( point d'autre) ; et ainsi des autres emblèmes. ( Note de M, de Lafayette,)
(a) West-Point, fort sur une langue de terre qui s'avance dans rUudson , et qui en domine le cours, est une position tellement importance qu'elle est appelée par un historien le Gibraltar de rAmérique. Arnold y commandait, et sa trahison, n'eût-elle eu d'autre but que de la livrer, aurait porté , si elle avait réussi, un coup mortel à la cause des États-Unis. Il avait formé depuis dix-huit mois des rela-
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afin MÉMOIRW HISTORIQUES
80D tf ArnoM. Lorsqu'à sa propre demande on lui confia le commandemnt de West-Point , il pressa le général Washington de lui faire connaître les moyens d'intelligence qu'il avait à New- York. Il fit 6S méipes instances à Lafayette que sa fortune mettait à même tfen avoir pour son compte, et ayx autres officiers qui avaient commandé près ^es Kgfies ennemies. Heureusement que chacun de ces généraux se crut lié par la loi du secret qu'ils avaient promis, d'autant mieux que plusieurs des correspondans agissaient par un sentiment de patriotisme. Si Arnold avait pu parvenir à les connaître? oes malheureuses personnes eussent été perdues et tout moyen d'intelligence supprimé.
Arnold manqua recevoir le billet du lîeutenaqt-
Uçn^ ^crèt«8 avf e sir IPLenry CUotop , qui confia tout le Boin de cette
affaire à unaide-de«camp ^ le ipajor André. Arnold P[^$^C|UA vpQ fH^ mière entrevue avec celui-ci le ii septembre, à Dobbs*s Ferry. Une afCCMOile Ûlt projetée à bord du sloop de guerre le P'autour^ que le i6, CiîplPD envoya à cet effet à Telkr's foi|i^, tn^ifon (5 ou ao milles au-dessous de West Point. Cependant, le çépçcal Was.biiu^tqp qui se rendait avec M. de Lafayette à la conférence d*Hartford , passa THudson le i8 , et yit Arnoild , qui lui montra une lettre du colonel Robinsoo , en^barqué sur U Fautow , prétendau^ qu§ cet olQcier lui demandait un rendez-vous pour Tentretenir de quelque affaire privée. Washington lui dit de refuser le rendez-vous. Arnold se ménagea alors une entrevue secrète; et quittant New- York, le major Andr^ vi^l à boni du sloop, et de là avec un faux passeport à Long Clo.ve, pu il vil Arnold le soir du ai. Ils se séparèrent le lendemam. Apdréj en retpurnant à New-York, fut pris à Tarrylown par trois miliciçns ^ et C9i:dlû.t au poste deNorth Castle où commandait le lieutenant-çoIonel J[^meson qui en rendit compte le a3 à son supérieur le général Arnold. Celui-ci reçut la leUre le aS , le jour même où il attendait chez lui le général Washington qui revenait d'Hartford. Ilprit aussitôt la fuitQ; quelques momens apr^s , le général en chef arriva, et ne reçut quequs^tre heures plus tard les dépêches qui lui révélèrent (e complot. ( îro^hington* s mfidngSf tom. VU, apperuUce n* 7.)
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SUR LES ANNÉES 1 779, I780 ET I78T. a63
colonel Jameson , en présence du commandant en chef; il sî'était détpurné avec Lafayeltç et J^nox pour voir une redoute; les lieutenans-colonels ^amilton et Mac-Henry , aides-de-camp^ l'un de Washington, Tautre de Lafayette, étaient allés en avçint pour prier madame Arnold de ne pas retarder son déjeuner. Ils y étaient, et Arnold avec eux , lorsqu'il reçut le billet; il pâlit, monta chez lui, fit appeler sa femme qui s'évanouit. Il la laissa daos cet état sans qu'on s'en doutât, ne rentra pas dans la salle, mais monta iur un cheval de son aide-de-caiop qui se trouvait pi:ét. Il chargea celui-ci de dire au général çu'il allait l'attendre à West-Poiiit, et gagnant le hord de la n^ière , il prit son Cf^uot et se fît çondMire ru, Vour hùuv. Cepeadant le général, en arriva^^ ^t apprenant qu*Arnold était à West-Point , crut que c'était poyr pi*épareir sa récçptipn, et sans entrer daias 1^ Q^aiSiQQ, s'embarqua avec les deux généraux qui l'iaecompagnaient. Arrivés sur l'autre rive, ils, furent, étçtm^és de n'étpe pas attendus ; ee ne fut qu'au retour que le mystère fut expliqué, parce qiîe les dépêches du lieutenant-CQlonel Jameaou éts^ient arriyéç^ ç^J^ l'i»tervalle.
Un historien parle de la générosité avec laquelle madame Arnold fut traitée. Il est en effet bonarable
• pour le caractère américain que , dans la pfus grande effervçscençç, d'indignatiofl contre son ^açi y eUe ^t pu aller à Philadelphie, y prendre ses effet» et se rendre avec un parlementaire à New-York ,^ sans
.^prQuver la moindre insuUe. Le même Uistwien ( M. Marshall > aurait pu dire que, le soir même de l'évasion d'Arnold, le général recevant de lui une
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lettre insolente, datée abord du Fautour^ chargea un de ses aides-de-camp d'aller dire à madame Arnold, qui était dans les convulsions de la douleur, qu'il avait fait ce qui dépendait de lui pour arrêter son mari, mais que, n'y ayant pas réussi, il trouvait du plaisir à l'informer que son mari était en sûreté (i).
On ne saurait donner trop d'éloges et de regrets au major André. Les quatorze officiers-généraux qui eurent le pénible devoir de prononcer sur son sort, le commandant en chef et toute l'armée américaine
(i) Le général Arnold est le seul officier américain qui ait jamais pensé à se iaire de son commandement un moyen de fortune. Le désin* téressement de ces militaires dans un temps de révolution qui facilite tellement les abus , forme un singulier contraste avec les reproches d'avidité que des gouvernements, qui n'ont pas produit la même modération y ont jugé à propos de faire aux citoyens des États-Unis. Les officiers, les généraux américains ont fait presque toute la guerre à leurs dépens ; les afTaires d'un grand nombre ont été ruinées par leur absence. Ceux qui avaient des professions , en ont perdu l'exercice. Il a été prouvé par des comptes exigés en France dans des temps de proscription et de terreur , que Lafayette avait dépensé au service de la révolution américaine , outre ses revenus , plus de sept cent *!nille francs de son capital. La conduite de Washington a eu quelque chose de plus simple et de plus louable à noire gré : c'est de n'avoir voulu avoir ni le mérite des sacrifices ni le profit des émolumens , se faisant payer ses dépenses nécessaires, et n'augmentant ni ne diminuant sa fortune que de ce qu'elle a dû souffrir par son absence. Et pendant que la totalité des officiers américains se cpnduisait avec le désintéressement le plus patriotique, qu'une compensation de sept années de paye a satisfait , après la guerre, toutes les prétentions de l'armée, on ne peut citer que le seul exemple du traître Arnold, pour avoir tiré des circonstances la moindre spéculation pécuniaire. Quelques présens de terre ont été faits par les Étals du sud aux généraux X^reene et Wayne, au colonel Washington, mais depuis la révolution. Les actions du Potomac données aussi depuis la révolution au général Washington ont été employées par lui dans son testament à la fondation d'un collège : en un mot, on peut affirmer que la délicatesse et le désintéressement ont été uiiiverseb dans l'armée américaine. {Note de M, de Lafayette.)
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furent pénétrés d'admiration et de sympathie pour lui. La conduite des Anglais dans une occasion précé* dente n'avait pas été pareille. Le capitaine Haie, du Gonnecticut Jeune homme très distingué, et chéri de sa famille et de ses amis , avait été pris sur Long- Island dans des circonstances du même genre que celles qui perdirent le malheureux André ; mais au lieu d'être traité avec la considération dont le major André se loua hautement, l'aimable capitaine Haie fut insulté jusqu'au dernier moment. « Voila une belle mort pour un militaire , lui dit un des officiers anglais qui entouraient la charrette d'exécution. » Les yeux de Haie étaient déjà couverts du bonnet que les Anglais ont coutume d'avancer sur le visage au moment de l'exécution : « Monsieur, lui dit Haie en relevant son bonnet, il o^y a point de mort qui ne soit ennoblie par une si belle cause. » Il replaça tranquillement son bonnet, et la fatale charrette marchant, il mourut avec un sang-froid admirable.
Il y eut dans l'hiver suivant une révolte de la ligne de Pensylvanie. Lafayette était à Philadelphie; le congrès et le pouvoir exécutif de l'État , qui connaissaient son influence sur les troupes, l'engagèrent à y aller avec le général Saint-Clair. Ils furent reçus par les troupes avec beaucoup de respect, ils entendirent leurs plaintes qui n'étaient que trop bien fondées. Le général Wayne était déjàau milieu d'eux, et avait entrepris une négociation concertée avec le gouvernement de l'État de Pensylvanie. Lafayette n'eut donc qu'à se rendre au quartier-général. L'affaire des Pensylvaniens fut apaisée par la voie de conciliation qui avait été entamée; mais une révolte pareille
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dans une brigade du Jersey fut comprimée avec pluç de vigueur par le général en chef qui , partant avçc quelques bataillons de l'infanterie légère de Lafayette, mit les mutins à la raison , de manière que les généraux, n'étant pas gênés par l'intervention di^ pourvoir civil, rétablirent dans un instant la discipline militaire qui était au moment de se dissoudre (i).
(1781). Le général Arnold était en Virginie à Portçmoutb; Washington forma un projet combiné avec ïes Français pour Fy attaquer et prendre cette gar-r nison. Lafayette partit du quartier -général avec douze cents hommes d'infanterie légère; il fçignit une attaque contre Staten-lsfand, et marchant ensuite rapidement par Philadelphie jusqu'à Head-of-Elk , il s'embarqua sur de petits bateaux et arriva heureusement à Annapolis. Il partit de là dans un canot avec quelques officiers ^ et malgré les frégates anglaises qui étaient dans la baie , il parvint à Williamsburg pour y rassembler les milices , tandis qye son déta-
(i) Les ouvrages rendent oomp^e dç \9< réyohe des spIdtU de Pei;i- Syîvanîe ; les plaintes de la plupart d'entre eux étaient fondées. Lorsque le général Sf^int-CIaip, Lftfejfette et Laurens, se rendant de Philadelphie aui quart ier*génér$l , s'arrêtèrent à PrinoelQWQ , coi^me ib 90 avaient été priés par le conseil de TÉtat dePensylvanie , ils trouvèrent une négociation entamée par le général Wayne et les colonels Stewart H ilîutler, tous trois fort aimés des soldai» pcofiiylvaiiieBa ; c|es comités ^M congrès et de FÉtat arrivaient pour tripler laçho^e.çivil^fii^«o&;iis ne restèrent que quelques heures à Princetown , et TatTalre ne tarda pas à être arrangée de )a manière qui avait été comiâencée. Maïs lorsque des soldats de la ligpf deJçr^y voulurent iiivter la révrolle des Pensylvanieos , Le général Washington rétoutfa dès sa, n^^ance par une mesure vigoureuse. Au reste , les souffrances et les désappointemeos de cette vertueose etftirave armée étiûent laits pour lasser toute |i^ve»c^ huHk^WQ^ la çcm^uitç de» troup|Q(» coptii^i^alesi p^d^l la révolution a été vraiment admirable. ( Manuscrit n^ a.)
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chement attendait l'escorte que les Français devaient lui envoyer. Lafayette avait déjà bloqua ^^ortsmovith» repoussé les piquets ennemis^ lorsque Fi^sue du combat entre Tamiral Arbuthnot et M. De^touches., commandant Tesçadre française , fut dç laisser les Aar glais maîtres de la Chesapeake. Lafayette n*eut donc qu'à revenir c^'A^^^^^P^Us pour reconduire son détachement au camp. Il le trpu va blgqué par de petites frégates anglaises qui étaient en force beai^coup trop considérable pour ses bateaux; mais ayant placé du canon sur deux vaisseaux marchands , et ayant mis des troupes à bord, il éloigna par cette manœuvre les frégates, et profitant; d*\in bon vent, il arriva avec son embarcation à Head-of-Elk, où il reçut dMmportantes dépêches du général Wa^shington. Le plan de campagne des çnnemis venait d'être connu; il paraissait que 1^^ Virginie devait en être l'objet. Le général Phillips était parti de New- York avec un corps de troupes pour renforcer Arnold. Le général mandait à Lafayette d'aller au secours de la Virghiîe. La tâche n'était pas facile ; les ^loipmes qu'il commandait étaient partis pour une courte ex;pédîtion ; ils tenaient aux États du nord où il existait encore de grands préjugés sur Tinsalubrité de ceux du midi ; on n'avait ni souliers ni chemises, Des. nêgocîans de Bahimore prêtèrent à Lafayette sur son billet une somme d'argent suffisante pour avoi^r de la toile, deux mille giiinées. Les dames de Baltimore, qu'il alla trouver à un bal donné pour son passage , se chargèrent de faire ces chemises. Les j^ynes gen/s de la même ville formèrent une compagnie de d^agoi^s volontaires. La désertion se mettait dans son corps ;
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Lafayette mit à Tordre qu'il partait pour une opération difficile et dangereuse, qu'il espérait que les soldats ne l'abandonneraient pas , mais que quiconque voudrait s'en aller le pouvait à l'instant ; et il renvoya deux soldats qui devaient être punis pour des fautes graves. Dès ce moment, la désertion cessa, pas un seul homme ne voulut le quitter; ce fut au point qu'un sous-officier, qu un mal de jambe empêchait de suivre le détachement , loua à ses dépens un chariot pour ne pas s'en séparer. Cette anecdote fait honneur aux troupes américaines et mérite d'être citée.
Lafayette avait jugé que la capitale de la Virginie serait le principal objet de l'attaque des ennemis. Richmond était encombré de magasins ; le pillage en eût été fatal. Lafayette marcha avec une telle rapidité que lorsque le général Phillips, arrivant devant Richmond, apprit que Lafayette y était de la veille au soir, il ne Iç voulut pas croire. Cependant, ayant été forcé de reconnaître la vérité, il n'osa pas attaquer les hauteurs de Richmond. Lafayette avait un convoi à faire passer dans les Etats du sud; il fit une forte reconnaissance sur Petersburg; la menace d'une attaque y réunit les Anglais , et ce mouvement fait avec du canon et des préparatifs d'attaque, servit à faire filer un convoi de munitions et d'habillemens dont le général Greene avait un besoin urgent. Après la mort du général Phillips qui expira le jour même de cette reconnaissance, Arnold écrivit par un parlementaire à Lafayette , qui refusa de recevoir sa lettre ; il fit venir l'officier anglais, et avec beaucoup de politesses pour l'armée britannique lui dit qu'il ne
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consentirait jamais à correspondre avec son général actuel. Ce refus fit grand plaisir au général Washington et au public 3 et mit Arnold dans une situation très pénible avec sa propre armée.
Lord Cornwallis, en entrant en Virginie par la Caroline, s'était débarrassé de tous ses équipages; il en fit de même pour toute l'armée réunie sous ses ordres. Lafayette se mit au même régime, et pendant toute éette campagne les deux armées couchèrent au bivouac , ne portant que l'absolu nécessaire. De cette lutte active et décisive allait dépendre le sort de la guerre ; car si les Anglais, qui portaient là tous leurs efforts de la campagne, se rendaient maîtres de la Virginie, non seulement l'armée de Lafayette, mais celle de Greene qui tirait de là toutes ses ressources , étaient perdues; non seulement la Virginie, mais tous les États au sud de la Chesapeake. Aussi les lettres du commandant en chef, en disant à Lafayette qu'il ne se dissimulait pas toutes ses difficultés, se bornaient-elles à lui demander de prolonger la défense de l'État le plus long-temps possible. Le résultat fut bien plus heureux que les vœux mêmes qu'on s'était permis de former dans le temps où tous les yeux et toutes les pensées commencèrent à se porter sur ce point décisif.
La scène militaire en Virginie allait donc devenir encore plus Intéressante. Le général Greene avaitmarché par sa droite pour attaquer les postes de la Caroline méridionale, tandis que lord Cornwallis était dans la Caroline du nord. Cornwallis le laissa aller, et marchant également par sa droite, brûlant ses équipages et ses tentes pour marcher plus légèrement ,
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il se porta rapidement sur Petersburg et transporta en Virginie le siège principal de la guerre. Le général Washington écrivit à Lafayétte qu'il ne pouvait lui envoyer d^autre renfort que huit cents de ces Penaylvaniens révoltés qu'on avait formés de nouveau du côté de Lancaster. Lord Cornwaltis avait eu , et généralémeht par le secours des nègres , les meilleur» chevaux de la Virginie, il avait monté une avant-gardo de Tarleton sur des chevaux de course qui, semblables à des oiseaux de proie^ arrêtaient tout ce qu'ils pouvaientvoir.LecorpsactifdeCornwallisétaitdeplus de quatre mille komiûes, huit cents hommes montés. Les commandemens se divisèrent de la manière suivante : le général Rochambeau restait à Rhode-Island avec son coYps français; Washington commandait en personne les troupes américaines devant New-Yorkj il appela quelque temps après le corps de Rochambeau. Ce lieutenant-général français était à ses ordres comme les tnajprs-généraux américains; carLafayette, en demandant ce secpurs de troupes, avait eu soin ^e stipuler de la manière la plus positive qu'il serait entièrement aux ordres de Washingtoi^i. Les Américains avaient la droite ; l'officier américain , à égalité de gfade et de date , commandait l'officier françaisw Lafayétte avait voulu donner à la répiiblique naissante tous les avantages, et toute l'importance des puissances les plus grandes et le plus, anciennement établies. Washington avait euvoyé l'année précédente le général Greene pour commander dans les États du sud ; la Virginie se trouvait nominalement dans ce commandement ^ et n'était point encore devenue le théâtre de la guerre; mais la distanoe entre
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les opérations de la Caroline et celles de la Vil'gtiHâ était si grande , les commumcations si dîfâeilesy ^vlH était im|)0S5ible que Greene dirigeai ce qui se pMsaiC en Virginie. Lafaj^ette y prit donc le ootnaiândemeiii en chef ^ correspondant directetnenl avec le général Washington, et dans Toocasion avec lé congrès. 0»« pendant il voulut que Greene conservai le titre de suprématie > et il n'envoya au quartier-général que des copies de lettres au général Greisike qui était soa ami intime, de même que tous les deilK (avaient tou« jours été intimement et constamflyenl liéb avec hb général Washington. Aussi pendant cette campagee l'harmonie entre les généraux fut«eU^ parfaite étcon» tribua-t-elle beaucoup aU succès.
LafayettCi après avoir sauvé lés magasiiis de Bieh<* mond , s'était hâté de les faire évaetie^ ; il avait prift kii-méme une position à Osborn ^ et mandait su gé^ néral Washington qu'il y resterait > lant qu'on wi menacerait pas le côté faible qui était sa gauche. Lord Cornwallis ne tarda pas à le reconnaître^ et La» fayette se retira avec son petit corps qui ^ en comp* tant les recrues et les milices réunies par le baron de Steuben , ne passait pas deUK mille cinq cents hommes. Les jeunes gens les plus riches de la Yis> ginie et du Maryland étaient venus le joindre comme dragons volontaires, et par leur intelligence^ ainsi quts par la supériorité de leurs chevaux , lui avaient reiralù de grands services. Les Américains âe retiraient de manière à ce que l'avant-^ar^e de l'ennemi arrivât sur le terrain au moment où ils valaient de lé quitter^ et sans se compromettre, ils retardèrent le plus possible ses progrès. Wayne s'avançait avec le renfort de
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Pensylvanîens. Lafayette avait tout calculé pour que sa jonction pût être formée sans se mettre hors de portée de couvrir les magasins militaires des États du sud , qui étaient à la naissance des montagnes au haut de la Fluvana. Mais les Pensylvaniens tardèrent , il fallut que Lafayette choisît. Il alla joindre son renfort à Raccoon-Ford, et courut ensuite par marche forcée se mettre en mesure avec lord Cornwallis qui avait eu le temps de faire un détachement à Charlottesville^ et un au Fork de James-River. Le premier avait dissipé l'assemblée de Virginie , le second n'avait fait aucun mal important; mais le coup principal allait être frappé. Lord Cornv^allis avait une bonne position à une marche des magasins, lorsque Lafayette arriva près de lui sur le chemin qui y conduisait. 11 fallait passer contre l'armée anglaise en lui prêtant le flanc, et s'exposer à une défaite certaine ; heureusement , il découvrit un chemin plus court inconnu depuis longtemps j qu'il ût réparer dans la nuit, et le lendemain à la grande surprise du général anglais , il se trouva dans une position inexpugnable , entre lui et les magasins dont la perte aurait entraîné celle de toute l'armée du sud dont ils étaient toute la ressource ; car il y avait une route derrière les montagnes que les Anglais n'interceptèrent jamais et par laquelle on pourvoyait aux besoins du général Greene. Lord Cornwallis, en se mettant à la poursuite de Lafayette, avait écrit une lettre qui fut interceptée, et où il se servait de cette expression : The boy carmot escape me (ï). Il s'était flatté de terminer par ce seul coup
(i) L'eiliknt ne peutm^échapper.
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ja guerre dans toute la partie méridionale des États- Unis , car il lui eût été facile de s'emparer de Baltimore et de marcher ensuite vers Philadelphie. C'est ainsi qu'il vit échouer la principale partie de son plan, et se retira sur Richmond où Lafayette qui, dans sa nouvelle position , avait été joint par un corps de riflemen y ayeriis d'avance de s'y rendre tel jour, ainsi que par quelques milices, suivit pas à pas le général anglais, sans cependant compromettre dans une affaire Tinfériorité de ses forces. Elles augmentaient peu à peu. Lord Q)rnwallis crut devoir évacuer Pûchmond; Lafayette le suivit et fit attaquer son arrière-garde par le colonel Butler, près de Williamsburg. Il se passa encore quelques manœuvres de ce côté, doi^tle but principal; de la part de Lafayette, fut de persuader à lord Cornwallis que ses forces étaient plus considérables qu'elles ne l'étaient en effet. Les Anglais évacuèrent WilHamsburg, et passèi*ent Jaroes-River à James-Island. Il y eut là une action assez vive entre l'armée anglaise et l'avant-garde que Lafayette avait prise pour les attaquer au passage de la rivière. Lord Cornwallis avait disposé les premières troupes de l'autre côté, de manière à persuader que la plus grande partie de ses troupes avait passé. Quoique tous lès rapports fussent unanimes à cet égard, Lafayette se douta de cette feinte, et pour mieux reconnaître lui-même, il quitta son détachement pour aller sur une langue de terre d'où il était plus facile de voirie passage des ennemis. Pendant ce temps, une pièce de canon, exposée' sans doute à dessein, tenta le général Wayne, officier plein de bravoure et très entreprenant. Lafayette trouva à son retour I. 18
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!274 JHl^ftlOIRES flnlTOftlQUSS
Favant^garde enga^gée conm des forces très sapé* rieures; ilia retira néanmoins après tin ccttfaat coart mais très vif ^ en bon ordre et sans écbee. On pqNindit qu'il avmt eu un cberal tué sous lut^ maïs c'était lécherai de mnn que l'on conduisait à ses cdtés(i). L'armée anglaise poursuivit sa mate jusqu'à t^9rts« mouth; elle vint ensuite par esM prendre poste ji YorktDwn ^ (à Glouoesler smr la rivîèm d'York. Il restait encore une'garmsoniiPortsfiaottSb, Lafsyette fit des démonstrations ^'alfeaqoe> et cette gannson se réunit ou^corps d'armée à Yorictown.
C'est là que I^Aiyelte souhaitait passionnément de 3*éunir l'armée anglaise. Tel é^t le but de tous ses mouvomens ^puisqu'un peud'accroisseraent de ses iorceâ lui avait perttis de penser à autre ohese qu a se <t»tlrer sans être ^lécmit et à samvcr les magasins. Il savîrtt qtt^ne flotte fitançsîse ^vait arriver des iles s«r ia ^eà^ âmériosine. Son pmdpal objet avait été
(i) H. Marshall reird compte de l^affaire de Jamestown. Il n*y eot 4*cutre milice que les ¥ifhmêUf jetés es airant -«laBs le bois, ils jeté» iMii à bas Uois eotaummiups wçoeasifii de Tavant^poste placé par Cornwallis pour ^u'on ne vit pas ce qui se passait derrière. Cette obstinatîod à couvrir ta position âônna du soupçon à Lafayetle , malgré rananimité des avis <|«'il ne téiifit, plus là qu'une arrière-garde. Dèa <p'il eut vudeJalaqgue de tei*re avancée que ceux qui avaient passé étaient disposés de manière à paraître nombreux » il revint à toutes jambes ; mais le général Wa^e'S^tttît laissé tenter* Heureusement que voyant soo erascir il ts*|r éiflia préMsaléide ^onae grâee « âtaut aa bfave et bon officier } heureuKiœnt aussi Lafayette n'avait poussé en avant que les ^e nsylvaniens , et avait laissé rinfanterie légère à portée de les secourir. La prennère moitié de «es «rotipeii contSoemales ge r^ka stir Tautre, et le tout fut placé de manière à ce que lord Corowallis; ciai-» gnit une embuscade , d'autant mieux, comme (observe M* Marshall , qûll avait toujours été trompé surfs; force de l'armée de Lafayette. (flfnnaffwVa a.)
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st?É LÉS àSnees 1^79, 17Ô0 it 1701, à'jà
de repousser lord Corn wallis du côté de là mer, et de l'enlacer dans les rivières de manière à ce qu'il ne pût avoir de retraite. Les Anglais aii contraire se croyaient dans une bonne position, en étant possesseurs dnn port de mer où ils pouvaient recevoir des secours de Nev^r-Yorkj et communiquer avec les différentes parties de la côte. Une circonstance fortuite, iiiftis bien heureuse , augmenta leur sécurité. Tandis que Lafayette , plein d'espérances , mandait au général Washington qu'ii prévoyait pouvoir pousser lord Corn wallis dans une situation où il serait facile, avec une assistance maritime, de lui couper toute retraite, le général , qui avait toujours cru que Lafayette serait bien heureux de sauver la Virginie sans être entamé , lui pariait du projet d'attaque contre Nevyr-York, lui permettant d*y venir prendre part , s'il le voulait , mais représentant en même temps que l'armée de Virginie avait grand besoin qu'il restât à sa tête. Les deux lettres se croisèrent; celle de Lafayette arriva à bon port 9 et Washington se prépara d'avance à profi* ter de la situation de lord Cornwallis. La lettre du général Washington fut iaterceptée, et les Anglais ^ voyant cette communication confidentielle, ne dou* tèrent pas que New- York ne fût l'objet des Américains ; aussi leur sécurité à Yorktown futrelle entière (ï).
( i) Janies Moody rendit uo mauvais service à ceux qa i remployaien t en s*emparant dans les Jerseys de la malle à^ lettres. Il s y trouva entre autres celles où le général Washingtoi\ infqrmait I»afay(ette des projets contre New- York. Elles contenaient une communication confidentielle, amicale, de la main du général, qui ne pouvait laisser aucun doute; on trouve ces lettres dans les publications des généraux Clinton et Cornwallis l'un contre l'autre, qui contiennent aussi des lettres de
