MÉMOIRES HISTORIQUES

, Cependant le comte de Grasse arrivait avec une armée navale et trois mille hommes de troupes de débarquement (i). Il trouva aiix attérages du cap Henry le colonel Gimat , Français de naissance et commandant de bataillon américain ^ chargé des dépêches de Lafayett^. Il rendait compte à l'amiral de sa position militaire , de celle des ennemis, et le conjurait d'entrer à pleines voiles dans la Chesapeake ; de pousser des frégates dansle James-River pour garder ce passage; de bloquer la rivière d'York ; défaire remonter deuxbâtimens au-dessus de la position de lord Cornwallis, avant que les batteries du côté de l'eau eussent été mises en état àYorktown et àOloncester. Le comte de Grasse adhéra à ces propositions , excepté à celle de faire forcer les batteries par deux vaisseaux, ce qui eût rendu le blocus de Cornwallis

Lafayette interceptées. Mais les ennemis ne prirent pas celles ou le général Lafayette rendait compte au général Washington de ses ma* nœuvres , de ses espérance^ et de tout ce qui détermina le comman* danten chef à adopter le projet de Virginie, ni les réponses faites en conséquence par Washington ; de manière que lorsque les troupes 'combinées firent leurs premières marches vers le sud., le général Clinton resta encore dans Tillusion produite par ce singulier hasard de la capture de la malle des lettres par James Moody. {Monuserit n. a. )

(c) « Les iifistances du comte deRochambeau contribuèrent beaucoup à déterminer le parti que prit le comte de Grasse de venir avec U totalité de sa flotte, d'y embarquer les trois mille deux cents hommes qui se joignirent en arrivant à Tarmée de Lafayette, et de se porter droit sur le cap Henry en Virginie. C'est une obligation de plus que la cause commune des alliés eut au général Kochambeau^ qui d'ailleurs par sestalens, son expérience, sa modération, sa subordination au commandant en chef, son respect pour le pouvoir civil, son maintien de la discipline, prouva que c'était un excelîeht choix du roi de France pour le commandement du corps auxiliaire envoyé aux Etats-Unis. ( Note de M, de Lafayette ).

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