PLUSIEURS LETTRES AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Ambler's Plantation, 8 juilfet 1781.

La copie que je joins ici, mon cher général, vous rendra coixipte de nos affaires dans ces q^ar-

(i) De '^illiamsburg les Anglais $e retirèrent sur Portsmoutli 9 près de l'embouchure de Jatnes^River, et par conséquent de la baie de la Cbesap^ak. La mer éUiit libre ppqr çun, H oetti suite 4ç mouvfmens rétrogrades semblait indiquer le projet d'évacuer la Virginie. Aussi lorsqu'on apprit qu'ils embarquaient du monde, M. de Lafayette ne douta-.t-il pas que leur dessein ne fût de quitter le pays, probablement pour se rendre à New-York. Mais en même temps, il devint évident que si des forces navales paraissaient sur ces côtes ^ ils étaient bloqués sans ressources. CTest ce que réalisa au-delà de toute espérance leur inexplicable retraite surYorktown et Glouoester.

444 CORR£SPO]!7DANC£.

tiers. Me conformant à vos ordres , j'ai évité une action générale; mais lorsque les mouvemens de lord Cornwallis paraissaient indiquer qu'il n'était pas dans son intérêt de combattre, je risquais des engagemens partiels. Sa Seigneurie semble avoir abandonné l'espoir de conquérir la Virginie. Nous avons fait un grand secret de la force de notre armée qui n'était pas supérieure, qui même était généralement inféférieure à celle de l'ennemi. Nos états étaient enflés , comme le. sont' communément les états de Isl milice; mais nous en avions très peu sous les armes , surtout dans les derniers temps ; et pour cacher à quel point nous étions peu nombreux, j'étais obligé de me porter en avant comme si j'eusse souhaité un engagement général. Nous n'avons jamais eu au-delà de quinze cents hommes de troupes régulières ; l'ennemi en avait quatre mille, dont huit cents à cheval, et supposait ique nous devions en avoir huit mille. Je n'ai jamais campé sur une ligne , ce qui rendait plus difficile de juger quel était notre nombre.

Malvan-HlU , ao juillet.

Lorsque je me suis rendu dans le sud, vous savez que j'avais présenté quelques objections particulières; mais j'ai compris ensuite la nécessité d'y envoyer le détachement , et j'ai vu que si je m'en étais retourné, personne n'aurait pu amener ici les troupes contre leur inclination. Mon entrée dans l'État fut heureusement marquée par un service rendu à la capitale. La Virginie devint le grand objet de l'ennemi, aussi bien que le but de tous les calculs du ministère.

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J'ai eu l'honneur de commander une armée et d'être opposé à lord Cornwallis. ' Incomparablement inférieurs à lui, la fortune s'est plu à nous sauver ; égaux en nombre, mais non en qualité, nous avons encore été assez heureux. Cornwallis a eu la confusion d'une retraite, et cet État étant délivré, le gouvernement rétabli, l'ennemi s'est réfugié sous la protection dp ses ouvrages à Portsmouth.il paraît qu'un embarquement se prépare, probablement destiné pour New-York, La guerre dans ce pays deviendra une guerre de pillages, et il n'est, plus question de grandes manœuvres. Un officier prudent suffira pour conduire les affaires ici , et le baron est prudent au plus haut degré. Mon cher général, si une partie des troupes anglaises allait à Nëw-York, pourrait-il m'être permis de rejoindre les armées combinées ?

Malvan-Hilly sojaillet.

Point de nouvelles' du nord, point de lettres du quartier-général; je suis entièrement étranger à tout ce qui se passe hors de la Virginie, et nos opérations étant dans ce moment un peu languissantes, j'ai plus de temps pour penser à mon isolement; en un mot, j'ai la maladie du pays, et si je ne puis aller au quartier-général, je voudrais au moins en entendre parler. J'ai grand besoin de connaître votre opinion sur la campagne de Virginie. La conquête de cet Etat était incontestablement le principal objet que se proposait le ministère. Je pense que votre diversion a été plus utile que toutes mes manœuvres , mais celles-ci ont été surtout dirigées par des vues politi-^

4^é - GORRESPONDANGE.

ques. Aussi long-temps que milord a désiré une action, pas un coup de fusil n'a été tiré; du moment où il a

' voulu éviter de combattre, nous avons fait une guerre d'escarmouches, mais j'avais soin de ne jamaii^ coin* mettre l'armée, toi supériorité navale de l'ennemi, sa supériorité en cavalerie, en troupes régulière^, ses mille autres avantages me rendent heureux d'en être sorti sain et sauf. J'avais l'œil fixé sur les négociations d'Europe , et me proposais pour but de donner à Sa Seigneurie la défaveur d'une retraite. Suivant tous les rapports , il paraît qu'une partie des troupes s^embarquera; l'infanterie légère, les gardes, le 8o« régiment, les chasseurs de la Reine, sont, assure-t-on, destinés pour New-If ork. On prétend que lord CornwaUis est désappointé dans ses

r espérances de commandement. Je ne puis découvrir ce qu'il fera de sa personne. Ira-t-il en Angleterre ? dans ce cas notiâ aurions à nous réjouir; car c'est un homme froid et actif, deux qualités redoutables dans cette guerre du stid.

Les babillemens que vous avez depuis long-temps dc^stinés à l'infanterie légère , ne sont pas encore arrivés : j'ai été obligé dé les envoyer chercher, j'espère les avoir dans peu de jours. Ces trois bataillons sont les meilleures troupes qui a&ent jainàis tenu la campagne, ma confiance en eux est sans bornes, lis sont bien supérieurs à toutes les troupes anglaises , et jamais auctttie ne se hasardera à les attaquer à force égaie. Quel dommage que de tels hommes ne soient pas? employés avec les grenadiers français ! ils feraient un éternel honneur à nos arnjies. Mais leur

* préàeocef id, je dois en convêùir, à sauVé 6et État et

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en Yérité toute la partie méridiotiale du ix)ntinent

Malvan-Uill, a6 juillet. ^

J'ai eu, il y à quelques jours, Thonneur d'écrire à Votre Excellence, et de l'informer qu'un détachement de l'armée anglaise s'embarquerait probablement à Portsmouth; les bataillons d'infanterie légère et les chasseurs de la reine étaient certainement commandés, et les gardes, avec un ou deux régimens anglais, allaient probablement l'être pour dette des tination.Mes conjectures se sont vériÈées , quarante-neuf voiles sont descendues à Hampton-Road, et je crois à chaque instant apprendre leur départ. Un officier anglais prisonnier disait dernièrement que lord Cornwallis lui-même partait aussi.

U paraît que l'ennemi a quelque cavalerie à bord, La conquête de la Virginie. et l'établissement de 1^ puissance britannique dans cet État n'ayant pas réussi au gré des espérances de la cour d'Angleterre, un moindre nombre de troupes suffit aux besoins actuels, et deux mille hommes peuvent facilement être retirés. Ainsi, je ne pense pas que l'embarquement actuel soit au-dessous de ce nombre. Autant qu'une force de terre peut s'opposer à des opérations navales et à une supériorité navale , je pense que la position actuelle du principal corps de notre petite armée offre la meilleure chance de protéger les différentes parties de la Virginie.

MaWan-Hill» 3o juillet 1781.

Quelques-unes de vos expressions ajouteront, s'il

44B GORRESPONBANCE.

est possible I à ma vigilance à vous tenir bien avisé des mouvemens de Tennemi (i). JQ se trouve à Hampton- Road trente bâtimens de transport remplis de troupes, la plupart habits rouges; huit ou dix; bricks ont de la cavalerie à bord. Le vent est favorable, cependant ils ne sont pas partis; on dit qu'ils ont reçu des avis de New-York par un bateau à rames. L'escorte, comme je vous Tai déjà écrit, se compose du Choron et de quelques frégates , les derniers rapports disent sept; je ne puis être affirmatif , et ne crois même pas que lord Cornwallis soit complètement décidé.

J'ai envoyé par une voie sûre l'ordre de réunir la milice, de placer du canon aux passages, d'enlever les bateaux qui pourraient servir à l'ennemi pour aller dans la Caroline du Nord. Vous sa,vez, mon cher général, qu'on peut, avec de très faibles moyens de transport , se rendre par eau de Portsmouth à Wilmington. La seule manière de fermer le passage

(;) Le i3 , Washingtoo, alors i DobbsVFerry, en félicitant M. de Lafayette de ses succès , lui annonçait des communications très importantes que lui porterait un officier de confiance , et la jonction de son armée avec celle de Rochambeau. H lui recommandait de se concentrer et de veiller à ses moyens de correspondance avec lui. Le x5 , il le prévenait que le comte de Gfasse avait dû le 3 quitter St-Domingue, avec sa flotte, pour se rendre dans la Cbesapeak , et il lui prescrivait de fermer à lord Cornwallis toute retraite par la Caroline du Nord. Il ajoutait : « Dans peu vous entendrez parler de moi. » Le 3o, il ne ca* chait plus son dessein de marcber vers le sud. Ce n'est pourtant que le 91 août qu'il annonça que ses troupes étaient en marche. £n revenant sur la nécessité de renfermer l'ennemi de toutes parts : « Je ne tenterai pas, disait-il 9 à cette distance, de vous indiquer les moyens. La connaissance que vous avez du pays , le temps que vous y avez passé , les manœuvres variées et étendues que vous y avez faites, vous ont fourni de nombreuses occasions d'observer , et votre génie militaire vous en aura fait retirer le plus grand profit.» (Lettres de Washington, tom.YIU.)

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est d'avoir une armée devant Portsmouth et de s'emparer des bouches de ces rivières, mouvement qui pourrait être funeste, à moins d'avoir la certitude de la supériorité navale. Mais si une flotte paraissait à Hampton*Road, et que je fusse prévenu quelques jours à l'avance, notre situation serait bien agréable.

Malvan-Hlll , 3 x juillet 1781.

Un de mes correspondans, domestique de lord Cornwallis, écrit de Portsmouth, le a6 juillet^ et dit que son maître, Tarleton et Simcoe sont encore dans la ville , mais projettent de s'éloigner. La plus grande partie de l'armée est embarquée, les bagages de milord sont encore dans la ville. Sa Seigneurie est si jalouse de ses papiers, que mon honnête ami dit qu'il ne peut les avoir; il y a aussi ime grande quantité de nègres, et très précieux; mais à ce qu'il paraît, pas de bâtimens pour les emmener. Je ne sais quelle garnison ils laisseront, mais j'aurai soin, du moins, de la tenir renfermée dans ses limites.... Si une flotte française entrait dans Hampton-Road , je crois que l'armée anglaise serait à nous.

Camp sur le Pamunkey, 6 août fjSu

Le convoi que je croyais et crois encore destiné pour New-York, a, d'après nos rapports, mis à la voile pour Baltimore; j'ai écrit, en conséquence, à Votre Excellence, et comme je ne m'étais pas laissé aller à trop m'approcher de Portsmouth, j'ai pu couper vers Fredericksburg. Mais au lieu de continuer sa course dans la baie , milord est entré dans York-River, et a I. 29

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45o GORRESPOITDAITCE.

débarqué à York et à Gloucester. On a ajouté des bateaux plats aux premiers vaisseaux. Nos mouvemens n'ont pas été précipités; nous étions à temps pour prendre notre course vers la rivière Pamunkey, et nous choisirons une position où les différentes portions de l'armée pourront se réunir. J'ai des miliciens dans le comté de Gloucesteîr, d'autres autour d'York. Nous agirons d'après les circonstances , mais en évitant de nous jeter dans un faux mouvement, qui donnerait à l'ennemi , à cause de sa cavalerie et de sa supériorité sur l'eau , l'avantage sur nous. Sa Seigneurie joue si bien qu'on ne peut de sa part espérer une faute pour en réparer une de la nôtre.

York est entourée par la rivière et un marais ; l'entrée est étroite. II y a une colline qui domine, et qui, si elle était occupée par les ennemis , étendrait beaucoup leurs ouvrages. Gloucester est une langue de terre qui s'avance dans la rivière vis-à-vis d'York. Leurs bàtimens , dont le plus gros est un 44 9 ^^i^t entre les deux villes. Si une flotte nous arrivait dans ce moment, nos affaires prendraient une heureuse tournure.

New-Kent Mountain , xi août 1781.

Croyez, mon cher général, que la satisfaction d'être avec vous me rendra heureux, quel que soit le commandement que vous jugiez à propos de me donner; mais pour le présent, je suis, comme vous, d'avis qu'il est mieux que je reste en Virginie, d'autant plus que lord Cornwallis ne veut pas nous laisser, et qu'il peut advenir des circonstances qui me

présentent d'agréables occasions dans le commandement de cette armée. — Je vous ai assez bien compris, mon cher général ; mais je serais heureux d'avoir un détail plus circonstancié , qui , je le sens, ne peut être risqué dans une correspondance. Gouvion ne serait-il pas l'ambassadeur convenable? D'abord, je serais heureux, à tout événement, de l'avoir avec moi ; de plus je pense qu'il répondrait parfaitement à votre intention, il serait difficile de vous séparer d'un officier de votre état-major. Si quelque chose se décidait , le comte de Damas pourrait venir, sous prétexte de servir avec moi : on sait qu'il est mon ami.— Mais pour en revenir aux opérations de Virginie , je vous dirai, mon cher général, que lord Cornwallis se retranche à York et Gloucester ; le plus tôt que nous le dérangerons sera le mieux , mais à moins que nos amis maritimes ne nous aident, nous ne pouvons pas beaucoup nous risquer.

Branches de York-Jliver, »i août.

La plus grande partie des forces de l'ennemi est à présent à York, qu'il ne fortifie pas encore; mais il s'occupe de la défense de la langue de Gloucester, où il y a un corps assez considérable sous le colonel Dundas. Il y a un vaisseau de 44 canons à York; puis plusieurs frégates et autres bâtimens sont plus bas dispersés. On a laissé une petite garnison à Portsmouth. S'ils ont l'intention d'évacuer, du moins procèdent-ils avec une surprenante lenteur. J'inférerais des préparatifs de l'ennemi, qu'il travaille pour le cas où il serait protégé par une flotte; et

45a GORRESPOirDA.NG£.

aurait à se défendre contre une autre, que s'il conserve Portsmouth, le corps principal sera à York, et un détachement sur la langue de Gloucester , pour défendre la batterie d'eau. Leurs fortifications sont très resserrées ; d'après les précautions et les mouvemens partiels, je conclurais qu'ils ne sont pas très bien renseignés et qu'ils cherchent à se rendre compte de mes intentions et de mes desseins.

Nous avons jusqu'à présent occupé les branches d'York-River, d'où nous avons l'œil sur deux routes. Quelques miUciens ont empêché les partis de l'ennemi de demeurer à Williamsburg ou dans le voisinage, et de faux rapports leur ont donné quelques alarmes. Un autre corps de milices sous le colonel Ennis , les a tenus enfermés dans Gloucestertown , et a fourragé tout à l'entour. Aussitôt que j'eus reçu vos ordres , j'ai e'crit au gouverneur que la connaissance de quelques projets de l'ennemi rendait nécessaire de réunir six cents miliciens sur Blackwater. J'ai écrit au général Gregory, près de Portsmouth , que j'avais avis de l'intention où était l'ennemi de pousser un détachement en Caroline, ce qui dérangerait grandement un projet que nous avions formé de ce côté. J'ai prié le général Wayne de se porter vers le sud , se tenant prêt à passer James-River à Westover. Un bataillon d'infanterie légère et nos seuls cent dragons étant dans le comté de Gloucester, je les appelle mon avant-garde, et je prendrai là mes quartiers pour un ou deux jours , tandis que les troupes fileront vers James-River. Notre petite armée se rassemblera donc encore sur les eaux de Chickahomeny, et si l'on jugeait que 3amestown-Island fût un lieu convenable, nous

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pourrions y opérer notre jonction , tandis que nous rendrions plus difficile pour l'ennemi le voyage de la Caroline (i).

(i) Après Tarrivée de lord Gornwallis à York , le général Lafayette demanda au colonel Barber un soldat intelligent et fidèle qu'il pût envoyer comme espion dans le camp des Anglais. Morgan , de la ligne du New-Jersey, lui fut indiqué. Le général Tenvoya chercher, et lui proposa la tâche difficile de passer à Tennemi comme déserteur, et de s^enrôler dsCns son armée. Morgan répondit qu'il était prêt à tout faire pour son pays et son général , mais que le rôle d'espion répugnait à tous ses sentimens; il ne craignait pas pour sa vie, mais pour son nom que pouvait souiller une tache éternelle. Cependant il finit par céder , mais à condition qu'en cas de malheur , le général ferait connaître la vérité, et publierait les détails du fait dans les journaux du New-Jersey. M. de Lafayette le lui promit. Morgan se rendit donc au camp des Anglais. Sa mission était de donner avis des mouvemens importans^ et de tromper l'ennemi sur les ressources et les pï'ojets des Américains. Il était arrivé depuis peu , lorsque Gornwallis le fit appeler , et le pressa de questions en présence deTarleton, notamment sur les moyens que pouvait avoir le général Lafayette de passer au sud de James-River. Morgan répondit , suivant ses instructions spéciales , qu'il avait assez de bateaux pour traverser le fleuve au premier signal avec toute son armée : « Alors, dit Gornwallis à Tarleton, ce que je vous disais ne se fera pas»; voulant parler apparemment d'un projet de marche par la Caroline du Nord. Après l'arrivée de la flotte française, M. de Lafayette , au retour d'une reconnaissance, trouva à son quartier six hommes en uniforme anglais, et un Hessois habillé de vert: parmi eux était Morgan qui ramenait cinq déserteurs et un prisonnier ; il n'avait pas cru que ses services d'espion fussent désormais d'aucune utilité. Le lendemain, le général lui offrit pour récompense le grade de sergent ; Morgan remercia , mais il refusa cet avancement , disant qu'il se croyait un bon soldat , mais qu'*il n'était pas sûr d'être un bon sergent. D'autres offres ne furent pas acceptées davantage. « Que puisje donc faire pour vous, lui demanda le général ? — Je n'ai qu'une faveur à demander, répondit Morgan ; pendant mon absence , on m'a pris mon fusil ; j'y mets beaucoup de prix , et je veux le ravoir. » Des ordres furent donnés pour qu'on le retrouvât et qu'on le lui rendit ; c'est tout ce qu'il voulut recevoir. M. Sparksqui publie cette anecdote, dit qu'il l'a entendu raconter cinquante ans après par le général Lafayette qui admirait encore la noblesse d'ame de ce soldat. ( ^ashington'swritings, t. VIII, p. iSs.)

454 €ORR£SPONDAI7C£.

Dans l'état présent des affaires , mon cher général , j'espère que vous viendrez en Virginie, et que si Farmée française prend cette route, j'aurai enfin la satisfaction de vous voir de mes yeux à la tête des armées combinées. Sous deux jours j'écrirai de nouveau à Votre Excellence , et je la tiendrai constamment et particulièrement informée. A moins que quelque chose ne soit fait dans ce moment même ( et, selon toute probabilité, ce serait difficile), lord Cornwallis doit être attaqué avec un assez grand apparat. Mais si une flotte française prend possession de la baie et des rivières, et que nous ayons formé une force de terre supérieure à la sienne , son armée doit tôt ou tard être contrainte à se rendre, puisque nous pourrons avoir des renforts à volonté.

Adieu ^ mon cher général, je vous remercie du fond de mon cœur de m'avoir ordonné de rester en Virginie, et c'est à votre bonté que je dois la plus belle perspective que je puisse jamais envisager.

A MADAME DE LAFAYETTE

Aq camp entre les branches dTork-Ri?er, s4 août 1981.

Le séjour de Virginie n'est rien moins que fiivo* rable à ma correspondance; ce n'est |)as aux affaires que je m'en prends, et trouvant tant de temps pour m'occuper de ma tendresse, j'en trouverais bien aussi pour vous en assurer; mais il n'y a point d'occasion

i^Si. 455

ici, nous sommes forcés d'envoyer les lettres au hasard à Philadelpliie ; ces risques-là, réunis à ceux 4^ la mer, et le redoublement de retards doivent nécessairement rendre plus difficile l'arrivée des lettres; si vous en recevez plus de l'armée française que de celle de Virginie, il serait injuste d'imaginer que je suis coupable. *

L'amour-propre dont vous m'honorez a peut-être été flatté du rôle qu'on m'a forcé de jouer; vous aurez espéré qu'on ne pouvait pas être également gauche sur tous les théâtres; mais je vous accuserais d'un terrible accès de vanité (car tout étant commun entre nous, c'est être vaine que de me trop estimer), si vous n'aviez pas tremblé pour les dangers que je courrais; ce n'est pas des coups de canon que je parle, mais des coups de maître beaucoup plus dangereux que me faisait craindre lord Cornwallis. Il n'était pas raisonnable de me confier un tel commandement; si j'avais été malheureux, le public aurait traité cette partialité d'aveuglement.

Pour recommencer presqu'au déluge, je vous rappellerai la pauvre expédition de Portsmouth. Le général Rochambeau avait le projet d'y joindre mille Français sous le baron de Viomenil. Vous aurez appris comment l'escadre française acquit beaucoup de gloire, tandis que l'escadre anglaise remplissait son objet. L'amiral Arbuthnot vous aura dit ensuite que j'étais bloqué, blocus qui , sans être marins, ne nous arrêta pas quatre heures. Vous aurez ensuite appris que le généra! Phillips ayant fait des préparatifs à Portsmouth , nous courûmes à toutes jambes à Richmond où nous arrivâmes presqu'en même temps,

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456 GORRESPOK0ANCE.

mais pu j'arrivai le premier. Ensuite ils vinrent de New-York et de Caroline se joindre aux troupes de Virginie; tt)ut cela fut réuni sous le formidable lord Comwallis qui abandonna ses premières conquêtes pour remplir le plan ministériel parla conquête de la Virginie. Ce n'est pas sans, peine que nous évitâmes la bataille qu'il cherchait; après bien des courses nous devînmes plus forts qu'au commencement, et nous fîmes semblant d'être bien plus forts encore; nous regagnâmes ce que nous avions perdu sans ris* quer de bataille , et après deux petites affaires , Tar-* mée ennemie se porta sur Portsmouth qu'elle a ensuite évacué et dont ilious avons rasé les fortifications. Us sont actuellement dans la rivière d'York où ils se sont rendus par eau. S'il arrivait une supériorité maritime en laquelle nous espérons fermement, je me saurais bon gré que la campagne eût fini par cette position pour l'armée anglaise.

Les troupes françaises et les troupes américaines devant New-York sont sous les ordres "du généralissime. Mon ami Greene a eu beaucoup de succès en Caroline, et cette campagne a pris partout une beaucoup meilleure tournure que nous ne devions espérer. Peut-être pourra-t-elle finir fort agréablement. On prétend que le ministère britannique envoie ici le gouverneur de Virginie; j'ai peur qu'ils n'aient eu trop d'espérances sur les succès de leur armée ; les Pensylvaniens qui devaient les joindre, sont ici avec nous. Sans la vertu, le zèle et le courage des troupes réglées que j'avais , il m'eût été impossible de me , tirer d'affaire. Je ne puis assez répéter mes obligations, surtout à ceux avec lesquels j'ai commencé cette

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fatigante campagne. La milice a fait ce qu'elle a pu. J'ai été fort content de notre petite armée et désire fort qu'elle l'ait été de moi.

Je dois vous parler de ma santé; cet article est un peu monotone; car à chaque fois je ne puis que répéter l'éloge de mon tempérament; le soleil de Virginie a très mauvaise réputation et l'on m'avait fait des prédictions effrayantes; effectivement beaucoup de personnes ont eu la fièvre; mais ce climat est pour moi aussi bon que tout autre, et le seul effet qu'ait eu la fatigue sur moi est un redoublement d'appétit.

A M. DE YERGENNES.

Camp entre les branches d'York-River, le a4 août 1781.

Quand on a lord Comwallis en tête, Monsieur le comte , et qu'on est à courir dans les sables de Virginie, il faut s'en rapporter aux autres pour vous mander les détails américains. Depuis qu'on a daigné me hasarder à la tête de cette armée-ci, je me trouve à cinq cents milles d'aucune autre troupe , et les nouvelles de guerre , celles du général Washington et celles du congrès tie m'arrivent qu'après des temps immenses; mais vous avez le chevalier de la Luzerne et vous ne pouvez rien avoir de mieux. Il n'y a qu'un point sur lequel je ne veux m'en rapporter à personne; c'est de vous assurer le plus possible du tendre et éternel attachement que je vous ai voué pour la

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458 GORRËSPOIfDAlIGE.

▼ie* Pour suivre l'immense plan de sa cour, lord Gornwallis exposa les deux Carolines, et le général Greene en a profité amplement ; il est vrai que de tous les points on s'est rassemblé sur nous , et tout tenait au bonheur d'éviter une action; la fortune nous a bien servis, et après quelques jonctions , notre petite armée a repris tout le terrain dont la conquête avait coûté tant de sacrifices. Dans les autres États, nous avons plus manœuvré que combattu. Lord Gornwallis nous a laissé Portsmouth d'où il communiquait avec la Caroline, et se trouve à présent à York, poste très avantageux avec la supériorité maritime; si par hasard elle nous arrivait, notre petite armée participerait à des succès qui la dédommageraient d'une longue et fatigante campagne; alors je ne serais pas fâché que nos môuvemens eussent fini par la situation actuelle.

Je^ ne puis vous parler que de moi , Monsieur le comte, ou bien de l'armée anglaise, car tout le reste arrive presque aussitôt à Versailles que dansée coin-ci de la Virginie. On dit que vous allez faire la paix; je ne suis pas des plus crédules, et pense qu'on attendra au moins les évènemens de la campagne.

Voilà encore un gros paquet, Monsieur le comte, et je ne crains pas d'abuser de vos bontés dont je connais toute l'étendue; j'ose m'en croire digne, autant qu'on peut le mériter par tous les sentimens de la confiance et du respectueux attachement avec lesquels, etc.

Je vous prie d'offrir mes hommages à madame la comtesse de Vergennes , et mille complimens à messieurs vos fils.

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