MEMOIBES DE MA. MAIN

long de ses deux lignes^et y était reçu avec ces acclamations qui devraient annoncer un succès. On eut des avis sur le mouvement de Cornwallis, mais ils étaient confus et contradictoires; par la conformité de nom entre deux chemins égaux et parallèles, les meilleurs officiers se trompèrent dans leurs rapports. Les seuls coups dé fusil tirés l'avaient été par Maxwell, qui tua du monde aux ennemis, mais il fut repoussé en-deçà d'un gué sur notre gauche qu'il avait passé. Trois mille miliciens ajoutés à l'armée en gardaient de plus éloignés ; ils ne prirent point part à l'action. Telle était- notre situation, lorsqu'on sut clairement la marche de lord Cornwallis vers les gués mal connus de Birmingham : alors on détacha trois divisions , formant environ cinq mille hommes, sous les généraux Sullivan^ Stirling et Stephen. En sa qualité de volontaire, M. de Lafayette avait toujours accompagné le général. La gauche étant tranquille, et les grands coups devant se porter sur la droite , il obtint permission de joindre Sullivan. A son arrivée, qui parut agréable aux troupes, il trouva que les ennemis ayant passé le gué, le corps de Sullivan avait à peine eu le temps de se former sur une ligne en avant d'un bois clair. Peu d'instans après, lord Cornwallis déboucha dans le plus bel ordre. En s'avançant à travers la plaine, sa première ligne fit un feu très vif de canon et de mousqueterie; celui des Américains fut meurtrier, mais toute leur droite et toute leur gauche ayant plié, les généraux et plusieurs officiers se réunirent à la division centrale où était M. de Lafayette avec Stirling , et dont huit cents homnies étaient brillamment commandés paij^

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jusqu'en l'awwée 1780. aS

Conway , Irlandais au service de France. En débordant cette division de leurs deux ailes , et s'avançantpar un terrain ouvert où ils perdirent beaucoup, les ennemi^ réunissaient tout leur feu sur le centre. La confusion devint extrême, et c'est en ralliant les troupes que M. de Lafayette eut la jambe traversée d'une l>alle. A cette époque, tout ce qui restait plia. M. de lafayette dut à Gimat, son aide-de-camp, le bonteur de remonter à cheval. Le général Washington arrivait de loin avec des troupes fraîches; M. de Lafayette aOait le joindre, lorsque la perte de son sang l'arrêta pour bander sa blessure; encore mauqua-t-il être pris , et les fuyards, les canons, les équipages se jetèrent pêle-mêle dans le chemin de Chester. Ce qui restait de jour fut employé par le général à retarder les ennemis : quelques régimens firent bien , mais la déroute devint complète. Pendant ce temps le gué de Chad était forcé , le canon pris , et le chemin de Chester devint la retraite commune à toute l'armée. Au milieu de cette horrible confusion et des ténèbres de la nuit , il était impossiblvde se reconnaître ; mais à Chester, à douze milles du champ de bataille, on trouva un pont qu'il fallait passer; M. de Lafayette s'occupa d'y arrêter les fuyards; il s'y rétablit un peu d'ordre, les généraux et le commandant en chef arrivèrent , et il eut le loisir de se faire panser.

C'est à vingt-six milles de Philadelphie que le sort de la ville s'était décidé ( n septembre 1777 ). Chaque coup de canon y était entendu; les deux partis, séparés en deux bandes dans les places et dans tous les endroits publics, attendaient en silence l'événement; Qufin un dernier courrier arriva, et les amis de la

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%6 SfiMOlRBS DE MA MAIBT

liberrê furent consternés. La perte des Américains fot de mille à douze cents hommes; il y en avait quinze mille environ dans l'armée de Howé ; leur perte fut si considérable que leurs chirurgiens et ceux des campagnes étant insufBsans , ils nous en demandèrent pour les prisonniers. Si leÈ ennemis eussent marché à Derby, l'armée était coupée et détmite; ils perdirent une nuit précieuse, et c'est peutêtre la plus grande faute d'une guerre ôiv ils en ont Beaucoup commis.

Tran^ofté par eau à Philadelphie, M. deLafàyette y fut entouré de cîtoyenâ qu'intéressaient sa jeunesse et sa situation. Le même soir, le départ du congrès ftit décidé; une multitude d'habitans quitta ses foyers; les familles entières, abandonnant tout et rie comptant plus sur rien , se réfugiaient Vebs les motttagnes. Un bateau porta M. de Lafayette à Bristol; tl f revit le congrès fugitif qui ne Se rassembla qu^ derrière la Susquehannah, et lui-même fnt conduit ^ Bethlehem, établissement morave, où là douce ireligtoh de ce peuple ^ frères , la communauté de biens , d'éducation , et d'intérêts dans cetle grande fet innocente famille, contrastaient avec les scènes de Carnage et les convulsions de la guerre civile.

Après la déroute de Brandyvsrinè , les deux armées manœuvrèrent le long du Schuylkill; le général Washington se tint toujours au-dessus des ennemis, hors de leur portée , et l'occasion de le couper né se retrouva pluà. Waine, brigadier américain, fat détaché pour observer les Anglais; mais surpris dans là nuit près de White-Horse par le général Grey, il y j^èrdit une |prandé partie de son corps, j^nfin HoWe

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passa le Schuylkill à Swedés' Fard, et lord Gordxvallid entra dans Philadelphie.

Malgré rifidépenddtice des nônveàti* Étaés^ tout

portait alorj renlpreihte Une guerre fcivilë. Les iiômS

de whîg et tbty dlslingiiài^ent lêsf républicains et JeS

rôyaliâtess ; l'armée anglaise s'apptelak encore troupe^

réglées; ëtt nommant le roi , on entendait le souve^

i'aiift britannique. La fureur des pàf lis dîviàâit lè$

provinces^ les Villes j les faittilleSf on a vu dfeS frèrei*)

bfficiers dans les deux armées^ se rencontrant dani

la maison paternelle , sauter SUf léiirS àrmeS pour sl§

conabattré. Tandis que dânè leur orgoetUeiise ragé les

Anglais se livraient à tontes les horreurs de là licence

tet dfe la cruauté; tîfndis que k discipline traînait à

letti* suite fcès Allemands tendus qui ne savaient que

ttiér, piller èl btùlehdes triaisbtts, dlî voyait dans là

ttlémé ârtnée des réginiens àméricairis qui, foutent

«ux pieds teurs frères^ asservissaient Ifeor patrie dé*-

Tâstée. Chaque eanton en renfermait un bien plus

grand nombre dont l'unique objet était de iiuire aux

amis de k liberté ^ d'avertir ceux du despotisme. A

ces tories invétérés, il faut joindre tous ceui qbe la

ferainte , l'intérêt ou leur religion éloignaient de k

guerre. Si les presbytériens, enfans de Cromwell et

de Fairfei haïssaient la royauté, les anglicahS qu*ellc

forma étaient plus divisés ; les quakers abhorraient'

le earnage , mais y servaient de guides aux troupes

loyales: lès hisurrectionà n'étaient pas rares; prè4

des postes ennemis, les fermiers se fusillaient; les

voleurs niéihe étaient encouragés^. En voyageant dai»

lé pays, les chefs républicains couraient des risques;

OR s'annonçait dans une maison peur loger dims uae

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nS M£MOIR£S DE MA. MAIN

autre; on s'y barricadait, et l'on ne s'endorrnait qu'environné d'armes. Au milieu de ces troubles, M. de Lafayette n'était déjà plus un étranger; jamais adoption ne fut si complète, et tandis que dans les conseils de guerre il frémissait de penser que sa voix de vingt ans pouvait décider le sort des deux mondes, il était également initié dans les délibérations où, rassurant les whigs , intimidant les tories, soutenant une monnaie idéale, redoublant de fermeté dans le malheur, les chefs de la révolution la conduisaient à travers tant d'obstacles.

RenferipLé dans son lit pour six semaines , M. de Lafayette y souffrit de sa blessure, et plus encore de son inaction. Les bons frères moraves l'aimaient et gémissaient de sa folie guerrière. C'est en écoutant leurs sermons qu'il projetait d'embraser l'Europe et l'Asie. Ne pouvant plus qu'écrire, il écrivit au commandant de la Martinique > et lui proposa, sous pavillon américain , un coup de main sur les îles anglaises. Il écrivit à M. de Maurepas , et s'offrit à conduire des Américains à l'Ile de France, où il eût con-. certé avec des particuhers l'attaque des comptoirs anglais (i). D'après ce qu'on a su depuis le projet

(i) De Bethlehem il écrivît à M. de Bouille » gouverneur des îles du Vent, pour lui proposer une attaque contre les îles anglaises, sous pavillon américain. Ce général goûta ce projet, et envoya à la cour, qui n'accepta pas. Dans le même temps, Lafayette, quoique brouillé avec le gouvernement, avait écrit au comte de Maurepas pour lui proposer une entreprise plus considérable contre les comptoirs anglais dans Flnde, et toujours sous pavillon américain. Le vieux ministre, par des considérations de prudence , n*adopta pas cette idée, mais il en ât publiquement Féloge , et depuis ce temps il témoigna une grande partialité pour Lafayette. «H finira quelque jour, » disait-il en riant, «par dém meubler Versailles pour le service de sa cause américaine; car, quand

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jusqu'en l'année 1780. ag

de rinde eût réussi ; mais il fut rejeté à Versailles , d'où l'on ne répondait pas encore à M. de Lafayette. Bouille, plus ardent, adopta tout, mais il fallut une permission, et ces lenteurs conduisirent à l'époque de la guerre que M. de Lafayette souhaitait amener. Pendant son séjour à Bethlehem, les Anglais se retranchaient à Philadelphie. Les deux rivières qui embrassent la ville étaient jointes par une chaîne d'abattis et de bonnes redoutes couvertes en partie par une inondation. A Germantown , cinq milles en avant de ces lignes, campait une portion de leur armée; elle fut attaquée le 4 octobre par Washington^ et quoique sa colonne de gauche fût retardée par une ridicule préséance de divisions, égarée par un brouillard épais; quoique l'avant -garde de la droite, sou? Conway, attaquât de front ce qu'elle devait prendre en flanc, les ennemis n'en furent pas moins surpris battus , et le général , avec son ailé victorieuse , traversa le camp tout tendu des Anglais. Tout allait bien jusque là , mais le faux mouvement de la colonne gauche, et plus encore l'attaque d'une maison de pierre qu'il eût fallu tourner , donnèrent aux ennemis le temps de se rallier. Howe songeait à la retraite, mais Cornwallis accourut avec un renfort. Les Américains repassèrent à travers le camp anglais, et l'action finit par leur défaite générale. Où perdit beaucoup des deux côtés ; les généraux Agnew , anglais, et Nash , américain , lurent tués. Ceux-ci avaient quelques dragons sous Pulaski , confédéré polonais ,

« il a mis quelque chose dans sa tête, il est impossible de lui résister.» -^ ( Note de M, de Lafayette ).

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3i9 ^i^pJ^^ ip m^l uijw

qui seul ayait f^fix^é sa grâce; iutrépi46 fit v^ptueux çhevalipr , dévpj ^t lij^ertin , n^eillpur «pj^ii^e qu^ génér^ , il vpulait éitre Pplof^ais partout , et ^. 49 IL^fayett^, ^pr^^ ^^^if cpntribiié à sa réception, tf^-. ya^Uait sqiivent ^ çef racppmmodefpen^.

JN'attjei^dant pas que sa blessure fût fermée, M. de f^afayi^tte avait joint le quartier-général à a5 milieu de Pbiladelpb^. Les ennemis , repliés dans leurs Hgpesj attaquaient les iorts Miffliq &ur une île,, et Bed? Pank sur la rive gauche 4e la Delaware. D^s cl^pyaux de {pse , protégés par les fprt$, et quelques gajèresj arr^taiept 1;^ flotte, l^ n^ggasiiis , ^t }es d,é(ach^œen$ ireifvoyés de la Cbesapea^. Parmi les rencontre^ de petjt^ Pf^rjtis, on /di^^iPgM^ 1^ surprise d'un corps d^ milices au Pevokedr^illet (i), où les Anglais brûlèrent les blessés daps une grange. Telle était 1^ sijtuatioQ di^ sud lorsqu'on y apprit la capitulation de Purgpyne.

£n quittant ]p Canada, ce général ^vait opéré une diversipn sur ^a droit,^ ; m^is Saint-Léger échoua de? vaut le fof t ^chuyler, et lui*mèine, en ^'avançant vers Albany, par^^ft avpir perdu bien du temps. A se^ troupe^ continentales Gates joignait de nombreuses milices. Tout citoyen étant ;^rmé et milicien , un signal d'alarme les rassemblait, ou bien uq ordre dcTËMI; les faisait fuarcher. Mais si cette croisade était un peu yolpptaire, le séjour au camp l'était encore plus; la discipline r^popdait à 1^ formation. Les jcontinentaux, au |COi)trâire, appartenaient aux treize Etats dont cfa^pun fournissait des régimens; les so}(latç ¥ étaient engagés pour la guerre ou pour trois ans, al-

(i) Ce nom est pea lisible dans le manuscrit

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terB9liy# vicieuse qu'e^ig^ la jalousie rapjub^^ai^e* Çjes troupes réglées avaient une^rdoonance ruili^aire^ u^ discipline assez dure , et les officiers de c^iaque État rqul^ji^^t /ensemble pour l'avanpejnecit. Dajis u^ position retranchée, au milieu de$ bpi^, la droite à \fi nvi^a du Nord, et sur le chemin d'Albany^ Gate^ réuçiçsait seize mille hoixime.s,.et cette invasion, e^ menaçaiit la Nouvelle-Angleterre, avait- appelé se;i braves milices. Déjà elles s'étaient e^ayéef à BenniqgT toJi, où Stark avait entouré et détruit uq cli^^hçr ment de Burgoyne. Parvenus à troii^ ipiUe^ de Q^tef^ $ et ne pouvant le tourner sans ab(9i^<^&^ éqiiîpggeil et canons , les ennemis tentèrept deuic fai# de l^ for-: cer; mais à peine marchaient-ils qu'Arnold était sur eux avec sa division, et dans ces bois farcis de tir* reurs ils ne purent arriver jusqu'aux retranchem^ns, A la seconde affaire Arnold eut la jainbe ir^toassée^ LincoLn, Tauitre major-général , f^t égaleme^ blessé. Quatre miUefaommes embarqués à New- York a^vaient, il est vrai y remonté THudson. Tandis que Vaughan bjTÛlait inutilement Esopus, Clinton avait pris tous les forts qui défendaient la rivière. Ils luirent peii gênés par le vieux Putuam , qui , dans les premiers troubles , avait dételé sa charrue pour porter à l'arr mée plus de zèle que de talent. Mais cette cjiversioigi ^tait trop faible, et dans un billet qu'un espion surpris avala , mais qu'une dose d'émétique lui fit rendre, xm voit que Clinton reconnaît son insuffi? sance. Abandonné des sauvages , regrettant ses meilleurs soldats et Frazer,son meilleur général, réduit à cinq mille hommes qui manquaient de vivres, Burgoyne voulut, mais trop tard , se retirer; sa

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3a MEMOIRES DE MA MAIN*

communication n'était plus libre, et c'est à Saratoga, quelques milles en arrière de son camp, qu'il signa la célèbre convention. Une brillante troupe dorée sortit avec Burgoyne; ils rencontrèrent Gates et ses officiers tous velus de gris. Après un repas frugal , les deux généraux virent défiler l'armée vaincue, et, comme avait dit un membre du parlement, dnq mille hommes trai^ersèrent le pays rebelle pour prendre leurs qugrtiers d'hiver auprès de Boston. Alors Clinton redescendit à New-York, et les milices retournèrent dans leurs foyers. Le mérite de Gates fut dans le choix habilo d'une position ; le malheur de Burgoyne, dans la nature d'un pays presque désert et impraticable. Si les ennemis du premier critiquèrent les termes de la convention, M. de Lafayette s'empressa de célébrer sa gloire ; mais il le blâma de s'être rendu ensuite indépendant de son général, et de retenir les troupes qu'il devait lui envoyer. Pour les avoir on fut obligé de dépécher Hamilton , aide-decamp intime du général, jeune homme plein d'esprit et de talens, dont les conseils avaient une grande et et juste prépondérance (i).

Les forts de la Delaware tenaient toujours ; celui de Red-Bank , défendu par quatre cents hommes , fut attaqué l'épée à la main par seize cents Hessois. L'ouvrage ayant été réduit par Mauduit , jeune Français, les ennemis s'engagèrent entre l'ancien et le nouveau retranchement. Us y furent repoussés en perdant sept cents hommes et le comte Donop , leur chef, dont le

(0 Cest le célèbre Alexandre HamiltoD, un des auteurs du fédéra* Uste.

dernier mot fut : Je meurs victime de mon ambition et de T avarice de mon souverain. Ce fort était commandé par un vieux et respectable colonel Greene qui , trois ans après , fut massacré par des Anglais auxquels il s'était rendu y tandis que.^ le couvrant de son corps , un fidèle nègre périt héroïquement. Le fort Mifflin , battu par terre et par eau ^ ne se défendait pas moins ; déjà XAugusta^ vaisseau de ligne anglais , avait sauté; une frégate y périt aussi ^ et le colonel Smith ne pensait pas à se rendre ; mais l'île fut tournée par un passage inconnu , et l'ouvrage étant pris à revers, on fut obligé de l'évacuer. Lord Cornwallis et cinq mille hommes s'étant portés dans les Jerseys, il fallut aussi quitter B.ed-Bank qu'on fit sauter. Le général Greene, passant la rivière à Trenton, fut opposé, à nombre égal, au détachement de Cornwallis. Quoique sa l^lessure fût encore ouverte assez pour qu'il ne pût pas mettre de bottes, M. de Lafayette accompagna Greeûe jusqu'à Mount-HoUy , et se détachant pour reconnaître, il trouva les ennemis, le 2 5 novembre , à Gloucester en face de Philadelphie. Le produit de leur fourrage passait la rivière ; pour s'en mieux assurer^ M. de Lafayette s'avança sur la langue de terre de Sandy-Point, imprudence qui lui aurait coûté cher, si ceux qui pouvaient le tuer n'eussent trop compté sur ceux qui auraient dû le prendre. Après avoir un peu calmé l'émotion de ses guides, il se trouva, vers quatre heures, à deux milles du camp anglais, devant un poste de quatre cents Hessois avec du canon. N'ayant que trois cent cinquante hommes , la plupart miliciens, il attaqua brusquement les ennemis qui plièrent. Lord Cornwallis y vint avec ses I. 3

34 uÉmoivM Ds Mil iC'Aifr

grenadiers; ilenit, au milieu des bois, avoir affaire au corps de Greeiie ^ et se laissa pousser jusqn^auprès de Gloucesler avec perte d'une soixantaine d'hommes. Greene arriva dans la nuir, mais il ne vontut pas aita-* qtier. I^ord Gornwallis passa la rivière , et le détache* ment américain rejoignit l'armée dans sa position de Whitemarsh , à douze milles de Philadelphie* Depuis ua mois elle y occupait d'excellentes hauteurs ; le juste coup d^œil du général avait deviné ce camp à travers un bois presque impénétrable.

Le petit succès de Gloucester plut à l'armée, et surtout aux milices. Le congrès résolut qu'il lui serait extrêmement agréable de voir le marquis de Lafajette à la tête dune division (i). Il quitta donc son état de volontaire, et remplaça Stephen dans le commande-^ ment des Virginiens. La jonction de Gornwallis ayant été l'ouvrage de quelques heures, et celle de Greene exigeant plusieurs marches , on ne sait pourquoi le général Howe lui donna le temps d'arriver et ne porta son armée que le 5 décembre à Chestrïut-Hill, trois milles de Whitemarsh. Après avoir tâté la droite qui lui en imposa , il menaça l'extrémité gauche, et cette aile, suivant son mouvement, se prolongea sur le retour des hauteurs. Il y eut quelques coups de tirés entre les chasseurs anglais et les riflemen^ carabiniers fort adroits, habitans des frontièr,es sauvages. iSfe pouvant attaquer cette position, et ne voulant pas la tourner franchement, Howe revint le quatrième jour à Philadelphie. Malgré les renforts du nord, les Américains étaient réduits à neuf mille, et l'arrière-

(x) journal du congrès , i^' décembre t^TJ.

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JtJSQtfEH L*A*NÉJ8 I7D0* 35

saison accélérait lear dépérissetnent. La pf otectioik du pays coûta cher à rarmée. Enfin le |5 décembi'é, on marcha versSwedes'Ford où par hasard lordCom» walKs fourrageait sur l'autre rive. M. de Lâfajetté étant de jour, il reconnaissait tme position , quand son escorte et les ennemis se fusillèrent. Wno^rtî* fude étant mutuelle ^ lord Gornwallis et le général Washington suspendirent leur marche , et le premier s'étant retiré pendant la nuit , Târmée passa le Schuyfc kill et se retrancha dans là position de Valley-Forge, à vingt-deux milles de. Philadelphie. C'est là que, disposant avec art les troncs de petits arbres, on vît s'é-' lever en peu de jours une ville de bois, et toute Vatrnée s'y arrangea de tristes quartiers d'hiver. Un petit corps hit détaché à Wilmington , et s*y fortifia sous lès ordres du brigadier-général Smallwood.

Sïalgré les succès du nord, la situation des Amé» ri(^ins ne fut jamais si critique. Un papier-monnaie , sansfondement solide, sans aucun mélange d'espèces, était contrefait par les ennemis, discrédité par leur» partisans. On craignait d'établir de» taxes ; on pouvait encore moins les lever. Révolté contre les impôts anglais, le peuple s'étonnait d'en payer de plus chers, et la force manquait aux gouvernemens. D'un autre côté New-York et Philadelphie regorgeaient d'or et de marchandises ; la menace de mort n'arrêtait pas une communication trop facile. En refusant les taxes, dépréciant le papier, nourrissant l'ennemi, on arrivait sûrement à la fortune; les privations et la misère ne tombaient qufe sur les bons citoyens. Chaque proclamation des Anglais était soutenue parleurs séductions, leurs richesses, et l'intrigue des tories. Tandis qu^à