AU CONSEIL GÉNÉRAL DE HAUTE-LOIRE

(X9 juillet iSoo.)

« Vous reconnaissez arec mol , le citoyen préfet reconnaît lŒ-même que ma situation personnelle ne me permet pas d'exercer ici des fonctions destinées aux propriétaires et domiciliés de chaque département. Je 9uis vivement touché de vos bienveillants regrets; je m*unis de cœur à tous les intérêts de moDpays natal, à la satisfaction de voir des citoyens, tels que TOQs, seconder les travaux d'un préfet que la liberté trouva toujours Adèle et pur, et en me revoyant au milieu de compatriotes ' qui m'ont honoré d'une constante affection et dont quelquesuns, administrateurs en ga, furent les préservateurs de ma femme et de ma famille, j'aime à répondre aux témoignages de leur estime en leur parlant quelques instants de moi.

tt Après avoir concouru à une révolution vertueuse , où les républiques américaines ont trouvé la liberté et le bonheur, j'étais déjà vétéran de la cause des peuples, lorsque la France adopta ces vérités éternelles qui, învioquées depuis par les opprimés de tous les partis , ont sans cesse dénoncé les faibles qui ensoufErirent la violation, comme les violateurs qui les souillèrent par un culte mensonger.

« Investi moi-même de la confiance publique et d'une popularité que je ne préférai jamais à mes devoirs, j'osai me flatter qtt'après avoir surmonté , avec mes compagnons , les orages do lenr totale rénovation, je les laisserais à portée d'en recueillir les fruits, et si cette ambition fut justifiée par quelques services, je le dois surtout au patriotisme de mes amis, à cette force in* sfituée pour le maintien de Tordre légal, pour la destruction des coalitions hostiles, et qui , paralysée dans son existence sédentaire , a si glorieusement rempli sa destination extérieure. « Rappelé ensuite de ma retraite au commandement, frappé de l'urgence de nos dangers civils , je me dévouai sans ménagement au besoin de les dénoncer , à l'espoir encouragé par

le vœu général, de les préTeoir; mais, quoique tna conduite au 10 août 1792 soit Taction de ma vie la plus méritoire, je ne me permels ici que de rendre hommage aux dignes martyrs de la souveraineté nationale et des lois jurées qui, en soutenant la royauté constitutionnelle, exercèrent au plus haut degré les vertus républicaines.

« Loin de regretter dans ma douloureuse expatriation ces précautions pour le salut de l'arpaée, cette répugnance à pri?er la frontière d'un seul homme pouvant encore la défendre , qui nous firent tomber, mes compagnons et moi, dans les mains des ennemis, je regarde comme le moindre de mes malheurs une captivité adoucie par les plus honorables suffrages, les plus louchantes consolations, terminée par les triomphes de notre par trie, et qui, en caractérisant pendant cinq années les haines de nos puissants geôliers, a peut-être servi de contre-poison à leurs intrigues.

« Ah ! les malheurs que rien ne termine, que rien n'adoucit, ce sont ceux qui, en inondant la France de sang, ont couvert mon cœur d'un deuil éternel ! La souffrance intolérable , c'est de voir le crime acharné à défigurer , à faire détester ce qu'on chérit le plus ; temps affreux qui , étant le fruit de Tanarchie, de la tyrannie et de la soumission aux oppresseurs, doivent nous fortifier dans l'inflexible amour de la liberté !

« La délivrance des prisonniers d'Olmûtz, dont deux, Latour- Maubourg et moi, avaient eu l'honneur d'être vos députés, demandée depuis long-temps par le gouvernement de notre pays , pressée par le zèle de ses plénipotentiaires et les victoires de Bonaparte, ne s'effectua que vers le 18 fructidor. J'avais abjuré toute prétention à mon retour sous le régime résultant de cette journée, et auquel ont succédé les bienfaits, les espérances et les engagements du 18 brumaire ; je crus alors qu'il m'appartenait de mettre fin à ma proscription, et après avoir informe de mon arrivée les consuls provisoires, et réclamé le rappel de mes camarades d'exil, principal objet de mon empressement, j'attendis notre radiation commune dans la retraite absolue a laquelle je me suis voué. C'est dans celte retraite où, loin àes affaires publiques , et me consacrant enfin au repos de la T»^

priréé , je forme des yœuz ardents pour que la paix extérieure soit bientôt le fruit des miracles de gloire qui viennent de surpasser les prodiges des campagnes précédentes , et pour que la paix ibtérieure se consolide sur les bases essentielles et invariables de la vraie liberté; heureux que vingt -trois années de vicissitudes dans ma fortune y et de constance dans mes principes, m'autorisent à répéter : « Si, pour recouvrer ses droits^ «il suffit toujours à une nation de le vouloir, elle ne les con- « serve que par une austère fidélité à ses obligations civiques et (rmorales (1) ! «

J'eus néanmoins, jusqu'au consulat à vie, des rapports avec Bonaparte. L'explosion infernale du 3 nivôse fut une occasion d'aller le voir; on s'était empressé , et lui le premier , de l'attribuer aux jacobins ; il en coûta la vie à quelques hommes de ce parti, Arena , Ceracchi , etc. , quoique Fouché , après avoir désoiienté les chouans par l'arrestation de M. de Bourmont, un de leurs chefs, à l'insu de Bonaparte , et comme il sortait de chez lui , eût acquis la preuve que cet attentat , tramé en Angleterre, appartenait à la chouanerie (2).

(i) Discours du ii juillet 89. V. la p. aSx du 2* vol. et la p. 121 du 3*.

(a) Denierville, ancien employé du comité de salut public, Arena, ex-membre du conseil des Anciens, Ceracchi , sculpteur et réfugié romain , avaient été an êtes le 2 a octobre 1800, comme prévenus d'avoir tramé un complot d assassinat contre la personne du premier consul; ils furent condamnés à mort le 6 janvier x8oi et exécutés quelques jours après. Pendant que ce procès s'instruisait, l'explosion àt la machine infernale eut lieu dans la rue Saint>Nicaise le 23 décembre 1800. Le 3 janvier 1801 parut, à cette occasion, un sénatusconsulte suivi d'un arrêté des consuls qui condamna à la déportation cent trente individus , dont neuf désignés comme septembrUeurs, « Tous it*ont pas été pris le poignard à la main , disait le minisire de la justice dans un rapport du 1" janvier, mais tous sont connus pour être capables de le prendre. » Trois semaines après, Foucbé signala dans un nouveau rapport deux anciens chefs de chouans, Carbon et Saint-

178 MES RA.PPORTS

Le premier consul , en recevant mes compliments , me rappela ce que nous avions dit ensemble à Mortelontaine de la constante coopération ^ dans les désordres révolutionnaires, des deux partis extrêmes , et ce qu'il m'avait alors confié sur des soupçons récents de ce genre dont on suivait déjà la trace.

Comme je l'engageais à publier les preuves, il m'observa qu'elles n'étaient pas, malgré leur certitude, susceptibles de cette publicité, que d'ailleurs les imprudences des arrivants de Londres rendirent bientôt superflue. — Il me dit un jour que Louis XVIII lui avait écrit pour désavouer ce crime : <c Sa lettre est «bien, ajouta-t-il, ma réponse aussi; mais il finit ce par demander une chose que je ne puis faire , c'est « de le mettre sur le trône. » Alors il me conta très gaiment les propositions dont on chargeait sa femme, et qu'il s'amusait à lui faire répéter les soirs. « Us me « promettent une statue, dit-il, où je serai représenté a tendant la couronne au roi. J'ai répondu que je crain- « drais^d'étre enfermé dans le piédestal. » Et comme je disais qu'ils l'en tireraient pour lui faire pis... « Vous a savez , reprit-il , que pour nous ce danger n'est rien ; «mais leur rendre le pouvoir serait de ma part une in- « famé lâcheté! Vous pouvez désapprouver le gouver- « nemeut , me trouver despote; on verra, vous verrez « un jour si je travaille pour moi ou pour la posté- « rite... Mais enfin je suis maître du mouvement, moi « que l£| révolution , que vous, que tous les patriotes « ont porté où je suis, et si j'appelais ces gens-là ce a serait vous livrer tous à leur vengeance. » Ces senti- Régent, comme auteurs de Fattentat du 3 ni vase. Ils furent jugés , condamnés et exécutés au mois d'avril.

ments furent si noblement exprimés ^ ii parla si bien de la gloire de la France , que je lui pris la main en témoignant le plaisir qu'il me faisait.

Ces rendez«vous que je lui demandais par écrit , avaient pour objet des radiations de parents et d'amis ou quelque autre service à rendre , surtout à mes compagnons; mais nous y restions deux ou trois heures tête à tête, et nous causions de tout avec une liberté mutuelle, et un intérêt de ma part qui paraissait réciproque.

J'ai eu cependant avec lui un rapport d'intérêt pécuniaire. Parmi le peu de biens dans lesquels ma radiation me réintégrait, il y avait une propriété de gérofliers àCayenne. M. Lescallier, intendant de cette colonie , l'avait achetée pour moi dans les temps antérieurs à la révolution , lorsqu'avec l'assentiment de M: de Castries , ministre de la marine , j'entrepris à mes frais un essai • d'affranchissement graduel des noirs (i). Le gouvernement du lo août 92 s'étant emparé de mes habitations, les cultivateurs, malgré une lettre de ma femme à Brissot pour lui rappeler leur état , furent pris et vendus comme esclaves; il ne restait à me rendre que la plantation de gérofliers dont la valeur était devenue très supé* rieure à la totalité de mes dépenses de Cayenne. Le ministre Forfait n'hésita pas à donner l'ordre au gouverneur Victor Hugues, célèbre terroriste et pirate, qui , nommé peu avant le 1 8 brumaire, et envoyé par le gouvernement consulaire, refusa de se dessaisir de ma propriété.

(i) Voyez les p. iSg du a* vol. et 7a du 3*.

l8o MES RAPPORTS

Cependant l'acte de radiation qui rendait aux proscrits le peu de biens invendus par l'État , s'appliquait à ma plantation dite de la Gabrielle , puisqu'elle était unie depuis 1792 à celles du gouvernement; mon droit sur les gérofliers plantés n'é-. tait ni contesté ni contestable. Le général Decrès était devenu ministre de la marine ; on traita mon affaire au conseil où mes droits furent reconnus, mais on y résolut de garder ma propriété et de me donner une indemnité qui fut réduite ministériellement à 1 40,000 fr. Ce n'était pas la moitié de sa valeur; on voulait de plus me payer en biens nationaux ou en papier-monnaie; j'adressai mes réclamations à M. Decrès (i).

C'est alors que dans un rendez-vous avec le premier consul pour un autre objet, je dis que, tant qu'on avait discuté mes titres et le taux d'évaluation, je n'avais pas voulu lui ei» parler; mais qu'aujourd'hui comme il ne s'agissait plus que d'un marché conclu, je le priais de le faire exécuter ; il donna sur-le-champ des ordres. J'eus cependant encore une altercation avec le ministre à la lecture du contrat où l'on m'avait fait céder les nègres et par conséquent reconnaître un droit de propriété sur ceux qu'on retrouveraiu C'est la première notion que j'aie eue du projet de rétablir l'esclavage (2); je quittai la table en disant qu'il n'y

(i)Leigénéral L'tfayette observait dans sa lettre à M. Decrès « qu'il ne iroulait de domaines confisqués ni sur ses amis, ni sur ses adversaires. »

(2) La flotte dirigée par le beau-frère du premier consul, contre Sainl- Domiiigue, partit au mois de décembre i8oi. Au mois de mai 1802, le général Richepanse commandait à la Guadeloupe une expédition qui eut pour résultat le rétablissement de Tesclavage aboli par la convention au mois de février 1794. Voici le projet de loi qui fut adopté

AVEC I,E PREMIER CONSUL. l8l

avait rien de fait. Nos deux notaires , le commis et le témoin s'interposèrent entre nous; la phrase fut changée et nous signâmes.

Je reviens au premier consul , que je voyais alors de temps en temps chez madame Bonaparte : il me demandait un jour des nouvelles de mon fils; je répondis qu'il était aux avant-postes de l'armée d'Italie. «Diable! w s'écria-t-il d'un ton expressif, «Un fils unique ! » Et après le passage du Mincio (i) où George avait reçu deux blessures^ il me dit affectueusement ; a C'est bien , voilà un charmant début poui- « ce jeune homme ; je m'en réjouis avec vous*. » — Je le trouvai un jour discutant sur Tartillerie à cheval avec des officiers de cette arme, et j'éprouvai un vrai plaisir à rappeler, devant ceux qui s'en étaient si bien servis , la part que j'avais eue à son introduction en France. Mais la visite du soir la plus remarquable pour moi fut celle où , voyant qu'au lieu de s'approcher, il continuait à causer avec un officier en redingotte , j'appris par madame Bonaparte que c'était le général Moreau. « Votre salon, » lui répondis-je, « est comme un volume de Plutarque. » C'est là que,

par le corps législatif, le 19 mai iSoa, à la majorité de deux cent onze voix contre soixante-trois : •

« Art. i***. Dans les colonies restituées à la France en exécution du traité d* Amiens , l'esclavage sera maintenu conformément aux lois et règlements antérieurs à 89.

« Art. 1. Il en sera de même dans les colonies françaises au-delà du cap de Bonne-Espérance.

« Art. 8. La traitée des noirs et leur importation dans lesdites colonies, auront lieu conformément aux lois et règlements existant avant ladite époque de 89. »

(1) Après la rupture des armistices du x6 juin et du 1 5 juillet, au mois de novembre 1800, les armées françaises passèrent l'une le Mincio y et Tautre le Danube.

iSl HES RAPPORTS

pour la première fois , je remerciai Moreau de Imtérêt qu'il ra*avait témoigné pendant ma captivité. Quant aux conversations de soii cabinet, je me bornerai à quelques traits sur divers objets ( i ). Il m'étalait un jour ses projets de concordat : « Vous ne <c vous plaindrez pas, disait-il, je replace les prêtres «au-dessous de ce que vous les avez laissés; un « évêque se croira très honoré de diner cHez lepréa fet. » Je l'interrompis pour dire en riant ; « Avouez <c que cela n'a d'autre objet que de casser la petite

<c fiole (a).» — Vous vous de la petite fiole, répon-

« dit-il, et moi aussi, mais croyez qu'il nous importe, au « dehors et au dedans, de faire déclarer le pape et « tous ces gens-là contre la légitimité des Bourbons. « Je trouve tous les jours cette sottise dans les négo-

(i) Je ne me suîa pas assez étendu ici sur cette conversation , sur les efforts que je fis pour engager le premier eonsul à adopter le principe de liberté religieuse, complète et indépendante de l'État, telle qu'elle existe aux États-Unis où chaque société paie, choisit ses ministres, sans que le gouvernement s'en mêle en rien. — Vous

• n'avez rien eu de commun , » lui dis-je , «avec les horribles persécu- « tions qu'on a fait éprouver aux prêtres; mais vous trouvez table

• rase , profilez-«n ; vous êtes en cela plus heureux que nous ne l'avons « été; profitee-en pour éta blir le système américain de liberté religieuse.

• Les personnes véritablement pieuses vous béniront; je connais par ma « propre famille leurs dispositions ; elles ne veulent que la liberté com* « plète de leur culte. Vous serez blâmé par fe faubourg Sainl-GermaiD... « qu'est-ce que. cela vous fait? Vous le serez aussi peut-élre par lesphi> « losophes , ennemis de tout culte; mais/ils auront tort; c'est vous qui

• aurez raison.. » Il avait d'autres vues ; elles ne lui ont pas réussi longtemps. ( Noie du génértil luifayette, )

(a) « A cette époque, le premier consul eut plusieurs entretiens avec M. de Lafayette et ne s'entendit guère avec lui. «M. de Laf«yette, me dit-il, a peut-élre raison en théorie; mais qu'est-ce qu'une théorie ?>— Savez-vous qu'il s'est servi d'une drôle d expression quand il m'a dit que j'avais envie de me faire casser la petite fiole sur la tête ? Nous verrons, nous verrons... » (t, 5, p. 66 des Mémoires de M. de Bourienne. )

a dations. Les diocèses de France sont encore régis « par des évéques à la solde des ennemis; d^ailleurs « ne venez-vous pas de me reprocher un acte de « tyrannie contre un prêtre ? J'en conviens , c'est un ce acte de tyrannie, mais quel autre moyen de les conte tenir tant qu'ils ne seront pas soumis à une discicc pline (i)? » Il est vrai que je n'avais pas applaudi à son anecdote du prêtre Fournier, enfermé dans un hospice de fousy pour je ne sais quelle phrase de sermon; mais sans m'appesantir sur cette discussion, j'avouerai que Bonaparte a bien connu ses intérêts et ses moyens religieux. ' Depuis le pape qui est venu le sacrer, jusqu'à ce même Foumier qui est devenu son serviteur, on a vu beaucoup de membres du clergé bénir les nouveaux oints du seigneur aux dépens des anciens, pour qui, de mon temps, ils avaient opéré le schisme et provoqué la guerre. Le conscrit traineur et le chouan ont subi l'anathéme destiné jadis au soldat patriote; des évéques, charmés de la piété de l'empereur , appelant les vengeances du ciel sur l'Angleterre qui les avait nourris, fidèles à leur serment de dévouement et de révélation, donnèrent occasion à Fouché de leur écrire : « Il y a plus de « rapport qu'on ne pense entre vos fonctions et les « miennes.» Enfin l'empereur put dire en plein conseil :

(i) Le coDCordaty «igné à Paris le i5 juillet iSoi, fut soumis au corps législatif et adopté au commencement d'avril 1802. Le premier consul nommait aux évéchés et ai*chevéchés ; le pape lui reconnaissait » par l'art 16, les mêmes droits et prérogatives dont l'ancien gouvernement jouissait près du Saint-Siège. Le traitement du clergé par l'État était fixé ; on érigeait neuf archevêchés et quarante-un évéchés, etc.

l84 MES RAPPORTS

« Avec mes préfets, mes gendarmes et mes prêtres, je a ferai toujours ce que je voudrai. »

Le hasard d'un rendez - vous antérieur m'avait conduit chez hii au moment où madame***, pour échapper à la déportation annoncée dans un article injurieux du Moniteur^ était, ce qu'il aura su depuis, sur la route de Lagrange avec ma femme. Je fis naître l'occasion de lui reprocher cette diffamation officielle d'une mère de famille respectable; « il n'y a pas, m aJQutai-je, jusqu'à M. de la Harpe que, par une atta- <c que pareille, vous n'ayez rendu intéressant. » — - « Que ne se défendent-ils? répliqua- t-il; le Moniteur « dit moins de sottises qu'un autre, mais il en dit « encore beaucoup. » — Je le priai de nommer le journal où Ton pouvait repousser une insulte officielle (i). — a Eh bien , dit-il, dans un Iwre. » Je lui demandai quel imprimeur oserait contredire le gouvernement? Il se jeta dans des récriminations sur l'aristocratie, me disant «que j^étais trop bon ; qu'il n'y en avait pas un seul qui n'eut été charmé de me voir pendre ; » Il se plaignit avec colère de la

(i) Le 16 janvier x8oo, un arrêté des consuls avait réduit à treize le nombre des journaux politiques, pendant toute la durée de la guerre, avec menace de suppression s*ils inséraient des articles contraires ou respect du au pacte social, à la souveraineté du peuple et à la gloire des ar» mées. Le ministre de la police devait veiller à ce qu'aucun nouveau journal ne s'établit à Paris ni dans lès départements. Le Moniteur du To juillet x8o( publie un relevé pour constater que les abonnements aux journaux politiques étaient tombés de quarante-neuf mille trois cents à trente-trois mille depuis le mois de mars 1800 jusqu'au 19 mai 1801, diminution d'environ un tiers en quatorze mois. — Le 27 septembre x8o3, parut un nouvel arrêté des consuls portant • que, pour assurer la liberté de la presse, aucun libraire ne pourrait vendre un ouvrage avant de l'avoir présenté à une commission de révision , laquelle devait le rendre s'il n'y avait pas lieu à la censure. >

conduite des salons de Paiis. — « le ne suis qu'indi£fé- «trent, lui dis-je, ils n'ont d'importance que celle «qu'on leur donne; je ro'étonne que des gênéce raux qui ont vaincu l'Europe daignent s'oc- «cuper des grimaces du faubourg Saint-Germain. «Soyez juste envers tous; celte faction battue et «ruinée vous reviendra de reste. » — «Je crois que «vous avez raison , reprit-il; mais on me pousse. Ce « ne sont pas seulement les généraux ; vos consti- « tuants sont les plus enragés de tous. » Il y avait déjà dans son courroux un fond d'inclination pour ce parti, et dans son despotisme de quoi la rendre réciproque; mais ses premières avances furent celles d'un général, les secondes celles d'un monarque. Aussi disait-il : « Quand je leur ai ouvert la porte de « l'armée, personne n'est venu; à peine ai-je ouvert « celle de l'antichambre qu'ils s'y précipitent. » Il a voulu depuis accélérer encore le mouvement, ce qui a donné à quelques personnes l'avantage d'être forcées, et à d'autres le dépit d'être oubliées. C'est alors que dans son enthousiasme de la prestesse des chambellans et de la grâce des dames du palais, il s'est écrié : « Il n'y a que les gens de cette classe qui sa- « chent servir, » éloge dont l'aristocratie a été singulièrement flattée. Jamais il ne m'a parlé des aristocrates et des rois de l'Europe, sans me témoigner combien il avait été frappé de leur malveillance envers moi. « Je suis bien haï, disait-il un jour, et d'autres « aussi par ces princes et leurs en tours, mais bah! « tout cela n'est rien auprès de leur haine pour vous. « J'ai été à portée de le voir, je n'aurais pas cru que la « haine humaine pût aller si loin! Et il ajouta : Com-

l86 MES RAPPORTS

tf ment, diable! les républicains ont-ils eu la sottise de « croire un instant leur cause séparée de la vôtre? a Mais à présent ils vous rendent bien justice, oh! « oui, justice complète... » Ce mot fut appuyé d'un regard très significatif que je fus loin de déjouer, par la manière dont je reçus l'un et l'autre compliment. J'étais k Chavaniac , lorsque le roi et la reine d'Étrurie vinrent lui faire leur cour , et parurent à une fêle sur le sol même de 1 echafaud de leurs malheureux parents (i). Au premier mot que je lui en dis à mon retour : « Vous avez craint , » me répondit-il , a que la « vue de ce petit roi ne les en ragoûtât ?» et reprenant un ton sérieux : a Général Lafayette, » me dit-il, a vous avez renversé la plus forte monarchie qu'il y « ait eu; voyez toutes celles d'Europe , la nôtre malgré <c ses défauts, était la mieux constituée. C'est une belle «et hardie entreprise; mais vous fîtes une grande <c faute de vouloir conserver , dans une telle révoluii tion, l'ancienne dynastie; car, en lui refusant tout ce pouvoir, le gouvernement n'allait pas, et en lui en « donnant, elle s'en servait contre vous. Le problème « était insoluble. » Je lui répondis : « Qu'il était con- « solant pour l'amour-propre, de voir Bonaparte lui* « même regarder comme insoluble le problème où a nous avions échoué, mais que la volonté publique,

(i) Par un traité du mois de mars z8oi , entre le premier consul et la cour de Madrid , les états de Parme avaient été cédés à la France qii> s'érait dessaisie de la Toscane en faveur de l'infant de Bourbon , prince de Parme. Au mois de juillet de la même année, l'infant fut ainsi proclamé sous le nom de Louis I^, roi d'Étrurie. En 1807 , sa veuve. Marie- Louise de Bourbon, reine régente pendant la minorité de son fils Louis H, fut contrainte de déclarer que celui-ci cédait i'Étrurie à Tempir^ français.

« dans laquelle nous trouvions à la fois et nos moyens « et nos devoirs , était également prononcée pour tous « les éléments d'une république démocratique et pour « la conservation d'un roi qui fût Bourbon et Louis XVI, «que cette double donnée avait produit l'amal- « game constitutionnel de 9 1 , défectueux sans doute, « mais regardé par la nation comme excellent , ce qui a est le premier ressort d'une institution politique. » Ces réflexions nous conduisirent à reconnaître ensemble une vérité dont il est aussi persuadé que moi et toutes les personnes qui ont connu la disposition des autres pays , c'est que si la proscription des premiers chefs et des premiers principes de la révolution n'avait pas , dès 92 , arrêté le mouvement général que la coalition des émigrés et des rois n'avait fait qu'accroître , l'Europe eût été , avant dix ans , complèteïnent acquise à la doctrine de la déclaration des droits. Je lus surpris d'entendre Bonaparte regretter que l'assemblée constituante n'eût pas remplacé les trois ordres par trois chambres , de proprié" tairesj de négociants et de lettrés ; idée informe qu'il a réalisée en Italie. Je le fus moins de l'entendre dire, en faveur d'un gouvernement unique et durable, « que, puisqu'il était naturel que chaque chef fit pour «lui et sa famille la plus grande fortune possible, il < valait mieux n'en avoir qu'un à satisfaire. » — « On «ne peut faire un bon sénat, » ajoutait-il, « les grands «propriétaires de l'ancien régime détestent le nou- « veau ; les nouvelles fortunes sont honteusement ac- « quises. » Ce n'est pas des généraux qu'il parlait. On se rappellera que, tandis que le gouvernement terroriste s'enrichissait par l'assassinat et le pillage, -les

l88 HES RAPPORTS

chefs militaires sont restés dans une honorable pauvreté. C'est à Tarmée de Bonaparte , relâché sur ce point comme César , qu'a commencé une habitude devenue trop générale, et qui lui faisait répondre à un de mes amis peu riche : « Vous avez pourtant coma mandé à la guerre. » J'observerai , à cette occasion, que les bommes qui, dans la révolution, ont été arrêtés par un scrupule, et qui, ayant de Finfluence, n*en ont pas tiré du pouvoir et de l'argent , inspirent à certaines gens un sentiment de mépris tout à fait plaisant et dont je me suis souvent amusé.

Bonaparte m'avait , dès le premier moment , témoigné ses craintes pour Malte (i). Quand les affaires d'Egypte allèrent mal , il me dit : « Notre ami Menou « a fait bien des sottises. i> Je lui demandai pourquoi il n'était pas tombé sur le débarquement anglais? ce Parce qu'il ne se fiait pas à ses généraux, » réponditil, « et il n'a su ni les renvoyer, ni feindre avec eux, ff quitte à les retrouver ensuite (a). » Il me parla de l'ignorance et du découragement de notre marine. Nous regrettâmes qu'on ne pût pas, comme du temps

(i) Le général Yaubois remit cette place aux Anglais, le 5 septembre 1800, après an blocus de deux ans. La garnison était réduite à deux mille hommes et obtint, par capitulation, d*étre transportée à Marseille.

(a) Kleber avait été assassiné au Caire, dans le mois de juin 1800. Le général Menou qui lui succéda laissa débarquer le 8 mars z8ox > sur la plage d*Abou kir , dix-huit mille Anglais auxquels il n'opposa, cinq jours après devant Alexandrie, qu'une partie des forces françaises. Le fort d'Aboukir fut pris et le 11 mars apràs la bataille de Caiiope où fut blessé à iport le général Abercrombie, commandant de l'expédition anglaise, Parmée française réduite à sept mille hommes fut contrainte de se retirer en partie à Alexandrie, en partie au Caire. LMnvestissement de ces deux places amena, le 17 juin et le 3oaoût, en deux capitulalioDS» l'évacuation définitive de l'Egypte par nos troupes.

AVEC LE PREBIIER CONSUL. ]8à

de LouisXrv, confier des vaisseaux à de l)ons colonels. « Autant il serait ridicule, disais-je, de reprendre les anciens chefs de corps , quand les nouveaux valent mieux, autant je voudrais remettre d'anciens marins sous le pavillon que, malgré leur aristocratie, ils défendraient en gens d'honneur. » — Je Jui dis, à Tarrivée de M. deLucchesini (i), que c'était un homme d'esprit, un cœur faux et bien immoral ; il fut de mon avis. J'observai , au renvoi de M. de Thugut(îà), qu'on était délivré d'une méchante bêle qui abhorrait la France. a Oui , » me dit-il , <c mais son successeur Lehrbach «nous hait autant et ne vaut pas mieux, comme «vous savez... » faisant allusion au crime de Rastadt. Et, lorsqu'à l'époque de ses premiers rapports avec la Russie, je lui demandai : « Est-il vrai que l'empereur ff Paul devient fou de vous ?» — « C'est vrai , » répondit-il , « et comme on ne sait ce que cela durera, il « faut vite en profiter (3). » Je dois reconnaître ici que

(i) Voy sur M. de Lucchesini , la p. 336 du 4* vol.

(a) M. de Thugul» premier ministre d'Autriche depuis la mort du prioce de Kauoitz en 1794» avait été déjà renvoyé une première fois après le traité de Campo-Formio; mais il fut rappelé en 1799 à Fjépoque delà seconde coalition, fionaparte exigea sa retraite quand , après les victoires de Marengo et d'Hohenlinden, l'Autriche dut accepter la paix de Lunéviile. M. de Lehrbach qui lui succéda était avec M. de Gobentzel et M. de Metternith , ministre d'Autriche au congrès de Rastadt. Lorsque les plénipotentiaires furent assassinés , il venait de partir avec des passe-ports français pour une mission auprès de Tarmée de Tarchidoc Charles , dont un détachement exécuta les massacres du 29 avril après que son commandant eut assuré un libre passage à la légation de France, (Voy. la p. 35 de ce vol. )

(3) Un traité de neutralité armée avait été signé le 16 décembre 1800, entre la Russie et la Suède. Contrairement aux prétentions do cabinet britannique, on était convenu que les vaisseaux neutres avaient le droit de naviguer librement sur les côtes des nations en guerre et que le pavillon devait couvrir la marchandise. Le Daneœarck

igo MES RAPPORTS

je l'ai toujours trouvé prêt à se livrer avec la plus aimable confiance sur tout ce qui tenait à nos intérêts politiques ou à la gloire de la France, dont il parlait à charmer. Il n'avait avec moi d'autres réserves que celles de l'ambition et du despotisme, dont il laissait percer le sentiment sans en dévoiler les projets.

Je vous ai dit que ces audiences promptement accordées et toujours longues, eurent pour motif des intérêts particuliers.

La première fois que je lui parlai de Lally-Tollendal, pour qui toujours il a témoigné la plus bienveillante considération : « J'ai reçu une lettre de lui, «répondit-il, « celui-là a le sang rouge; » expression que son accent rendait très flatteuse (i). Il fut aussi question d'un autre collègue constituant fort recommandable, et qui , sans être Irlandais comme Lally , avait eu des rapports avec le cabinet de Londres. « Pource quoi, » dit-il, « ne pas faire comme un avocat du «Dauphiné, Mounier, qui préféra être maître d'é- « cole (2) ? Tenez, mon cher, » ajouta-t-il affectueusement, « une belle conduite, c'est la vôtre ! mener <cles affaires de son pays, et, en cas de naufrage,

et la Prusse accédèrent à cette convention; Tempereur Paul f « qui s'était détaché de la coalition, fit saisir immédiatement, dans ses ports, tous les vaisseaux anglais et détruire leurs équipages. — li mourut subitement le a3 mars i8ox.

(i) M. de Lally-Tollendal » revenu en France après le 18 brumaire 1 n'occupa aucun emploi sous le consulat ni sous l'empire.

(a) En 1797, M. Mounier avait fondé à Weimar, dans un des cbâteaax du grand-duc, appelé le Belvédère^ un établissement destiné à compléter l'éducation des jeunes gens qui se destinaient aux fonctions publique» il y faisait lui -même des cours de philosophie, de droit public et d'histoire. Les amis de M. Mounier obtinrent sa radiation de la liste des émigrés en i8or.

AVEC LE PREMIER GO»Sm.. I9I

fc n'avoir rien de commun avec ses ennemis, voilà ce « qu'il faut » Mais je ne prétends pas citer ici comme autorité historique l'homme qui demandait y en formant Tordre judiciaire^ ce qu'était devenu M. de Malesherbes*

— « Et a t-il porté les armes? » répondait-il, dans les premiers temps, à chaque demande de radiation. Jamais ce mot ne fut si heureusement placé que lorsqu'en entendant murmurer autour de lui qu'il finirait par rayer Louis XyiII et Monsieur le comte d'Artois, « Pourquoi pas , » dit-il; « est-ce qu'ils ont porté les « armes ? »

Vous jugez bien^que mes principales démarches furent pour les compagnons de mon départ; les uns préféraient l'activité de service, d'autres leur réforme ou retraite. J'avais déjà essayé de rempUr leurs vues, lorsqu'il fut convenu que je provoquerais une explication avec le premier eonsul.

Bonaparte accueillit ma demande, et promit de me satisfaire avec le temps. « Mais je vous prie de me « donner du temps j», répéta-t-il. On eût cru, à l'entendre , que l'armée était en garde contre nou». Vous m'avez cependant vu, en Hollande, entouré de la bienveillance des troupes; mon fils en recevait tous les jours en Italie de nouvelles preuves. Je pris acte de la promesse , j'en fis part à mes amis et au ministre , à qui j'envoyai ma liste, et je me fis un devoir , non seulement d'en reparler souvent, mais de ne parler de rien sans rappeler cet engagement.

Je sus un jour qu'il était irrité contre d'Arblay (i)

(i) M. d'Arblay avail épousé Miss Barnct, auteur de Cécilia et de plusieurs autres romans.

igi MES RAPPORTS

qui y étant remis en activité pour Saint-Domingue , lui ^ avait écrit de Londres une lel tre où , par une excessive délicatesse , il cherchait à concilier son zèle de bon Français a vec ses égards pour le pays de sa femme (i); je me hâtai d'avoir un rendez-vous. Bonaparte y fut très bien , et finit par me dire avec grâce : « Il ne me <c reste rien contre votre ami , je ne verrai en cela que a le mari de Cécilia. »

Nous ^tions dans un moment d'épanchement, lorsqu'il me dit en riant : a Vous vous sentez encore trop « d'activité pour vouloir être sénateur ?» — « Ce n'est <c pas cela y » répondis-je , « mais je crois que la retraite « est ce qui me convient le mieux. » — a Adieu, gé- « néral Lafayette, » reprit-il avec un dépit concentré, a fort aise d'avoir passé ce temps avec vous... » Et déjà il était à la porte de son arrière-cabinet. Mon adieu fut simple, et j'y joignis un remercîment de l'intérêt qu'il avait pris à une radiation qui m'intéressait. H saisit ce mot pour revenir à moi , et nous recommençâmes à causer amicalement de divers objets; mais, avant de partir :« Permettez-moi, » lui dis-je, «de « reparler d'un point sur lequel je ne veux pas vous « laisser d'injustes impressions; j'ai besoin de vous ré- « péter que, d'après les circonstances de ma vie ora- « geuse, mon naufrage et tout ce que vous connaissez « de moi, vous devez trouver naturel et convenable

(i) Je ne puis penser à cette erreur de chevalerie si loyalement et si mal adressée, sans me rappeler la distinction d'un homme d'esprit qui mourrait sur la place, si j'avais la malice de lui en faire honneur. Il me peignait Bonaparte peu de temps après mon arrivée, comme ayant quelque chose de chevaleresque. « Mais entendons-nous, » ajouta-t-il , « ce « n*est pas un chevalier français , c'est un chevalier corse. »

{NoU du général LafajetU. )

AVEC LE PREMIER COJVSUL. IqS

cf que je vive en simple citoyen , au sein de ma famille; « déjà même je vous aurais demandé ma retraite mice litaire, si je ne voulais pas que tous mes compa- Qc gnons aient passé avant moi. »^a Votre retraite «militaire aussi,» répondit-il d'un air obligeant , «mais si vous y êtes décidé, il ne faut pas que la « considération de vos compagnons vous arrête ; au «contraire, cet exemple, auquel personne n'objec- «tera rien, me met à portée, croyez-moi, d'avancer « leurs affaires. Parlez à Berthier pour qu'il présente « votre demande. » Je parlai d'abord à ceux de mes camarades qui étaient à Paris, et comme ils appuyèrent ropinion de Bonaparte , j'écrivis au ministre :

Lagraoge, x5 mars z8oa.

ClTOTEN MmiSTRE,

Il y a plus de trente ans que j'entrai (avril 1771) dans la seconde compagnie des mousquetaires ; mes campagnes de la révolution américaine ont commencé avec l'année 1777 , et fini à la paix de 1783. Le temps de service depuis la formation de la garde nationale jusqu'au 28 août 1 791, a été, par une loi de cette date, compté double; ma nomination au commandement en chef, ma proscription et ses suites vous sont connues.

Associé, dès l'origine, aux institutions qui ont triomphé de l'Europe, uni de cœur à la gloire des généraux de la république , je n'ai jamais cessé d'être leur camarade , et je ne prétends pas , après tant de victoires, être leur concurrent. Je vous prie donc, y. i3

igA ^£S RAPPORTS

si vous pensez que je doive obtenir ma retraite ^ de vouloir bien la demander au premier consuL

J'ai l'bonneur de vous saluer.

Mon affaire fut terminée sur-le-champ et j'eos la pension de retraite au maximum de mon grade. Depuis ce tempSy je continuai mes instances générales et particulières. La plus grande partie des officiers faits prisonniers avec moi et quelques autres compagnons de proscription ont été remplacés; six ne Tcmt pas été, du moins dans l'ordre militaire, quoiqu'ils eussent des grades inférieurs.

Je vous ai dit que Bonaparte avait été constamment aimable pour moi dans ses conversations auxquelles je prenais, comme chez Frédéric II, plus de goût qu'on ne devrait en avoir pour un despote. Il n'y en a jamais eu cependant où le dissentiment de nos opinions n'ait été fortement prononcé. Aussi répondit-il à des gens qui m'accusaient de fronder son gouvernement : « Il n'en dira jamais plus qu'il ne m'en ce a dit à moi-même. » Ce n'est pas que lorsqu'il se bornait à me donner le change sur ses vues, ou à prétendre, si je plaisantais sur ses collègues, « qu'ils « ne laissaient pas de faire contre-poids à sa volonté, » je ne me bornasse moi-même à montrer poliment que je n'étais pas sa dupe; mais fa discussion devenait plus sérieuse, et par exemple, à l'époque du traité d'Amiens, j'avais fait une visite à lord Comwallis (i) et

(i) Après les préliminaires de paix, conveuus entre la France et FAngleterre , lord Corni^allis fat chargé» comme ministre plénipoten' tiaire, de négocier le iraiié défieilif. il parlk ^ur Amiens le i^' (li* cembre , et le traité fut signé le 27 mars 180a. De retour dans sa patrie, on le nomma, en i8o5, gouverneur-général de l'Inde « où il mourut la même année.

AVEC LE PREMIER CONSUL. IqS

je venais dëtre invité à dîner avec lui chez JosephBonaparte; Napoli^on me dit en ricanant, la première fois que je le revis : « Je vous avertis que lord Cornet wallis prétend que vous n'êtes pas encore corrigé. » — «De quoi ? repris-je assez vivement; est-ce d'aimer « la liberté? Qui m'en aurait dégoûté? Les extrava- « gances et les crimes de la tyrannie terroriste ? Je « n'ai pu qu'en haïr davantage tout régime arbitraire « et m'attacher de plus en plus à mes principes. » — «Voilà pourtant, continua- t-il, ce que prétend lord <c Cornwallis; vous lui avez parlé de nos affaires et « voilà ce qu'il dit. w — « Je ne me rappelle rien de « précis, répondis-je; personne n'est plus loin que « moi d'aller chercher un ambassadeur anglais pour «dénigrer ce qui se passe dans mon pays; mais s'il « m'a demandé si j'appelais cela de la liberté, je lui « aurai dit que non , quoique plutôt à tout autre «qu'à lui. » Bonaparte reprit' d'un air sérieux : «Je « dois vous dire , général Lafayette , et je vois avec « peine que par votre manière de vous exprimer sur « les actes du gouvernement, vous donnez à ses en- « nemis le pçids de votre nom. » — «Que puis-je faire « de mieux ? répondis-je , j'habite la campagne , je vis «dans la retraite, j'évite les occasions de parler; « mais toutes les fois qu'on viendra me demander si « votre régime est conforme à mes idées de liberté, « je répondrai que non ; car enfin, général , je veux « bien être prudent, mais je ne veux pas être re- « négat. » — « Qu'entendez- vous , dit -il, avec votre « régime arbitraire ? Le vôtre ne l'était pas, j'en confit viens, mais vous aviez contre vos adversaires la res- ^ source des émeutes. Je n'étais encore qu'au parterre

196 MES BA.PPORTS

<c lorsque vous étiez sur le théâtre; mais je regardais

« bien. Oui, pour mettre à la raison ces , vous

« aviez besoin de faire des émeutes. » — «Si vousap** « pelez émeute, répondis-je, l'insurrection national^ tf de juillet 89, je réclame eelle-là, mais passé cette «époque, je n'en ai plus voulu. J'en ai réprimé beau- « coup, la plupart se faisaient contre moi, et puisque « vous en appelez à mon expérience , je vous dirai « que je n'ai vu dans la révolution aucune injustice, <c aucune déviation de la liberté qui n'ait nui à la rétf volution elle-même, et finalement aux auteurs de « ces mesures. » — « Mais ne conviendrez- vous pas «vous même, répliqua- t-il, que, dans l'état où j'ai « trouvé la France , j'étais forcé à des mesures irrégu- « lières? » — «Ce n'est pas la question, lui dis-je, je « ne parle ni du moment , ni de tel ou tel acte , c'est « la direction, oui, général, c'est la direction dont je « me plains et m'afflige. » — « Au reste, reprit-il alors, « je vous ai parlé comme chef du gouvernement, et « en cette qualité j'ai à me plaindre de vous; mais « comme particulier, je dois être content ; car, dans « tout ce qui m'est revenu de vous, j'ai reconnu que, « malgré votre sévérité sur les actes dû gouverne- « ment, il y a toujours eu de votre part de la bien- « veillance personnelle pour moi. »

Il avait raison : « Un gouvernement libre et vous à «la tête, lui disais-je, voilà ce qu'il me faut. » En effet, c'est de toutes les combinaisons celle qui m'aurait le mieux convenu ; je l'ai déclaré dans tous les temps à ses amis, aux miens, à ses ennemis^à ceux qui aspiraient à le remplacer. — Je dînais un jour chez madame de Staël , avec Joseph Bonaparte

et quelques membres de cette opposition éphémère , que Napoléon nVût pas éliminée ( i) s'il avait supporté la moindre contradiction, car, outre qu'elle était fort modérée, il avait plus de popularité qu'elle, ce qui est la meilleure situation où un gouvernement puisse se trouver. — « Vous êtes mécontent, me dit Joseph, <c en causant à part, vous n'êtes pas avec nous ; mais ff permettez*moi de vous dire que vous n'êtes pas non Œ plus avec ces messieurs , ils voudraient une rota- « tion de directeurs qui dissent en leur frappant l'é- « paule , aujourd'hui c'est moi , demain ce sera toi, ff au lieu que, si nous avions un régime conforme à « vos principes , vous verriez avec plaisir que mon a frère en restât le chef. »

Long-temps après, et lorsqu'on commençait à craindre la royauté, j'allai voir Joseph et entre autres choses je lui dis : « On fait graduellement la contre- «révolution , il n'y aura de différence que dans la « dyjiastie ; les royalistes vous encouragent et ils ont « raison , car jusqu'à présent l'alternative a été entre «la république et les Bourbons; elle était avantageuse « au premier consul. Y a-t-il avantage pour votre « frère à la placer entre la famille Bourbon et la fa- <c mille Bonaparte ? » Une observation de ce genre, et j'ai lieu de croire qu'il répéta la mienne , avait arrêté l'ambition de Cromwell ; mais la situation cumulée du cromwellisme et de la restauration ne suffisait pas encore à l'ambition de Bonaparte.

A cette époque je n'avais déjà plus de rapports

(i) Le tribunal, chargé delà discussion des lois, venait d'être réduit de cent membres à cinquante ; mais il ne fut supprimé , par un sénatusconsulte, que le 19 août 1807.

avec lui. Le consulat à vie, au lieu d'être entouré de barrières constiturionnelles^ avait été demandé et donné comme une sanction expresse du despotit^me qui ju8qu'alors pouvait passer pour provisoire (1). Le scrutin individuel, mal recueilli, souvent rem** placé par des listes de contribuables , eut un air de presque unanimité ; il aurait produit régulièrentienti tant on était fatigué, une majorité considérable. Il y eut, dans les troiipes qu'on imagina de con^ sulter, un assez grand nombre de refus, punis bientôt par des destitutions et lenvui mortel à Saint- Domingue. Les royalistes adbéi^rent en foule; le peu de noms opposants étaient presque tous jacobins; les hommes marquants ou votèrent pour, ou , en petit nombre, s'abstinrent de voter. Je crus devoir me prononcer et j'écrivis :

« Je ne puis voler pour une telle magistrature jus* « qu'à ce que la liberté publique soit suffisamment

(0 Le 4 août 1803, le premier consul proclama lof de la république liB acte appelé sénaïus-consuile organique de la coostilulion, qui limitait le nombre des électeurs appelés à désigner seulement des candidats pour diverses fonctions, et leur conférait ce privilège pour la vie, rendait également viagères les fonclioos des deuxième et iroiaîèroe consuls, chargeait le sénat de régler ce qui n'avait pas été prévu par la constitution, d'expliquer les articles de celle-ci donnant lieu à différentes interprétations, de suspendre uu besoin pendant cinq ans les fonctions de jurés dans les départements , de mettre ces départements hors la constitution, d'annuler les jugements des tribunaux, de dis» soudre le corps législatif et le tribunat, etc. £n même temps que le nombre des membres du a*ibunal était réduit de moitié, celui des membres du corps législatif était fixé à deux cent cinquante huit ao lieu de trois cents. Le premier consul avait le droit de grâce; le conseil d*état était placé au rang des premiers pouvoii*s. Deux jours avant la proclamatiou de ce sénatus-consulie, on avart nommé, par un acte pariiculitr, Bonaparte premier consul à vie, après avoir recueilli, pendant sept jours, sur des registres ouverts à cet effet dans chaque com* mune, l'opinion des citoyens.

«^rantie; alors je donnerai ma voix à Napoléon Bonaparte. »

Et pour ne laisser rien d'incertain sur cette question, je fis remettre en main propre au premier consul la lettre suivante :

LagraDge, ao mai 180a.

GÉJKÉKAIjy

Lorsqu'un homme pénétré de la reconnaissance qu'il vous doit, et trop sensibleà la gloire pour ne pas aimer la vôtre, a mis des restrictions à son suffrage, elles sont d'autant moins suspectes que personne ne jouira plus que lui de vous voir premier magistrat à vie d'une république libre.

Le 18 brumaire sauva la France, et je me sentis rappelé par les professions libérales auxquelles vous, avez attaché votre honneur. On vit depuis dans le pouvoir consulaire cette dictature réparatrice qui , «ous les auspices de votre génie , a fait de si grandes choses , moins grandes cependant que ne le sera la restauration de la liberté.

Il est impossible que vous , général , le premier dans cet ordre d'hommes qui , pour se comparer et se placer, embrassent tous les siècles , vouliez qu'une telle révolution , tant de victoires et de sang , de douleurs et de prodiges, n'aient pour le monde et pour vous d'autre résultat qu'un régime arbitraire. Le peuple français a trop connu ses droits pour les avoir oubliés sans retour ; mais peut-être est-il plus en état aujourd'hui que dans son effervescence de les recouvrer utilement; et vous, par la force de votre eatactèreet de la confiance publique, par la supériorité

aOO ^ MES RAPPORTS

de vos talents, de votre existence , de votre fortune, vous pouvez , en rétablissant la liberté , maîtriser tous les dangers, rassurer toutes les inquiétudes. Je n'ai donc que des moti£s patriotiques et personnels pour vous souhaiter , dans ce complément de votre gloire , une magistrature permanente ; mais il convient aux principes , aux engagements , aux actions de ma vie entière, d'attendre, pour lui donner ma voix, qu'elle ait été fondée sur des bases dignes de la nation et de vous.

J'espère que vous reconnaîtrez ici, général, comme vous l'avez déjà fait, qu'à la persévérance de mes opinions politiques se .joignent des vœux sincères pour votre personne.

Salut et respect.

Cette lettre ne comportait pas de réponse. Je n'ai depuis ni fait de visite ni demandé de rendez-vous. Il paraît que Bonaparte a long-temps conservé des projets bienveillants pour moi, et même après ma lettre, comme on prétendait devant lui qu'il n'y avait eu contre le consulat à vie que des votes jacobins: a Non , dit-il , il y en a eu d'enthousiasme de liberté, « Lafayette par exemple. » M. de Vaines, conseiller d'Etat , à qui s'adressait son regard , observa « que sans doute j'avais cru devoir ce vote à naes principes, car on ne pouvait douter de mon attachement personnel à Bonaparte. » — « En effet, reprit-il, il doit a être content du gouvernement. » On a souvent blâmé cette rupture entière de ma part; mais sa résolution et son caractère ne me laissaient aucun espoir detre utile. Plus il avançait dans sa funeste

direction , plus la rupture était inévitable, et d'ailleurs je ne pouvais voir et prévoir le total ruere in sejvitium de Tacite , sans éprouver le besoin impérieux qu'il restât un point où le culte de la liberté fut préservé sans équivoque et sans condescendance.

Si j'avais besoin de me retracer à moi-même la bienveillance de mes dispositions envers Bonaparte j je n'aurais qu'à rechercher ma correspondance avec vous et mes autres amis , avec MM. d'ArChenoltz j Abema, Ch. Fox, le général Fitz-Patrick, etc. (i)* H suffirait de ces lettres écrites en différents temps pour me disculper du reproche d'ambition ou d'hu* meur. Vous savez que les étrangers qui avaient le plus souhaité me revoir dans les affaires ne tardèrent pas à sentir que j'avais eu raison ; mais je ne désespérai jamais de la liberté.

« Le caractère du général Lafayette , disait Klops- «tock, peu de temps après ma sortie d'Olmûtz, « l'empêche de bien connaître sa nation... Comment « peut-il la croire capable de posséder des institutions « libres ? » Son jugement était une erreur que les excès du jacobinisme n'avaient que trop répandue. Plus tard, un de ses amis, qui était le mien, m'écrivit : «Klopstock est mort avec son ancien attachement pour vous. Nous eûmes encore un long entretien à votre sujet, lorsque je lui fis ma dernière visite; il vous approuvait, et m'a prié, lorsque je vous écrirai , de vous saluer bien cordialement de sa part. Je vous présente ce dernier hommage venant, pour ainsi dire, de l'autre monde (2). » Sans doute, je fus aussi touché

(i) Voyez ces lettres plus loin dans la correspondance.

iS) On a Yu qae, lorsque le général Lafayette sortit de prison^ il foi

lOtk MES RAPPORTS |

de lire dans une lettre écrite de Rome : « J'espérerai 1 toujours de la race humaine tant que vous existerez... j Je vous adresse ce sentiment du haut du Capitole^ et les bénédictions des ombres vous arrivent par ma voix (i)!» — 'En multipliant de telles citations, et en tn'autorisant des opinions les plus flatteuses d'Europe et d'Amérique , j'aurais l'air de céder à une vanité dont il est aisé de se défendre lorsqu'on a pratiqué les grandes circonstances, et surtout lorsque, après avoir été le plastron de quelque enthousiasme , on a éprouvé qu'il n'y a que la solide estime qui soit une denrée de garde. Je me disais d'ailleurs : « Il y a donc quelque utilité dans ma retraite, puisqu'elle affiche et entretient l'idée que la liberté n'est pas abandonnée sans exception et sans retour. »

La paix d'Amiens amena un grand nombre d'Anglais (îi). «Ils s'en iront tous mécontents,» m'observa l'ambassadeur Livingston (3) ; « les uns avaient «cru tro!iver la France inculte; ils la voient floris- « santé; les autres espéraient y voir des traces de « liberté; tous ont été désappointés. » Je me trouva! à Chavaniac lorsque Charles Fox et le général Filz- Patrick arrivèrent à Paris ; ils voulurent bien mander qtie j'étais un des principaux objets de leur voyage. Je me hâtai de les joindre ; M. et Madame Fbx , Fit2-

aocueilli à Hambourg (voyez p. 870 du 4« ^ol.) par le poète Klopstock» qui mourut au mois de mars i8o3, âgé de soixante-dix-neuf ans.

(c) extrait d*une kttre de madame de Staël. -^ Elle fit le v<»yage dllalie en i8o4, en reviot dan§ Vél4 de 180$, et commea^ alors à écrire le roman de Corinne.

(3) Elle ne dura que quatorze mois, depuis le ^5 mars zSoa jusqu'au ao mai i8o3.

(3) Frère du dernier miaistre pléoipotentiaire des États-Ufiû en France,

AVEC LE IPRSMIER COITSUL. So3

Patrick, MM. John et Trotter, passèrent quelques jours à Lagrange. Je vis à Paris les lords Holtand et Lauderdaie, le nouveau duc de Bedfort, M. Adair et HL Srskine que je pressai en vain d'écrire sur le jury d'Angleterre et de Fmnce. Je trouvai mes amis anglais peu encourageants. « Les premières années de tia révolution , disaient-ils, nous avaient fait grand c bien ; ses excès ont ruiné la bonne cause. » Us pen* laient que, même en Angleterre, elle était compromise. Un jour que Fox, avec son aimable bonté de cœur^ m'engageait devant mon fils à ne pas trop m'affecter d'un délai nécessaire : « La liberté renaîtra, disait-il, « mais non pour nous , pour George tout au plus , c et sûrement pour ses enfants. » £n nous voyant de loin dans la carrière révolutionnaire , ils avaient regardé ceux qui nous dépassaient comme emportés par l'enthousiasme républicain. Il est superflu d'ajouter que, dès qu'ils s'approchèrent d'eux, cette excuse s'évanouit. Je me rappelle l'élonnement de lord Holtand après avoir causé de moi avec un célèbre ci'devant jacobin, que j'ai su depuis être le ministre Fouché. Celui-ci , au milieu d'expressions bienveillantes, m'avait taxé d'avoir fait une grande faute ; il se trouva que cette fatite était, non comme Holland l'avait d^abord compris, de m'être déclaré contre le lo août , mais de n'avoir pas un an plus tôt renversé l'assemblée, rétabli le pouvoir royal et saisi le gouvernement -— J'aime à parler de cette noble opposition anglaise dont l'intervention en notre faveur a été si généreuse et si honorable.

Ils n'étaient pas tous repartis lorsque , sbrtant du ministère de la marine, je glissai sur la glace ^^t me

2p4 sues rapports

Cassai le col du fémur. Mieux eût valu , comme le dit M. Deschamps, m'étre cassé les deux cuisses. Il est singulier que j'aie pu y à l'aide de mes soutiens, remonter en voiture et arriver chez M. et madame de Tessé, où je fus établi sous leur tendre surveillance et celle de ma famille. On me donna le choix d'une réduction simple qui m'eût laissé estropié ou d'une machine nouvellement perfectionnée par M. Boyer qui exigeait quarante jours de souffrance; celle-ci me fut appliquée par ces deux habiles chirurgiens , le onzième jour seulement , à cause de l'inflammation. J'éprouvai dans six extensions successives le maximum de douleur qu'un corps humain puisse supporter; je souffris cruellement pendant quarante jours et quarante nuits, m'obstinant, malgré le pus qui coulait des pointes de pression , à parfaire ce carême que mon bon vieux précepteur prétendait encore devoir compter contre moi , parce je n'y apportais qu'une patience philosophique. Lorsqu'on retira la machine et avec.çUe un morceau de ma cuisse, il fut reconnu qu'après avoir coupé une des branches du triceps, le rouleau de pression était parvenu à six lignes de l'artère crurale. J'eus encore à rester quinze jours attaché immobile; on dégagea ensuite mon pied qui se trouva écrasé , privé de petits tendons et du jambier intérieur qu'il fallut achever de couper. La guérison des blessures traîna long-temps, malgré les soins éclairés de M. Deschamps, qui déclarait que, si pareil malheur lui arrivait, il se déciderait pour l'estropiement. Il m'a dit depuis qu'à la Charité on avait profité de mon expérience pour faire l'extension moins forte quitte à

AVEC LE PREMIER CONSUL. ao5

plus de raccourcissement. Quant à moi , malgré les pertes que j'ai faites et la rôideur qui m'est restée, non de la fracture , mais du traitement , je m'applaudis d'avoir subi le seul moyen possible de recouvrer la portion d'exercice dont j'ai besoin et qui deviendra tous les jours plus facile.

Mon accident intéressa beaucoup la bienveillance publique ; je reçus de mes amis les soins les plus tendres, et je me bornerais à cette expression de ma reconnaissance s'il n'y avait pas eu dans la conduite des gens en place plusieurs nuances assez remarquables. En effet , tandis que des généraux , des sénateurs, des conseillers d'État^ etc, s'empressaient de venir chez moi , de s'y montrer en uniforme , d'autres ne se permettaient que de faire demander de mes nouvelles, d'autres, d'en demander à mes amis, quel* <iues autres de les écouter avec une avidité muette, et tels qui avaient été touchés jusqu'aux larmes de ma fracture , ne m'ont pas donné signe de vie. Parmi ceux que je connaissais à peine, Moreau et Bernadotte envoyèrent tous les matins chez moi , et celui-ci ne manqua presque pas un jour de venir se livrer à son attrait patriotique. Moreau , se présentant inopinément, dut être content de l'effet qu'il produisit sur le malade et ses entours. Je vis souvent des Américains, quelques Anglais, l'aimable chef des Irlandais-Unis(f) et Kosciusko (2), qui ,1a première

(i) M. Arthur O'Connor avait été jugé en 1798, à Meadstou, comme cbef des Irlaudais-Unis ; on Tacquitla , mais il se vit contraint de chercher un refuge en France où il épousa mademoiselle de Condorcet; le premier consul le nomma lieutenant- général et il fut naturalisé Français.

(3) Après les derniera combats et le nouveau partage de la Pologne

ao6 MES RAPPORTS

fois y lorsque je lui dis : « Vous savez bien que ce ne «sont pas là des malheurs, v me répondit : « Au ce moins votre patrie est encore ensemble ! » Bonaparte n'ignora pas mon bulletin , mais je n^eus de lui ni messager, ni mention de moi. Mon fils alla un jour à la parade avec son colonel ; le premier consul de* manda son nom et entendant que c'était le jeune Lafayette : « Àh ! » reprit-il vivement, « c'est son fils U et il passa. Assez long-temps ensuite, abordant M* de Tracy, et après une de ces questions qui décè* lent l'embarras, car il lui demanda si c'était son fils ou sa fille qui avait épousé George , il parla très obligeamment de ma fracture et de ma guérison^

Pendant la durée de ce traitement, les ambassad#*urs américains m'avaient communiqué Theureuse négociation qui acquit la Louisiane aux États-Unis (i)« Bonapaite mil d'abord un grand intérêt à la possession de ce pays; je parlai plusieurs fois contre ses pro« jets à Talleyrand, qui pour éviter la discussion prenait avec moi le parti de tout nier. Il est probable que le premier consul^ appliquant des calculs européens à la position de la Louisiane et à la navigation àa Missis&ipi, s'était flatté d'acquérir une grande influence sur et peut-être contre l'Amérique libre; mais il reconnut son erreur au moment où les Anglais

en i7^> Koscinsko fut deux ans priaovnier en Russie. Paul P' Tayaot mis en liberté, il se rendit en Angleterre, puis en Amérique , et s'établit en France eu 1798. (Voy. la p. 367 du 4* vol.)

(1} Ce nouveau traité avec les États-Unis fut signé à Parb le 3o avril i8o3, trois semaines avant le départ de lord Witworth, ambassadeur d'Angleterre en France, et la rupture de la paix d'Amiens. Le^ États- Unis s'engageaient a payer une somme de quinze millions de doU^rS pour l'acquisition de la Lroulsiaoe.

allaient faire partir une expédition contre la Nouvelle-Orléans. La ratification du congrès fut célébrée à Paris par un diner américain où je me rendis de Lagrange , quoique marchant à peine. Les ministres» français y furent très aimables pour moi. Le lendemain je fis une visite à Joseph Bonaparte de qui, pendant mon accident, j'avais reçu tous les jours un me&sage, et de là j'allai voir le général Moreau quinze ou vingt jours avant son arrestation (i).

A l'époque de la création des gardes nationales^ Moreau commandait celle de Rennes ; il joignit l'armée à la tête d'un bataillon de volontaires ; Chapelier me l'avait recommandé et vraisemblablement il eût été mon aide-de-camp; on le persécuta au 10 août comme fayettiste; bientôt après il manifesta pour la guerre ce génie qui lui assigne un des premiers rangs. Le reste de sa vie est tracé partout en traits glorieux (%), Moreau témoigna souvent son intérêt pour les prisonniers d'Olmiitz; lorsque Mesdames de Maubourg et de Pusy , deux mois avant le 18 fructidor, munii's d'une expédition de l'arrêt du directoire^ passèrent à Strasbourg pour se rapprocher de nôus^ il alla les voir , leur exprima de l'attachement et de la déférence pour moi. Dans la conversation, U leur dit ces paroles remarquables : « Nous avons pris sur « les chariots du général Kinglin une correspondance 1 c qui compromet des hommes très marquants ;je crois « le danger passé et ne veux point leur faire de peine^ « mais j'en parle hautement , et je veux qu'on sache

(i) Voy. plus loin à la p. a 14 la note du général LAfayette» et la ckte de ce récit p. 148 de ce vol.

(a) Voy. la p. x6$ de ce voK

208 MES nAPPORTS

« que si on reprenait ces projets, je dénoncerais les « conspirateurs (i).» Lorsque j'étais en Hollande, ma femme tenta vainement de le voir à Paris , chez Pétiet (2) , que j'avais autrefois appelé de Bretagne au commissariat général de l'armée et qui fut impatienté de la circonspection de son compatriote; il ne montra depuis son retour aucun empressement à se lier avec moi. Je savais cependant, et nommément par des amies anglaises , qu'en même temps qu'il parlait trop lestement de Bonaparte , il s'exprimait à mon égard en termes très différents , et mon fils qu'il rencontra ceux fois reçut de lui un accueil distingué.

Le seul tête-à-téte que nous ayons eu commença par une observation de sa part sur l'inconvenance de vendre arbitrairement un pays qu'on avait déclaré appartenir à la France ; j'en convins, mais en disant que c'était un heureux tort, utile à mes deux patries, qui me préservait du malheur de les voir en hosti* lités mutuelles, et a d'ailleurs, ajoutai-je, mon cher et général , la Louisiane est bien loin pour que nous « nous montrions si rigoristes dans un temps où ni «vous, ni moi, ni personne, n'est sûr de coucher « chez soi. » — Ce début amena des épanchements politiques ; je lui dis franchement que, de tous les chefs possibles de la France libre, celui qui m'aurait convenu le mieux était Bonaparte; mais je dis aussi que je n en espérais plus rien. Il me répondit qu'après avoir luimême refusé de faire un 18 brumaire, il s'était subalternisé à Bonaparte dans l'espoir que celui-ci rem-

(i) Voy. la p. 1 17 -de ce vol.

(2) Voyez sur M. Pétiet, membrç du conseil des Cinq^Cents, les p. 4a et i33 de ce vol.

plirait ses engagements patriotiques ; mais, que le voyant manquer à toutes ses paroles, il s'était éloigné, a Je vous avouerai, ajouta-t-il, que j'ai mieux aimé « prendre le motif d'un mécontentement personnel , « que de m'établir le chevalier d'une cause dont on ne «veut plus...» faisant allusion au terrain, abandonné pour le moment, sur lequel je me trouvais. Ce fut moi qui introduisis les questions de l'avenir. J'observai que, dans une crise inattendue, la mort de Bonaparte par exemple , les royalistes et les jacobins se trouveraient plus préparés que nous : « Je le crois des «royalistes, répondit-il, mais dans tous les cas, et « sans aucun préalable, nous sommes bien sûrs, vous « et moi, de nous trouver et d'agir ensemble, car j'ai « toujours pensé et voulu les mêmes choses que vous.» Nous parlâmes des chances des Bourbons : « Ils se « sont rendus trop méprisables , dit-il , pour être à «craindre. Le jeune d'Orléans pourtant s'est bien « battu sous nos drapeaux. » Et comme je rappelai sa réconciliation avec les autres : « Oui, répliqua-t-il, « ceux-là aussi se sont perdus. » Il prévoyait après Bonaparte la chance d'une guerre civile. « Nous se- « rions du moins assurés, lui dis-je, de l'avantage d'a- « voir avec nous le premier général de l'Europe. >> Il fut sensible à cette expression et me déclara de nouveau que je trouverais toujours ses dispositions et ses vues conformes aux miennes. Nous n'entrâmes point dans les détails; mais son penchant me parut être pour une représentation républicaine de propriétaires. Il tenait à la conscription en convenant néanmoins qu'elle pouvait être adoucie. Nous parlâmes de l'embarras où serait avec lui le premier consul, en cas V. 14

de guerre en Allemagne. J'appris comment, en passant à Lunéville, et choqué des airs que se donnait M. de Cobentzel (i), il lui avait dit : « Monsieur le comte, je a vous conseille de terminer votre négociation : je con* « nais Farmée française , la votre et vos généraux , je « vous promets que vous allez être complètement ce battus. » Il me confirma dans mon opinion que l'assassinat de Rastadt avait eu pour auteurs M. de Lehrbach (2) et l'envoyé anglais. Il me parut avoir de l'humeur contre Bonaparte , et peu d'estime pour son caractère , mais sans jalousie de sa place et plus loin encore d'aucune disposition conspiratrice. Notre conversation fut longue parce qu'il renvoya un arrivant, et me pressa de rester; en me donnant le bras pour me soutenir jusqu'à ma voiture , il me promit de chasser du côté de Lagrange pour nous y venir voir. Je ne pensais pas que nous nous disions un long adieu.

L'arrestation du duc d'Enghien ne fut connue à Lagrange que par le Moniteur qui publia son jugement (3) ; bientôt mon fils nous donna les détails de ce lâche attentat. On m'a dit que l'amiral Bruix ayant eu l'air de croire qu'on renverrait ce jeune prince après lui avoir montré la parade et l'audience diplomatique : (t Ah , ah ! » répondit Bonaparte avec un air amer, ade la sensibilité! » Et le

(f ) M. de Cobentzel fut chargé de traiter à Lunéville comme ministre plénipotentiaire de TAutricbe. Voy. la p. i65 de ce vol.

(a) Voy. la p. 189 de ce vol.

(3) Le duc d'Enghien -, fila du duc de Bourbon, et petit-fils du dernier prince de Condé, habitait le château d'Ëttenheim, à quatre lieues de Strasbourg, sur la rive droite du Rhin; ce château appartenait à l'électeur de Bade. Le prince fut enlevé dans la nuit du i5 au 16 mars 1804, par un détachement de gendarmes français sous le commandement supérieur du général Ordener, et fusillé cinq jours après.

AVEC LE PREMIER CONSUL. 21 î

lendemain matin, réveillant sa femme qui Tavait conjuré d'épargner son prisonnier : « Joséphine , dit-il , a quelle heure est-il ?» — « Six heures. » — « Eh bien, « à présent le duc d'Enghien est mort. » Quoi qu'il en soit,Ja consternation fut générale à Paris, en France et s'étendit partout. «C'est un grand crime,» disait-on à un ministre. — « Oui , répondit-il , et même une « grande faute. » Moi qui ne crois pas à l'utilité définitive d'aucun crime , je m'expliquerais mal celui-ci. On prétend que Bonaparte voulut donner un gage aux hommes de sang ; je crois plutôt que, voyant les princes français en quelque velléité d'énergie, il jugea que la mort d'un d'eux suffirait pour les écarter à jamais. Si ma solution ne vous suffit pas , adressezvous à Fonde de ce malheureux prince , Ferdinand de Rohan, ancien archevêque de Cambrai, qui ^ depuis sollicité et obtenu l'adjonction à raumônerïe de Fex-commissaire Fesch (i); adressez vous à MM^**, ou que les dames du palais le demandent au premier écuyer de l'impératrice, Ordener, qui mit la main sur lui; adressez -vous enfin au prince héréditaire de Bade, devenu gendre de l'empereur, à l'électeur liiimême , qui peu après cette violation eut tant d'excuses à faire pour quelques fagots coupés sur une îl« du Rhin (a). Quant à moi, je n'ajouterai qu'une obser-

(0 Le cardinal Fesch se trouvait au séminaire d'Aix à Tépoque de la révolution. A Fâge de a6 ans, il occupa un emploi de commissaire ^ns les vivres» fut sacré par le cardinal-légat le x5 août i8oa, nommé archevêque de Lyon, et cardinal en i8o3.

(a) Plusieurs années après avoir écrit cette lettre, j'ai acquis la conviclion que M. de Caulaincourt, devenu depuis duc de Vicence, avait élé étranger à Tarrestation du duc d'Enghien. La coui' de Louis XVIII ^a fitit le préte&te de son animadversion contre M. de Vicence, lors- Hiie, sans parler des autres, le prince de Neuchâtel ; qui avait donné et

Sia MES RAPPORTS

vation; c'est qu'aucun aristocrate n'exprima plus d'indignation que les patriotes de toutes les nuances, car si les deux partis extrêmes ont montré, à Paris et à Naples (i), quel atroce usage ils pouvaient faire du pouvoir, du moins les jacobins ont-ils eu le bon esprit de ne jamais applaudir à la tyrannie d'un adversaire.

Peu de temps après, Moreau fut arrêté et conduit au Temple (a) ; on saisit ses papiers, et surtout ses journaux militaires qui n'ont point été rendus. Mes amis se hâtèrent de m'en avertir, car le bruit s'était répandu partout que J'allais être aussi arrêté, et long-temps après, les gens qu'on savait m'être attachés étaient interrogés dans les boutiques de Paris ; les fermiers de notre canton , entourés dans les marchés, avaient peine à rassurer une bienveillante inquiétude. Je n'oublierai pas que le jour où .ce bruit était le plus accrédité fut choisi , sur la motion de Charles Lasteyrie (i))

sigDé rinstractioD d'OrdeDer, a été fait, dès les premiers temps delà restauration , capitaine des gardes et commensal journalier du roL

(^ Note du général Lafayette,)

(i) Voy. la p. 140 de ce vol.

(a) Moreau fut arrêté le x5 février 1804 ; Pichegru, le a8; George Cadoudal, débarqué en France au mois de septembre i8o3, /ùt arrêté le 9 mars de Tannée suivante. Dès le a8 février, jour de Tarrestation de Pichegru, un sénatus-consulte suspendit pendant deux ans les fonctions du jury pour le jugement des crimes d'attentat contre la personne du premier consul. Le lendemain, 29, une loi déclara que le recèlement de George Cadoudal et de ses complices serait jugé et puni comme le crime principal. Quarante-sept prévenus étaient mis en état d'arrestation devaut un tribunal criminel spécial. Les conclusions do ministère public, le 10 juin 1804, portaient que ces quarante-sept prévenus étaient coupables de conspiration effective et de contravention a la loi du 29 février. Vingt furent condamnés à mort, cinq à deux années d'emprisonnement, les autres acquittés.

(1) M. Ch. de Lasteyrie, auteur de plusieurs recueils scientifiques! successeur du général Lafayette à la présidence du comité polonais.

AVEC LE PREMIER CONSUL. 2t3

par la société d'agriculture de Paris, pour me nommer unanimement à une place vacante de correspondant. La mesure de mon arrestation fut en effet proposée. «Comment diable l'aller chercher, dit Bonaparte, « dans une conspiration de ce genre ? » Son frère Joseph répondit à un homme de confiance : « Ne crai- « gnez rien , partout où il y a de l'aristocratie et des « rois , on ne trouvera pas Lafayette. »

Mais à Paris on ne voulut croire à un complot quelconque, ni même à la présence de George et Pichegru, que lorsqu'ils eurent été pris. Il est pos^sible que , trompé par sa haine , Bonaparte se soit flatté d*avoir pris Moreau en flagrant délit ; mais l'erreur n'a pas pu durer ; peut être a-t41 pensé , avec plus de probabilité, que ce général, en repoussant la connivence, n'était pas fâché d'une tentative qui lui laissait beau jeu; mais c'était le cas d'un mouvement généreux dont l'effet était sûr. Et moi qui regardais Moreau comme un bon citoyen, vraiment Français et trois fois le sauveur de l'armée, je ne pus voir, sans une vive irritation de cœur, la tactique odieuse qu'on employa pour déconsidérer et perdre ensuite un rival dans les fers. Ce sentiment s'accrut en proportion de l'influence judiciaire que le gouvernement voulut exercer ; c'est de toutes les tyrannies celle que je hais le plus. J'eus besoin de le témoigner à Moreau , à ses défenseurs et autour de moi. On ne me consulta point, et peut-être vaut-il mieux pour l'empereur que je ne l'aie pas été. J'avais espéré que Moreau ferait comparaître des hommes marquants pour leur donner une occasion de se prononcer ; mais pendant que j'ofr frais de dire là ce que je pensais de l'accusé et de l'ac-

ai4 MES BAPPORTS

cusation y son conseil fut découragé par le refus de Sieyes d'y déclarer un fiait avéré : c'est qu'avant le retour d'Egypte, Moreau n'avait pas voulu accepter le rôle échu depuis à Bonaparte. Les principaux membres du gouvernement n'eurent pas honte de distrî* huer, chez eux, au moment du jugement, des libelles contre Moreau (i); on en fit passer des pacotilles aux préfets, qui, la plupart, les jetèrent au feu. Beaucoup de généraux et d'hommes en place se conduisirent très mal ; le sénat et le tribunat achevèrent de s'annuler; mais l'esprit public, l'esprit des troupes, étaient excellents. Les avocats et une partie des juges se firent beaucoup d'honneur. On distingua les deux frères Lecourbe, dont la loyauté a été de plus en plus consacrée par la disgrâce du militaire qui perdit ses emplois, et jusqu'à la liberté de publier ses campagnes, et par la scène indécente que le magistrat se présentant chez l'empereur a plus récemment essuyée. D'autres hommes courageux étaient prêts à faire encore plus; mais on s'arrêta court. Moreau lui-

(x) Lorsque j*écrivais cette lettre, j'avais pris très vivement parti en fhveur de Moreau, et j*étais indigné de la conduite du premier consul à son égard. J'avais raison sur ce point; mais je ne suis pas aussi convaincu de la pureté de sa conduite à l'époque du i8 fructidor, eC de Vinjustice de Taccusation dont je parle iei, depuis que je l'ai vu prendre parti dans les armées étrangères, surtout lorsqu'il avait déclaré, en quittant les États-Unis, « qu'il ne savait pas ce qui lui arriverait, mais « qu'il savait bien une chose, c'est qu'on ne le verrait jamais sous un « autre uniforme que l'uniforme français. » Moreau avait de bonnes qualités et an grand talent pour la guerre; il était fort médiocre sous les autres rapports , et d'un caractère faible; le fond de son ame était néanmoins patriotique. Louis XVIII, à qui on faisait son éloge, répondit un jour : « Tout cela est bel et bon ; mais il était au fond répu- « blicain, et sa mort n'est pas si fâcheuse qu'on le croit. » (Noté du général Lafayette^ écrit ft depuis 1 8 x 3.)

AVEC tE PREMIER CONSUL. 21 5

ipéme, se bornant à prononcer un admirable discours à mon gré y ne tira de tout ce mouvement de l'opinion qu'une garantie contre l'entreprise de son ennemi et une grande augmentation de popularité. Il est assez remarquable que^ dans cette circonstance, les royalistes et les républicains se soient rencontrés à porter sur lui non-seulement beaucoup d'intérêt, mais un intérêt, une espérance départi; les coac«cusés auxquels on l'avait si étrangement associé se présentèrent avec une dignité qui ne se démentit point.

La mort violente de Pichegru (i) dans sa prison fut généralement imputée à Bonaparte ; les gens de l'art comme les plus ignorants d'entre le peuple se refusèrent à la croyance du suicide. Des prisonniers se plaignirent au tribunal d'avoir été mis à la torture; mais il n'y eut ni juge, ni sénateur, ni tribun qui prît acte de cette notoriété publique. Greorge Cadoudal et plusieurs de ses camarades furent aussi courageux à l'échafaud que dans leurs chouaneries et dans leur procès; d'autres eurent leur grâce, quelques uns furent acquittés; tout ce qui ne périt pas reàta en prison. Il paraît que cette conspiration, excitée par ée sots rapports d'intrigants, avait été hâtée par de faux avis de la police. Quant à Moreau , après avoi^ été condamné, par une espèce de transaction, à deux années d'emprisonnement , il fut déporté en Espagne pour se rendre en Amérique ; je lui envoyai des lettres pour mes amis dans les différents États de l'Union; j'allai voir sa belle-mère et son enfant ; je cherchai à servir ses aides-de-camp ; il me remercia par une lettre

(i) Le 6 avril 1804.

9l6 MES RAPPORTS

de Cadix assez insignifiante. Mon vif intérêt pour cet illustre proscrit était si conforme à mon caractère connu que, jusque dans les montagnes du Mont-Dore^ d'où je revenais quelques mois après en brancard, des paysans ayant entendu mon nom , et un d'eux m'ayant demandé si j'étais Lafayette, sur ma réponse affirmative : « Ah ! me dit-il , je vous en félicite ! » et tout de suite il ajouta : « Quelles nouvelles avez- vous du général Moreau? » Mais la manifestation de mes sentiments a dû blesser d'autant plus Bonaparte , qu'il a lé malheur de ne pouvoir juger qu'avec son esprit l'indignation que l'injustice et l'abus du pouvoir inspirent à certains hommes.

L'établissement du trône impérial (i)fut de toutes nos vicissitudes politiques , non la plus désastreuse, mais la moins honorable. En effet , dans une longue série de folies , d'atrocités , de complots et de coupables désirs, on avait pu reconnaître ou supposer de l'indépendance nationale, de l'enthousiasme républicain , de l'exaltation religieuse ou royaliste , quelque chose enfin qui motivât Tétat de la France et des factions; le terrorisme lui-même présentait la frénésie du parti démagogique soutenu par une portion fanatisée du peuple; de l'autre côté, on voyait un asservissement honteux , sans doute , mais excusé par le nombre et la fureur des tyrans, l'imminence du supplice, celle du joug étranger, une sorte d'acharnement aux profits, aux espérances et même aux frais de la révolution. Ici la république avait triomphé des ennemis et des bourreaux; ce fut sans ivresse, sans terreur, sans motif ou pour des motifs pitoyables,

(i) Le x8 mai 1804.

AVEC lE PREMIER COWSUL. 2X7

qu'on les vit tous s'empresser à passer le cou dans les anneaux d'une même chaîne , et les ministres de la religion , et les hommes de la vieille monarchie qui avaient sacrifié à leurs illusions tant de devoirs^ et ces hommes de la république qui avaient surmonté pour elle tant de remords , et ces armées dont la gloire était liée à la cause populaire , et ce peuple qui n'a pas même l'excuse de l'engouement pour le chef, puisqu'il donne dans l'excès contraire et répugne à Tadmiration de ce qu'il a de grand. Quant à moi , dispensé par mon vote précédent de voter sur l'Empire , n'étant pas , comme Carnot , dans son noble discours , à portée d'en parler, et ne trouvant nulle part ce qu'il eût fallu pour s'y opposer, je nie bornai à persévérer dans la bizarrerie d'être conséquent. Sans me refuser à tout ce que tout gou- ♦ vernement exige de l'habitant d'un pays , je menai prudemment une vie plus retirée que jamais , j'évitai niêrpe des assemblées électorales où il devait être question d'adresses.

Mais ces égards ne suffisaient pas au besoin qu'a Bonaparte de tout subjuguer. Je savais qu'autrefois son frère Lucien m'avait désigné à lui comme l'homme le plus irréconciliable avec ses projets ; un ministre principal m'avait cité comme le seul général dont le caractère pût être, en conspiration, une suffisante garantie ; l'empereur lui-même avait répété plusieurs fois « que j'étais son ennemi , l'ennemi du gouverne- « raent , et qu'il ne tenait pas à moi que je redevinsse « factieux. » Alexandre Ijameth lui disant un jour à propos d'autre chose : « J'aime à penser que mes « ennemis sont ceux de Votre Majesté.... « Vous

ai 8 MES RAPPOBTS

a parlez de Lafisiyette , » répondit-il vivement. J'avoue au reste que la bienveillance des patriotes et l'usage fréquent de mon nom dans leurs souvenirs et leurs espérances ont dû augmenter cette disposition de Bonaparte , et, sans vous ennuyer des nombreux témoignages de mécontentement qui me sont parvenus jusqu'à ce jour, je ne parlerai que du peu d'occasions où j'ai eu quelque chose à répondre.

Je me disposais à revenir, de Ghavaniac en septembre 1 8o4 , lorsque mon parent et amiSégur, grandnàaitre des cérémonies , m'y écrivit que Joseph Bonaparte l'avait chargé d'un message pour moi. « Le « prince Joseph ^ me dit-il à Paris quelque temps « après, aime à n'attribuer votre retraite qu'à un sen- 9 timent de philosophie, mais il voit avec peine et in- « quiétude que son frère la regarde comme un état « d'hostilité* L'amitié du prince Joseph pour vous le a presse de mettre un terme à cette situation : il regrette ce que vous n'ayez pas voulu être sénateur ; on ne de- (c mandait que votre nom ; vous auriez pu ne pas sortir « de Lagrange. Son idée d'aujourd'hui est encore moins « récusable : il s'agit d'être un des dignitaires de la Lé^ « gion-d'Honneur (i); car enfin, dit-il, votre rôle rai* « litaire en Amérique et en Europe est une chose de (K fait dont ceci n'est que la conséquence tellement « adaptée à votre retraite, qu'un refus serait en efifet (( hostile; mais avant d'aller plus loin il a voulu s'a»-

(x) L'institution de la Légion-d'Honneur avait été adoptée le 19 mai, xSoa; le projet en avait été soumis pour la première fois au conseil d*état, où il n'oblinl que 14 Yoix sur a4; au tribiiDat, H ne passa qu'à une majorité de 56 voix contre 38 ; au corps législatif, 166 voix votèrent pour, et iio contre. Dans les trois corps composés de 894 votants, lu loi n'eut que 78 voix de majorité.

AVEC LE PEStflER CONSUL. %ig

« surer que vous ne refuseriez pas. » Je commençais à répondre; Ségur me pria de réfléchir, et voici ce que je répétai le lendemain : <c Je suis vivement touché de tf la bienveillance du prince Joseph ; qu'il me permette « de lui observer que, dans ma position singuUère, ce a grand cordon , car je vois bien que vous allez en flc avoir, me semblerait un ridicule; passe encore si « c'était l'accompagnement d'un emploi ; mais il me « convient de n'être plus rien, et de n'être que cela me « convient d'autl^nt moins que ce n'est plus alors que « la chevalerie d'un ordre de choses contraire à mes « principes. Je ne l'accepterai donc pas. La qualification « donnée à ma retraite est étrange, surtout lorsqu'on « compare la puissance impériale à mon peu* de «t moyens ; mais s'il devenait indispensable d'être quelle que chose, je répugnerais moins au Sénat , où cepen- « dant mes opinions m'obligeraient d'encourir, dès le « lendemain , à plus juste titre , le reproche que l'em- «pereur méfait. Je demande donc à l'amitié de son « frère d'éloigner de moi toutes ces propositions. » Ma réponse fut bien portée. — « A présent , » dit le prince Joseph, «que je connais les intentions de « M. de Lafayette, je profiterai des occasions pour ne « le servir que dans ce sens-là. »

Les sénateurs républicains firent une dernière tentative pour m'attirer dans leur corps. On supposait que Bonaparte aimerait mieux l'inconvénient de ma présence au Sénat , que la notoriété de ma résistance à la volonté qu'il avait eue de m'y mettre. Je répétai a que si on avait voulu dès le commencement défendre le terrain de la liberté , j'aurais paru volontiers au poste avancé; que même encore, sous les consti-

tutîons de Tempire, j'étais prêt à m'y dévouer, mais que je ne pouvais ni comprendre, ni adopter un plan d'opposition sénatoriale fondé sur le silence et Tassentiment. » Depuis ce moment, je n'ai plus eu à me défendre des honorables instances dont je sentais tout . le prix.

Parlerai-je d'une démarche faite auprès d'une de mes filles par son ancien confesseur, le bon évêque de Vannes ? Il était premier aumônier de la princesse de Piombino : « Pourquoi le général*Lafayette ne sei( rait-il pas , disait-il , ami de l'empereur ? » Ma fille dissuada le saint missionnaire de son projet de me convertir au gouvernement , et comme dans ses arguments il avait glissé par habitude, ce le danger de <c tomber ^ république ; » — « ce n'est pas , lui ditce elle , ce qu'on craint le plus à Lagrange. »

Je n'ai rien dit encore de mes rapports avec les États-Unis; dès qu'on y eut appris que je restais éloigné du gouvernement de France , mes amis dans les deux partis s'occupèrent de me fixer en Amérique et d'y créer une nouvelle fortune pour moi et mes enfants. Ce sentiment national s'accrut , et par l'idée des services que je rendrais à la Louisiane , et par la crainte des dangers que je courais en Europe. Plusieurs fois le bruit de mon arrivée a précipité vers le rivage un grand nombre de citoyens dont ces désappointements n'ont pa§ lassé la bienveillance. Parmi tant d'obligations chères à mon cœur, je dois distinguer ici l'affection et la sollicitude du président Jefferson (i), que son ame aussi sensible qu'élevée,

(i) Il remplaça M. John Adams au mois de mars 1801 ret fat réélu en i8o5.

son esprit aussi délicat qu'étendu , placent au rang des plus nobles modèles dont la nature humaine puisse s'honorer. Le congrès , se rappelant qu'après la révolution je m'étais ahstenu de prendre ma part des terres militaires, me releva de la prescription et m'assigna, sur les bords de l'Ohio , les i i,54o acres qui revenaient à mon grade. Mais l'année suivante , i après l'acquisition de la Louisiane, le président fut autorisé à y transférer « partout où il voudrait , » ma concession de terres , ce qui en augmentait in • comparablement la valeur. Le décret fut rendu à cette unanimité , qui depuis la division des partis s'est toujours réunie pour moi et pour moi seul. Jefferson , en m'annonçant des bienfaits dont il était principal moteur, me pressa de quitter une « terre tremblante a sous mes pas , » pour jouir en Louisiane d'un bonheur tranquille et y fonder une fortune immense; il insista sur l'utilité reconnue et l'attente générale de mon établissement dans ce pays, où personne ne pourrait , comme moi , former le lien d'une population nii-pai;tie française et américaine, et «où ma «présence, » disait-il, a luf offrait plus de sécurité Œ qu'une armée de dix mille hommes. » Les ambassadeurs Livingston , Monroë et Armstrong m'informèrent que le gouvernement de la Louisiane n'avait été donné que provisoirement, et qu'il m'était destiné. Us ne me cachèrent pas qu'ils étaient chargés de faire tous leurs efforts pour me déterminer, et ils s'en acquittèrent avec tout le zèle du patriotisme et celui ^ne amitié très alarmée sur mon sort. Les premiers amis à qui j'en parlai crurent y voir un avis providentiel et une occasion inespérée de salut.

Quant à moi , je me sentais invinciblement arrêté par cet intérêt prédominant qui fut dans tous les temps le principe vital de mon existence. La liberté américaine n'avait plus besoin de moi; mon poste européen pouvait devenir utile, le danger qu'on y trouvait le rendait décent; j'étais plus que personne, par mon caractère et par mes devoirs , appelé à n'en pas désespérer. Quelle que fût donc ma reconnaissance pour les États-Unis , mon ardeur à les servir, et mon dégoût de vivre entouré de despotisme, je sentis plus fortement encore que je ne pouvais ni me soustraire aux chances françaises de la liberté, ni décourager ceux qui , n'y ayant pas renoncé , ne devaient pas , tant que je respirerais , m'appeler en vain. Je n'avais garde de les combattre quand ils me conseillaient de rester dans ma patrie , puisqu'ils étaient de mon avis; mais il fallait persuader les ambassadeurs , le président des États-Unis , et surtout les avertir à temps pour que le placement de leur don , qui en déterminait la valeur, ne fût influencé par aucune illusion. Mes lettres furent destinées à remplir 'ce double objet. Je me borne à dire ici qu'après avoir écarté la question d'une transplantation totale, j'eus à traiter celle d'un simple voyage auquel les ministres des Etats-Unis reconnurent avec moi deux grands obstacles: 1® l'insuffisance du pavillon neutre à protéger contre les Anglais un homme qui n'était pas moins citoyen et général en France qu'en Amérique ; a** la probabilité que Bonaparte , à qui je ne donne aucune occasion pour me déporter, profiterait de celles ci pour empêcher mon retour. Mais dès qu'il fut convenu que je ne partirais point, je reçus des ministres

AVEC LE PREMIER CONSUL. llS

américains les instances les plus bieuTeilIantes , je puis même dire officielles , pour mettre un terme aux inconvénients de ma situation, en profitant des avances dont je vous ai parlé et qu'on leur avait dit, je crois, devoir être les dernières. Je répondis aux républicains du nouveau monde comme à ceux de Fancien : « Que je me sentais de plus en plus éloigné du gouvernement impérial , et qu'en attendant la liberté publique , je persistais à conserver mon indépendance. »

Cet éloignement devint si absolu qu'au retour de la prodigieuse campagne d'Ulm et d'Austerlitz (i), ne me trouvant aucun rapport avec quoi que ce fut de la cour, depuis les principes jusqu'au costume , je n'étais plus à portée de féliciter le vainqueur. J'avais cepwidant joiû de la gloire de nos armes , non-seulement par un mouvement d'orgueil national plus fort que les calculs, mais parce que, dans les quinze années de cette grande lutte , notre supériorité sur les puissance» coalUéea m'a toujours paru être l'alternative la moins défavorable à la cause de l'humanité. J'étais par hasard à Paris lorsque le canon annonça la capitulation d'Ulm ; je priai Jaucourt de dire au prince Joseph que je me serais présenté chez lui si j'avais eu l'habit detiquette.

Voilà ma dernière relation avec les Bonaparte. Tandis que tout se presse autour d'eux^ je jouirais de

(i) Le 9 août 1 8o5, FAutricbe accéda au traité de Pétersbotirg entre la , Grande-BretagDe et la Russie, ayant pour objet la troisième coalition. I A la ÛD de septembre , la grande armée fut réunie «or la rive droite du I^hÎQ. Le général Mack fit sa capitulation d'Ulm le 20 octobre ; la victoire d'Austerlitz, le a décembre, décida le 26 le traité de paix de ^eabourg, entre la France et FAmnche.

mon isolement si Napoléon ne m'atteignait pas dans un autre moi-même , ou plutôt dans la portion de moi qui me touche le plus. Mon fils a la passion militaire; à son début de la bataille de Mincio, il n'avait pas voulu être avancé de préférence à ses anciens ; distingué dans les rapports de ses chefs, il avait prié le général Dupont de ne pas lui donner cet avantage sur des camarades blessés comme lui. On lui en sut bon gré à l'armée; mais lorsque les généraux et ministres demandèrent pour lui le grade de lieutenant, ils éprouvèrent un refus qui fut remarqué même en pays étranger, quoique je ne m'en sois jamais plaint. Ce fut avec quelque peine que nous parvînmes à le faire lieutenant aide-de-camp du général Canclaux. Lorsque ensuite celui-ci quitta son inspection pour entrer au Sénat , il obtint que son aide-de-camp fût employé près du général Grouchy ; la promotion de George au grade de capitaine fut accordée en même temps aux deux généraux, et l'empereur auto* risa M. de Tracy à le dire au ministre; il fit plus à son retour de Milan; il assura à Tracy que c'était fait. George fut depuis embarqué au Helder, fit la campagne d'Ulm, et lorsqu'à Vienne on remit la proposition sous les yeux de Bonaparte elle fut repoussée; mais, comme on voulait en douter, mon fils étant revenu d'Udine par congé, nous suivîmes à Paris la marche d'un nouveau rapport. Après avoir été fait et transmis avec un aimable intérêt dans les degrés de la hiérarchie, il. revint, à la consternation d'eux tous, rejeté par l'empereur.

Tracy m'offrit alors de lui demander une explication, qui sans doute, en amènerait une avec moi et

AVEC LE PRF.MiER COJNSUL. 2î5

ne se bornerait pas à cet objet; je consultai notre jeune ménage; tous deux m'objectèrent qu'elle ne pouvait finir que par des concessions de ma part auxquelles il répugnait autant que moi , ou par un redoublement d'irritation. Mon fils ayant été voir, avant son départ, un général nouvellement chargé d'une mission diplomatique, M. Sébastian! : « J'ai eu ce dernièrement l'occasion de faire votre éloge à l'em- « pereur, » lui dit ce général ; « il l'a écouté avec plaisir ; « pourquoi cette affaire de grade n'est-elle pas faite?» — a Ce n'est pas ma faute, » répondit George. — « Il faut « que cela finisse , » continua le général Sébastiani , « votre femme est-elle présentée ? » Mon fils observa que sa femme habitant toujours Lagrange ou Auteuil , n'avait jamais été à portée d'aller dans le monde. Ce n'était qu'un mouvement de bienveillance personnelle, mais il tenait à ce que le général Sébastiani avait entendu : « Votre père, ajouta-t-il, a de vrais amis à la « cour ; j'ai vu dans un comité secret MM. deSégur et « Maret le défendre avec beaucoup de force. »

George résolut d'attendre la fin des quatre années attribuées à chaque grade; mais dans la dernière campagne, et nommément au combat de Prentzlow, la division Grouchy avait été si justement célébrée, qu'il en résulta une promesse générale d'avancement pour les aides-de-camp. Ici encore le nom de Lafayette fut repoussé sous prétexte d'un déficit de quatre mois à cette prétendue règle dont l'empereur lui-même avait dit, il y a deux ans, que mon fils était excepté par ses services et ses blessures. Ce n'est p^s tout, et au moment où j'écris j'ai lieu de craindre que les témoignages d'intérêt qu'il a reçus et son obstination à bien V. ' i5

servi;* n'aient déplu au point qu'il ne puisse pas impunément rester à l'armée. Qq^ de jeunes courtisans , ou des Hommes qui n'ont combattu que contre leur pays lui soient préférés en tout, rien de plus simple aujourd'hui, mais en le maintenant dans un ordre subalterne, il est certaines décences que Bonaparte n'a pu transgresser sans petitesse, et nous sommesî menacés de certaines vengeances qui rendraient la petitesse odieuse. Cette circonstance dev?iit d'^ut^wt plus trouver place ici, qu'elle est fout à ftût caractéristique (i).

Je regarderais ma tâche con^me à peine commencée si j'avais eu à parler de la conduite publique de Bonaparte. La postérité et ses flatteurs eux-mêmes le jugeront un jour plus sévèrement que moi, quelque peu d'état que je fasse du genre de gloire qu'il ^ préféré, et quelque haine que je porte aux principes antilibéraux dont il est protecteur.

Qu'on examine eu effet chacune des parties où il exerce sur les affaires et les ministres une impulsion toujours active, souvent minutieuse, quelquefois très dure, et où les prodigieuses facultés de son esprit et

(i) Pluaîeui^ officiers causant un jour d^ ce témoignage de haine, le prince Murât s'exprima très bien sur moi et déclara son intention de parler de mon fils à l'empereur. Il a raconté depuis qu'au premier mot d'élogç, Bonaparte lui tourna le 404. l^ géqéral Clarke me demanda^ avec intérêt si l'empereur savait que Louis Lasteyrie^ qui s'était engagé simple dragon après son mariage, fût mon gendre? Il Tenait de faire les campagnes d'Autriche, de Prusse et de Pologne. « Cette qoes* tion, » dis- je au général , « servira de réponse à \ps objections. Comment mon gendre pourrait-il rester à l'armée dont le chef n'a , pour lui vouloir du mal, qu'à savoir quel est son beau-père? » Louis Lasteyrie, après avoir passé par plusieurs grades ^ demanda donc, et à la Ceiveaf d'une blessure, obtint sa retraite. {J^o^ du général Lafi^eue,)

AVEC LE PREMIER CONSUL. î^y

de son caractère ne laissent à désirer qu'une ame supérieure à l'instinct du despotisme et d'une étroite personn^ité.

Le commerce maritime a pu }ui reprocher son ainbition, ses garanties imprévoyantes ou peu sincères, des mesures fiscales, des méprises entre un intérêt partiel et l'intérêt général} la marine militaire a plusieurs fois été victime de son impatiente présomption. A son retour d'Bgypte où il avait cherché plutôt un point d'appui de conquêtes que le grand objet de suppléer par une culture libre au monopole expirant des Antilles, on l'a vu, quinze jours après avoir tânçé un conseiller d'état pour un doute favorable à l'esclavage, adopter lui-même avec passion le vieux régime colonial. En vain ses anciens partisans fiirent-ils des premiers à représenter la nécessité des modifications j en vain convenaient-ils qu'aux fiireurs et aux folies excitées à Saint-Domingue par les deux partis extrêmes d'Europe, on avait substitué une organisation qui du moins conservait les popriétés, admettait la culture, et dont les chefs pouvaient être rattachés à la métropole (i). Il ce flatta de tromper ces chefs en Reconnaissant la liberté qu'il détruisait avec fracas aux îles du Vent; il se flatta de conquérir la population noire; on en fit tant, de part et d'autre, qu'il ne fut bientôt plus question que de la détruire. Après avoir ruiné de fond en comble, et la colonie, et les colons,

(i) L^ règlement» de culture promulgués dès le mois d^ février i794i modifiés ensuite par Toussaint-Louverture au mois d'août 1798, maintinrent les droits de la propriété, concilièrent les intérêts des propriétaires et des noirs, pendant huit années, jusqu'à l'arrivée dç l'ar-

aaS MES RAPPORTS *

après avoir dépassé en atrocités les premiers conquérants espagnols et les terroristes jacobins, il fallut tout abandonner y ne trouvant de salut pour les faibles restes de la plus belle armée que dans les prisons anglaises. Nos rivaux héritèrent de cette bienveillance des Africains si chèrement achetée, et aujourd'hui changée en une horreur réciproque. Et lors même que la courageuse persévérance du général Ferrand nous rouvrirait Saint-Domingue, comment excuser les fausses combinaisons qui ont inutilement produit tant de malheurs , surtout si l'on rapproche la politique personnelle de l'empereur, les noms des corps et dés hommes sacrifiés dans cette funeste guerre? La petite division de mon beau-frère Noailles parvint seule à s'échapper, et ne dut son salut qu'à l'abordage audacieux où il perdit la vie. Mon ancien aide-de-camp, le général Mayer, périt plus malheureusement; il s'était obstiné à demander que Latour- Foissac, destitué arbitrairement pour la reddition de Mantoue, obtînt un conseil de guerre; Bonaparte, qui laimait et faisait cas de lui, voulut le détacher de cette idée : «On n'apprend point à l'école de Lafayette « à faire des lâchetés , » lui écrivait Mayer dans une lettre que je n'ai connue qu'après coup. Cette altercation finit par un emploi dans l'armée de Saint-Domingue que ce brave et vertueux officier regarda comme un arrêt de mort; il le dit en débarquant, et peu de jours après la fièvre jaune avait emporté un des militaires les plus estimables et des plus vrais patriotes qui aient jamais existé.

L'administration financière sera aussi, je crois, très critiquée, non que je partage une méprise assez com-

mune qui provient de Taugmentation comparative de Timpôt et de la ponctualité des paiements ; on oublie que le peuple payait autrefois tout ce qu'une surcharge et une perception impitoyable en pouvaient tirer. Mais l'égalité de répartition, la suppression de privilèges innombrables et d abus absurdes , la circulation rendue à des milliards de biens de main-morte, le mouvement donné à l'industrie, l'abolition des droits féodaux et des dîmes (car je ne pense pas comme les aristocrates que la classe agricole gagnât beaucoup à ce qu'on lui prît son blé pour la commodité de trouver chez le décimateur de la paille à vendre), enfin l'extinction des censives que nous avions avec équité rendues rachetables, et que la convention, moins scrupuleuse, proscrivit tout à coup ; voilà. les principes d'une incomparable fécondité, entre beaucoup d'autres , qui résultèrent de la première direction révolutionnaire. Ils ne purent être qu'en partie détruits par les extravagances et les crimes dont on souilla jusqu'à l'expression que je viens d'employer. Les États-Unis avaient eu aussi leur assignats, leurs réquisitions et leur maximum; tout fut effacé par quelques années d'un régime complètement libre. Le Directoire en était bien loin; mais dans ce qui ne tenait pas à des besoins immédiats de tyrannie politique ou fiscale, on suivait encore, à beaucoup d'égards, l'impulsion libérale des premières années; aussi les émigrés, les étrangers, les Anglais surtout, revoyant la France après ce terrible intervalle de désordres et de guerre, furent-ils stupéfaits des progrès de sa prospérité. J'avais droit d'être moins surpris, et cependant quand je revis ma patrie , et

!i3o ATÊS RAPPORTS

surtout mon pays natal, j'éprouvai rémotion d'un cultivateur qui, à la suite d'un long ouragan, retrouverait plus de semences levées qu'il ne l'avait espéré.

J'insiste sur ce fait dont j'ai recueilli de nombreu!s témoignages parmi les hommes les moins prévenus dans ce sens, prêtres insermentés, fermiers de moines, juges de seigneurs, etc. Pour en donner une simple idée , il stiffirait de copier ici quelques notes de mes premiers voyages à Chavaniac (i). La plupart de mes recherches furent conformes à l'évidence des faits dont j'étais frappé. Il est vrai que, pendant que le sort des quatre cinquièmes de la population était ainsi amélioré, la capitale, les villes commerçantes, et quelques-unes de nos fabriques, avaient cruellement souffert; mais de cette prospérité foncière devait naître, au moment de la paix , un prodigieux déploiement d'industrie commerçante et manufacturière.

Ce serait donc une grande erreur d'attribuer au gouvernement impérial la fortune publique et l'ai* sance individuelle de la France; je dirai plus, et tout ce que j'ai observé dans ma retraite, tout ce que j'ai vérifié au dehors me démontre que cette prospérité décroît moins encore par l'abus excessif que l'em-

(i) Pendant son voyage en Auvergne, au mois d*août 1800, peu de temps après sop retour de Hollande, le général Lafayette se livra à beaucoup de recherches sur la condition des ouvriers, particalièrcvent des cultivateurs, comparée à ce qu'elle était avant 89; il prit avec un vif intérêt et une minutieuse exactitude de nombreuses notes sur les conséquences de l'assiette et de la répartition nouvelle^des impôts , des réformes administratives, des grands changements et des progrès qu'il remarqua sous tous ces rapports. Les observations qu'on trouvera a l'appendice de ce vol. n° i , ne sont qu'un fragment de cette étude qui ne nous est point parvenue en son entier.

AVEC LE PREMIER CONSUL. iSl

pereur en a feît, que par sa manie de substituer partout les vieux préjugés aux idées libérales.

Si la statistique dont on s'occupe établit une comparaison avec l'année Î789, elle sera satisfaisante; mais si Ton prenait un troisième terme, et que ce fut Tan vni ou x, on n'aurait que trop à reconnaître la vérité que je crois devoir consigner dans cet écrit.

ïe n'en citerai qu'un exemple entre mille : C'est à l'affranchissement de la navigation intérieure , à la suppression des entrées de Paris et des droits d'aides que la Lîmagne d'Auvergne avait dû le rapide progrès de sa richesse ; elle diminue ahnuellement à mesure qu'on est revenu aux institutions de l'ancien régime. J*ai vu dans plusieurs autres départements tin décroissement semblable produit par diverses causes du même genre. En effet, et malgré l'as* sertîon qu'un citoyen distingué, M. Daunou, a paru adopter dans un écrit récent, il n'est pas plus vrai que « Tautorité arbitraire puisse suppléer aux «principes d'une administration nationale (1), » qu'il n'a été vrai précédemment qu'on pût faire de la bonne république au mépris de la déclaration des droits. C'est en substituant une métaphysique de circonstance au simple bon sens de la liberté que beaucoup de patriotes bien intentionnés ont concouru à dénaturer la révolution , et ont fini par procurer à la France un despotisme de leur choix et à eux-

(0 Notice sur Rhulière, p. vi et vu (1807), par M. Daunou. Cet Worable pablickte établit là qae malgré l'importance qu'on attache «Qt foi^mes du pouvoir» les bîeofaitt de la puissance en peuvent toujours JQstifier et maintenir l'étendue, et qu'après tout, l'autorité la moins liniiiée est celle aussi qui trouve le moins d'obstacles au bien qu'elle a h volotité de faire. ( Note du général Lafayette. )

2 3a MKS RAPPORTS

mêmes une servitude volontaire. Aussi, lorsqu'à mon retour en l'an viii, on me dit que les républicains, pleins de confiance dans la libéralité de mes sentiments, demandaient pourtant que je donnasse des gages à la république: «J'attends, répondis-je,queuxa mêmes aient donné des gages à la liberté. » Je vois avec peine qu'aujourd'hui ma réponse serait encore moins déplacée; mais je voudrais que tout ce qui conserve un peu de répugnance pour la monarchie absolue persistât comme moi à ne pas lui supposer des mérites qui appartiennent évidemment à nos institutions populaires. L'administration actuelle, malgré sa tendance vers l'ancien régime , profite encore tous les jours de la destruction des vieux abus dont plusieurs étaient heureusement de nature à ne pouvoir plus être rétablis.

Guerre et Politique j voilà deux champs de gloire où Bonaparte exerce une grande supériorité de combinaisons et de caractère; non qu'il me convienne comme à ses flatteurs de lui attribuer cette force nationale primitive qui naquit avec la révolution et qui , indomptable sous les chefs les plus médiocres , valut tant de triomphes aux grands généraux , ou que je voulusse oublier quand et par qui furent faites la plupart des conquêtes qui ont fixé les limites de la France; mais parmi tant de capitaines qui ont relevéla gloire de nos armes, il n'en est aucun qui puisse présenter un si brillant faisceau de succès militaires. Personne , depuis César , n'a autant montré celte prodigieuse activité de calcul et d'exécution qui , au bout d'un temps donné , doit assurer à Bonaparte l'avantage sur ses rivaux. Permettons-

AVEC LE PA£MiER GONStL. 233

lui, SOUS ce rapport y d'en vouloir un peu à la philosophie moderne qui tend à désenchanter le inonde du prestige des conquêtes , et qui, modifiant l'opînioD de l'Europe et le ton de l'histoire, fait demander quelles fiirent les vertus d'un héros et de quelle manière la victoire influa sur le bien-être des nations ?

Ce n'est pas non plus dans les nobles régions de l'intérêt général qu'il faut chercher la politique de Bonaparte. Elle n'a d'objet, comme on l'a dit, que la construction de lui-même ; mais le feu sombre et dévorant d'une ambition bouillante et néanmoins dirigée par de profonds calculs a dû produire de grandes conceptions, de grandes actions, et augmenter l'éclat et l'influence de la nation dont il a besoin pour commander au monde. Ce monde était d'ailleurs si pitoyablement gouverné qu'en se trouvant à la tête d'un mouvement révolutionnaire dont les premières impulsions furent libérales et les déviations atroces, Bonaparte, dans sa marche triomphante, a nécessairement amené au dehors des innovations utiles, et en France des mesures réparatrices, au lieu de la démagogie féroce dont on avait craint le retour. Beaucoup de persécutions ont cessé , beaucoup d'autres ont été redressées; la tranquillité intérieure a été rétablie sous les ruines de l'esprit de parti; et si l'on suivait les derniers résultats de l'influence françs^ise en Europe , on verrait qu'il s'exerce continuellement une force de choses nouvelles qui , en dépit de la ten» dance personnelle du chef, rapproche les peuples » vaincus des moyens d'une liberté future.

Il est assez remarquable que ce puissant. génie^

a 34 MES RAPPORTS

maître de tant d'États, n'ait été pour rien dans les causes premières de leur rénovation. Etranger aux mutations de l'esprit public du dernier siècle, il me disait : « Les adversaires de la révolution n'o&t «t rien à me reprocher; je suis pour eux un Solon qui « a fait fortune. »

Cette fortune date du siège de Toulon ; le général Carteaux lui écrivait alors en style du temps : k A « telle heure , six chevaux de poste ou la mort. » Il tne racontait un jour comment des bandes de brigands déguenillés arrivaient de Paris dans des voitures dorées, pour former, disait«on, l'esprit public. Dénoncé lui-même avec sa famille, après le 9 thermidor, comme terroriste, il vint se plaindre de sa destitu*tion; mais Barras l'avait distingué à Toulon et l'employa au i3 vendémiaire. « Ah ! » disait-il à Junot en Voyant passer ceux qu'il allait combattre , <r si ces « gaillards^là me mettaient à leur tête, comme je ferais « sauter les représentants! » Il épousa ensuite madame de Beauharnais et eut le commandement d'Italie. Son armée devint Fappui des jacobins, en opposition aux troupes d'Allemagne qu'on appelait les Messieurs; les campagnes à jamais célèbres de cette armée coa« vrîrent de lauriers chaque échelon de la puissance du chef. On connaît son influence sur le 18 frucridor qui porta le dernier coup aux assemblées nationales ; Bonaparte n'en dit pas moins , à son retour , dans un discours d'apparat : « Que cette année commençait ic l'ère des gouvernements représentatifs. » Les partis ^opprimés espéraient qu'il allait modifier la rigueur des temps; il ne tenta rien pour eux ni pour lui. Contrarié dans une conférence avec les directeul'S ,

(1 offipît sa démission ; Larevellîère et Rewbell Tacceptèrent ;Barras la lui rendit, et le vainqueur de Tltalie se crut heureux de courir les côtes pour être hors de Paris , et d'être envoyé de France en Egypte où il emmena la fleur dé nos armées. Ses idées se tournètent alors vers FAsie dont l'igtiorante servitude, comme il Fa souvent dit depuis , flattait son ambition. Arrêté à Saint-Jeaii-d'Acre par Philippeaux, son ancien camarade, il regagna l'Egypte où, apprenant les revers de nos armées en Europe, et après avoir reçu une lettre de son frère Joseph portée par tm Américain , il s'embarqua secrètement pour i^etouTher en France, mais il n'y arriva que lorsque nos drapeaux étaient redevenus partout victorieux.

Cependant sa fortune ne l'abandonnait pas. Un des

tristes résultats de tant de violences précédentes avait

,^é la nécessité généralement reconnue d'uii coup

I i*état de plus pour sauver la liberté et l'ordre social.

Plusieurs projets analogues au i8 brumaire fiirent

proposés en quelque sorte au rabais^ quoique sans

j fruit, à divers généraux. On y distinguait surtout le

besoin de chacun de ne chercher des secours que là

^ù les isouvenirs du passé trouveraient une sanction.

Au nom de Bonaparte, toute attente se tourna vers

I *^i- Rayontlant de gloire, plus inaposant par son ca*

I ractêre que par sa moralité , doué de qualités émi»

j nentes, vanté par les jacobins lorsqu'ils croyaient le

I ^oins à son retour, il offrait à d'autres le mérite

dWr préféré la république à la liberté, Mahomet

I ^iésus-Christ, l'Institut au généralat; on lui savait

gré ailleurs de ses égards pour le pape , le clergé et les

ïiobles, d'un certain ton de princ€i ^t de ces goûts de

a36 MES BAPPORXS

cour dont on n'avait pas encore mesure la portée. Le Directoire , divisé, déconsidéré, le laissa d'autant plus facilement arriver, que Barras le regardait encore comme son protégé, et que Sieyes espérait en faire son instrument. Il n'eut plus, dès -lors, qu'à se décider entre les partis, leurs offres, ses promesses, et, parmi ceux qui se mirent en avant, tout bon citoyen eût fait le même choix que lui. On peut s'étonner que, dans la journée de Saint-Cloud , Bonaparte ait paru le plus troublé de tous ; qu'il ait fallu pour le ranimer un mot de Sieyes , et , pour enlever ses troupes, un discours de Lucien; mais, depuis ce moment, tous ses avantages ont été combinés, saisis et assurés avec une suite et une habileté incomparables.

Ce n'est pas , sans doute , cette absolue prévoyance de tous les temps, cette création précise de chaque événement, auxquelles le vulgaire aime à croire comme aux sorciers. Les plus vils usurpateurs , et jusqu'à Robespierre, en ont eu momentanément le renom; mais en se livrant à l'ambition « d'aller, » comme il disait lui-même à Lally, « toujours en avant, et le plus loin a possible, » ce qui rappelle le mot de CromweU (i), Bonaparte a réuni au plus haut degré quatre facultés essentielles : calculer, préparer, hasarder et attendre; il a tiré le plus grand parti de circonstances singulièrement convenables pour ses moyens et ses vues, du dégoût général de la popularité, de la terreur des émotions civiles, de la prépondérance rendue à la force militaire, où il porte à la fois le génie qm dirige les troupes et le ton qui leur plaît; enfin de (i) Voyez ce mot, p. 387 da 3« vol.

la situation des esprits et des partis qui laissait craindre aux uns la restauration des Bourbons , aux autres la liberté publique, à plusieurs Tinfluence des hommes qu'ils ont haïs ou persécutés , à presque tous un mouvement quelconque et l'obligation de se prononcer. Tout cela ne lui donnait , à la vérité , la préférence de personne, mais lui assurait, suivant Texpression de madame de Staël (c les secondes voix de «tout le monde. » Il a plus fait encore: il s'est emparé avec un art prodigieux des circonstances qui lui étaient contraires ; il a profité à son gré des anciens Tices et des nouvelles passions de toutes les cours , de toutes les factions de l'Europe ; il s'est mêlé , par ses émissaires , à toutes les coalitions , à tous les complots dont la France ou lui-même pouvaient être l'objet; au lieu de les divulguer ou de les arrêter, il a su les encourager, les faire aboutir utilement pour lui , uors de propos pour ses ennemis, les déjouant ainsi les uns par les autres, se faisant de toutes personnes ^t de toutes choses des instruments et des moyens d'agrandissement ou de pouvoir.

Bonaparte, mieux organisé pour le bonheur public et pour le sien , eût pu , avec moins de frais et plus de gloire, fixer les destinées du monde et se placer à «tête du genre humain. On doit plaindre l'ambition secondaire qu'il a eue, dans de telles circonstances, de régner arbitrairement sur l'Europç; mais pour satisfaire cette manie géographiquement gigantesque et moralement mesquine , il a fallu gaspiller un Immense emploi de forces intellectuelles et physiques, " a fallu appliquer tout le génie du machiavélisme à la dégradation des idées libérales et patriotiques , à

Favilissement des partis, des opinions et des per* sonnes; car celles qui se dévouent à sop sort n'eo sont que plus exposées à cette double conséquence de son système et de son caractère; il a fallu joindre habilement l'éclat d'une brillante administration aux sottises y aux taxes et aux vexations nécessaires à nn plan de despotisme , de corruption et de conquête se tenir toujours en garde contre l'indépendance et l'industrie , en hostilité contre les lumières , en oppo* sition à la marche naturelle de son siècle ; il a fallu chercher dans«son propre cœur à se justifier le mépris pour les hommes , et dans la bassesse des autres à s'y maintenir; renoncer ainsi à être aimé comme par se$ variations politiques y philosophiques et religieuses , il a renoncé à être dtu; il a fallu encourir la malveillance presque universelle de tous les geins qui ont droit d*étre mécontents de lui , de ceux qu'il a rendus mécontents d'eux-mêmes , de ceux qui, pour le maintien et l'honneur des bons sentiments, voient avec peine le triomphe des principes immoraux; il a fallu enfin fonder son existence sur la continuité du succès » et en exploitant à son profit le mouvement révolutionnaire , ôter aux ennemis de la France, et se donner à lui-même tout l'odieux de ces guerres auxquelles on ne voit plus de motifs que l'établissement de sa puissance et de sa famille.

Quel sera pour lui pendant sa vie , et surtout dans la postérité , le résultat définitif du défaut d'équilibre entre sa tête et son cœur? Je suis porté à n'en pas bien augurer; mais je n'ai voulu, dans cet aperçu de sa conduite^ qu'expliquer de plus en plus la naienne; elle ne peut être imputée à aucun sentiment de haine

m d'ingratitude. J'avais de Tattrait pour Bonaparte ; ^avoue mép^e que, dans mon aversion de la tyrannie ^ e suis plus choqué encore de la soumission de tous {ue de l'usurpation d'un seul. Il n'a tenu qu'à moi de Participer à toutes les faveqrs compatibles avec son système* Beaucoup d'hommes ont concouru à ma dé«* livrance : le Directoire qui ordonna de nous réclamer; les directeurs et les ministres qui recommandèrent cet ordre , le collègue plénipotentiaire qui s'en oc-* cupa ( certes , autant que lui , tant d'autres qui nous servirent de leur autorité, de leur talent, de leur dévouement; il n'en est point à qui j'aie témoigné avec autant d'éclat et d'abandon une reconnaissance sans bornes , sans autres bornes du moins que mes devoirs envers la liberté et la patrie. Prêt , en tous temps et en tous lieuii: , à soutenir cette cause avec ^i et contre qui que ce soit, j'eusse mieux aimé soa influeiîce et sa magistrature que toute autre au inonde ; là s'est arrêtée ma préférence. Les vœux qu'il lûest pénible de former à son égard se tourneraient en imprécations contre moi-même , s'il était possible qu'aucun instant de ma vie me surprît dans les intentions anti-libérales auxquelles il a malheureusement prostitué la sienne.

J en atteste vos mânes , oh mon cher Van-Ryssel! *^haque pas de votre honorable carrière, trop courte pour notre affection et nos regrets , mais longue par *^s années, par les services, par les vertus; en paix, ^^ guerre, en révolution, puissant, proscrit ou

2*'4o MES RAPPORTS AVEC LE PREMIER CONSUL.

réintégré, vous n'avez jamais cessé d'être le plus noble et le plus fidèle observateur de la justice et de la vérité! Après avoir partagé au i8 brumaire ma joie et mon espoir, vous ne tardâtes pas à reconnaître la funeste direction du nouveau gouvernement, et le droit que j'avais de ne pas m'y associer ; Bonaparte perdit par degré l'estime et la bienveillance d'un des plus dignes appréciateurs du patriotisme et de la vraie gloire, et cependant, avant d'ôter à la Hollande jusqu'au nom de république , la fortune semble avoir attendu , par respect , qu'elle eût perdu le plus grand et le meilleur de ses citoyens. C'est donc à votre mémoire que je dédie cette lettre commencée autrefois pour vous. Et pourquoi ne croirais-je pas l'écrire sous vos yeux, lorsque c'est au souvenir religieux de quelques amis , plus qu'à l'opinion de l'univers existant , que j'aime à rapporter mes actions et mes pensées, en harmonie , j'ose le dire, avec une telle consécration?

Lagrange, !•' juillet 1807 (1).

(z) Voy. ]a p. 148 de ce vol. sur la date du commencement de cet écrit et de la mort du général Van-Ryssel.

PE9U1S LE MOIS DE IVOYEMBRE I799 JUSQU'aU MOIS DE irOVEMBRE l8l3.

■»^t%'i^^<yyy»^%»^%»%%%^ii

Novembre Z709.

Ma principale occupation est de savoir quelle constitution aura la France (i). Je crains que la métaphysique de Sieyes ne propose des idées un peu creuses ; ses municipalités , sa partie administrative , pourront être bonnes^ mais comment composera- t-il son corps législatif? Malheur à leur ouvrage , si ce n'est pas une chambre des représentants fréquemment élue et un sénat à vie ou à long terme qui ait de la consistance !

Le pouvoir exécutif sera un... Je ne vois pas d'inconvénient à ce qu'il soit à vie ; peut-être alors vaudrait-il mieux que les sénateurs fussent élus pour douze ans, et renouvelés par tiers. Que Bonaparte soit président tout simplement et tout de suite; que Sieyes préside le sénat , si cela lui convient; voilà comment j'arrangerais la chose après qu'on aurait établi de bonnes bases constitutionnelles.

(1) Voy. les p. i6y et 169 de ce vol. La loi qui supprimait le directoire exécutif et organisait un gouvernement provisoire est du 19 brumaire (9 novembre 1799). Cette lettre fut écrite peu de jours après » et avant U promulgation de la constitution nouvelle, qui n'eut lieu que le i3 décembre.

24a CORRESPONDAirCE.

Mais il y a qqelques points ;uu({UqH }Q ^^^^ ^^ prix excessif: que ce soit paisoD^ devoir ou feiblesse, il n'est pas moins vrai que cela ferait beaucoup au bonheur de ma vje. i*^ La fête du lo août doit être abolie ; on n'aura pas, j'espère, le front de maintenir celle du 21 janvier, ni même celle de vendémiaire; mais, le décret de république , proposé par Collotd'Herbois , n'est pas assez honoré du nom de l'auteur, et a été accompagné de circonstances trop affreuses pour qu'on en fasse aussi un jour de fête. Il ne faudrait maintenir que le i4 juillet, anniversaire de la prise de la Bastille et de la première fédération, et y ajouter le jour où la nouvelle constitution sera adoptée. Ceci a l'air minutieux; cependant l'opinion contemporaine et celle de la postérité y sont intéressées. Si les anciennes infamies sont conservées dans la régénération de la France , je proclamerai partout mon acte de dénonciation , qui ne fera rien sans doute à la puissance des régénérateurs, mais ne sera pas sans effet, peut-être, sur leur renommée future; rien ne me fera négliger ce que l'on doit aux principes et aux martyrs de la liberté, a*" Us vont faire un calendrier; je trouverais plus simple de le remettre en sept jours pour la commodité des chrétiens, et même des juifs; ce qui importe pour l'objet politique, c'est qu'il remonte à Tannée 89 , véritable ère de la révolution européenne.

Je reviens à ce que je vous ai mandé sur ma position: sileshommesinfluents jugent à propos de voiler

les idées et les homrpe§ de 89 , par un deaii-r«tour à la vérité qu'ils se croiraient intéressés à ne pas dii^ tout entière, il faut que nous ne manquious ni ^

notre caose, ni k nûu&'«même&; il faut que, sans ai» greur contre eux, en se décidant bien ouvertement pour eux, en leur témoignant confiance et déférence, nos amis ne poussent pas la complaisance jusqu'à les laisser seuls dispensateurs des principes at d^ qpÎBÎQq^^ Jf l^trouv^ dm» la» procUmatipns quslquttiHiiis 4? w^ ^eutim^Ptii de to^s les tçmps« Qu'qb n'aille pe^ croire que je demande ici qu'on PIHPIUWP qwe je Jli^ia bon patriote, bon républicain { W m% tout c^la de reste- <» il faudrait s'élever plus ^Miut, $i j'^vaù proposé , il y a quinze jours ,*^ mes mis da me laisser parler sur le 18 fructidor comme ^ parlent aujourd'hui Sieyes et Bonaparte, qui l'ont î*it, ils auraient dit comme ***, que j'allais me Perdre , Jes perdre , et perdre la cause. Il en est de «^éme sur d'autres objets. Je vau?: mieux que le rôle d'attendre et de crier hrai^o k ce qu'on n'ose dire que <iuai)d les maît^s ont parlé. Tout homme libre doit Mre moins circonspect; je ne puis l'être à ce point ^près mea vingtrtrois années de vétérance. N'est-ce pas un de mes grands avantages d'avoir constamment défendu la morale. et l'honneur de la liberté, foulés au pieds ou abandonnés par tant de monde ? Je ne puis être utile que dans ce genre Jà, et puisqu'ils cherchent à nous annuler le plqs poliment possible, ^h bien , professons ! professons si nous n'agissons P^> et que notre enseignement se trouve dans les principes manifestés par nous aux diverses épo- T^es (i), Cest ainsi, et dès ce moment, que je dois entrer d^ns la régénération actuelle.

Â.dieu , etc.

(x) On « Yu que les Fragments historiques destinés à raccooipUiMmtlit

^44 GORRESPOirPANCE.

A M. ABEMA,