A M. DE MAUBOURG

Janvier 1808 (2).

Je ne vous ai pas encore écrit, mon cher ami , du fond de l'abîme de malheur où je suis plongé... j'en étais bien près lorsque je voua ai transmis les der^» niera témoignages de son amitié pour vous , de sa confiance dans vos sentiments pour elle. On vous aura

(i) M. Charles de Lasteyrie.

(a) Cetle lettre fut écrite peu de temps apràs la perte de madame de Lafayette, ]e 94 décembre 1807. Le général Lafayette y faisait part à son ami, alors absent, de toutes les circonstances de la maladie de madame de Lafayette, et des derniers témoignages d'affection qu'H en avait reçus. Ces détails spnl trop intimes pour être publiés, mais ooui n'avons pas cru devoir supprimer entièrement Thommage qui les accompagnait.

déjà parlé de la fin angélique de cette incomparable femme. J'ai besoin de vous en parler encore ; ma douleur aime à s'épancher dans le sein du plus constant et cher confident de toutes mes pensées au milieu de toutes ces vicissitudes où souvent je me suis cru malheureux ; mais jusqu'à présent , vous m'avez trouvé plus* fort que mes circonstances; aujourd'hui, la circonstance est plus forte que moi.

Pendant les trente-quatre années d'une union où sa tendresse , sa bonté , l'élévation , la délicatesse , la générosité de son ame charmaient, embellissaient, honoraient ma vie, je me sentais si habitué à tout ce qu'elle était pour moi , que je ne le distinguais pas de ma propre existence. Elle avait quatorze ans et moi seize, lorsque son cœur s'amalgama à tout ce qui pouvait m'intéresser. Je croyais bien l'aimer, avoir besoin d'elle, mais ce n'est qu'en la perdant, que j'ai pu démêler ce qui reste de moi poiir la suite d'une vie qui avait paru livrée à tant de distractions , et pour laquelle néanmoins il n'y a plus ni bonheur , ni bienêtre possible. Le pressentiment de sa perte ne m'avait jamais frappé comme le jour où, quittant Chavaniac, je reçus un billet alarmant de madame de Tessé ; je me sentis atteint au cœur. George fut effrayé d'une impression qu'il trouvait plus forte que le danger. En arrivant très rapidement à Paris, nous vîmes bien qu'elle était fort malade ; mais il y eut dès le lendemain un mieux que j'attribuai un peu au plaisir, de nous revoir

1799- i8f3. ii77

Voilà bien des souvenirà que j'aime à déposer dans votre sein, mon cher ami; mais il ne nous reste que des souvenirs de cette femme adorable à qui j'ai dû ua bonheur de tous les instants , sans le moindre nuage. Quoiqu'elle me fut attachée , je puis le dire, par le sentiment le plus passionné , jamais je n'ai aperçu en elle la plus légère nuance d'exigence, de mécontentement, jamais rien qui ne laissât la plus libre carrière à toutes mes entreprises; et si je me reporte aux temps de notre jeunesse, je retrouverai en elle des traits d'une délicatesse, d'une générosité san? exemple. Vous l'avez toujours vue associée de cœur et d'esprit à mes sentiments, à mes vœux politiques, jouissant de tout ce qui pouvait être de quelque gloire pour moi, plus encore de ce qui me faisait, comme elle le disait , connaître tout entier; jouissant surtout lorsqu'elle me voyait sacrifier des occasions de gloire à un bon sentiment. — Sa tante madame de Tessé me disait hier : « Je » n'aurais jamais cru qu'on pût être aussi fanatique « de vos opinions et aussi exempte de l'esprit de a parti. » En effet , jamais son attachement à notre doctrine n'a un instant altéré son indulgence, sa compassion, son obligeance pour les personnes d'un autre parti ; jamais elle ne fut aigrie par les haines violentes dont j'étais l'objet, les mauvais procédés et les propos injurieux à mon égard, toutes sottises indifférentes à ses yeux du point où elle les regardait et où sa bonne opinion de moi voulait bien me placer. — Vous savez comme moi tout ce qu'elle a été, tout ce qu'elle a fait pendant la révolution. Ce n'est pas d'être venue à Olmûtz comme

%jè GO&RESPONDAJNGE.

Ta dit Charles Fox , «sur les ailes du devmr et de «t l'amour » » que je veux la louer ici, mais c'est de n'être partie qu'après avoir pris le temps d'assur rer, autant qu'il était en elle, le bien-être de ma tante et les droits de nos ci'éanciers; c'est d'avoir eu le courage d'envoyer Gem^e en Amérique. «^Qu^e noble imprudence de cœur à rester presque la seule femme de France compromise par son mnn qui n'ait jamais voulu en clianeer ( i ) ! Chacune de ses pétitions ou réelamations a commencé par ces mots : la femme tafayette. Jamais cette femme, si indulgente poor les haines de parti , n'a laissé passer^ lorsqu'elle était sous l'échafiiud^ une réfle&ion contre moi sans la repousser I jamais une occasion de manifester mes principes sans s'en honorer et dire qu'elle les tenait de moi; elle s'était préparée à pat*ler dans le même selQS au tribunal; et nous avotis tous vu combien cette femme si élevée, si courageuse dans les grandes circonstances, était bonne, siknple, £abcile,dan$ le commerce de la vie ^ trop facile même et trop boime, si la vénération qu'inspirait sa vertu n'avait pas com^ posé de tout cela une manière d'être tout à fait à part. C'était aussi une dévotion à part que la sienne. Je puis dire que pendant trente-quatre ans, je n'en ai pas éprouvé un instant l'ombre de gêne; que toutes ses pratiques étaient sans afifectatioiï subordonnées à mes convenances, que j'ai eu la satis&ction de voir mes amis les plus incrédules, aussi constamment accueillis, aussi aimés 9 aussi estimés ^ et leur vertu ausM

(i) La plupart des fenmes d'émigrés avaieot, en 1798, rempli ia formalité d'un divorce simulé > pour mettre à l'abri une portion de leur Ibrtune.

oomplètement reconnue que s'il n'y avait pas eu de différence d'<^inions religieuses; que jamais die n^ m'a exprimé autre chose que l'espoir qu'en y réflé* chissant encore , avec la droiture de cœur qu'elle me connaifisaity je finirais par être convaincu. Ce qu'elle m'a laissé de recommandations est dans le même sens, me priant de lire pour l'amour d'elle quelques livres, que certes j'examinerai de nouveau avec un véritable recueillement; et appelant sa religion pour me la lisiire mieux aimer la sous^eraine liberté^ de même qu'elle me citait avec plaisir ce mot de Fauchet : « Jésus-Oirist mon seul maître. » — On a dit qu'elle m'avait beaucoup prêché; ce n'était pas sa ma*nière. — Elle m'a souvent exprimé dans le cours de son délire la pensée qu'elle irait au ciel , et oserai-je ajouter que cette idée ne sufiisait pas pour prendre son parti de me quitter? Elle m'a dit plusieurs fois: t Cette vie est courte, troublée... réunissons-nous en « Dieu; passons ensemble l'éternité, d Elle m'a souhaité et à nous tous la paix du Seigneur.

Quelquefois on l'entendait prier dans son lit. Il y eut, une des dernières nuits, quelque chose de céleste à la manière dont elle récita deux fois de suite, d'une voix forte, un cantique de Tobîe applicable à sa situation , le même qu'elle avait récité à ses filles en apericevant les clochers d'Olmûtz (i). Voilà comment cet

(t) Voîet le texte da «aatiqi» récité (lar madame de Lafo^^tte à fftBpect<lX>imûtz, quand eUe vint partager ia captivité du général La* layette, an mois d'ootdbre 179S : « Seigneur, vous êtes grand dans Téier- «nité, votre règne s^étend dans tous les sièdes, vous châtiez et vous « sanvez, vous conduisez les liommes jusqu'au tombeau , et vous les eu « ramenez, et nul ne se peut soustraire à votre puissante maio. Rendes « grâces au Seignew, eQ£u*tS4i*lsr«oly «t louM>k devant les nations :

2 8o^ CORRESPONDANCE.

ange si tendre a parlé dans sa maladie, ainsi que dans les dispositions qu'elle avait faites il y a quelques années, et qui sont un modèle de tendresse, de délica*tesse et d'éloquence du cœur.

Vous parlerai-je du plaisir sans cesse renaissant que me donnait une confiance entière en elle^ jamais exigée, reçue au bout de trois mois comme le premier jour 9 justifiée par une discrétion à toute épreuve, par une intelligence admirable de tous les sentiments, les besoins, les vœux de mon cœur; et tout cela mêlé à un sentiment si tendre, à une opinion si exaltée, à un culte, si j'ose dire, si doux et si flatteur, surtout de la personne la plus parfaitement naturelle et sincère qui ait jamais existé !

C'est lundi que cette angélique femme a été portée, comme elle l'avait demandé, auprès de la fosse où reposent sa grand'mère, sa mère et sa sœur, confondues avec seize cents victimes (i); elle a été placée à part, de manière à rendre possibles les projets futurs de notre tendresse. J'ai reconnu moi-même ce lieu lorsque George m'y a conduit jeudi dernier et que nous avons pu nous agenouiller et pleurer ensemble.

Adieu, mon cher ami; vous m'avez aidé à surmonter quelques accidents bien graves et bien péni-

« parce qu'il vous a ainsi dispersés parmi les peuples qui ne le con- « naissent point, afin que vous publiiez sos miracles, et que vous leur « appreniez qu*il n'y en a point d'autre que lui qui soit le Uiea tont- « puissant Cest lui qui nous a châtiés à cause de nos iniquités , et c'est « lui qui nous sauvera pour signaler sa miséricorde. Considérez donc «la manière dont il nous a traités, bénissez-le avec crainte et avec « tremblement , et rendez hommage par vos œuvres au roi de tous les « siècles. Pour moi , je le bénirai dans cette terre où je suis captive, etc. » (Tobie, chap. xiii, v. a, 3, 4, 5, 6 et 7.) (i) Dans le cimetière de Picpus. Yoy. la p. 171 du 4* vol.

blés auxquels le nom de malheur peut être donné jusqu a ce qu'on ait été frappé du plus grand des malheurs du cœur: celui-ci est insurmontable; mais, quoique livré à une douleur profonde, continuelle, dont rien ne me dédommagera; quoique dévoué à une pensée , un culte hors de ce monde, et j'ai plus que jamais besoin de croire que tout ne meurt pas avec nous , je me sens toujours susceptible des douceurs de l'amitié... Et quelle amitié que la vôtre, mon cher Maubourg !

Je vous embrasse en son nom, au mien, au nom de tout ce que vous avez été pour moi depuis que nous nous connaissons.

Adieu , mon cher ami.

A M. JEFFERSON

Lagrange^ 18 novembre 1809.

Moir CHER AMI,

Je ne sais plus quand je pourrai goûter la consolation de votre correspondance. — Il y a eu du fracas en Europe. Je ne parle pas de l'expédition anglaise commandée par lord Chatam; on doit en toute justice dire que , quelles que fussent ses intentions , ses troupes, vu leur nombre et la situation où se trouve la côte , ont fait aussi peu de mal que possible (i). —

(i) La cinquième coalition commença au mois cl*avril 1809. Le Tyrol, cédé par le traité de Presbourg (a6 décembre i8o5), se souleva ; mais le x3 mai , après la victoire d'Eckmûhl , l'armée française occupa Vienne pour la seconde fois. Le 6 juillet , la bataille de Wagram

Ufispagne est le Ihéâtre d'une énergique résistance, de bârbarie$ réciproque! et d'une horrible d^^tructioii. L'ettipereur d'Autriche s'est ctu obligé de signer une paix, moins mauvaise à la Térité que celie dont on Tavait menacé, mais telle eneore, que son influence et son territoire sont considérablement diminués, et ses partisans abandonnés à la metxi du vainqueur. Les deux seuls peuples qui opposent à nos troupes une vigoureuse résistèince, les Espagnols et Tyw^iens n'étaient gênés par la présence d'aucun roi ni prince (t). ¥ous vous occupée peu des intérêts de l'église romaine... Je vous dînai pocirtant qu'une esccommunication réelle, quoique mitigée, contre l'empereur, a été suivie de l'enlèvfement du pape, et que des cardinaux effrayés sont accourus à la chapelle impériale offrir leur assistance volontaire au service divin (2). Les routes

amena le traité signé à Vienne le x4 octobre entre la France et l'Autriche, obligée de céder Sabbof t^^Cifprjee, Montefalcone , Trieste, le cercle de Villach, tous les pays à la droite de la Save, la Gallicie occidentftle>av«e Onreovie, le cercle ^e Zamosc, etc. L'Autriche reconnaissait en même temps les changements survenus ou qui pourraient survenir en Espagne, en Portugal , en Italie , et adhérait Au système prohibitif adopté par la France et la Russie contre l'Angleterre. Pendant cette campagne, f amiral Chatam dirigea à l'emboudiBre de l'Escaut une cxpédtlici^ qui fut vepoussée.

(i) Par le traité de Bay4»nne, du 5 mai 1808, Charles IV avait cédé ses titres sur les Espagnes à Napoléon; il se rendit à Compiègue quelles jours après, en tnéaife temps que Ferdinand, prince des Astoriei, les infants don Carlos et don Antonio, partinent pour Valcnçay, département de rXndre, après avoir envoyé à Madrid leur adhésion au traité du 5 mai. A la fin du mois, l'Espagne était soulevée; une junte pro- ¥Hiciak, teoue à Madrid, proekimait Ferdinand VU (27 mai). — Eu même temps, Joseph Napoléon fut proclamé roi d'Espagne par son frère. ^ (a) La bulle d'excommunication du pape Pie VII^ contre Napoléon et ses coopérateurs à l'envahissement de Rome, fut émise le ix juin 1809, le lendemain de la promulgation à Rome du décret ordonnant la réunion des états de l'Église à l'empire français. L*enlèvement de Pie Vil eut lieu le 6 juillet.

mit oouwrteB de rois et de princes qui vieRAent foire lear coaTy et reccToir des ordres pour la confédération dufihin et les autres territoires dépendants du trôné Sttpéneur« J'aimerais mieux voir des députés popu^ fadrei se rendant à une fédération f énéraie de liberté et d'égalité, mais je ne puis m'eaapéclier de remar<qu«r k prodigieuse influence du mouvement révolutiomaire égaré dans sa route , de l'enthousiasme et des talents dont une monarchie aristocratique aurait toujours empêché le déploiement. On dit k présent dans la portion la plus pensante de l'AJlemagne et ùUeurs, que c*est la seule manière de rétablir un éfuiUbre de principes ou unéquiiibre de lumières , expescMns qiû assurément ne sont pas applicables à notre oscillation rétrograde vers la monarchie absolue et les privilèges héréditaires.

I Que dirai-je des affaires américaines par rapport à TEurope ? la conduite de la Grande-Bretagne a été et continue d'être insolente, malicieuse et peu franche; deceeoté, tes États-Unis ont à combattre non seule- Dïentun principe général d'ambition et de despotisme. maritime , mais encore une rancune particulière qui a devancé la jalousie nationale (i). En France, le

(z) En iSoS, le ^owneriMftieiit britannique mît en vl^ear te système ^tt bboQs nooitnal, et pré^ndît interdire anx Américains Je commerce ivec ia France et les étais qui en dépendaient. Alors , par un décret ^ il aevembre de la même année, daté de Berlin , remperear dé- *^f» le» Hes britaonîques en état de blocns pour tout le continent, «^fendit tout commerce et correspondance avec elles, et ordonna de ■••ûr loQte marchandise de provenance anglaise. Le ii novembre ï^7, TAngteterre, par représailles et en vertu des ordres du conseit, ^in aux De«&res 4a fac«<té de <:oni«ieroer avec tout pays d*où aoo f'^ cammeroe était exdu , tes souasft à wi droH de visite , avec pouvoir de les amener dans ses ports , d'examiner «t imposer lenrs

i84 CORRESPONDAIfCE,

peuple et même les membres du gouvernement voudraient maintenir le droit des neutres et former des liens plus intimes avec l'Amérique, mais l'idée fixe et erronée qui dirige la politique de l'empereur le fait agir d'une manière toute contraire à ce que la justice, Tintérêt national et sa propre haine contre l'Angleterre auraient dû dicter. Je suis si convaincu de cette vérité, que tous les jours j'espère que ses grandes facultés de discernement et de calcul lui feront à la fin découvrir qu'il suit une fausse direction dans son plan contre la Grande-Bretagne.

Quoique je ne vous apprenne rien de nouveau, je trouve toujours un grand plaisir à vous exprimer l'affection et l'estime qui m'ont dévoué à vous pour toujours.

A M. JEFFERSON

Paris 9 lo février tSio,

Le récit des actes de ce pouvoir impe*

rial, singulier mélange de grandeur empruntée à la

cargaisons. En opposition à ces ordres du conseil, un décret de MiuDf du 17 décembre 1807, déclara que tout bâtiment qui s'y soumettrait serait dénationaliié et de bonne prise; un grand nombre de vaisseaux américains furent de la sorte saisis dans les ports de France, d'ËspaS^*^ et de Naples. Aux mois de décembre 1807, de mars 1809, et de ib« 18 10, le congrès opposa à ces violences réciproques un embargo généf^^ prohibant toute relation commerciale des États-Unis avec TÀDgleterre ou la France. C'est alors que, le a8 avril 181 1, Napoléon rappo'ï* w^^ partie de ses décrets à Tégard de rAmérique, rétablit avec clic «^^ P*"^ justes relations , tandis que le gouvernement britannique, par sa p«J" sistance dans l'application rigoureuse des ordres du conseil^ provoqua U guerre de 1813.

révolution et d'abaissement contre-révolutionnaire , rous apprendra nos triomphes sur les ennemis étrangers, le récent agrandissement de notre territoire hors les limites qui lui conviennent, ainsi que de nouvelles mesures contre la liberté publique (i). L'attention générale se porte principalement sur les progrès de nos armées au sud de l'Espagne (2), et l'incorporation de la Hollande à la France. Ce dernier événement met en fuite les capitaux , en même temps qu'on fait espérer aux capitalistes que l'empereur est sur le point d'entamer avec l'Angleterre quelques négociations (3). On est aussi très occupé delà rupture avec le pape qui jette le gouvernement français dans les divers embarras attachés aux disputes de ce genre partout où l'égalité religieuse n'est pas complète, du mariage de Bonaparte avec une archiduchesse d'Autriche, fille de l'empereur François et d'une princesse Bourbon (4), ce qui lie par la plus intime parenté 3arte à la maison d'Autriche et à toutes les bran-

(i) Les dernières dispositions du Code pénal furent promulguées le a mars. Un décret impérial du jour suivant établissait huit prisons <^état permanentes. Il suffisait, pour que la détention fût ordonnée, d'une simple décision du conseil privé ^ sur le rapport du ministre de la police ou de la justice.

W Le a février i8io, Séville, siège de la junte suprême des insurgés «pagnols, avait été occupée. Alicante, Carthagène, Cadix, où se réfu- S>^ la junte, et Hle de Léon , étaient les seuls points où n'avaient pas «acore pénétré les troupes françaises.

(3) Le j6 mars, par un traité entre l'empereur et son frère Louis, 'oide Hollande, celui-ci céda le Brabant hollandais , la Zélande et la Partie de la Gueldre située à la gauche du Wahal. — Le cours de la '«nie s'éleva à cette époque à l'un des taux les plus élevés qu'il ait «teint sous Tempir* (84 fr. 5o c). La Hollande ne fut entièrement incorporée que le i3 décembre, en même temps que les villes an- '^liqaes.

(4) La convention de mariage est du 7.

aS6 GORRISPOIfBANGE.

ches de oelle de Bourbon. Cette alliance plat génèn ralement aux gens de l'ancien régime^ et méconteati ceux qui ont pris part à la réTolution. Cette letli en accompagne une autre, et je fînis en vo« offrant ^ etc..,.

A M. JEFFEBSON.

Lagrange, 4 juillet x8xs.

Voici y mon cher ami, l'anniversaire de cegranl jour (i), où l'acte et l'expression ont été dignesT^ de l'autre ; ce dpuble souvenir aura été heureusemen^ renouvelé dans votre paisible retraite par la nouvell^ de l'extension du bienfait de l'indépendance à toat^ l'Amérique (a). Nous avons eu le plaisir de prévotf

(i) Le trente-sixième anniversaire de la proclamation de rindépoi* dince américaine en 1776. Gel acte avait été rédigé par M. JefTeraoB.

(a) Une première tentative de soulèvement» dirigée par Mîrao^ avait eu lieu dès x8o6 à Caracas, dans rAmérique du Sud; eWeié comprimée. La nouvelle des événements de la métropole , arrivée d mois de juillet x8o8, décida les six provinces de Caracas ou Yenezodi à réclamer d'importantes réformes. Le 19 avril 18 10, elles érigèrMi une junte suprême pour le maintien des droits de Ferdinand VII; ^ même temps qu'on décida l'arrestation des magistrats espagnols, Les chefs de cette entreprise ayant été déclarés en état de rébelUoi par le gouvernement d'Espagne, le 5 juillet 18 tx l'indépendance à la république de Venezuela fut proclamée. — Les vingt-deux proviocei de la Nouvelle-Grenade formèrent une junte à Sants^-Fé de Bogotei il ao juillet x8io. — Au Mexique, diverses insurrections éclatèrent an mois de septembre 1810 et en 181 1. — Les vingt provinces de Rio de Ii Plata ou Buenos-Ayres eurent aussi leur junte, le ax mai x8io, et U x3 janvier x8i3, une assemblée constituante y fut convoquée. — 1***0' surrection du Chili se manifesta en 1810; un congrès y fut remplace» en décembre 181 1, par une junte.— On sait qu'après le rétablissement de Ferdinand VU, l'envoi de nouvelles troupes espagnoles fuCsuiv^ dans ces diverses provinces , d'une longue lutte et de leur complète indépendance.

.mt éTèDement et la bonne fortune de le préparer ;

22,^15 probablement nous n'en aurions pas ététémoii)&

(j^n$ lambition du despote européen. Autrefois voua

^ |i'avez Yu aussi plein d'espoir pour la France dans ce

même mois de juillet, et vous approuvâtes ma courte

ééelaration dont nous nous flattions que l*effel serait

iiussi durable qu'il fut communicatii et déterminant.

Cependant, quelles qu'aient été la violation, la corrup«

Mon, et en dernier lieu la proscription avouée des idées

«libérales, je suis convaincu qu'elles se sont conservées

Jj^s qu'on ne le croit généralement, et qu'elles rani-

Lieront encore l'ancien comme le nouveau monde.

'^ Dans ce moment, d'immense ibrces continentales^

ijlous Napoléon , vont attaquer l'empire russe , en pre-

eihant les bords du Niémen pour point de départ.

; [Alexandre livrèra-t-il des batailles rangées? Deman-

dera-t-il des conférences ? Il court risque^ dans l'un ou

^dans l'autre cas, d'être défait ou attrapé; mais, s'il

riltraine la guerre en longueur , il pourra bien embar-

^ rasser son rival (i). Après tout , rétablir la Pologne et

,Vïéppimer l'extension des frontières occidentales de la

^^Russie,ne serait pas un mauvais système de politique

européenne. L'Espagne continue de montrer, par sa

courageuse défense, combien il lui a été avantageux;

' d'être débarrassée de ses princes^ et ne veut se laisser

(i) L*abandon du système de blocus continental par un ukase de l'empereur Alexandre, du 3i octobre iSxo^ l*occupation d'Oldenbourg ^ l'agrandissement du duché de Varsovie, avaient été suivis d'iin traité ^ la France avec T Autriche et la Prusse contre la Russie ( i4 mars et *4 février i9i»). De son cèté, l'empereur Alexandre traita» le 8 avril, sveo le nouveau roi de Suède, avec l'Angleterre et l'Espagne, au mois de juillet suivaat. La guerre avait commencé le si3 juin. ]La bataille da ^ Moskovira eut lieu le 7 septembre, et l'entrée à Moscou le s4*

a88 CORBESPONDAHGE.

gouverner ni par l'Angleterre, ni par son r^ent. Les ordres du conseil sont enfin rapportés (i); j'en suis d'autant plus heureux, que je souhaite ardemment que les États-Unis ne soient pas enveloppés dans une guerre.

Ma lettre partira avec les dépêches de M. Barlow par qui les États-Unis sont très-habilement représentés.

Nous avons ici un exemplaire seulement de l'ouvrage traduit sous votre protection (2). Je vous prie de m'en envoyer un autre. Il est clair qu'un ouvrage de ce genre ne peut paraître à présent à Paris. Mais dans les journaux d'hier je vois l'annonce d'une très élégante édition de pièces choisies , composées pour le mariage de F empereur et la naissance du roi de Borne. Elles doivent être mises entre les mains de la jeunesse française pour lui enseigner l'amour de la patrie y dit le journal. Malgré tout ce que j'aperçois, j'ai le bonheur de ne point partager l'opinion que l'empereur m'a souvent fait l'honneur de m'exprimer : « que j'étais le seul qui fût resté obstiné ce dans les principes de la liberté , et préparé pour « leur restauration. » Il y a chez nous, je l'espère, plus de mémoire que ce propos ne l'indiquerait

Pensez souvent dans votre solitude , mon cher Jefferson , à votre ancien et tendre ami.

(0 La déclaration da a4 juin i8xâ, annonçant que le gouTemeiD^ot britannique rétractait les ordres du conseil ^ arriva trop tard en Amérique. Les Étals-Unis avaient déclaré la guerre à TAngleterre le xS joio«

(9] Le Commentaire sur t Esprit des lois (de Montesquieu )« par M- "^ Tracy.-^Gel ouvrage, écrit en x8o6, fut traduit et imprimé auzEt^^' Unis parles soins de M. Jefferson en z8xx. La première édition avoaée par M. de Tracy est de x Saa.

DE M. JEFFERSON AU GÉNÉRAL LAFAYETTE

MoDtlcello (i)» 3 novembre x8i3.

Moir CHER AMI ,

Vos dernières lettres m'ont donné des nouvelles toujours reçues avec joie par mon ancienne ettendre amitié. Les chiens de berger, dont vous nous annonciez l'envoi , sont arrivés en bon état ; ils ont été fort soignés et se sont multipliés soit ici , soit dans les Etats voisins où Ton s'occupe beaucoup de l'accroissement des troupeaux. Nous pouvons à présent fournir les vêtements de notre population. Le nombre des mérinos estaugmenté d'une manière surprenante et leur taille gagne en hauteur. Il sort de nos manufactures d'aussi beaux draps que des meilleures fabriques de l'Angleterre ; ses étoffes de coton pourront être aussi complètement exclues de notre marché par le nombre et la qualité supérieure des nôtres. Les progrès de notre industrie ont de beaucoup dépassé les ealculs les plus présomptueux. Chaque maison particulière a sa machine à filer. J'en ai quatre en activité dans ma famille pour mon usage personnel, et les machines à carder s'établissent dans tout le voisinage; tellement que , si nous avions demain la paix , nous n'aurions pas besoin de recourir à l'Angleterre pour l'importation, non seulement des étoffes grossières ou

(0 Demenre de M. JefTerson dans Tétat de Virginie.

^QO GORRESPOItrDANGE.

médiocres, mais même des plus beaux draps. Cette révolution dans notre économie domestique, à part l'honneur et le droit, valait bien une guerre (i).

Vous avez su sous quels tristes auspices elle avait commencé sur terre. La perfidie de HuU , commandant d'un corps en état de s'emparer, sans beaucoup de résistance, du Haut-Canada, et qui Ta vendu à un ennemi qui n'avait que le quart de ses forces, voilà la cause de tous les malheurs qui ont suivi (t). Un second corps tombé, parsurprise, entre les înains des Indiens, fîit massacré par eux sous les yeux des officiers anglais auxquels ils s'étaient rendus par capitulation (3). Nous fîmes encore d'autres pertes , causées tantôt par trop de timidité , tantôt par trop de hardiesse ou par la faute des chefs. Nos soldats miliciens et réguliers , ont montré, dans toutes les occasions, une intrépidité qui prouvait qu'ils n'avaient besoin pour vaincre que d'être liabilement dirigés; ces malheurs, cependant, au lieu de nous décourager, nous ont fait sentir plus profondément la nécessité d'agir avec vigueur. Tel avait été autrefois l'effet produit par la retraite à travers le Delaware

Vous aurez appris toute la gloire que s*est acquise

(i) Elle était déclarée à TAngleteiTe depuis seize mois. (Voyez les notes de la p. a88 et de la p. précédente.)

(a) Le général Hull capitula à Détroit, où il était enfermé avec deux mille soldats , avant que les Anglais réunis aux Indiens lui eussent livré un assaut. Une cour martiale le condamna à mort. Cette peine lui fut remise par le président, mais son nom fut rayé des listes de l'armée.

(3) Ce corps, qui avait capitulé à French-Town, était composé des miliciens du Kentucky. Le général Proctor commandait les troupes anglaises.

notre petite marine. Ses succès n'ont d'autre avantage que de prouver que les Anglais peuvent y être battus à forces égales. Il en résulte un eïfet moral qui leur ôte la moitié de leur force sur l'Océan; mais la victoire de Perry^ur le lacErié, a eu les plus importants résultats (i); elle est la source àe tous ies autres succès; et je ne sais si l'histoire fournit l'exemple d'une plus belle action maritime.

Je me joins sincèrement à vos vœux , mon cher ami, pour l'émancipation de l'Amérique du sud. Je doute peu qu'elle ne parvienne à se délivrer du joug étranger; mais le résultat de mes informations ne m'autorise pas à espérer que ces provinces soient capables d'établir et de conserver un gouvernement libre. Elles sont plongées dans la plus profonde ignorance, abruties par la superstition, dans une complète dépendance de leur clergé. Il pourra se présenter quelques chefs habiles ; mais rien né peut suppléer à l'intelligence des peuples, tout à fait nécessaire pour maintenir dans le devoir ceux qui les dirigent. Je crains donc que tous les efforts se terminent par l'établissement de plusieurs despotismes militaires dans les différentes provinces, et alors elles ne formeraient pas de fédération; car une république de rois est impossible à établir. Cependant, les guerres futures, les querelles intérieures des chefs, forceront ceux-ci à mettre le peuple en mouvement, et l'exercice de ses facultés fera à la fin pénétrer la, lumière dans les esprits. Notre exemple aussi excitera son émulation , lui inspirera une bonne direction, et pourra enfin le rendre propre

(i) Le lo septembre iSxS, toute la flottille anglaise sur le lac Eri« fut prise après trois heures de combat.

%g!à eOABfiSPONDAirCE.

à se gouverner lui-même. Voilà tout ce que je puis espérer pour ces contrées, considérant comme natu* Tellement impossible que l'ignorance soit en état de conserver sa liberté contre tant d'obstacles et d'artifices, dans un pays où aucun gouvernement n'a encore été établi. . • w .