AUX ANNÉES

ITfTRODUCTION.

L'empereur Napoléon avait, depuis long-temps, pris à tâche de lasser la patience des Français, la soumission des puissances du continent et les faveurs de la fortune. C'est à Dresde, en 1812 , que parut dans son apogée ce brillant et funeste météore , lorsque les cours de Vienne, de Berlin et des autres états vinrent se confondre dans la sienne et que, se voyant le maître de toutes les forces comme Tobjet de tous les hommages , il admit ces dociles alliés à son entreprise contre la Russie. On avait vu à Paris les rois de Saxe, de Bavière, de Wurtemberg, et plusieurs autres princes surpasser les monarques de sa propre famille en dévouement pour lui, et constater leur vasselage en paraissant nu-tête à un banquet public où lui seul était couvert. Déjà le roi de Prusse avait offert ses services contre l'empereur Alexandre, son protecteur et son ami; Bonaparte s'était contenté de répondre qu'il n'avait pas encore déterminé la manière de les

(i) Le recueil des souvenirs relatifs aux années 1814 et 181 5 a été écrit de 1817 a 18 18. On verra que le général Lafayette ne Ta ni revu ni terminé ; mais nous nous sommes fait un devoir de publier tous ces matériaux dans l'état où il les a laissés.

agfi PIÈCES BT SOUVENIRS.

employer. L'empereur d'Autriche, qu'on avait entendu y après la bataille d'Austerlitz , dire au vainqueur à son bivouac : « Votre Majesté est trop grande et « trop généreuse pour vouloir me dépouiller tout-à- (c fait y » lui avait dû plusieurs fois depuis , ainsi que Frédéric -Guillaume, la restitution de ses états; il était à présent enhardi par la préférence que sa fille avait obtenue, entre toutes les princesses de FEurope, pour le mariage assez irrégulier auquel la bonne Joséphine avait consenti. L'empereur de Russie luimême avait long-temps excusé les torts et suivi les conseils du grand homme dont V amitié est un bienfait des dieux. C'est à Erfurth , qu'aux applaudissements des Allemands, il lui avait publiquement adressé cet hommage. Je ne parle pas du pape qui était venu sacrer Napoléon, de Ferdinand VII qui le félicita de son entrée à Madrid , sollicita la main de sa nièce , demanda au roi Joseph le cordon de ses ordres, et Vous ne seriez guère plus édifié des compliments de <x bonne année des autres potentats, » me dit un jour le secrétaire du cabinet. Certes , les étrangers avaient perdu le droit de nous reprocher notre obéissance cimentée par leurs condescendances encore plus que par leurs défaites; mais jamais la suprématie du moderne Attila , due à sa gloire et même à ses hauteurs non moins qu'à sa puissance , ne s'était manifestée avec tant d'éclat que dans cette cour plënière de Dresde (i) d'où il partit pour la conquête de l'empire des czars.

Si Bonaparte , devenu maître de la lithuanie , avait

(i) Au mois de mai 1813.

organisé franchement l'ancienne Pologne , et donné enfin à tout ce qui était derrière lui l'indépendance et la liberté , il eût pu justifier son expédition et réparer sa conduite antérieure ; mais jamais ses idées de gloire ne s'élevèrent plus haut que la monarchie universelle. Son orgueil l'entraîna dans cette épouvantable campagne d'hiver que son entêtement rendit encore plus désastreuse. Abandonnant le peu de troupes qui lui restaient, abandonné par une partie de ses alliés y ne trouvant à Paris que la haine dans les cœurs , la flatterie sur les lèvres , il avait paru plus troublé par la tentative récepte de Malet que par la catastrophe de Russie. Son étrange discours au conseil d'État (20 décembre 1 8 1 2 ) , prouva que la crainte des principes libéraux était encore sa pensée dominante.

« Conseillers d'État » leur dît-il, toutes les fois que j'entre en France, mon cœur éprouve une bien douce satisfaction. Si le peuple montre tant d'amour pour mon fils, c'est qu'il est convaincu par sentiment des bienfaits de la monarchie.

« Cest à V idéologie f à cette ténébreuse métaphysique qui, en recherchant avec subtilité les causes premières, veut, sur ces bases , fonder la législation des peuples au lieu d'approprier les lois à la connaissance du cœur humain et aux leçons de l'histoire, qu'il faut attribuer tous les malheurs qu'a éprouvés notre belle France. Ces erreurs devaient et ont effectivement amené le régime des hommes de sang. En efifet, <fui a proclamé le principe d^ insurrection comme un des^oirt Qui a adulé le peuple en proclamant à une souveraineté qu'il était incapable d'exercer? Qui a détruit la sainteté et le respect des lois en les faisant dépendre, non des principes sacrés de la justice, de la nature des choses et de la justice civile , mais seulement de la volonté d'une assemblée composée d'hommes étrangers à la connaissance dés lois civiles, criminelles, administratives, politiques et militaires ? Lorsqu'on est appelé à régénérer un état , ce sont

119^ PIÈCES ET SODVENIBS.

des principes constamment opposés qu'il &ut suivre. L'histoire peint le cœur humain ; c'est dans l'histoire qu'il faut chercher les avantages et les inconvénients des différentes législations. Voilà les principes que le conseil d'État d'un grand empire ne doit jamais perdre de vue» Il doit y joindre un courage à toute épreuve, et, à l'exemple des présidents Harlay et Mole, être prêt à périr en défendant le trône et les lois.

u J'apprécie les preuves d'attachement que le conseil d'État m'a données dans toutes les circonstances , et j'agrée ses. châtiments. >

Le brave Malet dont je viens de parler , ancien républicain , avait depuis plusieurs années cherché à conspirer contre le despotisme impérial ; c'est même à cette occasion qu'au mois de juillet 1808, Bonaparte crut pouvoir m'ewvelopper, avec quelques amis, dans une accusation capitale. Son ministre Fouché détourna le coup; mais je dus surtout mon salut à l'imperturbable fermeté de M. Jacquemont ( i), dont l'arailié aussi éclairée que généreuse sentit qu'une dénégation de tout rapport avec moi pouvait seule couper court aux inductions captieuses. Il en fut puni par un long emprisonnement, Fexil et la perte de son emploi. Malet, enfermé depuis avec des royalistes, sembla donner leur couleur à son audacieux coup de main (a); mais, au tribunal où il fut interpellé par le président ; « Le « défenseur des droits de son pays , » répondit-il , « n'a pas besoin de défense ; il triomphe ou il meurt. »

(i) Membre du conseil de rinstruction puJ)]ique en iSooy av«c Mm. Lagrange, Garât , Daru , de Tracy , etc. , père de M. Victor Jacquemont , auteur d'un voyage dans Tlnde.

(a) La tentative du général Malet eut. lieu dans la nuit du a3 au. a4 octobre. Il fut traduit dès le lendemain de son arrestation devant une ccMnmisaioD militaire , condamné à mort avec iea généraux Q9M etLaborie, et fu&illé le 29.

Si nos désastres accusaient la folie et l'obstination de Napoléon , on doit reconnaître qu'après son retour en France, il mit à les réparer une habileté et une promptitude admirables. C'étaient ks dernières ressources du mouvement révolutionnaire dont il aTait tant abusé. L'Allemagne vit tout à coup une nouvelle apparition d'armées françaises dont l'iden*tité se manifesta par des victoires (i). Dès lors l'ambition de Bonaparte échappa aux engagements de modération qu'il venait de prendre avec ses serviteurs. Il ÊiUut encore une fois que la France conquît le monde ou pérît. Il pouvait alors , il a pu long-temps depuis , nous assurer la barrière du Rhin; mais c'est sur roder, sur TElbe qu'il rêvait ses frontières. Nos places furent désarmées pour transporter au loin tout le matériel de défense, que bientôt il fallut y laisser. On vit cet homme incorrigible s'acharner au séjour de Dresde avec le même entêtement qui l'avait perdu àMoskow. La bataille de Leipsick(2) lui ouvrit les yeux ; sa retraite fut aggravée par la trahison des confédérés. La France resta seule exposée à tous les ennemis naturels de la révolution qui avaient à venger, non seulement leurspriviléges, mais leurs humiliations et leurs propres bassesses; elle fut également en butte à tous les peuples soulevés par l'insolence et les

(z) La bataille deLutzen fut livrée le a mai i8i3y quelques jours avant les combats de Kœniswartha , Bautzen , etc. Le 4 juin, un armistice fut conclu à Plesswitz; le 3o, la médiation de TAutriche fut acceptée par l'empereur; le 10 août, la reprise dos hostilités fut déclarée, et le 12, le cabinet autrichien notifia officiellement son adhésion à Talliance delà Russie et de la Prusse, qui , àèa le i'*' mars, avaient sigué le traité de sixième coalition.

(a) Les 18 et 19 octobre.

3oO PIÈGES ET SOUTEinBS.

vexations de son chef, ainsi qu'aux hommes libéraux que son despotisme et notre servitude avaient aliénés.

On comptait dans les rangs ennemis Murât , dont la défection (i) contrastait avec la loyauté du prince Eugène ;Moreau, si long-temps illustré par la victoire et par la proscription, mais qui vint périr misérable ment sous un uniforme russe par un boulet français (a) ; et Bernadotte , ardent, généreux , irrésolu, combattant à regret sa patrie et ne pouvant se décider ni à violer ses frontières ni à tenter une belle chance en se jetant dans ses bras. Partout l'opinion publique s'était retournée contre la France, et même une partie de sa population répétant avec La Fontaine : a Notre ennemi cest notre maître , » fut pour les alliés ce que jadis les peuples étrangers avaient été pour nous. C'est ainsi que le système de V empereur^ comme l'appelaient avec emphase les contre-révolutionnaires impériaux , ne servit qu'à préparer et à rendre possible la contre-révolution de Pilnitz et Coblentz.

Bonaparte , après s'être montré, dans sa retraite à travers l'Allemagne, inférieur à lui-même, retrouva sur le sol français son activité et ses talents. Mais il avait épuisé les ressources, éteint le patriotisme, et lorsque son corps législatif osa pour la première fois se permettra quelques observations , au lieu de l'associera la défense de l'État, il se hâta de l'ajourner (3). Isolé de la nation , ne comptant que sur son armée à laquelle il promettait des dotations en France, il fit

(z) Par un traité d'alliance du 1 1 janvier i8t4 , rAutriche lui garantissait ses états pour lui et pour ses héritiers, (a) Le »7 août x8x3 , à Fattaque de Dresde. (3) Le 3x décembre i8i3.

f8i4*i8i5. 3oi

tout ce qu'on pouvait attendre des premières troupes de lïurope et d'un général tel que lui. Cependant un Êiux mouvement finit par ouvrir aux alliés le che* min de la capitale (i). La restauration, tripotée par Talleyrand auprès du sénat et de l'empereur Alexandre, ne reçut d'appui des royalistes que par une parade de criailleries et de mouchoirs blancs sur les boulevards , lorsque l'armée russe en eut éloigné le péril, et par de lâches insultes aux images et aux enseignes de Napoléon, où se firent remarquer d'anciens nobles échappés de son antichambre. Jamais parti n'a triomphé avec moins de gloire. Trente sénateurs, la plupart vieux républicains^ prononcèrent la déchéance de l'empereur au nom des idées libérales et se laissèrent désigner par Talleyrand le gouvernement provisoire le moins propre à les faire prévaloir. Les maréchaux, interprètes naturels de l'armée, conseillèrent à Bonaparte de se soumettre à son sort; ils vinrent à Paris traiter pour eux-mêmes et pour lui et négocièrent son établissement à l'île d'Elbe. Le peu d'hommes en places qui aimaient encore la liberté n'avaient rien risqué pour elle; les autres, Talleyrand plus que personne, n'en voulaient que tout juste ce qu'il fallait pour leur fortune ou pour leur sûreté. Avec ces dispositions , celles des Bourbons et de leurs partisans, on ne devait attendre que des garanties insuffisantes et bientôt après violées. Mais la nation était à bon droit si fatiguée du régime impérial qu'elle se laissa faire sans répugnance, et que le retour de cette dynastie dont elle ne se souciait point et se sou-

(i) La capitulation fut signée le 3i mars. On institua le gouverne- Qent provisoire le z«' avril et la déchéance fat déclarée le lendemain.

venait à peine ^ fut accueilli avec une bienveillance générale.

Quant à moi , brouillé avec Napoléon depuis mon vote contre le consulat à vie, je ne pouvais exercer aucune action dans un gouvernement despotique auquel j'avais, dès ses premiers pas, refusé de m'associer. C'était beaucoup, j'ose le dire, de m'étre tenu debout pendant douze ans au milieu des prosternations du dedans et du dehors; montrant ainsi , dans mon isolement, un signal de désapprobation et d'espoir. « Votre existence , » me disait Bernadotte ea partant pour la Suède , « est vraiment miraculeuse; « votre péril est moins encore dans le caractère de «l'empereur que dans l'acharnement des gens de <c l'ancien régime à l'irriter contre vous. » Il est vrai que, vivant retiré avec ma famille dans Thabitation où j'exploite une ferme, mon unique propriété, je donnais peu de prise sur moi. Mes voisins, et surtout mes confrères cultivateurs , s'étaient habitués à ne plus me regarder que sous le rapport du propriétaire faisant valoir; problème qui, de leur aveu, avait été cette fois avantageusement résolu. Je n'en ai pas moins , dans tous les temps, hautement exprimé mon opinion sur le £aimeux système de V empereur et mon ardent désir d'en voir la fin. Ma conscience était à cet égard si timorée, qu'un de mes amis m'ayant annoncé la visite de certains conspirateurs assez peu sûrs que Carnot avait repoussés , je répondis qu'il ne m'était pas permis de décourager, pour ma sûreté personnelle , un projet quelconque en faveur de la liberté. Aussi Napoléon prétendait-il , dans ses fréquentes diatribes contre elle, qu'il n'y avait plus

que moi qui en voulût. «Messieurs,» disait-il un jour au conseil d'État après quelques propos un peu ^fs (i), « ceci ne vous regarde point ; je connais votre « dévouement au pouvoir du trône ; tout le inonde « en France est corrigé. Je pensais au seul homme qui « ne le soit pas , à Lafayette : il n'a jamais reculé «d'une ligne. Vous le voyez tranquille; eh bien, je « vous dis , moi , qu'il est tout prêt à recommencer. » D'un autre côté , il était impossible que mon nom ne se trouvât pas, à mon insu , compromis sans cesse dans les propos , les projets ou les rêves des mécontents ; de manière que ma retraite n'était pas dénuée de ce genre d'attrait qu'on trouve toujours à courir quelque danger pour une cause chérie.

Cependant, en voyant fondre sur la France l'orage que Napoléon y avait attiré , je me sentais tourmcrnté de mon impuissance à combattre la tyrannie domestique et l'invasion étrangère. La maladie et la perte de trois de mes plus chers parents, M. de Lusignem , M. de Tessé, madame de Tessé, cette maternelle amie de plus de quarante années, m'avaient bien douloureusement appelé à Paris. L'approche des ennemis m'y retint. Mon fils, qui, depuis la paix de Tilsitt, ne servait plus , mon gendre Lasteyrie , officier retiré , se firent grenadiers dans la garde nationale ; mon autre gendre, Charles Maubourg, rentra dans la ligne, où il fut blessé et pris. George avait cherché à rallier quelques volontés patriotiques ; je m'offris à des chefs de la garde nationale; nous convînmes,

(ï) C'était à Toccasion d'une discussion sur le rétablissement de la garde nationale. Plusieurs conseillers d*état en avertirent mes amis.

{Nou du général Lafayette,)

3o4 PIÈGES ET SOUVENIRS.

M. Ternaux (i) et moi, que s'il s'assurait d'un bataillon je marcherais à sa tête ; j'essayai aussi du , côté de l'armée. Un des principaux maréchaux, dont je ne connaissais guère que le caractère , fut surpris de la visite où je l'engageai, de prime abord , à se dévouer avec moi pour arracher l'abdication , qui alors eût été si salutaire. Ma confiance le toucha ; mon projet lui parut impossible. Nous nous séparâmes au troisième rendez -vous parce qu'un mot de l'empereur, qu'il voyait tous les jours, lui fit craindre quelque soupçon. Mes tentatives civiles ne réussirent pas mieux ; partout on me trouva téméraire, et, jusqu'à la fin, précipité. En même temps, Talleyrand intriguait par M, de VitroUes avec les Bourbons (ti). Le matin de l'attaque, quelques sénateurs se réunirent chez Lambrecht. Joseph Bonaparte avait disparu. J'attendais une résolution quelconque pour m'y rallier. Croirait-on que

(i) M. Ternaux , connu depuis long-temps par les services qa '^ rendit à Tindustrie , son patriotisme et l'élévation de ses sentiments philanthropiques , commandait alors la 3" légion de la garde natio* nale de Paris.

(a) Il parait que Talleyrand n'avait envoyé M. de VitroUes qac pour savoir ce qui se passait au congrès de Châtillon ; on n'avait osé loi don* ner d'autre signe de reconâaissancequ'un cachet de M. d'Alberg.M. <k VitroUes se prétendit envoyé par le prince deBénévent, pour annoncer que la France voulait les Bourbons, et que Paris était prêt à s'insurger» Le refus que fit Bonaparte des conditions signées parle duc deVicencef disposa les coalisés à croire les assertions attribuées à Talleyrand, et| lorsque Napoléon eut découvert Paris, à se porter sur la capitale* '" furent surpris de ne trouver à ses portes que la résistance. Le pr^^ parlementaire envoyé de Montmartre fut conduit à rcmpereor Alexandre. ■ L'empereur Napoléon est-il à Paris? demanda -t-w*"^ « Non, Sire.— L'impératrice est-elle partie?— Oui, Sire. — ^Taoïpis»'*" « pondit l'empereur, » et il se promena d'un air rêveur.

(iVbto du généial Lafr/ctte.)

ces sénateurs, tous bien intentionnés , allèrent demander au préfet de les convoquer, et , sur son refus,se séparèrent? Le lendemain les ennemis entrèrent; je m'enfermai chez moi , et je fondis en larmes.

Pendant que l'aristocratie de Tancien régime, couverte en partie des livrées de Bonaparte, dégoûtait les vainqueurs par l'indécence de ses viles joies , l'empereur de Russie débarqua chez Talleyrand , qu'il avait connu ministre confidentiel du grand homme ^ et qui , d'ailleurs , était le seul dignitaire à Paris. C'est là qu'après quelque hésitation fut décidé le rappel des Bourbons. Les républicains du sénat avaient, comme les royalistes des salons, attendu la présence des alliés pour énoncer un avis; cet avis leur fut dicté par l'hôte d'Alexandre; ils le proclamèrent président du gouvernement dont il leur indiqua tous les membres. Le décret de déchéance , rendu sur la motion de Tracy, eut pourtant du poids dans la négociation ; il fut précédé d'un excellent considérant de Lambrecht, applicable à tout monarque prévaricateur (i). Le sénat répondit à l'invitation libérale de l'empereur de Russie en proclamant des bases

(i) ■ Le sénat conservateur considérant que, dans une monarchie constitutionnelle, le monarque n*existe qu*en vertu de la constitution, on do pacte social; que Napoléon Bonaparte, pendant quelque teippa tfun gouvernement ferme et prudent, avait donné à la nation des sujets de compter sur des actes de sagesse et de justice; mais qu'ensuite il a déchiré le pacte qui l'unissait au peuple français, notamment cas établissant des taxes autrement qu'en vertu de la loi , contre la teneur expresse du serment qu'il avait prêté à son avènement au trône, conformément à l'art. 53 des constitutions du y8 mai i »o4 ; qu'il a commis cet attenUt aux droits du peuple, lors même qu'il venait d'ajourner «ans nécessité le corps législatif , et de faire supprimer , comme criipinel, un rapport de ce corps auquel il contestait son titre et son rapport

3o6 PIÈCES EKT socrreKiRs.

constitutkmneUes généfakment très bonnes (i). On y tirouve yabolitton de la confiscatiMi^ que la fiai-' terie attribue à Loriis XVUI, ^ooîqu^t n'en ait parlé que deux a»>îs pins tard; mais je mWQigieai d'y ^foir consacrer la noblesse attcîenne et nouvelW. Le public kit à bofi ^oH inapte de Tafticie où les sénateurs^ s'eDiparant de leors do^atkNDs ^ se dédonreiik bérédi^ taires^ Les dîscouta de Talkyrand an nom de ce Corps, ce%fX du Gorps*lég;îsla(lify forent très conve* nables^ On voit daas la réponse de Mofisitur le

è fa rejfirésentatroor natîonsfr;^ p^ sr eatirpriâ une suite <fe gtrprm, «V tiolafrof» de \vt%, 5e des cowtitutieiM de Tao vi»», qur tetif ^IM la déclataiîofi de guerre 5oit proposée, discutée ^décrétée et proaaulgués comme des lois; qu^l a inconstitutionnellement rendu plosieurs décrets portant peine de mort, tefidieHit à Caire eonsîdérer comme nttiooakr une guerre qui n'avait lieu qoe dans l'iaiéi^et de son ambition déON^ surée ; qu^ii a violé les lois constitutionnelles par son décret sur les prisons d''élat; qu'il a^ anéanti la responsabilité des ministres, confondu tOMleft.pei»v*»«r»et défi «il rîedépemlMice des c^rps jediriairt»; coo- BÎdéfant <^x^ U liberté de la preg»^, établie et cenSBciée comme 1^*1» des droits de la nation , a été constamment soumise à la censure arbi^ traire de sa pofice; ctc, etc. »»

(x) « I es snuveraii» alKéa pAidaimst^u'Il» w tFaîieroiit ph» at«p Napoléon Bon:iparte, ai avec aucun de s» famille; q,u'ils respectent l^intégrité de Tancienne France, telle qu'elle a existé sous ses rois légitimes; qu*ils peuvent même faire plus, parce qu*iis professent lou* jour» le principe, q«e, poer le boiiiwor de rBsiapi , i^ iàtft que la France soit grande et ferte; qui'iiegwaatiMiM; toessétitatMaque la ■»• titon frati^aise se donnera, it^ùmnêm, par eeMBéfpent, A» sétmtk dkA* gner nn gouvernemein preiviaoïfe qa» pawse peoeveir ans besoîaa de KadmiDislrailoir, ei prépaver ka eonaliMtfoa q» ee^viendra au pei^ français...» (Déclaration de reonpeeesv Alcaaiidre^te Ji aiars rSt4.> Le s avril, Pempertur de Russie répcwidtl eMO««àladé|Mitati»'i>dift s^ nat r« Je suis l'ami du peuple firanfaîs» il est ja»t«, ilesèsagededeMoiBr à ta France des ieeiiiwiioiis Im^kcs et libénale» qsl soient es rapport svec ks lumières aetueèles. No» aUfés et laiei^ «eos ne aeaoaa qas pour protéger la liberté de voi déciaioiie, etWr s «» Lasàmi adep!» ks Ikases d'une nouvelle conalitiilioa le a avfil.

#4 avril, dat» la décTaratîoD du roi, le s mai , coaitffe une dépPSidAXiôn de teintes qni indique à la fois la né*céssiré de (Dromettre et la crainte d'en trop dire; mais ce ne fut qu'au 4 j"*»* ^î»^ te charte du roi , datée de la 4ix-neayiè«ie amiéf? de son règne, en octriayaBt, datis uae pédiacfion assez vagiiie, une partie àts avaiffages die k révolutron, les présenta nette* ment 0Mnme là concéssio» d'i^n pouvoir sans bornets^ et de droit diViri. Et cependant , si l'on con^pafe cer (fai fut dit et fait alor^, avec Tabandon et l'abjectidn qui caractérisent la restauration de Charles II, OB doit reconnaître que ted Anglais , dans des circbn*' slanced pins henrenses, puisqu'ils n'étaient pas ei^ tourés de baïonnettes étrangères, parurent beaucotip moins (|ue naos occupés de la dignité et de la libei^té nationales».

J'avaiâ pïusf de moyens de prévoyance que bien tfautres. Mes relations de jeunes^ , mes anciens? rapports avec les- deux princes mes contemporains, des foison^ constantes avec des personne» de leur p^rti, to<Hl m'avertissait que cette restauraiioo ne serait qu'une conirerévolufion plusi o« nioiiys knteou dé* gttisée. Je me serai*f fait S'-Tupute d'appeter les Bourbom, et néanmoins, feHe est la force des premières impressions , que je les retrouvai avec plaisir, que la vue du comte d'AFlois,. dans la rae, m'émut vivement, et que, pardonnant leurs torts, même ceux envers. la patrie^ je sonhailai de foiit mon cœur que la liberté pùi s'aaaalgamei? au règne des frères et d^ la fille de Louis XVT. C'est surtout pour cette priin cesse que j'éprouvais une tendresse d'intérêt et de préveotmiis^ttî ita^phis en harmonie avec ses mal-

ao.

3o8 PIÈCES ET SOtTVENiBS.

heurs qi^avec ses dispositions. Il ne tenait qu'à moi de servir de ralliement à des méfiances , et même à des oppositions; je m'employai à tout réunir; j'adressai à ^r)/zyi^z/r quelques lignes (i). Après d'infructueuses représentations 9 assez justifié^es depuis, pour le maintien de notre cocarde, que George, dans les rangs des grenadiers de la garde nationale, avait défendue un des derniers, je me présentai à la première audience royale en uniforme , me résignant ainsi à la couleur blanche. Je fus très bien reçu par le roi et ensuite par son frère. Là , se bornèrent mes visites de cour; il me sembla que madame la duchesse d'Angoulême devait en avoir assez des réceptions révolutionnaires obligées. Je ne connaissais pas les ducs d'Angoulême et de Berry; mais la manière dont le duc d'Orléans demanda de mes nouvelles à mon fils , qu'il avait vu aux États-Unis , me fit un devoir d'aller chez lui. Il me témoigna sa sensibilité à cette démarche, faisant sans doute allusion à mes anciennes querelles avec sa branche ; il parla de nos temps de proscription, de la communauté de nos opinions , de sa considération pour moi, pour mes principes , pour mon caractère , et ce fut en termes trop supérieurs aux préjugés de sa famille.

(i) Voici cette lettre : « Monseigneur , il n*y a point d'époque et de sentiment dans ma vie qui ne concourent à me rendre heureux de voir votre retour devenir un signal et un gage du bonheur et de la liberté publique. Profondément uni à cette satisfaction nationale, j*ai besoin d*otrrir à Monsieur Thommage de mon attachement personnel et du respect avec lequel je suis, etc.. » (Paris, i5 avril i8i4-) Monsieur ne sachant trop que répondre s*en tira par des compliments dont il chargea mon neveu Alexis Noailles , son aide-de-camp.

( NoteM général Uft^fMH, )

pour ne pas faire reconnaître en lui le seul Bourbon compatible avec une constitution libre (i).

Je me sentais peu empressé pour les monarques étrangers. Cependant le roi de Prusse s'était exprimé très obligeamment sur ce que les Bourbons n'avaient pu rentrer qu'avec mon uniforme de garde nationale et quelques-uns de mes principes de 89. Dès qu'il apprit la captivité de mon g'gndre, Charles Maubourg, il ordonna sa délivrance, et chargea mon ami Alexandre de Humboldt (2) d'en prévenir ma fille et moi; j'allai le remercier. La paix générale laissait les États-Unis , seuls, aux prises avec les Anglais. Nous essayâmes , le ministre américain et moi , d'engager l'empereur de Russie à se présenter de nouveau comme médiateur. Ce fut l'objet d'une lettre à M. de I^ Harpe, que celui-ci remit à son ancien pupille ; mais deux jours après, je passai chez madame de Staël (3) une soirée dont je dois consigner ici quelques détails.

La manière noble et simple d'Alexandre, en entrant

(i) On trouvera dans ma correspondance une lettre à lord Holland ( a4 avril) qui exprime mes sentiments à cette époque.

(iVo/e du général La/ayette, )

(a) L'illustre voyageur, frère du ministre du roi de Prusse.

(3) Le profond attachement que j*ai voué à madame de Staël presque depuis son enfance, et la constance de sa généreuse amitié pour moi dans toutes les vicissitudes de ma vie, ont été une principale occasion du peu de rapports que j'ai eus après la restauration avec l'ancien régime de toutes les nations. La juste célébrité dont elle jouit, et Tincomparable supériorité de son esprit ont fait de son salon un rendezvous de ce que l'Europe offre de distingué dans tous les partis , et j*y ai vu passer, à diverses époques, beaucoup de personnages intéressants que je n'aurais pas été chercher ailleurs.

( Note du général tafyyeUe, )

3jp PiÈq^ sr .souTTsmRs.

dans cette âooété choisie^ oqi^ jikit beaiAcaup. Afrés quelques regrets 9 plus ou moins vraî^, de ne «laveir pa$ 6U à Paris , il entataa Taffaire a«épicaitte. Je le tro^iYai imbu de pUisîeurâ calotpiûeft anglaises; il par4:Ji fnappé de iBeis r^otises , et me pncnnil 4'o£Mr ujse tfi^iéfxie fois tsa métii^tiao; j'ai su depuis qu'il rivait fait f)ans U conrersariod géoérdei comm ^UB bas parliculièrel*; illut paU , aimaUie et surlMt jibéraJ. Une iliscussioo 9ur l'immédiale ahoiitiojQ de ia trai^^ o>ntne un ministre de Portia^al , liait «onteitae j^ lui avec dba^ur; il £ut to»cbé de qiiietiqites wM^ .dfe i9»oi «aur les spéculations d€$ colops et de VM .Tf^ux pour raffrancfatiâsrfueni; ^adgel. «Je dei^kie e^ .fc iC^ Vn pense , p dit-il eo «ne regarda»! , « le cW 4t d'un pays q«i admet le servage n a pas ie droit de ^ parler ainsi ; mak beaucoup de seigneurs s'oecupeut <4C:de J'aholir; je ne reçois pas jm aeourrier qui ne « m'en rapporte quelques nouiiiettes satis£aisa»2es.ii> Et lorsque madame de Staël le cemplimetita sur i'e^&empîe qu'il ^uaait daos ses domaines , il reçut l'éloge avec modestie. On parla sans ménagement de la conduite de Ferdinand VII (j); je m'exprimai avec indigoatiofi et fsépris; d conTÎot de tout et dédaraque, « depuis son retour, il n'avait fait que des sottises, j» H se plaignît de la servilité de

{i) Par1« trarlé de VaWtrçay , \t 11 décembre i« i3 , Napoléon a^»t cenaeoii a remettre Ferdinand Vil en possession de r£spagne.Celut<i St «a rentrée le s4 mars 1814 » «on^nîi par ie maréchal Surhet, et eo présence des deux ai*mées <loai les 4io«tî4ilés venaient de cesser. Le i mal f dans vn éâk consacrant les principes de la monarchie absolue, H abofk la constiintion que les Cortès avait décrétée à Cadii , avec menace de peine de mort pour quiconque parierait en faveur de cette 9êsemblé* émumie on «eylonrit de rappeler ses dispositions.

iiM jmufnaus :« Hoos fenoi» mieux en Russie, lo dlit-U. Je rassurai qu'il jii^iwt mil la nation sur des psrftgnsiphes^ des juâresses^ «t les assertions des gem de oemr f qu die rouiait la liberté^ et qu'eiie i'aurait. Smr céda , il me ûk signe de le suivre dans une autre {Moe^^iïonutteilyrencontraduaionde, nomcaéineRt TaUeyarand, il im'emraeaa ren une embrasure, baissant la voix et prêtant Toreiile pour œ'etitendre parce qu'il est un peu «ourd. Il $e plaignit d'abord de ce «pie aes bomm intentions, et pour notre liberté et. ^ftmr sa glmre , amient si mal tourné , de ce qu'il n'avait trouvé en Flnsnce m patriotisme , m appui ; de ce que Itts Bourbons' n'avaient que des pr^ugés de Tan* cien négime ; et cémme je me bornais à réfKmdre que le maliiear devait pourtant les avoir en partie cor«» ri^ : « Corrigeai» me dit * il , «c ils sont incorrigës tSt « incorrigibles* H p'y en a qu'un, le duc d'Orléans, % qui ait des idées libiérales; mais pour les autres, n'en «espérez jaisiais rien. ))-<^«c Si c'est votre opinion^ «Sirç^ pourquoi^ les avez- vous ramenés? — Ce n'est « pas ma faute ; on m'en a fait arriver de tous les c6- « tés; je voulais du moins les arrêter pour que la na* « tion eût le temps de l^ir imposer une constitution, « ils oQtgogné sur moi comme une inondation. Vous t m'avez vu aller àCompiegne au devant du roi; je < voulais le faire renoncer à ses dix*neuf années de « régne et autres prétentions de ce genre. La députa- « ton du corps législatif y était aussitôt que moi pour « le reconnaître de tous temps , sans condition. Que « pouvais-je dire quand les députés et le roi étaient « d accord? C'est une af£iire manquée, je pars tien jé. » — Je soutins qu'on pouvait encore s'en ti-

3 1 ^ PIÈGES ET 80U V£KIRS.

rer, qu'il devait à la cause de la liberté^ au roi lui* même^ de persister dans ses bons conseib. II me fut démontré qu'un gouvernement provisoire un peu patriote aurait tiré grand parti de lui. Je soupçonnais bien déjà que la plupart des cours de l'Europe ne parlaient tant constitution que pour endormir les peuples sur les droits les plus essentiels de la liberté^mais je n'aurais pas deviné qu'un an après le même empereur Alexandre , ayant la plus. belle occasion de répa* rer les infortunes de sa libéralité , reviendrait avec un tel engouement de la légitimité , un tel besoin d'employer, après la chute de Bonaparte, quinze cent mille baïonnettes à rétablir Louis XVIII sans conditions, ou aux conditions doiitil s'était tant plaint à moi , et ne voudrait pas même écoutei' un instant, ni comme ambassadeur, ni comme particulier, un des derniers confidents de ses regrets philanthropiques.

Talleyrand fut dans cette soirée très caressant pour paoi. Nous causâmes deux ou trois fois dbi€;z lui ; mais quelques bons propos et quelques détails obligeants de .sa pari ne pouvaient pas me réconcilier avec sa conduite. J'avais été particulièrement .blessé de la précipitation avec laquelle M. le comte d'Artois et lui, sans attendre l'arrivée du roi, s'étaient permis d'abandonner , d'un trait de plume , cinquante-deux places de guerre, douze mille pièces de canon et presque toutes les conquêtes de la révolution (i). U semblait que les Bourbons fussent aussi pressés que nos autres ennemis d'enlever à la France les trophées

(i) Monsieur avait fait son entrée à Paris ie 1 3 avril, et signé le a3 te convention qui abandonnait ces places et ce matériel.

de ces vingt-cinq années; Les ministres à qui je m'en plaignis se défendirent tous d'y avoir eu part. On respecta pourtant le muséum des arts; les monarques alliés, en s*apercevant qu'on avait caché quelques objets , s'indignèrent qu'on les eut supposés capables de ce qu'ils ont fait l'année Suivante. C'est le 4 juin que parut la Charte. Je dis qu'on y voyait les premiers mots de plusieurs bonnes phrases, mais que la forme d'octroi était le premier pas de la contre-révolution. L'abbé de Montesquieu a mieux dit lorsqu'il déclara ministériellement, à propos de la loi contre la presse ^ c que, puisque le roi était Tunique auteiu*.de la Charte, « à lui seul il appartenait de l'interpréter. »

Il avait fallu , pour rendre le rappel des Bourbons possible et populaire, que la révolution enfantât un usurpateur des dnoits nationaux, doué de talents prodigieux et de toutes les passions illibérales, fovori de la république et son pJus ardent ennemi, dont la puissance et les victoires fussent employées pendant quatorze ans à la ruine de toute liberté, à la^plus ha* bile reconstruction du despotisme et de l'aristocratie. Napoléon fut payé de retour ; il falhit dix mois seulement du gouvernement des Bourbons pour rendre de la popularité à cet bomm'e que la France avait haï depuis long^temps , et que l'armée avait cessé d'ai-^ mer. Si le roi, venant s'asseoir sur le trône constitutionnel de Louis XVI, en avait repris les couleurs, emblème de l'affranchissement du peuple et de la gloire de nos soldats , il n'eût pas laissé à Napoléon ce talisman de l'insurrection ; mais on voulut que la nation et les troupes fussent marquées du sceau de l'ancien régime et de l'émigration, et telle était l'hor-

8i4 PIÈCES mr êovifmni^s.

retir pour la OMsarde tricolore, que ^ œÎQÎftre ée h guerre ne pqt pas oiHeriâr uoe dééUmion , au «M^m décente , qu'en dés»espoir de cause j'aviub eu la htHè^' homie de lui proposer. Si , au momeol: où la .garde iflipériak, très d^oûfée de Bonaparte, fut déliée par lui-même, l#s Bourbons «(étaient loyalement confiés à ces braves prétoriens , ils seraient redeveaus gar«diens dévoués da trône et méiae escore dangereux pour la liberté; soais ou Toi^Iut s entourer de ^«nlils^ homoies. Louis £VI aurait quatieteompaguies de gardes du cofps, on «en créa six; il avait supprioiéy bi^i UTant Ja révolution^ k» quatne cooipaguios rouges; on les rétablit. Le corps (ies ^^rdes de la porte servit de pré» texte à de nouveaux enroksients de fidèles. On en prit pour des soiufues énormes; le pio mars a fait appréciar leur utilité. £n vain lès maréchaux pres^ sèrent le roi d'adopter U vieille garde , il leur dit qu'ils avaûrni raison* et n'en fiJ: rien. Je tiens de IVx^ i^leut générai Letort y dies dragons de la garde^ qu'a;^arit dit eu leur nom à Mon^ur : « Prenec^nous^ et Monseigneurymoufifiommes deiH«»^s gens; »-^« Li « paîiL est fiiite^ v répondit rU> « nous n'avons pas be^ ^ soin de bravps. » C'est ^inii que cette troupe ioirér pidefutà jamais alién^éa d'i?u«. U eût été facile ausii d'effiler les préventions do reste de l'armée; on m lui montra que des répiiguances qui ne (ardèrent pss ^ devenir réciproques. Tandis qu'on renvoyait les crf* ficiers nationaus^ comme en exil, che» eux, on plaçait des émigrés de l'armée de i/ondé, des chouans , et tel jeune nuble débutait par être colonel. Les services hostiles, les brigandages intérieiu^ et jusqu'au calcul de €• qu'où eàt été ai l'on avait pu mrrit le foif

itaienC ai)izij/$ ^mm^ des droite. Le mipistrB J^qppnt, h^uco^ip trop compl^isapt sur ief grad«$ aji: rargant, avait dii jDoms disputé po«r les coipjipandei»?ni5. l^ maréchal ^x\\f' promt une coptreprévolut^o^ plM^ rapi4e , il él^va up monuinant aux éwif ré» de QuiJt^oxon (i). Laristotcratie ^'engoii^ de Imî* 9)aJgté la violence de ses dernières proclamatioi^s contre \»fi PotirI>ons, ^ii h l^nd^oiaiii dju soir où le roi avait le jpieu^ traité le général Dupont j il lui donfia le mAr téch^ Souh pour 3ucces5fur (d). A cette ré2içlum çonir^ J armée , à ces signes de haine contre les kwtfi (ait^ ^t les braves du drapeau tricolore, se joignaieQit h^ sq^nes in^Jivid^ielles le3 plus incopi44érées, |e^ plus dures, su^toui de la part du duc de Peiry,

Ignorant qM<e t^ul tient auxcb^fs de corps^ lesBo^r: l)ooe ^ pfpyi^^ent sûrs d^s ifoupespar las nsaréchau?^ p^s tous encpr^e ; quielque^iin* , t<^}s que Davounrt / étaiejqif m^ltri^i^és, A^I^ssépa , le vainqueur à^Zuriehh eiclu de la pairie i» ne fut reconnu ciroy<>n, ét^nt néi Ifi^e, i^e $ur la inotion du v|eil émigré Yiomesnil-LcH» loarécl^^U^ f^vori^s eurent eu^-mémes à souffrir de la najive insolence des gens d^ cour; et par exenipj^ comiAe oip s'extasiait sur la gloire 4b Ney : « Quel ^ doippniage»» lui 4i^94t te^adrement le duc dsi***^^ qpe « vou^ n'ayez pas, con^u^ un de mius, ce qui ne se f donne point ! «» La jeune lady *** demandant k ma^ àiQie de *** Je ncM» d'une jolie personne^ la mare»

(r) La cQnnmissîoa in mopu^ment de Quiheron se réunit le 3o no-

Tembre 1814, sous la présidence de JVI. le marérhai duc de Dalmatie.

(a) M. le général Dupont avait été nommé le i3 mai, et fut rem«

ÎJr6 PIECES ET SOUVENIRS.

chale S. : — «Je ne connais point ces femmes-là, » répondit Fautre, « c'est une maréchale. » Voilà comme, dans l'ensemble et dans les détails , depuis le soldat jusqu'au général, on a pendant dix mois préparé f armée à se rejeter dans les bras du chef qui l'avait si long-temps associée à ses sentiments, à ses intérêts et à ses triomphes.

Puisque le parti de Coblentz ne pardonnait point it l'armée sa glorieuse résistance aux coalitions de l'Europe (car ce n'est point l'esprit d'obéissance, d'aristocratie ou de pillage que pouvaient lui reprocher ces royalistes aristocrates indifférents au pillage de leur patrie), il eût fallu opposer à ces deux cent mille prétendus bonapartistes trois ou quatre millions de gardes nationales. Mais, pour tes Bourbons comme pour Bonaparte , armer la masse , c'était renoncer à l'asservir. On le croyait aussi en 89, quand les gardes nationales furent créées, -et quoi qu'on ait fait depuis pour défigurer l'institution, en nommant les officiers, en restreignant, en épurant les corps, fa diffiùuhé n'a jamais été tout-à-fait vaincue: « Pensiez-vous,» tue disaient mes amis de salon, « que si les Bourbons « maintiennent la Charte , la garde nationale les dé- « fendrait? — Oui, sans doute, et d'autant mieux M qu'elle y croit plus que moi. » — « Mais, si l'on re* a venait à d'autres principes, qu'arriverait-il ?»— « EH^ ce les chasserait. )> Huit mois se sont passés à hésiter sur cette alternative.

Pendant ce temps une grande partie des anciens nobles et du clçrgé remplissaient les villes et surtout le3 campag;nes 4^ leurs indiscrètes espérances sur le

rétablissement de la dîme, des droits féodaux, dés privilèges, sur la restitution des biens nationaux, sur tout ce qui pouvait menacer les intérêts , l'amourpropre et le repos de l'immense majorité des Français. Comment n'être pas alarmé par ce concert des cidevant privilégiés, par les insolences et la vanité no* biliaire, par les instructions particulières envoyées aux . préfets pour provoquer des arrangements avec les acquéreurs, par la protection donnée aux publications* contre-révolutionnaires, une seule ayant éprouvé* quelque semblant de répression; par les moqueries des sociétés royalistes sur la Charte, sur la représentation, les droits du peuple et la foi due aux patriotes ? Le ton de la cour, des ordonnances du roi,, telle que celle qui attribuait les places de l'école militaire « à notre fidèle noblesse (i), » justifiaient sans cesse ces méfiances. Une députation du camp de Jalès, la plus ancienne des insurrections (a) contre la révolution, s'étant présentée chez M. le comte d'Ar-. tois, on publia dans le journal officiel cette réponse du prince : « Jouissons du présent, Messieurs, je vous « réponds de l'avenir. » — « Vous étiez dans larmée de « Condé? Combien de temps avez-vous été en émi- « gration? » Tels étaient les éclaircissements préalables à toute politesse de madame la duchesse d'Angouléme. Personne ne fut aussi bien accueilli qu'une demoiselle Langevin, héroïne vendéenne qui se vanta, dans ses Mémoires, d'avoir tué plus de quatre cents patriotes et nommément son oncle ^ a lequel y dit-elle,

(0 Ordonnance du 3o juillet.

(i) Dans le dépaiCtement da Gard en 1799.

3iê piècEii Et soDtiBiriRs.

n^a pM soufflé. » Cest ainsi que, vo^ilant distribua des récompenses aax chouaDs, on nomma commissaire da roi à Rennes xm homme* qui, non content autre* fott^ de voler comme les antres les diMgfences et les caisses, avait commis tant df horreurs dans ce pay» qa« l'indignation de toute la title FobUgea d^aban^ doiviier s» mission.

C'était potir le^ Bourbons^ tm^ grand désavantage ^avovr passé fe temps de )a révottflion à mendier de^ iMStilit^ contre leur patrie , à se faire les instrument» siii)alternes de tous ses ennemis ; d'avoir été pendant vingt-cinq années à la charité dé ptusteurs cours souvenu fort dédaigneuses et particutièrefnent de rAngkterre. Charles II et son frère n'avaient jamais pu se relever de leurs rapports^, quoique moins blâ* mabkd et moins dépendants, avec les cour* étran* gcves ; ils restèrent toute ïeur vie des courtisans de Loiris XlV. L'iif^fliïence des armées coalisées sur la restauration avait rendu cette niafheureuî^ dépendance encore plus sensible à l'orgueil français; mais les princes placèrent leur orgneil à rocrt devoir aux vakiqnfetfrs eC ri€n à la nation , et lorsqu'il eût fallu l'aîder à se âatter ene-meme sm* sa coopération à lettf reronr, la conduite publique et priwe des Boui*bofis ef cte leurs affidés ne tendit qu à repousser cette iUuAon. oï Après Dieu, c'est à vous que je dois ma <r euwronne, » dit officiellement Louis XVHIau prince régent d'Angleterre (i)- Pencfanf qne les vrai» Français jetaient des regards d'irrdignation et de douleur sur les conquérants de leur capitale, que la pétulance nationale suscitiiit tous les jour^ des scène» îndivi-

(x) Le ao ayrU , quatre jours avant son arrivée a Calds,

ifti4-î&iS^* 3x9

dmlles entre ces militaires et les nôtres, od Toyail les Bourbons et leurs dévoués caracoler en triomphé à la suite des princes et des généraun étrangers leur» associés et leors bienfaiteurs^ Les actes d'administra-' tioB dictés par le besoin de leur montrer de la eondescendance et de nous la dissimuler avaient un air tool-à^faii gancbe, e€ par eiremple, après a^oir re« ocmnu te droit de notre pavillon de paraîrre dans les met9 de T Amérique espagnole, on invita le commerce à n'en pas profiter avant T armée suwante. C'est ainsi qti'on avait glissé sur les sacriéces de notre narine^ et qtie sa réduction exigée avait été présentée eomme étant volontaire (f). En nn mot, quoique le sysièiae de la terreur ait été la plus infâme et la plus exécrable des tyrannies^ quoique Bonaparte ait été le fléau de la France encore plus que du resté de l'Europe , U y avait dans la lutte de ces gouvernemenls contre 1« puissances étrangères un sentiment ^indépendance ou de gloire nationale qui , sans mo* dérer le désir de leur chute , gênait pourtant une partie des vomix que les patriotes avaient àf former contre eux ; am heu qu'ici tout ce qui contrastait avec les Boarbons parraissair presdre un caractère français^

(x) Art. i5 du traité de Paris entre la France et les puissances alliées ( 3o mai i8x4 ) : « En exécution de la convention du a3 avril der* nier y relativement aux arsenaux et aux vaisseaux de guerre, armés et son armés y qui se trouvent dans l'es places maritiines remises par la France, if est convenu que lesdits vaisseaux, comme adssi Tartifteric navale eC les munitions navales , <!t tous les matériaux de construction et d'armement, seront pl|(a^és entre la France et les pays où les places sont situées, dans la proportion de deux tiers pour la France er d'an tiers pour lés puisdanc^s auxquelles tesdiles places appartffndront. »Treifte-ad vaisseaux de haut rang et douze frégate$furear remis en vertu de cet art* x5.

3a6 PIÈGES trt souveiiirs.

tandis que, par le malheur de leur situation et par rimprudence de leur conduite, ils semblaient rester confondus avec les étrangers, justi6ant déjà ce qui depuis la seconde restauration a été dit avec encore plus de raison par le duc de Sussex (i) (chambre des pairs, 18 mars 1816): «Qu'en tenant compte de « toutes les circonstances et des moyens adoptés pour « maintenir les Bourbons, on doit moins considéra a le dernier traité comme un acte entre la France et « les quatre puissances que comme un traité entre « celles-ci et le roi de France contre la France (ti). » Partout se décelait envers les hommes et les choses des vingt-cinq dernières années la haine d'un parti si hétérogène à la nation que l'expression les Français remplaçait presque toujours celle de nous dans les salons royalistes. S'occupait-on des établissemens de bienfaisance dont les princes étaient forcés de reconnaître la grande amélioration ? Les maisons d'éducation des filles de la Légion-d*Honneur, des orphelines de militaires, étaient les seules qu'ils ne visitassent pas. On supprima Écouen (3) ; les maisons de Saint-Denis et des orphelines ne furent conservées que parce que les chefs de l'armée menacèrent de les soutenir à leurs dépens. Saint-Denis éprouva des réductions hon-

(i) Frère du prince régent.

(a) « That takîng înto considération ail tlie circumstances attending the late trealy and the mode adopted of maintaining the kîng of France upon his throne» he could not but consider the trealy, notas a treaty, belween the four uniled powers And France, but as a treaty between the four united powers and the fingof France versus France. •

(3) Le 19 juillet, par la même ordonnance qu4 supprimait les établissements Cormes à Paris, aux Barbeaux et aux Logts^ pour réducation des orphelines de la Légion-d*Honneur.

i8i4-i8i5. 3ai

teuses, même sur la nourriture et les objets les plus nécessaires. Plus de quinze mille invalides mutilés furent chassés sous prétexte que les pays de leur naissance étaient redevenus étrangers. Quinze cents autres, nés dans Fancienne France, furent renvoyés dans leurs f03'ers avec une modique pension. On avait comploté la réduction des succursales d'invalides d'Arras et d'Avignon ; l'indignation publique y fit renoncer. Quelles que fussent les promesses de l'arrivée et les garanties de la Charte, des ordres secrets faisaient éloigner des administrations, des préfectures, des tribunaux , des municipalités , les citoyens qui avaient pris une part active à la révolution. Une simple ordonnance reconstitua la cour de cassation ; on attaqua l'Institut pour en expulser certains membres : Carnot , Monge , Guiton-Morveau , étaient rayés du nombre des savants ; il se trouva même qu'une partie des sénateurs qui avaient rappelé les Bourbons fut exclue, pour d'anciennes opinions poUtiques, de la chambre des pairs. Les hommes à qui l'on avait solennellement promis un parfait oubli du passée se voyaient persécutés dans tous les détails de leur vie publique ou privée; des pamphlets virulents, des journaux censurés, et par conséquent ministériels, leur rappelaient tous les matins cet oubli prétendu en les accablant d'injures et même de menaces.

Ce repos individuel , que chacun avait espéré trouver dans l'inertie des Bourbons , était partout troublé par l'agitation contre-révolutionnaire. Depuis long-temps on avait oublié en France les haines et même les distinctions rehgieiuses; tout à coup elles furent ressuscitées par la dévotion politique de l'esprit V. aï

Z%% PlilCES ET SOUVENIRS.

de parti; et par la bigoterie y sincère du moins , d'une partie de la £amille royale. Trois millions 4^ protes* tants virent cju'une persécution morale , en attendant pis, allait commencer pour eux. Les ministres du roi eux-mêmes, poussés à bout par des importunités journalières, ne pouvaient se taire sur ces dénoncia* tions de protestantisme , d'incrédulité ^ jointes à celles de patriotisme que deux princes et une princesse leur transmettaient de toutes parts (i), car si Bonaparte s'était lait le centre d'une douzaine de polices , des polices encore plus non^breuses étaient éparpilléesau service de chacun de ces princes. On ouvrait les lettres pour leur compte autant que pour celui du roi et avec bien plus d'indiscrétion. Les espions et les délateurs n'avaient qu'à choisir entre ces différents maîtres, d'accord sur le but, divisés sur les moyens. £n effet , les plus modérés de ce parti n'ont jamais blâmé les violents que d'aller trop "vitt: , et c'est ainsi que I^uis XYllI partait u» jour de son cousin Ferdinand. La morale des salons admettait aussi l'espionnage volontaire. « Je suis bien sure que « M. D'André (a) trahit le roi , » disait iiuae feaime de ma connaissance j la eomlesse *** ,. très estimable d'ailleurs; « lousles jours je lui dénoaae ee que j'en- « tends , il n'en résulte point d'arrestations, y^ La

(i) Il était difficile que les non-catholiques ne crussent pas q;tje le parti contre-révolutionnaire voulair les ramener à leur ancienne situation; les scènes de carnage, de proscription et de pillage qui ont eu lieu depuis la seconde restaorattoa » «at «léane aurpassé les jualas alarmes que la première avait inspirées. (Voy. les pièces ci-jointes à l'appendice n° u. de ce'vol. ) ( Note du général Lajo) eite, )

(a) Aneiea membre de PasaembW» eonstilttante, directeur de la polioA f^éaérale.

£rreiir de Talleyrand^ et quelques autres exeeplioM politiques 9 avaient un instant rassuré la nombreuse elasse des prêtres mariés ou constitutionnels. Bientôt kur rranquilhlé fut attaquée par des outrages t*t dans leors moyens de subsistance. L'insiuite faite par Mon^ sieur à l'arcbevéque Lecoz(i) redoubla les alarmes. On témoi^a une excessive impatience de multiplier led couvents, et quoique les simples prêtres non as^ serroeotés k la nation, mais concorda tist es de Fempereur, n'eussent rien à redouter , leurs évéques ne tardèrent pas à savoir que lés prélats rentrés avec le roi {iâ) négociaient contre eux à Rome , et que la fa- Initie royale ne les voyait, surtout les intrus (3) f qu'avec un peu de scrupule et beaucoup de «repu* gnance.

La charte avait garanti toutes les propriétés natio* Baies : un nombre immense de familles forme la classe des acquére^irs ou héritiers^ de ces biens* Beaucoup de confiscations ont sans doute éié d'une iniquité ré* voltante, et aeqtrises à bas prix. Toute confiscation, h mon avis, est injuste. Ce nVst pas de ce nom que fappeilerai rexprôpriatioii du elergé, telle qu'elle fut décrétée par TsMemMée constituante (4)» Certes , il

(i) fâ, Gtaude Lecoz avait été évêque constîtntiûniiel âe Rëttms c« f 79». £r» TertB eu eimcor ktt dt iSos , il fM fiomttié par NaipotéoÉ €t le Saint-Siège à l'archevêché de Besançon.

(a) Plusieurs avaient protesté contre le concordat de lôoa, et en particulier contre fa clause qui contenait Fa demandé d'une démission générale de tùtt< les évéques assermenfés ou non assermentés.

(3) Les reutplaçants de rcn« qu'on avait appelés réfractaires.

(4) Voy. aux p. i8o et x8i du 4* vol., le traitement adopté par rassemblée » et la demande particulière que fit Louis XVI pour ajouter deyhienat éedédaistiqùe^ nar d^maSneir de fa etmronae.

ail.

3^4 PIÈCES ET SOUVENrBS.

fut étrange de la voir reprocher par les puissances qui, depuis la réformation protestante jusqu'aux édits de Joseph II , en avaient donné tant d'exemples , et par les Bourbons eux-mêmes qui récemment s'étaient emparés des biens ' des jésuites, refusant en outre tout moyen de subsistance à ceux qui ne consentaient pas à signer une déclaration déshonorante pour leur corps et pour eux. J'observerai aussi que la confiscation exercée contre les déserteurs à Tennemi , les voleurs de caisses publiques , les ré- \oltés , les émigrés armés contre leur pays , quoique réprouvée par les principes libéraux , était néanmoins conforme à la législation de toute l'Europe. Plusieurs maisons de l'ancien régime, telles que la branche de Condé après l'exécution du duc de Montmorency, les Luynes après l'assassinat du maréchal d'Ancre, etc., s'étaient enrichies de confiscations, non-seulement acquises, mais obtenues à titre gratuit. I^es jugements des tribunaux révolutionnaires furent sans doute des assassinats ; la convention , au sortir de la terreur , annula, autant qu'il dépendait d'elle, les confiscations résultant de leurs arrêts ; mais elle ne put rendre aux enfants des victimes que les biens non vendus. On en fit autant, jusqu'au i8 brumaire, pour les fugitifs , les proscrits , les inscrits , à mesure qu'ils obtenaient leur radiation. Bonaparte , en généralisant ce rappel , y mit des conditions , et se servit ensuite des objets réservés pour acheter leurs anciens possesseurs. Il y eut encore une grande injustice, quoique moins regrettable que bien d'autres à quelques égards, dans l'abolition absolue des rentes foncières non féodales , que l'assemblée constituante s'était bornée

à rendre rachetables. Cette injustice , dans les cas où les concessions étaient récentes, fut tout à fait criante et sans le moindre prétexte. Mais en convenant des spoliations passées , il faut en revenir à l'observation de Cicéron après les proscriptions de Marins et Sylla, à l'opinion générale sur les expropriations d'Irlande : c'est qu'une réparation tardive ne serait qu'une spoliation nouvelle. Cependant , en dépit de la prescription j de la raison et de la charte , tout concourait à inquiéter les possesseurs de biens nationaux de toutes les origines. Ils étaient traités de voleurs dans les chaires, dans les journaux ministériels et les pamphlets envoyés sous cachet du gouvernement. C'est en annonçant la restitution forcée que les anciens propriétaires offraient des arrangements , que même ils en refusaient, et les agents de l'administration connivaient à ces moyens. Les journaux retentissaient de prétendues restitutions acceptées par le roi ou ses entours , telle que celle de Grosbois, attribuée au prince de Neuchâtel, qui fut long-temps à obtenir l'insertioii de son désaveu. On savait que des procureurs du roi et autres fonctionnaires n'avaient été destitués par le chancelier que pour avoir autrefois acheté de ces biens, ou cautionné des acquéreurs. Qui ne se rappelle le discours de M. Ferrand , ministre du roi , à la chambre des députés 9 le jour où , dans une communication au nom du monarque sur les dédommagements à donner aux émigrés (i) , il déclara : <c que ce parti seul avait suivi « la ligne droite »? Et pour répondre à l'indignation

(t) Le k3 septembre 18x4.

S26 PIÈCES ST SOCVCNIRS.

manifestée par là chambre, le rei fcii conféra te titre de comte, à lui qui, en émigration, avait imprimé « qti'à la rentrée du roi en France il fallait mettre à «mort le côté gauche de Rassemblée constituante, ce toute la convention , les chefs de ta garde nationale, cf deux patriotes par municipalité; » c'estrà*dire pins de cent mille citoyens! On a dit depuis que tant d'indications auraient dû n'alarmer personne; mais au moins on ne peut nier , qu'à tort ou à raison , Talarme n'ait été générale, et disséminée dans le peuple, des campagnes en autant de parcellee qu'il y a eu de morceaux de terre acquis , cédés, hérités ' pendant vingt ans. On ne peut nier qi^eles acquërears plus considérables et mieux instruits n'aient aussi manifesté leurs craintes par des précautions, des associations « des listes de défenseurs à porter aux pro-p chaines;élections. Je ne fus pas peu flatté d'apprendre que j'étais à la tête de ces listes, quoique ayant été victime autant qu'aucun autre des spoliations révo* lutionnaires.

On ne me soupçonnera pas d'avoir été ipsensibie au jugement de Louis XVI, moi qui avant le 10 août avais tant fait pour sauver ce malheureux monarque ( (Bt de l'aveu même de la cour actuelle ( 1 ) , je l'aurais effectivement sauvé, si du quartier-général de Co* blentz n'était partie une fatale lettre où le duc de Brunswick le conjurait d'attendre à Paris que la coa- Klion vint l'y chercher).

Quoiqu'il n'ait pas été difficile de surpasser en vé*

(i) Dernières années de Loais XVI par M. Hue, premier valet de chambre de Louis XVIII. 1814. Imprimerie Royale.

{NHe du génértU^fmfêU: )

ï8i4- tf^iS, 3a7

ritables regrets îâ plupart de ceux qui depuis la restauration leur ont donné tant d'éclat, je n'en ai que plus blâmé , non les souvenirs touchants et les consolations religieuses, mais ces douleurs politiques dont les autels d'expiation n'ont été élevés qu'à la vengeance et qui n'ont revendiqué le droit de pleurer que pour avoir celui d^ haïr.

Remplacement delà sépulture du roi et de la reine avait été acheté et religieusement soigné par M. Descloseaux , qui n'eut jamais à le montrer qu'à M. de Tracy dont il faisait les affaires, et MM. de Mun dont il était voisin. Quelques royalistes ardents avaient de temps en temps pris des rendez-vous pour ce pèlerinage, mais n'en trouvèrent jamais le loisir. Depuis le 3o mars, l'empereur Alexandre et le roi de Prusse y allèrent. Tout à coup, les télés s'exaltèrent, et pour le terrain et pour les excellents Descloseaux; il semblait que tout cela n'existât que de la veille. Après l'exhumation, ce jardin fut cédé au roi qui donna une pension.

Des services funèbres célébrés à Saint-Denis (i) et dans toute la France, furent l'occasion de diatribes violentes, non-seulement contre les votants y mais contre la révolution tout entière. Il eût mieux valu avoir autrefois excusé les royalistes qui, au lieu d'aller àCoblentz, étaient, au lo août, restés près du roi, tels que MM. de Noailles d'Ayen , et de Poix (a) , à qui

(t) Le if janvitr iSiS.

(tt) Un de» actes de la royauté prétendante de Louis XVIII avait •«Bsi été de demander la démission de la charge de grand-malire de la farde-robe à M. de Larochefoucauld-Liaocourt, que le pairîoliame français el la philanthropie générale réclament également » et qui , avant

3a8 ' PIÈCES ET SOUVENIRS.

Louis XVIII fit demander la démission de leurs charges; il eût mieux valu reconnaître à Mittaw que Cléry, le dernier compagnon de Louis XVI, était assez anobli pour obtenir l'honneur de manger avec son frère ; il eût mieux valu ne pas montrer de malveillance aux courageux défenseucs du roi, tels que Laujiiinais, Daunou, qui reconnaissent avoir du la vie au dévouement de quelques votants, et qui se voient des objets d'aniraadversion pour la cour des Bourbons; il eût mieux valu, en acquittant une juste reconnaissance envers M. de Sèze de tout temps aristocrate , et envers la mémoire de Malesherbes, ne pas oublier jusqu'.iu nom du respectable Tronchet qui avait siégé à la gauche de l'assemblée constituante. J'ajouterai qu'après avoir pactisé à diverses époques avec les Tallien, les Barras, les Fouché, on avait perdu le droit de persécution lors même qu'on n'aurait rien promis. Quoi qu'il en soit, la guerre aux conventionnels portait l'alarme plus loin. A Dieu ne plaise que je fasse à la nation le tort de la supposer complice de la mort du roi ; mais cependant tant de pétitions pour la demander, d'adresses pour en remercier, n'ont malheureusement pas eu lieu sans associer à ce funeste vote un nombre considérable de citoyens plus notés même, chacun dans sa commune, que ne l'ont été les députés dans le tourbillon des affaires; et tous ceux-là

le 10 août 179a , avait offert à Louis XVl un million en or déjà réalisé, tout le reste de sa fortune, ne se réservant que quatre mille livres de rente et une retraite dans la division militaire de Normandie où il commandait. ( Voyez les Mémoires de M. Bertrand de Molleville. ) Proscrit à la suite du 10 août, M. de Larochefoucauld s'était retiré aux États-Unis. Sa réponse au prétendant fut sévère ; mais n'éuit-elle pis bien méritée ? ( JVo/« du général Lafyfette. )

se sont regardés comme étant personnellement menacés.

Cependant^ au milieu de tous ces désenchantements, la France avait recouvré plus de liberté qu elle n'en avait eu depuis le règne de Napoléon. Les déclarations du sénat y des princes , du roi, la Charte ellemême, et surtout la nécessité des circonstances et d'un changement de régime avaient rétabli, du moins comparativement, plusieurs droits effacés par la diabolique habileté du plus absolu et du plus rusé des despotes. Les inconvénients les plus irrémédiables de cette superstition de légitimité qui consacre nonseulement les prétentions du trône, mais celles d'une aristocratie formée dans la nuit des siècles, ne pouvaient se rétablir qu'à la longue. En attendant, nous avions reconquis l'aristocratie nouvelle, orgueilleuse transfuge de la respectable masse qu'on appelait jadis le tiersy mais qui sentait à présent et à qui les nobles d'autrefois, et jusqu'aux anoblis de Louis XVI, avaient soin de rappeler que son temps était déjà fini. Il avait fallu admettre presque tout le sénat à la chambre des pairs, rendre la parole au corps législatif et ouvrir ses galeries. Parmi ces éléments, si avilis sous Bonaparte, mais issus de la révolution, on retrouvaune minorité éclairée et patriotique. Nos institutions primitives avaient été si libérales, si universelles que, quoi que les tyrannies successives aient pu faire depuis , dès que la pression a été relâchée , la liberté a reparu partout avec élasticité. Elle montrait aux Bourbons la route de leur bonheur et du nôtre. Ayant eu la bonne fortune de succéder à un despote, ne pouvant soulever sa massue, s'empétrant eux-mêmes dans ses

33o PIÈGES ET âOITVÈNIRS.

filetSy H fallait renoncer k une émulation qne lenrpcill* de talents et d'énergie rendait ridicule autant qu'o«»)f*' dieuse; il fallait devenir franchement de bons princes^i constitutionnels, et faire bénir une restauration qd:^' ne pouvait plus être pour la France que la pire oti lac^tt meilleure des combinaisons monarchiques. Les formc$[i de la liberté ne devinrent, au contraire, qu'une occa-p sion de plus de répandre autour d*eux cette odeur de Ni contre-révolution si répugnante au goût français. LâW législation était sans cesse remplacée par des ordon-^ tiances du roi. Celle de l'observation des fêtes et di- *i manches fut particulièrement impopulaire (i). L«s w initiatives ministérielles, les demandes d'argent sans 13 approbation détaillée de chaque partie des services, » toute la marche des affaires et les explications qui en i résultaient démontraient le vague, Finsuffisance delà « Charte et Imtention de lëluder. La liste civile du roi % d'Angleterre, en considérant la différence des prix h dans les deux pays, est comparable à une dépense de 16 millions en France; et sur cette somme il paie les 1 ambassadeurs, les douze juges et quelques autres ob- 1 jets. Les comptes de chaque trimestre, à l'exception de moins de a millions pour sa poche et pour la reine, sont soumis tous les ans au parlement. Louis XVIII demanda, pour n'eu rendre compte à personne, a5 millions de revenu, qui avec ses domnines en composaient 3o. La maison militaire en coûtait 12; plus, 8 millions pour sa famille; ajoutez pour cette première année, et sans donner d'état,

(0 Celte ordonnance du directeur-général de la police, M. Beugooti fut rendue le 7 Juin 1614, et confirmée par une loi analogue le i4 ^*

midions ^d paiement ée ses dettes particulières , t<Hit plus de 80 miltions; Toq était en train de er d'autres millions en gratification poor les émi- Ob ^it rétablir la censure sous prétexte que fex^ ion de ta Charte , réprimer^ était sy^nonyme de 7i/F(t). Les discours des députes de la minorité, Gallois, Raynouard, etc. , les écrits de M. Benja* fl Constant, et surtout sa réponse à l'abbé de Mon* tesqaiou à laquelle on ne peut comparer que les Lei^ Ifrw provinciales , jetèrent un grand jour sur cette question de la presse et sur la mauvaise foi du goa» vemement. Le ministre de rintérieur,en réclamant poorlui seul la respcmsabilité des journaux, se chargea l)ien gratuitement de beaucoup de sottises. La censure qu'il obtint pour tout ouvrage au-dessous de trois cent soixante-cinq pages n'arrêta qu'en partie le mouvement rendu à la presse et dans lequel deux jeunes et nobles amis, MM, Comte et Dunoyer, auteurs du Censeur j furent distingués par leurs talents autant que par leur dévouement patriotique. Un autre manqtie de parole plus excusable, mais d'un effet très {[énëral , fut le maintien des droits réunis. Les princes Bourbons, voyant qu'on reprochait à Bonaparte le rétablissement de ce genre de contributions que la révolu-

(i) Par U loi du )i octobre i8i4. Elle soumeUaît à la censure préa^ lable les écrils de vingt feuilles et au-dessus, ne permettait aux journaux de paraître qu'avec Tautorisation du roi imposait à tout imprimeur et libraire la coodilîon d'un brevet et d'un serment; le brevel pouvait être retiré en vertu d'un jugement, etc. La distinction entre réprimer et prévenir fut faite par M. de Montesquiou , qui présenta la loi comme ministre de l'inlérieur. L'art. 8 de la Charte, octroyée quatrt iDOÎs avant cette dis4;ussion , portait : « Les Français ont le droit da publier et de faire imprimer leurs opinions en se conformant aux lois qui doivent réprimer les abus de cette liberté. »

33a PIECES vr souvskirs.

tion avait détruit 9 ne se doutant même pas que ces droits impériaux, quoique très onéreux et vexatoir^, l'étaient pourtant moins que leurs vieilles aides de boissons, marque de cuirs et autres impots indirects de Fancien régime^ avaient étourdiment promis une abolition totale qu'on jugea ensuite être impossible» Il eût fallu du moins en témoigner beaucoup de regrets, se prêter à tous les adoucissements. On vit au contraire les ministres du roi défendre avec ardeur, contre la minorité de la chambre, tous les détails les plus odieux de ces exercices.

Quoi qu'eût dit la Charte sur la liberté individuelle, on ne tarda pas à essayer les lettres de cachet. Le général Grouchy , à qui l'on reprochait une lettre inconvenante à propos des titres de colonelsgénéraux enlevés aux titulaires pour en gratifier les princes (i), reçut l'invitation d'aller à la campagne. U me consulta ; je l'engageai à ne point obéir. Le général Excelmans, domicilié à Paris, dont on avait saisi une lettre assez insignifiante au roi de Naples, ne se laissa point exiler. On entoura sa maison; il menaça de se défendre. Je lui fis proposer de venir à Lagrange. U échappa à son blocus, et se réfugia chez un ami. Les chambres, auxquelles il se plaignit, eurent la faiblesse de décider qu'un militaire non employé n'avait pas les mêmes droits qu'un citoyen. Le lendemain mon fils, qui déjà depuis quelque temps avait cessé d'être aide-dcrcamp du ministre de la guerre, son premier général, et se trouvait capitaine à la suite, envoya sa démission. Excelmans parut à Taille devant un conseil de guerre et fut unanime-

(i) Par TprclonD^nce <m ï5 mai.

ment acquitté. L'esprit de parti ramenait Farmée à des idées civiques.

Parmi les vieux constitutionnels de 89, amis de la révolution , dévoués à la nation , à la loi^ au roi, adversaires de la faction d'Orléans , des jacobins de 92 et même delà république confondue depuis par beaucoup d'eux avec la terreur, on se souvenait encore des sacrifices faits, des malheurs subis pour la défense de Louis XVI. La communauté d'une atroce persécution contre la malheureuse famille royale et contre les bons citoyens qui avaient voulu défendre les lois nationales, avaient laissé une tradition de sympathie pour les augustes victimes qui disposait à l'indulgence envers les Bourbons de Coblentz. Le sang offert pour le trône constitutionnel leur paraissait redevenir un titre de famille, un gage assuré de la faveur royale; l'horreur des crimes de la révolution , en dégoûtant d'un culte profané, n'avait même que trop réconcilié avec les écarts de la royauté ces constitutionnels qui jadis avaient porté dans la monarchie, plus encore qu'ils ne le croyaient, les principes et les sentiments républicains. Us ignoraient que dans la restauration ce qu'on pardonnait le moins, c'était d'avoir voulu de bonne heure la liberté et de ne l'avoir pas souillée; ils ne tardèrent pas à l'apjîrendre , et pour n'en citer qu'un exemple, entre une foule d'autres, les journaux et histoires du temps avaient retenti de \% mort du commandant de bataillon Carie, un des riches joailliers de Paris, massacré le lo août après avoir fait des prodiges de dévouement, de courage , et d'une force de corps extraordinaire. Mais il avait en 89 fêté la prise de la Bastille ; il avait demandé en 9^^ de lever à

334 PliCBS tT SOUVENIRS.

969 ùm une compagnie de voI<ml»ir«s pour qu'elk servit avec moi. Son sang versé pour le roi et k reine, et presque sous leurs yeux, n'a pu laver ces torts. Jamais nous ne pûmes ni moi ni des personnes plus en crédit , obtenir une marque de bienveillance, h moindre place pour sa nombreuse famille dont h pmne avait expié rbéroîsme de son malbeureui €bef(i).

Je lus moins surpris qu'un autre de cette implacable rancune envers les premiers constitutionnels, nM>i qui savais personnellement, depuis yingt*cio<{ ans, à quoi m'en tenir et qui me l'expliquais sans peine. En effet, la révolution des droits contre les privilèges était faite bien avant que l'instilulion des jacobins eàtexbté; c'étaient là pour te parti de l'ancien r^me le enme principal, les véritables malheurs* Austiite ttiinistre des finances, baron Louis, me répétait^il encore en f8r49 ce q*i6 j'avais parfaitement su dans le temps, a qu'on ne pourrait paa croire quelles a sommes la cour de 179a, au moment où je la défen- « dais , avait dépensées pour me dépopuWiser et me <* perdre. » Conformément k cet ancien système, on vit sortir de Plmprimerie Royale un ouvrage dti premier iralet de chambre de IjOws TLYUÎ , où j'étaia calostfli^ an^ec acharnement, nommément sur les événement dU) & octobre , quoique cet homme et son mff^

(i) Ns reçurent au commencement de pStS» une lettre év «éér*»* des commaiMleinpnts de madame la duchesse d'AogouJéme, pAOi* ^' signifier de la pari de celle princesse que, depuis le i" janvier, elteo* se mélail plus de ces sortes d^affaires. Long-temps après la seconde resuiaration , M. Carié a fini par être placé aux postes; mth «'^ dfaiMrèt de» rtMmmmandaUaoa particiilièrtis.

{Notp du générât U/aj€($f*)

* iSi4-t8i5. 335

mairrei qm ce jour-là me dut la vie, eomme le reste de sa famille, sussent fort bien que le roi, la reine , mesdames et madame Elisabeth n'avaient jami^s cessé de reconnaître cette obligation envers moi (i). On s'étoona qu'un autre ouvrage, sanctionné par le su^ frage authentique de madame la duchesse d'Angou* léme et par une pension de Louis XVIII, m'appelât un misérable^ et affirmât qu'il était généralement re- <xmw que nous avions, Bailly et moi , poussé le roi et la reine au voyage de Varennes; démenti donné ^ux propres déclarations des victimes royales^ au sens commun et à la conscience de la princesse elle» i&é(pe, témoin alors des précautions de ses parents contre ma vigilance et é^ leur joie de l'avoir éludée. Les reproches de ces libelles officiels sur l'affaire du Champ-de-Mars donnèrent à penser à ceti» du parti populaire qui jadis m'en avaient blâmé de bonne foi. Tout le monde put reconnaître une fois de plus que ' c'était à la révolution, à la liberté, à l'égalité, qu'on ne pardonnerait ianiais. Quant à moi, de tout temps indifférent aux ctiatribes contre-^révolutionBaîres , je ^ vis dans celle-ci qu'une occasion de me rendre utile. Sous prétexte de répondre pour la première f<ûs, mais très évidemment, ce me semble, aux cinq (Ml six calomnies les plus injurieuses, je traçai une

(i) Entre autres publications royalistes des temps antériinurs ou de cette époque, je fus bien révolté de lire dans un éloge historique de madame Elisabeth, présenté à la fille de Louis XVI par M. Fer- I raad, mniistre du roi, cet étrange passage :• Madame Elisabeth ne t PMvait mieux témoigner à la reine ( en allant à Trtanon ) les égards qu'elle ▼oaUk toujours avoir pour elle; mais dans le monde elle ne uÎMaif échapper ni gest« ni paille qui pût être présenté comme une iniHiobatioDde ce qu'oo voyait ou* oroymt fo» à TrMOon. » ( R iSo.)

336 PIÈCES ET SOtVENfRS.

esquisse de l'ancien régime, des époques de la révolution^eides conditions indispensables, à mon avis, pour nationaliser la restauration. Ce petit écrit, beaucoup trop court pour la nouvelle loi des vingt feuilles, avait été grossi de pièces justificatives propres à réveiller des souvenirs libéraux (i). Il devait paraître dans les premiers jours d'avril. Le renversement du parti royaliste en arrêta la publication.

C'est lorsque ce parti venait parler de sa ligne droite , et se faire le juge suprême de toutes les autres lignes, qu'on sentait le besoin de lui dire : « Depuis long-temps les scandales, les déprédations de vos classes privilégiées avaient provoqué toutes les autres, d'est vous qui repoussâtes les réformes de Turgot, Malesherbes et Necker , acceptées par Louis XVI ; ce sont les intrigues de vos parlements contre les ministres qui nécessitèrent ces assemblées de notables où vous défendîtes vos privilèges en 1787 contre le roi , en 1788 contre le peuple, et puis ces états-généraux convoqués au nûlieu des émeutes civiles et de Tindiscipline militaire dont vous étiez alors les fauteurs. A l'assemblée constituante, votre opposition furieuse ou vos perfides votes n'ont cherché qu'à empêcher le bien , ou empirer le mal; et depuis vos espérances et vos.menées n'ont-elles pas sans cesse , en haine de ia liberté, invoqué les excès et les crimes de l'anarchie?

(i) C'est récrit dont nous avons parlé p. a47 et 34^ du 2* volume. . Nous en avons détaché toutes les parties qui n*ont point été refondoes dans la coiiection que le général Lafayette fil de ses discours en 1839. Les pièces justificatives dont il âe compose presque entièrement sont ainsi publiées dans le cours de cet ouvrage. Nous ne pourrions donc les reproduire ici sans beaucoup de répétitions.

Cest en allant solliciter partout l'invasion étrangère et la ruine de votre patrie , en déclarant une guerre d'extermination aux partisans de la révolution , c'està-dire à presque tous les Français, que vous avez abandonné le roi et accrédité les méfiances contre lui, que vous avez affaibli les défenseurs de l'ordre public, fortifié les jacobins, amené la terreur, la destruction de la famille royale et de tant d'autres victimes. Et vous venez mesurer l'honneur et le blâme aux citoyens qui ont défendu leur pays et ses lois , protégé vos familles et vos biens, aussi long-temps que vos intrigues l'ont permis , aux guerriers qui ont déjoué vos complots parricides et couvert l'Europe de la glaire française ! Mais en supposant toutes choses égales entre vous et les patriotes, du moins est-il vrai que l'opinion de ceux-ci tendait à l'amélioration générale , quelquefois contre leur propre intérêt , au lieu que la vôtre a pour base le maintien de

vos privilèges »

C'est ainsi qu'en suscitant partout des récriminations, ils s'exposaient à toutes les représailles de l'opinion publique. L'imprudence des principaux de ce parti alla même jusqu'à mécontenter d'anciens émigrés et nobles provinciaux qui venaient se morfondre dans leur antichambre , et subir des airs de grands seigneurs auxquels ils n'étaient plus habitués. Ceux-ci leur reprochaient de tout donner à la protection , et d'avoir, par leurs règlements, mis les emplois des nouveaux corps hors de portée des plus pauvres d'entre eux. Alors se renouvelaient de vieilles plaintes sur les emprunts de Coblentz, soldés avec un licencie ment ; sur ces tours de main qui frustraient à la fois

les puissances payantes, et les émigrés appelés k être payés. Dans les derniei*s temps les inculpatioDs d'in« soucîance et d'ingratitude portaient, non sur Véc^ nomie des faveurs, mais sur leur injuste distribution* Loin de moi le désir d'aggraver les torts de ces princes auxquels tant de souvenirs de ma Jeunesse se rattachent encore, et de beaucoup de personnes 4 qui je tiens par les liens du sang^ de l'amitié^ et par une corn* munauté de vteux dans les autres relations de la vie. Je m'étais autrefois obstiné, entêté peut-être, à vaincre la difficulté d'une ancienne dynastie conservée au mi* lieu de la rénovation totale de l'État. Vingts-trois ans après , malgré tout ce qui s'était passé à mon égard ^ j'ai souhaité de tout mon cœur que la restauration de^ vint constitutionnelle. Aujourd'hui même, la royaaté des Bourbons est celle que je préférerais à toute autre^ pourvu qu'elle offrît aux institutions libérales un égal degré de sécurité. Mais^ de même qu'auprès des in* téréts de la liberté toutes ces impressions disparaissent , on doit à l'intérêt de Ja vérité^ à l'honneur du nom français d'expliquer pourquoi ce Bonaparte, na* guère l'objet d'une juste et générale laverston, débarquant avec huit c^its hommes sans complot, sans intelligences préalables, ce qui est à présent bien dé* montré, a été reçu comme un libérateur, et pourquoi les descendants de tant de rois» mattresde tous les moyens du gouvernement, seront tout àcoup trouvés sans force et sans défense. On «a Verrait une cause de plus dans la composition de leur miDÎstère.

Parmi les serviteurs et les conseillers du premier consul Bonaparte^ deux hommes d'un esprit supérieur et d'une grande ei^érience «avai^^ pria-

i8T4-t8i5. SJ9

dpalement eoopéré à ToetiTre diabolique du des* potisme. L'un possédant Tancien régime comme le nouveau, suppléant par la finesse dit tact au talent de production qui lui manque, influant sur son maître comme sur les affaires avec des airs nonchalants et de jolis mots , sachant endurer , flatter et attendre; Tautre ne sachant qu'air, mais mdtre passé en intrigues de police, en mouvements de d«bs, et en coups d'État de tous genres. Tous deux obligeante par leur nature, et je l'ai éprouvé de la part de Tun et de l'autre; maïs s'étant rendus indifférents au bien et au mal , et attribuant de bonne foi à un manque de capacité les idées morales et les prin** cipes libéraux; tandis qu'au contraire leur capacité à eux-mêmes a été rétrécie dans Fouché (1) par Tha- Intude des petits calculs et des petits moyens , dans Talleyrand par une habitude d'agir qui prédomine les plus vastes pensées. Tous deux ont moins dirigé les événements que ne l'a fait croire leur tirage constant de se tenir toujours en rapport avec plusieurs partis ; Talleyrand (a), cacliant ses menées sous le manteau de sa paresse; Fouché , se faisant honneur âe son agilité à sauter d'un vaisseau qui coule bas sur celui qui peut flotter encore. Ces deux personnages si différents par leur extérieur, Tun homme de Cour, l'autre tout jacobin; l'un écoutant froidement

(x) Minktre de k police géaérale saw le oontubt et rempire, gMi* verneur des provinces illyriennes en i8x3, ininistre de la police peu» daot les Cent jours et après la seconde restauration.

(^) Membre et président du gouvernement provisoire le i**' avril i^s4, ministre des aiTaîres étmogères le i3 mai, nimstre piénipoiestiaire au congrès de Vienne dans le mois de novembre de la même année, président du conseil des ministres au moment de la seconde restauration.

34o PlfeCES ET SOUVEinRS.

et laissant tomber des réponses; l'autre parlant comme un étourdi et n écoulant presque jamais ; tous deux, ne croyant point aux institutions , se moquant des hommes , ont été sous le régime impérial et sous la restauration , les principaux objets d'une confiance fondée sur une habileté bien connue et sur une communauté d'intérêts dont on a pensé que les stipulations laissées dans leurs mains ne seraient gênées ni par des opinions absolues ni par une austérité scrupuleuse ; et cependant tous deux se sont fourvoyés dans leur politique, avec Napoléon parce qu'il était plus habile qu'eux , et avec les Bourbons parce qu'ils ont mal calculé la résistance de leurs préjugés^ l'oratorien Fouché n'ayant jamais été à portée de l'apprécier, et Talleyrand l'ayant méconnue par cette vanité qui faisait dire au maréchal de Brissac : « Dieu y regardera à deux fois pour damner un homme comme moi !» — La prétention d'avoir accéléré la soumission d'un général d'armée et l'avis donné à Napoléon d'aller de l'île d'Elbe en Amérique n'avaient pas encore cette première fois réussi à faire Fouché ministre. Mais on s'extasiait sur ses moyens de police; on avait des rapports secrets avec lui, ainsi qu'avec Tallien et Barras, et l'abbé de Montesquiou insistait ouvertement pour son entrée dans le gou* vernement royal.. Talleyrand paraissait en être le chef; et l'eût été , sans doute, avec l'appui d'un parti patriote. Il aima mieux se persuader qu'un grand service récent, son détachement des idées libérales et sa naissance, suffiraient pour réconcilier cette cour avec un évêque marié, embaucheur de son ordre en 89 , aumônier de la fédération de 90 , consécrateur de

répîscopat constitutionnel , ministre républicain et fructidoriseur, long-temps dévoué à l'élévation de Bonaparte, comme à la ruine des Bourbons, et dont la lettre au gouvernemeht de Bade, dans Taffaire du duc d'Enghien, est imprimée partout. Il s'était donné pour associé, son ennemi personnel, l'abbé de Montesquieu (i), le dernier agent du clergé.

Celui-ci, contre-révolutionnaire ardent, tranchant dans ses opinions, violent dans ses haines, mais engeôleur dans ses formes, et cauteleux dans sa politique, comme l'ont prouvé ses actes ministériels, ses rapports avec les chambres et sa fameuse lettre laissée aux Tuileries par M. de Blacas qui ne l'aimait point , était homme desprit, mais sachant mieux parler que persuader. Koble en matière pécuniaire, ayant des

(i) Agent-général du clergé à l'époque de la révolution , député du clergé de Paris aux ètata-généraUx , deux fois président de l'assemblée constituante en 1790; il proposa, dans la même année, une démarche auprès du roi pour engager le pape à sanctionner la constitution civile du clergé. Ministre de l'intérieur depuis le i3 mai i8i4 jusqu'aux Cent jours, le Moniteur du. i5 avril x8i5 publia divers mémoires écrits de sa main et trouvés dans les armoires de M. de Blacas aux Tuileries. On y voit le passage suivant: « M. deTalleyrand médisait hier que le roi devait, en entrant, publier un édit par lequel il déclarerait à la fois ses intentions et son entrée dans l'exercice de la souveraineté , ne point supposer les entraves que la constitution peut y mettre, et gouverner comme si elle était non avenue. Cette opinion a toujours été la mienne; mais elle suppose que le roi publierait en même temps les* privilèges de la nation, et qu'il convoquerait un corps législatif, soit celui qui existe, soit un autre composé de nouveaux députés. L'état des finances me décide; on ne peut se passer d'un emprunt de 200 millions, et comme je ne connais pas qu'on puisse le faire ailleurs qu'en Angleterre, il me parait impossible de ne pas s'assurer d'abord de tout ce qui peut lui donner une garantie, et par conséquent de ne pas convoquer un corps législatif. Cette manière de procéder a l'avantage, indépendamment de toute coDstitution» d'éconduire celle du sénat, de reconduire assez luimême y etc. »

34^ PlicIS EX SOtTVEiriRS.

qualités de société ^ mais gâté par Tadmiration dt quelques salons, M. de Montesquiou se vantait de pou* voir gouverner la France par F assoupissement

Un troisième abbé, le bavou Louis, conseiller d'état distingué et directeur du trésor sous Napoléon dont il portait aux nues le génie, ne s'occupait, sous le ministère royal ^ qu'à saisir avec une grande habileté la matière imposable. C'est à ses talents et surtout à sa loyauté envers les créanciers de l'État que la France a dû le crédit dont elle jouit encore j^ et dont la restauration n'a que trop abusé. Il connaissait la liberté, et la préférait à tout autre régime, ne fût^e même que comme le plus grand moyen de finance. Le baron Louis a porté sa franchise et sa probité dans les diverses places de sa vie publique.

La marine avait perdu M. Malouet (i) , constituant du côté droit, mais nuxdéré dans ce parti; sans avoir changé d'opinion , il se trouvait le patriote du conseil; aussi, quoiqu'il eût honorablement servi ftous Napoléon , le roi ne lui a jamais fait une question sur ce qui se passait alors, ni demandé un avis étranger à son département. Dans celui de la guerre, le gèlerai Dupont , .mcâns audacieux à la cour qu'à Farmée, avait pourtant rendu de grands services, lorsque le maréchal Soult le supplanta. On avait donné les postes à M. Ferrand; quelqties autres siégeaient au conseil sans département et sans influence. Mais M. de Blacas^ ministre de la maison

(i) M. Malouet, aiLcieD dépulé aux étak»>§^éQér4ux« consMller d*éut «on» r«iiipive; nommé, le 3 avril t3i4, par U gouvaraenant pfovhoûre» «0iiMMMatf a au défariemMU da la marine , {«it anpfinmH dum «« ministère le i3 mai, et mourut le 7 septembre.

en roi, ayant réani depuis kmg^temps Fexistence de fkvori d\in prince faible à celle de garde-malade d*un vieux garçon, était à bon droit regardé comme le vrai principal ministre de Louis XVIII, qui ne prenait ses décisions comme ses médicaments qne de sa main. On ne voyait guère là, pas plus que sous Fancien régime, ni Punion ni la solidarité d*un ministère. Le roi, imbu des vieilles idées, n'aurait pas voulu qu'il y en eut. Les princes s'immisçaient, à tort et à travers , dans tous les départements.

On ne conçoit pas comment ce gouvernement qui fit si bon marché des intérêts de la France, n'a mis de caractère qu'au maintien de la traite des noirs. If otre nation avait pris en Europe l'initiative des écrits contre cet infâme trafic, puis d'un essai pour l'affranchissement graduel, et ensuite de l'abolition absolue de la traite et de l'esclavage. C'est à Bonaparte , restaurateur de ces deux fléaux (1), que nous devons d'avoir vu changer en exécration pour nous, et transporter aux Anglais la reconnaissance de cette portion du genre humain. Les Bourbons complétèrent son ouvrage. Mon ami, Thomas Clarkson, le digne patron de cette cause , m'ayant donné rendez- vous à Paris, j'appris de hii que le roi s'était excusé auprès des lords Wellington et Castlereagh sur ce que sa nation, moins avancée que les Anglais, avait besoin d'être préparée à ces lumières philanthropiques ; depuis même que, pour se populariser, Napoléon 9 donné aux Bourbons l'exemple de renoncer à leurs cinq années de traite , Talleyrand n'a pas rougi de ré'<

(i) Voy. les p. 180 et 227 de ce ?oL

344 PlilGES ET SOUVENIRS.

péter officiellement cette impertinence. Le congrès de Vienne donnerait lieu à d'autres observations. Le chef de l'ambassade était ce même Talleyrand, dont jadis les ordres laconiques à tontes les cours se faisaient long-temps attendre dans son antichambre, et dont le cabinet était le centre d'une foule d'intrigues où les princes de l'Europe se dénonçant, se dépouillant les uns les autres, avaient perdu le droit de reprocher à nos bureaux une vénalité sans cesse excitée par leurs bassesses et leur cupidité. Il soutint imperturbablement son nouveau rôle; et sous l'apparence de défendre les opprimés /il Sema la division entre les grandes puissances, s'alliant secrètement avec l'Angleterre et l'Autriche. Cependant, à moins que, dans la prévoyance d'un changement, il n'ait voulu s'y faire un mérite de cette politique, on pourrait, toute habile qu'elle fut, l'appeler intempestive, puisque deux mois plus tard un mouvement contre les Bourbons aurait trouvé la coalition dissoute et même en guerre ouverte. Au reste, les mystères de notre diplomatie n'ont servi qu'à offenser la Russie et la Prusse plus qu'elles ne l'avaient jamais été par nos torts précédents, et à convaincre tous les cabinets que l'influence de la France n'était pas encore assez affaiblie. On a retrouvé dans le dernier traité les irritations générales et personnelles que le congrès de Vienne avait fait naître. Il fallut aussi que le peu de crédit laissé à la France s'usât à servir les prétentions de toutes les légitimités, surtout celle des autres branches, et, par exemple, à professer à Vienne la morale des salons-de Paris sur la nullité des engagements pris avec un usurpateur tel que le roi de Naples. Tous les intérêts de ce

genre furent donc provoqués à souhaiter le renversement des Bourbons. Il semblait même qu'on voulut forcer Napoléon à un acte de désespoir. Une partie des propriété mobilières de sa famille fut enlevée ou séquestrée. On ne lui paya point les subsides stipulés par les traités.: Les ministres se vantaient de ce beau coup d'état. On sollicita, contre la foi donnée, sa translation à Sain te- Hélène, et , comme on en parlait avec une indiscrétion inouïe, il fut averti qu'on était au moment de l'obtenir (i). Je suis fâché d'ajouter que des projets d'assassinat avaient été accueillis. Joseph Bonaparte m'en a détaillé un qui ne fut déjoué que par l'honnêteté de deux ennemis de son frère; et s'il n'a fallu pour déterminer Napoléon que sa croyance à ce genre de danger, elle était justifiée par les anciennes tentatives qu'on n'a pas désavouées. — Il est vrai que pendant ce temps là , dans les ministères, les administrations, la marine, enfin parmi tous ceux qui avaient le droit et le devoir de surveilleriez mouvements de Napoléon, on ne prenait aucune des plus communes précautions qui eussent sans nul doute empêché son évasion et son débarquement, a Nous n'avions pas pensé que cela fût possible, 3> ont-ils tous dit ensuite, pour excuser leur inepte et fatale négligence.

Mais de tous ces imprudents auxiliaires de Napoléon, les seuls vraiment auxquels il fut possible de le ramener en France, il n'y en a point eu de plus utiles

(i) Ce fait de File Sainte-Hélène est nié à présent; mais comme il se retrouvait dans les confidences des royalistes , dans les conversations des salons , et même dans les journaux français, il est difficile de croire que les alarmes de Bonaparte à cet égard aient été sans fondement.

{Note du général tafayette,)

346 PIÈGES ST SOWEtnRS.

pour hii que la famille royale eUe-mésie; Si depuis on a pa s'étonner de voir appliquer à nm géi^raox par des princes de Gobientsles icHs relatives aux Français armés contre leur pays, on doit aussi reeoQnidtie que par leurs ordonnances contre les auteurs du retour de Bonaparte ils semblent avoir sanctionné leur propre déportation, il n'eut tenu qu'à madame la duchesse d'Ângouléme , et ce rôle convenait à sa piéié et sa douleur, d'être pour toute la France nn ange de réconciliation placé entre le del et la terre. Les ducs d'Angouléme et de Berry auraient pu rapporter de Londres des opinions libérales , et manifester à Paris des sentiments français; ils ne se firent point remarquer de la sorte. Leur père, avec des manières {Jus agréables, mit de la grâce k prouver qu'en loyal émigré il n'avait rien is^pris^ rien oubUé. Tous les quatre^ ennemis déclarés de la liberté, de la représentation et de la Charte, ne voyant la nation que dans leur parti 9 blâmaient si hautement la modération du roi, que personne ne croyait, personne même n'osait dire que ses concessions constitutionnelles, toutes vagues qu'elles étaient, pussent avoir d'autres garanties que la durée très précaire desa vie et la sincérité au moins douteuse de son caractère. D'un autre coté les contemporains de Louis XVIII se rappelaient une ancienne opinion de cour et quelques anecdotes peu favorables à sa franchise, par exemple que l'inimitié des parlements contre M. Necker avait été provoquée par une infidélité de Monsieur^ lorsqu'il laissa communiquer à ces magistrats un mémoire sur les assemblées provinciales, que le ministre avait confié à sa foi. L'afiEûreda Favms^ indépendamment même du

complot et de quelques circonstances personnelles à Bailiy et à moi, avait laissé contre lui une impression plus générale 9 et surtout relative à ce malheureux komme dont M. Hue, dans Touvrage que j'ai déjà dté, a loué avec plus de justice que de prudence le dénouement héroïque. On avait trouvé à la mort de Duraad-Mfûllane, et imprimé dans le Moniteur du temps, un écrit rempli de faussetés absurdes et dégoûr tantes; mais on eût pu dire avec vérité que la confiance du roi et de la reine envers Monsieur était fort bornée, et que celui-ci fut toujours un centre d'in* trigues assez actives, quoique timides et impuissantes, poar nécessiter son arrivée au gouvernement des affaires. Cette politique l'avait porté à voter aux notables de 1 78S pour la double représentation du tiers, k se prononcer à rHôtelrde-Yille en faveur de la révolution lorsque, dans un discours concerté avec Mirabeau, il vint y déclarer son entière ignorance des menées de Favras et recevoir du maire d&Parisle nom àà premier citoyen du royaume. Sa politique d'émigration fut moins patriotique. Il me suffirait de citer deux pièces qu'il fit imprimer en février et en juillet 179a, et qui furent réimprimées à son second retour, non par ses adversaires, mais par les plus zélés royalistes. La première est une réponse, en sa qualité de régent, a M. Mounier, dont celui-ci avait résolu de garder le secret, lorsque le royal auteur la publia luimême* Après être convenu que, a les émigrés, tant calomniés, avaient quitté leur patrie, moins peut-être pour ne pas se soumettre aux lois nouvelles que pour aller chercher contre elles un appui qu'ils ne pouvaient trouver en France; il iwX rétablir, disait-il.

ce gouvernement qui fut pendant quatorze siècles la gloire de )a France et les délices des Français, le seul qui leur convienne. — Cette ancienne constitution composée de trois ordres distincts, détruite par des novateurs ignorants et pervers, le roi est dans Theureuse impuissance de la changer. Elle est pour lui telle que l'arche sainte... Il faut étouffer cette manie de nouveautés qui a perdu la France ; opposer une digue insurmontable à tout projet de changement. Ce n'est que lorsque la constitution du royaume sera sur ses bases antiques, et que l'autorité royale aura recouvré la plénitude de ses droits, que le roi pourra également chercher les abus et les proscrire. » On y consacre textuellement le rétablissement des ordres du clergé et de la noblesse , des anciennes- cours de magistrature. « Le motif qu'on veut bien supposer aux juges du roi qui votèrent en sa faveur, pourra solli' citer leur pardon. L'armée est invitée à reconnaître la voix de l'honneur, à revenir soumise et fidèle expier à nos pieds, dit le prince, jusqu'à sa gloire, et lire dans nos regards l'oubli de ses erreurs et le pardon de ses fautes, » ce qui contraste avec une invocation a aux émigrés, ces invincibles héros choisis pour être les restaurateurs de l'autel et du trône, et dont la mis«^ sion est attestée par une foule de prodiges! » Telles furent, pendant vingt-trois ans d'émigration, les professions de Louis XVIII, jusqu'à l'époque de la dixneuvième année de son règne^ lorsque les articles du sénat qu'on prétend avoir été d'abord acceptés, furent mutilés par la déclaration de Saint-Ouen, modifiée ellemême par la fameuse Charte, émanation d'un poui>oir sans Cornes, Cette Charte violée dès les prc-

miers jours par les ordonnances et les messages da roi , conspuée sans ménagement par ses serviteurs, ses favoris et sa famille qu'il n'en traitait que mi€ux, n'a pas empêché un homme célèbre et non suspect, M. de Gentz, le secrétaire de la coalition, de dire à la fin d« ] 8 1 5 à quelques amis : a De tou^ les princes que j'ai connus, le roi de France est celui qui tient le plus à transmettre à ses successeurs le pouvoir tel qu'il était exercé par ses ancêtres» » Mais en supposant que la candeur de l'âge avancé eût en lui sup« pléé à ce que nous en souhaitions à sa jeunesse, et lors même qu'il eût' voulu fortement opposer des barrières à la cqntre-révolution que sa famille et son parti se proposaient de compléter après lui, il restait encore l'idée, peu tranquillisante pour une nation et de tels intérêts , que ses infirmités le menaçaient sans cesse .d'une mort prochaine et rapide, et que le pouvoir laissé dans ses mains allait passer aux ennemis les plus violents de tous les bienfaits du nouveau régime.

C'était sans doute un désavantage en remplaçant le I vainqueur de l'Europe, le plus actif, le plus commandant des hommes, de présenter au public et aux troupes un extérieur informe et podagre, quoique avec un assez beau visage ; de recevoir la parade dans son fauteuil , et de ne faire que remuer les bras de dessus son balcon en répétant : « Je suis content, mais très content. » Il eût pu néanmoins s'en tirer avec du patriotisme et de la bonhomie, se prévaloir de la bienveillance compatissante que cet état même faisait nattre, et se servir de son heureuse mémoire^ de sa facilité à parler pour faire sentir qu'à un brillant

35o Pi:ÈGGS £T SOtrrENlRS.

mais funeste génie arait succédé un bon et simple ga^ dien des droits du peuple. Malheureusement la ma&iê chevaleresque, des prétentions à la galanterie , mû soutenues même à vingt ans, lui avaient donné une autre direction. Il votilait copier Henri IV : « Ventre* saint-gris, » disait-il , dans ses premiers conseils, «si f avais de Targent pour ma marine !» Et à une revnt : « Je -dis comme César , j'aime ma dixième légion, t

En général le ton de la restauration n'était pins en harmonie avec les idées françaises. Au début de la révolution , une déclaration des droits du genre humain, la rénovation morale* de la France et de FEurope, la liberté jurée par quatre millions de citoyens armés, bientôt après le renversement de tous les trônes, treize cent mîBe républicains se levant contre la coalition de l'Europe et la dispe^ sant sur tous les points ; ensuite une série de conquêtes; les royaumes distribués aux généraux; les soldats disant : il a passé roi à Naples , à Casset, tn Hollande j en Suède j en Espagne^ comme autrrfois ùii disait <tes mêmes hommes : ii a passé sergent dans telle compagnie ; les souverains tremblant devant le petit caporal de l'armée d'Italie devenu empereur de la grande nation; des combats de géants, des victoires itio-oyables n'étonnant plus personne, les décrète français signés dans toutes les eapitsdes, des constructions prodigieuses payées arec les tributs des peuples vaincus ou protégés; les chefs-d'oeuvre de tous les siècles, de tous les pays, venant se réunir âo muséum de I^ris, et en même l^mps, depuis que le nisud goidien des privilèges avait été coupé, une canrim immense ouverte ^aux talents, À l'^ambitio»;

fi|>éciilaiioiis de la populttimi entière; l'agri^ oilture^ l'industrie, les edences^ les arts, les rediercbes intellectyeUes , le bien-étre effectif et les idées politiques des cinq siaiièines de k nadoQ^ aecrus ea vingt-cinq aniiées « dans une proportion dœit on ne trouverait d'exemple k aucune époque de rhistoire, dans aucun pays de l'ancien monde; tous ces miracles de gloire et d'amélioration sociale étaient évidemment dus , les uns au mouvement de cette révolution^ les autres à aos premi^s principes mal|^ les déplorables déviations qui en avaient troublé et retardé le^ salutaires effets! Tout k coup, il avait £sdlu qiiie la nation se rapetissât comme sur le lit de Procmste, au xiiveau des circonstances humiliantes et. des m^risables préjugés de la contrerévolution; c'était trop à la fois. Les Français se trouvai^it aussi gênés dans les balktudes de l'ancteii régime que dans les limites de iewrs anciennes frcm^ tière&. C'est seulement en donnsmt un nouvel essor au sentiment de liberté comprimé par Bonaparte, et doat ils avai^it été forcés de laiseer reprendre une partie, que les Bourbons auraient pu ïaire on- Uier la fameuse prédiction <de Burke : « Sur la France prélie à offrir un vide dans le système de l'Europe, » prédiction si ridicule sous les gouvernemients révolutionnaires , et qui n'a ^semblé sérieuse qu'avec le retour du gouv^nement légiti«ne. Ils ae le voulurent pas; ils se refusèrent obstiném^^it au bienveillant accueil de to«tô les piu*4is raisonnables , aux idées répMidues 4aBs toutes les classes de la société, aua: avantages qiie Ni^léon^ par ses coupables folies, leiar avaàt donnés iXNaitM toute attente» & qm i

Falarme en France? Ce ne furent pas les patriotes; ils souhaitèrent sincèrement s'unir aux Bourbons sous une monarchie constitutionnelle. Ce furent ces princes eux-mêmes et leurs meilleurs amis.

On croyait assez généralement que le roi, placé entre ses inclinations et sa Charte, entre l'esprit de ses entours et l'esprit public, achèterait son repos par des sacrifices alternatifs aux divers partis, et que, mourant sur le trône ainsi que Charles II , il laisserait à son frère, aussi imprudent que le roi Jacques , toas les dangers d'une catastrophe à laquelle TinflueDce du clergé et son ardeur pour le pouvoir absolu semblaient le condamner d'avance. Cependant les fautes de la cour et le mouvement de l'opinion faisaient tous les jours des progrès plus rapides. La portion de liberté que les circonstances avaient fait recouvrer était devenue un point de départ. Ce n'est pas que, même sous le régime impérial, on eût été aussi craintif dans les boutiques que dans les salons et que la servilité des citoyens eût égalé celle des membres du gouvernement, des chambellans ou des princes d'Allemagne; mais la contre-révolution avait été faite à beaucoup d'égards par Bonaparte, et entre cet état de choses et la contre -révolution plus complète et plus absurde de Cobleiitz, à laquelle les royalistes se préparaient , il y avait un intervalle d'impuissance et d'embarras qui mettait à Taise toutes les oppositions. Beaucoup des instruments civils de Napoléon , de ceux mêmes que Je gouvernement royal employait, s'étaient retournés \ vers la liberté, et heureusement pour elle les Bour- j bons n'avaient pas su s'attacher la force militaire. U '■

minorité libérale de la chambre des députés avait été applaudie dans les départements. Les députés faibles revenaient poussés par le sentiment public , et surtout par la population des campagnes qui , à présent, j'aime à le dire, doit être comptée en France plus qu'en Angleterre et presque autant qu'en Amérique. Le mois de mai, époque de la réunion des chaimbres (i), allait ouvrir une lutte plus vigoureuse que celle de l'année précédente; de nouvelles électionsauraient renforcé le bon parti. La constitution, sortie de l'ornière , si je puis m exprimer ainsi , où la séance du 4 J™^ l'avait laissé tomber, allait être reportée sur des bases nationales ; et si la résistance des Bourbons et de leur parti avait nécessité un nouveau i4 juillet, il aurait pu se faire encore sous les auspices de l'autorité civile et des hommes de la révolution les mieux intentionnés. Cette marche était la plus sûre, mais elle tardait trop pour l'impatience de tant de citoyens froissés, insultés, menacés sans cesse, pour le juste mécontentement des militaires, pour un état d'agitation et d'alarmes répandu dans toutes les classes. De ces diverses causes était résulté un esprit de conspiration plus expéditif. Les principaux meneurs s'adressèrent au duc d'Orléans ; il dénonça au roi leurs intentions et fut accusé, quoique bien à tort, je pense, d'avoir dénoncé les individus.

Les mécontents , parmi lesquels se trouvaient des généraux et des che& de corps , n'en suivirent pas

0) Le 3o, décembre i8i4i les chambres avaient été ajouroées an- '*^ mai i8i5; mais Bonaparte ayant débarqué près de Cannes le ï*' mars, le 6, une ordonnance de convocation immédiate fut rendue. V. »3

354 P1£C|£ ET SODVI&iriRS.

mfi^im feurs projets sans trop savoir pouiiitioi m pour qi4 on s'agUait. U est vrai que, hors d» çouvmn de Cobleotz et de Ttie d'Ëlbe, celui des jacoJbins D'étant plus guère à craindre» ii n'y avait pas de chaugeiaeAt possible qui ne tendit à l'amélioiaticm généralet quoique pourtant cm doivte convenir que des considérations toutes personnelles et très peu répu^ blicaines avaient la principale part a ces mouvement» partiels* Aussi auraient-ils pu, juiqu'au dernier jour, être prévenus par quelques égards individuels, comme le mouvement national y qui était tout autre choses aurait pu Tétre par quelques concessions patriotiques. On me fit parvenir des paroles de confiancei mais sans que je susse en aucune manière ni que je me souciasse de savoir le secret de ces intrigues. U n'était urgent de s'en mêler que pour ceux qui voulaient y ménager leurspropres intérêts* Quand aux intérêts publics y il suffisait d'arriver avec l'impulsion nationale; celle-ci, étrangère aux complots particuliers , était prête <à sanctionner toute tentative contre Tancien régime. Bonaparte a dit un jour avec le ton du reprodie : « Ce îsiest pas l^uis KFlUquefaidéirôné.^ £t dans le &it^ beaucoup de gens auxquels on attrî* bue des conspirations pour son rappel furent les première consternés de son débarquement. Par exemple, le coup de main de Lefebvre4)esnouettes et des frères Lallemand, qu'on nomma la conspiration dtt nordi, fiit plus déconcerté qu'appuyé par ce débarquement avec lequel il a paru coincîder. On s'était promis de réunir à Paris les troupes à cheval de Fancienné garde; mats il s'agissait d'imposer des conditions à louis XYIH^ de le conduire i la fron-

t»f4*<Si5» 355

tiire, es cas de refosySims Feseorte d'un régiiiient de diasaears qnî était tout prêt, de forcer te duc d'Orr Ka» à fégt^ef} on ptutôt, il s'agissait surtout de raiTerser un système odieux^ et de prendre ensuite emêeil des cireofistaneeaw La pias formelle des eoti-' iVBtioDS qiii eossent été Êiitee était précisément cette àt ne pw rappeler Napoléo«% Il a passé pour cooalant fÉ'ao BMMaent oà BoDaparte recerait de Yiemie les amies plus siaéstres, les ptua faits pour le porter à toos les hasards , qoatre ou cinq des initiés, pouasés^ par une fatale amitié on par des calculs bien cou« p«Ueft, trahirent lé secret commun et te |>réTinrent que, s'il n'arrivait pas tout de suite en France, un aïonTement dont k direction était encore incertaine ^t se Caire sans lui. Je suis loin, encore une feis^ I de supposer qu'un homme dont Texistence avait été immense , auquel, depuis quinze ans, tant d'existences tétaient attachées , n'eût pas conservé beaucoup de ces intefligences , de ces espérances qui dans tous tes ^ fenps ont été la consolation des proscrits un peu marquants. Sans doute il a dû entretenir quelques Apports dans les pays de PÂllemii^ne et de lltatie où* i il avait régné; à Vienne où se trouvaient qtrdqnes- ' uns de ses amis, et plusietrrs de ses anciens stipen*^ ' êiaires; en Suisse où son frère Joseph était étabK; à Paris et dans les différentes parties de la France oiï de Tannée. H Éaut même que son ambition, sott égoisme, la dureté et le peu de sincérité de son ea-' wietère eussent laissé des traces bien profondes poiîrt* qae la crainte de son retour ait été, parmi ses ancien^ wtifseurs, généralement mêlée au désir d'être délivré* fc gouvernement des Bourbons^ mais aussî lor^u^ i ' a3.

356 PIÈCES ET SOUVEHTIRS.

ceux-ci eurent pendant dix mois accumulé toutes les causes de mécontentement, toutes les chances d'insurrection, il ne fallut pour lui rendre tousses avantages que l'inconcevable négligence avec laquelle leur gouvernement, leurs divers agents, la croisière française dont le commandant avait été choisi par le duc d'Angouléme, seqablèrent favoriser «on arrivée. Je n'essaierai pas non plus d'expliquer la conduite des surveillants anglais à terre et sur mer. Tout-à-coup on apprit que Napoléon était en Provence , et dès lors, par la force des choses, il redevint, pour le malheur de la France, Thomme de l'armée et même l'homme de la révolution.

Le cri d'alarme me fut porté à Lagrange. Je n'avais çu depuis ma première visite au roi et à Monsieur aucun rapport avec la cour ; je m'étais même abstenu d'y paraître au jour de l'an, trouvant, comme je le disais aux royalistes de ma connaissance , dans les injures récentes et presque officielles dont j'avais été l'objet , de quoi m'autoriser à cette commode attitude de brouillerie personnelle. Cependant la crise actuelle, quelque désagréables que fussent ses deux alternatives, me donna le besoin d'être au centre des nouvelles et à portée, s'il était encore possible, d'en tirer parti pour la bonne cau/se. Je me rendis donc à Paris, où je trouvai que le roi , après une hésitation, qui trahissait sa répugnance , avait consenti à hâter la réunion du corps législa^tif. C'est s^lcMTs. que commença cette fameuse période des Cent jours, où de si grai^ds intérêts ont été agités, où tant de questions publiques et individuelles ont éjté.écliiirciçs., où la catlsedela liberté a été non

moins desservie par les hommes de la révolution que par ses adversaires déclarés , mais où rien de ce qui a été fait pour ou contre cette cause n'a été perdu^ malgré les apparences présentes, pour assurer son triomphe prochain, d'abord en France, et bientôt après dans toute l'Europe.