CHAPITRE PREMIER

A la nouvelle du débarquement de Napoléon , il s'établit trois principaux foyers de l'intérêt européen : Paris, où le roi, après une hésitation très marquée, consentit à convoquer le corps législatif; Vienne , où les puissances coalisées qui étaient prêtes à se séparer et même à se brouiller, réunies tout-à-coup par ce danger inattendu , se trouvèrent encore à temps dé prendre une résolution commune ; et ce point tricolore an golfe Juan , d'abord presque imperceptible , mais qui se grossissait, dans sa marche rapide, de toutes les adhésions que le gouvernement royal semblait lui avoir préparées. Les proclamations de Bonaparte aui français, à l'armée; l'adresse dictée à sa garde, réveillant en terrû^s énergiques les souvenh's glorieux, les mécontentements actuels, opposant les couleurs nationales aiix signes de la contre-révolution, affectaient le plus libéral patriotisiûe , le recours unique à la souveraineté du peuple; ce ne fut pourtant pas sans quelques restes du système militaire. Ainsi ses soldats déclarèrent illégitime ce qui n'avait pas été

358 Pli:GES ZT SOUVINIRS.

consenti por la nation et par eux; mais rten neTMt son instruction »u eommandant des quarante boinnMB «d'avant «garde; nous en devons la co«niais6anc« aa procès qoe ie rojraUBnje a depais fait mbir à «e 'gésiérdi : « Cambronne , » loi écrtvatt'U , « vmci Bia ce plus belle campagne. Je r<His 'Coofie te oommanda^ te ment de mon avant-garde. Je vous défends de tirer « 1H1 seul coup-de fosil. Partout ¥tnis ne rencontrerez « que des amis ; songez que ma couronne doit m'être <c rendue sans répandre une seule goutte de sang « français. »

En effet, on arriva sans coup férir jusqu'à un dédale ^ avai^t die Grenoble (i). La tro^e royale allait faire feu lorsqi^e Bonaparte, $e présentant les maim derrière le dos ^ leur demanda s'ik voulaient tirer sur lui. I^ fusilii se relevèrent aux cri$ de vii^ Vempe* rei^r ! C'est: ainsi qu'une autre &>is, faisant poser k$ jSkrme^ à s^s soldats : « Allez , » leur dit-il^ a^embrasser tf axos frères 9 » et chacun m mena un canaarade» I^a question de non- résistance fut^surtout décidée paf )e colpn^ Labédoyère. Ce jeune homme, qu'on avptt rois y malgré 'lui, à la tét^ d'un régimeot, sortit de jÇl^rçnobie avec ^on corps po^r se joindre à Napoléon* On rentra billot dans la viUe aux ^pplauiHsâemeiitfi lie la garnison et 4u peuplej Tartilleria et les «luav» tions que les autprités militaires de Lyon avaient ^gligé de faire retirer^ tombèrent dana leurs mains* Les campagnes furent dan^ rivr/^&e.X.6 pomox^nda^l de la division , Roger de Damas ^ qui était eei coog^ ^ Pariai le maréchal Macdonald elle comte d'Artotf

ft^amyèrent à Lyon que pour mit les troopie» et 1a tille se livrer arec enthousiasme au rédempteur de la révolution (i). Ses manières étaient toutes repu* blicaines. Entouré de la multitude , il découvrait sa poitrine, proposant gaiment de gagner te prix qn*on avait mis, disait^on, à sa tête. Il gronda ceux «(ui avaient manqué de respect aux princes, donna la croix d'honneur au seul garde national qui eût voulu accompagner le comte d*Artoîs et recommanda partout de ménager le roi et sa famille. Si ce n'est Ift fine helle page d^istoire, je ne m*j connais pas.

Ce fiât le 5 mars qu^on apprit aux IViiteriea le débarquement de Kapolécn^ deux proclamations royales du 6 parurent le lendemain dans le Moniteur: L'une convoquait lesr chambres; Tantre mettait hors fe ter Bonaparte, ordonnant à toirt: le mondé de làî courir sus , et à tout conseil de guerre de le condàm'« »cr sur Fîdentîté (a). Cette disposition, i)risedans le^ lois révolutionnaires contré les émigrés, s^éter^daitï tous ses compagnons auxquels on nVcc^rdait, dte'Pa-' ris, que huit jours pour se soumettre. A ces mesurer publiques se joignirent de secrètes embùehesr : «S^l * avait passé où nons l'attendions , » me disait unf ministre, «:c*en éik\t ftiit de lui. » Il est jù^tfedW j^ter que le prittdpat agent de cette aâkii'è; arrêté

..(î«'ifî.

(i) Leioinàn(. ' . . :î. ' :.;. ,

{%) t NâpoléoM Bwnpifte «n déclaré xrv^Xjn et rebiHspowé t^teti iotrodqH à main «rméQ à^m le départemeat du Yar^ Il est enjoint i, toas les gouverneurs, commandants de la force armée, gardas natiôo^teS', Mtterltésf ^ii4lês^ 'et même siax simptes dvteyéés , dé l^i eoiMi^^ Mi^i 4^ Pan^^ier oi: 4^ le tradutre îiiçontiiient devant nn cçnseil d^. goerre qui , s^rèft avoir reconnu l'identité » proponcera contra lui l'es p^nes portées par la loi. » (Ordonnance du roi du 6 mars.)

36o PIÈCES ET sonvjBiriRs.

et conduit à Paris , en a été quitte^ pendant les Ceot jours, pour un emprisonnement très mitigé. Je trouvai que les premiers mouvements de la cour et de la ville avaient été la surprise et le dédain ; tous les partis traitaient l'entreprise de folie, Bonaparte d'homme perdu, avec la différence que, parmi les royalistes, on voyait percer la joie d'être délivrés d'un éppuvantail et bientôt après des gènes de la Charte, dont pourtant les ministres parlaient plus que ja* mais.

Quant aux conspirateurs plus ou moins avancé^ dans: le désir ou les préparatifs d'un mouvement contre les Bourbons, il est encore difficile de distinguer ceux qui , feignant de vouloir écarter Bonaparte, l'avaient réellement servi et appelé, de ceux qui ont toujours cru de bonne foi ne pas travailler ppur lui. Mais ceux-ci, on n'en saurait douter, pensèrent que, par son arrivée, il les avait perdus €v^ s^ perdant lui-même. Le fait est ;que cette v^ine surface de démonstrations passagères, auxquelles les pouvoirs. siK:cessifs veulent bien se mép;rendre,,Ie royalisqie merointile de quelques cités s^ritimes, Qt à Paris une confiance bourgeoise dans UîÇh^r^^tenant lieu d-inqui^tude patriotique, avaient en .partie di^^imulé te l)ouiJj<>i\]^ni[ent intérieur de l'opinion qui n'attendait qu'une issue. Il existait surtout dans la classe ouvrière des villes, dans l'armée, et dans la presque totalité des campagnes « dont l'opiriîcln » ^'. Comme l'observe iin mémoire de Fouché au poi, « trop souvent oubliée, a de plus en phis causé et «r'pèut ^pliquer la plupâfrt des mécbm[5ftM de l'aristo- « cratîë. » On peut îittribuér au même oïi^lî' beaucoup

i8i4rï8i5. . 36ï

de mécomptes des autres partis , n(Anmément^par1Ili les penseurs de la capitale. Bientôt on sut qu.e , sur la route de N,apoléon , et dans, toutes les directions qui pouvaient aboutir à lui, la cause des Bourbons était abandonnée. Les couleurs nationales repou»sées par.eu:^, reparaissaient avec un nouveau près-* tige, qui, au premier contact, et même à d'assez grandes distances ,- précipitaient Les soldats dana les rangs in^périaux. Jls avaient voulu confondre.- hf bienfaits de la révolution avec les fléaux .du.* jacof binisme, les droits de la nation avec les usurpa* tiens bonapartistes, et à présent les mots jadis si discordants:, de vive la liberté} vi'^. V empereur l étaient devenus synonymes^ On vit les diverse^ nuances d^3 royalistes, plus tôt ou plus tard,. mais chacune sans'degfiés intermédiiiire$ , passer toutrà-? coup de Tei^tré^e ijactai^ee à r^tréme.découmg^ Weat,. Les .princes revenaient sans ' avoir, fait , . nOft seoiement ce qu'ofi avait e&péi>é d'eux , rxm^. ce qui leur restait à faire, et c'est enc^e aux procès ie^ tentés par eux que « nous de^ns ce^. révélations.. L^ ïnaréobaux* al^i?nt être : réduite à revenir :^euls., comme Macdonaldt,' Qu à ae livrer ijoname liFey au.

Bi^ouvemcait g^^érat . > >:

La^çonj^^ite du ministère fat;pitoy^blQ :.Tallej>ra«4 était à Vienne (i); je n'examine point quels furent les mçtifs, .dgs,. (j^i^posiÛQï)^ tig^i^itair^. du: iB^ricbal Soult; mais je sais que depuis qu'il eut remis; au roi son portefeiiifle, dont ie;;duc de'î'eltre fut changé (a),^

(0 Aprè$ quelques né^pci»tip|is pr^UmpasMUep » le Qojagrè$ A^ ViesM' *vaitéléouvei;Uq ;lV 90te;i^bi:e,l3)i4^ . i ? ; 'i • • •

WLeii marsi8i5. :. '-

36ft piÈGSS %t sûirtsoriRs.

^ 6011 épié qui kri fut rendue tnree des complimeiitSy ks salons étaiMt encore assez infatués pour attendre de lut une contre-révolution de Vendéens et de «houâns. Son successeur se livra au parti royal avtc la même ardeur qu'il avait nus Vannée précédente k servir Tempereur. Le ministre de la marine, M« Bech gnot^ s'excusait de sa fatale négligence en disant M qa-il n'avait pas- cru la chose possible^ )» sécria&; partout quHl n^f avait plus de i^essoorce, et pour le prouver ) « de tous les agents d^ radesinistration ^ > ajoutait - il ; « les anciens sont contre nous , lés «nouveaux ont tout le inonde contrée: eux. » II j avait pourtant des exceptions , et Ton a vu des préfets f tels que M. de Bf^*" , que leur fidélité a fnlt poursuivre par le peuple dans la ipétrie année , et dans le même lieu, tan tèt cotnizie bonapartistes , tantôt «omme royalistes. Ji^eourt' et Louis parais-» Saieni jpeu. Le directeur ^ M. Béranger(j),' homme très remarquable y m'avait depuis* long-témps annoncé ^e les Bombons' se perdaiétir^.' Le vieux Fer- Jhand embarrassait la -cioi^Spondanee pa^ sëa Radotages d'admlnistl»atiOh / et dégoûtait les députés par Ses radotages île parti. Ce fut luî qui, après avoîï' obtenu de la complaisance de M. Lavdle^e (2) u!ttf signatum 'qu'il' rffgiatidàâî 'MmeÉe - isOn sàlùt / fit te-

• (r> A>)iéré liiS milf kSi^^à-la iiiMtfm ^aMlé 'disk CùAtrikàim

(a) M. Ferrand^ nonamémûiistr^ d'état' et direq^,ur de$ justes k i3 mai f8i4, ful remplacé daos cette fonction/ au relôur de Bonaparte, par M. Laval lette qui accorda à M. Ferrand un permis pours^ Ktt4»e4 OrMtfQS. Celte pièè# A»i um de$ è!fa^^ imptf teea à M. Lavâilette lorsqu'il fut accusé le si notMibi^ i^t9,ti céD^ailtflé à mOft i^ lendemaiD. >t . 1 ..

prendre sur le ehemin de sa fuite les CMileimi Mlm* iialeB , que le msrécfaal Gouvion SetDt-»Cyr avsii êu b crédit momentané de faire quitter. M. de Bkcas Wf parut ooeapé que de ramasser et de mettre en mpM des diamants, de Targ^nt (c \ ou d'écarter duroî ld$ Bouvelles qui pouvaient troubler s«m repos* Ou eu** foyak eu reooitnaiesance des ofificiera pleins d*boiiT aeur el de courage ; à leur retour ils pouvaient' k fmie dire uu mot au iavori, au duc d'Havre, lo^t m jim aus princes, jamais au roi. JTen coomûa u»^ IL *** , qui y apnès avoir exprimé ses doutes sur la ôt délité du corps de Ney, qu'il venait de quitter,, fut arrêté et mis en prison où il subit un ridicule iuleirt ' rogatoîre. L'abbé de Moutesqui ou n'avait guère fait de son miniaf ère que la poUtiqne des diambrea et d^ kors bureaux; mais, réveillé en sursaut de sa contre^ lévoltition d^iissoupissememi y il trouvait une belW ooeasioa de déployer la supériorité que deux oti trois salons lui avaient reconnue. Quoique bcHSimd d'esprit et (fe talents, il ploya sous le coup 9. rapp^ knt à la tribune son long âoignement des affaires , et s'excwsant'sur limporttuiité de ses amis de ce qu'il avait persisté daiislun^mpled au^esaus de ^es forces^ QetQu d'humilité aurait obtenu plus d'indulgencecâi raccent du découragement exprimé par une voix du jour ^n jour plus mourauie n'avait pas exdiié la plai-^ MQterie, cet écueil des Français. On s'égaya, dans

(i) Le Moniteur au ag mars contient une ordonnance du i3, contredisse pM* M. de Blaws» pourasauverk remÎM de Unm les dfoinâBtft, V^wr^wm »l bljf^WL de la cmutotmé mt ém «dimiaiae cMtraoriliiiaire à ^ KM» tuteontr 4« la mâmm «ûtfàiin* ¥ua dm frmmkm valets de chambre.

364 PIÈGES ET SOITVfiirmS.

les derniers temps , sur les faiblesses et les sels du mi* nistre abbé. L'aristocratie le prenant au mot dans ses piteuses confessions, et attribuant follement les malheurs présents à la modération, non de ses sentiments, mais de sa conduite, il se trouva , pour avoir été moins imprudent que bien d'autres, un objet de reproches et de haine dans ce parti dont, pendant vingtcinq ans, il avait été un des coryphées les plus distingivés. En vain pouvait-il alléguer ses subtilités mensongères, dont la lettre oubliée par M. de Blacasne fut qu'une preuve de plus ; ses fraudes politiques sur la presse , sur les biens nationaux , et même sur la re- ' présentation qu'il a déclaré depuis n'avoir jamais eu l'intention d'établir par la Charte; il avait use de quelques ménagements dont sa place mmîstérielle lui démontrait la nécessité. C'en fut assez pour le faire traiter de jacobin dans la société. de Madame la duchesse d'Angouléme, tant il était impossible de servir la restauration! Le chancelier, M. Dambray, ne savait que l'ancien régime ; il avaitpèurtant pris dans celui de la terreur un projet de lai qui fut repoussé aune grande majorité par les bureaux de là chambre de& pairs^ comme propre à précipiter la catastrophe (i). Il osa dire dans là salle dû sénat, après là séance, « que si le roi était forcé de quitter la France j «il appellerait les armées étrangères pour^Fy rame- « lier. » — « En ce cas , Monsieur , » lui répondit mon ami et compagnon Latour-Maubourg , « nous mar-

. (<) Oo voit dans U Moniteur' dn ii avril i8i5 un projet de séquestre ^r les biens meubles et laineubles de la famille de Booaparte, propriétés saranties par les traités. Ge projet fat figné par M. Dambray le i8 décembre 1814.

a cherons tous contre lui , et moi le premier. » Les Chambres se montrèrent disposées à soutenir le roi; mais dans celle des députés le parti de la cour fut beaucoup plus timide que celui de l'opposition» « C'est que les sentiments généreux se tiennent , » répondis-je au président M. Laine, lorsqu'il s'étonnait de n'être bien secondé que par ceux qui, dans l'autre session, avaient défendu , malgré lui, la liberté de la presse et les opinions nationales. La plupart des membres compromis, au mois de mars, pour les Bourbons, ont combattu ces princes trois mois après. Le n^ême représentant (i) qui, dans la dernière conférence , au quartier-général de Wellington , leur retour étant assuré, crut devoir seul, et pourl'acquit de sa conscience, déclarer encore que la nation ne voulait plus d'eux et fit insérer son nom sur le protocole , avait fait , avec le même courage , lorsque Bonaparte approchait, la molion que les Chambres se déclarassent inséparables de la personne du roi. Voilà ce que ne comprennent pas les hommes qui voient tout Tétat dans une dynastie, et. ce qui paraît très simple là où la doctrine patriotique, ^iquement fondée sur les intérêts de la liberté et de la nation, a franchement mis à leur place tous ks intérêts secondaires. Les salons se plaignaient pourtant, non sans quelque raison, de la mollesse des chambres; mais pour leur donner de la vigueur, il eût fallu populariser la cauSiC, et c'est ce qu'on craignait le plus. « Se rallier autour du roi, i> dans le langage.de ce parti , n'a jamais signifié que sacri-

(0 M. Flaogergtfei*

360 PIÈGEé KV SODVSZriRS.

fier Ira idéal libérales aniL préjugés de la eonn Lorsque les patriotes décidée ^ ou mâme les royalistes eonsultaut Teaprît public , propos^eat une démarche saintairc , elle subissait d'abord l'oppositioD des a»* tichambres royales, pois la mod^ation des cabinets ministériels, et ne paraissait f tout arrachée et mo*tilée, que lorsqu'il n'était plus temps de la fairs; c'est ce que j'avais éprooré pendant les trois années du règne constitutionnel de Louis XVL A présent, e^est le 9 mars qu'on se décide enfin à la formatioa générale des gardes nationales. Le 1 1, le chancelier^ après avoir rendu compte auit pairs « de l'incroyaUe a activité avec laquelle M. le comte d'Artois a organisé <t la résistance de Lyon , des témoignages non éqé^ <0 voques de dévouement qu'il a reçus des troupes et <c des citoyens armés , » lit des dépêches télégraphiques, en observant « que le mauvais temps ne ks « a laissé parvenir que le second et le troisième joor.» La dernière porte : <c Les princes parient à tinstcM; a Bonaparte est attendu à Lyon ce soir. » En conséquence le président des députés leur apprend que , sans le débarquement èa golfe Juan , i( y avait des lois toutes prêtes pour les réélections , poffr k liberté de la presse , pour la modification des droits réunis et pour quelques autres objets du vœu public jus* qne*là refusés. Le m, le m invite les troupes à dé* fendre la liberté , et promet d^ choisir les offîeiers dans les rangs des soldats; le i5, on Imprime des motions, des prr»jets de loi pour remettre à la solde entière, d'après l'article 69 de la Charte, les militaires en non-activité réduits à la demi- solde; pour payer sur le pied de i8i3 les arrérages du» aux membres

4çlaLégioi)-dlIonneur9 pour expédier les brevets de nominatîoQ faits jusqu'au 1®' avril 18 14. Le 18 encore, on réclamait en faveur de rarmée les dispositions de la Charte niées pu violées pendant dix mois ; réparations tardives qui ne faisaient qu^expliquer pourquoi les militaires accouraient de toutes parts à Tappel de Napoléon. C'était pourtant le seul genre de concessions qu'on pût obtenir des hommes de cet incorrigible parti; car, à peine eurentils perdu la confiance d'écraser Bonaparte , et la Charte après lui , qu'ils sourirent à l'espoir d'être rétablis sans conditions par les armées étrangères. Si » au contraire, on eût cherché la seule chance nationale, il aurait fallu, à force de franchise et de patriotisme, opérer une révulsion dans l'opinion, que Napoléon , devenu libérateur, entraînait avec lui. — Et qu'opposait- on à ses prestiges ? Des nobles , des trouj^es privilégiées^ des gens de cour et des évêques, les uns devenus étrangers à la France, les autres sortant des antichambres de Bonaparte ou l'ayant préconisé pendant quinz^e ans ; une pairie mi-partie d'émigrés et de membres du sénat ^ une chambre de prétendus députés de l'empire, dont on n'avait longtemps connu que les assentiments silencieux ou les acclamations serviles, des maréchaux , des chefs militaires^ des magistrats , des administrateurs comblés des faveurs de Napoléon et jadis si dévoués à son pouvoir, si adorateurs dé sa divinité, que leur résistance prenait aisément le caractère d'ingratitude ou d'abjuration. Lorsque toute la population accourait aux cris de liberté, d'égalité, de souveraineté du peuple, prononcés par l'homme qui nous avait asservis pen«

368 PIEGES E'r SÔUVENIUS.

dant tant d'années , ne devait-on pas se prévaloir sur lui <le l'avantage de n'avoir trompé l'attente publique que pendant dix mois, surtout lorsqu'on avait eu le bonheur d'être forcé par les circonstances à relâcher les liens du despotisme établi par Bonaparte? La légitimité des^ Bourbons était pour eux un assez faible appui ; il y avait même beaucoup de Français entrés dans le monde depuis la révolution, ou en ayant oublié les antécédents, aux yeux desquels l'empire, reconnu et encensé de toutes parts pendant quatorze ans, paraissait bien aussi légitime qu'une royauté de dix mois. Mais cette royauté s'était montrée moins absolue que le système impérial , et c'est ce qu'il fallait saisir pour offrir au public, sans réserve, sans détour, tous les gages effectifs les plus propres à fixer sa confiance ; cela , du moins, pouvait encore être souhaité par de bons citoyens , convaincus que Bonaparte était tout aussi incorrigible que les Bourbons et beaucoup plus redoutable; cette chance surtout valait la peine d'être tentée par ces princes auxquels il était impossible d'établir leur dynastie avec les principes, les moyens et les hommes qui ont rendu leur situation de plus en plus irrémédiable.

Cependant Napoléon pressait sa marche triomphale... On a voulu n'y voir qu'un complot militaire; mais ce ne furent pas , en général , des chefs qui poussèrent leurs corps; les chefs, au contraire, ont pour la plupart été entraînés par la foule des subalternes. L'empereur avait été salué par des paysans du Midi avant d'être joint par ses soldats. Les relations royalistes du Moniteur furent les premières à publier comment à Màcon, à Tournus,

à Châlons, à Dijon, etc., avant que ses troupes y fussent parvenues , et mérae en Tabsence des garnisons ordinaires, la multitude s'était insurgée, chassant les autorités royales, saisissant les canons qu'on voulait emmener et se mettant partout dans cet état révolutionnaire que pendant quarante ans, depuis les émeutes de Boston jusqu'à la dernière tentative de Grenoble, j'ai entendu qualifier d anarchique ou patriotique dans la proportion de ses succès. Le gouvernement actuel a d'ailleurs pris soin, en multipliant ses vengeances judiciaires, de constater par la solennité des tribunaux cette vérité d'abord disputée, et s'il a été impossible deprouver une conspiration bonapartiste, quoiqu'elle ait sans doute plus ou moins existé, on a démontré jusqu'à l'évidence que toutes ces conspirations n'étaient rien en comparaison du mouvement spontané, produit de dix mois de mécontentement et de méfiance, se manifestant à l'approche du drapeau tricolore, dans la population des casernes, des campagnes, et dans une grande partie de celle des villes.

Deux grands moyens additionnels furent employés par Bonaparte : le bruit mensonger d'un arrangement avec les étrangers , ou du moins avec l'Angleterre et V^utriche, ce que la facilité de son passage et la paternité de François II rendaient assez plausible ; mais surtout ce mélange de manières militaires et de formes républicaines qui rappelait à la fois des souvenirs de gloire et des idées de liberté. Il est néanmoins à remarquer que Napoléon, se livrant aux circonstances avec tout son esprit, et toujours retenu par son caractère, revenait aussitôt qu'il le pouvait de son abandon démocratique. Ceux qu'il appela d'a- V. a4

370 PlèCK KT SOUITENIBS.

boi*d citoyens fureht nommés Français à moitié the* rrAtiy et sujets à Paris. C'est ainsi que dans les trois annonces de la nomination de M. Fourier à la pré* fecture de Lyon, il lui donna successivement le titre de cltcyerij de monsieur et de comte. Mais, dans ce va» ment d'engouement et d'espéfances, la multitude militaire et civile n'y regardait pas de si près. Il y a plus, et tel était le dégoût pour la conduite et les in" tentions du parti de Goblentz, telles avaient été les blessures de tous les sentiments, de tous les intérêts^ de toutes les vanités révolutionnaires, que laplui étrange et en quelque sorte volontaire illusion s'était emparée des têtes les mieux organisées^ les mieux averties des vices de Napoléon j les plus opposées à son système. C'étaient des généraux destitués par lui, des sénateurs ayant conspiré contre sa vie comme •il avait voulu leur ruine et leur mort, tous haïs de lui, tous le détestant, qui, dans leur joie d'être délivres des Bourbons qu'eux-mêmes avaient d'abord accueillis, se livraient à l'espoir de trouver dans l'adversaire obligé de la cause royale un défenseur rendu à la cause de la liberté. J'étais loin de partager ce sentiment, objet de discussions assez vives entre plusieurs de mes amis et moi. Quoique je visse d'un côté les opinions et les hommes de la contre-révolutioa sous des couleurs qui m'étaient devenues antipathiques , de l'autre des professions de ma propre doctrine et le rétablissement de la cocarde que j'avais instituée ; d'un côté la haine implacable dont j'avais eti récemment les témoignages les plus choquants, de l'autre une disposition qui eût été bienveillante si je ne l'avais pas repoussée; en un mot, les souvenirs

de ma captitité d'Olmûtz opposés à ceux de notre délivrance, je n*apportai de ma retraite que des vœux contraires à Napoléon. Il me semblait possible encore de tirer un meilleur parti de la situation des Bourboni que de la restauration du plus habile et du plus intraitable ennemi de la liberté. L'essayer du moins était toujours placer quelques pierres d'attente. La coar royaliste se composait d'anciens privilégiés, in-« corrigibles il est vrai, dont l'aristocratie exclusive for* çaît toute la nation à rester en hostilité contre leurs abus, au lieu que les privilégiés de Bonaparte joignaient à la supériorité de leurs talents, à leur expérience révolutionnaire, le dangereux avantage de présenter partout à la servitude une prime d'encouragement à laquelle chacun pouvait . prétendre. J'avoue que la contre-révolution impériale , nécessairement incomplète à quelques égards et discordante avec ses éléments, semblait devoir n'être que viagère; mais celle des Bourbons eût été, sans Bonaparte, dans un péril encore plus prochain. D'ailleurs si l'on avait pu les obliger à tirer leur Charte de l'ornière du 4 juin, pour en faire un pacte national, on les aurait liés par des démarches et des institutions plus fortes qu'eux et leur parti, et de nature à les renverser eux-mêmes s'ils eussent tenté de les violer. Cela valait mieux, sans doute, que de reprendre le système de l'empereur, de livrer la France aux caprices et aux machinations de cet homme indomptable portant avec lui une guerre générale dont le résultat probable devait être notre ruine , tandis que son succès eût rétabli ce pouvoir employé, pendant quatorze ans, à la corruption de tous les sentiments généreux , à la destruction de

3']2 PIÈCES ET SOUVEJflRS.

toutes les idées libérales. Ma disposition à cet égard fut bientôt connue des royalistes avec lesquels j'avais desliaisonsd'amitié;etdéjà jeles voyais craindre, comme en 1792, que le roi ne fïit défendu par des moyens populaires. Il n'y avait pas de risque. Plusieurs amis de la liberté, moins odieux que moi, s'étaient jetés dans les conseils secrets de la cour; ils se flattaient sans cesse qu'on ne les avait coDr suites pour rien , et le lendemain ils se voyaient déjoués dans leur l'honnête ambition de se sacrifier par des mesures patriotiques à une cause évidemment perdue. Lally, par exemple, avec sa tendresse pour le trône , devenait un intermédiaire entre les émigrés et les constitutionnels. Benjamin Constant, républicain , de l'an m, défenseur de la presse, avait pourtant écrit en faveur de la légitimité, mais toujours dans un sens libéral; c'était un des plus ardents d'entre eux et le moins résigné à l'absurdité. On vint me demander si, dans la ligne de mes opinions , on pouvait compter sur moi ; je me dévouai sans hésiter. En conséquence, dans un comité de députés et autres hommes publics , il fut question de me nommer commandant de la garde nationale; mais M. de Pradei , le représentant de M. de Blacas, se leva pour déclarer : «. qu'il était impossible de faire cette violence aux affections personnelles du roi. ^ On me demanda si je répugnerais à une conférence chez le président M. Laîné. J'y allai sur-le-champ. Je conseillai un appel immédiat des membres de toutes les assemblées nationales depuis 89 , qui se trouveraient à Paris , afin d'opposer une grande force morale à la force physique déjà décidée pour Bona-

parte et qui ne pourrait être ramenée que par une secousse d'opinion ; j'ajoutai qu'il serait prudent d'écarter les neveux du roi et de n'employer que son cousin , M. le duc d'Orléans , le seul prince populaire. Mon avis n'excita que de l'effroi et du soupçon. M. de Chateaubriand proposa de nous ranger tous autour du roi pour y être égorgés, afin que notre sang devînt une semence d'où renaîtrait un jour la monarchie. Constant se mit à rire du dédommagement qu'on m'offrait. Voilà tout ce que j'ai vu de ces conciliabules; mais tous les jours c'étaient projets nouveaux et j'avais déclaré que dans tout ce qui ne serait pas contraire à mes principes connus, on pouvait disposer de moi. J'allai plus loin , et lorsqu'on eut résolu de faire remplacer par la chambre ellemême, vu l'urgence du péril, les places de députés vacantes, je promis d'accepter cette élection irrégulière , et calmai à cet égard les scrupules de mon ami d*Argenson ; mais le gouvernement eut soin de faire manquer dans les bureaux sa propre proposition. D'un autre côté, lorsque la chambre, dans une adresse au roi , lui demanda sa confiance pour des patriotes assez clairement désignés , il feignit de ne pas la comprendre.

« Sire, lui disait-elle, ces protestations des cœars ne suffiraient pas, et nous supplions Votre Majesté de nous permettre de proposer à son intime confiance des moyens que nous croyons propres à ranimer de plus en plus l'espérance publique. Tandis que les chambres prêteront ainsi au gouvernement qui doit sauver la France, la force de la nation tout entière, vos fidèles sujets sont convaincus que le gouvernement concourra au salut public en se confiant à des hommes énergiques à la fois et mo» dérés, dont les noms seuls soient une garantie pour tous les

374 ' PlèCBS ET SO0VBiriRS.

intérêts 9 udq réponse à toutes les inquiétudes; à des homaisi qui, ayant été à diverses époques les défenseurs des principes de justice et de liberté qui sont dans le cœur de Votre Majesté, et forment le patrimoine de la nation , sont tous égalemeat solidaires de la stabilité du trône et des principes que rennemi public Tient anéantir. »

Le roi répondit :

c Je reçois avec une YÏve satisfaction l'expression des sentiments de la chambre des députés , et du concours qu'elle me promet dans ces circonstances difïiciles ; de mon côté elle peut être sûre que les instruments que j'emploierai seront toujours dignes de la patrie et de moi. »

J'en savais plus que les autres sur la force d'inertie, d'obstination, de répugnance, les détours de dissiinulation qui feront toujours le désespoir de quiconque aura entrepris le salut de cette dynastie. Mais je me piquai d'honneur jusqu'à la fin, et je disais à mes amis : « II sera bizarre d'être proscrit deux fois pour la maison de Bourbon. » Pendant cette agonie du pouvoir royal, labbé de Montesquiou répétait: « Tout est perdu , il n'y a pas d'extrémité , pas de répugnances auxquelles le roi ne se soumit... » — a Quoi! lui re'pondit-on , même Lafayette? » — « Oui, s'écriat-il en s'en allant, Lafayette lui-même! » Et encore était-ce une flatterie.

Parmi les reconnaissances de la marche de Bonaparte , on doit distinguer celle de notre ami Carbonel (i) qui, en revenant d'une mission dans le Midîj l'avait suivi à quelque distance, et se disposait à quitter sa route lorsqu'il fut arrêté et conduit au quartier

(x) Chef d'état-major de la garde nationale en i83o.

impérial, a Comment c'est vous ! lui dit Napoléon , TOUS allez rester avec moi... » Et sur le refus de Car* bonel observant qu'un événement indépendant de sa volonté pouvait seul l'empêcher de terminer la mission qui lui avait été confiée : a Vous avez raison , reprit-il, je ne veux personne de force ; je vous laisse retourner à Paris. Annoncez que j'y serai dans huit jours, et que j'y arriverai sans tirer un coup de fusil, » Pendant ce temps les colonnes du Moniteur étaient pleines d'assertions mensongères, d'adresses démenties par la défection des villes et des régiments ; on eut encore l'impudence d'ajouter, le i8 mars:

u Le gouvernement a jugé indigne de lui ce système d'artifice et de dissimulation, suivi par les gouvernements qui l'ont précédé; système qui, n'empêchant aucune nouvelle fâcheuse d'être bientôt connue, détruit Teffet des nouvelles favorables et paraljse tous les moyens , en anéantissant la confiance. >

C'est à la suite d'un tissu d'impostures qu'on lisait :

c Le gouTernëment ne veut rien exagérer ni rien taire ; il a mis au premier rang de ses devoirs de dire constamment la vérité, et il connaît trop bien les Français pour n'être pas certain qu'ils seront toujours dignes de l'entendre. »

L'incertitude, la confusion , les reproches mutuels étaient dans les conseils. Pour comble d'anarchie, des sociétés de belles dames, des gens de cour assemblés anx Tuileries , délibéraient sur les partis à prendre.

« Nous avons eu des torts , » disaient les femmes aux officiers de garde ; « il faut regagner le peuple* » Les voitures , les canons se trouvaient pêle-mêle dans les cours. Je rencontrai un escadron des gardes-du-

Gorpsy et je me dis : Voilà des gens battus ; un régiment de chasseurs, et j'y vis clairement des soldats de Bonaparte. On leva des corps de volontaires ; l'infanterie fut mise sous l'inspection du vieux Viomesnil, dont les propos contre -révolutionnaires les dégoûtaient d'avance. Quoique Victor La Tour-Maubourg, chargé de la cavalerie, eût à bon droit l'estime de toute l'armée, j'avoue qu'en arrivant chez lui, au milieu de ces enrôlements de vieux gentilshommes bien grotesques et de jeunes roturiers bien déguenillés, j'augurai mal de leur tardive organisation. On demanda une légion active de garde nationale ; lorsque M. Mounier appela , sur la place Vendôme, des volontaires pour l'armée, on ne vit guère sortir des rangs que le respectable Dupont de Nemours. Il y eut plus de zèle dans d'autres quartiers. Beaucoup d'intérêts se réunissaient encore pour la défense du* roi. La bourgeoisie de Paris, qui constitue la garde nationale et qui n'aimait point Bonaparte , se serait fait un devoir de protéger les Tuileries. Il y avait d'ailleurs, outre les émigrés et les royalistes de profession , un tourbillon de généraux, d'anciens agents, serviteurs et confidents de Bonaparte, qui avaient cherché à se disculper de ses faveurs passées par dix mois d'ingratitude et de déclamations contre lui. Tous ces gens -là, dont plusieurs se croyaient forcés à l'émigration, étaient devenus d'ardents auxiliaires de la cause royale. C'est sans doute pour réunir vers un centre commun tous ces éléments de résistance que le roi se détermina à tenir la séance du 16 mars. On y entendit le monarque prononcer du haut du trône ces mots à la fois courageux et touchants : « J'ai travaillé au bonheur de mon

a peuple; pourrai-je à soixante ans mieux terminer « ma carrière qu'en mourant pour sa défense ? » L'enthousiasme fut grand; tous, à l'exemple des princes, jurèrent la Charte et le ralliement autour du roi. On n'eût pas dit que, trois nuits après , le roi et les princes se déroberaient à leur parti par une fuite précipitée qui ne s'arrêterait que sur une terre étrangère.

Cet intervalle fut rempli par un redoublement de mensonges officiels que démentait dix fois par jour l'arrivée des voyageurs, par des scènes violentes, des affiches sanguinaires, par des forfanteries de défense qui s'accordaient mal avec la confusion et le tâtonnement des mesures militaires, et par des concessions si évidemment dues à la peur qu'elles ne faisaient plus que dévoiler des intentions trop tard abjurées. Ainsi , on frappait d'anathème a tout discours ou écrit qui « porterait atteinte à l'irrévocabilité des ventes et des «biens nationaux, qui provoquerait le rétablisseet ment des droits féodaux, des dîmes et des rentes tf seigneuriales. » Le 19, on adoptait à la chambre des députés les considérants suivants : « Que la nation «française s'était levée en masse en 1789, pour re- « conquérir , de concert avec son roi, les droits natu- « rels et imprescriptibles qui appartiennent à tous les « peuples; que la jouissance lui en est assurée par les « constitutions quelle a librement acceptées en 1791, « en l'an m et en l'an vni ; que la Charte constitu- « tionnelle de 181 4 n'est que le développement des « principes sur lesquels ces constitutions étaient « basées et son application au système qui s'est établi « à cette époque; que depuis 1 79 1 , tous les gouverne-

378L PIÈGES BT 80UyBNIRS.

« ments qui ont méconnu le droit de la nation ont été « renversés , et que nul gouvernement ne peut plus a se soutenir en France qu'en suivant très exactement tf la ligne des principes constitutionnels. » Cette doctrine était un peu différente de celle à laquelle la même chambre s'était soumise en recevant la Charte odrofée du droit dii^in; mais même encore ce dernier jour, on entendait tous les salons regretter amèrement que Monsieur et son fils eussent été obUgés par les circonstances à reconnaître les odieuses concessions qu'ils étaient destinés à détruire.

Quelques jours avant, la cour de cassation, présidée par M. Desèze , avait presque « regretté qu'il ce n'y eût pas assez de danger dans l'audacieuse et a folle entreprise qui venait d'être vainement tentée «contre la sûreté de l'Etat, pour donner quelque (c prix à son dévouement. S'il en existait du danger, tt Sire, ce n'est pas la France qui se sauverait elle- « même, ce serait vous qui sauveriez la France. «C'est vous seul qui êtes sa force, parce que vous « êtes tout son bonheur. » — ^ La cour royale avait' peint Bonaparte « frappé d'abord à l'extrémité de* « l'Europe, atteint ensuite dans le palais de ses niai- « très... Mais le ciel n'était pas satisfait, et celui qui' « a versé tant de sang doit une expiation plus mémo- «rable; oui, Sire, la main de Dieu saisit le grand « coupable...» C'est le premier président qui dans son discours invoquait ainsi contre l'usurpateur la sentence aussi solennelle que terrible, «non-seulement « de la France , mais des souverains étrangers dont « il avait trompé la trop magnanime indulgence. » Il est vrai que le même président avait en 1809 celé-

a bré la réunion des Espagne^ et la magnanimité qui/ « après- avoir conservé Berlin et Vienne , sauvait et a relevait Madrid ! » que , complimentant Napoléon à son retour de Russie, il protestait a de son dévouecc ment à l'autorité impériale, à la personne sacrée de «l'empereur et à la perpétuité de sa dynastie.» Ce qui ne l'empêcha pas, quinze mois après, de sentir « tout le pvis^ des efforts qui avaient enfin délivré la « France d'un joug tyrannique, et d'être pénétré de « respect et d'admiration pour les princes augustes «modèles de désintéressement et de magnanimité 9 dont des vœux secrets n'ont cessé d'invoquer le « retour. » Ses discours au roi depuis la restauration, ont bien compensé ceux où il se passionnait pour le berceau du petit Napoléon , pour les impératrices et pour le grand homme « tellement au-dessus de l'ad- « miration qu'il n'y avait que l'amour qui pût s'élever « jusqu'à lui. »

Tandis que les journaux retentissaient, que les murs étaient couverts de semblables adresses , Bonaparte, ennuyé de voyager à petites journées, arrivait à Fontainebleau , comptant sur la foule d'officiers à demi-solde qu'on avait envoyés à Melun contre lui , et «ur les régiments de l'armée royale qui l'attendaient à Villejuif. Deux petites alertes de novices, en rame^ nant de Meaux et de Montereau quelques gardes-ducorps , rappelèrent la première aux Corinthiens du cardinal de Retz ; mais, en général , dans toute cette crise le sentiment assez raisonnable qui m'a paru dominer en France , c'est qu'il n y avait pas là de quoi faire battre des concitoyens les uns contre les autres. Quoique les deux partis eussent les armes à la main,

38o PrèCES ET SOUVENIRS.

la question devait se décider avant qu'on s'en servît Cependant la garde nationale parisienne se préparait à défendre le palais , lorsque le 20 y au point du jour, on apprit qu'il était évacué. La précipitation fut telle que le roi oublia son portefeuille et son grand-aumônier. Cette fois, comme à Verdun, en 179^^» Tinadvertance de ce prince aurait pu être fatale à beaucoup de gens. On doit à Napoléon la justice de dire qu'il n'en tira d'autre parti que de faire connaître à chaque puissance du congrès de Vienne les tours diplomatiques de Talleyrand et leurs petites perfidies mutuelles. Une proclamation du roi , affichée le 20 , datée de la veille , annonça à la capitale « que ne vou- <c lant pas abuser de la fidélité de l'immense majorité « de ses habitants , il allait plus loin rassembler des « forces et chercher un autre point du royaume plus «c avantageusement placé. » Cette promesse du 19 ne fut pas mieux tenue que celle du 16. Le roi s'en alla sans donner d'ordres ; les officiers qui le suivirent en demandèrent en vain; il se dirigea sans obstacle sur Lille , à travers des régiments qui déjà n'étaient plus à lui, et, trouvant le poste dangereux, il promit; dit-on, au duc d'Orléans, d'aller à Dunkerque, et partit pour Gand , que le traité de Paris avait mis hors de France.

On fut choqué de l'enlèvement des diamants de la couronne , que Napoléon avait remis de bonne grâce, comme appartenant à l'État, et que sans doute une conscience de légitimité avait permis à Louis XVIM d'emporter (i). Le lit qu'il avait fallu laisser fot occupé dès le soir même par Bonaparte qui traversa

(i) Vojr la p. 363 de ce ypl.

l'armée royale aux cris de Vive T empereur! Le maintien des Parisiens fut , au contraire , morne , inquiet , et très peu bienveillant pour lui. Cependant le soleil du lendemain éclaira une foule de soldats et de peuple répandus dans le Carrousel et les Tuileries, et charmés de revoir le petit caporal y le père La Violette , et le drapeau tricolore ^ tandis que le château se remplissait d'une autre foule dont la mobilité était moins naïve. La plupart de ces courtisans n'avaient eu qu'à retourner une seconde fois leurs habits , et se trouvèrent très soulagés d'en être quittes pour quelques plaisanteries de leur ancien maître.

Pendant que le roi voyageait en poste à travers un pays en général bien disposé pour lui^ sa maison militaire, sous les ordres du maréchal Marmont, ayant à sa tête Monsieur et le duc de Berry, suivait aussi la route de Flandre; elle était accompagnée d'une troupe d'émigrés non rayés , de vieux royalistes soutenus par leur zèle , de gens plus récemment dévoués, mais craignant de se retrouver avec Bonaparte. Tout ce qui ne put pas faire quinze lieties par jour resta en arrière sans être molesté ; les autres s'arrêtèrent à Béthune; cette colonne était observée, mais non inquiétée , par le corps du général Excelmans qui avait l'ordre et Tinclination d'éviter les hostilités. Il y avait dans la maison du roi beaucoup de militaires de l'armée qui ne se voyaient pas sans malaise avec la cocarde blanche, en face des couleurs nationales; mais ils n'en furent pas moins les plus zélés à remplir jusqu'au bout leurs devoirs. Tels d'entre eux qui, depuis la rentrée des Bourbons, ont refusé d'être employés eurent alprs à gourmander des

382 PlilGES £T SOtTTENIRS.

gens de coiir qui voulaient les quitter avant le lîcen-» ciement. On était à Béthune lorsque des troupeà venues d'Arras surprirent dans le faubourg quelques gardes -du -corps; les grenadiers à cheval royaux accoururent, et, quoique reconnaissant leurs anciens camarades de la vieille garde , leur barrèrent le pas- Sage. On en resta là, et les sabres étaient remis dans le fourreau ; le duc de Berry arriva l'épée à la main et provoqua un sous-officier impérial adiré : Ficelé roi! Celui-ci répondit en tirant son sabre : Fiç^e t empereur! Ce fut le seul fait d'armes de cette retraite. Le lendemain , après une marche de neuf lieues par un chemin de traverse , on se trouva sur la frontière. Les princes la passèrent sans avoir fait ni adieux ni remercî* ments , s'en rapportant aux chefs de corps pour inviter chacun à rentrer dans ses foyers , à Texceplion de ceux qui se trouveraient compromis ou voudraient émigrer.

Presque personne ne partit , l'émigration n'ayant eu lieu que deux mois après. On revint se faire licencier à Béthune; les chefs y reçurent, heureusement trop tard, un ordre du roi , expédié d'Ostende , où il demandait toutes ses troupes ; ils eurent le bon esprit de n'en pas parler. Marmont avait suivi les princes , mais en déclarant qu'il ne porterait pas les armes contre son pays. J'ai rarement vu un mécontentement et un dégoût aussi général que celui qu'on rapporta de cette expédition. Le duc d'Orléans, au contraire, resté à Lille après le roi, avait laissé une impression favorable ; il eut le temps de refuser une oflFre de secours étrangers; de rappeler en voyant prendre la cocarde nationale , « qu'il n'avait jamais combattu

soos d'autres couleurs. » Il fut conduit à la frontière, arec affection et respect , par les officiers auxquels il recommanda de bien défendre le territoire français» Le duc de Bourbon avait été envoyé dans la Vendée : il trouva , en s'approchant de ce pays , des dispositions si peu encourageantes qu'il se crut heureux de rece*voir d'un officier de gendarmerie le passeport qui lui permit de s'embarquer pour l'Angleterre. Cette même Vendée fut soulevée quelques semaines après par la conduite arbitraire et vexatoire d'un commissaire de police du gouvernement impérial. On avait persuadé au duc d'Angoulême, qui était dans le Midi, qu'en marchant sur Lyon avec les volontaires royaux , il serait secondé par les vieilles troupes; quelques généraux l'avertirent du danger. Il s'avança néanmoins avec plus de détermination qu'on n'en attendait de lui. Attaqué par les divisions du Midi , par leS volontaires des départements voisins , il ne tarda pas à souhaiter et obtint y sans peine , du général Gilly, une capitulation qui licenciait ses adhérents et assurait son embarquement à Cette (i). Madame la duchesse d'Angoulême se trouvait à Bordeaux où la garde nationale n'était pas unanime. Les troupes de ligne, insensibles aux exhortations et aux prières de la princesse, se montrèrent froidement résolues à recevoir les dràpealil tricolores qui , sous les ordres du général Clausel , bordaient le rivage (2). La fille de Tinfo^uné

{1) Le 6 avril.

(1) Le général Clausel avait avec lui cent quatre-vingts homihes; lorsque de l'antre rivage on tira sur sa troupe , il fit mettre les armes «n faisceau.^ Il n'y eut de tué qu'un garde national de Bordeaux, ^^s^iné par quelques camarades parce qu'U était dé là Légion-d'H6ti«^ '^^tr. Ckttsel , après avoir eu Itss procédés ks plus respectueux pouf là

384 PIÈGES £T S0T3VENIRS*

Louis XYI .s'embarqua (i) sans molestation ^ après avoir montré un courage qui fit dire à Napoléon que ce c'était le seul homme de sa famille. » Ainsi disparurent du sol de la France ces Bourbons, race longtemps chérie et vénérée ! Les souvenirs du dernier roi et de ses déplorables malheurs , l'horreur du terrorisme populaire, la haine du despotisme impérial et la lassitude de tous les partis les auraient maintenus sur un trône constitutionnel , s'ils avaient su reconnaître le nouvel ordre de choses. Il y a vingtsix ans que je regrette tous les jours qu'ils ne l'aient pas voulu.

Quoique les Bourbons se fussent dérobés aux moyens honnêtes et nationaux d'établir leur pouvoir il leur restait encore auprès du congrès de Vienne la coupable, mais puissante ressource d'une invasion étrangère. Ce congrès , annoncé avec tant d'apparat , semblait s'être réuni exprès pour donner, au dix -neuvième siècle, la mesure des vertus et des lumières de toutes les légitimités de l'Europe. En effet, Yhjrdre de la révolution française était abattu; le grand usurpateur, qui avait concouru à couper ses principales têtes , n'en laissant que ce qu'il lui fallait pour conquérir le monde , venait lui-même d'être terrassé (%) ; les puissances réguUères , déUvrées

princesse 9 entra seul dans la vilie et la sauva des dangers de la réaction. Il est aux États-Unis, et a été condamné à mort par contumace.

( Note du général Lafayette . ) (i) Le 2 avril.

' (a) Le congrès de Vienne fut ouvert en novembre iSi 4 » sept mois après la première restauration : il dura jusqu'à la fin de mai i8i5. Pendant qu'on y réglait les nouveaux intérêts des puissances» Bonaparte revint. Cinq jours après son arrivée à Paris, un traité extraordi-

de tous les envahissements du pouvoir populaire et du pouvoir bonapartiste, n'avaient donc plus qu'à con«* fectionner ensemble, comme elle l'avaient annoncé, les décrets de la justice universelle et le bonheur du genre humain. Quelques-unes de ces têtes couronnées, plus réservées dans Fusage de leurs facultés intellectuelles que dans celui de leur autorité, auraient pu, il est vrai, dire comme l'empereur d'Autriche : « Je suis bien aise « que le congrès soit à Vienne, parce que je suis curieux ff de voir comment Metternich se tirera de là. » Mais alors elles étaient représentées par les plus habiles organes de leur auguste paternité ; les deux principales influences étaient exercées par la philanthropie impériale d'Alexandre lui-même , et par ce gouvernement anglais, qui, depuis plus de vingt ans, avait prétendu combattre pour la liberté du continent.

Il faut convenir que la révolution française n'avait pas laissé de faire dans le monde quelques changements avantageux; on doit même avouer qu'au milieu des maux de la funeste ambition de Bonaparte, le passage de ce conquérant avait encore laissé et porté dans d'autres pays une partie de nos améliorations. Il me suffirait de donner pour exemple le Code civil des Français, incompatible avec le servage et la plus grande partie des abus sous lesquels gémissaient, avant la révolution, les quatre cinquièmes de la population européenne , et le Gode criminel de Napoléon , bien mauvais pour nous , sans doute , mais pourtant supérieur à tout ce qui se passait depuis les bords de la Neva, où le caprice d'un despote envoyait ;un

naireet confirmatif de celui de Cbaumont ayait été signé, mais l'acte ^finitif du congrès es^ du 9 juin x8x5.

386 PIECES Et SOUVENIRS.

homme ou même une femme en Sibérie ^ après lui avoir coupé le nez et les oreilles ^ jusqu'à ceux du Rhin où j'ai encore vu en 1785^ à chaque coin de route 9 le tableau sanglant d'un chasseur qui vient d'avoir le poing coupé pour avoir tiré sur une pièce de gibier ; image fidèle de Ce qui se pratiquait encore tous les jours. Mais enfin, Vennend du genre humain était tombé sous les coups des gouvernements réguliers ( 1 ).y oyons ce qu'ils ont fait, assemblés en congrès, pour l'intérêt de ce genre humain , sa dignité , ses droits et son bonheur*

Si j'avais été rechercher sur le théâtre de leur restauration les princes dont le détrônement parut être une calamité publique^ j'aurais trouvé à Turin le roi de Sardaigne réintégrant tous les abus de l'aristocratie , de la monarchie et de la superstition , proposant aux généraux piémontais le grade de sous-lieutenant , et aux gens de cinquante ans la place de page qu'ils avaient avant la révolution, infusant de passer sur le beau pont de sa capitale parce qu'il était nouveau ; s'occupant sérieusement du rétablissement des précipices des Alpes. J'aurais vu le pape rétablissant l'inquisition, rendant contre les francs-maçons cet étrange décret qui confisque la maison où quelquesuns d'entre eux se rassembleraient, même à l'insu du propriétaire , sauf à le dédotnmager dans ce cas en lui donnant la maison d'un franc-maçon quelconque; les princes allemands rétablissant à Tenvi le vasselage, les droits de chasse et les barbaries de l'ancienne jurisprudence, etc. On verrait, en un

(i) Le général Lafkyette parle ici des opérfttfôns du cdo^rès de VîeiK» antérieurs aux Cent jours. ( Voy. lli dot* dé k p. 384. }

i8i4-iBi5. 387

mot^ le singulier phénomène de la chute du plus grand ennemi de la liberté faisant reculer la civilisation dans les pays qu'il avait subjugués. Que serait-ce si je présentais le dégoûtant spectacle de ces princes de rËspagne , qui , après avoir fatigué de leurs bas^ sesses tous les Bonaparte et leurs agents , n'avaient quitté Valençay qu'en promettant à Napoléon de le venger des cortès et des braves qui avaient combattu pour eux contre lui? Depuis la restauration des Bourbons de France , ils ont acquitté cette parole avec une cruauté et une absurdité égales à leur besoin d'étouffer dans leur royaume les moindres étincelles de la raison humaine. Il est peut-être plus choquant encore d'entendre le gouvernement anglais avouer hautement que c'est là le genre de liberté qu'il a voulu rendre au continent.

« Vous arrivez d'Espagne, » dis-je à lord Wellington, lorsque je le rencontrai , en 18149 chez madame de Staël, « l'emprisonnement des cortès est-il vrai?» — « Oui , » me répondit-il d'un air satisfait , « le roi « a fait là un acte de vigueur. » — « Ce n'est pas du et moins, » répliquai-je assez sèchement , ce un acte de «reconnaissance, et je m'étonne, Milord, que vous «n'ayez pas employé votre influence pour l'empê- « cher. » Il s'excusa sur ce qu'il n'avait pas eu per-^ Sonnellement à se louer des cortès. Ce début a décidé de mon peu de goût pour le héros britannique , sentiment qui , sans doute, est réciproque. Parleraijé du roi de Prusse qui , après avoir professé à Paris les opinions les plus libérales, hésite encore à tenir les promesses qu'il fit à ses sujets lorsque l'insurrection de ceux-ci l'encouragea, malgré ses condescen**

dances et ses craintes , à secouer le joug de Napoléon? Les rois de Danemarck et de Saxe n'avaient plus qu'à expier, au moindre degré possible de spoliation, leur fidélité aux traités avec la France. L'influence anglaise enlevait au premier la Norwège, sans doute en compensation de ce qu'elle n'avait détruit qu'à moitié, en pleine paix , le port et la ville de Copenhague (i). Bernadotte légitima, autant qu'il dépendait de lui , cet envahissement par la noble confiance avec laquelle il alla, en pleine guerre , sous l'escorte de Norwégiens encore ennemis, leur demander dans leur capitale ce qu'il leur fallait pour être satisfaits. Il s'est rendu cher aux Suédois qui l'ont appelé, mais réussit difficilement à se faire pardonner par ses alliés son titre effectif (a). Quant à l'empereur de Russie , il n'avait guère à opérer chez lui que des affranchissements de serfs , et il s'en est occupé avec zèle. La liberté, chez les nations esclavones, n'est encore que de l'aristocratie, quoiqu'il y ait de très honorables exceptions. J'ai vu des patriotes russes qui venaient de me faire compliment sur la déclaration des droits, ne pas comprendre un gouvernement censuré par les journaux; et un colonel, plein de douceur et de raison , se refuser à croire qu'une propriété rurale eût été achetée par un Français qui n'était pas noble. « Nous n'avons , » me disait à ce sujet un général homme d'esprit, « que trois articles constitutionnels^

(i) Au mois d'août 1807, après le refus que fit le gouvernemeut danois de se détacher du système continental.

. (a) Je ne puis repasser devant ce nom de Bernadotte, sans consigner à la fin de cet écrit quelque chose de mes rapports avec lui. (iVo/«d!u général Lafayetie, ) On trouvera ce qui concerne le roi de Suède à l'appendice de ce volume y n° 3.

« et passés en proverbe : Dieu et le czar- -r- ma tête « et ton sabre. — Nul n'est innocent devant le czar. » U me semble pourtant qu'un czar si en avant de cet état de civilisation^ eût pu se rapprocher de la nôtre sur quelques points , et, par exemple , comment son humanité supporte-t-elle l'arbitraire et l'atrocité des supplices ?

Mais j en supposant que chacune de ces images de Dieu ait eu ses raisons pour agir ainsi sur le territoire où elles le représentent , on est curieux de savoir comment, leur providence doit agir dans ce congrès universel où elles s'élèvent à des considérations plus générales.

Le congrès de Vienne a fait un grand bien : l'abolition de la traite des noirs. On pourrait observer que, de toutes les puissances influentes , l'Angleterre était la seule qui eût des colonies , que son gouvernement se trouvait engagé par le bill de Charles Fox, et poussé par l'opinion publique. « C'est à l'état moral « du pays, sous la protection de la divine providence , « que nous devons notre victoire, » m'écrivait M. Wilberforce, en octobre 1814.

Les lords Wellington et Castelreagh , anciens partisans de la traite des noirs , auraieut plus souhaité de s'en dédommager par des enrôlements volontaires de nègres , que de la faire cesser tout de suite, et dans tous les pays. U n'est pas moins vrai que , cette fois , les puissances et leurs ministres rendirent aux droits de l'humanité un hommage dont la seule mention nous faisait passer , il y a quarante ans , pour des visionnaires , tandis que , dans quarante ans , on ne comprendra pas que cet infâme trafic ait pu exister

390 PIÈCK XT fiOUVBlfflRS.

au milieu de nous. Parmi les attentats qui ont eu lieu contre la souveraineté des peuples et les principes de la liberté , il a bien fallu accorder à l'esprit du dix-neuvième siècle , sur ce point et sur plusieurs autres 9 quelques concessions libérales (i).

Examinons les autres actes de ce fameux congrès de Vienne : le principe de légitimité , base fonda* mentale du système coalitionnaire ^ eut pour première conséquence d'établir chaque tête couronnée comme un centre autour duquel s'arrangeaient les convenances ou les influences du prince^ quitte à celles des peuples à devenir ce qu'elles pourraient. La question ainsi simplifiée , il ne s'est plus agi que de savoir combien de lieues carrées , combien de contribuables et de conscrits seraient donnés à chacun de ces maîtres légitimes. Dans le partage dames , fait avec une indécence d'expressions à laquelle on n'était plus habitué, il fut exercé, de la part des grandes puissances , une rapacité , de la part des petites une avidité , et de la part de toutes une mauvaise foi dont on pouvait être surpris , même après

(i) Je rao^oie plas loio quelques réflexions sur la part trop oubliée qu'eurent mes deux patries à cette révolutioD en faveur des noirs; non que personne soit plus pénétré que moi de respect et de reconnaissance pour les nobles et salutaires efforts des admirables philanthropes an- ||lais, tels que Granville-Sharp , Thomas* Glarkson, Wilberforce, Charles Fox, etc. , qui ont tant fait pour cette belle cause. J'hésite de faire le même compliment à M. Pitt, parce que, malgré ses beaux discours annuels à cette occasion , nous avons vu soo illustre rival lui répéter chaque année que, s'il était de bonne foi dans la question de la traite, il ne tenait qu'à lui d'en faire passer l'abolition. Imputation bien justifiée par M. Fox {orsque, arrivé lui*même au ministère, il prouva, en faisant passer ce bill , la sincérité de ses professions philanthropiques. {Note du général Xa/aT-tf/Zc.)— Voyez à l'appendice de ce volume, n* 4i ^ qui est indiqué ici sur la traite des noirs.

le règne de Napoléon j et qui contrastaient singulier rement avec les fêtes et les réunions fraternelles dans lesquelles tous ces princes et ces diplomates affectaient entre eux la plus grande cordialité.

La France constituante , se bornant à l'indispensable réunion de l'enclave d'Avignon , avait de bonne foi renoncé à Fesprit de conquêtes. Nous étions propagandistes en ce sens qu'ayant proclamé une doctrine nouvelle que nous croyions utile aux hommes et conforme à leurs droits, nous souhaitions que nos voisins en partageassent le bénéfice; mais les y obliger par la force des armes , agrandir notre terri-»toire aux dépens du leur, n'était dans la pensée de personne. La France républicaine fut forcée par une guerre à mort à devenir conquérante ) elle avait acquis la preuve quHl n'y aurait pour elle de repos qu'en subjuguant et révolutionnant les pays limitrophes. Il fut assez naturel alors d'admettre dans son sein les populations homogènes de langage, d'intérêts et d'habitudes, telles que les Savoyards et les Belges, et ensuite de chercher dans la barrière du Rhin le complément de son système défensif. Partout ailleurs, en Hollande, en Italie et même en Suisse, malgré l'injuste guerre du directoire, elle ne voulut avoir que des républiques pour alliées, quoiqu'elle eût à se reprocher d'avoir apporté dans ces alliances l'esprit de violence et de domination qui caractérisait son administration intérieure. Bonaparte arriva, et ayant subjugué la France, ou plutôt pour la subjuguer, car il trouva ailleurs moins de répugnance et d'obstacles 5 il voulut être , sous des titres divers, ou par des rois-lieutenants , le chef de tous les pays voisins;

3Q7. pièces et SOUVEiriHS.

puis 9 abusant sans cesse des moyens immenses que la révolution avait mis dans ses mains, il aspira comme Louis XIV, mais avec une prodigieuse supériorité de talents, à la monarchie universelle. Il avait d'abord respecté le principe de nationalité et le maintint toujours à Milan, à Naples, en Westphalie; mais sa raison s'égarant de plus en plus comme celle d'Alexandre de Macédoine , il voulut que les Hollandais , les Génois , les Romains, les Hambourgeois devinssent des Français, Ce qu'il fit alors, le congrès de Vienne n'a pas tardé à l'imiter. Trois mois s'étaient passés à décider si les âmes saxonnes deviendraient malgré elles prussiennes , lorsque , par égard pour le roi, et avec moins d'égard pour le peuple, on s'est fait la concession réciproque de diviser cette population en deux parts devenues étrangères Tune à l'autre, La confédération helvétique est restée à peu près ce qu'elle était sous la médiation de Bonaparte ; mais la doctrine de la légitimité des restitutions a été regardée comme non avenue pour Venise laissée à l'Autriche, et pour Gènes donnée a^i roi de Piémont, Le beau royaume d^Italie , fier de son indépendance, de ses progrès , de sa nationalité , est anéanti pour passer sous le joug autrichien , et la floris3ajnte Toscane devient la propriété d'un archiduc sous l'influence de l'Angleterre, influence qui va dominer toutes les côtes de la mer, car elle a eu soin aussi de s'emparer de la mer d'Allemagne en adjoignant ses rivages au royaume de Hanovre. Les anciens électorals du Rhin deviennent la curée des vainqueurs; la Pologne passe à l'empereur Alexandre ; l'Angleterre ne permet même pas que dans le congrès on ose faire

tUusionà ses prodigieux accroissements. Pendant ce temps , les Français de Belgique et de Savoie ont été amalgamés à des pays, à des peuples hétérogènes^ comme si la perte de nos plus riches colonies ne demandait pas une compensation , comme si les magna* nimes alliés n'avaient pas , dans leur déclaration de Francfort en 18149 ^^g^g^ ^^^^ honneur à laisser la France plus puissante et plus étendue qu'elle ne l'était avant la révolution !

Au milieu de ces scandaleux excès de la puissance, de l'ambition, de la vengeance et des préjugés , les au* gustes alliés ne laissaient pas de se jouer sous main tous les mauvais tours qui dépendaient d'eux. L'ambassade française semblait ne s'occuper que de quelques réclamations en faveur du roi de Saxe, inspirées par les cours de Vienne et de Londres, de la translation, plus facile à obtenir, de Bonaparte à Sainte-Hélène, et des prétextes à combiner pour la proscription de tous les princes illégitimes, contre* partie très naturelle des conseils donnés autrefois à Bonaparte à l'égard de diverses branches de la maison de Bourbon ; mais, tandis que l'empereur Alexandre se regardait avec raison comme le restaurateur de Louis XVIII, Talleyrand ourdissait secrètement contre la Russie son traité d'alliance entre la France, l'Angleterre et l'Autriche, C'est ce traité que le gouvernement fugitif au ao mars eut l'imprudence de laisser derrière lui, et que Bonaparte, en arrivant à Paris , se hâta de faire connaître à son ancien ami; mais sans doute il était trop tard.

Je ne dirai rien de quelques mots vagues de libéralité qu'on pourrait peut-être retracer dans les actes du congrès. Ces saintes alliances de la légitimité en

$94 PIÈCBS BT aOU'tCNIRS.

favear du bon ordre actuel, ces concessions et ces promesses soi-disant constitutionnelles, en remplacement des droits effectif des nations , ne m'ont para que des moyens d'écbapper, encore pour quelque .temps, aux envahissements de la raison. La charte française est insuffisante et inexécutée f la charte batave, refusée par la majorité qu'on a consultée^ n'offre epcore qu'une assemblée de notables. Eu Autriche, en Prusse, à Gassel, des commissions çen« soriales examinent tout ee qui s'imprime à Textérieur (i).

Le gouvernement anglais ne cherche que des prêt textes pour envahir la liberté publique. On sait ce qui se passe ailleurs. Certes, l'Europe sera libres elle le sera plus tôt qu'on ne pense; mais ce n^est pas à la philanthropie du congrès de Vienne qu'elle en aura l'obligation.

Ah ! qu'il eût été facile, avec un peu de bonne foi et de bonne volonté , d'abord à Bonaparte , vainqueur de l'Europe , ensuite aux puissances victorieuses de Bonaparte , et plus récemment encore à l'empereur Alexandre, de concert avec les représentants du peuplô français, de fi^ire faire un pas immense à la civilisation

(i) La vigUanoe do gpavQrBemeiii; prussien , U plu» libénli ^^'^* de rÂllemagne» est tellç, que les livres étrangers ne peuveot même traverser ses États sans avoir élé censurés. On peut l'attester sur la w\ de M. Arnold Schefler, ce pubiieiste aussi distingué par ses talents qu'boqorable par ses efforts pour lu ofiqcitiatipp des patrÎQteif aU^^I^"* et français. Ayant eu Toccasion de demander aux douanes françaises une permission pour quelques effets appartenant à un Anglais de mes aoii», il m'a été répondu par I0 directeurrgénéral qu'aucun livr« se pouvait ^trer sans une permission spéciale du fuinistriB 4q U poli<<^ Voilà des pens <;|ui prétendent étr^ constitutionnels !

llhtê du général Eafapite.)

fvrepéwae I LoÎDcle s'en oeoaper j les puissaoeas qui ccHsiposaieiit le congrès y les ministres qui craignaienC de n avcw plus d'affaires et les généraux qui avaient «noora enrie de se battre, avaient conduit les négo^ citons au poitit de préparer une nouvelle guerre entre ces puissanees* Les monarques étaient au momeut de quitter leurs dîners et leurs eontre^danses poar ne plus correspondre que par des manifeslles et des brailles ^ lorsque le malbeut eux débarquement de Bonaparte vint les mettre tous d'accord. Le pre-* mier mouvement de ces princes fut le dépit d'en*' imis qu'on aurait attrapés. On acoise le gouverne^ m^t anglais de l'avoir été moins que les autres; Biais je crois que la maladresse ainsi que la surprise oat été c<»Bimunes à tous. Talleyrand montra dans cette occasion une habileté qui nous coûte cher. L'empereur Alexandre et le gouvernement prussien avaient ea lieu d'être choqués de ses vues politiques. tt avait beaucoup contribué aux méfialices et aux jsn^ kmsies qui étaient près d'édater, et cependant il 3ut tout réunir autour de l'idée principale , celle d'é* crasar Bcmaparte et de soutenir Louis XVIIÏ. Le temps était précieux , car j'ai su avec certitude que ^le discours du roi aux chambres assemblées avait tteité à Vienne beaucoup d'^ithousiasme, son départ ^ Paris et de la France avait produit un sentiment tout à fait opposé ; de manière que , si les engage*' taents n'avaient pas été publics, on eàt peut-être formé d'autres combinaisons.

Quoiqu'il en soit, la première déclaratwn du con* grès, publiée à Vienne le j3 ms^h fut toute en ÉEiveur ^ légitimi^i ^^ certes^ elle s» paraîtra légitime

que sous ce rapport. Les puissances y déclarèrent: « Que Napoléon Bonaparte s'était placé hors desrela- « tions civiles et sociales , et que comme ennemi et « perturbateur du repos du monde, il s'était livré à k « vindicte publique. » Cet acte est signé par les plénipotentiaires d'Autriche , d'Espagne , de France, de la Grande-Bretagne, lord Wellington à la tète, de Portugal , de Prusse , de Russie et de Suède. Le duc d'Otrante , dans son rapport du 29 mars au consel d'Etat, prétendit que cette pièce a sans exemple dans l'histoire du monde , cette provocation à l'assassinat par des monarques généreux, par des représentante d'une nation libre, par un beau-père contre son gendre , quels que fussent d'ailleurs les dissentiment politiques, ne pouvait être qu'une fabrication des mandataires du comte de Lille. « Les présidents des sec* tions du conseil d'État, délibérant sur ce rapport, m adoptèrent la conclusion et y joignirent une longue suite de considérations que je m'abstiens de transcrire ici parce que cette intéressante pièce se trouve tout entière dans le Moniteur du i3 avril i8ï& On y établit que tous les princes ayant reconnu Napoléon comme souverain de l'île d'Elbe, il aurai eu le même droit qu'eux de déclarer une guerre injuste, et que la justice de celle-ci est prouvée par toutes les infractions au traité de Fontamebleau dont la dernière allait être de le transporter à Sainte- Hélène. La déclaration du congrès de Vienne paraît plus remarquable encore quand on se rappelle dans quels rapports s'étaient trouvés, avec Napoléon, les ministres qui l'ont sigpée et les monarques qui Font sanctionnée. Cependant ^ comme la nation anglaise

semblait répugner à une nouvelle guerre pour la restauration des Bourbons , son gouvernement eut la perfidie de feindre un scruptde j et ne sanctionna b déclaration qu'avec une réserve analogue à cette jonglerie. Elle fut renoiivelée dans une lettre officielle de lord Clancarty , expliquant les intentions de son gouvernement et même de tous les autres ; et comme cette explication reçut l'assentiment du congrès, on dut en conclure que, malgré l'association de Louis XVIII aux mesures du i3 mai^^ les puissances ne faisaient la guerre qu'à Bonaparte; qu'elles De la faisaient point pour les Bourbons, et qu'elles ne voulaient point empiéter sur les droits de la nation française de se donner un gouvernement, pourvu que Napoléon n'en fût pas le chef. Cette lettre frauduleuse est trop répandue pour que j'aie besoin de la copier dans ce recueil.

Pendant ce temps, les ministres de la coalition &'en faisaient pas moins, avec ceux de Louis XYIII, toutes les conditions qui pouvaient assurer, aux dépens de la France , le rétablissement de ce prince et de ses adhérents. On voit par les mémoires de Fauche- Borel et par quelques autres révélations , que les autres monarques avaient aussi des communications personnelles avec leur frère en légitimité. C'est sans doute dans ces correspondances autographes que se firent les conditions additionnelles dont on trouve des traces dans le dernier mémoire du ministre Talfeyrand , au roi , à Fépoque de son renvoi , dans l'insolente lettre de lord Wellington à propos de l'enlè- ^ment des objets d'art , l'une et l'autre indiquant au roi ses engagements personnels, et dans quelques

398 PIÈCES CT SOiJlFENlRS.

autres renseignements non moins probables. Cette circonstance est devenue, sans doute, une gène de plus pour Louis XVIII dans l'état où ses alliés l'ont placé à son retour. Cependant il en tirait alors Tanité; et e^est arec le ton d'un Agamemnon moderne qu'il nous apprit, dans ses proclamations de Gand y que toutes les armées de r£urope étaient réunies à l'é» tendard du lys pour envahir la France.