CHAPITRE II

<r Ce n'est pas la coalition de souverains, ce sont les idées libérales qui m'ont renversé, » disait Napoléon à Fontainebleau. — « Il ne me reste plus de res^ sources, ajoutait-il, j'ai mis les peuples contre moi. s Aussi, saisit -il, en i8i5, avec toptë la force de son esprit supérieur, l'obligation de se raccrocher aux idées libérales , et de se concilier au moins le peupk français. Son langage devint tout populaire ; c'est au peuple qu'il devait, qu'il rapportait tout; et les libertés qu'on lui proposait de reconnaître, ou que h public reprenait de lui-même, passaient à peu près sans contradiction ; mais en même temps son in* domptable caractère se repliait dans les opinions et les sentiments de la tyrannie. Il est inouï qu'au mîKea de tant de concessions et de réclamations républi^ caines , jamais une mesure spontanée ne soit sort^ de sa bouche, ou de sa plume, qui ne (ut un acte ai^ bitraire. Lorsque son conseil d'État marchait dans le saB de la nouvelle situation où Im-méme sentait ki

iiécefifiité da se placer s « Youb Taves touIu^ » dûait-il avec colère I « oa ne reconnaît plus le vieux bras de (empereur; mais vous le sentirez... » ajoutait-il entre ses dents.

D'un autre côté, quoique te peuple des campagnes^ des villes et de l'armée^ et une grande portion des classes les plus instruites se fussent livrées à Bona* parte, en haine ou en crainte des Bourbons , il n'y avait point là cet élan et cet abandon patriotique qui enlèvent une nation à la voix des chefs révolu* tionnaires. Personne ne pouvait voir dans Tempe* reur quun grand génie , un grand général , un homme irréconciliable avec la dynastie fugitive , lié à beaucoup d'intérêts du nouveau régime ; mais sans vertus patriotiques. L^enthousiasme était refroidi dans la généralité du public ^ par le souvenir du passé y et (kns les têtes pensantes, par la prévoyance de l'avenir. Il n'y avait donc entre le peuplé et son chef nouvellement converti rien de ôette confiance réciproque qui peut susciter et maintenir un élan national de résistancci

Tous les ministres, conseillers, administrateurs impériaux , placés entre le système de despotisme auquel ils étaient habitués, et le langage l'épublicain qui était revenu à l'ordre du jour, y portaient une figure étonnée , des manières assez gauches , et semblaient servir encore en parlant d'émancipation^ L'armée elle-même se rappelait les fautes de 181 a, de 181 3; enfin dans cette multitude dvile et militaire, beaucoup de gens avaient, à l'égard de l'empereur, des reproches à se faire qui rendaient leur dévoue^ Aient moins cordiale

4qo pièces bt souvenirs.

Tous disaient cependant : <c II n'y a que Bonaparte qui puisse conduire nos conseils, commander nos batailles; son génie nous tiendra lieu des sentiments de 89 j dont nous retrouvons au moins le langage. > Cette disposition insuffisante pour une résistance révolutionnaire , mais donnant à une résistance régulière le plus de chances possibles , était devenue celle de presque tous les patriotes de l'empire français. Napoléon , à son début, employa un autre prestige: il eut l'art de persuader qu'il s'était arrangé avec une partie des puissances y ce qui , de la part de l'Autriche, paraissait tout simple, et, d'un autre côté, pouvait aussi être attribué à la Russie par ceux qui savaient combien elle avait à se plaindre des Bourbons. Sa dissimulation fut telle que son ministre des affaires étrangères , le duc de Vicence , y fut trompé tout le premier. Les détails donnés par l'empereur, les papiers promis pour faire un rapport , tout était si positif, que le ministre ne fut détrompé que plusieurs jours après, lorsque, demandant au prince Joseph , devant son frère , les pièces que celui-ci prétendait lui avoir remises, il fallut bien que la vérité se découvrît ; mais Bonaparte n'éprouva pas le moindre embarras ( i ).

(i) En i8x3y TEmperear causant avec M. de Fontanes en présence de plusieurs de ses courtisans sur les grauds hommes anciens et modernes, leur dit :« César n'était qu'un héros; il agissait demoavementy se livrait à son imagination, il s'est laissé assassiner. C'est Auguste, bien supérieur à César, qui'fut un grand homme : il sut {tre cruel quand il le fallait , clément lorsque cela convenait à sa situation. C'était une tête vraiment politique, sachant persuader ce qu'il becroytit ^ pas, feindre ce qu'il ne sentait pas. — Henri IV fut aussi un héros, Louis XIV un grand homme. Celui-ci, galant dans sa jeunesse, choisît ses maîtresses parmi les femmes les plus distinguées de sacour;ilfiit

^ i8i4-i8i5. 4oï

Quant à moi , je ne croyais point à sa conversion ; et trouvant de meilleures chances dans la maladroite"* et pusillanime malveillance des Bourbons que dans la vigoureuse et profonde perversité de leur antagoniste, j'avais de Thumeur de ce qu'il était venu troubler la paix du monde et les probabilités d'une opposition ou d'un mouvement plus efficaces. Je ne restai à Paris que trois jours pour n'avoir pas Tair de craindre , et je revins m'enfoncer dans ma retraite de Lagrange.

Le 24 mars , l'empereur, cet ennemi mortel de la liberté de la presse, celui qui muselait les journalistes en France, les fusillait en Allemagne , et recherchait les ouvrages libéraux pour les Supprimer ou les dénaturer jusque dans l'héritage collatéral des bibliothèques, rendit le décret suivant:

« La direction générale de ricnprîmerle et de la librairie et les censeurs sont supprimés. »

Le 1^5, le conseil-d'état dont la soumission sans bornes à l'autorité arbitraire et au. système de l'empereur était passée en proverbe, s'exprima ainsi dans une délibération qui contraste étrangement avec la profession de foi de Napoléon à son retour de Russie (1) , en réponse à ce même conseil, reçue alors par lui avec l'assentiment le plus dévoué :

« Le conseil d'état, en reprenant ses fonctions, croit deroir uire connaître les principes qui font la règle de ses opioîons et

oéyotdans sa irieillesse; en un mot, il prît toujours le ton qui convenait à son âge et à sa position. » Je tiens cette couversation de personne» «ort bien instruites. ( Note du général Lafayette. )

(0 Voyez la p. 597 de ce vol.

4oa PliCtS ET SOUVENIRS.

de sa eooduile. La souTeraiaeté réside daâs \» peuple; il est la • seule source légitime du pouTOir. £o 1769 « la nation reconquit ses droits depuis long-temps usurpés ou méconnus. L'assemblée nationale abolit la monarcbië féodale , et établit une monarchie cbnstitutionnelle et le gouvernement représentatif. La rédstance des Bourbons aut vteux du peuple amena leur ebute tt leur bannissement du territoire français. Deux fois, h peuple consacra par ses votes la nouvelle forme de gouverne* ment établie par ses représentants. £n l'an viii, Bonaparte, déjà couronné par la victoire, se trouva porté au gouvernemeat par l'assentiment national ; une constitution créa la magistrature consulaire. Le sénatus- consulte du 16 thermidor an x nomma Bonaparte consul à vie; Le sénatus-eonsulte du 26 floréal an XII conféra à Napoléon la dignité impériale et la rendit héréditaire dans sa famille. Ces trois actes solennels furent soumis à Facceptation du peuple qui les consacra par près de quatre millions de votes. ».• ..

Tout le reste de cette pièce , qui se trouve dans le Moniteur du dimanche 26 mars 181 5, renferme une récrimination sur la conduite des Bourbons, et sera sûrement inséré en entier dans les histoires du temps^ On y reconnaît :

« Que pour mieux consacrer les droits et Jles obligations du peuple et du monarque, les institutions nationales doivent être revues dans une grande assemblée des représentants^ déjà annoncée par l'empereur qui , jusqu'à la ^èuùion de cette grande assemblée représentative, dc^t exerce!' l6 pouvoir qu'on n'a pas pu lui enlever, qu'il n'a pu abdiquer sans l'assentiment de la nation, et que le vœu et l'intérêt du peuple français lui fent un devoir de reprendre. ^

Cette déclaration est signée de tous les conseillersd'état , à l'exception de M. Mole, qui imagina de faire un appel aux véritables sentiineiits de l'empereur en prétendant que Sa conscience ne lui permettait pas

de reeôutidttre h souveraineté du (leuple , scrupule doiit il a fait usage depuis en Êiyeur de la légitimité du roi.

NapolébU répondit :

« Léd priilces âodt les prcmîerà cilbyens de TÉtat. Leur autorité est pltid ou moins étendue, selou l'intérêt des nations qu'ils goù- Temént. La souveraineté elie-même n'est héréditaire que parce que l'iiitérêt des peuples l'exige. Hors de ces principes , je ne connais pas de légitimité.

« J'ai renoncé aux idées du grahd empire dont, depuis quinze ans, je n^avais encore que posé îeà bases. Désormais le bonheur et la consolidation de l'empire français seront Tobjet de toutes tues pensées. »

Au milieu dé cette libéralité constitiitionnelîé, se lançaient tous les jours des actes du despotisme impérial; non que Bonaparte se soit montré vindicatif, et si vous exceptez sa vieille habitude de s'en prendre de ses propres fautes à l'erreur ou à la trahison d'autrùi, il usa, dans ce qui lui était personnel, d'une générosité remarquable; mais il gouvernait encore à coups de décrets arbitraires. Toute son administration civile j montée par lui pour le pouvoir absolu, précieusement conservée par les Bourbons, en faisait autant; et pour rétorquer sa plaisanterie sur l'empereur Alexandre, on aurait pu dire qu'avec lui, ce Çu'il y avait de république sentait le terroriste, comme la monarchie sentait le tyran (i)» U eut aussi, comme les Bourbons , la manie de combattre le gouvernement de fait, et prétendit avoir régné sur la France pendant ses onze mois de l'île d'Elbe ^ avec une obstination aussi ridicule que celle de Louis XVIII

(i) Od sait que Napoléon disait d'Alexandre : * On lui trouve de la bouté, de l'amaUUté; nurîs, ep frottant un peu, cela sent le cosaque. »

4o4 PIÈCES ET ÔOtrVENIRS.

pour ses dix -neuf années de règne. On a peine à concevoir combien les idées de^l'ancien régime avaient de prise sur cet homme de la révolution (i).

Les militaires de la garde du roi eurent ordre de s'éloigner à quarante lieues de Paris; on leur demanda un nouveau serment, et comme d'avoir été particulièrement attaché à Loiiis XVIII, n'était pas une occasion bien agréable de s'engager, une fois de plus que les autres , au gouvernement de son adversaire, mes deux gendres, quoique autorisés particulièrement par le ministre à rester à Lagrange, s'en absentèrent pour quelque temps; on n'en vint pas moins chez moi, comme ailleurs, chercher les chevaux et les armes des officiers delà garde qui, partout, eurent le temps de les soustraire. Napoléon ordonna que les volontaires royaux du midi fussent engagés de force dans les régiments, et que les sommes souscrites par les particuliers pour le service du duc d'Angoulême fussent versées au trésor; ce décret, non publié à Paris, fut envoyé, secrètement dans plusieurs départements; l'opinion publique en arrêta l'exécution.

La grande réunion du champ-de-mai , annoncée avec emphase, était bien évidei^mient une jonglerie

(r) Parmi les petitesses qui s'étaient nichées dans cette puissante cervelle, je citerai ses préjugés nobiliaires, et sa propre vanité à cet égard. Etant à diner à Prague avec son beau-père (je le tiens d'un des convives), il eut besoin de rappeler qu'il était gentilhomme. « Je lésais, répondit l'empereur François , je l'ai lu dans un ouvrage sur la Corse où Ton parle de la noblesse de voire famille. » — « Avez-vous cet oavrage? reprit avec vivacité Napoléon, « voulez-vous bien me le prêter?» — « Je ne l'ai plus, dit le beau-père avec simplicité ; il était au nombre des livres qu'on a emportés quand vous étiez à Vienne. »

( Pfote du général La/ajrtfee. )

pour éviter la convocation d'une assemblée délibérante, et pour se faire attribuer par acclamation les pouvoirs que Napoléon jugerait à propos d'exercer. Cependant tout ce mouvement populaire , cet enthousiasme des soldats, cette opposition à l'ancien régime, ces déclarations de 89, cet appel aux patriotes contre le renouvellement de Pilnitz et Coblentz, ces associations de fédérés, ces assemblées de clubs , qui même tournaient au jacobinisme , tout cela formait le prestige d'une atmosphère patriotique ; il se réalisait en partie par la facilité avec laquelle l'opinion publique, déjà moins comprimée sous le règne des Bourbons, aujourd'hui encouragée par le besoin que Napoléon avait d'elle , remettait tout simplement la France en possession de ses droits. Les professions personnelles de l'empereur dans ses entretiens intimes lui ramenaient des suffrages précieux. Benjamin Constant, par exemple, son adversaire au tribunat tant qu'il y eut une opposition , avait ensuite long-temps vécu avec ses ennemis étrangers, et dénoncé son usurpation et son despotisme avec d'autant plus d'effet que ses écrits sont avidement recherchés; la veille du départ du roi, après avoir publié contre Napoléon un article où il s'était abandonné à toute la verve de son talent , il se crut en danger, obtint de la légation américaine les moyens de se mettre à l'abri et de partir pour Nantes; mais divers contre -temps l'ayant décidé à revenir près de Paris, il y reçut l'assignation d'un rendez- vous aux Tuileries. Benjamin en sortit persuadé de la conversion de l'empereur, du moins sur le point évident de la communauté de

4o6 PIÈGES ET SpDVENIRS.

sefi intérêts avec ceux de la Uberté; U oonçut respoîr de concourir enfin à l'établissement de ses théories libérales, et accepta en conséquence la place de conseiller d'état. Je reçus de lui une lettre conforme à ses sentiments et que je ne retrouve plus, tandii^ que je puis consigner ici les objections et les recom* mandations de ma réponse écrite de Lagrange, le 9 avril i8i5.

« .... On m'a reproché toute ma vie , lui mandai-je, de trop me livrer à ma disposition espérante; je ré^ pondrai que p'est le seul moyen de faire quelqucf ehose hors de l'ordre commun. On ne tenterait, en effet, rien d'extraordinaire si l'on désespérait de réussir. Pourquoi faut-il qu'aujourd^bui , lorsque mes amis les plus incrédules deviennent confiants, je paraisse avoir aussi, dans le sens opposé, changé de caractère?

« Si vous vous rappelez ce que je vous ai dit sons le règne des Bourbons, du premier jusqu'au dernier jour, vous n'attribuerez pas mon opinion à de l'engouement pour eux; les jacobins eux-mêmes doivrat avoir le cœur net des petits soupçons qui leur étaient restés de mes liaisons avec cette famille et ce parti. n n'a tenu qu'à moi, pendant plusieurs années, d'être accueilli par l'empereur; mes obligations en* vers lui n'ont jamais été plus reconnues que depuis sa chute, nommément dans l'écrit que j'allais pa<bUer. Je n'en suis pas moins convaincu , bien à re* gret, que son gouvernement, avec ses talents et ses passions, est celui de tous qui offre le moins de chances à l'établissement d'une véritable liberté. H souhaite de toute mon ame me trpmper, et alors,

j'en coQTieiidrai svec autant de bonne foi que de j^sôdr. En attendant , je crains que l'homme auqud il a suffi autrefois pour attraper tant de gens d'esprit, de ^gner : membre de tlnêtitut, général en chefj qui, aujourd'hui, vient de soulager tant d'amourspropres et tant d'intérêts^ et qui succède à tant de sottises, ne finisse par tromper, comme il y ft quinze ans, l'honnête espérance des patriotes.

« Qd ne peut être chef actif d'un peuple libre que dans une république où, soit comme président, soit comme directeur, on est soumis à une critique conti-» nuelleet à une responsabilité légale; on ne peut être monarqueconstitutionnel qu'en étantinviolable, c'està-dire inactif, et seulement électeur des ministres responsables, et par conséquent juges de chaque ordre quHls reçoivent du roi- La première situation est sans doute préférable, non seulement pour Na^ poléon, mais pour tout homme qui aime l'action et la gloire... Pensez-vous qu'une de ces deux manières d'être puisse convenir long-temps au caractère le plus^ impétueux, le plus entreprenant, et le plus impatient de contradiction ?

a 11 ne peut exister de liberté dans un pays, à moins qu'il n'y ait une représentation librement et largement élue, disposant de la levée et de l'emploi des fonds publics, faisant toutes les lois, organisant la force militaire et pouvant la dissoudre, délibérant à portes ouvertes dans des débats publiés par les journaux; à moins qu'il n'y ait liberté complète de la presse, soutenue par tout ce qui garantit la liberté individuelle; à moins que tous les délits ne soient soustraits aux tribunaux d'exception, et soumis.

4o8 PIÈCES ET SOUVElflRS.

même indépendamment de la volonté du corps légis* latif, au jugement par jurés convenablement formés, les délits civils des militaires en ressortissant aussi , et leurs ordonnances de discipline pénale devant être votées par les assemblées. Je désire être assuré que l'empereur puisse se résigner à de pareilles institutions; jusqu'à présent, je ne vois pas qu'il le veuille. « £n reprochant aux Bourbons la destitution de plusieurs juges, il a destitué ceux que lui-même avait nommés; en parlant de liberté individuelle , il a d'abord distribué vingt-cinq lettres de cachet , il en distribue de nouvelles aux officiers de la maison du/oi, et toutes ensemble ne produiront pas la centième partie de la résistance que nous avons opposée à l'exil d'Excelmans. En proclamant la liberté de la presse, il a soumis chaque gazette à un rédacteur général, et les imprimeurs aux anciens règlements; de manière que la presse est beaucoup plus enchaînée depuis la suppression dq la censure que les ministres de Louis XVIII n'auraient osé le tenter; en prétendant oublier ce qui s'est fait en son absence, il met en accusation treize personnes et punit d'une amnistie tous ceux qui ont pensé que, Napoléon ayant violé ses engagements et les devoirs du trône, on pouvait s'occuper de sa déchéance , de manière que les citoyens se trouvent placés hors de la ligne droite de l'ile d'Elbe, comme l'aristocratie les plaçait hors de la ligne droite de Coblentz. En proclamant la philosophie et l'égalité, il a rétabli son université telle qu'elle était il a maintenu la nouvelle noblesse et offre à l'ancienne de lui rendre ses titres. Y a-t-il eu après le 1 8 brumaire de plus promptes et nom-

brenses déviations des déclarations publiques sur les* quelles on avait compté ?

« Je vous ai soumis mes doutes parce que je vous connais incapable de pactiser avec le despotisme; vous devez penser que les réflexions de l'empereur seront plus fortes que ses habitudes et ses passions. Quelquesuns de ses ministres, nommément Carnot et Fouché, ne s'en rapporteront pas pour leur sûreté à sa bienveillance personnelle. Croyons-le sincère dans ses promesses, fidèle dans l'exécution, maintenu parle courage et rhumanité, par les lumières du patriotisme national... Il me reste à vous faire des questions sur la manière dont on va s'y prendre pour organiser la liberté publique.

« Le Journal de Paris dit aujourd'hui que Ben jasmin Constant, Gallois et Grégoire, ne sont pour rien dans le travail préparatoire; en est-il de même de Daunou, Flaugergues , Bédoch et Lambrecht? »

«Y aura- 1 -il une assemblée constituante ou convention vraiment nationale pour discuter le projet de constitution, et le soumettre ensuite à 1 approbation du peuple? ou bien, fera-t-on délibérer les vingt mille membres des collèges électoraux; ou enfiii, ces collèges ne paraîtront-ils au' champ-de-mai que pour accéder par acclamation aux volontés du gouvernement, et pour saluer l'empereur au lieu de le réélire ?

« Si vous avez quelque influence sur le travail des constituants, ne laissez pas entamer le principe d'éjection pour les municipalités, les justices de paix, w conseils de département et d'arrondissement ; rappelez toutes vos bonnes pensées sur les élections de la

diamj^r^ de^ députée; ne Ifiisses pas au préfet la lormation des listes de jurés, obteD62i-QOUs une magis^ tratqrç judiciaire plus iudép^odaute et mieux payée qu'e^e ue Ta été jusqu'à présent, dut-elle être beau- GQup mpius nombreuse. Laissez faire par les départements et les communes tout ce qui peut leur être confié; i^'publiez pas le mutir^bill; organisez k garde natioiial^; relise?; la Iq[ de l'assemblée constituante sur le droit de p^^ix et de guerre; excommuniez toute idée de tribunauic d'exception ; détruisez toute possibilité de règlements ou subterfuges con« traires à la liberté da \fi pressa. Souvenez-^TOus qu'après votre écrit sur la responsabilité des ministres^ VOUS avez regretté de n'y avoir pas reconnu la faculté que doivent ^voir les députés de déiponoer, comme partie publique, tout attentat du pouvoir, lors même que la pfirtie lésée ou les tribunaux inférieurs auraient négligé de remplir leurs deypîrs. Je serais bien plus tranquille si le comité était composé comme on l'avait dit d'abord.

« Permettez-moi de vous demand?^^ comment Taits forpt^ere^ votre chambre des p^rs? En supposant que vous donniez la préférence, en dépit de l'opinion de Hume, au principe d'avoir des législateurs et en qudq^es cas d^s juges héréditaires ^ troi^ver&b-vous dais vos éléments de notabilité des éléments d'hérédité préférables au sénat électif à vie, que le premia' comité de l'assemblée constituante avait proposé? Permette?^-7moi d'énoncer aussi une autre hérésie coAtre vos opinions : c'est qu'une simple indemnité telle que ceUe de^ 3q frajK>a par jours die serviee cff^QU dira pjMuu; ui^mbre^ d^ €Oit§fàs am^âricaio, me

lemble préftvable à la manière angUiife, d^ Igissçir^ tous les fr^is à la charge des députés. Je çroia biea qu'il sera liaicila de faire assurer la liberté ^t l'égalité des cultes; le gouvernement tiendra à la nominatiom de ses miiiistres pripcipuui^ ; m^^ il s'épargnerait beaucoup de querelles et d'embarras s'il laissait le choix ei le paieoteBt des ministre inférieurs aux communes tai aux ocœgrégations de simpies. (ûfioyens. .

« Vous voyœ que k confianq^ ma gAgn6,car en grifn fonnanf à 1^ hâte ma réponse ppur le départ d^ moc^ filS| que l'exil desesbeaux'frères» comme o^^ers deS; gmles-duteorps, détermÛEie subitement ^ ce voyage r je me suis im&à vous parfer et des bases pripcipales^ el ménae des accfisaoites , comme si j'étais persuadé que l'empereur ae cbcfrche qu'à faire discuter et dé? créter par la nation ime oonstitutiou libre, épuanée ^ comme il dit, de la souveraineté du peupfô, ce qui est bien mieux que sob discoui^ au conseil d'état en revenant de Russie.

« Vous avea biep raison dédire qu'on cause mieuH fo'on n'éorit; j'ajouterai qu'on causie mieux à la cau^r» pagne qu'à Paiâs« George vous prouvera qu'il $st biei( laciW de faire une course à Lagrange..

«Les ga^itttles me semblent indiquer la guerre : oq serait un motif de plus pour appeler la natiou à de^ délibératiena fondatrices de la liberté; je crains qu# ce ne soit un prétexte pour s'en dispesiser.

«On voas attribue des articles de journaux*^ S'il y en ^que vous jugie» éminemment utilestje conçois qu^ Vous les fassiez dans l'opinion espérante où vous êtes; niais permettez-moi de vous vappeler ce que je vous ^%ùs sous l'autre gouvçrnçmept,. sur inconvénient

4lî* PIÈCES ET SOUVENIRS.

qu'il y a pour vous à satisfaire trop souvent le vœu très naturel qu'on a de se prévaloir, à cet égard, de vos talents, tandis qu'on n'est pas aussi empressé à profiter de vos conseils.

« Je vous offre mon incrédulité, et j'y joins mille amitiés. »

Tandis que je me refusais encore aux occasions de contact avec le nouveau gouvernement, tout en tachant d'y introduire indirectement ces institutions salutaires qui sont toujours autant de gagné pour la liberté, je faisais de tristes réflexions sur l'état critique de la France. L'irritation follement excitée pendant onze mois dans les classes les plus nombreuses et les moins instruites du peuple, l'irritation plus grande encore parmi les hommes plus éclairés qui avaient pris une part active à la révolution, menaçaient la France, dans certaînes suppositions, d'être livrée à une réaction violente, que Bonaparte, en désespoir de cause, serait peut-être le premier à susciter, car le despotisme et le terrorisme sont frères, et l'on a pu voir qu'on était jacobin dans les cours aussi bien que dans les clubs. Il était d'une autre côté bien improbable qu'en cas de succès l'homme qui n'avait jamais su t'épriraer ni son caractère ni son ambition ^ pour qui la foi donnée n'était rien et pour qui le pouvoir était un besoin insatiable, ne profitât pas des passions aUu> niées par ses adversaires, pour jeter le masque de modération sous lequel il frémissait visiblement. Tout citoyen non dévoué eut alors été un factieux royaliste, toute propriété risquait de devenir une dotation telle qu'on en promettait à l'armée en 181 4(0»^^

(i) Un décret impérfai , daté de Troyes le a4 février i8i4, portait « c|ue tout Français au service d'une des puissances , ou portant les

^ plupart des soutiens actuels de la légitimité dirigeant leur animadversion contre les patriotes, auraient K)ntribué, ou du moins applaudi , au rétablissement da système de F empereur. Un danger plus grand encore et plus probable menaçait notre cause et notre pays : douze cent mille soldats de toutes les nations, renouvelant avec des moyens décuples les complots de Pilnitz et Coblentz, forts cette fois de la fureur Tengeressequianimait tous les peuples, allaient fondre sur la France, dont les moyens matériels de défense avaient été gaspillés depuis dix ans aux extrémités de l'Europe, ou livrés récemment par la première res^ tauration. Toutes les lettres du dehors, même des royalistes sages, ne parlaient que de l'insolence des nouveaux émigrés, de leurs projets contre-révolutionnaires, de l'exagération et de l'absurdité dé la coui: cle Gand vers laquelle, à mesure que les probabilités augmentaient contre nous, on voyait accourir beaucoup de gens, même dès plus intimes qui , un mois avant, éraient revenus de la frontière ou n'avaient pas bougé de chez eux. On savait que l'intervention des puissances avait été achetée par des sacrifices énormes, et qu'une partie de nos places , de nos capitaux devait récompenser les protecteurs de la légitimité; concessions moins criminelles à ses yeux qu'aux ïiôires, attendu que, se regardant comme propriétaire de l'association politique qui constitue une nation ,

lignes et décorations de rancienne dynastie , serait déclaré trattre, jagé pat commission militaire, condamné à mort et ses biens confisqués. » —Par un autre décret du i3 mars i8i5 , rendu à Lyon , « tous les émigrés qui n*aVaient pas élé rayés , amnistiés ou éliminés sous la répu- Wique ou l'empire , avaient quinze jours pour sortir du" territoire , et «n cas d'infraction , le séquestre devait être mis sur leurs biens meubles *t immeubles. »

4l4 PIÈGES 3BT iott^ESlRS.

elle croit donhei* une petite ptttie de sèn bien poxà consenrer le reste. Si j'avais pu douter de ces intentions désastreuses et de leurs immenses moyens d'exécution, j'en aurais eu la certitude par M. Cràwford, ministre des État-Unis ; dans une visite à Lagrange^ il me donna les menaçants détails qu'il avait été à poHée de recueillir.

G'ei^t dans ces dispositions que^ le tg avril Je reçus par un exprès du général Mathieu Dumas, trèsaneienhement lié avec moi , la lettre suivante :

.••• « Le prince Joseph y qui tous a tou{ours coDserrè l6S mêmes sentiments d'estime que yotre caractère et TOtre attachement à la cause de la liberté lui ont dès long-témps inspirés , désire de tous TOir ; il m*a chargé de tous le faire saToir et Ht TOUS engager à Tenir passer quelques heures à Paris le plias tdt possible.

« Si TOUS ayes quelque confiance à mon jugement, si tous croyez à la constance de mou opinion et de mes Toeux pour l'indépendance de i^otre chèra patrie, Tenez, il faut que tous connaissiez dans ce moment toilte la Taleur des garanties don- Idées à la hation, et par là même y aut puissances de l'£urope: c*est eette foid qu'il faut que nous concourions tous à affènnir nos droits et à terminer la résolution, et c'est à tous de reecn** naître si le cercle est fermé et fixé.

« The question is this :

• Tote^ or not tô Be,

» Je TOUS attends demain au soir^ agréez 9 etc. »

Je répondis sur-le-champ :

<t L'appel que je reçois dans Itt crise où nous somnxes ne përinet pas d'hésiter. Tous tié trouTerez un gratid fonds d'iff crédulité qui compense ma trop grande confiance de Tan tiu. « Je TOUS embrasse de tout mon coeur. » ( 19 ami* )

Au milieu deë dirers genres de périls dont la FrËncé était menacée, je ne Toyais de chances de salut pout elle que dans la convocation immédiate d'une assem^bléede représentants , librement élue. Je me promis donc d y employer tout ce que ma situation pouvait me donner d'influence.

Arrivé dans la soirée du 20^ je reçus un billet, daté de dix heures du soir, pour m'infôrmer que le prince Joseph m'attendait le lendemain à dix heures du matin.

Après nous être embrassés, et nous être respectivement dit ce qui convenait à un intervalle d'absence pendant lequel il avait occupé deux trônes, Joseph «ntra en matière. Taimé à reconnaître que depuis notre première connaissance en t8oo j je Tai constamment trouvé libéral, bienveillant et sincère avec moi. Il a toujours professé ces sentiments à mon égard, Dttéme dans les conseils intimes de l'empereur^ et j'en ai quelquefois fait usage pour le service des Etats- Dnis. Il me fit un tableau trop vrai des dangers de notre patrie; il chercha à me convaincre que les puissances étrangères en voulaient à la liberté et à la France, autant qu'à l'empereur ( ce que je pensais comme lui ), et que les dispositions de son frère étaient fort amendées ( ce que je ne croyais point du tout ). Je le lui déclarai avec une austère franchise. Jeluirap»pelai « combien, d'après mes obligations personnelles à l'empereur^ j'avais regretté que son caractère fût mcenciiiable avec la liberté publique. J'observai qu'un régime libre en France serait le seul moyen de remplir, ^îis sortir de chez lui, ces deux grands objets de son ambitioh déçue qui avaient tant coûté à notre pays ôt

4l6 PIÈCES BT SOUVENIRS.

à l'Europe : la prééminence sur le continent qui s'émpresseraît d'imiter nos institutions , et le renversement du gouvernement anglais, qui dans le haut état de la civilisation britannique ne pouvait pas tenir avec ses abus, contre l'exemple voisin d'un gouvernement économique, et d'une liberté perfectionnée.» ~« Mais, ajoutai-je, quelle que soit mon admiration pour le génie de l'empereur , et ma reconnaissance individuelle envers lui, je l'ai cru tellement incompatible avec la liberté de mon pays, que l'année dernière j'ai souhaité ardemment qu une insurrection nationale fut suscitée à la fois contre l'invasion étrangère, et contre le despotisme intérieur; que je me livrai à quelque espoir de voir les Bourbons eux-mêmes devenir constitutionnels; et que j'ai fait, jusqu'au dernier jour, des vœux pour eux contre la brillante entreprise de votre frère. J'avoue que je ne puis encore partager votre confiance. Cependant, comme je vois devant nous Pilnitz et Coblentz, l'invasion de la France par les armées de toute l'Europe , l'occupation de notre territoire et de nos forteresses, des tributs humiliants et ruineux, et même la contre-révolution complète si l'opinion nationale ne se marque pas par notre résistance, je n'hésite point à regarder le gouvernement de l'empereur, permettez-moi de le dire, comme le moindre de detix maux. Je m'unirai cordialement à vos efforts pour repousser les puissances .étrangères et les Bourbons qui les ont appelées. Jusque là vous pouvez compter sur moi; mais ce sera, je dois le dire franchement , avec le désir que si le gouvernement de l'empereur continue d'être ce que je crains, il dure le moins long-temps possible. » —

Nous parlâmes de la situation actuelle de son frère : je déclarai qu'il n'était à mes yeux qu'un chef provisoire, un soldat venu dé corps-de-garde en corps-de-garde jusqu'aux Tuileries où il s'était établi pour combattre les ennemis et gouverner la France jusqu'à ce qu'elle put être organisée par une assemblée de représéntans; j'observai que la convocation des électeurs au champ de mai ne pouvait être regardée en France et partout ailleurs que comme une jonglerie, un projet d'usurper par acclamation des pouvoirs qui ne devaient être que le résultat d'une délibération de véritables députés; et comme il voulait revenir sur l'abdication et sur la conduite des trente sénateurs, je dis que les engagements et les devoirs du trône avaient été assez évidemment violés pour justifier une déclaration de déchéance et le considérant dont je signerais même à présent toutes les expressions ; mais qu'il n'était ja* laais trop tard pour chercher à réparer ses fautes et l«s maux faits à l'humanité, et que le moyen le plus efficace, le seul moyen de ramener la confiance publique, de susciter un esprit national, d'établir la résistance morale et matérielle, était de surmonter la répugnance que l'empereur paraissait avoir pour là convocation immédiate d'une chambre des représentants. Le prince Joseph m'avoua que cette répugnance était grande, l'empereur craignant de laisser derrière lui une assemblée constituante. Il regretta que le nouvel acte constitutionnel eût été arrêté la veille , avant d'avoir pu me le montrer. « Il y a une chambre «des pairs, ajouta-t-il, et vous jugez bien que vous «êtes le premier sur la liste... mais que pensez-vous « d'une chambre des pairs? Beaucoup d'amis de la liv, 27

4l8 PliCES ET SOUVENIRS.

« bertë la yaulent. » — <c Je le sais, répondis^je, et qaoi^

tf que mon opinion ait toujours été contre la pairie hé-

« réditaire, je conviens qu'il y a des raiëons à doùner en

« sa faveur ; la metlieure, à mon gré, c'est qu'elle détroit

« toute autre noblesse. Mai$ d'abord en FranôCy où wooé

« avez tant d'élétneàt^de notabilité, lesélém^its d'hé^

« redite n'existent plus; les Bourbons c^x^mémes, c^i

flc ont plus à choisir^ n'auraient pas de quoi form^ une

«r pairie, tandis que celle d'Angleterre^^ par aon edigine

« patriotique, son influence , ses propriétés, réunît

« toutes les qualités requises ; et encôire M. Hunie^ dent

« le royalisme n'est pas douteux» affîrwe^t^fl dans ses

« Essais, que si le peuple était convânablelnent r^pré*

«c sente dans les communes, la chambre des pairs ne

<c serait plus un contre-poids suffisant. On ne le troàve*

<K rait, suivant lui, que dans un sénat de propriétaires

a électifs et à vie. C'est ce qu'avait proposé le premier

a comité de l'assemblée constituantev Ajoutez^ si vous

a voulez, que sur trois sénateuns présentés par un départ

< tement, le monarque en choisira un, pourvu qu^oa

«c candidat présenté trois foison par trois <iépartements

« soit admis de droit. Dès-lors vouséviterea tous les in-

c convénients de l'hérédité, les majôf ats , les privilèges

ff et autres ingrédients hétérogènes au re$te de nos in»-

ce titutions et à l'espoir national. Quant à moi, il ne me

ce convient pas de rentrer dans les a£faireà par la pairie,

«c ni par aucune autre faveur de l'empereur. Je suis un

« homme populaire, c'est. par le choix du peuple que

« je dois sortir de ma retraite. Si je suis élu, je m'u*

« nirai avons, comme représentant de la nation, pour

«repousser l'invasion et l'influence étrangères, en

• conservant néanmoins toute mon indépendance. »

Le piinoe Joseph parut content de moi. Nous con- ^inmi» de réunir quelques conseillers d'État pour l'aider dans ses démarches auprès de son frère et àquî^ méditai, je vais rendre compté de votre conversa» tion.»*-«Sa voiture était là, et je vis bien qu'il tie tenait qu'à moi d'y monter; mais je ne fis pas semblant dé le cotnpk'endre^ et nous cdovinmes de nous revoir le lendemain.

Lé lendemaitl je reçus la lettré suivante :

(Dimanche matin.) «(Monsteuf, Pacte côostitutioûnel àera publié aDJôiii>d*hui Aln9 le Moniteur ^ èl soumis à riic<ieptdtion de TutiifersàliM te citoyens. Je ne serai ph9 aujourd'hui ni ce soir ches moi^ élaol obligé d'être Ghes TEmpereur; je ne pourrai donc pas ayoir l'avantage de tous recevoir aujourd'hui. J'espère gue vous me dédommagerez de ce contre-temps un autre jour à votre choix.

k Ne doutet pas. Monsieur, je vous pHe, des sètitimenté que ▼dus tti*âves inspirés depuis Ioog^tempâ> et que )*ai éd uot de l^ir à vous manifester hier.

M Votre affectionné, « Joseph. »

JTallai le luïidi m'excuser d'un dîner qu'il avait armngé pour moi : c'était le jour choisi par les Américains pour un dîner d'adieu à M. Crawford^ retournant aux États-Unis; il voulut bien changer ses invitations. Je le trouvai très empressé de connaître l'opinion publique et la mienne sur Vacte additionnel (i). Je lui

(z) c'est le aa avril que parut Vacte additionnel composé de soixantesept articles supplémentaires aux constitutions de Tempife. Il établissait deux assemblées législatives , u^e chambre des pairs héréditaire , et une chambre de six ceut vingt-neuf représentants élus conformé* ment au sénatas^onsulteda 3 août i8oa. L'art. 67 interdisait, au nom <la peuple français , toute proposition de rétablir les Bourbons ni

4tia PlèC£S £T SOUVENIRS*

dis que cet acte était apprécié fort au-dessous de sa valeur réelle; non que je n'eusse des objections à 7 faire. J'exprimai entre autres mes sentiments sqrle dernier article qui était une insulte aux droits de la nation de se choisir des chefs; je demandai pourquoi la confiscation n'était pas abolie ? Il ne me le dit pas, mais je sus d'ailleurs que les rédacteurs de Tacte avaient été forcés de céder sur le premier point et de retrancher le second , aimant mieux l'attendre d'une assemblée que de provoquer une nouvelle interdiction constitutionnelle. —Je lui dis que les préventions et le mécontentement qui empêchaient le public de goûter ce que la rédaction offrait de libéral et d'u« tile , avaient été à bon droit causés par l'adjonction de cet acte ou fatras des constitutions de l'empire, produits de despotisme et de servitude, par le mode d'acceptation individuelle qui excluait toute délibération et prétait à toutes les fraudes , tandis qu'il eût fallu le faire composer ou du moins délibérer par les représentants du peuple et accepter ensuite par ses assemblées primaires. J'ajoutai que l'hérédité de la pairie était impopulaire en France, qu'on était choqué du sentiment d'égoïsme qui avait dicté le dernier article ; mais je convins que cet acte valait beaucoup mieux que sa réputation du jour, et j'en tirai un argument de plus pour que les constitutions fussentimmédiatement soumises à la délibération d'une chambre des représentants.

Joseph me dit que son frère avait écouté avec beauaucun prince de celle famille, même en cas d*exlinction de la dynastie impériale, l'ancienne noblesse féodale, les droits seigneuriaux et féodaux , les diroes, un culte privilégié et dominant , etc..

i8i4-i8i5. 4ai

coup d'intérêt le compte-rendu de notre dernière conversation y qu'il espérait qu'on finirait par obtenir cette convocation dont les moyens allaient être discutés à notre dîner.

Ce nouvel entretien m'intéressa vivement. Joseph me raconta avec simplicité et du meilleur ton la manière dont on l'avait envoyé chercher à Naples pour lui annoncer à son arrivée qu'il était roi d'Espagne^ et l'entourer , avant qu'il eût le temps de respirer, des hommages de tous les grands et autres personnages réunis à Bayonne. Il me parut persuadé que si, au lieu de ravager l'Espagne et de blesser la fierté de cette nation, Bonaparte avait cédé à sa prière de retirer ses troupes, de le laisser courir la chance d'un accommodement avec les cor tes, alors en négociation, et d'accepter leurs conditions constitutionnelles , il aurait pu se concilier l'assentiment public. Nous parlâmes à cette occasion du général Victor Latour-Maubourg dont la noble conduite avait mérité la vénération de ce peuple. Je lui fis compliment d'une lettre royale vraiment très remarquable où il avait remercié Victor œmme Français ^ comme Espagnol et comme homme. Il me donna de nouveaux détails sur la bassesse de Ferdinand VII envers son firère et lui, lorsque, après avoir vainement sollicité de Joseph l'honneur de son alliance, l'avoir félicité de ses victoires en Espagne, il le complimentait de son arrivée à Madrid, demandait à lui prêter serment et à recevoir de lui le cordon de ses ordres; Il me parla avec beaucoup de circonstances de tentatives faites par des agents royalistes pour assassiner son frère, d'un projet pour le tuer à l'île d'Elbe, et dont

4aa PIECBS Et SOUVENIRS.

il aurait été garanti par la générosité de quelques patriotes qui avaient de bonnes raisons pour le bair. Enfin il me pria d'écoutw sa justification sur son départ de Paris avant le 3i raars^ et m'en donna des motifs très plausibles ^ que j'eusse trouvés encore meilleurs, si ce moment avait pu être saisi pour un mouvement national.

Un nouveau billet m'ayant appris que notre dîner était réorganisé , j'y trouvai quelques généraux et conseillers d'État , entre autres Benjamin Constant, principal rédacteur de l'acte additionnel > le général Dumas, le général Sébastiani et M. Lavallette. On calcula qu'il serait possible, en se servant des coUég^ électoraux actuels, car Bonaparte n'eût pasaccordé de nouvelles assemblées primaires*, d'avoir une cbambre des représentants pour le i^^ juin j U fut reconnu que les nominations des présidepU des collèges , des offî* eîers municipaux des communes* etc., devaient être rendues au peuple ; mais avant cette conversation de comité j'en eus une plus confidentielle avec le prince Joseph.

Croirait-on que ce puissant empereur dont jadis les ordres volaient sans obstacle d'Anvers à Naples , et des portes de Cadix à Dantxick , dans la poche duquel se trouvaient des lettres qu'on avait déposées dsins celle des princes Bourbons, à Londres, à Hart* well , eut dans ce naoment besoin de moi pour en* yoyer une lettre hors du cercle que ses ennemis avaient tracé autour de la France ? A peine Joseph m-eut^l parlé du départ de M. Crawford, que je prèssentis son va»] , et comme j'étais résolu à seconder Bonaparte dans tous nos intérêts extérieurs , j'offiris

de faire passer, pour mon compte, mi paquet à Londres , et même d'amener une convei'sation entre Joseph et mon ami, devenu simple particulier. Elle eut lieu le lendemain, et le ci-devant ministre put entendre, et par conséquent répéter des choses très raisonnables sur la situation de FEurope, comme le ci-devant roi put en entendre d*aussi sages sur les rapports de la France avec les États-Unis.

J'étais déjà de retour à Lagr^ge lorsqu'un des conseillers d'État de notre réunion m'adressa la lettre suivante; je la transcris avec d'autant plus déplaisir, qu'elle montre l'esprit dans lequel Benjamin Constant s*était lié avec le gouvernement impérial :

Paris y oei^mai i8x5.

« Enfin le décret ordonnant la réunion des députés a paru! Voilà donc, dans trois semaines, la nation maîtresse de faire marcher la constitution. Ce sera certes sa faute si eJIe n'en profite pas; car il n'y en a jamais eu de plus libérale- Je suppose que vous allez, mon cher général , vous faire élire ; et je regarde votre élection comme un grand pas vers notre ordre constitutionnel. Si, quand vous et tout ce qui vous intéresse avant moi serez nommés , il reste une place , je la réclame , parce que je serai bien content d'être votre collègue. Je m'en remets à votre amitié et à votre connaissance de moi pour cela y s'il y a possibiUté. J'aurai moins de moyens que je n'en aurais eu, si la présidence des collèges électoraux eut été conservée aux nominations de l'em* pereur. Mais je suis charmé qu'on ait rendu ce droit de plus au peuple.

tf Ce n'est pas que je sois sans inquiétude. Si les chambres sont très divisées , si le midi nous envoie beaucoup de royalistes, et il nous en enverra, je crains bien des orags. Mais au moins nous aurons fait notre devoir.

<e Adieu, mon cher général; il me semble avoir un poids de moins sur le cœur depuis que je vois Té* poque des élections. Oh ! si j'étais sûr que nous door nerons un beau et imposant spectacle à l'Europe!

ce Écrivez-moi si vous êtes satisfait. »

— « Oui, je suis content, répondis-je , et j'aime à vous le dire. La convocation immédiate d'une assemblée de représentants me parait, comme à vous, l'unique moyen de salut. On y joint la nomination des présidents par les collèges , des officiers municipaux par les communes , et une phrase de dictature proi^isoirey beaucoup meilleure que les quinze années de règne. Ceux qui ne veulent que le bien de la liberté et de notre pays doivent convenir que cette direction est sur la ligne droite. J'aurai beaucoup plus de plaisir à m'en mêler que je n'en aurais eu il y a deux jours. »

(Lagrange, 3 mai.}

La convocation du champ de mai, qui d'abord avait été une combinaison machiavélique, n'était plus à présent qu'une pai*ade insignifiante , dispendieuse, et même ridicule; puisque l'acte additionnel était présenté à l'acceptation individuelle de tous les citoyens avant l'arrivée des électeurs envoyés à cette cérémonie, et qu'aucune délibération ne pouvait plus avoir lieu que par la chambre des représentants.

Napoléon persista néaDmoins dans son idée, pour dissimuler que la convocation de ceux-ci fût tme concession nouvelle, ou peut-être pour tâcber encore d'en éluder refret(i).

On blâme avec grande raison le mode d'acceptation individuelle qui exclut toute communication d'idées , tout apjmi réciproque , et qui permet toutes les infidélités des officiers publics. Il faut pourtant avouer que cette forme, toute défectueuse qu'elle est , valait encore mieux que l'octroi d'une charte émanée d'un pouvoir sans bornes et de droit divin, à laquelle, après une lecture rapide et mal entendue, on avait fiût prêter serment par deux chambres, dont l'une venait à peine d'être nommée par le roi; d'une charte , dont le ministre déclara bientôt après que l'interprétation appartenait au roi seul qui n'avait eu à demander le consentement de personne. Quo^jqu'il en soit , nous crûmes , mon fils et moi , devoir nous expliquer, sur le registre de notre commune, dans les termes suivants :

« Le nouvel acte appelé additionnel à des ci-deyant constitutions de l'empire qui, pour la plupart, ne furent jamais souluises à la délibération nationale, est lui-même présenté par une «Qtorité proTisoire , non à la discussion légale , mais à la signature iodividuelle des citoyens. Il renferme des articles que tout ami de la liberté doit, à mon avis, adopter, d'autres que je rejette pour ma part sans que le mode imposé permette de les distin- S^r , encore moins de les discuter ici , mais que je me réserve ^e désigner ailleurs. Cependant, comme les droits de la souyeniaeté du peuple ont été reconnus, et qu'ils ne peuvent non

(ï) L*as8emblée du cbamp de mai eut lieu le i*' juin. Un grand nombre de députés des collèges électoraux^ des gardes nationales et de IVmée, y prêtèrent serment aux constitutions de l'empire et à la dynastie impériale.

4^ piicES «r ftomneiriRs.

ld<99 que» lèfl draUi «twoliels 4a obacim de nant être aliénéi sur DttOUQ ppiqt, )^ dif oui malgré les Ulégiililâs et sous lei rés^rfc» Qi-des$us,parcç que je veux bâter d^ toat ip,oa pouvoir la réunion d'une assemblée représentatÎTe, ce preioîer mojen de salut de défense et d'amendement. »

L'ddhéaion de mon fils , suivie des signatures de ceux qui n'avaient pas encore voté, excita les refirets d^ ceux qui étaient venus avant nous. On nous savait gré, à la fois, de nous être associés à la défense du gouvernemeQt contre les étrangers et les Bonrb^ms qaV>n ne séparait |>lus d'eux , et de défendre les droits du peuple contre ce même gouve^ nement; car le bon sens politique des gens de campagne, malgré tout ce que les intrigants et les tirages des divers partis ont fait pour Tégarer, et ce que le système impérial a fait pour Tétouffer, n'eu doit pas moins à la révolution un degré de perfectionnement dont les spéculateurs des villes, même les pluê libéraux, sont bien loin d*avoir une juste idée. « L'acte additionnel continuait d'éprouver beaucoup de contradictions ; elles furent publiées avec la plus grande liberté. Tout ce qui étak rdatif à la pairie blessait le sentiment de l'égalité des droits; la con* tinuation des collèges électoraux à vie , et bien d'autres articles, excitèrent des murmures j Bepjamin Constant défendit avec son talent ordinaire un pu» vr^ge qui était prei^quQ entièrement le sien , mais m pourtant il avait été gêné par l'urgence du temps , et par les caprices et les arrière-pensées de l'empereur, lia nouvelle constitution était modelée sur le type anglais, tandis que la révolution française a été corn* mencée sur celui des doctrines américaines. Il sçrait

{npile 4'expliqiier le phénoBione de cette première impoisioii ; ^lle se retrouve dans une infinité de détails qui donneront tôt ou tard à nos institutions un grao4 avantage syr celles de la Grande-Bretagne.

En vertu de cet acte çt de l'ordonnance de Temy p^reur qui en améliorait déjà un article , celui de la :((omixiatiou des présidents , on se mit , par toute lu France^ ep mouv^nent pour les élections d'arrondis* sèment et de département, division proprç à faire ressortir les candidats gui jouissaient a'une confiance bcaU et ceux dopt U réputation était plus étendue* Les portes furent ouvertes à tous les électeur^y k toutes les opinions , M mém# à toutes les déclara^ tiens ; la presse avait recouvré sa liberté ; les plu^ violentes diatribes étra^igéres contre l'empereur ^ les plus franches observations des Français eux-mêipes remplissaient le» journaux; personne, venant voter» û'a éprouvé le mpindre désagrément; des protestations pour la légitimité des Bourbons et contre l'u^» çurpation de Bons^parte, telles que celle de M. de Keï|[orlay, se vendaient , se distribuai^! publiquement. Pressé , comme on Tavait été , par le temps, que pouvait-on faire de mieux ? Mais , au lieu de voter poup leur opinion , beaucoup de royalistes » et surtout beaucoup de gens incertains et craintifs, intimidés par de petits billets , par des menaces sourdes qu'on faisait courir, s'abstinrent des élections; cinq ou six départements n'eurent presque per4K)nne , et un grand nombre des autres fut loin d'être complet. Cette circonstance néanmoins fort exagérée dans les publications royalistes, nommé- ^**eot dans un Moniteur des premiers jours d'août.

4a8 TÛscES BT Mxmixns*

n'a été répétée par les autres journaux, et proclamée avec un grand scandale , qu'en haine de la chimbie des représentants.

Que cette représentation, comme bien d'antres transactions de cette époque , ait été fort impar&itei n'est pas un point douteux ; mais pour rétorquer l'argument des royalistes il suffit delà comparer arec les élections qui, sous le règne de Louis XVin, Tont précédée et suivie (i).

La difficulté ne porte pas sur le vice des électeurs à vie : cette conception que nous dûmes à l'alliance du despotisme militaire avec l'aristocratie philoso* phique, après le i8 brumaire, a eu son effet dans l'un et l'autre cas de la comparaison.

En i8i4, Louis XVm avait trouvé la nation très bien représentée par trente sénateurs qui , sous les baïonnettes étrangères, le rappelèrent au nom du peuple français, pendant que tous leurs collègues étaient encore en mission pour le service de Napoléon. Au retour de ceux-ci, les uns et les autres firent presque tous partie de la chambre des pairs , à l'exception,

(i) Ces observations ont été ëcrites antérieurement à la loi électortle du 5 févfier 1817. Dans les jugements qui suivent^ le général Laftyetle ne conuiare que les quatre chambres réunies depuis le mois de dmi 1814 jusqu'au mois de novembre x8i6 : i<* La chambre de la première i^estauration entièrement composée du corps législatif impérial rappela sott9 un autre nom ; a° la chambre des Cent jours nommée, directeoeiit et à titre égal, par les électeurs d'arrondissement et de départemeot tàs qu'ils avaient été institués à vie par le sénalus-consulte du 3 ao&t iSos; 3<* la chambre de 18 iS, convoquée par une ordonnance du ii}VÎ^^ la même année» en vertu de laquelle les collèges d'arrondissement P^"^ sentèrent seulement des candidats dont la moitié dut être choisie pir les collèges de département ; 4' la chambre de 1816, également for»^ selon l'ordonnance du moia de juillet x8i5 et. réduite par une ^^^^^ ordonnance du 5 septembre 18 16 de 480 à 358 députés.

pourtant, de quelques uns des trente restaurateurs des Bourboios qui j ayant été jugés trop républicains pour être commissaires extraordinaires de l'empire , le furent trop aussi, peut-être, pour être faits pairs du royaume. Ce sénat , après avoir décrété tant de lois d'usurpation , de despotisme , de conscription , et traité les princes légitimes aussi, lestement, pour le moins, que le fit ensuite notre chambre, devint partie de la haute chambre royale , sans perdre ses 36)000 fr. de rente;

La chambre des députés, de i8i 4 rayait été nom* méeparle sénat, d'après des listes présentées par. les collèges électoraux; il n'y avait donc point eu d'élection directe, même par les électeurs à vie, et. sar environ deux cent cinquante membres « les trois cinquièmes n'avaient plus le droit de siéger, leurs pouvoirs étant expirés. Le roi trouva cette chambre si légitime que, pour la conserver plus long-temps, il prolongea encore ses pouvoirs et ajourna l'époque des élections.

On pourrait croire qu'une chambre de six cent ^Qgt-neuf représentants , librement et récemment nommés par tous ceux des électeurs français qui avaient voulu user de leur droit , avait bien autant d^ l^alité que la première chambre royale , toutes deux ayant été appelées par Napoléon ; mais dans tous les cas , pour juger si une assemblée est effectivement ^présentative^ on devrait penser plutôt aux représentés qui élisent , qu'au pouvoir qui la convoque,

La chambre des représentants , a-t-on dit, n'a pas été nommée par un assez grand nombre d'électeurs, puisque le taux moyen des membres présents dans

43d PIEGEA BTP SMtlâiriRS.

lés collèges n'a ^as donné la moitié de ce qui at^ûl droit d*y veiiin Obserron^ d'abotd éfa^il n*e^istait aticune loi anglaise, américaine ou- française (enc^é an sénatiis-consulte de Bonaparte Tévocjué par hd^ mémè)^ qui eût h%é lénombre néce^dre pour valider une élection. Dan» le fait , lorsque les électeurs sont avertis k téthps, lorsque chacun d'eux, n'étant «xchi ni moleâté , est métne admi» à faire toutes les ré* serves qui lui conviennent y il vaut mteui qtt'uïi département soit représenté par lefc sufirages ifim moindre âottirl>ré d'électeurs que s^il ne l'était pas dû tout.

Voyons Idi léâ critiques de i'électicm des Cent jouis auront à béuà offrir pour faction royale de la même âtmée un pliis grand nombre d'éfecteursy des réunions plus commodes, moins d'influence du gouvernement et une plus grande liberté de suffrage. ' Ils ont dit que les électeurs de département n'au** raient offert qu'entre le tiers et la moitié du nom'^ bre effectif; leur calcul des électeurs d'arrondis* sèment a été plus vague, parce qu'au fait, ils ont été plus nombreux; mettons en tout la moitié des électeurs de la France. Il n'y en aurait eu qu'un peu plus du tiers , que le nombre total dépasserait de beaucoup celui des électeurs de la chambre rojale dei8i5 et de i8i6.

En effet, les colletés d'arrondissement donnant le nombre 366 , ils étaient aux 87 collèges de départe^ ment comme 4 i/4 sont à i . Tous nommèrent directement leurs députés ; mais par la convocation royale, ces quatre cinquièmes et plus furent rayés d'un trait de plume; car la présentation d'une liste de

candidats, parmi lesquels le collège déffartenicntal choisit la moitié de ses dépotés ^ n'est pas une tiec* tion; et par exemple à Parisy cette liste éta|t dé' soixante membres sur le^quds l^éle<itei»(s de dé<» partement ont pris cinq députés. Voilà doue v ^n sup. posant ^ danâ. cihaque déparlement , les. collèges de de d^uxcenls , une masse de mille éleoteurs sur ko* queU-huil cetits ont été e^iclus, quatre dbqbièBMs auliea de là moitié^ et ces exelu^ioos £e>rcéss août. TiQ peu cËlierentes des absmices yolontaires qui ont eu lieu pendant les Cent jours*

On s'est plaiht de ce qu'à c^ttQ. épot[ùe il y avaîl eudes meid^rës delaliégion-<l11onnettr^mis>dians les collèges i mais des règlements aussi aoeiens que kt * création de cette légion leur avaient donné le droit d'élection y moin^ arbitraire sans doute ^ : tout inr ooHTenant qu'il était , que l'adjonction dans chaque collège^ au dernier moment, de vingt personnes sans autre titre que le choix du préfet i encore h nombre eiij^41 été.fo(rt augmienté, si l'on en croit les assa:*titos des royalistes eux-mêmes»

Pendant les Cent jours la presse était libre , les pré^ &ts et sous-préfets n'étaient pas éligibles, les présidents des collèges étaient nommés par les électeurs eux-m^Bies. Ces comparaisons ne sont pas à l'avantage des élections royales.

On a vu dans celles de 1 8 1 5 une grande partie des villes d'élection occupées par les troupes étrangères, les électeurs obligés de se faire reconnaître par les commandants, d'autres consignés chez eux, à la requête des royalistes français ; on a vu des gendarmes refusant l'entrée de la salle aux électeurs qui se trou-

43â PIÈCES ET SOUVENIRS^

vaicnt sdr leurs listes d'exclasion, et le parti contrerévolutionnaire annoncer hautement la prolongation du séjour des troupes ennemies dans les départements qui, par des choix patriotiques, prouveraient encore leur esprit d'insubordination.

Quant aux élections de 1816, où il n'y a eu aussi que les quatre cinquièmes de la masse des électeurs adf&is. à ^re , où le nombre des députés a été réduit par l'ordonnance du 5 septembre de 480 à a 58, où l'on, a précieusement conservé l'admission des vingt électeurs intrus, à la nomination du préfet, et tous les vices de l'élection précédente , je m'en réfère à tout ce qui a été dit sur les illégalités et l'indécence de ces opérations par les ultra -royalistes, c'est-à-dire par toute la famille et presque toute la cour de Louis XVin, par ceux qui ont le plus crié contre la chambre des représentants. Les patriotes auraient pu enrichir leurs dénonciations de bien d'autres exem* pies relatifs à eux-mêmes.

Il me parait donc résulter de cette longue digression que la comparaison entre les quatre chambres de députés est toute à l'avantage de celle des Cent jours , qui du moins peut se vanter d'avoir éner^ giquement représenté le patriotisme français (i).

Je ne fus pas long-temps à Lagrange avant de recevoir de la part du prince Joseph une nouvelle invitation d'aller à Paris.

11 me fut facile déjuger que le but de ces instances était de me presser encore sur la pairie dont Joseph m'avait reparlé plusieurs fois , et surtout de me

{t) Voyez, sur les élections directes ou à plasiears dégrés , quelques réflexions du général Lafayette, à l'appendice a* 5 de ce tôL

mettre en rapport immédiat avec l'empereur , ce dont je ne me souciais point. Je répondis donc que, me préparant à me rendre aux élections , je n'irais à Paris que lorsqu'elles seraient terminées.

C'est le 8 mai que s'ouvrit à Melun le collège départemental de Seine-et-Marne. Il aurait dû être de pkis de deux cents électeurs ; nous n'en eûmes que floixante-dix-neuf. Il me semble que les dernières élec'> tioBS ont fourni h peu près le double de ce nombre ; mais, pendant les Cent jours^ les cinq collèges d'arrondissement s'assemblèrent et nommèrent chacun un député. Ils n'ont depuis présenté que des candidats ; sur les quinze qui l'ont été à la dernière élection, le collège élisant a dû en prendre deux à cause du nombre impain

C'était la première fois, depuis les institutions bonapartistes, que je me présentais au collège de Melun. Le bureau provisoire étant formé, chaque électeur, en portant son bulletin pour l'élection du président, fut requis de remplir la formule ordinaire d'obéissance aux constitutions de l'empire et de fidélité à l'empereur.

Quoiqu'il y eût, parmi nous^ plusieurs partisans de la légitimité royale, je fus le seul électeur qui réclamai contre cette formule: «A quel ordre de choses « veut-on nous engager?» dis-je à haute voix; « est-ce « aux constitutions qui n'existent plus ou à celles qui « n'existent pas encore? Je déclare que je ne me soute mets à cette formalité indispensable pour la vali- « dite des élections que sous la réserve expresse des « droite de la souveraineté nationale et des droits in- « dividuels et inaliénables de chaque citoyen. » Cette protestation ne m'empêcha pas d'être élu président, v. a8

434 PIÈCES ET SOTTVENIAS.

Je parhi tjbns le même sèti^ en m<i«tapit aa f^ilsuâ.

H y avait deux députés à tiommert. On mit sur les MtigÀ le miaistre de la pdice^ Fdud)é, dac d'Otrante, le phïs grand ]M*opriéUiim du département, le due de Haisanoe, général l^run^aide^deK^mp de reropereuf, fils de rarcbi^féscaier^et mot: je tas élu premier député > le duc ik PiJUHflnce fut le second.

Je remerciai «èa ote teiwes oonsi^és att proc^ verbal :

tt Le okdiz ^iie rovs ^w daigné tam de moi mé fmsaU tee

«iM marque dé soufenir dofiDée, dans m^i p^rdCMine, aux TéléraDs de la cause natronale. Je n'ai qu'un mojeo de répondre à votre cooGauce , c'est de me dévouer de plus en plus aux vrais principes de la liberté, aux grands intérêts de ta patrie , regardant toute antre considératioft cbinm^' bkn secondaire i ees premiers devoirs d'an bon oïtoyett faoùotô de vcU MjQ^f és. >»

Nos opérations étant terminées^ je constatai encore une fois notre libre arbitre par le discours de clôture également inséré au procès-verbal :

« Mbssieubs;

« Le gouvernement cédant à Tufgence des circonstances, pressé, comme il noits Pa dit, de mettre un terme à sa dictature provisoire, s'est hâté de réunir dans un centre comman les députés de la nation. C'est pour seconder ii^tte louable mesave que vous avec répendu à son appel. C'est po«r mieax assarer vos opérations que vous avez suivi littéraliement i'instrudioo spéciale dont les dispositions étaient bornées à la durée de votre session actuelle. Elle est terminée , Messieurs y et en prononçant sa dissolution, il ne me reste qu'à vous offrir l'hommage ' de ma reconnaissance pour les marques de bonté dont vous aiV^t dodblcfmcnt honoré et votre président, et v^lre député. »

Unétefifé du pféfet itt*âpprrt que je présicfefafîâ « Pari» kiïsitr csoBéges du dépârfement.

I>e relevé dds votés feil sur6S3 regîs€!*e*s, doùn$t ttti total de ^"jyj^ v'otanfs- stir Jésqueb 1 5 /^a/i et 37,7^3 auiy y eottipfift te fihès^ petit noD^bfe de eeul qui ràpulaient deâ^ réserves.

Le'recensement géitéral feîf à Paris le 3i maidaM Ift réunion dés dépHtàtîon^ ceMralei» de tous les cùU Ugesj ne donna (}aé )é résultat des votes dé soi^âUfe-» sept départements. Les registres des vingt autres ti'é' taient pas eticorte arrivés» Il y eut 1,1298,3^ ^^h y compris les âo5^oo votes de Farmée' de terre^ et a 1^1 00 de l'armée de mer; les non furent 4^106; Je suis loin de garantir les tricheries locales ; cepen^ <laBty s'il y en avait eu beaucorrp, on aurait piiB soiti de se rapprocher davantage du nombre des votedpu-^ bliés pour le consïilat à vie et pourTeflipife.

BTétant rendu après ma nomination à rinvîtaliôh chi prince Joseph : a Je vou:^ attendiâs avec impatietice, « me dit-il ; l'empereur sait que vou^ véMez chez i«oi , « que vous y mez même dîné , et «l'a demandé pour^ • quoi vous ne veniez pas chez hsà. Est-ce que vcnsA « n'irez pas le voir ?» — Je répondisqu'après dbuase afis de séparation, il valait peut-être mieux attendre qoé mes devoirs de député me missent en contact avec hii ; et lorsque je fus pressé par d'autres personnes pour cette mite, je déclarai que, n'étant pas enf confiance sur les dispositions de l'empereur, me sentant deS"* tiné à les combattre, je ne me pressais pas de faire des démarches qu'il pourrait prendre pour des en^ gagements. Joseph m'annonça que j'étais le premiei* sur la liste des pairs , qui allait paraître. Jef répétai

456 I PIECES ET SÔCVEWIRS.

mes objections , lui observant qtie je ne voolsâs pas me prévaloir d'une faveur de Tempereur pour me donjuer le mérite de la refuser ^ ce qui m'obligeait à m'expliquer très positivement. Le dernier jour encore^ Joseph me dit : « La liste va être arrêtée ; les patriotes^ « en ne vous y voyant pas, vont crier contre mon ^ frère. Si nous ne pouvons pas vous faire accepter a la pairie, du moins promettez que vous nous rence drez justice à cet égard. » Je n'eus pas de peine aie promettre.

Me voilà donc, après vingt-trois ans d'interruption dans ma carrière politique , rejeté au milieu des affaires publiques, sous le gouvernement de Bonaparte dont j'avais repoussé les offres et souhaité le renver* sèment. Dans le même moment un grand nombre de ses anciens serviteurs venaient de l'abandonner, et tous les gouvernements de l'Europe l'avaient mis hors de la loi des nations.

£n me dévouant, sans hésiter , k ce devoir patrio* tique, je ne pouvais pas craindre d'être égaré par des <^onsidérations personnelles. Depuis long«temps , je faisais dépendre mon existence historique beaucoup moins de quelques succès antérieurs à ma proscription, que du succès de la révolution qUe-méme, et des nouvelles doctrines auxquelles je m'étais associé.

C'est dans ces sentiments que j'avais passé quinze années à labourer mes champs de Lagrange, non sans quelque danger que je n'ai cherché à prévenir par aucune complaisance . et avec une patience qui doit m acquitter de tout soupçon d'une sigitation intempestive. Au premier retour des Bourbons, comme il y avait quelques espérances d'amélioration sociale,

je n'avais voulu entendre à aucune combinaison qui pût troubler ce nouvel essai, et même , lorsqu'ils se fitirent montrés trop incorrigibles , j'avais , jusqu'au dernier jour, pensé que* leur faiblesse et leur timidité offraient encore de moins mauvaises probabilités que la restauration du puissant et indomptable ennemi de toute liberté humaine. La liberté constitutionnelle , sous la branche aihée des Bourbons, eût été le régime le plus convenable à mon amour-propre. En effet , après avoir constaté les droits de la souveraineté na* tionale, j'avais fortement voulu qu'ils fussent exercés en faveur de la royauté de Louis XVI; j'avais efficacement défendu ce prince contre les tentatives de la branche d'Orléans , et ensuite contre les oppositions violentes à sa réintégration décrétée par l'assemblée constituante; je m'étais sacrifié, en 17939 à ce même trône constitutionnel dont le rétablissement, dans ces derniers temps , eût pu tracer une ligne de démarcation entre presque tous les bienfaits de la révolution et presque tous ses crimes et ses malheurs. Quelle que pût être d'ailleurs la malveillance personnelle des Bourbons envers moi, elle était moins à craindre qu'une lutte inévitable avec le vieux bras de t empereur.

Mais , dans les grandes crises , il faut savoir choisir entre les inconvénients. Mon choix fut dicté par les principes que je n'avais jamais cessé de manifester.

La révolution américaine ^ à laquelle je m'associai dès mon entrée dans le monde , fut principalement une question de droits naturels et sociaux, d'indépendance et de souveraineté nationale. C'est pour avoir méconnu ces droits, c'est pour avoir demandé des

43f9 PIÈGES Ef SOpYBVlRS.

secours k^gm^of^ prji^«^ ^nMSer9,j9»e ip n^ lUU-que îujglais fut 4éclwé ( 4 jji^t 1776) ««^^^ir fç^if ison titre «^ goa^vepa^^f^ du pays, Jjf^ g^»f^ cpntre lui n'eut ^s, 1^9^ doute t })aru ^a devpj^* moipç $acré ai , au Uw de fur^Qd^^e das étp^ogc^^ 4 aa solde, il s'M^ eng^ lui-mfiB[if? <^ deiKewF Ti^sW^ ment dp leur taiiie ^ de Jejur r»pMit^i »€»[ l^îW^ proraejttaipt de j^^et^pe m im¥B i^ms^ ♦p^è* îsa Vf^ ta^ration, le$ pfec^, .l«s mme9 ^ l?^ tribu» de l'Amérique.

Ma première joaotîcHi k i'î^se^iblé^ ualjionaJIf 4e Fr^nc^ (déclaration des dr4iriis, f i juillet: 1789, ) fHrOr da^e l'axioiiipe aulvaut :

<K J^ principe de itoute sofAveraipeté réside dans la nation; nul eorf^s, iiul individu ne peut avoir w^ autorité qui n'en émane expre^ment. »

fin 179a , à l'apogée de mq^ ^royalisme, daoa une lettre du 16 juin à l'as^eu^blée nationale , ou l'on B^ n^'accu^a pas d'avoir i^énagél^s jacobins que je dé« nonçais^ je parlais aussi 4^ Cpbleutz et de PUoitz(i).

Telle était, à cette époque^ U doctrine de tous les digues amis de la liberté et de l'ordre légal , c^e que je

(i) Voyez dans celte lettre du i6 juin 9a , p. 3a5 du 3* vol. de cet ouvrage, le passage suivant : «Je viens aujourd*liuiy plçîn de eonfiauce d^ns la justice de potre cause p de «épris poyr les tâches qai la désertent et d'indignation contre les traîtres qui voudraient ta souiller; je. viens déclarer que la nation française , si elle n*est pas la plus vile de runive^y peut, et doit résialer à la cqnjuroiioB dea roîa qu'on a o«a«

Ibés contre elle A quel degré d'avilissement serait donc réduit un

peuple immense, plus fort encore par ses ressources naturelles que par les déCenses de l'art, opposant à une confédération monstrueuse Favantage de coipbinaisoos uniques, poi^ que la lâche idéedc sacrifier sa souveraineté, de transiger sur la liberté et de mettre en négociation sa déclaration des droits , ait pu paraître une des possibilités de l'avenir qui s'avance avec rapidité sur nous I »

fmfmm cmutwMmixX pendant et ^k wi captivité.

Qetk^, il eût ét^ biiQire que la conduite de la rea*^ tauration, pendant dix mois, eût assez changé mes principes et mes sentiments de trente^huit années, pour n^^efair^. oublier ^ devoir de repousser le plus ^f^PJî^ie orage dont J'indépenda^ce» la liberté | Flionneur, la propriété de la Frawe, evui^e^nt wcoki^ été menacés. Tout ce qu'on pouvait avoir de renaei-r céments d^Âllemagne, d'Angleterre, des Paya-Bas, et surtout de Oand, ne faisait que confirmer, accrQÎtrç nos inquiétudes sur l'immensité des prépara* tifii, Villibéralité des intentions, la foU^ des préten* tions , rimplaci^hîlité dea vengeances* Ges daqgera de notre situation, les conséquences de la défaite, n^étaient que des motifs de plus de s^associer à la résistance; cette résistance, au lieu d'aggraver des rigueurs, convenues d'avance entre les alliés, n'a eu d'autre effet que d'arrêter des excès plus insupporw tables encore , en faisant craindre, après la victoire , de pousser le peuple à une trop grande exaspération.

Parmi mes informations personnelles, je ne citerai qu'une lettre (de Londres, i5 mai,) écrite par M. Crawford au moment où il allait partir pour occuper la place de secrétaire d'État de la guerre aux États-Unis. Ses conversations avec le ministre anglais, les chefs de l'opposition, les membres du corps diplomatique à Londre^, sa situation particulière, sou caractère et ses lumières, donnaient un grand prix à son opinion :

« D'abord , nul espoir da côté de l'Angleterre : cette nation est disposée à suivre le ministère dans la route qu'il voudra prendre. L'opposition est divisée sur ce point. Les meilleurs es-

44o PIÈGES ET BOOViâsnRS.

pritssont contre la guerre et persisteront dans leurs el»rtspoÉr ramener la nation à des sentiments pacifiques. Il n'est pas pro* bable qu'ils réussissent; toute négociation ne serait qu'un moyen de gagner du temps. Il y en a, croit-on, une entamée avec l'empereur, fondée sur son abdication en fayeur du roi de Rome, et avec une régence présidée par Timpératrice Marie- Louise. Ce serait la preure que les puissances alliées ont, ainsi que l'empereur, besoin de traîner en longueur arant d'agûr; Elles peuyent souhaiter suspicndre les hostilités jusqu'à œ qu'elles aient disposé de Murât (i), et négocier jusqu'à la chute du trône napolitain. Il serait possible qu'une proposition de cette nature convînt à l'Autriche. Mais quelle assurance pourrait-on avoir que l'empereur ne remonterait pas encore sur ce trône qu'il abdiquerait une seconde fois ? Là se trouve la principale difficulté : se rendra-t-il prisonnier pour toute sa Tié? Ira-t-il en exil volontaire dans un lieu si âoigné que son retour soit impossible ? ou proposera-t-il de rester en France comme un simple particulier ? »

Enfin la nécessité d'occuper nos places frontières par les armées étrangères, et par conséquent de les y entretenir à nos dépens , était un point reconnu et arrêté bien avant les hostilités, dans tous les cas de la restauration du roi ; elle se trouve démontrée par le passade suivant :

a Je vois avec satisfaction que vos chambres seront immédiatement convoquées. J'espère un bon effet de leurs délibérations. Vous avez parfaitement raison de croire que les troupes alliées tiendront garnison dans toutes les places de France, si l'on réussit à replacer le roi de France sur son trône. Cette mesure était considérée comme indispensable dans toutes les conversations que j'ai eues à cet égard. »

(i) Joachim Murât, reconnu roi de Naples par le congrès de Vienne, invita le 28 mars les peuples italiens à se confédérer contre toute domination étrangère. Il fut réduit le ao mai suivante abandonner toutes les places, citadelles, forts et arsenaux de ses États, aux armées des puissances alliées, qui les remirent au roi Ferdinand.