CHAPITRE m (t

La composition dé la chambre m'avait fait craiiidi^ plus de dévouement à Bonaparte et plus de violénée révolutionnaire que je n'en ai trouvé. Tous les partis de la révolution y étaient ralliés à une idée prim )cipale, celle de défendre l'indépendance du pays et d'établir enfin la vraie liberté. Il s'y trouvait sans douté un petit nombre de bonapartistes exclusivement attar diés au maintiefi du régime ou des princes napoléo«> niensy et quelques députés mus plutôt par la trainté £es prétentions de l'ancien régime et par un sentiment de fierté nationale, que par un amour bien entendu des principes de la liberté; mais la presque totalité dé la chambre se servait de Napoléon, comme Napoléon se servait du peuple, avec des préventions indestructibles, ne voyant en lui que le moindre de deux maux. Une minorité respectable allait plus loin, et se sentait agitée du besoin de secouer à la fois l'influence des deux dynasties pour rendre à la nation son élasticité, repousser la coalition des rois avec cette énergie po« pulaire que Bonaparte n'avait plus le droit, ni la vo-

(i) Quoique ceUe partie des souvenirs de i8i4et i8i5 ait été écrite ' de la main de son auteur^ sous un dossier intitulé : Trowime chapitre ^ elle se compose de feuilles détachées indiquant les bases d'un récit qui est resté incomplet — Plusieurs passages de ce 3* chapitre ont été communiqués à un éditeur qui nous est inconnu et publiés avec des changements et additions par les frères Baudouin , sous le titre : Btqiùtse historique sur les Ceni jours. ( xo8 pages in-8^, 1819. ),Nous ne donnons ici que le texte écrit par le général Lafayette.

41) piifecEs BT sanmnRS.

lenlé- d'«s6iter^ «t ¥mf «nratte ee qtri ccmyietniratt, non aux intérêts d'un homme ou d'une famille, mais aux intentions des Français, et à une heureuse clôture de la révolution.

Cependant le dégoût et les inquiétudes inspirées par h âynmi^ fug^i'vé, l'^pnt àê {xartif ejtiiairfi^ttt T^sprit

^Q^$ t^d^it à donmp à r^P^^mblée une majorité 4? houjkpi^rti^t^s. Il y içaty en «ffet, u^e grande ntajo** ^^ d» d^utè» qui ne vpliWl voir d^ s^t pour b latrie qu 4 l'abri du tiiQoa «( da braâ de Napoléoni mm hmn pw préferèr^t le» hjà^ 4u sy cbèma impérial jaim v^^^tmiou^ 4e M libertép C?tta opinion se montra, 4e» Iç premier jour, pwr Télectiû» du président. ' JFe n^ me «oucftan^ pM de Vêire , prttigaant d'avoir à promfî4;er4e8 me$ur^ qui me répugneraient beaa«» coup. Le gouvernement «xprimaijt hautement le dé«ir d!avoir le prwureur'-impérial, Merlip de Pouai; le^ yoix se partagèrent entre Lanjuioais^ Flaugergues et moi (i)* Lanjuinais, Vun des patriotes les plus distip*gif es de l'assemblée CQn$titiiai|t^£^dyersau*e inflexible des jacobins à U c^onyentipn , et au ^ne* contre le^ entreprises 4e l'empereur, au^si Ipng-temp^ qu'il put y être entendu, ^'ét^it &it remarquer parmi les doq rédacteurs de l'acte de déchéance en i8j4 (^)*

Voilà les hommes sur lesquels se portèrent d abord les yeux de cette assemblée tant accusée de bonapar-

(i) OftDs la séaDce du 4 juin. M, LaDJuintM obelol» à ud second tour dft tcrotin, 377 voix; 73 se portèrent sur le général Lafiijette et S8 sur M. Flaugergues, Le 5 « le général Lafiiyette fut nommé Ytceprésideol par 957 suflrage^.

(a) Voy. la p. 3o5 de oe vol.

tÎMOie: et 46 jccd^nisme/ Ghfioai| dn dau <cftiidi^( d«Cs j ntm p^v l'estime et l'amUié , mendiât &iréî pki<}e à l'àiH^ .' Lanjuinais dut jcéder aoToeii que jV vais e|ÈprU]fté,avaM l'éleclion en priant mes ami» de- &'y a«soctei»« PeâdaiBft qu'elle s'opérait , les minielMs os^rçnt dire que ffàpoléoA n'ace^tertût p^M Liiih^ joinais qiM: rtonit/ presque toutes les voiv.Loirsqu'ili fîit tïQmméy ;N^4polé<>n Taeceptai l'iembrafisây lui de-* mandaqt ^H é\t$it bonaparti^êe aa baûf^honUié ? à' quoi LanjuinaiS'Vépondit c « /e suis patP»tisie. ■»- •^ Ob méndminia viee^président avec^MM^ 91(iugéi^> goes, Dupont de TËufe, que leur patriotisme^ levlrê* tatente atai<|nt distingués dans la dernière fsseniblée)^ higén^sA Grepier^ dodt la gloiÉémili^ire et les nobles* sentiments étaient appréciés dans l'armée comme à lâ^ chambre.

Lorsque le bureau fat nommerai fallut remplir^ envers û constitution et le chef actuel de l'état, la foiv mailtté du serment Certes^ j il serait étrange qu'elle f&t beaucoap blâmée par Louis XVIII, qui , sousla répt]*^ btique, avait spédalem^ent aiftovisé ses partisans à' prêter le serment de ht^neàla'royautéypôur qa'ils rçfih» taiSBent ^n mesure de le servir; par les princes de cette fomille et les principaux membres de oo parti à la politique desquels nous avons dû le machiavélisme de tant d'ultrà-patriotes , et l'introduction de bien des membres coi^tre-révolutionnaires dans nos assemblées républicaines; par les royalistes d'aujourd'hui qui ont rempli les assemblées politiques , les tribunaux , les états-majors , les administrations et les antichambres de Bonaparf e, surtout ceux qui , non contents de porter ses livrées, ont sollicité des titres sous la condi-

444 PIÈGES Et SOtYtiriRS.

tioii d'un aetmeiit particuliar de défendre la dyi tie impériale contre toute autre. Cependant il se répandit qu'un assez grand nombre.de députés repu* gnait à cette cérémonie ^ sans doute parce qu'eik semblait constata l'existence d'un gpuverneoieat régulier, tandis que rassemblée, comvieceUe de 1789» avait des prétentions constituantes très opposées à celles du législateur provisoire. Ma répugnance^ sur C0 point, avait assez alarmé Napoléon pokir que son frère Joseph crût devoir me demander un entretien et lui proposer de ne point faire d'appel. Il avait été convenu qu'on se bornerait à prêter le sennent ai masse^ ce qui l'annulait réelleùient. Mais pendant ce temps, MM. Dupin et Roy (i) avaient porté la <piestion à la tribune dé la schambre; elle fut perdue à une grande majorité. Lorsque le lendemain, au procèsverbal, on demanda d'insérer que la décision avait été unanime, je me levai contre avec MM. d'Argenscm, larochefoucauld-Liancourt, Delessert, Boy, Dupin, avec George (2) et qudques autres membres dont l'indépendance n'était pas douteuse. L'empereur, en apprenant cette circonstance, dit : «c Voilà donc Lafayette qui m'a déjà déclaré la guerre! »,Lanjuinais, dont l'opinion personnelle était connue pour être conforme à celle de notre minorité, n'eut pas de peine à se rendre au vœu qu'elle lui exprima en prononçant et faisant insérer au procès* verbal une explication qui modifiait les engagements, et levait les scrupules des consciences timorées. Ces scrupules et ces oppositions

(x) M. Dupin , président actuel de la chambre des députés; H. Roy, ministre sous la restauration et membre de la chambre des pairs.

(2) M. George Larayelte avait été envoyé à la chambre des repré* sentanls par le collège électoral de la Haute-Loire.

ne diminuèrent nullement le zèle et Tabandon avec lequel les mêmes députés accédaient à tous les vœux du gouvernement pour ses moyens de défense, et s'unissaient à tous ses efforts pour repousser Knvasion et l'influence des cours étrangères.

L'ouverture de la chambre des représentants se fit par l'empereur , avec beaucoup de pompe. Son conseil d'État, au milieu des flatteries d'autrefois, avait été obligé de reconnaître la souveraineté de tous les droits du peuple français; et lui-même avait été forcé, par l'opinion publique , par le besoin qu'il avait des patriotes, de convoquer, en vertu d'une autorité provisoire, cette assemblée qui se regardait aussi comme un pouvoir constituant. Les premiers symptômes de la nouvelle représentation nationale avaient été indépendants et fiers; mais on savait que, tandis que Napoléon était obligé de céder aux propositions de ses propres amis, de ses ministres, de son conseil, il n'avait pas encore donné un ordre, écrit spontanément un arrêté , qui ne fut une disposition arbitraire.

Cette situation ne pouvait que rendre l'ouverture du 7 juin extrêmement piquante. Napoléon arriva précédé par la nouvelle chambre des pairs et par le conseil d'État, que la chambre murmura de voir traiter en autorité constituée. Le bureau alla le recevoir et lui fîit présenté dans la salle du trône. U lui fit un accueil gracieux. A son entrée dans la salle, il fut très bien accueilli. Placé sur son trône, on remarqua dans toute sa: figure , dans l'accent de son discours, la contraction violente que sa nouvelle situation lui faisait éprouver. Les muscles de son visage étaient

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altérés* Il s'exprima pourtant avec nobl^se , el rassemblée et lui se séparèrent mutUeUemeat content**

Le bureau de la chambre et une commission se réunirent pour préparer l'adresse en réponse au discours de l'empereur* On invita ceux qui auraient des projets à se joindre à cette commission. ChacttU des membres parla d'abord sur le genre d'adresdfe qui Idi paraissait convenable. Je dis là que « l'empereur Napoléon, descendaiSt graduellement de la magistrature nationale pour s'asseoir sur un trône saûs barrière, avait semblé vouloir nous pamr de Tabus des formes républicaines en nous faisant sentir tout le poids de )a monarchie absolue ; qu'il avait fondu ensemble les hommes et lea idées de deux régimes arbitraires à l'exclusion des principes de 1789, en s'avançani péa à peu vers le despotisme à travers IHnsoueiance publique. D Puis, exprimant le désir qu'on prît une attitude capable d'inspirev confiance à la nation et à l'Europe, j'ajoutai « que la conduite de rassemblée allait décider si elle serait appelée la représentation nationale^ ou simplement le club Napoléon. » Deux projets fuîfent présentés par M. Durand de la Marne, et par M. Garât. On préféra le premier en ajoutant quelques expressions assez positives et sévères que les amis de !Napoléon trouvèrent le moyen de fair» adoucir dans la dernière rédaction; ce qui en reste, néanmoins^, est bien éloigné de la flatterie ordinaire de ces adresses.

On se rappelle , à cette occasion ^ que pour fiiirè substituer le mot héros^ à celui de grand homme ^ Lanjuioais observa à la commission , avec sa n^ve fratichise, que l'expression de gralid homme suppo*

Mit des Vertus morale* demi otllt de héro» pofarmt plus aidément se passer* .

CependaDt,qiiefitcefctedi»aiiibreftired<MitéependaÉft les dix jours qui s'écoulèrent eiKtre son orgauis^dion et le %i jmur j0ur ùù elle ftppsvit la mt^strc^he de Wa*> tèrioo ? Elle déclara à KapôléQO a que la délibération fiationale^ en reyqysm les contftitulious^ devait aalia^ faire à la volonté fHiblique } qtie de portant au-4etattt de tous les scrupules comme de tous les tuai^»: elle allait recfifiiçr ce que Vurgeoee de$ eirconsMiiees avait produit de défectueux et laissé d'impur/aitÇi); n €^ lui demanda la preuve des efforts qu'il avait fait^ pour obtenir la paix du monde; die lui refusa 1^ titre desau^^ùi de la pairie (t^)^ Napoléon avait demandé q^i'on ajournât k constitution; qu'on s'oceupât de cet c^jet seulement en séance secrète (3) ; la chambre nomma un comité pour rapporter le plus tôt possible le travail constitutionnel et le débattre publiquement.

La motion de M. Leguevel (4)| celle de M. Maille» viUe contre la.ltberté de la presse et les cris de weaf les Bourbon^sï furent égafement repoussés (5). lia

(i) Ce passage se trouve ddns fadresse présentée le ii juio à l^apo* ^ parla cbamln'ei des représcmUfDA. - *

(ft).M. F^ix Lepelleller fil4ieU»iBelk>a k $ jiûii dua» \à diaciMaft» deTadresse ; on passa à l'ordre du jour.

(3) Napoléon avait témoigné Ce désir dan^sa réponse du ii juin à Fftdretfftê de la cbAiftbre des représèttUnts.

(4) A la séance du i5 juin , M. Leguevel , député du Morbihao , proposa un projet de loi pour réprimer les bandes royalistes des départetaents de l'ouest. Ce projet, fondé sur le séquestre et la confiscation des biens des révioltés » avait aussi pour but de! foire considérer leurs pa^ rents comme solidairement responsables des dommages de l'insurreotion. LWdre du jour fut adopté, à l'unanimité, sans discussion.

(5) M. Malleville, conseiller à la cour royale de Patie et député de la Dordosoffi fit aosftÎBa. motion a laséaaee du xS.

première excita une indignation unanime Une partie de l'assemblée, et nommément les anciens constitutionnels étaient dans un état de défiance trop justifié par les souvenirs des temps désastreux malheureusement rappelés par la nomenclature des députés. Beaucoup de membres, autrefois ennemis ou victimes de ces excès, se préparaient à combattre enccune la fiirie de leurs collègues. Ils fiirent très soulagés de voir les partisans les plus notés d'un affreux système se lever des premiers pour le proscrire avec une ardeur et ua d!)andon qui prouvèrent que, du moins dans le parti populaire , on peut revenir à des idées justes et raisonnables. On reconnut que les égarements d'une terreur républicaine ne pouvaient pas se reproduire, et que si la fureur des emprisonnements, des proscriptions et des supplices reparaissait jamais en France, ce ne pourrait plus être sous les couleurs de la révolution. On doit à cette portion de la chambre la justice de dire que leurs nouvelles dispositions à cet égard . se manifestèrent en plus d'une occasion; et, par exemple, avant que la défaite de Waterloo vînt dissiper la confiance exagérée dont l'assemblée était comme enivrée , les anciens conventionnels les plus violents s'étaient prononcés franchement pour l'abolition définitive de la confiscation. Ce prindpe libéral, inconnu dans tous les régimes anciens est Tiniquement dû à la révolution française. Il avait été reproduit par le sénat dans son décret du 3o mars, adopté ensuite par le roi dans la déclaration de Saiiit- Ouen , et dans la charte du 4 juin, repoussé par Bonaparte loi^qu'on lui proposa de le confirmer dans son acte additionnel, repris par la chambre des repré-

sentants dès ses premières séances , et enfin décrété dans son projet de constitution. On a vu depuis avec peine des législateurs vouloir le modifier de nouveau sous la forme de séquestre et sous celle d'amende dont la proportion avec le capital eût été une confiscacation déguisée. Le refus de Bonaparte à cet égard était un motif de plus pour m'y faire attacher un grand prix. -^ On avait proposé un décret approbatif de Tarmée par allusion au retour de Bonaparte; il fut résolu d'attendre que l'armée eût bien mérité de la patrie en combattant les ennemis. Les mesures arbitraires furent dénoncées par Latour-Maubourg à la chambre des pairs, et toutes les plaintes de ce genre furent accueillies à la chambre des représentants. Il n'y a rien dans tout cela de bien inhumain ni de bien servile. Encore la plus grande partie des séances qui se passèrent de la sorte fut-elle prise par les rapports des ministres. Mais j'avouerai que ceux-ci , les généraux, les conseillers d'état et tous ceux, bonapartistes ou conventionnels, qui pouvaient avoir des intérêts personnels contre les Bourbons , nous trouvèrent à cet égard aussi favorables à leurs vues que nos dispositions étaient peu maniables pour eux sur tous les autres objets.

Je conviendrai aussi que l'assemblée , en général très libérale, très française et plus modérée qu'on n'aurait pu le prévoir, avait, non contre les personnes des princes bourbons , mais contre les préjugés évidents, contre les passions politiques et religieuses de leur parti, une prévention excessive, moins exaltée, il est vrai , que celle de la plupart des émigrés de Gand contre les noms mêmes de liberté et d'égalité, mais