V. ÎIC

45o PIÈCES ET SOUVEMIRS.

assez violente pour lui ôler la faculté de prévoir et de combiner les circonstances.

Ces dispositions ne tenaient pas seulement aux anciens souvenirs, à l'expérience récente de dix mois de règne effectif, au niouvement qui venait d'avoir lieu dans Topinion d une partie des viHes et de presque toutes les campagnes, à l'absence de beaucoup d'électeurs royalistes ou modérés craintifs ; car ceux-ci formaient le plus grand nombre des manquants il l'appel électoral; elles avaient aussi pour causales renseignements que les députés trouvèrent à Paris. .Xie$ puissances, en effet, avaient déclaré qu'elles ne «faisaient la guerre qu'à Bonaparte; et l'Angleterre avait exigé qu'on ajoutât une exf^lication suffisante pour se justifier du reproche de faire la guerre pour les Bourbons, ce qui, en laissante ceux-ci tout le démérite de la sollicitation et de l'association, encourageait ceux qui ne voulaient pas d'eux. D'un autre côté, les proclamations du roi en nous apprenant que tous ces étrangers marchaient à l'appui de la bannière des lys, ne disaient rien qui pût diminuer auprès des Français l'eftét d'une pareille annonce. Pouvait-on, par exemple, attendre de l'armée autre chose qu'une résolutioii de repousser les Bourbons de tout son pouvoir, lorsque, pour ajouter aux autres difficultés de la réconciliation et en exécution des menaces faites contre elle, l'ordonnance de Cambrai licenciait toutes les troupes françaises sans laissera personne ni solde^ ni retraite?

Les hommes de la révolution devaient-ils être bien rassurés sur ce retour en apprenant que les serviteurs du roi, ses compagnons d'émigration, Talleyrand,

Louis, JaDcicourt, Lally, Mounier, Alexis de NoâiFleâ et autres, étaient en dissidence, comme trop fconstitationnels, avec les meneurs du parti; que quelquestihs mêttfes s'étaient âsisez effârcftlèhés* dé resprit âè la cour de G«ind pour s'en séparer?

Napoléon avait commencé la guerre en se donnant le tort de ne pas avoir la sanction officielle des chambres; il est vrai de dire que son mouvement en avant n'était que défensif. Nous espérions que la première bataille serait une victoire qui nous donnerait le temps de nous reconnaître , lorsqu'on apprit que la seule armée proportionnée aux forces opposées avait été déplorablement écrasée. A peine cette fatale nouvelle était-elle confirmée, que je fus averti de l'arrivée de Napoléon, d'une discussion à l'Elysée oà il paraissait déterminé à dissoudre les chambres, à usurperla dictature et tout entraîner dans sa ruine. Je fus m'assurer de ces faits chez Fouché, et ils me furent aussi confirmés par Regnault de Saint Jean d'Angely qui arrivait du conseil de l'Elysée. Quel était le projet de Napoléon en voulant disperser ainsi les représentants du peuple , seul point de réunion qui pût encore inspirer la confiance, et s'emparer d'un pouvoir af^ bitraire qui n'aurait excité aucun mouvement national? C'est ce que je ne prétends pas déterminer. Je résolus de défendre la représentation du pays, du moins contre le danger du moment, en nous assurant la seule chance qui restât de suspendre la marche des coalisés, et de négocier avec eux si des succès l'avaieift permis, ou si leurs déclarations avaient été sincères* .N'ayant psis une heure à perdre^ ne prenant pas même le temps de m'informer comme pour les motion^ or-

45a PIÈGES ET SOUVENIRS.

dinairesy si je serais appuyé, je prononçai le ai juin, à l'ouverture de la séance, le discours suivant :

« Lonqae, pour lapremière fois depuis bien des années, j'élèfe une Toix que les yieux amis de la liberté reconnaîtront encore, je me sens appelé. Messieurs, à vous parler des dangers de la patrie que tous seuls à présent a?ez le pouvoir de sauver.

c Des bruits sinistres s'étaient répandus, ils sont malheureusement confirmés. Voici le moment de nous rallier autour da Tieux étendard tricolore, celui de 89, celui de la liberté, de l'égalité et de l'ordre public; c'est celui-là seul que nous avons à défendre contre les prétentions étrangères et contre les tentatives intérieures. Permettez, jlHessieurs , à un vétéran de cette cause sacrée, qui fut toujours étranger à l'esprit de faction, de TOUS soumettre quelques résolutions préalables, dont vous apprécierez, j'espère , la nécessité.

Ait. i**. c La chambre des représentants déclare que l'indépendance de la nation est menacée.

ÂET. ft. c La chambre se déclare en permanence. Toute tentative pour la dissoudre est un crime de haute trahison; quiconque se rendrait coupable de cette tentative serait traître à la patrie, et sur-le-champ jugé comme tel.

Aat. 3. c L'armée de ligne et les gardes nationales qHÎ ont combattu et combattent encore pour défendre la liberté , l'Indépendance et le territoire de la France , ont bien mérité de la patrie.

ÂaT. 4. c Le ministre de Tintérieur est invité à réunir l'étatmajor-général , les commandants et majors de légion de la garde nationale parisienne , afin d'aviser aux moyens de lui donner des armes , et de porter au plus grand complet cette garde citoyenne , dont le patriotisme et le zèle éprouvé depuis vingt-$ic ans offrent une sûre garantie à la liberté, aux propriétés, à la tranquillité de la capitale et à l'inviolabilité des représentants de la nation.

ÂET. 5. ff Les ministres de la guerre, des relations extérieures, de l'intérieur et de la police, sont invités à se rendre sur-lechamp dans le sein de l'assemblée. >

Ces résolutions furent adoptées. Cependant Napoléon était encore entouré de sa garde et d'une partie des fédérés que Ton excitait à marcher contre nous. L'assemblée avait fait la faute d'ajourner les mesures relatives à la garde nationale jusques après l'interrogatoire des ministres; Benjamin Delessert, notre honorable collègue, accourut , avec une partie de la légion qu'il commandait, près des représentants.

L'invitation de l'art. 5 déplut beaucoup à l'empereur, et ce ne fut qu'après plusieurs sommations faites aux ministres qu'il consentit à les laisser paraître. Ils arrivèrent précédés du prince Lucien, qui aurait dû rester à la chambre des pairs ; mais son frère, comptant sur l'éloquence et l'habileté qui Tavaient si bien servi au 18 brumaire, l'avait envoyé aux représentants comme commissaire extraordinaire. Les ministres eurent à répondre à beaucoup de questions sur l'état des affaires; ils avaient demandé que les galeries fussent évacuées. On sait qu€, dans cette séance secrète^ Lucien monta à la tribune, et parla avec beaucoup de talent pour appuyer les intérêts de l'empereur. Son principal argument fiit insultant pour la nation française, qu'il accusa de manquer de persévérance, disant, « qu'elle avait toujours été taxée de légèreté ; que si elle n'imitait pas la conduite de l'Espagne, de la Russie, de l'Allemagne envers leurs souverains, Fhistoire la mettrait au-dessous des Espagnols, des Allemands et des Russes. »

Je répondis de ma place :

c C'est une assertion calomnieuse, que celle qu*on vient de proférer à cette tribune. De quel droit le préopînant ose-t-il accuser la nation d'avoir été légère, d'ayoir manqué de per-

454 PIÈCES ÇT SOJiy^lRS.

s^yérance envers Tempereur ^apoléoo? pile l'a sfi^lji ^apsles sables d'jÈgjpte et dans les déserts de Russie, sur cinquante champs de bataille, dans ses revers comme dans ses sucoès... et c'est pour l'avoir ainsi suivi que nous avons à regretter le sang de trois millions de Français ! »

Lucien ne répliqua point. Qi?elques orateurs , nommément M. ^ay et M. Manuel , indiquèrent le désir de l'abdication de l'empereur. On convint de tepir aux Tuileries un grand conseil.

I^à, se réunirent 7 sous la présidence de l'archichancelier, les quatre vice-présidents, et le président 4e la chambre des représentants, cinq députés de la chambre des pairs, les ministres à portefeuille et ministres d'état ; en tout, une trentaine de personnes. L^ ségpce dura jusqu'à trois heures du matin ; Paris étftif: ggité. I^a garde nationale s'était rangée aux Qrdrçs d'une commission dç la chambre. On parlait eqqore d'entreprises violentés. Le diipger fut moins gc^aïud pependant qu'on aurai|; pu le croire d'après les avis répétés des royalistes , dont le zèle se bornait à ^ous porter des alarmes. Les prenuèrçs h^ure^ de la sé^nçj^ du (Conseil furept etnployées à prendre d^ mesprjçs poi(r les finances , pour le recrutement 4s l'armég et pour les moyens dç résistance à l'ennemi, fputçs les propositions faites par l^s ministres pass^ri^pt ungniIP6^i^Qt. Mais il restait une discus* siqp irnportanti^, q^e je mg cbargiçai d'ouyrir* Je commençai par répéter mpn gsseptiment à toutes les mesures de défense ; je demandai au^ niinistres s'ils avaient quelques autres sacrifices à demander, quelques autres rpesures à prendre , et déclarai que j'y spusçrivais d'avance, regardant cqpiip^ \^ premier

devoir et le point principal de repousser Tinvasion et rinfluence étrangères; ensuite, abordant la question de l'abdication, je rappelai les discours qui avaient été tenus à la chambre des représentants, et surtout celui de M. Jay, qui s'était expliqué sur cet objet sans détour. Un des ministres observa que si les amis de Napoléon avaient cru son abdication nécessaire au salut de la France, ils auraient été les premiers à la lui demander. «C'est parler en vrai Français I» reprîs-je; «j'adopte cette idée et la convertis en mo^ « tien. Je demande que nous allions tous chez l'em- « pereur lui dire que, d'après tout ce qui s'est passé, « son abdication est devenue nécessaire au salut de «la patrie.» Le président, archi-chancelier, se défendit de mettre la motion aux voix. Quoiqu'elle fût appuyée par MM. Lanjuinais et Flaugergues et quelques autres, on ne l'adopta point. On prévit pourtant que la séance de la chambre , le lendemain, porterait les derniers coups à l'autorité impériale. Napoléon, en effet, ayant pris le parti désespéré de détruire la représentation nationale , il fallait ou qu'elle fut dissoute , ou que Napoléon fût détrôné. Dans toute cette affaire, ainsi qu'à la première restauration, le parti royaliste ne se montra point. On doit dire aussi qu'une partie des conseillers d'état, et surtout Regnault de §aint-Jean d'Angeîy et Thibaudeau, furent les premiers à s'opposer au projet de dissolution, et à prévenir ceux auxquels il était réservé de le combattre. Ils n'en n'ont pas moins été proscrits sur le rapport du ministre de la police d'alors, devenu celui de Louis xvin.

Le lendemain, de bonne heure, l'assemblée, impa-

tiente d'apprendre le résultat de la nuit et adoptant de plus en plus l'idée de l'abdication , parut fâchée que cette affaire ne fût pas plus avancée. Des conseillers d'état, des ministres, nommément Benjamin Constant, le duc d'Otrante, Regnault, etc., pressaient Napoléon d'abdiquer; quelques députés, MM. Flaugergues, Bedoch, Durbach, se joignirent à ces instances. Il s'y refusait toujours. Je lui fis dire par un ministre conseiller d'état, « que si on n'avait pas l'abdication, je proposerais la déchéance. » La séance fut levée pour une heure, et le message de l'empereur arriva. Il abdiquait en faveur de son fils; mais l'assemblée, sans s'occuper cette fois du jeune Napoléon, accepta solennellement au nom du peuple français l'abdication de Napoléon Bonaparte , et l'en fit remercier par une députation composée du président et des secrétaires. Ce fut un spectacle imposant que l'arrivée de ces neuf représentants du peuple forts du respect dû à une assemblée nationale, et venant annoncer à celui qui, après avoir dominé tous les souverains du continent, commandait encore à l'armée française, à sa garde et à un grand parti dans les faubourgs, qu'il n'était plus empereur, et que la nation reprenait le gouvernement. Il reçut la députation au milieu de tout l'entourage qui convenait à la dignité dont il allait être privé. Son maintien fut noble et calme; il dit qu'un grand désastre avait été éprouvé, mais que le territoire était encore intact ; il parla du sacrifice qu'il faisait au vœu de la chambre, aux circonstances publiques, et à sa tendresse pour son fils. Le président lui observa avec un ton respectueux que l'assemblée, dans l'arrêté qu'il venait de lui lire,

n'avait pas délibéré sur cette partie de son message, mais qu'il rendrait compte des paroles de Sa Majesté. «Dites à la chambre que je lui recommande mon fils ,» répondit Napoléon. La députation se retira; elle conserva avec lui les formes les plus déférentes, et les hommes qui avaient le plus contribué à détruire l'autorité impériale furent les premiers à déclarer que la liberté et la vie de Napoléon devaient être protégées par la nation française; ils ont constamment désiré qu'il passât aux États-Unis. Jusqu'au dernier jour il lui a élé possible de s'évader sur un bâtiment neutre, et l'on ne peut assez regretter la préférence qu'il a donnée au parti de se rendre à bord du Bellérophon (i).

Le parti bonapartiste voulut établir une régence en faveur de Napoléon II, et quoique une nombreuse minorité dans les deux chambres se prononçât pour qu'il ne fut pas question de celui-ci , elle ne put parvenir à faire effacer son nom. Ce différend se concilia par des oscillations, et ces formes dilatoires qui empêchent les dissidences dans une assemblée. Ce fut quelque chose de ne laisser là le jeune Napoléon qu'en vertu d'un ordre du jour motivé sur la nécessité de ne détruire les institutions existantes qu'autant qu'il le fallait pour le moment. On avait repoussé les prétentions de l'empereur, on mit de côté celles de ses frères et le conseil de régence, en leur substituant un gouvernement provisoire, dont les actes devaient être promulgués au nom du peuple français.

(i) Avant son départ pour Haguenau, le général Lafayette s'occupa d'assurer le passage de Napoléon aux ÉtaU-Unis.

4$9 PIÈGES ]ST SOl7Vi:ifIRS.

Il étaii: évident que TidéiQ de régence modifiée )>ar rétablissement de cette commission populaire, ne tiendrait pas un instant contre les intérêts de la patrie et le besoin de la paix. Une quarantaine de membres seulement soutenaient le premier projet par des intérêts personnels ; mais l'influence des bonapartistes, le désir de ménager les affections de l'armée, dont on avait tant besoin , la crainte de se jeter dgm les prétentions de divers partie , ne donnèrent pa$ lieu alors à des témoignages aujS3i &Yprables qu'ils le devinrent ensuite pour le jeune prisonnier de la coalition. Les cris de vfi^e Napoléon II! comme ceux de vwe VEmpereurl étaient plutôt une manière de témoigner à leurs antagonistes de i'éloignement et de la méfiance , qu'une preuve directe d'attachement à la dynastie impériale. Ainsi, dès le 22 juin, Bonaparte et ses frères se trouvaient hors d'état d'exercer la moindre influence , et l'objet avoué de la guerre avait cessé d'exister. C'était un état provisoire qui n'empêchait ni de faire une cpnstitution , ni de se donner au besoin un autre gouvernement.

La chambre des représentants est la seule assemblée politique qui, dans l'espace de quinze jours, ait eu à défendre son existence contre les attentats de deux dynasties rivales. Bonaparte ^ au moment où il allait la dissoudre , avait été battu par ce genre de défensive qui consiste à attaquer un ennemi supérieur au milieu de son mouvement. Cependant, l'homme qui à la tête de huit cents soldats venait de triompher de tous les royalistes de la France et contre lequel douze cent mille étrangers avaient cru nécessaire de s'armer , pouvait devenifr encore if n dange-

reu;[c adversaire. Entre son trône renverse et les débris <Ju trône royal que toute FEuropie allait relever , il existait un invervalle de quelques semaines qu'on ne pouvait trop se hâter de remplir par le choix d*un gouvernement révolutionnaire propre à inspirer à la fois enthpusiasme et sécurité. Par cette expression qui a été dénaturée sous le règne des fections, j'en«< tends un gouvernement provisoire tel que le fut , dans les premiers moments, celui des électeurs de 89^ ou tel qu'aurait pu l'être le gouvernement provisoire de la restauration, si le sénat, au lieu d'adopter la liste de M' de Talleyrand, comme il suivait depps quatorze ans celle dç Bonaparte, avait lui-même choisi les garants de la liberté française. Il fallait que ce directoire momentané ralliât et réorgarnisât Tarmée ; que, n'ayant ni les répugnances, ni les craintes de Napoléon pour un mouvement populaire, il soulevât toutes les forces de la nation; que par son désintéressement et sa moralité , rassurant toutes les sortes d'inquiétudes, et ne donnant aucune prise aux vains prétextes des alliés, il pût maintenir enver^ eux la dignité et défendre obstinément contre eus les droits de la nation.

La crainte du retour des Bourbons avait encore porté la chambre à chercher dans le choix des membres du gouvernement provisoire de bien tristes garanties. Ce fut la plus grande faute des représentants. M. Dupin demanda, à la séance du a^ juin (i), que leui? assemblée se déclarât constituante, et fit choix d'une commission executive de cinq membres , dont

(1) Le jour méque i^ l^bdioation de Napoléon.

46o PIÈCES £T SOUVENIRS.

trois nommés par la chambre des représentants , et deux par celle des pairs» On croyait que Fouché et Carnot seraient nommés parmi les pairs , et que je le serais avec Lanjuinais et Flaugergues parmi les députés. Fouché et M. Regnault appuyèrent aussi la formation d'une commission executive ; mais celui-ciy après avoir demandé et obtenu l'ordre du jour contre le projet d une assemblée nationale constituante, réussit à faire adopter une rédaction où la préposition dans substituée à la préposition par proposée par M. Dupin , amena une confusion de mots qui trompa beaucoup de députés. Il fut décidé , en effet, tf qu'on nommerait, sans délai, une commission « de cinq membres, dont trois choisis dans la cham- « bre des représentants et deux dans la chambre des. «c pairs, pour exercer provisoirement les fonctions du « gouvernement, et que les ministres continueraient « leurs fonctions sous l'autorité de cette commission, i» La chambre des représentants fit ses choix la première. On lui persuada de nommer d'abord deux pairs; Carnot et Fouché, pour me laisser passer; mais à un second tour de scrutin, je fus balloté avec le général Grenier qui l'emporta. La chambre des pairs nomma ensuite deux des siens ^ le duc de ' Vicence et M. Quinette. Mes amis m'avaient porté cette fois avec mon consentement et avec zèle ; ils voulurent en vain m'associer au maréchal Macdonald, dont la conduite , à l'époque du 20 mars , fut très honorable, et qui s'était retiré à la campagne après avoir refusé d'aller à Gand. Quelques heures plus tôt, j^aurais eu, je crois, la majorité; mais les intrigues de tous les partis s'étaient réunies contre moi

qui n'en avais fait aucune. Les bonapartistes me repoussèrent comme ennemi du roi de Rome , et engagé avec le duc d'Orléans ; les amis de celui-ci s'opposèrent à ma nomination , parce que je croyais devoir me tenir en dehors de tous les intérêts de parti, et par conséquent de leurs projets particuliers; enfin un certain nombre de républicains qui m'avaient autrefois mis hors la loi comme aristocrate et royaliste , me reprochèreut sans doute en cette circonstance mes inclinations républicaines, mon opposition à l'hérédité de la pairie , aux vaines distinctions et à tous les titres de l'ancienne et de la nouvelle noblesse (i). On dit aux uns que j'avais déclaré, comme pour la présidence de la chambre, mon vœu de . n'être pas porté et mon intention de refuser; à d'autres, que j'étais nécessaire, soit à la tête de la garde nationale , soit pour négocier auprès des puissances : de manière que j'obtins seulement 142 voix (a). Le

(i) Il D*y a plus de noblesse possible en France : la révolution de 89, la constitution de 91 en avaient délivré le pays; la persécution, il est vrai, la fit durer encore quelque temps; car cet borrible genre de distinction est lui*niême contraire à Tégalité. C'en était fait de la noblesse, personne n'y pensait lorsque Napoléon voulut en créer une, et Louis XVIII eut parla un prétexte pour rétablir Tancienne; mais ni l'une ni l'autre n'ont de racines. Ce fut une grande erreur de l'armée nationale de s*étre jetée dans la manie des titres et des cordons que la politique de l'empereur avait su lui inspirer. Fille de la révolution , liée à la cause de la liberté et de l'égalité à qui elle devait son existence commune et individuelle, elle s'est trouvée déplacée dans la nouvelle sphère des distinctions aristocratiques et des vanités de l'ancien régime. Cela est si vrai que les généraux, devenus ducs et princes, ont eu le juste orgueil de signer toujours le nom qu'avaient consacré leurs victoires; ils pou valent direcomme Mirabeau lorsqu'on s'obstinait à le nommer Riquetti : « Ces gens-là, avec leurs changements de noms , ont désorienté l'Europe. »

( Note du gênerai La/ayelte. ) (a) Voici, d'après le Moniteur^ le résultat du scrutin pour la nomina-

463 PIÈGES ET SOlfVEfriRS.

dnc cPOtrânte fat à la fois préféré par les bonapar^ tistes qui connaissaient sa correspondance avec M. de Metternicb, pour rétablissement d'une régence ; par les partisans du duc d'Orléans auxquels il avait fait d'un autre côté des promesses ; par ses anciens amis de la convention, et par les royalistes eux-mêmes qui lui accordèrent une étrange confiance. U est tout simple que Carnot ait obtenu beaucoup de suffrages : il s'était rallié de très bonne foi à Bonaparte , le croyait converti et pensait serrir de la sorte l'indépendance nationale et la liberté ; on ne pouvait d'ailleurs le soupçonner d*intrigues contres révolutionnaires. Le général Grenier fut nommé comme un des chefs les plus distingués et les plus honorables de l'armée; M. Quinette avait été membre de la convention; le duc de Vicence était connu par la loyauté de sa conduite avec Bonaparte , et l'on savait que l'empereur de Russie professait pour lui des sentiments d'estime. La commission executive, ainsi composée, procéda à la nomination de son président. Le duc d'Otrante, dit-on, réussit à l'être en se donnant sa voix, ce qui lui valut une bien déplorable influence sur ses collègues et dans les négociations dont il s'occupa à leur insu.

Si la garde nationale de Paris avait nommé son chef, ou si l'assemblée s'était attribué un tel choix , il est probable qu'un grand nombre de suffrages se

tion des trois membres de la commission executive par la chambre des représentants : « Le comte Carnot, 3a4 voix ; le duc d*Otrante, 393; le général Grenier, ao4; le général Lafayette, 143; M. Flaugergues, 46; M. Lambrecht, 4^ — S" conséquence, le comte Carnot et le duc d*Otrante ont été proclamés membres de la commission ; le général Grenier a obtenu au second tour 35o voix. »

seraient portés j comme autrefois^ snr le premier commandant qui dirigea et organisa cette grande institution. Mais le gouvernement provisoire ne voulait laisser la nomination ni à l'assemblée, ni aun gardes nationales; il préférait, Fouché surtout, que je fîisse éloigné par une autre missioii, et il se hâta d'appeler à ce Commandement Masséna, qui avait sauvé deui fois la France (i). Celui-ci voulut bien répondre aux félicitations de la garde nationale dé Paris, qu'il s'attacherait à suivre les exemples de son devancier de 89. En même temps, je fus désigné comme membre de la légation chargée d'arrêter, ^i on le pouvait encore, la marche des puissances coalisées.

Tavais lieu d'être mécontent : beaucoup de choses me déplaisaient et me répugnaient dans ma nouvelle situation ; j'aurais d'ailleurs bien préféré rester pour jeter en avant de bons articles de constitution qui se seraient retrouvés tôt ou tard , pour m'efforcer de soutenir la défense et de mettre en mouvement la nation. Cependant j'acceptai la mission de plénipotentiaire ; beaucoup de mes amis se persuadaient que je pourrais y être utile; je n'étais pas moi-même éloigné de cette idée, et je me serais à jamais re* proche d'avoir refusé de concourir à cette chance de salut , quelque éloignée qu'elle fût. C'était d'ailleurs le meilleur moyen de juger s'il restait encore quelque chose à faire.

Voici ce qui pouvait faire entrevoir une chance de succès , en supposant aux cabinets étrangers quel*

(i) A Zurich et à Gênes. (Voy. les p. 95 et i63 de ce vol.)

ques sentiments honnêtes : les cabinets n'avaienl-ils pas prouvé depuis vingt-cinq ans que^ pour leur intérêt j ils pouvaient traiter avec des pouvoirs que naturellement ils ne devaient pas aimer? N'avaientils pas déclaré solennellement qu'ils ne prenaient les armes que contre Bonaparte j et que si la nation cessait de le reconnaître, ils cesseraient d'être ses ennemis? Les gouvernements qui avaient ainsi engagé leur honneur, ont paru trouver très ridicule qu'après la chute de Bonaparte on leur proposât de terminer la guerre. Il est vrai que la chambre des représentants crut beaucoup trop à leur sincérité ; mais ce n'est pas aux puissances à lui reprocher d'avoir donné à la légitimité cette marque d'estime que nous avons payée si cher. Lors même que nous aurions tous reconnu leurs dispositions réelles , il eût encore été convenable , et même nécessaire , de faire une tenta* tive auprès d'eux , ne fût-ce que pour suspendre, s'il était possible, leurs hostilités. Outre les déclarations générales du congrès de Vienne , l'Angleterre avait paru pousser le scrupule jusqu'à exiger la déclaration particulière qu'elle ne faisait pas la guerre pour la cause des Bourbons , ce qui a été consigné dans la publication officielle de son ambassadeur Clancarty, et qu'elle n'accédait au traite qu'à cette condition. L'empereur d'Autriche, ou pour mieux dire M. de Metternich, qui le remplace dans les affaires , était entré en correspondance avec Fouché depuis l'abdication forcée de Bonaparte, pour l'établissement du roi de Rome. Bonaparte avait joué son ministre qui croyait l'attraper, et le commissaire de M. de Metternich était , à l'insu de Fouché, au fond

d'une prison. On pouvait s'informer si ces négociations étaient une feinte de rAulriche, et cette: puissance, qui, en comblant 'Je politesses, à Vienne, Tempereiir de Russie, s'était secrètement alliée contre lui avec l'Angleterre et le roi de France, aurait bien pu se permettre quelque infidélité en faveur du petit*fils de son souverain. Le roi de Prusse avait long-temps été soumis à Falliance des divers gouvernements de la France, il ne parlait en i8i4 q^Je de constitution et de souveraineté du peuple ; sans doute l'animosité des Prussiens contre la Fnmce n'était pas douteuse ; mais une partie de ces Prussiens étaient révolutionnaires; on pouvait supposer qu'ils n'auraient pas l'absurdité de s'ôter leur seul appui pour faire des changements chez eux; et certes» à entendre ce que nous dirent à Laon les officiers de confiance de cette nation , quoique nous n'eussions à leur demander qu'une suspension d'armes et des passeports, on ne les aurait pas crus ft»rt intéressés au maintien du droit divin de Louis XVIIL D'un autre côté, en i8i4 » l'eujpereur de Russie, avant de quitter Paris, avait répandu dans les sociétés son chagrin de ce qu'au détriment de ses vues philanthropiques et de sa gloire personnelle, la restauration de France s'était si mal passée. L'octroi d'une charte, au lieu de l'acceptation des conditions du sénat, la prétention de dix-neuf années de règne, et jusqu'à l'arrivée des Rourbons, beaucoup plus tôt qu'il ne l'aurait voulu, avaient été l'objet de ses plaintes et de ses sarcasmes. Ou savait aussi que sa preuiière ^n^férence pour eux avait été décidée par une intri, gue beaucoup plus que par les vœux exprimés sous V. 3o

466 PIÈCK5 ET SOtJVENiRS.

la protection de ses baïonnettes; il élait pai*tî m^^eontenl : on poiivait croire qu'il hésitait encore. Il était assez naturel de penser qu'il consentirait à un armistice, ne fût-ce que pour ne |>as laisser aux Anglais, qui ne se seraient pas avancés sans les Prussiens , riionneur d entier les preinifrs i Paris et de tout décider avant son arrivée. Du mouis ci^la valait-il h peine dVtre tenté? N'eùt«il ))as été plus raisonnabk aux monarques réunis à Haguenau d'arrêter lord Weilii»gion . que d»' crever leurs troupes pour arriver le plus toi possible après lui, et puisqu'ils voulaient remettre le roisur son trône , de se donner le temp$ d'arranger les affaires, autrement quen le plaçant aux Tuileries au milieu d'un carré d'eniieniis, en* touré de canons , mèches allumées, dirigés contre la capitale? Le gotivernement provisoire ne devait pas èire si repoussant pour ces cabinets habitués à traiter avec Fouché, Carnot, Caulaincourt, le général Grenier qui avait commandé larmée d'Italie.

Telles étaient les observations de ceux qui oubliaient combien l'Angleterre se croyait intéressée à rétablir Louis XVIIl, autant que possible, avec les conditions de l'ancien régime. Or, l'Angleterre s'é* tait ruinée pour payer toutes les puissances et tous les cabinets; il n'y avait pas une armée qui ne dût être aflamée, et presque pas un ministre qui ne put être pendu si le gouvernement anglais venait à se fâ( her. On oubliait surtout , et l'on oublie niém« encore aujourd'hui que, de' tous les intérêts de toutes les puissances de l'Europe, le pn»mier, sans coni* paraison,est l'intérêt de la fegitimilé^ mot cabalistique sous lequel sont sou0*enteudus tous Içf

privilèges et tous les abus de l'ancien ordre de cbciises. Quoi qu'il en soit, Tambassade envoyée aux alliés pour arrêter leur marche et çonnattre leurs inlei^ lions n'iativement à la paix, partit lorsque la com* mission executive eut éloigné toutes les craintes qu'une régence aurait pu faire concevoir. Si dans le gouvernement provisoire, le choix d'anciens minis«> très de Bonaparte ou membt^s de la conventioiiy avait pu donner aux coalisés quelques inquiétudes, on n'en peut dire autant des choix de celte légation extraordinaire. C'était un ami de M. de Talleyrand, M. I^forest, qui, en sa qualité de vétéran de |a di<* plomatie, a plus qu'aucun de nous porté la parole; le général Sébastiani, doubleii^eiit distingué dans U guerre et les ambassades, tous deux Viéa avee dei diplomates coalisés, nommément M. de Metternicb| qui leur avaient des obligations ; M. d'Argenson , d'une famille illustrée sous plusieurs rois par de grands emplois et de grands talents^ rchpecté luirni^md comme un des meilleurs administrateurs et de$ pluf vertueux patriotes de France, brouillé d'ailleurs avec l'empereur, depuis quelques années, pouravw résisté, à Anvers, à une masure injuste; ces trois plénipotentiaires étaient mts collègues à la chambrC des représentimts. M. de Pontécoidant , ancien sénptr leur, membre de la chambre des pairs du roi et d^ la nouvelle chambre impériale, venait de résister énergiquement à la propasitioti de la régence, et de refuser au prince Lucien le titre de citoyen français; enfin. Benjamin Constant, qui se trouvait là pour le conseil d'État , connaissait aussi presque tous les diplomoites étrangers , avait eu des rapports per*»

sonnels avec rempereur Alexandre, s'était signalé par quinze ans de résistance au despotisme de Bonaparte, et dans leur rapprochement momentané, avait été Tun des premiers à lui conseiller rabdica:ioii.

Dans la conférence que nous avions vue avec le gouvernement, avant notre départ, noun avions d'abord indiqué Tidée daller par Metz, ce qui eût épargué un jour. Le gouvernement provisoire se crut autorisé, par qui^lques avis récents sur la marcbe des empereurs vers Bruxelles, à préférer la route de Laon. L'arrière-garde de notre armée, sous les ordres du général Morand, y était encore. Le général l^efebvrc-Desnoueltes s y rendit. Ce fut alors que la légation écrivit aux généraux Wellington et Blûcber pour demander une cessation d'hostilités et des passeports. On vit arriver à Laon le comte de Nostitz, premier aide-de-camp de B.ûcher, et deux autres officiers, dont lui prince de lempire, le prince de Schoëuburg. Ces messieurs dirent que l'état rèsp<*ctif des armées rendait impo>sible de suspendre la marche des alliés et de se priver des avantages qui en devaient résulter, à moins que les plénipotentiaires n'en accordassent li'éganx à ce qu'on pouvait espérer, ils demandèrent donc qu'on leur cédât les principalf-s places, non-seulement de la Flandre, mais de toute la frontière, en y comprenant Metz et Thîonville. Le comte de Nostitz se. dit chargé d'un message particulier du maréchal Bliicher pour moi, ayant pour objet de nVassurer que je pouvais compter sur Jes commandants allemands qu'on mettrait dans ces 'places, plus que sur des généraux de Bonaparte. « Je ce répondis que le maréchal était fort obligeant ; mais

«que connaissant particiilièromenf ceux de mes com- « patriotes qui commundaient dans ces places, je « ne doutais pas qu'elles ne fussent en très bonnes ff mains. » Tous les plénipotentiaires repous<»èrent de telles propositions et insistèrent en même temps sur Fobtention des passeports pour se rendre auprès des puissances. El cependant, tel était notre désir d'arrêter ia mar che des ennemis, que nous écrivîmes au gouvernement pour qu'il envoyât sur-ie-champ de nouveaux counnissaires aux généraux Wellington et Bûcher (1), Tout cependant nous prouvait que les alliés, du moins les Anglais et les Prussiens, ne pen* saient qu'à pousser en avant et parvenir leplus tôt possibleà Paris. Nous nous entretînmes avec les généraux fran<;ais sur les moyens de rallier nos troeipes. Nos vœux parurent impossibles à réaliser avant plusieurs jours. Pendant ce temp*;, les passeports arrivèrent; le prince de Scboëuburg en était porteur. Nous avions résolu, s'ils ne nous avaient pas été envoyés, de nous exposer à nous faire prendre, comme prisonnieis, plutôt que de ne pas tout essayer pour répondre à la confiance de la chambre et du pays.

(•) C'est le général Andiv^ossy ucrompngné de quelques rollègues qui fut envoyé an (iiic de Wellington. Us di entèrent dan» des conférenées un objet qui ne put être Irai é offiriellement à H»;;iienaa où le principe d(*s ministres alliés était de nVntiei en d seussion sur aiicun poini ; mais nié^ne an qna» lier général de Weilingioti , l- rétablissement de Louis XVII 1 ne fut présenté ((Ue romme conseil de la part du général anglais, ipiî èe ronienla d'ajoiîter, quVn cas d'un antre choix, les alliés se croiiaienl obli«;és d'augmenter leurs sûretés et de nous diMuandcr la cession (-1 Toccupation de .(|iieli|Uf$ places, ce qui n«* les a pas « mpêcliés de dire trois jiuir» après an gouvernement pro- \iM\Wf que ta récrpiion du roi é'ait obligée, tout cri demandant les places et alléguant que Loui* XVlli bs t»vaii proiiii es rlepuîs long^ temps. (Noie du générai Ca/ajettt.)

f^'jà PlÈClâ feT SOUVENIRS.

Nous nous dirigeâmes aussitôt vers Mnnheim, voyageant nuit et jfMtr à travers beaucoup de diAiciiités. Arrivés à Kayserslaulern^au quartier générai du niaréeliai Barclay de Totiy^ ce général nous conseilla de nous retidre à Wcisseuibourg. Nous primes en route le p irti de tourner vers Hagiieuau pour y arriver avant les souverains : ils y étaient déjà. Le maréchal avait envoyé un courrier qui donna lieu à la résolution de nous tenir éloignés à quelc|ue distance des mcmat-ques. Le contre-temps de notre arrivée inattendue causait quelque }ié^itation. On vint s'en expliquer avec houS| et nous dire qu'on ne pouvait nous entendre qu'à Welsiembourg, lieu fixé pom* la conférence. J'écrivis alors à l'empereur Alexandre» et je me présentai même inutilement chez lui, comme particulier. Son chef d'état-major prétendit qti'il était contre son devoir de m'annoncer. L'empereur me fit porter ensuite par M, Capo-d'lstria des excuses très honnêtes, a de ce que ses engagements avec ses alliés ne lui permettaient pas de me voir à Haguenau, en me faisant assurer que les sentiments que j avais reconnus en lui, Tannée précédente, étaient toujours les mêmes. wC-ependant il y eut cette améliorarion, qu'au lieu de transporterie lieu des conférences à dix lieues en arrière, on nous annonça que des personnes revêtues de la confiance des puissances se présenteraient pour conférer avec nous. C'étaient pour l'Angleterre, lord Stewart; pour l'Autriche, le général Walmoden; pour la Russie, le comte Capo-d'lstria, et pouf la Prusse, le général Kenesbtxk. M. Laforest parla le premier; chaque plénipotentiaire ajouta quelt|ues mot9. Le général Sebastiani déclara « que le seul

i6i4-iBi5. 47t

objet de la guerre n existait {>)u6 ^ que Bonaparte, iHHlevçiiu simple particulier &ou« la surveillance dit gouver»einenty ne demandait qu'un passeport pour aller ou aux Etats-Unis, ou en Angleterre; que M. Otto était allé à Lomlrea pour faire cette demande ; que les frères Bonaparte étaient hors du gotivernement ; que le nom du jeune Napoléon , détenu à Vienne, était d'autant moins inquiétant pour les alliés, qu'on avait nommé un gotivernement provisoire tout-à fait étranger à la cotistitution d^ine ^égenœ impériale ; que rien ne pouvait s'oppo^^'r 9 nne immédiate suspension d anues et à des conférences |M>ur li paix; qu'il n'y avait rien de préjugé, ni sur les clioses ni sur les personnes; que la question lestait entière; que les plénipoten^ tiaires avaient de grands pouvoirs; que si lei^ alliés indiquaient quelque mesure qui leur convint, ils en référeraient tout de suite à leur gouverneuiênt. » Les collégties du général Sébastiani adhéi'èrént à ces déclarations.

L'empereur d'Autriche avait fait aux plénipotentiaires la politesse d'envoyer les gens de s:^ maison leur servir à souper. Ils étaient à peine sortis de fable que les ministres étrangers renti^reiit, lord Stewart à leur télCvCelui-ci tenait deux JMomteiïrs à la main : «Vous prétendez, messieurs, dit-il , qu'aucune ques* tfon n'est préjugée, et voilà une proclamation de votre gouvernement qui atjnonce que le roi de Rome est il la tête de l'tmpire. » Nous obser\âmes que si ces Mottltfurs fornmieut un obstacle à l'armistice, il eût été bien impru<)ent à nous de les préler, commue nous l'avions fait, à un aide-de-camp de ces

47 3 PIÈCES ET SOlIVENrRS.

messieurs. Et, renouvelant ce qui avait élé dît dans le cours de la conversation, nous levâmes si bien tous les doutes sur le prétendu bonapartisme qui semblait tout entraver, que les ministres étrangers s'avouèrent très satisfaits de nos explications. « Si vous traitez avec les Français,» leur dit lord Stewart, ace sera sans TAnglelerre, car je déchre que je n'en « ai pas le pouvoir.» — Les alliés assurèrent qu'ils ne pouvaient traiter qu'ensemble. Pendant qu'on causait^ l'aipbassadeur d'Angleterre, avançant sa chaise de manière à intercepter la vue et la parole des trois autres personnages, prit une place de supériorité qu'il soutint par son affectation à parler pour tous et à couper la parole à ceux de ses collègues dont il prévoyait que les remarques ne lui plairaient pas. Il était beaucoup plus poli pour nous que pour eux. On doit bien penser qu'il fut question de Bonaparte, et des princes Bourbons. Ce qui s'était passé, trois mois auparavant, ne pouv^iit s'expliquer que par un enthousiasme excessif pour Napoléon, et un mécontentem«*nt général du gouvernement ro^al. Nous regardions comme très préjudiciable à la négociation, de contirmer les ennemis dans la premièie de ces opinions, et nous nous expliquâmes très franchement sur la seconde en la présentant conune la plus véritable cause du mouvement des Cent jours.

C'est dans une de ces conférences que lord Stewart s'adressa nommément a moi , et me dit : a Je dois vous «prévenir, Monsieur, q»iM n'y a pas de paix possible (I avec les puissances alliées, a moins que vous ne c< nous livriez Bonapute. j» Je répondis :« Je suis (c bien étonné, que pour proposer une telle lâcheté

« au peuple français vous vous adressiez de préfé- « renceà un prisonnier d'Olmûlz.»

L'ambassadeur anglais avait aussi contesté la légîtimiré d'une chambre convoquée par Napoléon : je répliquai : » Je m'étonnerais , Milurd , qu'un homme m public de votre pays ne reconnût pas que le pou-» « voir d'une assemblée nationale dérrive de ceux qui «élisent, plutôt que de celui qui convoque.»

Benjamin Constant observa que l'Angh^terre n'avait pas fait ime pareille objection au parlement de sa glorieuse révolution de 1688. Alc»rs j'ajoutai : «Puisque nous parlons de ces temps-là, je prierai « Milord do se rappeler que, dans cette même révo- « lution , que j'appellerai glorieuse aussi, avec lui et « avec tous les Anglais, la situation de l'armée et de « Jacques II était un peu différente de relie de Tar- « niée française relativement à Louis XVIII. Il Pavait « formée ; il avait combattu avec elle; elle lui devait de « la reconnaissance, ce qui n'empét ha pas toutes ces «t troupes, et nommément le favori du roi, votre grand « Marlborough, de déserter dans la nuit , non pour se « réunir au drapeau national, mais pour aller rejoîn- « dre une armée, un prince et un drapeau étranger. »

Le lendemain, les trois commissaires, russe, autrichien et prussien, vinrent retrouver la légation française; l'ambassadeur anglais n'y était pas et ne pouvait pas y être, puisque l'objet de cette conférence fut de déclarer «que les traités d'alliance portant que « l'une des parties ne négocierait jamais séparément , «et ne ferait ni paix ni trêve que d'un commun ac- «cord, les trois seules cours présentes ne pouvaient « entrer en négociation. » — Les cabinets, ajoutèrent-

4^4 PlÈGEè ET êéUT^iriRS.

ils, » vont se réunir dans le plus bref <}élat posribW, » Tout ce qui se passa eut l'air, non d'une négociatîen refusée ni rompue » mais d'une négociation que le défaut de pouvoirs de Tune des puissances belUgéranttii empêchait de commencer alors, mais que Von se propo^it de reprendre i>ie&tQt. Le^ altiés dictèrent à l'un des plénipotentiaires ce qui avait été dit verbalement; ils ajoutèrent qus les trois souverains regardaient comme une condition préalable et essentielle d'un véritable état de repos que Napoléon fut mis hors d'état de troubler la tranquiililé de la France et de l'Europe, et par conséquent remis à leur garde» D'après cette déclaration officielle de rimpossibililé de tmiter à Haguenau et la résolution annoncée de traiter plus près deParis^ les plénipotentiaires n'eu» rent qu a s'en retourner; et;, sans doute, si la capitulation n avait pas mis Paris au pouvoir des alliés^ c'est entre les deux camps, à l'approche des souverains, que la négociation aurait pu être renouée; mais le même motif qui portait lord Wellingtofi et Bliicher à ne rien écouter jusqu'à fce qu'ils eussent eu la gloire d entrer à Paris ; les empereurs de Russie et d'Autriche à ne pas rester dans une position arriérée des autres puissances, au mometit d'une négociation; tous les alliés, enfin, à pousser jusqu'au bout les avantages de Waterloo; ce motif» dis-^e, les porta^ une fois entrés dans la capitale, à ne rien négliger pour la ruine et le désarmement de la France. L'empereur Alexandre avait joué le preiïiier rôle dans la restauration de 1814» quoiqu'il en eût mal profilé pour sa gloire et la sûreté générale. Je li^i avais fait en vain proposer à Haguenau de rt^prendre sur TAb-

gleferre tous ses avantages, et de reiievetiir rallié de la nation française. Il a\ ait accepté ia seconde res^ tatimtifm... Aius^, TAn^Ieterre dut à ia condescendance d^Alexandre |)oiirelle de s'être mise dans unesiluation politique dont la Russie elie^méme doit k présent éjirt)uver des regrets. Les plénipotentiaires reçurent beaucoup de politesses; mais comme on mit tous les retards possibles dans leur marche, tn les faisant accompagner par deux officiers ennemis, ils n'arrivèrent à Paris que le 5 juillet (i). La capitulation était signée, et Tannée en marche stir la Loire. Nousavioiui traversé tous les départements de Test aux cris de : f^ii-e ia nation / vivent nos députés ! et trouvé partotit ia pins généreuse disposition à seconder les efforts de Tiirmée.

J*apprisavecun profond regret^ en arrivant, qn*on n'était plus en état de risquer une nouvelle bataille conire \vs Pnissiens et les Anglais dont les corps avaient été momentanément séparés par la St*ine, de manière , je crois , à favoriser une aitaque du coté des Prussiens. J avoue qu'ayant été privé de combattre la coalition de Pilnitz en 92 , vt la retrouvant aux environs de Paris , j'étais sensible à l'idée d'as* sister à une tentative militaire contre cette confédération contre-révoluiionoaire dont une défaite aurait excité, petit être, un grand mouvement national.

Le même jour, 5 juillet, au matin , la chambre des représentants avait adopté une déclaration des droits présentée par M. Garat. Mais la production vi*aiment

(1) Voy. plus loin rtans le recueil de ses discours ( séance du 7 avril 1S39 ), un démenti du général I afiyfUe à I assertion d*uii dépuléqai accusait les pléoipolentiaires d'avoir demandé an prince étranger. j

476 PIÈCES ET SOU Vf Ni RS

la plus remarquable de la chambre des représentants, c'est le manifeste du 5 juillet au soir, connu sous le noin de déclaration de la chambre des. re^ présentants. Celte pièce admirable présente ce que la France a voulu constamment depuis 1789, et ce qu'elle voudra toujours jusqu'à ce qu'elle Tait obtenu. Ceux qui accusent les Français de légèreté devraient penser qu'au bout <le vingt- six ans de révolution , ils se retrouvent dans les mêmes dispositions qu'ils manifestèrent à son commencement. 1^ déclaration de la chambre des r^ présentants n'exclut personne , pourvu qu'on se conforme à ce qu'elle exige ; elle m'a paru un ultimatum national, le symbole auquel tout pouvoir^ parmi nous, doit se résigner pour devenir légitime (1). Il y eut le soir aux Tuileries un conseil composé du gouvernement provisoire , des six plénipotentiaires d'Haguenau, du général en chef et de p'ii^ieurs ministies. l>e chef du gouvernement annonça qu'il allait avoir tme entrevue avec les généiaux alliés ; il y eut quelques discussions assez vives. Je déclarai « qu'il pouvait être nécessaire, dans les circonstances «où nous étions, de faire des transactions, mais « qu'elles devaient être résolues en commun, n'avoir «pour but que l'intérêt général, et être telles enfin, « qu'on pût toujours en rendre compte à rassemblée tf et au peuple, toute transaction particulière étant a une lâcht^té et une infamie, n Tout le monde convint de ces vérités ; mais tandis que l'assemblée avait résolu d'attendre les enneinis dans Paris, les

(1) Voyez celle déclaration de la chambre des représeutaiiU, à ]*appcnc|ice d^ 6 de ce volume.

làégociations s'étaiont ouvertes entre ceux-ci et le repréhentant du gouvernement provisoire. C'était dans la capitale qu'on était convenu de décider le sort de la France; et la capitale n'avait plus aucun moyen de se défendre.

Lt* lendemain, 6 juillet, j'allai à l'assemblée dire quelques mots sur notre voyage et adhérer pour moi et MM. d'Argenson etSébastinni, à la déchiration des représentants. Je déposai sur le bureau l'adhésion signée par mes deux collègues et par mni. Cette marque de <lévuuenn»nl fut reçue avec beaucoup de faveur. Je couslatni de nouveau la déclaration des puissances étrangères, qu'elles ne voulaient pas se mêler de la forme de notre gouvernement, sans pourtant rien ajouter à l'appui de cette opinion que la simple énonciation de ce qui nous avait été dît. I.*es coalisés ont été forcés de reconnaître que j'avais parlé de nos conférences avec modération. J'en mis aussi dans le peu que j'ajoutai sur les dipositions des départements que nous avions traversés.

1^1 question de l'hérédité de la pairie est la dernière qui fut traitée dans la chambre; on n'eut pas le temps de la discuter. Je me levai avec mon fils, M. d'Argenson et plusieurs autres députés, contre l'hérédité; notre minorité fut nombreuse.il est étrange que cette assemblée, tant accusée de n'avoir pas été monarchique, ait ainsi adopté l'institution d'une chambre héréditaire.

On l'a blâmée d'avoir voulu signifier solennellement sa déclaration du 5 juillet aux puissances, comme s'il y avait eu une autre autorité en action et que le roi n'eût pus été derrière leurs culoniies ,

réclamanr la restauration du droit divin de sos p^res, et tous les moyens de faire ce que Ton entreprend aujourd'hui, la contre-révolution! Au reste, celle pensée ne fvU pas exécutée. Fouché, déjà ministre du roi, annonça que les alliés le. ramenaient impérieux sèment sans négociations ni pacte. Le gouvernement provisoire, les pairs, se séparèrent aussitôt d^eux<« mêmes; \ts représentants, au milieu des troupes étrangères, continuèrent leur acte constitutionnel qui certes ne justifie pas le reproche fait à la chambre d'avoir été désorganisatrice ni follement démocrate. Je n étais pas éloigné de l'idée d'une résistance sur la Loire. Les raisons pour et contre , se trouvent con« signées dans les mémoires de Bory Saint Vincent et de Carnot. Quant aux considérations tenant à la cnpi* tulation, elles étaient peu de chose, puis(|uVlle a été violée. Mais la chambre espéra qu'eu se résignant à son sort, en donnant à l'armée IVxemple de cette résignation, elle éviterait les proscriptions, la cession' des places de guerre, les contributions, le désarmement de la France, des lois arbitraires et des vexations de partis. Lorsque le 8 juillet elle se trouva exchie du lieu de ses séances, elle se contenta de protester. On me dit, à travers des grilles, qu'il y avait ordre de ne laisser entrer personne : je demandai à. c'était un ordre du prince régent d'Angleterre, et déclarai tout haut que j'allais chez moi où Je recevrais mes collègues avec plaisir. Ils voulurent bien rac donner la préférence, et la maison que j^liabitais en fut bientôt remplie. On résolut de se transporter chef le président M. Lanjuinais où l'on consigna la décia* ration suivante :

f Dans Id^éance du jour d'hier, sur le memage par laqu«l \$ CQinraissIaM du gcmvcrneineQl anoonçait qu*el(e cessait ses fane* Uons^ la ohambre des repré^ientants passa ùk Tordre du jour. Elle continua ensuite .«•es délibéralîi«ns sur les dîsspositiuns du projet d'acte ronstilnlionnel dont la rédaction lui fut expressément recommandée par le peuple français, et lorsquVIle suspendit ta s«^anc«) elle $*ajouro« à oe }our, è juillet^ à huit heures du

<« En con^équenc-e de cet ajournement, l«s membres de |% chambre des représentants se sont rendus au lieu ordinaire dç leurs séances. Mais les portes du palais étant fennées, les avenues gardées par la force armée , et les offlciers qui la commandaient ayant annoncé qu*ils avaient Tordre formel de refuser TeDtrée du palais ,

« Les soussignés» membres de la chambre, se aont réunia che]( JU. Lanjuinais, président, et 1^ ils oqt dressé et sigii^ tnt dividueliement le présent procès-verbal pour co|i9|ater les faits ci-dessus.

Les patriote^ qui avaient voulu des mesuri's plus nationales et moins impériales, si je puis m'expri^ mer ainsi , ont été jiistitiés par Napoléon hii-mém^ dans son écrit deSainte-Hélène( f ) 2 « On ne défend pas « les Thermopyles, a-t-ii dit, en chargoanl les armes « en douze temps, »— La partie n'était pas égale d'aiU leurs, entre deux ceiU trente mille hommes de troupes et douze cent mille étrangers en marche sur nous. Deux jottrs avant le rassemblement du champ de mai, lorsque, dans la salle du corps législatif oii sf réunirent les députations ile^ collèges électoraux ,, on avait vu aussi les députés de Tannée, ces bi*aves mi*litaires, se lever ensemble devant partir le lendemain

(1) Le général Lafayette ignorait alors que Napoléon n'était pas Fauteur de cet écrit.

4Ho PIÈCES ET SOUVENIRS.

pour la frontière, et ayant Tair de dire an peuple (rançiis: nMoriiuvi te salutantl » toute la salle avait retenti d\')pplan(lissements. Et certes ce nViait, de part et d'autre, ni du bonapartisme ni de la servilité... Non 9 c'était du patriotisme, le pliis exalté sentiment de la liberté, de Tindépendance, de la gloire nationale. Puis, sous les murs de Paris , on avait vu des larmes couler sur les joues des vieux grenadiers quand ils entendaient de la bouche des représentants les anciennes paroles qui firent autrefois marcher tant de volontaires contre la première coalition. Mais lorsque Tannée fut licenciée ( i ), quel plus bel hommage pouvait lui être renilu que cette déclaration de l'inquiétude ou de la vengeance des puissances coalisées! Avec quelle magnanime résignation , et quelle sagesse de conduite, nos soldats ne se sont-ils pas retirés dans leurs foyers, déjouant ainsi les espérances de leurs ennemis, se retrempant à l'esprit civique et national, tels enfin que nous les avions vus au début de leur glorieuse carrière !

Il ne faut pas croire qu'en i8i5 la population de France et l'armée de ligne se soient manqué à ellesménoes. Ce sont quelques chefs militaires et le gouvernement provisoire qui manquèrent à la population partout pi été à s'armer. En 181 4 «Ih France était la>se de l'ambition de Bonaparte, de son despotisme, de ses interminables guerres; il avajt luimême employé toutes les ressources de son génie à tuer l'esprit public et désarmer le pays qu'il ne retrouva plus lorsqu'au jour du danger, il rapportait

(i) Le i" aoûl 181 5.

encore tout à lui seul. On se fiait d'ailleurs très mal à propos aux déclarations de l'étranger, et les nou* vetles générations no savaient rien de Coblentz, ni de la vieille cour. En i8i5, ce fut autre chose. Une première expérience avait éclairé le peuple français. Tandis que la garde nationale de Paris» formait un bouclier patriotique autour de la chambre, la garde natî«>naledesdépartemeiitss'était mise en mouvement pour défentire le territoire. Combien de beaux traits de patriotisme Ton pourrait citer! Amsi, on aime à se souvenir que la ville de Metz avait potir gouverneur le brave et républicain Miollis; la garnison, commandée par le général Belliard , était composée . en grande partie de gardes nationales. Les Bourbons, après leur rentrée, donnèrent Tordre d'introduire les étrangers dans Metz; les citoyens et la garnison refusèrent d'obéir. De nouveaux ordres des Tuileries firent sortir et renvoyer chez elles toutes les troupes de la garde nationale qui n'appartenaient pas à la ville. On insista pour introduire lesalliéà; la ville déclara qu'elle n'y consentirait jau.iais; sa garde nationale intérieure fit le service des postes, quelque fatiguant qu'il fut dans cette immense place de guerre. Grâces à cette persévérance, elle fut préservée de l'envahissement qui lui était déstmé.

On connaît la conduite de la garde nationale de Lyon à cette époque, sous son digne commanJantgéuéral M. de Corcelle. Les Grenob ois célèbrent encore l'anniversaire de leur combat contre les Austro-Sardes

DEPUIS LE MOIS d'avRIL i8i4 JCSQu'aU MOIS DE DECEMBRE l8l5.

mmmm9f*n^f*'*m%mm*mmm0mmmmm^mmm^mm^*^^m^9^

A LOED HOLLAND 0)-

Paris, f4 aTril 1814.

Votre première lettre ne m'est jamais parveiuie, mon cher lord, mais j'avais appris notre nouvelle perte, et jai déploré ce malheur avec tous les sentiments de ma tendre et reconnaissante amitié. En me disant que j'aunii.s pu revoir notre cher Fitz-Palrick, et voire illustre et excellent oncle, je sens plus crucllerneiit, s'il est possible, tout ce que nous avons perdu depuis notre séparation. Permettez- moi d'espérer que je ne tarderai pas à parler avec vous de ces respectables et bien aimés objets de mes regrets. Leur mémoire s'unit à notre sollicitude pour la grande cause dont ils ont été les dignes soutiens. Je vous remercie bien tendrement de la gravure qui me devient encore plus précieuse en la tenant de vous (a), . •/

Il a fallu pour ouvrir aux alliés la France et Paris que le dej^potisme destructeur et corrupteur de Bonaparte ait paru à notre nation le plus grand des maux. Encore y a-t-il eu, malgré les? folies du chef, assez de résistance et de moyens pour démontrer que ce n'est

(1) Vojvz les p. aô"?, a5i el à55 de ce vot.

(«) Le portrait de Cliarles Fox, onde de lord Hoiland.

pas k la force étrangère que nous avons cédé. J'avais souhaité, et même espéré qu'un mouvement national précéderait son intervention. Ce vœu n'a pas été secoucîé ; mais puisque enfin, par une suite de circonstances bizarres, le résultat de tant de gloire militaire a été pour nous Tapparenced'un peuple vaincu, il est heureux que le proj^rès des idées libérales, les sentiments personnels de Tempereur Alexandre, les déclarations du sénat et une opinion publique non douteuse aient tourné cette réunion dv belligérants, devenus alliés même avant la paix, vers un ordre de choses constitutionnel. Si la dynastie rappelée sur un trône légal adopte, comme elle l'annonce et comme je l'espère, les principes essentiels à la liberté publique et les institutions qui les garantissent, son nom sera un gage de plus à la paix intérieure... sinon, ceci ne sera stable ni pour elle ni pour nous. J ajouterai que la paix du monde dépend beaucoup de la manière large et libérale dont il cou* vient que cette dy nastie soit traitée par toutes les puis» sances et surtout par votre gouvernement. C'est par ces divers mot ifs que les bons citoyens se sont attachés cordialement à un moyen de salut presque unique dans la situation actuelle, à un gou\ernement qui doit nous reporter autant qu'il nous maintiendra sur les principales bases de notre révolution piiuiitive. — Voulez-vous bien, mon cher lord, offrir mes re* merciments et mes hommages à milady Holland et aux personnes qui ont la bon té de se souvenir de moi Agréez, etc..

484 CORRESPOrîDAWCF.

A M. JEFFERSON

Lagrange» 14 août i8t4.

Mon cher ami ,

Votre lettre ilu 3 novembre et celle que vous adressiez le 8 décembre à notre chère madame de Tessé, sont les dernières que j'aie reçues. Elle n'a pas assez vécu pour jouir de ce dernier gage de voire souvenir. M. de Tessé, qui s'était affaibli rapidement, est le premier que nous ayons eu à pleurer; elle Ta assisté jusqu'au dernier moment , l'a regretté avec les sentiments d'une vive affection et d'habitudes anciennes; mais sa constitution délicate n'a pu supporter une telle douleur... six jours après la niorl de son mari, elle n'existait plus. Sa maladie paraissait légère, et sa mort a été douce. Vous savez quelle femme a été enlevée à la société, quelle amie j'ai perdue!

Vous conservez le souvenir des heures heureuses et des conversations animées de Chaville... que ces temps et ceux du vénéiable hôtel Larochefoucauld sont loin de nous ! Et nous, qui comptons encore parmi les vivants, n'appartenons-nous pas surtout à ceux qui ne sont plus?

Les journaux et la correspondance du ministre vous auront appris la succession d evènrmenls qui ont r<*nversé Bonaparte, ramené les Bourbons,et encore rviuis au sort les destinées de la liberté en France comme dans toute TEurope. Les puissantes facultés et le singulier génie de ^!apoléon avaient perdu toute leur

harmonie par l'excès de son ambition, Timmoralité de son esprit, er ce grain de folie qui n'est pas incom* patibleavec d'immenses talents, surtout quand il est développé par l'amour et les succès du despotisme. Il a joué et perdu complètement d'énormes armées , transporté chez l'étranger tous les magasins militaires delà France épuisée et laissée sans défense;en un mot, sa résolution dVirracher à T Europe sou dernier homme et son dernier écu n'était que trop évidente. Cependant, la supériorité morale de nos troupes et l'énergie du peuple ont été telles, que leur chef a pu ma* nœuvrer pour la défense du territoire avec une admirable habileté. Malgré l'infériorité du nombre, les soldats français ont encore soutenu leur réputation , et une jiarliede la population qui n'aurait pas voidu défendre le système itnjïérial, voyanJ s'avancer les étrangers, s'est le\ée pour les combattre; mais une malheureuse manœuvre par laquelle Bonaparte espérait se rendre maître de l'empereur d'Autriche, et attirer les forces ennemies sur le Rhin, ouvrit aux alliés la route de Paris.

Les chefs du gouvernement avaient fui; une capitulation , retardée par la crainte qu'inspirait l'empereur, fut signée. Talleyrand, depuis quelques mois eu correspc m dance secrète avec les princes ennemis et les Bourbons émigrés, était en même temps le seul grand dignitaire qui se trouxât à Paris; il prit la direction des affaires. Vous avez vu les décrets du sénat, la proclamation et l'ordonnance royale appelée Charte consiitutionnelle.

Mes vœux avaient été bien différents. J'étais à Paris avec ma famille: je n'aurais pu habiter Lagiange

486 COR RESPOXDANCE.

avec convenance pendant l'invasion des alliés. Je soih haitais une insurreclion nationale contre le despo* tisme intérieur; le succès eut amené un traité avec les étrangers, ou un soulèvement général et énergique pour les repousser. Dans les deux cas, nous euhsions été maîtres de notre gouvernement. Je me suis adressé aux che& mdîtaires les plus considérés, aux principaux citoyens de la garde nationale : tous étaient bien disposés, mais croyaient la tyrannie im* pénale trop fortement organisée pour qu'il fût pos* sible de Tébranler. Après la dispersion du gouvernenteni bonapartiste et la retraite du roi Joseph, la garde nationale prit les armes, et vingt sénateurs se réunirent chez M. Lambrecht; malbeureusement les habitudes de vingt années Font emporté, jusqu'au dernier jour, sur la possibilité de profiter de cette occasion. Paris fut donc occupé par les troupes étrangères et par les deux monarcjues (]ui exprimaient des idées libérales. Nous convînmes, mes amis et moi, de nous réunir au trône constilutionnel des Bour* bons en nous efforçant de le rendre aussi national et aussi libéral que possible.

En même temps , Talleyrand , qui n'éprouvait au* cune répugnance à agir de concert avec les envahisseurs, fut chargé de former un gouvernement provi* soire et méconnut à la fois l'intérêt public et le sien propre ; car ses collaborateurs et lui avaient reçu d'Alexandre et de ses amis toutes sortes (rencouragements pour l'établissement d'ufie constitution nationale. On fit de tout cela une intrigue de cour; les Bourbons furent invités à rentrer sur-le-champ; le sénat ^ instrumeut trop long-tenips docile de Jlona-

parte f fut poussé à stipuler pour Ini-méme des con* ditions égoïstes qui déconsidérèrent ses décrets con* stitutionneis en donnant au roi des facilités pour ne pas remplir ses engagements. A peine le soleil impé* rial était-il couché, que Tastre royal commença à attirer les espérances, k exciter les craintes, et tout s'est terminé par une Charte non acceptée, mais oc« troyée, que les deux premiers corps de TÉtat ont jugé convenable de recevoir sous cette fonne. Le torrent de la restauration a bientôt renversé les barrières que des mains faibles et impopulaires avaient^ en hésitant, essayé d'élever. On ne pourrait larréter par la force sans avoir recours aux bonapartistes, d.mt Topposition, illibérale dans son principe, serait clésasfreuse dans ses résultats. Le rôle des bons ci^ toyens est de travailler k ramener la révolution aut doctrines sur lesquelles elle avait été fondée à son origine. Jusqu'à quel point pourrons-nous réussir? Voila ce qui est incertain. I^ parti aristocratique est tel que vous Tavez connu ; les constitutionnels et les républicains sont actuellement unis dans un même parti. La force du bonapartisme dépend entièrement de la conduite du nouveau gouvernement. De grandes fautes ont été commises : il suffit de citer l'abandon de quarante-deux villes fortifiées et de treize mille pièces de canon , signé un matin par le comte d'Ar^ tois et Talleyrand, avant d avoir rien organisé et sans demander aucune compensation. Cependant, au mî* lieu de fautes inexcusables et de déplorables faiblesses , on doit reconniittre que nous avons plus de chances de liberté que jamais on n*eût pu en espérer sous Thabile despotisme et la maiu de fer de Bonaparte.

488 CORftESPOKDzVNCE.

Pendant que j'écrivais, nous avons perdu une grande bataille : une loi contre la liberté de la presse vient d'être adoptée à la Chambre des Députés (i); nous espérions une bonne majorité, et sur deuxcent sept membres quatre-vingts seulement ont bien voté. Nos amis combattront la loi dans la Chambre des pairs; mais, contre mon espoir, on doit considérer la question comme perdue. Vous aurez remarqué que la cour avait jugé devoir, dans son intérêt, conserver pendant i\eux ans une chambre des députés, espèce de rump parliament^ dont rélection n'avait p«is été directe et dont le mandat était expiré (a). On l'a uni à une Chambre des pairs composée de sénateurs; quelques-uns de ceux-ci ont été expulsés, mais la plus grande partie de ceux qui restent ont une longue habitude du servage. Les nouveaux pairs sont des hommes d'ancienne naissance ou de récente émigration; tous sont nommés à vie, et, sans avoir la triste indépendance de l'hérédité, conservent Tespoir de l'obtenir. Il serait tout-à-fait superflu, dans une lettre à v(,»us adressée, et, permï'ttez-moi de le dire, écrite par moi, de remarquer l'illégalité d'une Charte où la souveraineté du peuple est évidemment niée, de détailler les inconvenances, les insuffisances et même les impossibilités de cette fabrication royale et ministérielle. Cepemlant, les idées d'ancien régime vont encore au-delà, car les prétentions aristocratiques se composent toujours de sottise et de folie. Le ministère est un njélana;e hétérogène (3);

(i) On venail de discuter la loi qui fui sanctionnée le zi octobre. Voy la p 33a de ce vol.

(a) Le corps législatif de Fempire. Voy. la p. 4^8 de ce vol. (3) Voyez sur le ministère les p. 338, 339 et suiv. de ce vol.

l'oppositioii patriote est gênée par les intrigues et les projets des bonapartistes, qui regrettent clairement de ne plus vivre aux dépens de l'Europe et sous roppression du régime impérial. La ruine, la vengeance, un redoublement de folie, marqueraient le retour de leur patron. La masse du peuple est fatiguée, dégoûtée; rien n'est à présent si impopulaire que le langage révolutionnaire. Sur les sept princes de la maison de Bourbon , le duc d'Orléans est le seul dont les opinions, à cause de son éducation , soient constitntîonnellef^, autant que j'en puis jug«»r, car je ne Taî vu qu'une fois depuis son retour; le roi est parmi les autres le plus modéré; le duc de Berry a des manières plus militaires et plus poptdaires.

Bonaparte ou les Bourbons; telle a été et telle est encore la seule alternative possible dans un pays où l'idée d'un pouvoir exécutif républicain est regardée comme le synonyme des excès commis sous ce nom. Pendant ce temps, le roi d'Espagne, vil idiot, rétablit l'inquisition après avoir chassé les cortès; le pape reprend tout l'ancien système; le roi de Sardaijjne détruit toutes les utiles innovations qui s'étaient faites en Piémont, et l'empereur d'Autriche soumet toutes ses ancierm(*s possessions à la politique il libérale de son cabinet. Cependant, les avantages dus à une première impulsion philanthropique se sont, malgré tous les événements, considérablement étendus. Nos réformes ont jeté de profondes racines, que la puissante main de Bonaparte n'a pu arracher; elles résisteront bien aux faibles et incertains efforts de leurs adversaires actuels. Si le gouvernement français avait le sentiment de ses vrais intérêts, tout serait

4^6 CORBËSPOITDÀVCE.

facile en France et s'améliorerait dans tonte V£urope« 'Dans le cas contraire, nous aurons de mauvais mo« Hients à passer^ et bien des oscillations. Quoi qu'il arrive 9 je suis pourtant convaincu que les droits du genre humain définis, en 1789, avec Ten** couragement de votre approbation , ces droits qut auraient dû être le bienfait des dernières années du siècle passé, seroiit, avant la fin de celui-ci, le symbole reconnu, la propriété assurée, non* seulement de la France , mais de toutes les nations européennes.

Ma situation personnelle ne diffère pas beaucoup de ce qu elle était sous le système impérial. Si j avais été soutenu dans mon désir de former une double opposition à la tyrannie domestique et à Tinvasion étrangère, cette crise eût pu être glorieuse pour la Friance, utile à la cause de la liberté. Si les courtisans des étrangers et des émigrés avaient été doués d'une capacité supérieure aux combinaisons de palais et de bourse , s'ils avaient calculé avec intelligence leur intérêt comme lK>mmes de la révolution, un grand nombre de patriotes auraient, ainsi que moi , tra* vaille à consolider un vrai et fort système de constitution ; les Bourbons eux-mêmes auraient trouvé , dans un titre de royauté plus nationale , un bouclier contre les extravagances de leur propre parti. — J*ai été chez le roi quelques jours après son arrivée; il m'a reçu avec une politesse remarquable. Il en a été de même de son frère. Je n ai pas été plus loin dans mes rapports avec eux ; mais quoique je ne sois pas ce qui s appelle disgracié, quoique plusieurs de mes amfis fassent partie du gouvernement , ec il en

était de même, en quelque sorte , sous le précédent, rien ne m'.'îtfire hors de Lagrange.

LesexpressionscrestirnepourrempereurAlexandre, que j'iû lues dans aue lettre de vous à madame <lc Staël, me semblent fondées. Je regrette, et il a bien voulu exprimer le même sentiment, de l'avoir vu si tard; mais mon horreur pour Tinfluence étrangère ^ ma situation retirée, les intrigues de ceux qui sont au gou\ernail et de tous les gens qui l'entourent, étaient autant d'obstacles à des communications moins tardi" Tes. — Mes enfants et mes petits-enfants, au nombre de seize, demandent , ceux du moins qui savent par» ler, que j'appelle sur eux votre bienveillant souvenir. Recevez les vœux bien tendres , etc.

DE M. JEFFERSON AU GÉNÉRAL LAFAYETTE

MoDlicello, i4 février i8i5.

Mon cher ami.

J'ai reçu , lu et relu plus d'une fois, avec un bien grand plaisir, votre lettre du i4 août. C'est elle qui m'a donné les premiers éclaircissements sur les eftVts intérieurs de la révolution inattendue, mais heu* reuse , que vient d'éprouver votre pays. Les journaux nous apprenaient bien la chute du colosse ; mais quel parti les patriotes avaient pria dans ces événements, et quel rôle jouaient les égoïstes; si les uns continuaient à dormir pendant que les autres veillaient pour leurs intérêts seuls: c'est ce que les écrivains mercenaires de la presse anglaise n'avaient garde de nous dire et ce que nous savions encore bien moins*

49^ COhRESPONDANCK.

Je comprends tout ce qu'a de mortifiant Tattitude où se voient réduits les patriotes, ou de garder le silence ou de se compromettre, en s associant avec lopposition que forment les débris du bonapartisme. Peutêtre votre nation ne peut-elle pas s'attendre actuellement à une mesure complète de Lberté , et je ne stiis pas sûr qu'elle fût préparée à la conserver; Il faudra plus que la durée d'une génération sous Tinfluence de lois raisonnables, propres à activer les progrès de l'instruction dans la masse du peuple, et à l'habituer aux avantages de l'indépendance assurée aux propriétés et aux personnes, pour la rendre capable d'estimer la liberté ce qu'elle vaut, et lui faire sentir la nécessité de s'attacher aux principes sacrés sur lesquels son existence est fondée. Au lieu de prendre racine dans la rai>on et de se développer par les progrès qu'elle fait dans la masse , la liberté , recouvrée par la violence ou par quelque cause accidentelle, dégénère, ch^z un pepple qui n'y est pas préparé, en une nouvelle tyrannie, exercée, ou par la foule, ou par un petit nombre, ou par un seul homme.

Vous vous rappellerez peut-être avec quelle instance, à lepoque du serment du jeu de paume, je vous engageai , vous et les patriotes avec lesquels j'étais lié , à entrer alors en arrangement avec le roi ; à assurer la liberté religieuse, la bberté de la presse, le ji^gement par yu y ^\ ha fjeas corpus , ei une législature nationale, choses qu'on était alors certain de lui faire adopter; à vous retirer ensuite chez vous et à laisser ces instiïutions agir sur la condiliou du peuple, jusqu'à ce qu'elles le rendissent capable de plus grands

progrès , avec la certitude que les occasions ne vous manqueraient pas pour lui faire alors obtenir davantage. C'était là tout ce que je croyais vos compatriotes capables de supporter avec modération et utilité pour eux-mêmes. Vous en jugeâtes autrement, et il vous parut que la dose pouvait être plus forte; je reconnus que vous aviez raison ; car les événements subséquents ont prouvé qu'ils étaient au niveau de la' constitution de 1791. Malheureusement quelquesuns de nos amis patriotes, parmi les plus honnêtes et les plus éclairés ( mais politiques de cabinet et étrangers à la connaissance des hommes), pensèrent qu'il était possible d'obtenir et de conserver plu» encore; ils ne pesèrent pas les hasards du passage d'une forme de gouvernement à une autre; ils ne calculèrent pas le prix de ce qui avait déjà été mis à l'abri de ces hasards, et dont il ne tenait qu'à eux de jouir avec sécurité; ils ne comprirent pas l'imprudence qu'ils commettaient en abandonnant une Diesure de liberté assurée sous une monarchie limitée, pour la chance fort incertaine û'i^n acquérir un peu davantage sous une forme réptiblicaine. Vous ne partageâtes pas cette opinion ; vous fûtes d*avîs qu'on devait s'ariéterlà, et affermir la constitution que l'Assemblée nationale avait obtenue ; en cela encore vous aviez raison. C'est de cette fatale erreur des républicains, c'est de la scission qui les éloigna de vous et des constitutionnels que découlèrent tous les malheurs et tous les crimes auxquels la nation française a depuis été en butte. Les périls d'une seconde révolution vinrent assaillir ce parti; les étrangers parvinrent à organiser, par la puissance de l'or, un gouver*

494 CORKESPON D AKCB.

Dément qu'ils ne pouvaient renverser par la force des armes, à étouffer les vrais républicains dans leur assemblée, sous les embrassements fraternels de ceux qui| par leur agitation vénale, avaient réussi à usurpt^r ce titre et à faire servir à la destruction de l'ordre cette machine du jacobinisme qui avait si puissamment contribué au changement. CVst ainsi qu'on échangea la monarchie limitée qu'on avait acquise pour la tyrannie sanglante de Robespierre^ et pour la tyrannie /'gaiement immorale de Bona* parte. Vous en êtes débarrassés , et je dé.>ire bien sin* cèrement que ce soit pour toujours; mais cela dé* pendra de la sagesse et de la modération delà dynastie restaurée; c'est à elle à trouver une leçon dans les fatales erreurs des républicains, à se contenter dune Certaine portion de pouvoir garanti par un contrat formel avec la nation, plutôt que d'aspirer à en acquérir davantage, au risque de remettre encore une fois tout au hasard et de sexposer au sort de celui auquel elle succède et aux chances d'un second exih On nous annonce un événement, qui, s'il est Yrai, doit être pour le gouvernement le sujet des plus graves réflexions : les gazettes disent que Ferdinand d'Espagne est détrôné et que son père est rétabli sous les conditions de leur constitution nouvelle. CtHte classe <le magistrats doit bien voir que si les essais de réformes n'ont pas réussi dans toute leur étendue, et que s'il s'est opéré un mouvement rétrograde en deçà du point où ils avaient été portés d abords les hommes ne sont pas pour cela tombés dans leur première inertie; mais qu'au contraire, le senti* ment de leurs droits, le désir infatigable de les con-

quérir, demeurent profondément imprimés dans leurs cœurs, et que s'ils n'obtiennent satisfaction à l'aide des concessions raisonnables du pouvoir, ils feront explosion comme un volcan et renverseront encore une fois tout sur leur passage. J'ai toujours regardé le roi actuel comme un homme sage et mo* déré* Comme il n'a pas d'enfant, il a un motif de moins pour céder à des considérations personnelles. J'aime donc à espérer que si les patriotes , dans le ^ein de la législation et au dehors , agissent de concert, mais avec mesure et sagesse, s'ils insistent avec constance pour obtenir tes garanties omises dans la dernière capitulation du roi, et s'ils profitent habile* ment des occasions que le cours des événements ne peut manquer de susciter, ils parviendront u y intro» duire leurs principes et à faire consacrer tout l'ensemble par la solennité d'un acte national.

Pour ce qui nous concerne , les affaires de la guerre ont pris une tournure plus favorable qu'on n'avait osé l'espérer. Tous les officiers expériitientés ou avancés en grade étaient morts dans l'intervalle de nos trente années de paix, ou se trouvent à présent trop vieux pour servir, et notre début , pendant la première année de notre guerre , avait été très malheureux (i).

Notre troisième campagne a été signalée par une Suite continuelle de succès (i) , qui n'ont été ternis

(f) Voyez les p. spo et agi de ce volume.

(3) Les généraux Brown et Srotl avaient obtenu de grands avaa* tagesà Chippewa elà Niagara; le général Gaines» au fort Érîé, avait battu le général anglais Drummond; au mois de septembre i8f4, Mae Donough avait pris uçe seconde flotte sur le lac Ghapiplaia ; en 1

496 CORBESPORDANCK.

que par Tîncendie de Washington ; mais cet évène* ment a servi notre cause, au lieu de lui nuire; il a excité Tindiguation de notre pays; il a mis eu évidence, aux yeux de toute TEurope, le vandalisme, le caractère brutal du cabinet britannique, et restera comme un monument durable de son infamie.

Nos ennemis peuvent être battus sur mer à Tofces égales... La découverte de ce fatal secret, la preuve fournie par les événements militaires de Tannée passée, que nos officiers, lorsque les moyens d'attaque seront bien préparés, peuvent planter le drapeau américain sur les murs de Québec et d'Hallifax, le désastre récent de la Nouvelle-Orléans, la vanité des espérances fondées sur la convention d Hartford (i), tout cela doit susciter dans la nation anglaise un niéconteuteinent qui forcera le ministère à conclure la paix; je dis forcer, car il ne la fera jamais volontairement.

L'état de nus finances leur fait espérer, il est vrai, que Texcès de. nos institutions de banque et leur discrédit actuel nous ont détournés de la meilleure source du crédit, celle sur laquelle nous pouvons toujours compter; mais les fondements de ce crédit subsistent toujours et n*unt besoin que d'une hdbilc'té bientôt acquise parrexpérience, pour être utilement employés jusqu'à la fin de la guerre, quelle que soit sa durée. Les

temps rarmée aticlaise, commandée par le général Prévost, était défaite par M. Combe ; enfin le 8 janvier i8i5 , les généraux Jackson , i.alfée et Carroll venaient de repousser un corps de vieilles troupes anfslaî«es à la Nouvelle-Orléans, après lui avoir fait éprouver une |)erte considérable. — C'est le a4 août 181 4 que la ville de Washington fut incendiée

(i) Un parti américain avait formé celte convention dont la princi* pale condition était qu'on s'abstiendrait. de toute hostilité contre la GrikiiJe*Bretagne*

ministres anglais avaient espéré davantage des suites de la convention d'Hartford ; leurs craintes de la France républicaine n'ayant plus d\)hjct, ils ont tourné leur malveillance contre la république aniéri* caine; ils ont eu recours à la désorg:uiisation , comme ils avaient fait d<ins votre pays. Mais nous pourrions permettre en toute sûreté, à nos anarchistes , de par* courir les États-Unis pour se recruter, et je suis per* suadé qu'ils ne lèvernient pas un seul régiment qui voulût, pour les soutenir, diviser TUnion. Cette union est dans le sang qui fait b:ittre le cœur de chaque Américain, et je ne crois pas qu'il y ait surja terre un gouvernement établi sur ime base aussi inébranlable. Ne craignez donc rien pour nous, mon cher ami; 1rs motifs d^inquiétude n'existent que dans les journaux salariés de l'Angleterre. Je vous dis adieu en vous assurant de mes affectueux et constants sentiments de respect et d amitié.

P. S. (26 février). Ma lettre n'était pas encore fermée lorsque j'ai reçu la nouvelle de notre paix (1); j'en suis satisfait et je me réjouis en particulier de voir terminer la guerre par l'éclatant succès de la Nouvell&Orléans

A MADAME DHÉNIN.

x5 mai tSiS.

La crise actuelle, plus extraordinaire qu'aucune

autre, est si violente qu'elle ne peut pas être de longue durée.

(1) Elle fut conclue à Gand le a4 décembre xSi4 entre les plénipo* tcolîaires des deu& ÉtalSi et proclamée en Amérique le 29 février iScS.

Je SUIS resté ici trois jours après l'arrivée du nouvel hôte 9 dont la marche a été bien plus facilitée par les dix mois de fautes précédentes , que par son audacieuse liabileté. En m'isolantdenouveauà Lagrange, j'ai trouvé toutes les campagnes environnantes enchantées de ce retour, qui leur représentait une seconde fois l'abolition des dîmes et des droits féodaux; les curés et anciens privilégiés nyani , pour la plupart, annoncé ou laissé entrevoir leurs prochaines espérances. Ce sentiment n'a fait que s'augmenter à de grandes di^tances.

Je ne sais pas exactement ce qu'on pense sur notre situation de votre côté de la frontière (1); voici Tidée qu'en ont, je ne dis pas les bonapariistt^s, mais les patrioles indéj/cndants : nous croyons la cour de Gand pluséli)ignéedenos principes qu'elle ne Téliii taux Tuileries ; la cour des princes,fîxée dans les sentiments de Coblentz, et se réjouissant de se voir dégagée des obit gâtions de la Charte; les hommes libéraux , k la tête desquels est notre amf Lally, quoique plusieurs soient aussi constitutionnels que lui, ne faisant là qu'appuyer de leur nom un système dont ils n'ont pas le secret. On trouve assez g/uiéralement que la libéTalilé de l'empereur Alexandre est fort doui^née par sop, entourage; que les étrangers veulent ravager la France , la démembrer, ou du moins laisser des garnisons dans nos places et dans nos ports , et que leur succès nous mènerait à l'ancien régime ou à peu près, et à tous les maux que la conquête peut entraîner. Je ne sais si nous nous trompons, mais ce que disent les procla-

(i) Madame d^Hénin était à Gand.

mationsy les lettres particulières, les opinions des neutres, ce qu'elles ne disent pas, nous confirment dans cette^ensée. La déclaration de Francfort laissait croire que l'intégrité de la France , telle que toutes les puissances lavaient reconnue , serait maintenue. Nous avons perdu la Belgique et autres départements de la rive gauche; il a fallu se contenter des concessions d'un pouvoir sans bornes; la France, envahie^ a fait des perJes immenses qui ont ruiné une portion du pays et un grand nombre de familles; lout cela est présent à la pensée de la grande majorité des citoyens et produit ce bonapartisme des camp.^gnes, qui , lorsqu'on déclare n'en vouloir qu'à leur général, se persuadent que c:'esl pour les battre avec plus de facilité. Telle est la manière de voir la plus répandue.

D'un autre côté, Napoléon, républicain en Provence, demi-républicatn à Lyon , empereur absolu à Pai'is , a trouvé qu'il n'y avait de salut pour lui qu'à se faire constitutionnel. Son esprit et son caractère sont comme deux courants qui se combattent; c'est uii étrange mélange de mesures impériales, terroristes, libérales; mais l'opinion publique est plus forte que lui , et , comme il a un talent prodigieux , il se soumet à tout ce qu'il ne peut pas dominer avec une habileté dont les autres étaient loin.

J'étais bien isolé dans ma ferme lorsque j'ai reçu une invitation de Joseph Bonaparte , par l'intermédiaire d'un ami commun, qui me demandait de sa part ime heure d'entretien; ma réponse témoignait peu de confiance dans les intentions de son frère. J*ai exprimé l'opinion , qu'indépendamment de toutes les prétentions individuelles ou de familles , il n'y avait,

5oO COBBESPONDANCE.

pour les bons citoyens, de point de ralliement qu*une immédiate réunion de députés. On m'a proposé d'être pair; j'ai refusé, ajoutant que si mes concitoyens m'appelaient , je ne me refuserais pas à leur confiance , m;iis que je ne voulais rien accepter du gouvernement. Je me suis plaint à Jpsepli, ainsi qu'à Carnot et Fouché, des entraves qu'on mettait à la publication du cinquième volume du Onseury à la vérité bien sévère sur le compte de Niipoléon; et, après avoir dîné à un grand repas d'Américains , erlc lendemain , chez le prince Jospph eu très petit comité, je suib reparti pour I^igrange.

On a eu la prévenance de m'inviter depuis, mais je suis resté dans mes champs jusqu'aux élections, et alors, considérant l'état de la France au dedans et au dehors, voyant qu'on accélérait la moins mauvaise représentation que le temps permît de réunir, que non-seulement le Censeur^ arrêté depuis quelques jours, était remis en circulation, mais que la liberté de la presse était complète, on pourrait dire licencieuse contre le chef iSn gouvernement; craignant plus que j'.iniais Tinvasion, la conquête, le partage, les garnisons ennemies, le triomphe de l'ancien régime, les vengeances et les folies d'une aristocratie dont l'immoralité ne m'a jamais été tant prouvée que dans les derniers temps, j'iti pris le parti de me jeter en avant, si mes concitoyens de Seine et-Marne me choisissaient pour leur représentant , sans me dissimuler les inconvénients et les dangers de ce dévouement. /

A peine arrivé pour remplir mon devoir d'électeur, j'ai été nommé président du collège électoral , pre-

i8i4-i8i5. Soi

mier député; en un mot, j'ai retrouvé la confiance pnbli |ue qui m'engageait de plus en plus à c«turir la chance de servir mon pays sans prendre dVng.ige« ment avec qui et quoi que ce soir. Ou ui*a pressé encore depuis d'accept«T la pairie... j*ai dit que j^avais toujours été Thomme du peuple, et qu'il n'y avait qu'une mission populaire qui put justifier ma rentrée dans les affaires.

Voilà , ma chère princesse, tout ce que je puis vous n^ander sur la situation publique et la mienii«. Il y a en France ce que vous y avez vu : un petit nombre de bourboniens purs, un petit nombre de bonapartistes, une plus forte masse de patriotes nationaux , la foule qui. Tannée passée, a vu rexenir les Bourbons avec pliisir, et qui, cette année, n'a pas été fâchée de les voir partir. Une portion de celle-ci conserve d'eux des souvenirs bienveillants, mais l'immense majorité croit voir, dans le système impérial, jsa gjirantie contre les anciens privilèges et sa défense contre l'invasion étrangère.

Les puissances coalisées s'exposent à donner à leur antagoniste des chances de victoire, en le rendant un défenseur nécessaire , tandis que si elles le laissaient aux prises avec l'esprit public et son caractère, il se trouverait peut-«Mre bien plus embarrassé. C'est ainsi qu'en formant des fédérations aristocratiques dans la Vendée et ailleurs, on autorise des fédérations dans un esprit tout contraire, et qui , étant beaucoup plus nombreuses , peuvent s'exîispèrer. Toft cela donne de la force à Napoléon, qui n'en a que comme restaurateur et prolecteur des intérêts menacés de taré* Tolution.

50a GORBESpOffDABrCS.

Ce n'est pass pour mon plafsir que j*»i accepté le choix fait de naoi par les premières élections qui aient eu lieu depuis long-temps. On a dit que cette résolution était une venge«ince des torts et rancunes des autres envers moi... il ne faut pas me contiaître, depuis près de quarante ans, pour se permettre une expression si contraire à mon caractère. La crise actuelle est si importante, si dangereuse , et peut avoir de tels résultats , que je n'ai pas du mê refuser à rappel de mes concitoyens. Ma conduite, dans cette circonstance, nVst pas sans vertu; j'ignore si j'en serai récompensé par quelque utilité publique. Si je puis faire un peu di* bien ou empêclier du mal , je me croirai détoramagé; mais, tout tst encore ol)scur dans cet élut de cbosrs provisoire, où du raoius yqus savez bien que je conserverai mon aiicienne indépendance.

8 juîo i8iS.

Nous avons la fièvre tierce. Avant-hier, rassemblée était décidée à me faire piésident; je ne mVn suis pas soucié parce que je ne. sais de quelles résolutions ou complimt'nts un président peut être l'organe. Mes amis ont donné leurs voix à Lanjuinais, qui u) avait offert les siennes, ce qui n'a pas empêché que je ne fusse le second sur le scrutin. Lanjuinais a le petit io-

( i) Toutes les lettres sans suscriplion de cette partie de la correspondaoce soni adressées à ta famille du géoéral Lai'ayeUe.

convénient d'être un des cinq qtiiont rédigé Te considéjrant de Pacte de déchéance de Bonaparte. Les conseillers-cKétat, nos collègues, ont répondu que l'empereur ne Taccepteraii pas. J'ai déclaré aux gens qui m entouraient, sachant bien que plusieurs devaient le rapporter tout de suite, que si on n'acceptait pas Lanjuinéis , je priais la chambre de ne pas me donner de Toix, parce que je n'avais pas mérité d être accepté par rhommequi refuserait Lanjuinais. L'empereur, après quelque hésitation un peu agitée, sV^t décidé, k rainuit, à l'accepter. Je ne voulais pas être vice-présî* dent; mon ami Flaugergues a eu nos voix, M. Dupont a pasAé ensuite. Je n'ai pu m'empêcher de l'être, quoi que George et moi ayons pu faire, et à présent je ne suis pas fâché d'être le troisième.

Nous avons nommé pour quatrième, non M. Bédoch, dont nous ne sommes pas contents, mais le général Grenier, qu'on assure être un brave homme.

Ne croirait-on pas que l'assemblée qui a formé un tel bureau et qui n'a donné que quarante voix à l'impérialiste le mieux traité, sera excellente le lendemain? Nous avions élevé une difficulté sur le serment. Je savais bien qu'il n'y avait que quinze ou vingt personnes toutà-fait de mon avis, et je m étais assex bien entendu avec cette petite opposition pour que Joseph Bonaparte ait envoyé chez moi son aide-de-camp le soir, lorsque j'étais couché, et le lendemain, à mon réveil, me priant instamment de le voir. Napoléon bii avait dit que c'était moi qui empêchais le serment. On m'avait sa très bon gré de la transaction par laquelle je consentais a ce qu'il fût prêté en masse y ce qui laissait tout le monde à son aise; mais

5o4 CORRESPONDANCE.

le général Sébastian! , Regnault de SaintJean-d'An* gely, etc., ont profité, k roiivertnre.de la séance, de ce qu'un député de notre parti (i) a fait la motion de ne pas prêter le serment, ce qui a produit une dis* cussion et un décret tel que je l'avais bien prévu. Nous sommes arrivés trop tard pour y prendre part, et d'ailleurs c'eût été fort inutile; nous n'avions plus qu'à nous lever contre ce décret, et empêcher qu'il ne passât à l'unanimité. Le pauvre Ducbesne a presque été hué pour avoir dit une chose très raisonnable: c'est qu'il n'y avait p«is de quoi remercier l'armée de ce qu'elle avait fait dernièrement.

Hier matin a eu lieu la séance impériale (s). Nous avons pensé que refuser le serment et manquer ainsi i la résolution de l'assemblée, c'était sauver son amour-propre aux dépens de la chose publique ; nous nous y sommes donc résignés, mais en faisant mettre dans le procès-verbal que cette formalité n'empêchait point les changements .et modifications que Tiiitérêt public exig«Tait. Le président m'u promis de dire demain, à l'ouverture de la séance, quelque chose de plus posiiif encore, et que nous allons rédiger (3).

Pendant la grande séance j'étais resté à mon poste, à côté de George, oubliant que le bure^ui était de la députation, lorsqu'on est venu me chercher pour recevoir IN^ropereur. C'est dans le salon, où il s'arrête^ que nous avons renouvelé connaissance. « — Il y a

(t) m. Dupin.

(s) Le 7 juin.

(3) M. L.anjiiinais, à la séance du 8, déclara , en effet, que lé aer* ment seroncîliaii de droit a éc le devoir de coopérer selon les formes constiluiionnelIeH, aux rliatigemeiits ou amélioralloos d«nt les consU'* tutious de Tempire étaienl susceptibles.

douze ans que je n'ai eu le plaisir de vous voir, » a*l-il dit. J'ai répondu assez sèrlieméiil : « — • Oui, sire , il y a ce temps«là. » Nous sommes entrés dans la salle où Fennuyeuse cérémonie du serment , par appel nominal , a eu lieu. Vous serez contents de son disc«>urs ; je ne Tai pas été de sa figure, qui m*a paru celle d*un vieux despote irrité du rôle que sa position le forçait à jouer. Nous sommes restés long-temps près <le lui , Flaugergues et moi, pendant qu'on montait en voiture. « — Je vous trouve rajeuni , » niVt-il dit ; ce l'air de la campagne vous a fait du bien. » — « Il m'en a fait beaucoup ; » ai-je répondu. Je ne ne pouvais lui rendre son compliment , car je le trouvais bien changé et dans une contraction de muscles très extraordinaire. Oimme ni Tun ni lautre ne vou« lait baisser les yeux , nous y avuns lu ce que chacun pensait.

NiHis avons pour demain le projet de saisir beaucoup de pouvoir et beaucoup de liberté ; mais, dans une assemblée aussi orageuse, où personne ne se connaît, et où il n'y a d^ensemble que dans les hommes di4 gouvernement, auxquels il faut joindre mesMeiirs Uumolard, Durbach, Bédoch et bien d*autres , il est impossible de répondre de ce qui adviendra.

Si nous pouvons tirer l'assemblée de la dépendance où elle est de Bonaparte et de Tidée que la France ne peut être sauvée que. par lui, elle acquerra une existence qui peut sauver notre patrie; si elle reste bonapartiste , elle se perdra avec lui.

Quant à nos affaires hors de la capitale, voici ce que jeu sais: les forces ennemies sont immenses et

5o6 CORRCSFÔirDÂVGE.

leur imîon très érroite pour le but qu'ils se pro» posent. M. Cratvford m'écrit' d'Angleterre , par une occasioirsûre, qiiesi le roi revient par le« baïonnelles étrangères, personne ne doute , à Londres, qu'on ne doive mettre des garnisons dans toutes nos places, attendu qu'on ne peut pas laisser les Bourbons à la merci d'une armée qu'il est également impossible de détniire. Mos moyens de défense dans le midi sont très bornés. La catastrophe de Murât en a détorgauisé tout le système, de manière que les Autrichiens trouveront peti de troupes régléi»s pour s'opposer a eux, et sans doute beaucoup de partisans pour s'y réunir.

La Vendée s'étendait beaucoup du côté de la Bretagne; j'ai lieu de croire qu'elle va se pacifier; elle avait été irritée par les mesures violentes de Tempe? reur. Le ministre de la police en a pris de plus con* cillantes dont on attend un meilleur effet.

L'enthousiasme de la Lorraine et de l'Alsace a été refroidi par les vexations des troupes réglées et des agents du gouvernement. Nos moyens de défense, de ce côté 9 ne répondent pas à nos besoins. L'armée de troupes réglées n'est guère de plus 'de deux cent mille homme s; mais il y a beaucoup de gardes nationales. Près de la moitié de ces troupes réglées compa:»eroat l'armée de l'empereur, dans le nord; il battra sans doute l'ennemi, malheureusement les premiers succès ne décideront pas la question.

On dit le véritable parti des émigrés toujours bien fou et bien mal intentionné. La cour de Gand est plus ti)odérée; mais probablement l'idée de gouverner sans constitution domine partout , quoique ce ne soit pas

celle de quelques libéraux qui entourent le roi , el sont y je ùrois \ médiocrement aimés de lui.

Ptiris* 9Jatn iBil.

Je n'ai rien de fort intéressant à vous mander, si ce nVst que ma situation ici m'est insupportable et que je n'ai rien fait, dans ma vie, déplus méritoire. — Nous nous sommes occupés hier d'une adresse à l'empereur ; le bureau sVst adjoint six membres , parmi lesquels se trouvaient deux diplomates ^ amis de Talleyrand. Le républicain Garât , qui avait Élit une adresse, disait-on, fort patriotique, ces six personnes et les membres du bureau, président, vice-présidents et secrétaires, se sont réunis pour entendri' beaucoup de projets très plats et la harangue de G<irat, plus louangeuse et verbeuse que toutes les autres. J'ai été obligé de prendre la parole et j ai dit beaucoup de vérités; on prétend que j'ai assez bien bavardé pendant un quart d'heure, ce qui a détruit à peu près les deux tiers de l'adresse. M, Durand, l'ancien diplomate, en a pi'éseuté ce matin une mtMlleure. J'ai fourni deux phrases: on en a pris une sur le travail consiitutionnel, mais non celle où j'annonçais beaucoup de générosité enver^ nos adversaires. J'ai fait retrancher sur ces pauvres Bourbons quelques sottises dont il restera bien encore quelque chose.

On a rappelé ce matin le mot que j'ai dit hier, que

5o8 CORRBSPONDANCE.

notre assemblée risquait de n'être plus que le club Napoléon. De tout cela sortira demain une adresse très médiocre où j'ai fait fourrer quelques mots de paix, mais |>as tous ceux que j'aurais votilu.

1^ communication avec les Tuileries semble être télégraphique. Cinq minutes après que nous nous étions levés, d'Argenson , Flaugergues , George, moi et quelques autres pour empêcher qu'on ne déclaiàt unanime la résolution de prêter le serment, l'eaipe* reur le savait et s'en était plaint.

Vous aurez vu dans les journaux que Félix I^peU letier et sa motion ont été honorés d'une huée gêné* raie (i). On s'est plaint aujourd'hui d'une arrestation arbitraire qui a démontré le vice de l'acte coustitutionuel , puisqu'on n'a pu que faire porter la pétition à lempereur; mais il n'y a pas de mal que déjà une détention arbitraire soit dénoncée au public (a).

L'emperetir part, dit on, après-demain (3). L'assemblée et une portion du public n'ont pas des idées nettes sur cette guerre, et oublient qu elle est faite contre un seul homme aux dépens d un grand pays. Nos adresses, toutes mauvaises qu'elles seront, établissent un principe en théorie vrai, c'est que nous empêcher de faire la sottise de prendre cet homme ou exiger qu'on en prenne un autre, sont deux pré*

(i) Voyez la p. 447 de ce volome.

(3 M • Jouve, nceveur de IVnrt>gislremenfy d^nfi le déparlemfDl de la Drôme, avait été dénoncé an roinmis&aiie extraordinaire de la septième division militaire, destitué, arrêté et mis sous la surveillanee d*un maire» disposiiioM ^ui ne pouvait être prononcée que par les tiîbunaux. Sa pétition fut accueillie et en \erlu de Tart. 65 de l'acte additioooet renvoyée à Tempereur. M. Jouve fui mis sur-le-champ eo liberté.

(3) Il partit U la.

tentions insoutenables et de même nature. On éprouve une viveilouleur^n pensant que sans lui, peut-être, on pourrait éviter la guerre, et que, lui étant là, on lie peut s'abstenir de lui porter secours sans amener le démembrement , ou du moins Tasservissement de la France, qu'il asservirait pour son compte, dès qu'il en aurait le moyen.

Notre position est fausse et triste; c*est cependant la seule que nous puissions avoir avec quelque lueur d'espérance de sauver notre pays. L'assemblée , assez indépendante sur beaucoup de points, soutient cependant avec zèle les int^éts bonapartistes qu'elle croit lies à la défense du pays et à la conservation des bienfaits de la révolution.

Je ne sais pas beaucoup de nouvelles de la Chambre des pairs ; on dit que leur adresse n'est pas mauvaise, mais il y a parmi eux tant d'aides-de-camp et de gens du palais, que la considération de cette chambre ne s'établit pas facilement; la nôtre excite la curiosité, mais elle est encore peu connue. Félix Lepelleiier et Barrère sont venus me faire politesse; c'est encore un des agréments de ma position. J'ai fait mon sacrifice à Dieu , et si je puis avoir servi mon pays dans cette crise diabolique , le reste ira comme il pourra.

Vous savez que Vindépendant est le journal de Fouché.

Nous sommes allés ce matin , George et moi , nous faire écrire chez Lucien, qiii^ l'autre jour, m'a fait beaucoup Je politesses; il n'y était pas. Jusqu'à présent , je n'ai pas mis le pied rhez l'emperetir. Entre la présentation de l'adresse , si elle n'est pas trop répugnante, et la visite des députés de mon département

5 1 0 CORRESPOND AKCE.

qui me tourmentent pour y aller avec eux, je cndns bien d avoir à faire cette visite.

Paris, I s juin i8t5.

. Vous aurez vu notre adresse dans les journaux; mes chers amis; ello est fort médiocre. Cependant on y parle assez de constitution pour avoir déplu à l'empereur. J y avais fait nie! tre au lieu du mot défectueux celui ^irrcgulier qui avouait une vérité connue de tour le monde (i). J avais demandé riridicafion de ce qu'on pourrait faire encore pour avoir la paix; tout cela avait passé, même à l'assemblée, lorsqu'à une dernière rédaction, le ministre Regnault est venu se fourrer au milieu de nous avec là permission du président : il a obtenu le changement d'épithète; il a déclaré que le seid moyen de paix qu'on pût à présent indiquer se! ait que l'empereur repariît pour l'île d'Elbe. Tous les membres ont voté pour la suppression de la phrase. J'ai déclaré à mon tour que, malgré ce que M Regnault venait de dire, je persistais (hms ma demande que la phrase fût maintenue. Personne n'a osé me soutenir. On avait appelé Bonaparte un grand homme; nous avons reclamé contre cette expression^ Lanjuini^is et moi. J\iideman<lé monarque ; ou a mis héros. M. Tripier, au comité général, a vuulu faire

(i) Voyez à la p. 447 <Ie ce Toiaine le passage de l*adresse.

i8i4-i8i5. 5ii

stipprimcir le mot héros ^ mais en vain. L'adresse est restée telle que vous l'avez vue. Celle des pairs a élé changée le matin à dix heures dans une assemblée spéciale où Ton a dit à ces messieurs que ces chan* gemenfs avaient été désirés par l'empereur. Ladépii-^ taticn a présenté hier l'adresse. Comme il ne fallait que deux vice- présidents, je me suis dispensé d'y aller* La réponse de l'empereur est assez mauvaise, comme vous aurez pu le voir. Il est parti cette nuit.

Il n'y a rien eu ce matin à l'assemblée qui vaiUelà peine d'être cité. On fera dem;«in la motion d'up comité de coilstitulion. Le ministre de l'intérieur lira lin rapport sur l'état de la France. Après-demain le ministre des relations extérieures parlera de notre diplom.ilie, qui est fort simple, attendu que personne ne répoinl au gouvernement.

Paris, i4 juift c8t5.

La àêance d'hier a été consacrée au rapport du ministre de l'intérieur (i) dont le ministre d'état Regnault de Saint Jean d'Angely afaît la lecture. Vous en jugerez comme nous par l'impression du rapport lui-même, et des pièces qui l'accompagnent. On a remarqué l'attaque indirecte de la liberté de la presse, et la déclaration que plusieurs départements avaient été mis sous le régime militaire. La chambre n'a jus-

( I ) Ce rapport de Catnot fut la le teême jour dans les deuit cbambrêi*

5ia COnRESPOttDAirCE.

qu*à présent pris aucune couleur; il serait pourtant bien temps qu'elle se montrât indépendante.

Nous aurons aujourd'hui le rapport du ministre des relations extérieures en comité secret, peut-être celui du ministre de la police.

J'ai lieu de croire qu*on nous proposera dès demain une loi pour la guerre, et que les hostilités commenceront le jour même où l'on viendra demander aux chambres s'il doit y avoir des hostilités. Il est clair que l'empereur et ses dévoués veulent nous précipiter dans la guerre, qui sf nie peut lui offrir des chances de salut, mais en compromettant au plus haut degré celui de la nation. La chambre, de son côté, est disposée à éloigner l'invasion par des moyens violents. Si les ennemis acceptent la bataille, ils seront probablement battus; s'ils se retirent devant Tempe* reur, sa position deviendra embarrassante.

J'ai vu une lettre de la Vendée qui portait à trente mille hommes le nombre des insurges. Nos troupes ont eu un avantage sur eux. Des lettres du général Bigarré annoncent que plusieurs chefs demandent à traiter. Je ne crois pas que les paysans aient, à présent, l'enthousiasme dont ils étaient autrefois animés.

J'ai eu hier un assez long entretien avec le prince Lucien que je ne connaissais pais.

Paris, 1 5 juin s8x5.

Le ministre des relations extérieures n'a point fait son rapport, qui pourtant est prêt, et ne peut pas

être long. Il parait que Tempereur attend une victoire pour déclarer officiellement qu'on ne fait la guerre que pour lui. Il prend ainsi sur son compte Todieux de la guerre que rassemblée aurait décrétée à l'instant. Fouchéfera demain un rapport sur l'état intérieur et sur les moyens répressifs. Parmi les propositions affichées à la chambre se trouve (c celle de séquestrer et même de déclarer hors la loi les ascendants et descendants des perturbateurs, v Cette folie d'un jeune député du Morbihan (i) sera sûrement ou retirée ou repoussée ce matin. On s'occupera du comité de constitution ; je vous en rendrai compte demain* L'empereur espère obtenir un de ces succès décisifs qui l'ont tiré d'affaire à Marengo et à Austerlitz. Si les ennemis reculent devant lui, il aura la Belgique et une addition considérable de soldats; mais des colonnes nombreuses entreront par plusieurs autres côtés qui sont découverts. Le mois de juillet sera d'une grande importance.

Paris, i6jaiD i8i5.

L'empereur a écrit hier à trois heures du matin ^ de Beaumont, que les ennemis marchaient sur lui et qu'il allait à leur rencontre. Nous aurons bientôt la nouvelle d'une bataille (2). Je disais hier àCambacérès

(f) "Voyez la p. 447 de c* ^ol.

(a) La bataille de Waterloo fut livrée le t8.

que Tempereur avait mis envers rassemblée une grande délicatesse à se charger seul de la responsabilité de cette guerre qui n'a point été votée par elle. Un de nos collègues a mis cette idée en avant ce matin à la tribune (i), mais avec irréflexion; car l'assemblée, dans sa disposition actuelle, aurait voté les hostilités. On n'a pas donné suite à cette partie de son discours que le général Séhastiani a relevé -de manière à nous déplaire sans beaucoup servir Terapereur.

L'assemblée a un peu taquiné les ministres sur le défaut de formes de leur message et sur le besoin qu'on aurait de leur faire des questions. Une commission a été nommée pour s'occuper, de cet objet. Nous aurons lundi l'affaire du comité de constitution; mardi celle des confiscations.

Un ministre d'état a lu le rapport du ministre des relations extérieures, mais non les pièces qui doivent être imprimées. ^ — Je vous embrasse de tout mon cœur.