AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Vîanen » 19 avril 1799.

Mon GHBH aiSÉKkJL^

M. Murrây(i), que j'ai eu le plaiâir de voir, et dont ]t suis particulièrement heureux d'apprendre la mission de plénipotentiaire en France, vous donne sans doute eu détail les nouvelles de la politique européenne. La coalition profite des avantages que lui donne malheureusement la conduite du gouverne* ment français. Il est sûr qu'au lieu d'avoir acquis à la cause populaire la majorité du peuple dans les nations alliées ou en guerre , comme cela fût arrivé si Ton eût suivi un bon système , les actes de tyrannie et de brigandage, à Tiniérieur ou au dehors, ont dégoûté beaucoup de monde soit en France, soit à l'élranger.Le retour aux principes de liberté pourrait seul, et encore avec difficulté, réconcilier les esprits au nouvel ordre de choses. Cependant les institutions populaires et l'égalité légale ont de si grands avan-

(i) Le président des États-Unis» M. John Adams , avait annoncé, le sS février 1^99 , par un message au sénat, que MM. William-Murray, nùoistre américain à la Haye , Ellsworth , grand-juge des États-Unis et Patrick Henry y dernier gouverneur de Virginie, étaient nommés mi- , attires plénipotentiaires pour discuter et terminer par un traité tous les différends entre la république^française et la république américaine. *— y^ju les notes de la p, 377 et de la p. 443 du 4*" voL

a4 COARESPONDAirCE.

tages sur les diverses aristocraties que nous avons renversées , les conseils des rois et des empereurs sont, à l'exception de M. Pitt, si absurdes , les chefe contre-révolutionnaires si fous , et l'armée française si substantielle , si disciplinée et si brave, que je suis convaincu que la lutte qui se renouvelle dans ce moment se terminera encore d'une manière favorable à la France, pourvu cependant qu'elle revienne à ces principes de liberté et de justice sur lesquels la révolution a été fondée. Quelque haine que le gouvernement porte à cette classe d'hommes appelés constitutionnels, il s'est dernièrement si effrayé des anarchistes , que son influence dans les élections a été anti -jacobine , d'où il est résulté une assez grande proportion de bons représentants, si, avec la méthode connue de déporter et d^ annuler ^ les conseils français peuvent s'appeler une représentation (i).

(i) Le 3 brumaire an m (94 octobre 1795) quelques jours après rinsurrection du i3 vendémiaire» on avait fait une loi qui, jusqu'à la paix, excluait des fonctions publiques les parents des émigrés et tous ceux qui , dans les assemblées primaires ou électorales , auraient signé des arrêtés lîberticides. Les premières élections furent faites sous Tempire de cette loi , et le 27 octobre 179$ , on mit en vigueur la nouvelle constitution directoriale par la réunion du premier tiers de nouveaux députés aux deux tiers conservés des membres de la convention qui se partagea avec eux en deux conseils. Le coup d*État du x8 fructidor eut Heu quatre mois après Télection du second tiers ; une des premières mesures de cette journée, dans la nuit même du 4 au 5 septembre 1797» après qu'on eût annulé les opérations électorales de quarante-huit dé* partements, fut de rétablir, en l'aggravant, la loi du 3 brumaire que la majorité décimée du conseil des Cinq-Cents avait un moment éludée; on décida que, pendant les quatre années qui suivraient la paix générale, aucun parent d'émigré, sauf quelques exceptions arbitraires, ne pourrait être admis à voler ni être nommé électeur ; le 9 frimaire an vi ( 39 novembre 1797^ les ci-devant nobles ou anoblis furent également privés de leurs droits politiques, ^u mois d^vril 1798, à l'occasion du troisième reQQuvellement par tiers des conseils, la plupart des assem-

1799- 25 Les évéhements civils et militaires seront proba*blement, cet été, fort importai! ts(i)