DE MONSIEUR PELLENC

SECntTAIHE IIK .VIIIAUKAO,

AT GÉNÉRAL LAI AYKTTE

Après vous avoir quitté, je me suis rendu immédiatement à l'assemblée. M. de Mirabeau n'y était pas. J'ai fait appeler un député de Marseille ; et j'ai appris que le renvoi à mardi venait d'être prononcé de la manière suivante 2. Comme il avait été question de fixer l'ordre du jour, M. d'André a demandé que les députés de Marseille fussent entendus. L'un d'eux a dit à l'assemblée que, Marseille ayant obéi au dernier décret, et les bruits d'une continuation de détnolilion étant faux, il était moins important qu'on ne pensait d'accélérer le rapport de cette afTaire. Cependant l'affaire vient ce soir, après un rapport dont la ville de Nimos est l'objet. J'ai fait connaître vos intentions à M. de Mirabeau ; il vous fera part dans le comité de la Rochefoucauld de son opinion sur l'affaire de Marseille. Mais il ne peut pas consentir à ce que Marseille soit inculpée sous aucun rapport, et il m'en a donné d'assez bonnes raisons. Celle-ci entre autres : qu'il ne faut pas laisser à MM. Lameth et Barnave l'avantage de proposer un décret plus favorable, ce qui augmenterait leur inOuencedans 3Iarseille. Au reste, vous discuterez cet objet avec M. de Mirabeau.

Je suis avec respect, etc.

M. Ramond me fit part, l'autre jour, que vous aviez à me parler sur le travail projeté relativement au rassemblement des articles constitutionnels. J'aurai l'honneur de me rendre chez vous, lorsque vous voudrez bien m'en indiquer le moment.

■ Peut -être y a-t-il dans ce pissage quelque allusion à la société patriotique fondée le t3 mai par MM. Baillv, le général Lafayette , Mirabeau, Chapelier, Talleyrand , Sieyès, etc., etc.

* Le renvoi de la discussion sur les troubles qui avaient éclaté .i Marseille à la fin d'avril. (Voyez ci-dessus, la séance du 12 raaL) Le rôle de défenseur de l'ordre qui appartenait

M. «le Mirabeau ira ce soir au comité de la Rochefoucauld. J'ai oublié de lui dire que je vous avais fait part qu'il devait parler contre M. de Saint-l'riest. Je vous |)rii; de le mettre à portée de vous faire CDunaitre lui-même son opinion pour qu'il n'imagine pas que j'ai voulu lui cacher cette circonstance de notre conférence.

A M. DE BOUILLE

2« mai 1790.

Je ne puis vous exprimer, mon cher cousin, avec quel plaisir j'ai reçu votre lettre, et embrassé votre fils. Croyez que, si j'aime avant tout la liberté et les principes de notre cotistilution, mon second vceu, mon vœu bien ardent, est pour le retour de l'ordre, du calme et pijur l'établissement de la force publique. Le malheur veut que dans le parti aristocrate il y ait encore des hommes qui espèrent se retrouver ou se venger dans le trouble ; et que dans le parti populaire nous en ayons qui se persuadent que les moyens de la révolution sont ceux qui conviennent à la constitution; peut-être ont-ils des vues factieuses bien plus étendues. Il s'est élevé dernièrement une question sur la paix et la guerre qui a séparé notre parti d'une manière très-marquée, en monarchiques et en républicains; nous avons été les plus forts, mais cette circonstance et bien d'autres nous prouvent que les amis du bien public ne sauraient trop s'unir, et puisque vous n'avez pas de répugnance à épouser notre constitution, servons-la, mon cher cousin, de tout notre pouvoir, en écartant tout ce qui pourrait troubler le bonheur et la tranquillité de nos concitoyens, de quelques cotés que viennent ces tentatives. Ma lettre vous sera remise par M. de Ternant qui est charge de négociations avec les princes allemands, propriétaires en Alsace; c'est mon intime ami, et vous pouvez lui parler en confiance sur toutes les affaires publiques. J'attends votre fils ce matin, et c'est avec une bien vive satisfaction que je vois se resserrer les liens de notre amitié.

au général Lafayette et celui d'apologiste du peuple de Marseille, que prit Mirabeau, amenèreut entre eux quelques difficultés qui troublèrent le rajïproclieraent qu'avaient commandé les circonstances et qui s'était manifesté dans la discussion sur le droit de paix et de guer'-e. C'est comme une preuve de ce ra])prochement et de ces difficultés que nous avons inséré cette lettre du secrétaire de Mirabeau.

25 mai 1790.

Vous m'écrivez de bien aimables billets, et je jouis plus pour vous que pour moi de l'inviolabilité de ma personne. Nous sommes tranquilles aujourd'hui, grtâces à de vigoureuses précautions, et les efTorts des méchants se briseront encore une fuis contre la phlegmalique barrière que je leur oppose 1. Vous me demandez ce qui s'est passé hier, le voici. Un homme accusé d'avoir volé un sac d'avoine a été saisi par le peuple du côté de Saint-Germain-l'Auxerrois ; la garde a voulu le conduire au Chàtelet, mais une populace nombreuse, composée, en partie, de vagabonds, grossissait autour de lui. Les quais ont bientôt été engagés, La patrouille de cavalerie, ainsi que les volontaires, ne pouvaient forcer cette foule dans laquelle plusieurs hommes armés de bâtons assommaient le voleur. Je revenais en voiture par le guichet, lorsqu'on m'a averti. Il n'y avait que Romeuf avec moi, et malgré les instantes prières de tous les citoyens, nous avons pénétré aussi loin qu'il a clé possible. Nous sommes alors descendus, et, traversant la patrouille, nous nous sommes jetés au milieu de la foule. Un homme a levé sa massue sur Romeuf, qui lui arrachait le cadavre ; moi j'ai enjambé par-dessus le mort, j'ai dit à ces homincs qu'ils étaient des assassins, et que, comme je ne pouvais croire que tout ce qui était là était coupable, je les sommais de me les désigner. Quelques gardes nationaux qui suivaient m'en ont montré un que j'ai saisi au collet en leur disant : II Je vais vous montrer que toute fonction est ho- 11 norable lorsqu'on exécute la loi. i> J'ai tenu mon homme par le col, malgré ses cris, jusqu'au Chàtelet. La patrouille des gardes nationales nous pressait et ne voulait pas me laisser seul, mais, en sortant du Chàtelet, je leur ai ordonné de s'écarter, et suis monté sur le parapet en me faisant entourer de tout le peuple, et là, bien livré de nouveau à eux , je leur ai fait les reproches les j)lus sévères sur leur conduite ; je leur ai dit qu'ils étaient la dupe de factieux et de brigands qui voulaient forcer l'assemblée nationale et le roi à quitter Paris et mettre la ville en combustion, mais que toutes les propriétés de la capitale et sa tranquillité étaient sous ma sauvegarde; que j'écraserais tout ce qui oserait troubler l'ordre public; que je serais soutenu; mais que, fussé-je seul, je résisterais au crime, et ferais respecter la loi jusqu'au dernier soupir; que je ne croyais pas qu'il existât des hommes assez hardis pour atten-

' r.poqiic dp la discussi()n sur le droit de paix et de guerre.

ter sur moi. Pendant ce temps une multitude pendait à l'autre bout du quai mon voleur que j'avais laissé, parce que je le croyais mort: Romeuf et moi y avons couru. Les gardes nationales se sont jetées avec nous au milieu du peuple, et nous l'avons sauvé, car il en réchappera. J'ai ensuite recommencé ma mercuriale et ordonné qu'on se séparât, ce qu'on a fait en criant : <i Vive Lafayette ! n

Voilà ma petite aventure d'hier. C'est la propriété de mes amis que j'ai jouée à croix ou pile, mais s'ils sont propriétaires de ma vie, ils sont solidaires de mes devoirs, et je crois avoir rempli un grand objet.

AU ROL

26 mai 1790 '

Le roi m'a permis de lui proposer les démarches que je croirais utiles à la chose publique et à ses intérêts personnels. Je lui observerai que dans un moment de révolution il n'y a rien d'indifférent, que de petites choses ont souvent de grands effets, et que de courts délais sont quelquefois irréparables.

Le roi sent qu'il n'y a rien à faireque par et pour la liberté et le peuple; son cœur et sa raison lui en font une loi. Tout autre système éloignerait ses serviteurs et moi le premier. Mais pour déjouer les factieux, pour prévenir des complots dont tout les bons citoyens frémissent, le roi ne doit négliger aucun moyen de popularité,

La garde nationale serait infiniment flattée d'être vue du roi. Si dimanche, à son lever, il lui convenait de voir trois divisions au Champ-de-Mars et les trois autres le dimanche suivant, il en résulterait le meilleur effet possible. Le roi verrait chacun de ces deux jours une division de cavalerie.

On a répandu que le roi refuserait des chevaux à tout autre chef de division que 31, de Courtomer, parce que celui ci est présenté. Il est bien important que M. de Goursac en donne à celui des chefs de division qui se présentera.

Le roi daignerait -il déterminer l'abolition des preuves pour la présentation à la cour? Ce règlement était blâmé autrefois, il est inconséquent aujourd'hui. Un ordre du roi, à cet égard, rédigé avec soin, produirait un effet excellent.

Je supplie le roi de ne pas perdre de vue l'idée

' Armoire de fer, n° 355.

d'ordonnor lui-iiioine hi driiiolilioii du Dunjoii do Viiiccniics lorsiju'il s'y |)ruiiièiiera.

Le rui a déleriniiié dans suii conseil (|u'il scrnil fait une proclaiiialitin sur la cocarde nationale. J'ose lui soiiniiUie le projet (|ue j'ai c()niinuni(]iu'' à M. Ncckcr et à M. le garde des sceaux.

Je supplie le roi de pardonner à mon iniportunilé. Je donnerais ju^q^'à la dernière goutte de mon sang pour éloigner de lui les d.ingers <le la faction , comme je l'eusse donnée [lour assurer la liberté de mon pays. Mais je suis pressant parce que j'ai à me reprocher envers le roi de n'avoir pas assez insisté sur mes sollicitations. Notre situation est crili(]ue; je suis sur (jue nous en sortirons si le roi d.iignc me croire, mais, dans tous les temps, il verra que je ne crains pas de me compromettre, et je le supi)lie de daigner venir à mon secours sur tous les ohiels qui l'intéressent en faisant ce qui dépend de lui.

J'ose demander au roi la [)crmission de présenter mes opinions dans cette forme parce que je la crois plus commode au roi, et qu'elle dépose dans le sein de Sa .Majesté les conseils qu'elle m'a permis de donner, en rappelant l'époque à laquelle je les aurais soumis au roi.

DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LAFAYETTE

New-Yorck, 3 juin 1790.

Mo?( CHER MxRQris ,

Votre excellente lettre du 12 janvier a été reçue, comme le sont toujours vos nouvelles, avec une grande satisfaction; son arrivée a été retardée jusqu'à ce moment. Bien assuré de vos dispositions amicales, et me ligurant de quel poids immense d'affaires vous devez être accablé, j'étais seulement troublé par le désir d'apprendre que vous marchiez toujours en avant et que vous poursuiviez heureusement votre grande entreprise. Combien je me suis réjoui de voir les affaires de France prendre un si favorable aspect! Soyez assuré que mes vœux les plus ardents vous accompagnent, et si je ne vous ai pas écrit dernièrement, c'est que, n'ayant rien d'important à vous communiquer, je savais que voire temps était employé plus utilement qu'à répondre à des lettres particulières.

Vous avez sûrement entendu parler, de temps en temps, de l'heureuse amélioration de nos affai-

res. Les principales difficullés que rencontrait le gouvernement semblent en grande partie surmontées. Nos concitoyens paraissent animés d'un bon esprit. Khode-Islatid vient d'accéder à la constitution, et tous les ttats qui ont formé la première confédération sont à présent réunis sous le gouvernement général. Vermont. nous l'espérons, entrera bientôt aussi dans l'I riion. Deux nouveaux Klats sont placés, dans ce moment, sous la direction immédiate du gouvernement des Ktals-L'nis. C'est le général Saint-Clair qui est chargé de l'administration du territoire dernièrement cédé par la (;ar(dine du nord. Notre gouvernement est à présent en activité. Ouelques questions épineuses sont restées indécises; on doit espérer de notre législature nationale qu'elles seront réglées avec [)ru(leiice. L'n bon système fiiiancier est l'objet qui préoccu[)e les esprits et excite le plus d'anxiété; mais les produits de notre sol se sont élevés au delà de ce qu'on prévoyait; les récoltes abondantes de l'année dernière, et cependant le haut prix du blé, ont augmenté le revenu public. Ce qui est relatif aux échanges dépend plus de notre volonté; l'importation des denrées euntpéennes a été considérable, et les droits perçus par le trésor se sont accrus en proportion. Notre commerce aux Indes occidentales prospère, et les prolits imlividuels sont si grands que le nombre de ceux qui s'y engagent est toujours croissant; l'esprit d'entreprise est généralement répandu. J'ai l'espoir très-fondé que notre commerce avec les îles des Indes occidentales, qui [)résentemcnl a peu d'importance, en acquerra sous peu davantage. Le peuple de ce pays est fort sensible à la conduite généreuse de votre nation, et je vous assure avec une grande satisfaction, que de ce coté de l'Océan, on a pour tout ce qui l'intéresse les dispositions les plus amicales.

Plusieurs de vos anciens amis font avec moi partie de l'administration. M. Jefferson est à la tête du département de l'État, ^I. Jay de la justice, Hamilton du trésor et Knox de la guerre. Je me sens appuyé par d'habiles coopérateurs qui sont entre eux dans une parfaite harmonie. Les autres nominations en général ont , je crois, été également approuvées du public. Le pauvre colonel Ilarrison , qui avait été nommé juge de la cour suprême, est mort dernièrement.

J'étais malade ces jours derniers. Je suis à présent rétabli , sans avoir encore retrouvé mes forces ; mes médecins me conseillent plus d'exercice et moins d'ap|)lication. Pourtant il est essentiel d'accomplir de mon mieux une tâche que la défiance de mes facultés m'a fait entreprendre avec répugnance. 3Iais la session doit être un peu in-

lerrompue dans le cours de cet été , et je compte alors passer quelques moments à Mourit-Vernon. Je suis avec les sentiments de la plus sincère affection, etc.

AU ROI

5 iu

juin 1790

J'ai l'honneur d'envoyer au roi la copie du décret relatif à la liste civile; je prendrai la liberté de lui soumettre demain mes réflexions à cet égard. 11 convient, sous tous les rapports, que cette affaire se termine promplement.

Quelques membres du comité militaire font des plans à perte de vue. J'ai causé ce matin avec ceux qui voient comme moi sur cet objet, et ils pensent que, pour calmer le zèle des faiseurs de projets, il faudrait que dès ce soir M. de la Tour du-Pin écrivît aux comités, qu'il leur demandât une conférence pour lundi afin de causer sur leurs observations.

Cette démarche n'engage point le roi qui pourra prendre un parti au conseil de demain, et elle suspend l'activité de quelques membres du comité dont la séance s'emploierait ce soir à faire des plans, au lieu qu'ils attendront la conversation de lundi, si elle leur est annoncée ce soir vers six heures.

Le désir que j'ai que le comité n'outre-passe pas ses fonctions constitutionnelles, ce qui donnerait un mauvais exemple aux législatures à venir, me fait solliciter pour aujourd'hui cette lettre qui n'engage qu'à une conversation.

AU ROI

Ce vendredi.... '

J'ai l'honneur d'envoyer nu roi une réponse dont le général Paoli vient de me charger, et que je prends la liberté de joindre aux notes que le roi a daigné me demander sur les idées que je pourrais avoir.

' Dans cette lettre, extraite de l'armoire de fer (n° SSa), on reconiiaîtr.T toujours mon désir d'être utile au roi dans tout ce (]ui n'était pas contraire à mes idées de liberté et à l'esprit constitutionnel. ( V«/c du général f.tijhyf/te.)

Je mettrai demain à l'ordre, si le roi le trouve bon, la revue qu'il compte passer de dimanche en huit.

M. de Mirabeau a fait aujourd'hui la motion, et l'assemblée a passé le décret que je joins ici. On a réfléchi depuis, qu'un deuil de cour était indiqué pour sameiJi. Je suis sur que le roi ferait un grand plaisir à l'assemblée si son ministre mandait au président :

Que le roi, apprenant avec satisfaction l'hommage rendu par l'assemblée à la Mémoire de M. Franklin, et ne voulant pas qu'il soit confondu avec le deuil de cour indiqué samedi, a suspendu, pour les lundi, mardi et mercredi, ou ce qui vaudrait mieux encore, reculé le deuil de l'électrice, pour que rien ne gênât les justes témoignages de considération que les représentants de la nation ont donnés à la mémoire de M. Franklin.

J'arrangerais ces objets avec M. de Saint-Priest, si le roi daignait nous donner des ordres.

M. de Saint-Priest pourrait ajouter un mot des regrets et des bontés personnelles du roi pour M. Franklin.

Je n'étais pas assez sur que madame de Lafayettc n'eût pas la rougeole pour me présenter devant le roi. Je suis assuré ce soir à cet égard, et pourrai lui faire ma cour à la revue.

Je supplie le roi de daigner me donner ses ordres sur l'heure à laquelle il arrivera.

Mon attachement pour le roi, et le vif désir que j'ai de prévenir tout ce qui produirait un mauvais effet me forcent à insister auprès de lui sur un point qui lui paraîtra minutieux, mais que les circonstances et la disposition des esprits rendent très-important : c'csl que le roi, au lieu de venir à la revue comme à ses promenades ordinaires, y porte son habit de revue. Je prie le roi de croire que je ne ferais pas cette observation si je ne la croyais pas très-intéressante. 11 daignera excuser la liberté que je prends en faveur des sentiments d'attachement et de respect qui m'y ont engagé.

^ Cette lettre est du ii juin. A la séance de ce jour, l'assemblée, sur la proposition de Mirabeau, décréta qu'elle porterait ])cndaut tiois jours le deuil de Franklin.

3 Armoire de fer, n" 353.

(Datée de b itiiiintlii i'i>i,Q5ju!n 1790.)

J'ai vu ce soir M. Ncckcr. M. ilc MoultiKuiii et ensuite M. le garde îles sce.iux ; nous avons causé sur la iliseussion ijui a eu lieu au eonseil du ri>i relativement au décret du 11). (Uielques inlonuations que j'ai données à ces Messieurs, et les réilexions importantes qu'elles ont Tait naître, nous ont fait regarder coninie très-intéressant de prendre de nouveau les ordres du roi. Je le supplie de retarder l'envoi de sa réponse jusqu'à ce qu'il ail vu Al. de Montniorin.

Je supplie le roi de daigner recevoir mes regrets de ne pouvoir p.is lui faire ma cour.

A M. DE BOUILLE

Ce î6 juin 1790.

Je m'étais promis, mon cher cousin, de vous écrire longuement par monsieur votre fils, mais on a bien voulu employer ma matinée par cinq ou six querelles qu'on a tàelié d'exciter pour troubler notre tranquillité, et essayer si le 14 juillet ne pourrait pas devenir une occasion de tapage. J'espère que nous serons plus forts que ceux qui nous tourmentent, et parmi lesquels je mets à la première place le parti factieux dont votre fils vous donnera lesdétiils. M. le duc d'Orléans nous annonce son arrivée pour le 10. Je compte encore sur sa lâcheté pour le retenir à Londres. Le travail sur l'armée paraîtra la semaine prochaine ; on

' Armoire de fer, n° 354. Voyez la note ci-dessous.

' La lettre apostillée du 27 juin, et d;itce du dimanche, dont le protocole n'est pas celui dont Lafayette se sert dans ses autres lettres, parait avoir subi quelque altération. Le fond en est vrai; Lafayette et ses amis n'avaient voulu, dans la séance du 19 juin, que déclarer qu'il n'y avait plus de noblesse héréditaire en France, et que tout acte portant titre de noblesse ou de féodalité serait nul. La défense absolue de porter des armoiries et des livrées fut proposée par Noailles et plusieurs de ses collègues; le lendemain quelques députés causant avec Condorcet sur le décret delà veille, celui-ci leur observa que l'injonction de ne porter que son nom patronymique, et les dispositions sur les armoiries et livrées étaient contraires a la liberté, et qu'il eût fallu, pour mieux établir le système d'égalité, dire que, toutes ces distinctions n'étant point une propriété, il était loisible .i tout le monde d'arborer celles qui lui plaisaient sur son cachet ou sur l'habit de

1 MÉM. DU l.L\. r,\rAYF.TTE.

nous promet le choix d'une discipline exacte, nous en avons l)ien besoin. Nous avons su les mouvements que les entiemis de la révolution ont excités en Languedoc ; ceux-là ne partent pas comme ceux <le Paris, Marseille et autres places, du parti Orléanais ; il est à croire qu'ils n'auront pas de suite. L'époque du 1 i juillet, quoi(|u'un peu critique, tournera bien, suivant toute apparence, (onstilulion cl ordre public doivent être le cri de ralliement de tous les bons citoyens, et c'est une belle occasion de s'en pénétrer.

J'ai été sensible à votre lettre, mon cher cousin, et mon cœur y répond avec une confiance et une amitié qui dureront autant que ma vie.

AU ROI

Datée de la main du roi ce dimanche, 27 juin 1790. (Armoire de fer, n" 109.)

Sire,

Je suis vivement touché de la bonté qu'a Votre Majesté d'entrer avec moi dans de nouveaux détails sur le décret du 19-; la première faute est aux membres de l'assemblée, à commencer par moi, qui, étant présents à celte séance, pouvions demander une rédaction plus raisonnable. J'ai tâché de réparer le mal en présentant à Votre Majesté uneoccasion peu commune où desdispositions qu'on avait cru très-populaires pouvaient être changées, sur les observations du roi, à la grande satisfaction du public. Mais puisque le roi n'a pas jugé à propos d'en faire, je vais tâcher, s'il en est temps et s'il y a moyen, d'amener quelque décret explicatif qui préserve d'une exéculion rigoureuse.

ses domestiques. D'après cette idée, quelques membres du comité de constitution rédigèrent une nouvelle forme de décret également destructive de toute prétention nobiliaire, mais plus conforme à la liberté individuelle. On pria Lafayette d'obtenir une suspension de la sanction ; il se rendit chez le g;irde des sceaux ; celui-ci le pria sans affectation d'en écrire un mot au roi. On voit par les ouvrages même de AL Kecker ce que tout le monde savait déj.i, qu'il y eut débat au conseil; que Necker voulait suspendre la sanction; qu'il blâma, non-seulement la précipitation du parti qui fut adopté, mais ses motifs cachés. En effet c'est précisément pour que le décret eût des défauts qu'on se hâta de le sanctionner, et il paraît que le billet de Lafayette fut tenu en réserve pour le compromettre au besoin. 11 ignorait les motifs déguisés danj une lettre du roi sous une fausse apparence de confiance, lorsqu'il écrivit la réponse qui ne fit qu'avancer l'envoi de la sanction. [.Yole du général La/ajrette.)

Je prierai en conséquence M. le garde des sceaux de faire parvenir la réponse un peu tard dans la séance.

Je supplie Totre Majesté d'agréer ma vive sensibilité pour la confiance qu'elle daigne me témoigner et la justice qu'elle rend à mes sentiments; je lui suis dévoué jusqu'à mon dernier soupir par la reconnaissance et l'attachement le plus profond.

Je suis avec respect, Sire,

de Votre Majesté, le très-humble, trèsobéissant serviteur et Adèle sujet.

DE M. DE LA LUZERNE A M. DE LAFAYETTE

Londres, ce 4 juillet.

Boinville vous a rendu compte, mon cher marquis, de tout ce qui s'était passé lors de son départ; tout allait le mieux du monde ; mais depuis, il est arrivé un petit incident, dans lequel je me suis conduit, à ce que je crois, comme la prudence m'ordonnait de le faire; mais comme, dans une chose qui peut être vue sous différentes faces, il est possible de se tromper, j'ai cru devoir bien vite vous envoyer un courrier pour que vous puissiez prévenir les démarches que pourraient faire à l'assemblée les amis ou plutôt les fauteurs de M. le duc d'Orléans, afin de présenter sous un point de vue défavorable une chose que j'ai cru nécessaire d'accorder, parce qu'il m'a semblé qu'elle ne pourrait faire qu'un bon effet, dans l'esprit de tous les gens raisonnables. Au reste tout ceci peut n'être qu'un surcroit de précaution; car M. le duc d'Orléans m'a donné sa parole qu'il ne ferait d'autre usage de réclaircissement de l'écrit que je lui ai remis, que de vous en envoyer une copie dans la lettre qu'il vous écrirait, et qu'il le regardait simplement comme un moyen de montrer un jour à ses amis qu'il était resté en Angle terre uniquement par la crainte de causer des troubles à Paris, mais que la hicheté n'était entrée pour rien dans le parti qu'il avait pris.

Deux heures après le départ de Boinville. le prince est venu me trouver, et voici à peu près ce qu'il me dit : uJe veux bien me s;icrilier pour la chose publique, mais je suis si affecté de penser que les gens qui me connaissent et qui me connaîtront par la suite, seront tous convaincus que je

n'ai rompu le plan que j'avais formé, et que j'avais annoncé publiquement en France et en Angleterre, d'être à Paris le li juillet, que par des motifs de crainte et de faiblesse personnelle et non par des sentiments d'attachement à mon roi et ma patrie, que malgré l'engagement que j'ai pris il y a trois jours avec vous, malgré les dangers personnels que je cours, j'aime mieux partir à l'instant pour Paris, y précéder peut-être 3L de Boinville, au moins avant qu'on ait fait aucune démarche à l'assemblée, que de rester en Angleterre dans cette pénible situation. J'y resterai cependant si vous voulez vous prêter à un tempérament qui dans ce moment-ci me raccommoderait avec moimême, et serait peut-être par la suite une justification de ma conduite auprès de mes amis. »

Après ce beau préambule, le charmant prince a tiré de sa poche une note qui avait l'air d'avoir été écrite à la hâte, mais qui, dans le fait, était fort adroite, et que j'ai reconnu par cette raison être l'ouvrage de Laclos i. Cette note était un récit très-véritable de quelques parties de notre conversation, en présence de Boinville, et l'on pouvait fort bien en conclure qu'en votre nom il avait voulu effrayer le prince par des dangers chimériques, mais que ce qui dans le fait l'avait engagé à rester en Angleterre, c'était les observations que je lui avais faites pour lui prouver que son retour en France pourrait exciter de grands troubles.

J'ai refusé, comme vous le croyez bien, de certifier un pareil écrit, en lui disant qu'assurément je confirmerais tout ce qui s'était passé entre nous lorsque les circonstances l'exigeraient, mais que ce n'était pas le moment, et qu'il y aurait le plus grand inconvénient, pour son honneur et sa propre gloire, que personne au monde sut tout ce qui s'était dit dans notre conversation du matin.

Il serait inutile et beaucoup trop long, mon cher marquis, de vous répéter tout ce que m'a dit 31. le duc d'Orléans, tantôt pour m'attendrir sur sa situation , tantôt pour me persuader qu'il allait partir, si je ne lui donnais les moyens de se réconcilier avec lui-même. Je n'ai pas été emporté par le sentiment comme vous le croyez bien, je n'ai pas été non plus fort effrayé du projet de partir sur-le-champ pour la France, quoique j'aie cru qu'il se pourrait bien que Laclos peut-être parvint à le décider, si je me refusais à lui donner toute satisfaction ; mais d'autres réOexions m'ont engagé à lui donner l'écrit, dont je vous envoie la copie; peut-être j'ai eu tort, mais j'espère que vous serez

' Choderlos de Laclos, secrct.iire des coram.indements du duc d'Orléans et auteur du roman intitulé les Liaisons dangereuses, mort général de brigade, en i8<)3.

hiiMJ cunv.iiiicu qiioc'csl un tort de juRcinciil, non un manque »ririU'icl, pour volrr iicixninc cl voire gloire.

J'ai cru premièrement. (|uc toutes les fois que M. le (lue (J'Orlé.iiis afliriner.iit (pie Hoiinille et moi, avions t'ié le trouver, et lui avions représenl('' en votre nom, que des gens nialinlentionn(^s pourraient se servir de son nom en arrivant à r.iris. pour y exciter des tr(»ul)les, il nous sérail impossilile (le refuser d'-illester un tel fait. Je n'ai pas trouvi- une grande diUÏMence entre la certitude de pouvoir se faire donner un tel cerlilical toutes les fois qu'il le jugerait convenable, ou de l'avoir rcH-iieinenl en main.

J'ai craint un peu aussi (je l'avoue) que ledc'scspoir ne lui fil prendre le |»arti d'aller à l'aris. et qu'il ne parlit maigre* toutes nos prccaulions. ^'ous savez que le désespoir des poltrons est quelquefois dangereux; j'ai pensé" que, dans le fait, nous avions tout ce que nous voulions, puisque nous l'empi'cliions d'aller à l'aris, ce qui élail notre unique hut. et que nous pouvions le manquer, si j'i'tais trop roidc dans celte occasion. J'ai pensé aussi que dans un moment où tout l'aris élail consterné de la prétendue arrivée du prince, on vous saurait un gré extrême de lui avoir fait donner un avis amical de rester à Londres, et que pour éviter que des brouillons puissent se servir un jour de ma note, vous pourriez dès à présont raconter à vos amis et même à vos ennemis la mission de Boinville, et rendre, par vous-même, assez public tout ce qui est consigné dans l'écrit que j'ai donné à M. le duc d'Orléans. Enfin après avoir bien pesé le pour et le contre, et avoir écrit le certificat, j'ai pensé aussi que je pourrais bien avoir fait une sottise. Je vous prie au moins de ne pas l'attribuer ici à un défaut de zèle, ni à la tendre amitié que je vous ai vouée pour la vie.

COPIE DE 1,'ÉCRIT remis A M. LE DUC d'oRLÉANS PAR M. LE chevalier DE LA LrZER>E.

Je certifie que j'ai présenté à monseigneur le duc d'Orléans M. de Boinville, aide de camp de M. de Lafayette, et qu'il a dit en ma présence à monseigneur qu'il était envoyé par son général ; qu'il était extrêmement inquiel des troubles que pourraient exciter à Paris, dans ce moment-ci, des gens malintentionnés qui ne manqueraient pas de se servir du nom respectable de S. A. S. pour troubler la tranquillité de la capitale et peut-être du royaume; et qu'il le conjurait, par celle raison, de relarder son retour pour quelque temps.

.M. le duc d'Orléans, ne voulant en aucune manière donner lieu ou prétexte à ce que la tran-

(luillilé publique fût troublée, a consenti, d'après les instances de M. de Boinville et les miennes, à différer de quelques jours son départ, qu'il avait fixer au 3 de ce mois, conformément à la lettre qu'il avait écrite au roi le û'i juin derin'er; il s'est décidé à ce parti, pour avoir le temps de connaître le vœu du roi, et de l'assemblée nationale, sur la conduite qu'il avait à tenir en cette occasion.

Comme M. de Boinville n'a remis à M. le duc d'Orléans aucun écrit, il m'a priédecertifier l'exac lilude des faits ci-dessus.

Le chevalier de la Lizer^e.