LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGE

L'affaire de la constitution civile du clergé i fut un des grands événements de la révolution. Ses adversaires profitèrent avec habileté de cette circonstance pour semer en France la division et le trouble.

Parmi les tribulations et les regrets dont l'esprit de faction et d'intrigue, l'ignorance et l'égarement, ont semé la carrière de Lafayette, il n'en est point qui lui aient été plus pénibles que les excès produits par la haine des cultes insermentés : non qu'il eut été convaincu par les opposants à la constitution civile du clergé, tels que MM. de Boisgelin, Maury, etc.; la majeure partie de leurs arguments a été ensuite réfutée par ces opposants euxmêmes dans l'affaire des concordats et dans les discussions subséquentes avec le saint -siège. Il A'ous nous sommes conduits , à l'époque de 1791 , en vrais gentilshommes; a dit depuis un de nos premiers archevêques -; ca/w/e /a /?/î^/>a/7 de nous on ne peut pas dire que ce fut par religion; n voulant sans doute exprimer ainsi que la résistance leur avait paru indiquée par des considérations politiques plutôt que par des devoirs religieux. En effet, parmi ceux sur qui ce dernier motif avait le plus de poids, on en a vu dans le temps qui, effrayés des effets d'un schisme sur le salut des générations présentes et futures, oppressés par celte observalion qu'il ne fallait pour prévenir un tel malheur que leur assentiment, se séparaient de la majorité avec des intentions conciliatrices, que le parti purement politique ne tardait pas à écarter. Mais enfin, de part et d'autre, d'un côté par une imprudence due à la piété austère autant qu'à l'indifférente philosophie, de l'autre, par le zèle hostile avec lequel on exploita celte faute, le mal était fait 3. Le remède proposé de laisser, à l'exemple des Etats-Unis, chaque société entretenir son temple et ses ministres fut repoussé de tous côtés. Cependant le peuple, tout en voulant la liberté des religions, s'obstinait à ne pas regarder comme une différence de ce genre le nouveau dissentiment dans le culte catholique; il croyait en trouver toute l'explication dans l'aristocratie publique des principaux non-conformistes, et dans la tactique secrète qui trop souvent troublait la paix des ména-

3 Voyez pins loin les efforts du général Lafayette pour faire retrandier de l'acte constitutionnel les décrets relatifs à la constitution civile du clergé.

JIjS(,)L'AL 21 Jl IN 1701.

Hcs. Il.'ihitué par le vice île son éducation à regarder r.i(lniiiiistra(ioii des saereiiieiils eonmie uiic/omclion publiiiiie, il en coiieluail que ces /o;if7/f»»/ia»rea devaient être •issernientés '. Au milieu de ces intrigues el de ces erreurs, il existait une masse eonsiiléiahle ilc personnes vraiment pieuses, attachées de lionne foi au culte non assermenté, l^afayetle avait |)rés <le lui un irrécusable exemple que celte opinion pouvait s'allier aux sentiments de la vertu la plus libérale et du patriotisme le plus accompli.

L'animadversion contre le culte non assermenté ne fut nulle part plus générale qu'à i'aris. 1/opinion publique et le zèle individuel ré|)ugnaienl à la |)r(ileclion dont les défenseurs de la liberté clicrcliaient à l'environner. Il a toujours été, à cette époque, exercé dans beaucoup de chapelles, et nommément dans toutes les églises des maisons où les religieuses étaient restées. C'est ainsi qu'il n'a jamais cessé d'élre publiquement pralitjué par la famille Lalayelle. ^lais une grande impopularité était attachée à ce culte.

On doit en même temps avouer avec honte et douleur, qu'avant que la force publique eût pu dissiper un infâme complot contre les lillcs respectables connues sous le nom de sœurs de charité, plusieurs d'entre elles furent un jour, au sortir de la messe, insultées avec impudeur.

On voit par une lettre du ministre de l'intérieur au directoire des départements, 31 mai 1791, que ces attentats, de quelque côté et dans quelque vue qu'ils aient été commis, eurent lieu simultanément dans plusieurs parties du royaume.

Kn 1791 , le déparlement avait autorisé la location de l'église des Théatins à une société du culte non assermenté. Cette décision, à laquelleLafayette n'était pas étranger, n'eut point le succès espéré. Le 2 juin, un attroupement se forma sur le quai ;

' Sans remonter aux serments de lu Li-jue qui étaient approuvés par la Sorbonne et la Faculté de théologie, qu'on se rappelle celui du sacre consacré par l'Eglise, d'exterminer les hérétiques, serment que M. Turgot essaya en vain de faire changer au sacre de Louis XVI, ce à quoi le clergé ne voulut pas consentir. L'observation rigoureuse d'un autre serment, celui de la croix de Saint -Louis, par lequel ou promettait de révéler tout ce qu'on apprendrait de contraire à l'autorité du roi, eût fait un espion dans chaque famille de ceux qui recevaient cette croix. Lafayette en changea la formule deux jours après let4 juillet, pour l'admission du premier chevalier de Saiut-Louis qu'il ait reçu. [Xote trouvée dans les papiers du général Lafayette. )

' Voyez le Moniteur du 4 juin.

' M. de Talleyrand est le seul évéque nommé par le choix et sur la recommandation spéciale du clergé de France. Il était alors abbé de Périgord et agent du clergé; mais, contre l'usage ordinaire, surtout pour uu homme de si grande uais-

on [ténétra dans l'église -; les personnes réunies furent elTrayées et prirent la fuite; de coupables émissaires renversèrent l'autel et se préparaient à oser davantage encore, lorsqu'un détachement nombreux de garde nationale arriva.

•' On a rendu compte, dit un journal du temps, dans la plu|)art des journaux, du désordre arrivé dans l'église des ci devant Théatins, destinée à un culte religieux; mais on n'a pas dit que celte scène scandaleuse, à laquelle on ne devait pas s'attendre d'après la tranquillité qui avait régné dans cette église jusqu'à midi, a été presque aussitôt réprimée par la garde nationale, que l'autel a été rétabli, et que les prêtres non-conformistes ont chanté vêpres le niéiiie jour dans celte église, sans que la tranquillité y ail été troublée de nouveau. »

11 eût fallu ajouter que ces véfircs, auxquelles assistèrent le maire el le commandant général, furent chantées sous la proteclion des baïonnettes de la garde nationale.

En vain Lafajelle pria et lit conjurer les chefs de la sociélé des Théatins de l'aider à pousser à bout cette entreprise; ils crurent, peut-être avec raison, devoir attendre une disposition plus calme.

Mais on ne pouvait rien dire de mieux, pour ramener les opinions égarées et pour déjouer les intrigues desorganisatrices, que ce qui avait déjà été publié du haut de la tribune nationale dans les excellents discours de M. de Talleyrand el de M. Sièyes, l'un au nom du comité de constitution, l'autre en apologie de la conduite du directoire de déparlement. Ces deux discours, qu'on trouve dans le Moniteur du 9 mai 1791, el dont l'assemblée adopta les principes dans son décret, font un des litres de gloire de l'assemblée constituante ^.

Quant à Lafayette, si l'on a pu dans d'autres

sance, Louis XVI avait tiirdé à le nommer. L'assemblée générale du clergé vota expressément pour qu'où représentât au roi, nu nom du clergé de France, qu'il lui paraissait étonnant que l'abbé de Périgord ne fut pas nommé évéque, et ce fut sur cette désignation que le roi le nomma enfin à l'évèclié d'Autun. Quoique l'évèque d'Autun eût pris part à l'ordination des évéques de la constitution civile et qu'il eût prêté lui-même le serment des prêtres salariés, il ne garda point sou évêché, et réclama toujours pour la liberté religieuse eu faveur des prêtres non assermentés. Ceux de son diocèse furent secourus par lui dans les pays étrangers. C'est entre M. de Talleyrand, Sièyes et la Rochefoucauld pour le département, Bailly pour la municipalité, et Lafayette pour la garde nationale, qu'avaient été arrangées les mesures relatives à l'église des 'l'iiéatius, qui, par les menées des jacobins, réussirent si mal. Sièyes fut obligé de justifier le département à la tribune, dans un excellent discours. ( .Voie trouvée dans les papiers du général LaJ'ajrette. )

DEPUIS LA FEDERATION

occasions lui attribuer des négligences, des erreurs ou des faiblesses, ce n'est pas dans la cause de la liberté des cultes qu'un tel reproche lui serait ap- })licalile. car il s'est toujours persuadé qu'aucune puissance au monde ne peut se placer entre le cœur de l'homme et la divinité ; il détestait toutes les intolérances, celles de l'incrédulité comme celles de quelque opinion religieuse que ce soit. La pureté de son zèle a élé reconnue dans ces temps de trouble, et même avec une confiance touchante pour lui, par toutes les personnes dont la dévotion n'était pas dominée par l'esprit de parti. On peut même en appeler à la conscience de celles-ci et les défier de citer une circonstance où aucune considération personnelle ait élé un instant mise en balance avec le dévouement absolu de Lafayelte pour les moindres intérêts de la liberté religieuse.

Tels furent ses principes et sa conduite toutes les fois qu'il eut occasion de parler et d'agir dans celte question. On voil dans les Mémoires de Bourienne (t. V, p. 62) et dans l'Histoire de France depuis le 18 brumaire, par M. Bignon (t. II, p. 188). qu'avant le consulat à vie, Lafayelte avait fait une démarche auprès du premier consul Bonaparte, pour le dissuader de rétablir tuie religion de l'Etat, et lui conseiller d'adopter dans son intégrité le principe américain d'égalité parfaite entre tous les cultes, chacun d'eux restant isolé du gouvernement, et les sociétés religieuses se formant à leur gré sous la direction de prêtres de leur choix et payés par elles. Le vœu de liberté, d'égalité complète et indépendante de la politique, a été reproduit par lui, depuis la restauration, dans ses discours à la tribune, et dans ses réponses aux adresses communes des ministres des différents cultes aux Etats-Unis.

3Iais pendant que Lafayelte et ses amis s'efforçaient de servir la liberté religieuse. Tordre public et les intérêts personnels du roi, dans les limites que la constitution avait tracées, ils étaient en butte aux intrigues du parti contre-révolutionnaire et des factions anarchistes. On a su depuis que, dès le 3 décembre 1790, le roi s'était adressé secrètement à l'empereur d'Allemagne, au roi de Prusse, à l'impcralricc de Russie, aux rois d'Espagne et de Suède, pour leur présenter l'idée d'un congrès des principales puissances de l'Europe, appuyé d'une force armée ^. Bertrand de Molleville

' Mémoires d'uu liornme d"Etut ;ittriliucs k M. de Hurdeii-

Ix'l'g, t. I, ]). lOj.

' "... Le roi se dispos.Tit à aller à Saint-Cloiid; on s'est » servi, pour l'arrêter, du respect qii'ou lui connaît pour la » religion de ses pères. Le club des cordeliers l'a dénonce liii- » même comme réfractaire à la loi; eu vain M. de Lafayelte

nous a révélé la missioa du cointe Alphonse de Durfort, qui écrit, au mois de mars 1791, sous la dictée du roi et de la reine, pour rassurer le comte d'Artois, que i; Lafayelte est un scélérat et un factieux fanatique en qui ils ne peuvent avoir aucune confiance; ■'■> sur quoi le conUe d'Artois (article 16 de sa réponse) u est très-aise qu'on l'ait mis à i> même de certifier à foules les cours, autant que • besoin sera, que les bruits qui s'étaient répandus » que Leurs Majestés avaient accordé quelque con- ;> fiance à M. de Lafayelte, et qu'elles se laissaient !> aller à ses suggestions perfides, sont absolumetit i> dénués de fondement. ■•' On convient, à l'article 3, que l'empereur fera filer trente-cinq mille hommes sur les frontières de Flandre et duHainaut; les troupes des cercles porteront quinze mille hommes sur l'Alsace; les Suisses se présenteront sur leur frontière; le roi de Sardaigne entrera en Dauphiné avec quinze mille hommes; les douze mille hommes de l'Espagne seront portés à vingt mille pour menacer les provinces méridionales. Bouille, dans ses Mémoires, raconte une visite du duc de Lauzun, pour réconcilier le duc d'Orléans avec la cour, et, comme de raison, aux dépens de la liberté et de Lafayelte. Il y rend compte des rapports de la cour et des siens avec Mirabeau, v.sur l'ambition et lacupidité duquel on pouvait compter , dit-il, tandis que Lafayetle était un enthousiaste et un fou. »

Le projet d'évasion date de celle époque, et l'émeute excitée le 18 avril 1791, pour empêcher le roi d'aller à Saint-Cloud, où il se rendait assez habituellement, devait fournir aux adversaires delà révolution un argument contre l'indépendance du monarque ~.

Mirabeau , depuis ses intimes liaisons avec la cour, était entré très-avant dans ces vues. L'émeute de Saint-Cloud elle-même avait été projetée par lui. Sa mort priva les chefs contre- révolutionnaires des conseils de ce puissant génie; tout le plan se ressentit de cette perte.

Le motif du voyage était, dit-on, la répugnance très-légitime du roi cà faire ses pàques dans sa paroisse constitutionnelle ^. La faculté laissée aux volontaires de changer tour à tour de service avec leurs camarades, avait facilité ce jour-là une composition de cette garde, favorable au but qu'on se proposait. Lafayetle fut mal secondé par les troupes de service; c'est la seule fois qu'il eut à s'en plaindre. Le bataillon des Carmélites ou de Saint-

» a-t-il fait ce qu'il a pu pour protéger son départ : on a ar- >> raché i>ar violence les fidi-les serviteurs qui l'entouraient, » et il est rentré daus sa prison.» (Extrait de la proclamation dn roi du 20 juin irgt, au moment de son déjiart.)

' On avait répandu le bruit que son projet était de quitter la France.

ji snr'Ar 21 jiin 1791.

Nicolas, qui élailcn fort Iidu nnlrc dniis la (;rnii(K> allée (U'S Tuilorii-s, lui olTiil, il l'Sl vrai, d'assuri-r leiloparl ilu mi. (IcUc proposition aurait pcut-t'lrr piqué (riioiiMcur les autres hataillons ; mais ce que voulait la cour, c'était de constater qu'elle était viideninivnt retenue ù l'aris. La (ilupart des ^anles nationaux étaient de Itoiine foi. Ouelques uns pouvaient être dans le secret, nornnièluenl Danton , soldé depuis longtemps par les {)rovocateurs de cette émeute, et qui arriva avec son bataillon sans que personne l'eut fait demander, sous prétexte de \oler au secours de l'ordre puhlic. i-afajette avait demandé au roi et à la reine un peu de temps pour ouvrir leur passage; ils se hàlèrenlde monter en voiture. Il leur demanda d'y rester jiis(|u'à ce que le passage fut ouvert, et pendant qu'il était enfjagé au milieu de l'émeute, ils se firent prier par un ollicier municipal de remonter chez eux.

Alors. Lafayetle proposa au roi de déclarer francliemenl à l'assemltiée qu'en même temps (|uedans ses fonctions royales il maintiendrait les déi rets adoptés, il réclamait pour lui le droit qu'a chaque homme de pratiquer le culte qui lui convient, ce qui mettrait lin à tous les tiraillements dont il était l'objet. Le roi parut touché et rccoimaissant de l'offre que lui (it Lafayetle de soutenir de tout son pouvoir cette démarche; il ne demanda qu'un jour pour se décider; mais le même soir, il avait consulté son conseil de conscience, et il répondit à l>afayelte. en le remerciant beaucoup , n que ses directeurs lui araient dit qu'il suffisait, pour le salut de son âme , de ne pas faire ses pâques à féglise assermentée. » Ce fut après celte réponse que le commandant général donna sa démission.

Il Les bataillons de la garde nationale se sont assemblés l'après-midi , dit le Moniteur du 23 avril ; vingt-trois bataillons se sont rendus chez M. de Lafayetle; à neuf du soir un grand nombre de bataillons y étaient en armes avec leurs drapeaux ; d'autres, comme ils pouvaient, en sortant d'une assemblée. On l'a pressé avec les plus grandes instances, avec les plus touchantes expressions d'intérêt et de dévouement , de retirer sa démission. Un grand nombre de gardes nationales se sont ensuite transportées à la municipalité, accompagnées de flambeaux, et l'ont invitée à joindre ses sollicitations aux leurs. La municipalité, 5L Bailly à la tête, est arrivée chez M. de Lafayetle à onze heures. Elle s'est renfermée avec lui. Les appartements, la cour cl une partie de la rue, étaient remplis de gardes nationales. Ou s'est retiré, il était minuit, et M. de Lafayetle n'avait pas donné de réponse. A cette heure, quarante deux bataillons s'étaient déjà rendus chez lui ; hier matin il

n'y avait pas encore de réponse positive •

\ Dici le discours prononcé , à celle occasion , par Lafayetle;, dans la séance du conseil gétiéral de la commune de l'aris, du ^lû. avril 1791, et envoyé aux soixante bataillons par arrêté de ce conseil général, du vendredi ^â :

« Messieurs,

n .le viens, dans la maison enmmnne où tant de souvenirs se retracent ;"> moi, reromiaitre les dernieis lénioii;nai;('s de vos bcnilt'-s. avec tonte la sensibilité d'un cœur dont le premier besoin, a|Mès celui de servir le peuple, est d'en être aimé, et qui s'étonne de l'importance qu'on dai(;ne mettre à un individu, dans un pays libre où rien ne devrait être important que la loi.

n Si ma conduite dans cette occasion. Messieurs, pouvait n'être refilée que sur des sentiments d'attendrissement et de reconnaissance, je ne répondrais aux refjrels dont vous et la {jarde nationale m'avez honoré, (pi'en obéissant ù vos instances; mais de même <pre je n'avais écoulé pour celte démarche aucun molif personnel, de même, au milieu des mouvemenis <pii nous a|;ilenl. ce n'est point au gré d'affections j)articuli(res que je i)uis me déterminer.

» Je ne pense point ([ue la garde nationale, dont la grande majorité fut toujours inaccessible aux séductions de l'esprit de licence et de parti, ait vu avec indifférence ce qui a causé mon découragement; les autorités constitutionnelles méconnues, leurs ordres méprisés, la force |>ul)li(|ue opposée à rexécntion de la loi dont la

|»roteclion lui est confiée Nous sommes citoyens,

Messieurs, nous sommes libres ; mais sans l'obéi-ssance à la loi, il n'y a plus que confusion, anarchie, despotisme; et si celle capitale, le berceau de la révolution, au lieu dentourer de ses lumières et de son respect les dépositaires des pouvoirs de la nation , les assiégeait de ses tumultes, ou les fatiguait de ses violences, elle cesserait dètre l'exemple des Français, elle risquerait d'en devenir la terreur.

« Cependant, Messieurs, dans les marques si louchantes d'affection «sue j'ai reçues, on a beaucoup trop fa^t pour moi. on n'a pas assez fait pour la loi. Je me suis convaincu avec la plus tendre émotion que mes camarades m'aimaient; je n'ai point encore su à (|uel point ils chérissaient tous les principes sur lesquels la liberté est fondée. Je déi)ose en vos mains. Messieurs, cet aveu sincère de mes sentiments; daignez les faire connaître à la garde nationale dont j'ai reçu les témoignages tlaraitié avec tant de sensibdité. pour qui je serai toujours un frère aussi affeclionné que reconnaissant. J'avoue que, pour la commander, j'avais besoin d'être assuré qu'elle croirait unanimement le sort de la constitution attaché à lexéculion de la loi, seule souveraine dun peu|ile libre; ([ue la liberté des personnes, la sûreté des domiciles, la liberlé religieuse, le respect des autorités légitimes, lui seraient, sans exception, aussi sacrés qu'à moi. C'est non-seulement de courage et de vigilance que nous avons besoin, mais aussi d'unanimité dans les principes ([ue je viens d'exposer ; et j'ai pensé.

DEPUIS LA FEDERATION

je pense encore que la constitution sera mieux servie par la démission motivée que j"ai donnée, que par mon acquiescement à l'invitation dont vous avez daigné ra'honorer. «

Les soixante bataillons de la garde nationale prirent successivement la resolution suivante :

« L'Assemblée nationale a décrété que la force publique serait essentiellement obéissante, et une partie de l'armée parisienne s'est montrée essentiellement désobéissante. M. de Lafayette n'a cessé de la commander que parce qu'on a cessé d'obéir à la loi; il veut une entière soumission à la loi et non un attachement servile pour sa personne. Que les bataillons s'assemblent; que tout soldat citoyen jure sur son honneur et signe d'obéir à la loi ; que ceux qui s'y refuseront soient exclus de la garde nationale ; que le vœu de cette armée ainsi régénérée soit porté à M. de Lafayette, et il se fera un devoir d'en reprendre le commandement; que quelques individus qui ont si indignement outragé la famille royale soient punis et chassés de la garde nationale, n

Ce ne fut qu'après ces nouvelles protestations d'obéissance à la loi. que Lafayette consentit à reprendre le commandement, et c'est ainsi que l'erreur momentanée d'un petit nombre de gardes nationales ne servit qu'à montrer de plus en plus l'esprit qui animait cette armée citoyenne.

Les discours, les lettres, les démarches de la commune, les promesses des bataillons. les refus du commandant général pendant plusieurs jours, et le mouvement imprimé à l'opinion publique par cette circonstance, contribuèrent beaucoup au bon ordre qui, peu de temps après, régna dans Paris au départ du roi.

La discussion relative à l'état des hommes de couleur libres dans les colonies , partagea dans l'assemblée le parti populaire. Le plus grand nombre des membres qui tenaient au club des jacobins, se réunit au coté droit de la chambre pour leur refuser les droits civils. Lafayette, la Rochefoucauld et plusieurs de leurs amis, les membres qui devinrent depuis girondins, et une partie des

' On voit dans YHistoire de l'abolition de la traite, par M Claikson, toutes les difficultés <]ue rencontrèrent les amis des noirs; il parle des différentes réunions qui eureut lieu chez M. de la Rochefoucauld, de l'iusistance Au général Lafayette pour fju'une j)roposition sur ces iiUcrêls d'humanité ne fût pas renvoyée à la législature suivante, parce qu'il ne croyait pas qu'il fût i)ermis de l'ajourner. Des intrigues coloniales, le crédit de députés influents et alors chefs des jacoliins, étaient parvenus à indisposer l'assemblée; on ne pouvait compter que sur trois cents votes favoraliles, à moins que l'Angleterre ne consentît à suppiimer la traite au même mo-

jacobins, défendirent la cause des hommes de couleur. On rendit un décret qui leur était favorable; quelques mots prononcés par Lafayette dans la séance du 11 mai 1791, et qui lui furent vivement reprochés, contribuèrent, dit-on, à ce succès.

« II me semble. Messieurs, que nous nous entendons mal sur la question. Je crois qu'il est clair «pie les hommes libres, propriétaires, contribuables d'une colonie, sont des colons. Or. les gens de couleur dont il est question sont propriétaires, cultivateurs, contribuables, libres. Sont-ils des hommes ? Moi je le pense, et c'est pour cela que je suis d'avis de la question préalable sur l'opinion du comité. »

Lafayette disait quelques années après : <i Je ne me repens pas de mon influence sur ce décret, je crois même que l'assemblée eut tort, à la fin de la session et sur les représentations des minisires et gouverneurs, de rapporter cette décision politique autant que juste qui intéressait tous les hommes de couleur libres au maintien de la tranquillité. Mon premier intérêt a sans doute été pour la cause de l'humanité; mais j'ai aussi toujours pensé que l'intérêt bien entendu des colonies et du commerce exigeait l'abolition de la traite, les droits civiques des noirs libres, et l'affranchissement graduel des esclaves. Cette opinion a été, comme tant d'autres, dénaturée dans un temps de délire par des mesures funestes à tous les partis; la réaction n'a pas été moins violente; son premier acte fut la destruction de Sierra-Leone. Il faut pourtant dire que ce funeste attentat n'eut lieu qu'après que le gouvernement anglais eut positivement refusé la proposition formelle que lui fit le directoire français de neutraliser cet établissement. Espérons que nous aurons aussi une Sierra- Leone, et que les deux gouvernements s'entendront pour mettre l'une et l'autre de ces entreprises philanthropiques hors de toutes les chances futures des querelles européennes. C'est la seule réparation que nous puissions offrir à l'humanité noire pour les crimes de plusieurs siècles i.

Depuis ces paroles , le vœu de Lafayette a été rempli par la Société américaine de colonisation

ment. M. Clarkson se chargea de remettre à M. Pitt une lettre pressante de Mirabeau pour lui faire cette proposition. M. Clarkson ajoute qu'au mois d'octobre 1789, les hommes libres de couleur avaient envoyé des députés pour réclamer leurs droits et offrir au général Lafayette le commandement d'une garde nationale qu'ils avaient formée. Le général Lafayette accepta ce commandement honoraire, quoiqu'il eût refusé celui des gardes nationales offert par un grand nombre de municipalités en France.

(Voy. ihe Ifistorj- of the abolition 0/ the slave trade, t. II, p. raS, i33, i66.)

JUSQU'AU 21 JlIN 1701

Kil

dont il a élé nommé vice-présidenl à vie, cl qui <1 élahli sur la cùU' d'Arriquo la loloriif libre do /./hi-iia, runiii-e d'li(iiiiiiics do couleur, ol (jui |iourr.i coiilriltuor à la tivilisalioii de colle partie do l'Afrique.

Dans le couraiilde 1.1 discussiuii du II iii.ii 17!)], !^I. d'i'.spromosiiil accusa I-afa)olto d'avoir acluto ol vendu dos nôj^ros ; Lafajolto no répondit rion à celle assertion ; mais le lendemain les journaux retentiront de la révélation d'un fait dont il n'avait pas Jugé à propos do se prévaloir; c'est qu'en 178;», il avait aciiolo pour cent (|uaranto niillo livres de nègres cl de terre consacrés ù un essai d'all'ran-

[ chissemcnl graduel '. La révolution du lOaoùt mit

' (in à col heureux essai; ol quoiqu'un «lépulé giroii-

ilin, Hrissot, dénoncialour du gonoral, mais nioni-

I bre comme lui de rancicnnc Société des Amis des

; noirs, eut reçu de madame de Lafayetle les pro-

! tcslations les plus nobles et les plus louchanlos en

f.ivourde ces cullivalours acliotés pour la liberté,

le parti (|ui triomplia dans cotte journée poussa

res|)rit de parti jusqu'à vendre comme esclaves

les n>allieurcux habitants de cette [iianlation.

' Vi»y. 1.1 p. loCtAc cr volume. (Lettre du 8 février 178G, au général VVa»liiii<jton.)

XVf

DÉPART ET ARRESTATION DU ROI