JUIN

Parmi les événements de la révolution, il n'y en a point sur lesquels on ait établi plus de versions contradictoires que le départ du roi; il est cependant très-facile de l'expliquer.

Il faut d'abord reconnaître que le système de l'assemblée constituante étant fondé sur l'assentiment volontaire de Louis XVI, la diplomatie constitutionnelle étant dirigée dans le même sens, et le prétendu état de captivité du roi et de sa famille étant au contraire l'espèce de protestation, à l'intérieur et au dehors, adoptée par le parti contrerévolutionnaire, la situation de la garde nationale et de son chef, à cet égard, devenait fort délicate, et n'admettait contre les con)plots d'évasion que des précautions nécessairement insuiïlsantes.

On a vu que ce ne furent pas les chefs de la révolution qui renvoyèrent les gardes du corps après le 6 octobre, mais les capitaines des gardes et leurs cfTiciers qui voulurent [)rouver ainsi que le roi n'était pas libre, en même temps que leur ridicule vanité répugnait à rouler pour le service avec les bourgeois de Paris devenus commandants de divisions et de bataillons; car on ne peut pas supposer que ce fut par un sentiment de crainte qui n'était plus fondée, qu'ils auraient exjjosé le roi à un péril sans vouloir le partager. Hailly rappelle dans ses

3Iémoires. que le roi ayant un jour exprimé à Lafayette quelques regrets de n'avoir pas ses gardes, la commmie prit un arrêté pour le prier de les reprendre; mais la cour décida qu'il ne fallait pas profiter de cette offre. Le service se faisait donc dans les appartements par la garde nationale et les cent-suisses, dans les cours par la garde nationale et le régiment des gardes suisses.

Lafayette commandait les troupes au château, dans Paris et dans un rayon de quinze lieues. Le roi et les princesses sortaient à leur volonté en voiture, à cheval, faisaient des promenades et, jusqu'à l'émeute du 18 avril, allaient à Saint-Cloud comme autrefois. Indépendamment d'un nombreux service, toutes les personnes qui voulaient faire leur cour au roi ou voir les habitants du château étaient admises.

D'un autre côté , les journaux démagogiques avaient tous les jours, depuis deux ans, tellement dénoncé la fuite immédiate du roi. les avertissements imaginaires se succédaient si fréquemment, qu'on avait fini par ne plus y croire.

Louis XVI, pendant le peu de jours de la démission de I>afayette. avait fait écrire aux cours étrangères une lettre officielle que celui-ci n'aurait pas conseillée, parce qu'elle exprimait un assentiment

DEPAIIT F.T AHKKSTATION DU RUl.

Irop aiisnlu l'I |i.ir là pi-u ti.ilurcl à tous les priiici- (les (le la révnlulioii >. On n su ilepuis que cetle lellrc circulaire avait été coiilretlile |)ar la correspondance particulière du roi. et qu'indé|)ondaninienl des arr.iiigi'innits [)ris avec le comte d'Artois, dont nous venons de parler, la vérilaiilc intrigue de son départ, celle qui avait été coninicncée par renlremise du comte de I.amark sous les auspices de Mirabeau, connue seulement du baron <ie lireleuil (|ui él.iit mal a\ec les princes émigrés. se continuait |»ar une correspondance très-scrréle avec le marquis de Houille. l)n devait se diriger vers Montmédy ; M. de Bouille avait rassemblé près de celte place un corps de troupes dont la jonction avec les Anlricliieiis cul élé facile, et dont l'objet, avoué p.ir lui. comme il le fut dans le maiiifcstc que le roi laissa en parlant, était de détruire l'ordre conslilulionncl. Les confidcntsà Paris étaient le comle de Fersen. trois gardes du cor[>s, et vraisend)lal)lement M. de la IVtrIe. La lettre ultra-palrioliquc envoyée aux ambassadeurs avait été regardée comme un moyen d'endormir la vigilance parisienne, rcut-êlre aussi fut-on bien aise de montrer que la démission du commandant général ne (misait pas au [lalriotismc du roi ; mais celui-ci, qui avail le secret de Lafayette -, n'aurait pas dû se prêter à celte fausseté gratuite et inexcusable.

Ce fut sans doute une précaution à laquelle Lafayelle, dans ses sentiments personnels pour Louis W 1. eut rimpruilencc de se conOer, que de lui parler franchement des bruits qui couraient et qui s'étaient plus géiiéralcmcnl renouvelés depuis quelques jours. Ce prince, dont on ne peut trop déplorer le manque de sincérité dans celle occasion, lui donna des assurances si positives, si solennelles qu'il crut pouvoir répondre sur sa,tête que le roi ne partirait pas. Sa confiance dans la parole rlu malheureux Louis XVI fut telle, que luimême et les chefs de la garde nationale éprouvaient quelques remords des précautions qu'ils avaient à prendre; aucune cependant ne fut négligée.

Le iîO au soir. Lafayelle, en se retirant, passa chez Bailly, qui avait reçu par le comité des recherches quelques dénonciations nouvel les. comme il en arrivait souvent; et, sans y croire plus que liafayelle. il fut conveim que celui-ci passerailaux Tuileries pour faire pari de celle circonstance à Gouvion, major général, auquel il ordonna de réunir les principaux officiers de garde et de les

■ Lettre circulaire adressée aux ainbassadearsparM.de Mnntmorio, le 23 avril.

' Le roi savait que le général Laf;iyeltc n'avait donné sa

1 îltM. M- GÉN. LAFAYETTE.

I engager à se promener dans les cours pendant la

nuit.

I (i'esl après avoir l'ait ce qu'on appelait le cou- I cher dn roi. où assistaient tout le service et tous 1 ceux (|ui venaient faire leur cour, que ce prince descendit proniptenienl sans être [)lus observé que les autres imliN iilus (pii se retiraient à celte heure. Aucune consii^ne particulière ne pouvait élre donnée contre lui, et l'attention des factionnaires, d'a- [)rès ce qu'on a dit plus haut, ne pouvait |)-is être appelée sur son évasion. Néanmoins, ils en savaient assez pour l'arrèler. s'il eut élé reconnu, et les olliciers en savaient un peu plus.

Toutes les relations ont dit comment le roi et sa famille sortirent du château, ^^n voit dans les Mémoires de M. de Bouille qu'il avait proposé de prendre dans sa voilure l'ancien major des gardes françaises, M. d'Agout, homme de tête et décourage, et que madame de Tourzcl, gouvernante des enfants de France, réclamant avec chaleur sa prérogative d'être dans la voilure du roi, lil manquer cet arrangement qui les aurait sauvés. On ne sait pas bien si c'est en entrant ou en sortant du château que la voilure de Lafayelle fut rencontrée par la reine qui était à jjicd ; la différence est peu importante, car il ne passa pas un long temps chez Gouvion. La reine a dit depuis que jamais elle n'avait éprouvé tant d'effroi. Un grand nombre d'hommes et de femmes allaient et venaient, surtout dans les groupes qui se retiraient après le coucher du roi, et il n'était pas dilTicile de se dérober à l'observation.

Ce ne fut qu'entre cinq et six heures du malin, qu'on apprit ce départ. Il n'avait pas été aperçu même des serviteurs du roi dans le palais; il était ignoré de ses ministres, des royalistes de l'assemblée, tous laissés exposés à un grand péril, et qui, dans les premiers jours de leur irritation, disaient tout haut que si Lafayelle avail élé massacré, les désordres de la capitale leur auraient élé funestes. Telle était la situation non-scuicment des gardes nationaux de service, de leurs officiers, mais des amis les plus dévoués du roi, du duc de Brissac, commandant des cenl-suisses, de M. de Monlmorin. qui avait très-innocemment donné un passeport sous le nom de la baronne de Korf. i^Si le roi n'eût pas été arrêté, dit M. de Bouille, Lafayette aurait été certainement massac ré par le peuple, qui le rendait responsable de l' évasion de ce monarque.-'^ Ce n'était pas non plus l'opinion des fugitifs qu'on put empêcher un grand désordre, si l'on en juge

démission que pour maintenir la garde nationale dans le respect de la constitution et de la lii)erté.

DÉPART ET ARRESTATION DU ROI

par un billet de la reine à madame de Lamballe, et par le mouvement de surprise qu'elle montra lorsque l'aide de camp de Lafayelte ' lui apprit qu'il existait encore à la tête de la garde nationale. Les membres de la droite furent très mécontents d'avoir été ainsi abandonnes, et M. de Cazalès le laissa voir dans plusieurs comités réunis de l'assemblée. Lafayette, instruit de cet événement, d'abord par M. d'André, député, et presque en même temps par des officiers nationaux, courut aux Tuileries; il fut joint dans la rue par le maire Bailly et par Reauharnais, président de l'assemblée et premier mari de l'impératrice Joséphine. Tout était obscur dans ce départ; on ignorait jusqu'à quel point il avait été concerté avec les puissances étrangères, si une invasion ne devait pas avoir lieu et si la guerre civile n'avait pas été organisée. M. de Bouille assure dans ses Mémoires que le roi lui avait fait dire qu'un corps d'Autrichiens devait être envoyé à Luxembourg; et quoique ceux-ci, d'après leurs lenteurs ordinaires, ne se soient pas pressés d'exécuter l'arrangement, les intentions du roi n'en sont pas moins claires aujourd'hui; les Mémoires de M. de Bouille et ceux de M. de Choiseul sont bons à consulter sur cette évasion. En s'afTiigeant du péril de la chose publique, le président de l'assemblée et le maire exprimaient leurs regrets du temps qui serait perdu jusqu'il ce que l'assemblée, convoquée à l'instant, put donner des ordres.

il Pensez-vous, leur dit Lafayette, que Varrestatîon du roi et de sa famille est nécessaire au salut public et peut seule garantir de la guerrecirile ? d — La réponse n'était pas douteuse. «. //é bien, f en prends sur moi la responsabilité, n 11 écrivit de sa main un billet portant que les ennemis de la patrie ayant enlevé le roi et sa famille, il était ordonné à tous les gardes nationaux et h tous les citoyens de les arrêter; il dicta le même billet à tous ceux qui se présentèrent, en signa les copies, et des officiers de la garde nationale partirent sur toutes les roules. Heureusement pour lui (après les atrocités éprouvées par ces augustes victimes ) , ce ne furent pas à ses ordres, mais à l'accident d'être reconnus par un maître de poste, et à de mauvais arrangements, que fut due leur arrestation.

Cependant la foule du peuple s'assemblait; la colère allait croissant contre les gardes nationaux de la sixième division qui étaient de service au château, contre le duc d'Aumonl, commandant de

' M. Louis Rorneuf.

" M. Bureaux de Pusy, cornp.Tgnon de captivité du général Lafayette à Olnuitz, ini)rt préfet à Gènes, en 1806.

3 Rewbell , plus tard membre de la convention et ensuite du directoire. — •■ J'arrête l'ojjinaut, lui répondit Barnave,

cette division, et contre le commandant général. l\ se rendit à l'hôtel de ville, suivi de cette foule, et en trouva sur la place de Grève une plus nombreuse encore qui tenait M. d'Aumont. Lafayette le dégagea de leurs mains. Entouré de tout ce monde, il débuta par une plaisanterie en disant que chaque citoyen gagnait vingt sous de rente par la suppression de la liste civile; mais de nouveaux groupes s'étant présentés, il les harangua plus sérieusement.

Nous trouvons dans Toulougeon le récit d'un témoin oculaire que les deux initiales B. P. désignent comme un membre très-distingué de l'assemblée constituante 2.

La fureur du peuple contre Lafayette était extrême, et la longue et entière conQance qu'il avait en ce général était seule capable d'arrêter les premiers transports de cette violence. 11 s'apaisa quand il vit la tranquillité avec laquelle Lafayette s'avançait sans escorte, au milieu d'une foule prodigieuse, assemblée devant l'hôtel de ville. Cependant l'inquiétude était encore peinte sur tous les visages. Quelques lamentations sur le malheur qui venait d'arriver, et qui semblaient interpeller Lafayette, lui fournirent l'occasion de dire à ceux qui se désolaient : ic Que s'ils appelaient cet événement un malheur, il voudrait bien savoir quel nom ils donneraient à une contre-révolution qui les priverait de la liberté ? i>

En même temps, l'assemblée constituante s'était réunie et n'avait jamais été plus belle. Un membre ^ ayant exprimé quelques soupçons sur Lafayelte, Barnave, qui avait clé jusque-là dans une section du parti populaire différente de la sienne, déclara des sentiments de haute estime pour le commandant général et la nécessité de se ralliera lui; ce mouvement généreux fut justement applaudi. Sur le bruit des dangers que Lafayette courait, l'assemblée envoya une députation de commissaires pris dans son sein pour l'appeler auprès d'elle; mais ils le trouvèrent à l'hôtel de ville, aussi en faveur que jamais, et il répondit à leur demande d'une escorte pour se rendre ensemble auprès des représentants de la nalion : n J'en commanderai une par respect pour la députation; quanta moi, f irai de mon côté, n'ayant jamais été sien sûreté, puisque les rues sont pleines de peuple. i> On juge bien que l'escorte ne fut pas acceptée.

» sur ce qu'il a paru vouloir dire. M. de Lafayette, depuis le .> commencement de la révolution, a montré les vues et la » conduite d'un bon citoyen; il mérite la conQance, il l'a ob- » tenue; il importe à la nation qu'il la conserve. •>

DliPAUT ET AIUIKSTATION 1)1 liol.

Arrivé à l'assemblée, LafaycUe ignorait encore ce qui s'était passé pour l'évasion. Il «lit à l.i tril)Une ce peu de mots :

» L'asst'iiilili T iiatiniiali' a l'Ir insiriiil*' <!»' raltcnlal <|iio lo8cnncinis|iti))lics. ilaiisraluisivccs|i(ranc('(iiM(nii|tronicllrc la IiImt!»'- frantaiso, ont f'\«Vntr, la niiil drrnii^re, «Mixtis If roi cl nnc partie il«' sa faniilU*. M. le main* a |HMisr (pi'il convenailipic M. (l)>('i(iii\ioii.(liai'i;é lie la i;ai(ic inUrienif des Tniicrit-s. vous rendit eoni|ite (les eirionslanres de rel événement. Jetiirai seiileineiil, si l'assemblée vent l'admettre à la harre, qne je jnends sur moi seul la responsabilité d'im officier dont le patriotisme et le zèle me sont connus.

n M. !)ii|t()rt ' a rendu compte ;"» l'assemblée des

dispositions dans le.sipielles il a trouvé le peuple dans la capitale; «ju'il me soit permis d'ajouter (pie celles (pu' la j;arde nationale a montrées dans celle occasion, ont été pour moi la jibis grande |»reiivc de toutes, (|ue le peuple français était di^ne de la liberté el (pie rien ne |)ourra l'en priver. "

On sait combien l'assemblée fut grande cl calme dans celle circonslance critique. Elle prit avec dignité el fermeté toutes les mesures convenables; elle donna des ordres pareils à celui qui avait déjà été expédié sur loutes les roules; son décret fut confié à M. Ilomeuf , aide de camp du commandanl général, que le peuple avait arrêté à la barrière au moment où, avec le commandant de bataillon Bâillon, il portail le premier ordre d'arreslalion 2. Déjà on avait quelques notions sur la roule du roi; une voiture en poste, très-grande, avait été vue dans la direction de Chàlons; l'aide de camp prit cette route.

L'intendant de la liste civile, M. de la Porte, vint à la barre présenter le manifeste que le roi lui avait laissé : — <; Comment Carez vous reçu? » lui dit-on. — « Le roi Vavait laissé cacheté avec un hillel ))Our hioi.» — <. Où est ce billet ?n dit un mem-

' M. Duport venait de fiiire un rapport au nom des commissaires envoyés par l'assi'mblce à Diùtel de ville.

* Louis Roraeuf ie<:ut l'ordre de partir pour Valeni-iennes à huit heures du matin, chez M. Bailly où se trouvait le président de l'assemblée avec Lafayctte; il fut arrêté en partant et entraîné par la multitude à l'assemblée nationale. Là, il rendit compte de ce qui venait de lui arriver, et communiqua l'ordre de sou général. L'assemblée l'approuva, le chargea de plus d'un décret ordonnant à toutes les municipalités de ne rien laisser sortir du royaume. Le retard qu'éprouva Romeuf par la violence du peuple, ne lui permit pas de partir avant midi; encore fallut-il que l'assemblée le fit accompagner par deux députes pour assurer son passage jusqu'à la barrière où ils se rendirent à pied, k la porte Saint-Denis, on leur assura nue le roi était arrête à Meaux, qu'il y était fort menacé et que sa vie était en danger. Ce bruit était accomi)agnc de circonstances qui lui donnaient l'air de la vérité. Les deux députés de l'assemblée, Biauzat et Latour-Mauhourg, jugèrent alors que Romeuf devait se rendre à Meaux en toute dili-

bre. — (1 i\on '. non ! dit toute l'assemblée, c'est un billet con/iJenliel, noua n'avons pas le ilioittlc le voir. :• — (le noble mouvement mérite d'être cité.

I,cs ministres mandés se rendirenl à la barre. I ne garde avait été envoyée pour protéger M. de .Alonlmorin, qui avait signé le passe-port pour la baronne de korf, el ce n'est pas un des moindres torts de l'évasion d'avoir mis dans un tel danger ce ministre fidèle, ami personnel du roi. Le sceau de l'Lt.it lut déposé sur le bureau du président; l'assemblée le rendit au garde des sceaux, président du ministère, et lui ordonna, ainsi qu'à ses collègues, de continuer leurs fonctions sous les ordres de l'assemblée, l'endant ce temps, le peuple elTaçiit partout le nom el les armes du roi; la garde nationale redoublait de zèle et l'ordre étail rétabli.

L'assemblée nationale, après avoir pris loutes ses mesures, eut encore un beau mouvement; son président lui proposa de reprendre l'ordre du jour, et la discussion continua comme s'il ne s'était rien passé d'extraordinaire.

La proclamation de Louis XVI étail pitoyable; il démentait tout ce qu'il avait dit, accepté, sanctionné, se reportant à sa déclaration du 23 juin 1789; il se plaignait, entre autres choses, d'être mal logé aux Tuileries; ce manifeste était une complète abdication de la royauté coiislitulionnelle.

Le soir il y eut une réunion du club des jacobins; il serait injuste d'assimiler les jacobins d'alors avec ce qu'ils furent depuis; néanmoins on doit dire qu'il y avait déjà d'immenses inconvénients à leur reprocher, depuis l'admission inconsidérée de beaucoup d'anarchistes ^. Une partie du céUé gauche de l'assemblée nationale s'abstenait depuis longtemps d'y assister; mais comme on fut

gence. Cette ciiconstance changea la direction qu'il devait suivre, et le mit sur la route de Varennes. Arrivé à Chàlons, il rencontra le commandant de bataillon Bâillon, avec lequel il continua sa route jusqu'à Varennes où ils arrivèrent à cinq heures et demie du matin. Le roi y était arrêté depuis la veille à onze heures du soir. Louis Romeuf eut le bonheur de sauver la vie (au travers de beaucoup de risques j)ersonnels) a MM. de Damas, de Choiscul, Floirac et à un maréchal des logis du régiment de M. de Damas. ( To/<? du général Lajajrelte.) ^ Dès les premiers temps des jacobins, lorsque tous les membres du coté gauche de l'assemblée y allaient encore, la Rochefoucauld, comme il l'a souvent répété depuis, fut tout étonné d'y rencontrer un homme qu'il savait être très-aristocrate. On pourrait ajouter bien d'autres exemples qui prouveraient que les ennemis de la révolution ont toujours suivi le système de désorganisation et d'anarchie, par lequel ils ont cherché à la souiller, et y ont réussi au bout de trois ans d'efforts , d'une manière si fatale au genre humain. ( Note trouvée dans les papiers du général LaJ'ajretle.)

DÉPART ET ARRI-STATION DU ROI

informé que Danton et Robespierre avaient le projet de soulever à cette séance des motions incendiaires, et de préparer une émeute, toute la gauche, y compris les membres étrangers aux délibérations des jacobins, se rendit à la salle de cette société, pour réunir les différentes fractions du parti populaire dans les dispositions de fermeté et de sagesse que les circonstances rendaient plus que jamais nécessaires. Danton, dont la quittance de cent mille livres était dans les mains du ministre Montmorin ^ y demanda la tète de Lafayette par ce dilemme : « M. le commandant géiièral a promis sur sa tête que le roi ne partirait pas ; il notis faut la personne du roi ou la fête de M. le commandant général. > C'était compter beaucoup sur la discrétion de Lafayette à garder un secret que Danton savait ne lui être pas inconnu.

Il est vrai que c'eût été livrer à la mort le ministre Montmorin, qui n'avait payé Danton que pour modérer sa fureur anarchique et ses intrigues coupables. Alexandre Lameth réfuta Danton et parla comme Barnave l'avait fait à l'assemblée-.

La majorité de l'assemblée parut animée d'un même esprit de liberté et d'ordre public.

Tel était l'état des choses à Paris; à la séance du 22, tous les généraux qui se trouvaient à Paris prêtèrent au sein de l'assemblée ce serment de fldélité :

« Je jure d'employer les armes que la nation a mises dans mes mains à la défense de ma patrie, au maintien de la constitution décrétée par l'assemblée nationale et jurée par le roi; de mourir plutôt que de souffrir l'invasion du territoire français par des troupes étrangères, et de n'obéir qu'aux ordres (pu seront donnés en conséquence des décrets de l'assemblée nationale. »

«Je le jure, dit Lafayette à la tribune...» et il fut interrompu par des applaudissements. — « J'ai l'honneur d'observer à l'assemblée que tous ceux de mes compagnons d'armes qui sont autour de l'assemblée nationale,

' Danton s'était vendu à condition qu'on lui achèterait 100,000 liv. sa charge d'avocat au conseil, dont le remboursement, d'après la suppression, n'était que de io,ooo liv. Le présent du roi fut donc de 90,000 liv. Lafayette avait rencontré Danton chez M. de Montmorin, le soir même où ce marché se concluait. Faut-il hlàmer sévèrement le malheureux Louis XVI d'avoir voulu acheter le silence et l'inaction des gens qui menaçaient sa tète, et qui se seraient vendus aux orléanistes ou aux étrangers? Quant à Danton, il était prêt à se vendre à tous les partis. Lorsqu'il faisait des motions incendiaires aux jacobins, il était leur espion auj)rès de la cour à laquelle il rendait compte régulièrement de ce qui s'y passait. Plus tard, il reçut beaucoup d'argent; le vendredi avant le 10 août, on lui douna 5o,ooo écus; la cour, se croyant sAre de lui, voyait ap])rocher avec satisfaction le mouvement prévu de cette journée et madame Elisabeth disait : « Nous soinmi's tranquilles, nous pouvons compter sur Danton. » Lafayette eut l'oriuaissauce du premier payement et non des au-

et qui ont eu connaissance du serment qui a été prêté ce malin, sont dans la plus vive impatience d'unir leur serment à celui des membres de l'assemblée, et de jurer de nouveau une fidéUté à toute épreuve. «

Le 2-3, une foule de gardes nationales, rangée dans la salle, et ayant Lafayette à sa tête, demanda à renouveler son serment devant l'assemblée nationale.

Il se fit un grand silence :

« Vous voyez devant vous, Messieurs, dit Lafayette, des citoyens qui n'ont jamais mesuré qu'aux besoins de la patrie le dévouement qu'ils lui doivent. Ils défendirent la lil)erté naissante contre les premières conspirations qui l'attaquèrent; ils se rallient plus vivement encore auprès d'elle dans ces jours imprévus où elle est menacée.

n Que nos ennemis apprennent enfin que ce n'est ni par la multiplicité , ni même parla grandeur de leurs complots, qu'ils étonneront des hommes aux yeux de qui les derniers événements n'ont paru que des événements ordinaires. Recevez de ces soldats éprouvés par de grandes circonstances la nouvelle assurance d'un dévouement pur et sans bornes. Dans les temps de troubles, ils ont su maintenir l'ordre public et ne craindre que pour la liberté; ils vous répondent encore de l'un et de l'autre; et s'il est vrai que nos ennemis ne soient que plus aigris, et de leurs plans déconcertés, et surtout de cette liberté calme du peuple qui fait leur désespoir, hâtez-vous de diriger vers les lieux qui sont exposés ceux qui ont toujours su les braver, et que les premiers soldats de la liberté soient les premiers à repousser les soldats du despotisme. «

Le général Rochambeau était parti pour prendre le commandement de l'armée du Nord , et se porter sur les derrières de l'ennemi, s'il entrait en France. Une partie des gardes nationales de Paris et des départements aurait marché sous les ordres de Lafayette. Les comités de l'assemblée s'étaient réunis et avaient pris les plus sages mesures; l'or-

tres. Danton lui-même en parla à l'hôtel de ville, et cherchant à se justifier, lui dit : « Général, je suis plus monarchiste que ■vous. » Il fut pourtant un des coryphées du lo août. Comme Lafayette n'aurait pas souffert que les agents de M. de Montmorin cherchassent à sei-vir une contre-révolution royaliste plutôt que l'ordre légal, on cessa bientôt de lui faire, ainsi qu'.i Bailly, des confidences de ce genre. Il y eut aussi quelque argent avancé par la liste civile a la police municipale, soit pour maintenir le bon ordre dans les lieux publics, soit pour emj)ècher les tumultes projetés par les jacobins; mais ces dépenses, qui ne regardaient que très-indirectement le commandant général, n'avaient i)as le moindre rapport avec les dépeuses secrètes de la liste civile pour gagner des partisans au roi. Celles-ci furent presque toujours dirigées contre Lafayette. {!Vote trouvée dans les papiers du général LaJ'ajrette.) " Nous n'avons ni ce discours, ni celui de Lafayette; mais la séance ne fut pas tumultueuse, et finit très-convcnablemont. [IVote du général I.aJ'ajette.)

I)El»AI\T KT ARI\i:5TATI0!S I)L ROI.

ÎG7

(Ire le plus parfait avait <^té maintenu dans la capitale, quand l'asscinblL^c apprit et tout le peuple n'-péta quf h- roi a\.iit clé arrolé à \ an-nnes.

Il y a eu (lc|iuis, nilrc MM. ih- Houille. ik-<iliiii- Seul et (l'aulrrs empli)) es dans cette allaire, (|uelques discussions sur les circonstances qui tirent manquer l'évasion. I,a plus marquante est que le roi fut reconnu sur sa ressendjiancc aM-c l'illigie des assignats par le (ils du maitre de poste de Sainle-Mencliould, et que celui-ci, nionlanlà cheval, alla par un chemin plus court prévenir le procureur syndic de \ arennes. nuehjues n>aladrcsscs da[is la dis|iusition des relais au ponl de \arcnnes coiitrd»iièrenl à retarder le roi. On sait comment ce procureur syndic, marchand de chandelles, se trouva maitre des destinées du roi et de la France; il ne lui vint |)as seulement l'idée de profiter de la circonstance pour sa fortune personnelle; il remplit ses devoirs de cilojen avec des égards respectueux, niais avec fermeté. Une partie des troupes qui attendaient au ponl se joignit à la population ; le roi était déjà prisonnier lorsque les deux olliciers de la garde nationale arrivèrent et lui présentèrent le décret rendu par l'assemblée nationale à la séance du :21.

Un autre décret, adopté à la presque unanimité, le 2Sî juin, portail :

« Art. 1". .Aussitôt que le roi sera arrivé au château des Tuileries, il lui sera donné provisoireuienl une yarde qui, sous les ordres du commandant général de la garde nationale parisienne, veillera à sa sûreté et répondra de sa personne.

» Art. 2. Il sera provisoirement donné à l'héritier présomptif de la couronne une garde particulière de même sous les ordres du commandant général, el il lui sera nommé un gouverneur par l'assemblée nationale.

» Art. 3. Tous ceux qui ont accompagné la famille royale seront mis en élal darreslalion el interrogés; le roi el la reine seront entendus dans leur déclaration, le tout sans délai, pour être pris par l'assemblée nationale les résolutions qui seront jugées nécessaires.

0 Art. 4. Il sera provisoirement donné une garde particulière à la reine.

» Art. 5. Justpi'à ce qu'il en ait été autrement ordonné, le décret du 21 juin, qui enjoint au ministre de la justice d'apposer le sceau de lÉlat aux décrets de l'assemblée nationale, sansquil soit besoin de la sanction et de l'accepliilion du roi, continuera d'être exécuté dans toutes ses dispositions.

» Art. G. Les ministres et les commissaires du roi préposés à la caisse de l'extraordinaire, à la trésorerie nationale et à la direction de liquidation, demeurent autorisés provisoirement ù faire , chacun dans son département, et sous sa responsabilité, les fonctions du pouvoir exéculif. «

La disposition relative au gouverneur du prince royal n'a jioint été exécutée.

Dès que l'assemhlée nationale apprit le retour du roi. lin |»ril des précautions pour sa sûreté, et, d'après l'irritation uni\erselle, ces précautions n'étaient pas superflues. Ce fut aux gardes nationales des départements, spontanément assemblées sur sa route, (|U<' le roi cl sa f.imille durent leur salut, liie commission fut nommée, pour aller au-devant de la famille royale; elle était composée de MM. de Latour-Maubourg, Barnave et l'étiori. Ils rencontrèrent le roi en roule et lui lurent le décret dfîl'assembléequi lui donnait une garde|)arti(ulière nommée par le coinmandanl général, mais responsable elle-même, circonstance qui cx|ilique la rigidité des précautions prises contre une nouvelle évasion. En effet, après les promesses qui avaient été faites, il n'y avait [)Ius moyen de se lier à rien de ce qui serait dit; on répondait à toutes mesures de relâchement dans les précautions : « Nous avons été tellement trompés que nous pourrions bien l'être encore. '> Les conslilutionnels les plus attachés au roi, dans la garde nationale, n'étaient pas les moins irrités, parce qu'ils avaient passé deux années à soutenir, contre les jacobins, que le roi était de bonne foi. Ils étaient dans le cas d'un homme trompé par un ami.

Le détachement qui veillait à la sûreté de la famille royale, l'avait conduite, le 2u juin, jusqu'à la barrière. Dans la voiture du roi, étaient liarnave et Pétion. On a dit que les gardes du corps étaient enchaînés sur celle voilure; le fait est faux. M. de Latour-Maubourg, qui avait laissé ses deux collègues auprès du roi, proposa à la reine de prendre les gardes du corps dans sa voilure. — <; Répondez vous de leur vie? ;> réponiJil-elic. — n Je réponds du moins que je serai tué avant eux. i> La reine décida néanmoins qu'ils resteraient sur le siège de sa propre voiture. On observa qu'on leur avait donné des habits ventre de biche, qui se trouvaient être la livrée de la maison de (]ondé. Pendant le retour de Varennes, au milieu des mouvements qui eurent lieu autour de celte voiture, un royaliste qui s'en était approché, avait été malheureusement massacré.

La famille royale rentra dans Paris, sous la protection des commissaires de l'assenddée el sous l'escorte de l'adjudant général Uumasque l'assemblée elle-même avait choisi pour l'exécution de ses ordres. Lafayelle, qui avait lieu de craindre quelques embûches de la part des factieux, fit prévenir Dumas de ne point traverser la ville, plaça des troupes sur les boulevards, el depuis la barrière de l'Etoile jusqu'aux Tuileries. La garde nationale bordait la haie ; le régiment des gardes suisses

DÉPART ET ARRESTATION DU ROI

était aussi en bataille et ne fit aucune difficulté d'obéir au commandant général ; une foule immense couvrait les deux côtés du chemin, sans cris, sans violences, regardant passer le cortège d'un air mécontent, mais dans un ordre parfait ; la garde nationale se reposant sur ses armes, avait la même attitude.

On a reproché à l'assemblée constituante, à la ville de Paris et surtout à Lafayette, de n'avoir rendu aucun des honneurs royaux à Louis XVI depuis son retour dans la capitale jusqu'à sa nouvelle acceptation du trône constitutionnel. Il n'y eut là que la conséquence d'un principe proclamé dès le 11 juillet 1789, et adopté par la nation comme par ses représentants : la souveraineté du peuple français, et le droit national sur les autorités constituées. Le jour où Louis XVI avait renoncé au trône constitutionnel et réclamé sa souveraineté de droit divin, il était censé, aux yeux des constitutionnels, avoir abdiqué la seule autorité qu'ils pussent reconnaître.

Les voitures entrèrent par le pont tournant i, à l'extrémité du jardin qu'elles traversèrent pour se rendre au château. Lafayette avait été au-devant du cortège. Pendant son absence, on avait laissé une foule considérable s'approcher des Tuileries ; elle voulut, au moment où l'on mettait pied à terre, maltraiter les deux gardes du corps qui avaient servi de courriers dans l'évasion, et qui étaient alors assis sur le siège de la voiture ilu roi. Le commandant général les garantit de toute violence et les mit lui-même en sûreté dans une des salles du palais. La famille royale rentra sans avoir essuyé d'insultes. Le roi avait l'air calme; Lafayette se présenta, avec attendrissement et respect, dans son appartement, et lui dit : i; Sire, Fotre Majesté connaît mon attachement pour elle ; mais je ne lui ai pas laissé ignorer que, si elle séparait sa cause de celle du peuple, je resterais du côté du peuple. ;> — « C'est vrai, '> répondit le roi, tivous avez suivi vos principes; c'est une affaire de parti... à présent me voilà. Je vous dirai francheuienl que jusqu'à ces derniers temps , j'avais cru être dans tut tourbillon de gens de votre opinion dont vous m'entouriez, mais que ce n'était pas l'opinion de la France; j'ai bien reconnu, dans

' Ce fut à l'eutréedes Tuileries que la reine, inquiète poulies gardes assis sur le siège de sa voiture, aperçut le commandant général et s'écria : « Monsieur de LafayeUe, sauvez les gardes du corps I «

" On ne se rappelle plus si c'est le soir ou le lendemain matiu que Lafayette vit la reine; il paraît cependant que c'est le lendemain matin, fait aisé à vérifier. Alors la cassette aurait été ouhliée le soir dans la voiture. La petite scène se passa dans la chambre du roi. C'est dans celle de la reine que le

ce voyage , que je m'étais trompé, et que c'est là l'opinion générale. » — u Fotre Majesté a -t- elle quelque ordre à me donner? » — « Il me semble, i> reprit le roi en riant, u que je suis plus à vos ordres que vous n'êtes atix miens, n Lafayette l'assura que dans tout ce qui n'était pas contraire à la liberté et à ses devoirs envers la nation , il avait toujours souhaité de le voir content de lui; il lui fit pari ensuite du décret de l'assemblée sans que le roi témoignât aucune impatience. La reine laissa voir quelque irritation ; elle voulait forcer Lafayette de recevoir les clefs des cassettes qui étaient restées dans les voitures. — Il répondit que persorme n'avait pensé et ne penserait à ouvrir ces cassettes. — Alors la reine plaça les clefs sur son chapeau. — Lafayette lui fit des excuses sur la peine qu'il lui donnait de les reprendre, et déclara qu'il ne les toucherait pas. — u Eh bien!» dit la reine avec humeur, « je trouverai des gens moins délicats que vous. » Elle n'en trouva point, car on n'examina aucun papier 2. Le roi entra dans son cabinet et écrivit quelques lettres dont il chargea un valet de pied qui en prévint Lafayette. Le commandant général trouva fort mauvais qu'on lui eût attribué une semblable surveillance.

C'était par égard pour lui que l'assemblée n'avait pas voulu le déclarer immédiatement chargé de la garde du roi; mais comme les gardes intérieurs avaient, sous ses ordres, une responsabilité personnelle, on comprend qu'il devint presque impossible d'exiger qu'on se relâchât de certaines précautions. Il prit soin pourtant de choisir pour cette garde les personnes qu'il crut devoir être les plus agréables au roi. L'expression de garde particulière dont on s'était servi dans le décret du 2o ^ paraissait indiquer une séparation des membres de la famille royale. Quelques députés dirent à Lafayette que c'était dans ce sens qu'il aurait dû l'entendre. Il déclara que «'. lorsqu'une mesure de rigueur était susceptible de deux interprétations , il ne comprenait jamais que le sens le plus humain. 11 En même temps, comme il demandait quelques autres adoucissements, on lui proposa, dans les comités réunis "*, de les faire spécifier par l'assemblée. « En ce cas, répondit - il , j'cm prends la responsabilité; il serait indigne des recommandant général eut une conversation avec elle ; elle remonta ensuite, et dit à Montmorin qu'elle avait été fort contente de Lafayette. {IVole du général Lajhj-elle.)

' Art. "2. Il sera provisoirement donné une garde particulière à l'héritier présomptif de la couronne, etc.

Art. 4. Il sera provisoirement donué une garde particulière à la reine.

4 Le comité diplomatique, les comités de constitutiou et des rapports.

DEPART KT ARRESTATION 1)1 R(JI

préëentants do la tutliou dv s'occuper de ces pénibles détails, et il tant mivux (jue le hlàmc en retombe sur moi. i>

Le service ddiiieslique se f.iis.iil coniiiic à l'ordinaire; quant au service niililaire, il y avait cette diiïérenee que le cuniniandant général duriiiail le mot d'ordre, sans l'avoir pris du roi. Les portes cl les cours du jardin ('•laieiil IVrniées ; mais Lafayette avait prié la faniille royale de lui coniinuniquer la liste de tous ceux dont elle souhaitait l'admission au clidteau. Celte liste était trèsnombreuse et composée de personnes pour la plupart Tort opposées à la révolution. In certain nombre d'olliciers se tenaient dans une pièce entre les salles urdinaires <les gardes cl les cliand)res du roi cl de la reine, où les étrangers n'entraient qu'en traversant celte petite garde; la famille royale pouvait éviter une send)lable gène par une communication directe entre ses appartements •. Le roi exprima, lorsqu'il fut remis en liberté, sa satisfaction aux olliciers de la garde intérieure; l'un d'eux, M.Guinguerlot. commaiidanl de b.ilailion, s'est fait tuer, le 10 août 179-2, pour le défendre. Cet état de

' On a répandu K's plus {grossières calomnies sur ce qui se passa alors. Il est prohaiile qu'on retrouverait à Paris les instructions de Lafayette, ou du moins le témoii^uage des officiers cliargcs de cette garde intérieure. Il faudrait distinguer ce qui leur fut ordonné, de ce que j)lusieurs d'entre eux, en vertu de leur responsuliilité personnelle et des in<]uiétudcs publiques, ont pu croire momentanément nécessaire à leur propre si\relé ou au repos de la famille royale, et surtout de ce que le roi et la reine affectaient de faire pour aggraver leur sort. Ou a cité l'exemple de la reine, qui appelait l'officier de service pour la voir dans son lit; on se rappelle aussi que lorsque les commissaires de l'assemblée allèrent chez elle, elle affecta, comme ou peut le vérifier par M. Tronihet, de leur douuer des fauteuils et de prendre pour elle une chaise. En peut-on conclure que l'assemblée avait ordonné ce cérémonial? On ne doit pas oublier que, pendant la surveillance delà famille royale, le peuple et les partis furent très-agités; que les trois factions, jacobiue, orléaniste ou aristocratique, tendaient au désordre, chacune selon ses %ues particulières; qu'on cherchait continuellement à persuader que le roi était pai'tiou qu'il allait jjartir.etc. Lafayette fut dénoncé jjlusieurs fois, une entre autres aux comités de l'assemblée par le député Slllery, instrument du duc d'Orléans. Enfin presque toutes les nuits, les officiers de garde étaient troublés par des alarmes du dehors, et, par toutes ces considérations, ils étaient forcés, autant pour la sûreté delà famille royale que pour leur projire intérêt, à prendre des précautions. {Xote du général Lafayelle^

' Depuis le -25 juin jusqu'au 3 septembre.

3 La reine avait fait dire qu'elle était dans le bain, ce qui servit de prétexte aux commissaires pour retarder leur conversation avec elle. — Quant aux personnes arrêtées avec le roi, qui avaient tramé le complot d'évasion, ou celles qui ne firent qu'y participer accidentellement, sans être dans la confidence, comme plusieurs officiers par exemple, il est bieu recouuu que toutes eurent à se louer des égards qu'où eut

choses «lura jus{|u'à l'aclièwincnt de la constitution ^.

Dès le premier jour, l'assemblée avait nommé des commissaires pour faire au roi une suite de questions; ce furent MM. d'André, Tronchet et Duporl. Ds se conduisirent, non-sculemcnl avec res|)ecl, mais avec une grande bienveillance , et pour n'en donner qu'une preuve, ils renn'renl au lendemain la conversation avec la reine, pour lui donner le temps de concerter avec le roi des réponses conformes à celles qu'il avait faites^.

Le fait est (jue la prcscjne totalité de l'asscndilée ne voulait p.is le complément de la ré[)ublique, c'est-à-dire un changement de formes dans le pouvoir exécutif; car tout, excepté ce poifit, était ré. publicain dans la conslitulion de 91. Il y avait quelques républicains dans l'asstMnbléc : ils pouvaient élre divisés en républicains polititjues el républicains anarchistes; mais il y en avait tout au plus cinq ou six de chaque espèce, et il parait que les premiers, après avoir làté l'opinion publique, se rallaclièrent franchement à la volonlé nationale qui était de rétablir le trùne constitutionnel '*.

I)our elles. Madame de Tourzel, gouvernante des enfants de France, avait du d'abord être emprisonnée; elle resta au château sous la garde particulière d'un officier. On peut citer deux autres persounes qu'on n'accusera pas de partialité : l'une est M. Mandel, qui, à l'époque de la déclaration de guerre, se trouvant sous les ordres de Lukner, déserta avec le régiment de Royal-.\llemand qu'il commaudait et passa au service de l'Autriche. Plusieurs mois avant cette désertion, il dit publiquement à Lafayette, à Metz, qu'il reconnaissait lui avoir oidigation de la vie. L'autre est M. Goguelat, adjudant général , qui fut , à ce qu'il parait, moins reconnaissant. Arrêté à Varennes, il était prisonnier à Mézières. Lafayette apprit que les rigueurs de sa détention pouvaient nuire à sa santé, et quoiqu'il ne fût nullement responsable de ce qui se passait à Mézières, l'un de ses aides de camp, M. Alexandre Romeuf, s'empressa de partir pour cette ville, afin d'obtenir que M. Goguelat fût mieux traité, comme il le fut en effet, jusqu'au moment où, d'après le décret de l'.-'.ssemblée, on le conduisit dans la prison d'Orléans. Ces particularités dont Lafayette était fort éloigné de se prévaloir, ne justifient pas ce mot de la reine « tju'il était sensible pour tout le monde, excepté pour les rois. » {Xote trouvée dans les papiers du général Lajujrette.')

4 Peu de jours après le ai juin, la Rochefoucauld, intime ami de Lafayette, réunit chez lui uu assez grand nombre de députés, afin d'examiner le parti qu'il y avait à prendre en de si graves circonstances, et s'expliqua de manière à ce que son vœu personnel pour la république ne fut pas douteux. Cet avis fut vivement appuyé par uu des assistants , Dupont de Keraours; mais la grande majorité de ce comilé se montra si contraire à toute idée de ce genre, il fut tellement prouvé, par cet essai sur des hommes émineuïs de l'assemblée constituante, que la capitale et la nation presque entière partageraient la répugnance de leurs collègues à changer la forme du gouvernement , que ces républicains durent renoncer a leurs cspéiauces. Ou sait bien que de tils hommes ue pou-

DEPART ET ARIIESTATIOX DU ROI

M. de Bouille avait écrit de Luxembourg, à rassemblée, une lettre violente où il dénonçait Lafayette comme étant à la tète d'un parti républicain pour renverser la constitution.

Celui ci montant à la tribune, dit à la séance du 2 juillet :

« Messieurs, je reçois de Luxembourg, sous le cachet de M. de Bouille, deux exemplaires imprimés de sa lettre à l'assemblée : si les projets qu'il annonce se réalisaient, il me conviendrait mieux, sans doute, de le combattre que de répondre à ses personnalités; ce n'est donc pas pour 51. de Bouille qui me calomnie, ce n'est pas même pour vous, Messieurs, qui m'honorez de votre confiance , c'est pour ceux que son assertion pourrait tromper, que je dois la relever ici. M. de Bouille me dénonce comme ennemi de la forme du gouvernement que vous avez établie.... Messieurs, je ne renouvelle point mon serment, mais je suis prêt à verser mon sang pour le maintenir. »

La nation voulait alors être monarchique, et la question était de savoir qui serait le roi : donnerait-on la couronne au duc d'Orléans en récompense de la conduite de son parti depuis les premiers troubles révolutionnaires? Appellerait-on un prince étranger? Ferait-on détrôner le roi par son fils encore enfant? L'idée de la déchéance du père et de la mère, en laissant le jeune prince, paraissait immorale, et c'était une mauvaise éducation à lui donner. Reprendrait-on Louis XVI, le meilleur prince de sa famille malgré ses torts récents, et, à tout prendre, le meilleur de l'Europe? Ce dernier parti fut adopté par la presque unanimité de l'assemblée constituante, et après l'éloquent discours de Barnave à l'appui de l'avis des comités réunis, le 1-j juillet, Lafayette marqua son assentiment par ces mots :

it J'appuie l'opinion de M. Barnave, et je demande que la discussion soit fermée. »

L'assemblée ferma la discussion ; le décret qui fut rendu par tous ses membres à l'exception de Robespierre, de Pétion, de trois ou quatre autres, déjoua beaucoup de calculs intérieurs ou étrangers.

On a dit que le roi avait eu des confidents de son départ dans son ministère et dans le côté droit de l'assemblée, ce qu'aucune révélation jusqu'à présent n'a fait connaître; la malveillance ou l'esprit de parti ont aussi cherché à lui en supposer dans le côté gauche; on a préteiulu que MM. de Lameth, Duport et Barnave, qui depuis quelque temps

valent ronsidérer cju'avec horreur le projet de violenter sur

ce point l'opinion pul)lique. {Yote trouvée dans les papiers du gênerai LaJaycUe.')

avaient des rapports secrets avec la cour, étaient dans la confidence de cette évasion ; on en a accusé M. d'André, membre influent de l'assemblée; mais aucune preuve, aucun aveu ne sont venus corroborer ces vagues assertions. Celles qui ont inculpé à cet égard Bailly et Lafayette, sont d'une absurdité encore plus évidente ; car ils étaient naturellement les deux hommes de France à qui la cour devait le moins confier un projet de ce genre dont l'objet était de la soustraire à leur influence et à leur garde, pour la mettre sous la protection de M. de Bouille et de la maison d'Autriche, et dont le premier effet, prévu par les fugitifs, devait être le massacre du maire et du commandant général, de celui-ci surtout qui eut besoin de toute sa fermeté pour redevenir, en un instant, plus puissant que jamais dans la capitale. Une semblable inculpation, faite à la fois par les royalistes et par les jacobins, se détruisait par la contradiction même des motifs qu'on supposait à Lafayette : c'était, suivant ceux-ci, pour donner au roi le moyen de combattre, sous la protection de M. de Bouille, les principes que Lafayette avait toute sa vie professés et défendus ; c'était, suivant les royalistes, pour achever de perdre le roi en le faisant arrêter à temps, et cependant il est démontré que si le roi avait mis dans son voyage la moindre célérité et la moindre conduite, s'il n'avait pas été reconnu par un maître de poste, si M. de Choiseul n'avait pas donné contre-ordre aux détachements, si M. de Bouille avait eu quelque prévoyance, l'arrestation n'aurait pas eu lieu. On s'est plu longtemps à répandre ces étranges suppositions, jusqu'à ce que la connaissance plus intime des faits, la déposition des mourants, le témoignage de divers adversaires, et nommément de M. de Bouille, aient ajouté toutes les preuves morales et matérielles à la conviction qu'auraient du produire, avec la moindre réflexion, la situation où était alors Lafayette et son caractère personnel. Ce départ pour Varennes enleva pour toujours au roi la confiance et la bienveillance des citoyens. On s'en aperçut, dès l'instant de son retour, par les précautions relatives à sa captivité, l'inquiétude des citoyens, des troupes, des comités eux-mêmes de l'assemblée. Cette méfiance se propagea jusqu'à l'époque du 10 août. La fausse démarche de Louis XVI lui fut d'autant plus universellement reprochée que, n'ayant mis personne dans son secret, personne ne se sentait intéressé à le défendre. Le côté droit de l'assemblée lui-même, doublement blessé de n'avoir pas été averti et d'avoir été laissé exposé à des dangers, se plaignit ouvertement.

Pour peu qu'on ait pensé à tout ce qui précède, on ne s'étonnera pas que la journée du :21 juin ait

DÉP.Vin KT ARUFSTATION DU ROI.

fait ii.'iKru dans les uns. reii.illri' dans ([uelqucH autres les iilc'-rs puronu'iil r('-|)ul)lirain(>s. I.ar.iyt'tlf devait iialiirclU-iiiciit ><e trouver parmi ces derniers. I.e paete de la nation avec lu roi avait clé violé par lui inénie; il avait cinnienc toute sa fainille. Les Orléans seuls restaient en France. Il fallait négocier a\ee le roi. en f.iire un autre on détruire la royauté, (le dernier parti avait des clian ces pour les cirurs républicains; et ce serait être injuste que de taxer d'inconséquence le inouvenienl que, dans les [ircniiers instants, Lafayetteel (|iiel(]ues-uns de ses anus se laissèrent surjirenilre. Il est très-vrai que. chez la Uocliel'oucauld. Dupont de Nemours avait {troposc de faire la républi- (jue. et l'on savait bien que cette idée ne déplaisait ni au maître de la maison, ni à son ami. iMais cette pensée fugitive ne les avait pas empêchés de faire leur devoir en prenant les mesures quidépentlaienl d'eux pour arrêter le départ du roi, signal de la guerre civile. Après avoir reconnu que la majorité (le la nation et de ses représentants voulait réla- Itlir le trône conslilulionnel. et prévoyant sans doute les malheurs et les crimes que la chute de ce trône ne manquerait pas d'entraîner, ils soutinrent avec vigueur le parti que prit l'assemblée constituante.

Un a blâmé les constitutionnels de n'avoir pas, à cette époque, complété la république. On pouvait douter alors, car la chose était susceptible d'arguments séduisants pour et contre; mais il semble que la détermination de l'assemblée a été justifiée par la preuve subséquente que la nation a donnée, qu'elle n'était pas en état de faire ce pas de plus; et que d'après ses habitudes, son ignorance et son caractère non encore corrigé par le nouveau régime, le reproche plus plausible que les hommes d'État pourraient faire aux constitutionnels, c'est d'avoir dès lors plus républicanisé la France qu'elle n'était encore en état de l'être. Au reste, ceux-ci ne regardaient tout ce qui n'est pas la déclaration des droits que comme des combinaisons secondaires, et n'ayant aucune objection

à ce que la rurce des choses détruisit la royauté si elle était incompatible avec les institutions démocrati(|ues. puisqu'ils aimaient mieux la démocratie sans royauté (|ue la r<iyauté sans démocratie, il faut aussi reconnaître qu'ils avaient voulu établir une présidence héréditaire du pouvoir exécutif cl en investir la branche alors régnante; qu'ils avaient j)réléré Louis \\ I à tout autre roi, qu'ils avaient sincèrement souhaité qu'il ne trahit pas et qu'il fut aimé, de manière qu'on ne peut pas les accuser de mauvaise foi envers leurs concitoyens. La nation aussi voulait une royauté héréditaire, mais ne voulait pas qu'elle put nuire au système de la déclaration des droits, de l'égalité entre les citoyens, et des principales bases de la constitution de 1791.

Ainsi, le système vraiment mrtnarchique finissait à la constitution anglaise inclusivement : dans celte constitution, en effet, il semble que le roi est plus qu'un premier magistral et a une existence indépendante, dans l'opinion de la majorité des constitutionnels anglais, du pouvoir et de la souveraineté de la nation, au lieu que dans les principes français la royauté, subordonnée dans son origine à la souveraineté du peuple dont elle tirait toute sa puissance, n'était dans son exercice qu'une ()résidence héréditaire du pouvoir executif. C'était là ce que la France voulait, puisqu'elle réclamait des droits et des institutions incompatibles avec une royauté plus relevée. Cette royauté, les constitutionnels l'avaient établie de la sorte avec loyauté, et défendue de même. Après qu'on eut donné à celui qui en était dépositaire les moyens d'une grande et puissante existence, le pouvoir exécutif qu'il présidait, sans être parfaitement organisé, sans même avoir toute l'énergie dont il avait besoin, pouvait néanmoins aller bien et longtemps, si les regrets de l'ancien régime d'une part, et de l'autre les intrigues intérieures soutenues de l'étranger, n'avaient pas opposé une résistance capable de renverser toutes les barrières qu'il eut été possible d'élever.

DEPUIS L'ARRESTATION DU ROI