PROCLA.MA.TION DE LA LOI MARTIALE AU CHAMP-DE- MARS, 17 JUILLET

Pendant que la portion la plus saine et la plus modérée des jacobins s'attachait à l'idée de rétablir le trône constitutionnel, avec plus d'ardeur même que les autres membres du parti populaire, on excitait des rassemblements et une émeute dont les factieux ont pris leur revanche dans deux entreprises de même nature, les journées du 10 août 1792 et du 31 mai 1795. Une pétition fut rédigée par Laclos, secrétaire du duc d'Orléans; le nom de ce prince y était prononcé ; le projet des anarchistes était si peu républicain, que Brissot a avoué qu'il avait eu de la peine à obtenir de Laclos qu'on retranchât de la proclamation le nom du duc d'Orléans.

Cette affaire du Champ-de-3Iars a été défigurée avec une étrange impudence; elle est devenue le prétexte du long supplice qui a si cruellement exercé la magnanimité du bon et vertueux Baiily, dans cette capitale à laquelle il s'était dévoué, pendant tout le cours d'une magistrature difficile, avec

' Suite du recueil iulitulc : Collection de plusieurs discours, etc.

' « Ce n'est pas pour le Cli;wuj>-de-M.us qui' ji; péris ,

un zèle aussi affectionné qu'éclairé. Il ne s'y trompait pas, d'après les paroles que nous avons citées plus haut *. Aujourd'hui ces inculpations, ces rancunes oubliées dans tous les partis, ne se trouvent reproduites que par les écrits récents des partisans de l'ancien régime, ce qui peut donner à penser à bien des hommes égarés dans ces temps de troubles populaires.

Les deux sections du côté gauche de l'assemblée s'étaient réunies, et quoique plusieurs pétitions eussent été présentées contre le rétablissement du trône de Louis XVI, la presque unanimité du peuple français était prononcée pour le maintien de cet article de la constitution, «i Pourquoi, disaiton, si cette combinaison a paru la meilleure, en adopter une autre parce que le roi s'est enfui?»

On célébra, le 14 juillet, l'anniversaire de la fédération. Tout paraissait tranquille. Mais le 17 juillet, il y eut un rassemblement au Champ-de- 3Iars, pour signer la pétition composée par Laclos et amendée par Brissot.

Deux invalides qui s'étaient cachés sous l'autel de la patrie par un mouvement d'indécente curio-

c'est pour le serment du jeu de paume. » Voy. la p. 260 de ce volume.

DEPUIS L'ARRESTATION DU ROI, ETC

si(i'\ riiriMit saisis; on coupa leurs lôtcs qu'on mil ;iu Ixiul (le deux [liques pour les promener dans l'aris. I.e eomiii.iiiilaiil général acioiirul avec un ilétaeliemenl <le parties nalionalt-s. l/allioupemcnt, conduil par quelques meneurs, se Itarricada avec des cliarrelles; ce fut à travers la largeur d'une de ces elmrretles (ju'on tira sur lecomniandant général un coup de fusil (jui râla. Les gardes nationaux, sautant par-dessus la barricade, saisirent le coupable, le conduisirent au comniandanl général qui le lit relâcher. Un sait que les jacoliins atlribuèrenl à un jeu concerté la mise en liberté de eel assassin, jus(iu"à ce qu'il (iil \enu se vanter de sa conduite à la barre de la convention ^ L'attroupement qui garnissait l'autel et une partie du Champ de-Mars promit au commandant et à deux commissaires de la commune de se séparer nprès avoir signé paisiblement la pétition, car il ne fut jamais question de s'opposer à cette signature.

Plusieurs heures se passèrent ainsi ; un détachement de garde nationale avait été laissé en dehors du Champ-de-Mars pour surveiller les mouvements hostiles qui pourraient avoir lieu, et on croyait à l'hôtel de ville que tout se passerait paisiblement, lorsqu'on vint dénoncer à l'assemblée nationale les projets très -réels de l'attroupement contre l'assemblée elle-même. On voulait faire ce qui a eu lieu depuis, le 10 août, le 51 mai et le 4 prairial.

L'assemblée nationale, par le devoir de sa conservation, décréta que le maire de Paris pourvoirait à sa sûreté, à celle des Tuileries et de la capitale, et ce fut d'après les injonctions unanimes de celte même assemblée que le maire de Paris et le conseil de la commune publièrent la loi martiale. M. Bailly marcha avec le bataillon des grenadiers qui était tous les jours de service à riiôlel de ville, pour se porter comme réserve où l'ordre public serait troublé ; le commandant général, averti chez lui, les joignit en roule.

Ils se présentèrent à l'entrée du Champ-de-Mars et furent accueillis par une grclc de pierres ; il y avait aussi des armes à feu ; un coup de pistolet fut tiré sur le maire, que la balle menaça de Irèsprès, pendant qu'il se mettait en devoir de faire sa proclamation. Au milieu decelleattaquela garde nationale lira en l'air pour éviter de blesser personne ; mais les assaillants, enhardis par cette mo-

' Le 12 mars I7Ç)3, Maratlui-mêine désigna comme auteur de cette tentative d'assassinat Fournier dit l'Américain, qui meniirait alurs, dans un comité d'insurrection tiré du clul) des cordeliers, les députés de la Gironde et une partie de la convention. Bourdon ^ de l'Oise) accusa ce même homme, agent connu des massacres de septembre, d'avoir excité quel-

dératiun, redoublèrent l'attaque contre les ofliciers municipaux cl les gardes nationaux dont (luehiuesuiis furent alteints, nommément un aide de camp; deux chasseurs volontaires furciil tués; alors la garde nationale tira tout de bon. On a follement exagéré la perte qui cul lieu du côté des assaillants; l'atlroupement fut surtout dispersé par la cavalerie, t|ui ne blessa [tersorme.

Lecom|ite rendu par le maire à l'assendjlée nationale (séance du 18 juillet), est parlailemcnl exact :

« Après quelques mots de M. Bailly , prononcés avec le ton et les expres-sions de la plus profonde douleur, on a fait h'cture, dit \k Journal de l'uiis du 11), du procès- verhal des délibérations du corps municipal.

» M. le maire, instruit que les malintentionnés se j)ro|)Osaient de se rassembler sur la place (l<; la Baslille et an chainj) de la Fédération , avait assemblé le conseil munieii)al à sept heures du matin. On s'occupa d'abord des précautions à prendre |)our s'assurer dune force suffisante jtour faire respecter la loi. Le conseil députa ensuite des commissaires chargés de proclamer les décrets rendus la veille par l'assemblée nationale, et un arrêté du conseil général de la commune pour prévenir les citoyens contre les insinuations des factieux payés |)ar des étrangers qui cliercliaient à égarer le peuple. Cet arrêté |)()rlait la défense de former aucun atlroupement dans «[uelque lieu (jue ce fût.

» Pendant que le peu|)le applaudissait dans toutes les places à la sagesse de ces mesures , les rebelles se rassemblaient au champ de la Fédération. Là ces furieux avaient arrêté un invalide boiteux et un autre particulier qu'ils avaient traînés au comité du Gros-Caillou ; mais bientôt ils les en avaient arrachés pour les pendre, les décapiter et promener leurs têtes sur des piques. M. Cousin et M. Charton avaient été envoyés à la Basfille ; ils avaient rapporté que l'attroupement s'était porté au champ de la Fédération. M. Charton était venu annoncer que la garde nationale avait été commandée. Le conseil . voulant encore essayer ce que pourrait la persuasion, députa trois officiers municipaux avec un détachement de la garde nationale ; mais leurs sollicita lions furent inutiles ; les rebelles signaient sur l'autid de la patrie une protestation contre les décrets de l'assemblée nationale.

» Le conseil, qui ne cessait de recevoir les nouvelles les plus inquiétantes, qui venait d'apprendre qu'on avait lancé une grêle de pierres sur un détachement de la garde nationale ; que deux aides de camp du général avaient couru risque de la vie; qu'un chef de division avait été exposé aux mêmes dangers; et qu'enfin le désordre était à son comble, se détermina à six heures à

ques complices au meurtre de Pétion. Fournier, sur sa propre demande, fut entendu le i3 à la barre de la convention, et, d'après le Moniteur, nia seulement le fait dénoncé par Bourdon. A la même séance , l'assemblée rapporta un décret d'accusation prononcé contre lui, et le reuvoya simplement comme témoin par devant le tribunal extraoïdinaii-e.

DEPUIS L'ARRESTATION DU ROI

proclamer la loi martiale et à arborer le drapeau rouge '.

» Ce ne fut qu'après avoir donné le temps aux séditieux d'être instruits des mesures qui venaient d'être prises, que le conseil municipal et plusieurs membres delà commune se mirent en marcbe pour le champ de la Fédération, avec un détacliement nombreux de la garde nationale à pied et à cheval , et deux pièces de canon. On arriva à huit heures du soir. Les factieux s'étaient placés sur les amphithéâtres (jui entourent le champ. Ils ont lais.sé passer l'avant-garde et les canons sans rien dire; mais quand la municipalité a paru , ils l'ont accablée d'invectives et l'ont as.saillie de pierres; l'un d'eux a tiré au maire un coup de pistolet qui a frappé un brave dragon de troupe de ligne qui s'était joint aux volontaires, et l'a blessé à la cuisse. La garde nationale a fait alors une décharge, mais en l'air. Les rebelles, loin d'en être effrayés , l'ont de nouveau accablée de pierres, du terrain élevé où ils étaient rangés.

n Alors la garde nationale a dirigé ses coups sur ces scélérats , dont onze ou douze ont été tués sur la place, et dix ou onze ont été blessés et transportés aussitôt dans un hôpital où on leur donne tous les soins que leur situation exige. Un garde national a été renversé de son cheval , plusieurs ont été blessés ; deux chasseurs , en revenant , ont été assassinés ; un canonnier a été tué à coups de couteau : à dix heures du soir la troupe est rentrée dans Paris.

« Puis M. le maire a rappelé à l'assemblée la lettre qu'il avait reçue de son président, la nécessité de dissiper la conjuration tramée contre la patrie, de faire cesser les troubles fomentés par des étrangers soudoyés, la responsabilité dont il était chargé, le devoir qui lui était imposé d'assurer la vie et la propriété menacées de tous les citoyens , enfin la nécessité d'assurer la liberté des délibérations de l'assemblée nationale et l'inviolabilité de ses membres. 11 a dit qu'un de ces scélérats avait tiré à bout touchant un coup de fusil à M. de La-

• « Le corps municipal considérant :

» 1° Que, dej)uis plusieurs jours, de nombreux rassemble- » ments alarment tous les citoyens, mettent en péril la tran- » qulllité puliliqne, et forcent tous les hommes paisiljles à » sortir de la capitale;

» 2° Que l'événement affreux arrivé le matin est l'effet de » ces rassemblements désordonnés;

» 3° Que tous les rapports qui en proviennent annoncent » une conjuration bien caractérisée contre la constitution et » la patrie;

« 4° Que des étrangers payés pour nous diviser sont ré- » cemment arrivés à Paris, et que, tant par eux que par des » émissaires, tous commandent, suus différents déguisements, » des mouvements populaires ;

»' 5" Que la municipalité, responsable par la loi du main- » tien de l'ordre public, chargée expressément, tant parle » discours ])rononcé hier par M. le président de l'assemblée » nationale que par sa lettre de ce matin, de prendre les rae- » sures les plus sûres et les plus rigoureuses pour arrêter les » désordres , après avoir inutilement, par plusieurs procla- » mations, rappelé à la paix des hommes égarés par les fac- .1 tieux, et lorsque la garde nationale n'est plus respectée , ne

fayelte, mais qu'heureusement le coup avait manqué; que cet homme avait été arrêté, mais que M. de Lafayelte l'avait fait remettre en liberté. »

M. Bailly ignorait encore qu'au moment où le feu allait être mis à un canon, Lafayette, n'ayant pas le temps d'arrêter le mouvement, poussa son cheval très-imprudemment sans doute au-devant de la pièce, et que le canonnier effrayé relira le bras, ce qui n'empêcha pas les jacobins d'accuser sa fureur sanguinaire dans cette journée.

Les remercimenls de l'assemblée nationale au maire et à la garde nationale furent unanimes. Le peuplade la capitale crut avoir échappé à un grand danger, car, à l'exception de quelques meneurs, la composition de l'attroupement du Champ-de- Mars était loin d'être rassurante. On arrêta judiciairement plusieurs chefs; une procédure fut commencée ; mais le jour où le roi accepta la constitution, celte procédure, ces emprisonnements, ainsi que les poursuites dirigées contre les contre révolutionnaires, furent annulés par un décret, sur la motion de Lafayette et à la même unanimité de l'assemblée.

M. de Bouille est le seul qui, dans celte occacasion, ait reconnu ce qu'il appelle la générosité de Lafayette envers lui -.

RléviSION DE LA CONSTITUTION.

La sévérité déployée contre les perturbateurs de l'ordre public assura la liberté de l'assemblée con-

» peut pi us différer de remplir le devoir qui lui est imposé, tout » affligeant qu'il est, sans se rendi e coupable de prévarication;

u 6° Enfin, que la proclamation de la loi martiale doit in- » failliblement arrêter les soulèvements qui dejjuis quelques » jours se manifestent, et assurer la liberté des délibérations » de l'assemblée nationale que les bons citoyens doivent sur- » veiller et maintenir : arrête que la précédente délibération » sera exécutée sur-le-cliamp, et que cependant qu;itre de ses » membres resteront à l'hôtel de ville jiour pourvoir à ce que )> les circonstances pourraient exiger. (Il était alors six heures » et demie.) »

" « Quoique j'aie été dans le cas de blâmer les procédés de Lafayette, je ne peux cependant m'erapèclier de louer sa générosité à mon égard. Elle avait d'autant plus de mérite que, si le roi n'eût pas été arrêté, Lafayette aurait été certainement massacré par le peuple. Il ne fut, je le répète, jamais un méchant homme ; mais l'enthousiasme de la liberté dont il s'enivra en Amérique, une soif immodérée de gloire jointe à des sentiments de philanthropie qui exaltaient son âme, tournèrent ses qualités vers un but dangereux. » (P. 3o8, ch.XIII, des Mémoires de M. de Bouille , édition de MM. Berville et Barrière.)

JISOU'A LA MN 1)F, I/AfiSKMnLÉE CONSTITl AME.

slilitaiito jusqu'à In fin ilo ses travaux. Il fallait réviser la (-oiistilulion, car il «Hait iiidispcrisalilc de ilistiii;;uer It'S décrets coiislilutioniicls cl vraiment organiques de la grande quantité de lois et décrets de circonstances qui s'y mêlaient à chaque séance, La niasse de l'asseiiddée. amoureuse de son ouvrage, s'opposait au\ améliorations les plus innocentes, tandis que les défauts de la conslitulion de 1791 ai)|)araissaient mieux lorsque ses membres épars étaient pour la première fois assen)l)lés. Les prêtres constitutionnels se plaignirent de la ré vision; ilsauraient voulu (]ue la constitution ci vile du clergé fit partie de l'acte organique de la France; on se contenta de constitutionnaliser leur traitement individuel. Lafayetle avait t(mj(»urs mis une grande chaleur à faire retrancher de l'acte constitutionnel la constilution civile du clcnjé qu'il désapprouvait hautement, et il crut avoir obtenu une victoire pour la liberté, en faisant rejeter tous les décrets relatifs à cet (dtjet dans la classe des lois ordinaires que toute législature pouvait abolir, (le succès de tous les patriotes éclairés en fut un aussi pour Louis WL prince vraiment religieux, que l'idée de joindre un schisme à la constitution tourmentait beaucou|i. Indépendamment de seseflorls dans le comité pour obtenir un tel résultat, Lafayettc, que les soins de l'ordre public, dans ces moments difficiles, retenaient hors de l'assemblée, n'y parla pendant tout le temps de la révision que pour faire reconnailre le principe des conventions et le droit qu'avait la nation de changer sa constitution lorsque la majorité du peuple en exprimerait légalement le vœu. Dès le o août, il fit la motion suivante :

« Depuis longtemps. Messieurs . les vœux du peuple appellent cet acte constitutionnel cpii. formé d'après la mesin'cdes lumières actuelles, parait ne plus admettre de délais utiles, et que tout, au contraire, nous invite à fixer. C'est lorsque tant de passions combinées s'agitent autour de nous qu'il convient de proclamer ces principes de liberté et d'égalité, au maintien des(piels chaque Français a irrévocablement dévoué sa vie et son honneur. L'assemblée pense aussi, sans doute, qu'il est temps que nous donnions à toutes les autorités constituées le mouvement et l'ensemble ; que la nation ait auprès des gouverncmeiits étrangers ses organes con-

' M. d'André nv.nit ])roi)osé qu'il ne pût y .nvoir de convention n:ition:ile jiour réviser la constitution, avant trente ans. Les comités réduisaient ce terme .\ dix ans. La motion de M. d'André fut adoptée ; mais, sur la proposition de M. Troncliet, l'assemblée rendit le même jour le décret suivant : « La nation a le droit imprescriptible de revoir la constitution qoand il lui plaît; cependant l'assemblée nationale déclare qu'il est de son intérêt de suspendre l'exercice de ce droit pendant trente ans. »

' On av.iit déridé que lorsque trois législatures successives

I stitulionnels , afin de leur demander les nombreuses explications qu'ils nous doivent; <|ue le sonuneil deg fonctions royales cesse , et ipn- la confiance nmtiiclle puisse renaître.

" .le ne vous parlerai point de ces devoirs pénibles que la patrie a eu droit d'allemlre de nmi , parce (pic tous les i;enres de dèvoueiniMit lui sont dus, mais dtuit il m'est du moins permis de calculer impatiemment la durée.

» Je propose , Messieurs , que le comité de constitution soit chargé de préparer ini projet de décret sur les formes d'aprùs lesipielles l'acte consliliUionnel. aussitôt «pi'il aura été dètinitivement dècrèlè . sera présenté au nom du peiq)le franrais ù l'examen le plus indépendant et à racceptation la plus libre du roi. »

La motion fut adoptée. Mais on allait porter atteinte au droit imprescriptible qu'a la nation de modifier son gouvernement, lorsque Lafayette revendiqua le principe établi par un article de sn déclaration des droits, omis dans celle de l'assemblée. (Séance du 30 août 1791.)

« .le ne fatiguerai pas l'assemblée par une longue discussion ; mais ayant demandé la question préalable sur la motion de M. d'André ■ , j'expli<pierai en peu de mots mes motifs. Je pense. ."Messieurs, que la même assemblée qui a reconnu la souveraineté du peujde français , qui a reconnu le droit (pril avait de se donner un gouvernement, ne peut méconnaitre le droit (ju'il a de le modifier; je pense que toute bonne constitution doit, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire le 11 juillet 1789, dans un projet de déclaration des droits , doit, di.s-je, offrir des moyens constitutionnels et paisibles de revoir et modifier la forme du gouvernement ; je pense qu'il serait attentatoire à ce droit souverain du peuple français d'adopter une proposition qui l'en prive absolument pendant trente ans. c'est-à dire pendant une génération tout entière, et je persiste ii demander la question préalable. »

L'assemblée se contenta de modifier la proposition de 31. d'André, en invitant la nation à ne faire usage de son droit que dans trente ans; elle indiqua un moyen de révision qui ne séparait pas nettement, comme aux États-Unis, la convention de révision d'avec les corps législatifs, cause première et fatale des excès de la convention de 92, qui aurait du se borner à revoir la constitution *.

demanderaient le changement d'un article constitutionnel, la quatrième législature délibérerait sur ce cbangement. JL d'André proposa et l'assemblée décréta encore que les membres de la troisième de ces législatures ne pourraient pas être nommés à la quatrième. « M. de Lafayette, dit le Journal de Paris, du i^"^ septembre, n'a voté pour aucun de ces décrets; toutes ses vues y étaient trop opposées; il a troj) bien étudié les pouvoirs constituants en Amérique, pour vouloir confier leur mission aux pouvoirs constitués ; mais lorsqu'il a cité les exemples de l'Amérique, on a dit : « Ah.' V Amérique!... »

DEPUIS L'ARRESTATION DU ROI

« Je demande au moins î» proposer un article addi- (ionnel, dit Lafayelte. à la séance du ôl août. L'assemblée vient de décréter que c'était à un pouvoir constitué à prononcer sur la question de savoir s'il y avait des vices à réformer dans les pouvoirs constitués; c'est encore un pouvoir constitué qui doit prononcer sur ces réformes. La raison qu'on nous a donnée est que les trois législatures feront connaître le vœu national, et qu'il s'exprimera par la réélection des membres qui auraient volé sur cette question; mais comment sera-t-il possible de les connaître, ces membres, si vous n'adoptez pas une métbode suivie avec succès en Amérique, el d'après laquelle je propose que . lorsqu'on aura demandé une réforme dans l'organisation du gouvernement, il y ait MU api)el nominal imprimé sur une liste à deux colonnes, avec les noms de chaque votant , afin que le peuple y reconnaisse ceux qui auront adopté sou vœu ' ? »

L'acte constitutionnel, étant achevé, fut porté solennellement aux Tuileries; les gardes d'arrestation furent levées dès ce moment. Lafayelte prit les ordres du roi pour les gardes ordinaires, parce qu'il aima mieux prévenir le temps légal de sa réinstallation, que de laisser subsister la moindre apparence de gène pendant l'examen important auquel il allait se livrer. Le roi connaissait parfaitement l'acte constitutionnel; des membres du comité de révision, admis depuis peu à sa plus intime conflance, en avaient discuté les détails avec lui, avec la reine, avec ceux de ses ministres sur lesquels il comptait le plus. On lui offrit d'aller à la campagne, pour y être plus en repos et se décider comme il l'entendrait; mais peu de jours

■ Cette proposition, renvoyée d'abord au comité de constitution et appuyée par plusieurs membres de l'assemi^lée, ne fut pas adoptée. Le i^'' septemjjre, on décréta qu'il ne serait fait aucune motion de changements dans l'acte constitutionnel avant la troisième législature.

' a Toutou rien, » fut la réponse. — MM. de Sainte-Croix et Duveyrier reçurent une commission officielle et plus connue qui éprouva le même sort. [Xote du général Lafayette. )

3 Ce message exprimait le vœu d'une amnistie; mais la reine était décidée à la guerre dans le temps même où elle ap- ])uyait l'avis de ceux qui eugageaient le roi à accepter la con- !-litution; elle entrevoyait même la guerre comme très-prociiaiue. Le roi parut cependant accepti'r la constitution de bonne foi et avec l'intention de l'observer et de la faire marcher. Il est déplorable que cette résolution n'ait pas tenu i-ontre les suggestions de l'aristocx-atie, et surtout contre celles de la reine. On a vu par le Mémoire de Lafayette, adressé au roi dans les premiers mois de la révolution (voy. ci -dessus ])ag. 3iç)%queles chefs constitutionnels auraient souhaité une constitution moins décousue et moins faible que celle qui fut depuis décrétée. Lafayette y exprimait l'espérance ou du moins le désir de ramener l'assemlilée .i l'idée d'un sénat électif, ce qui fut, dans tous les temps, son opinion connue; malheureusement, les travaux de l'assemblée furent toujours troul)lcs ou divisés par trois causes dont il était difficile de triompher : i° la rualveillance de la cour, ses folles intrigues et ses iuconséqucnccs qui ne pcruiiient jamais aux chefs de la

] après, il accepta l'acte constitutionnel, en pleine I connaissance de cause. Il fit plus : il envoya à ses j frères M. de Coigny, l'un des hommes les plus j modérés de leur parli, pour les engager à se réunir comme lui à la constitution -. Les membres influents de l'assemblée auraient été très-disposés à proposer pour ces princes, outre la liste civile du roi, un traitement particulier; et l'assemblée législative, de même que l'assemblée constituante, n'aurait pas manqué de faire preuve, à cet égard, d'une grande générosité; car. dans l'une et dans l'autre, la majorité avait sincèrement le désir de ramener dans leurs foyers les émigrés, dont les biens encore intacts ne furent séquestrés que longtemps après, et confisqués plus tard encore.

On a prétendu que le roi n'avait accepté la constitution que pour sauver les complices de sa fuite; mais il savait parfaitement que, dans tous les cas, ils auraient été sauvés. On ne songeait nullement à faire de semblables conditions, et le parti de l'indulgence avait été pris dès le retour de Varennes, envers les personnes qui avaient aidé son départ. Il serait également inexact de dire que Louis XVI voulût obtenir de la sorte une amnistie générale; car l'assemblée constituante avait assez témoigné d'avance ses dispositions. Ce fut avec enthousiasme qu'elle accueillit la motion que fit Lafayelte de cette amnistie, le jour même où elle reçut le message royal annonçant l'acceptation 3.

;< Je croirais, Messieurs, dit Lafayette, à celte séance

révolution cette confiance dont le roi aurait eu besoin comme eux. Il promettait et ne tenait pas. Ainsi, le soir même du 4 février 1790, jour où il accepta la première fois l'ensemble des décrets constitutionnels rendus par l'assemblée, il affectait de ne parler qu'aux raemijres du côté droit, comme pour leur assurer que sa démarche avait été forcée, etc. . 2° Les chefs jacobins pensaient devoir prolonger l'agitation du peuple: «c A force de dire que la révolution est faite, il n'y aura pobitde révolution, » répondait l'un d'eux à la demande de mesures efficaces pour l'ordre public. 3° La politique de l'aristocratie qui cherchait sans cesse, soit en provoquant l'assemblée, soit en votant avec l'autre parti extrême, à faire passer les propositions les moins raisonnables. Ou ne doit pas oublier qu'à cette époque, la popularilé ue tenait pas contre les conséquences d'un premier effort pour arrêter le torrent. Lafayette est le seul qui, en se montrant constamment l'homme de l'ordre légal eu même temps que l'Iiomnie de la liberté, ait conservé si longtemps quelque pouvoir sur les masses. Mais cet exemple d'une influence soutenue sans moyens de rigueur ou de désorganisation, est une exception à la règle générale, et il est démontré que, pendant toute la durée des orages révolutionnaires, quiconque a voulu s'opposer a l'entraînement des partis, a vu sous peu de jours s'évanouir son crédit populaire. Je ne parle pas des moyens de terreur ou de force arbitraire, mais du véritable crédit républicain, de celui qui est fondé sur l'affection et la confiance publique. {Xote du général Lafayelte.)