DÉ3I0CRATIE ROYALE DE

dans rinlimilé de la confiance, si cette expression peut convenir à leur manière d'être ensemble, que Lafayelte a le plus éminemment prouvé sa bonne foi. H S'il faut choisir, disait-il à Louis XVI, )i entre la liberté et la royauté, entre le petiple et le i« roi, voussavez bien que je serai contre vous; mais ;> tant que vous serez fidèle à vos devoirs civiques, Je 11 soutiendrai sincèrement la royauté constitution- 1) nelle. — Fous savez, disait-il encore, que je suis Il naturellement républicain, mais mes principes 1) eux-mêmes me rendent à présent roxalisle ; je ne 1) m'engagerais pas par honneur à défendre Fau- 11 torité qui vous a été déléguée, si je n'y étais déjà » engagé par mes principes.» — Une autre fois, parlant à la reine : u Fous devez avoir, Madame, 1) d'autant plus de confiance en moi que je n'ai 1) aucune superstition royaliste; si je croyais que H la destruction de la royauté fiit utile à mon pays, 1) je ne balancerais pas, car ce qu'on appelle les » droits d'une famille au trône n'existe pas pour )) moi; mais il m'est démontré que, dans les cir- » cotistances actuelles, l'abolition de la royauté )) constitutionnelle serait un malheur public. Il y n a plus de fond à faire sur un ami de la liberté !) qtti agit par devoir, par patriotisme, parconvic- )> iion, que sur un aristocrate entraîné par un pré- » jugé.» — Je cite ces expressions parce qu'ayant été consignées dans des lettres, dans des conversations connues, elles prouvent l'imperturbable loyauté de Lafayette dans ses rapports avec la cour.

Mais, au gré des royalistes, la royauté constitutionnelle n'était regardée que comme une magistrature républicaine, et Lafayette était d'autant plus haï qu'en conservant toutes les formes publiques du respect, tous les égards particuliers de la politesse, il était l'irrésistible obstacle à ce que cette royauté s'élevât au-dessus du niveau marqué par la constitution. On lui reproche, entre autres torts de ce genre, d'avoir été effrayé de la tendance royaliste que la grande fédération de 1790 sembla prendre. Il est vrai qu'il eut lieu de croire que la cour y avait gagné quelques fédérés de talent, et nommément Delaunay que je crois cire celui qui a joué un rôle dans la convention ^. On l'a vu, à

' Il y eut deux frères de ce nom à \a conveution. L'aîné votn dans l'assemblée législative, .i la séance du îo juillet 1792, pour l'accusation du général Lafayette. Le plus Jeune, envoyé comme commissaire dans la Vendée, fut accusé de conspiration contre le gouvernement révolutionnaire et mourut en J79'i sur l'écliafaud.

= Je me rappelle à ce sujet uue petite anecdote. Lorsque Lafayette, à la tête des gardes nationaux fédérés, eut été complimenter le roi , ils le pressèrent vivement de les mener chez la reine; le général leur dit rju'il s'y rendrait de tout

ces dîners qu'il donnait journellement aux fédérés, montrerbeaucoup d'impatience deceque plusieurs voix proposaient la santé de Louis XVI avant celle de l'assemblée, et de ce que la représentation nationale à qui l'on devait l'établissement d'un ordre convenable, excitait moins d'applaudissements que le roi. La reine était déjà choquée de ce que l'assemblée ne l'avait pas placée sur un trône à côté du roi, au milieu des représentants de la nation. Il paraît qu'on avait préparé un mouvement pour lequel peu de personnes étaient dans le secret, et qu'on devait lui faire la douce violence de demander qu'elle quittât sa loge pour se placer où elle voulait être. Aussi parut-elle très-irritée contre Lafayette, qui, voyant de loin une foule de gardes nationaux fédérés se rassembler devant l'École militaire où étaient l'assemblée et le roi, et au-dessus la loge de la reine, courut à eux au galop et les renvoya à leurs postes autour de l'autel de la patrie. Le projet défaire aller le roi sur cetautelpour prêter son serment, au lieu de le prêter à sa place au milieu de l'assemblée, projet que les jacobins favorisaient comme tant d'autres sans en connaître le but, tenait aussi, je crois, à quelques combinaisons aristocratiques.

D'après la confiance sans bornes que Lafayette inspirait aux quatorze mille fédérés élus par l'universalité des gardes nationales de France, il est très-probable qu'il avait assez d'influence à cette époque pour augmenter la puissance royale aux dépens de celle de l'assemblée; c'est pourquoi les royalistes eurent un vif ressentiment de sa conduite, et quoiqu'il cherchât à faire rendre au roi les respects, à lui procurer les agréments compatibles avec l'esprit de la constitution, ils pensèrent qu'il était loin de faire pour lui ce qu'il aurait pu 2. — Toute la conduite de Lafayette dans la révolution n'est, selon eux, qu'une continuité de torts semblables ; mais je ne cherche pas à le représenter ici comme royaliste dans leur acception de ce mot, tandis qu'il était républicain d'inclination, et qu'aux yeux des vrais royalistes les principes de la monarchie constitutionnelle étaient destructeurs de toute royauté; je n'examine pas davantage, je le répète, jusqu'à quel point la politique descon-

son cœur avec eux pour une visite, mais sans y faire la harangue officielle qui n'était due qu'à l'assemblée et au roi. Lafayette, après avoir présenté ses frères d'armes, sortit et resta dans la foule. Plusieurs d'entre eux ayant baisé la main du petit jirince royal, la reine le porta à la ronde à tous les autres pour la même cérémonie, jusqu'à ce qu'ayant aperçu Lafayette, elle cessa sur-le-champ le baisement de mains et se borna à des politesses.

{ÎVott! du générai LuJ'ayelte.)

DEMOCRAlli: JtO^AI.F- I»K 1789.

slilulioiiiK'ls fui judicieuse, ni si plusieurs d'enlre eux ont eu r.iison de croire que leur ouvrage dure- ! rail peiidaiil une Roiiéralion ; te qu'il y a de sur, c'esl qu'ils pensaienl que la inoiiarcliie créée par eux élaiil la seule comp.ihhle avec leur svslciiie de lilterlé il dégalilé, ils \oulaieiil que celte riiagisiraliiie frtl bornée là ou qu'il n'y en eût |»tiiil. r.iinie iiileiix eiiiiuyer mes letleiirs par des délails

longs et lastidicux que de laisser le plus léger doute sur la sincérité des consliluli(jnnels dans leurs eiïorls depuis le cr)niniencenienl de la révolution jusqu'au iJI juin 1791 i)our rélablisseiiienl, pour le maintien de la royauté telle qu'ils l'avaientconçue, et sur la franchise de leur conduite publique ou particulière avec le roi et sa famille.

1 ÏIÉH. nr Gty. lAFATF.TTE.