JUSQU'A LA CAPTIVITÉ D'OLMUTZ, AU MOIS DE 31 AI

L'attaque sur la Flandre maritime, convenue à Valenciennes entre les trois généraux, avant la démission de Ilochambeau et le partage de deux armées entre Luckner et Lafayette, ne réussit point. Comme Rochambeau en quittant l'armée et Luckner en acceptant la direction de cette entreprise avaient prié Lafayette dese bornera garnir le point de Maubeuge qui n'était pas de son commandement, les mouvements de celui-ci en avant de celte ville, à Bavay, et de retour à Maubeuge, eurent pour objet d'entretenir l'attention des Autrichiens en menaçant la gauche de leurs postes et de laisser ainsi plus de liberté à l'opération de Luckner, qui ne put obtenir d'autre résultat que le fâcheux incendie des faubourgs de Courtrai i.

Quelques jours avant l'évacuation de Courtrai, le général Ciairfait attaqua, au delà de .Maubeuge, le corps d'avant-garde de Lafayette; le général Gouvion fut tué d'un boulet dans cette affaire ~.

Cependant, Lafayette recevait partout, des corps administratifs et municipaux, des plaintes contre les excès croissants du jacobinisme. Les clubs usur-

' La ville de Courtrai fut occupée le i8 juin 1792 et évacuée le 2g. — Tous ces détails militaires se trouvent dans la correspondance des trois généraux.

[ Note du général Lafayette.)

' Le 1 1 juin.

paient tous les pouvoirs, insultaient les tribunaux et les autorités constitutionnelles, dominaient l'administration, le corps législatif, dirigeaient la politique et la guerre. La liberté du pays, ses moyens de défense, la sûreté et les propriétés des citoyens, étaient sans cesse compromis par de nouveaux attentats. Les ennemis de la France attendaient le moment de profiter de cette guerre ouverte organisée contre les lois et la souveraineté nationale , non-seulement dans les clubs, mais dans une partie du ministère et de l'assemblée législative. Les meilleurs patriotes en prévoyaient les suites funestes, et en même temps, les jacobins paraissaient si puissants que personne n'usait attaquer corps à corps celte formidable secte. Lafayette crut devoir la dénoncer formcilement. Elle violait tous les jours 1 a déclaration des droits qu'il avait jurée le 1 "î juillet 1790, au nom de la France armée dont quatorze mille députés des gardes nationales l'avaient rendu l'organe. Il pensa qu'un exemple était nécessaire pour encourager la majorité bien intentionnée, mais très-faible, de l'assemblée où siégeaient d'ailleurs quelques députés remarquables par leur fermeté et leur dévouement patriotique. Tous les journaux de cette époque ont publié la lettre qu'il adressa au corps législatif, après l'avoir communiquée à plusieurs de ses membres et au

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GUEURE ET PROSCRIPTION.

moment même où les divisions intérieures des ministres, donnant lieu à l'expulsion de trois d'entre eux, allaient laisser au pouvoir Dumouriez, le plus dangereux de tous ^ :

A l'assemblée législative.

Au camp retr.inclié de Maubeuge, l'an 4^ de la liljeité (iG juin 1792).

(' Messieurs, au moment, trop différé peut-être, oii j'allais appeler voire attention sur de grands intérêts publics, et désigner parmi nos dangers la conduite d'un ministère que ma correspondance accusait depuis longtemps, j'apprends que, démasqué par ses divisions, il a succombé sous ses propres intrigues; car sans doute ce n'est pas en sacrifiant trois collègues asservis par leur insignifiance à son pouvoir, que le moins excusable, le plus noté de ces ministres aura cimenté, dans le conseil du roi, son é(|uivo(iue et scandaleuse existence.

» Ce n'est pas assez néanmoins que cette branche du gouvernement soit délivrée d'une funeste influence : la chose publique est en péril; le sort de la France repose principalement sur ses représentants. La nation attend d'eux son salut; mais, en se donnant une constitution, elle leur a prescrit l'unique roule i)ar laquelle ils peuvent la sauver.

« Persuadé, Messieurs, qu'ainsi que les droits de l'homme sont la loi de loute assemblée constituante, une constitution devient la loi des législateurs qu'elle a établis, c'est à vous-mêmes que je dois dénoncer les efforts trop puissants que Ton fait pour vous écarter de celte règle que vous avez promis de suivre.

0 Rien ne m'empêchera d'exercer ce droit d'un homme

' Le 6 juin, M. Servan, ministre de la gnerre, avait proposé, à l'insu du roi, la formation d'un r.nmp de viugt mille hommes de troupes fédérées aux environs de Paris. L'assemblée, p.ir un décret du 8, adopta ce projet soutenu par MM. Servan, Roland et Ciavière, qui reçurent, en cette occasion, leur congé du roi. Leurs collègues MM. Dumouriez, Lacoste et Duranton restèrent peu de temps au pouvoir. Le 18 juin, le ministère fut composé ainsi qu'il suit : ajfaires étrangères, M. Cbambonas; — intérieur, M. Terrier- Monciel; — guerre,

M. Lajard ; — contributions publiques , AL Beaulieu.

MM. Duranlon et Lacoste conservaient provisoirement leurs fonctions à U justice vl à la marine. Mais M. Duranton donna sa démission le 3 juillet, M. Lacoste le 10. Dumouriez, après avoir accepté, le i3 juin, le ministère de la guerre, avait été remplacé le 18 par M. Lajard et s'était rendu à l'armée pour y prendre un commandement. — D'après une lettre de AI. Roland, communiquée le jour de son renvoi à l'assemblée, le refus du roi de sanctionner un décret pour la déportation des prêtres insermentés et dénoncés par vingt citoyens, fut aussi un des motifs de cette division du cabinet formé au mois de mars i^gî.

' Un des derniers décrets de l'assemblée constituante avait été rendu, le 29 septembre 1791, pour empècber les clubs, sous des peines sésures, d'avoir une existence politique, d'exercer aucune injluence ou inspection sur les actes des pouvoirs constitués et des autorités /égales, de paraître sous un nom col- IcctiJ pourjbrmer des pétitions ou des deputations dans des cere-

libre, de remplir ce devoir d'un citoyen; ni les égarements momentanés de l'opinion, car ce sont des opinions qui s'écarleiit des principes; ni mon respect pour les représentants du peuple, car je respecte encore pltis le peuple, dont la conslitulion est la volonté suprême; ni la bienveillance que vous m'avez constamment témoignée, car je veux la conserver, comme je l'ai obtenue, par un inflexible amour de la liberté.

» Vos circonstances sont difficiles; la France est menacée au dehors et agitée au dedans. Tandis que des cours étrangères annoncent Finlolérable [»rojet d'attenter à notre souveraineté nationale, et se déclarent les ennemies de la France, des ennemis intérieurs, ivres de fanatisme ou d'orgueil, entretiennent un chimérique espoir, et nous fatiguent encore de leur insolente malveillance.

» Vous devez, Messieurs, les réprimer, et vous n'en aurez la puissance qu'autant que vous serez constitutionnels et justes.

» Vous le voulez, sans doute; mais portez vos regards sur ce qui se pas.se dans votre sein, autour de vous \

» Pouvez-vous vous dissimuler qu'une faction, et pour éviter les dénominations vagues, que la faction jacobite ^a causé tous les désordres? C'est elle que j'en accuse hautement. Organisée comme un empire à part dans sa métropole et dans ses affiliations, aveuglément dirigée par quelques chefs ambitieux, cette secte forme une corporation distincte au tnilieu du peuple français, dont elle usurpe les pouvoirs, en subjuguant ses représentants et ses mandataires. C'est là que, dans des séances i)ub!iqiies, Pamour des lois se nomme aristocratie eA^uv infraction patriolisi/te; là. les assassins de Désilles ^ trouvent des triomphes; les crimes de Jourdan trouvent des panégyristes ^ ; là, le récit de l'assas-

monies publiques, etc.. M.iis ce décret était tons les jours éludé ou violé par les déguisements des sociétés populaires, qui provoquaient des pétitions et des rassemblements sans qu'on put légalement les leur imputer, envahissaient les tribunes de l'assemblée législative et interrompaient ses discussions, soit par des applaudissements, soit par des menaces.

^ Le général Lafayette se servait quelquefois du mot jacobite, sans doute pour faire allusion aux complots des Stuarts, et pour rapprocher ainsi, par la même désignation, deux partis qui lui paraissaient également contraires aux principes de la lilierté.

^ Officier des chasseurs du régiment du roi, bles>é mortellement en se jetant sur la bouche d'un canon pour empêcher le feu de la garnison de Nancy, eu 1790. — 4i suisses du régiment de Ciiâteau-Vieux avaient été condamnés aux galères, d'après les lois de leur pays, pour rébellion dans ces troubles de Nancy; l'assemblée constituante avait exprimé le vœu que le gouvernement français négociât eu leur faveur, auprès de la Suisse, ra])plication de son décret général d'amnistie; le 3i décembre I79r, l'assemblée législative, sans s'occuper de la difficulté résultant à cet égard des traités, décréta que ces condamnés étaient compris dans l'amnistie; le 9 avril 1792, elle les adroit à sa barre et aux honneurs de la séance; le i5, ils furent promenés en triomphe dans une fête organisée par le club des jacobins.

5 On connaît les massacres de la Glacière, dirigés par Jourdan et ses complices à la suite des troubles auxquels la

GUERRE ET PROSCRIPTION. — 1792 - 179i.

siiiat qui a souillt; la ville tle Metz vient encore d'exciter d'infernales acclamalions. Croira-t-on échapper à ces reproches en se larunant d'nii manifeste autrichien, où ces sectaires sont nomuK's ? sont-ils devenus sacn-s. parce cpie LéopohI a iirononcé leurs noms ? et. parce que nous devons condiallre les ('traiiiîcrs tpii s'immiscent dans nos (pierelies. sommes-nous dispensés de délivrer noire pairie d'une tyrannie domestique? Ou'imporlent ;'i ce devoir et les projets des étranjyers, et leur connivence avec des contre-révolutionnaires, et leur influence sur des amis tiédes de la liberté? C'est moi qui vous dénonce cette secte; moi qui, sans parler de ma vie passée, puis répondre ù ceux qui feindraient de me suspecter : « Approchez, dans ce moment de crise où » le caractère de chacun va être connu, et voyons qui » de nous, plus inflexible dans ses principes, plus opi- » niAtre dans sa résistance, bravera mieux ces o!)slacIes » et ces dan^jers que des traîtres dissimulent à leur n patrie, et que les vrais citoyens savent calculer et af- » fronler pour elle. «

« Et comment tarderais-je plus longtemps à remplir ce devoir, lors(pie chaque jour affaiblit les autorités constituées, substitue l'esprit d'un parti ù la volonté du peuple; lors(|ue l'audace des agitateurs impose silence aux citoyens paisibles, écarte les hommes utiles; et lorsque le dévouement sectaire tient lieu des vertus privées et publiipies, <[ui, dans un pays libre, doivent être l'austère et unique moyen de parvenir aux premières fonctions du gouvernement?

» C'est après avoir opposé à tous les obstacles, à tous les pièges, le courageux et persévérant patriotisme d'une armée sacrifiée, peut-être, à des combinaisons contre son chef, que Je puis aujoui'd'hui opposer à cette faction la correspondance d'un ministère, digne produit de son club, cette correspondance, dont tous les calculs sont faux, les promesses vaines, les renseignements trompeurs ou frivoles, les conseils perfides ou contradictoires, où, après ra'avoir pressé de m'avancer sans précautions, d'atta(|uer sans moyens, on commençait à me dire que la résistance allait devenir impossible, lorsque mon indignation a repoussé cette lâche assertion.

» Quelle remarquable conformité de langage, Messieurs, entre les factieux que l'aristocratie avoue et ceux qui usurpent le nom de patriotes! Tous veulent renverser noslois.se réjouissent des désordres, s'élèvent contre des autorités que le peuple a conférées i, détestent la garde nationale, prêchent à l'armée l'indiscipline, sèment tantôt la défiance et tantôt le découragement. Quant à moi. Messieurs, qui épousai la cause américaine au moment même où ses ambassadeurs me

réunion d'Aviguou et du Comtat Venaissin à la France avait donné lieu au mois d'octobre 1791. Le 19 mars 1792, l'assemblée législative rendit un décret d'amnistie pour les auteurs de ces crimes; mais en même temps ils furent délivrés par une bande à l'instigation des sociétés populaires du midi; Jourdan et ses complices recurent des fêtes à Avignon; le tribunal provisoire chargé de les poursuivre fut dispersé.

' De nombreuses émeutes excitées ou appuyées par les cluljs, venaient d'éclater sur divers points de la France. Au

déclarèrent qu'elle était poidue, qui, dès lors, me vouai à une persévérante défense de la liberté et de la souveraineté des peuples; qui dès le 11 juillet 1789, en l>résentaiit ù ma patrie une déclaration des droits, osai lui dire : " Pour qu'une nation soit libre, il su/jfit qu'elle veuille l'être, » je viens aujourd'iuii. plein de confiance dans la justice de notre cause, de mépris pour les hkhes (jui la désertent, et d'indiijnalion contre les traîtres (jui voudraient la souiller, je viens déclarer que la nation française, si elle n'est pas la plus vile de l'univers, peut et doit résistera la conjiuation des rois qu'on a coalisés contre elle. Ce n'est pas sans doute au milieu de ma brave armée que les sentiments timides sont permis : patriotisme, énergie, discipline, patience, confiance nîtUuelle, toutes les vertus civiques et militaires, je les trouve ici.

» Ici, les principes de liberté et d'égalité sont chéris, les lois respectées, la i)roi)riété sacrée; ici l'on ne connaît ni les calomnies, ni les factions; et lorsque je songe que la France a plusieurs millions d'hommes qui peuvent devenir de pareils soldats, je me demande à quel degré d'avilissement serait donc réduit un peuple immense, plus fort encore par ses ressources naturelles que par les défenses de l'arl, opposant à une confédération monstrueuse l'avantage de combinaisons uniques, pour que la lâche idée de sacrifier sa souveraineté , de transiger sur sa liberté et de mettre en négociation sa déclaration des droits, ait pu paraître une de ces possibilités de l'avenir qui s'avance avec rapidité sur nous! Mais pour que nous, soldats delà liberté, combattions avec eflîcacité ou mourions avec fruit pour elle, il faut que le nombre des défenseurs de la patrie soit promptement proportionné à celui de ses adversaires, que les ai)provisionnements de tout genre se multiplient et facilitent nos motf\ements; que le bien-être des troupes, leurs fournitures, leur payement, les soins relatifs à leur santé, ne soient plus soumis à de fatales ou à de prétendues épargnes qui tournent en sens inverse de leur but.

» Il faut surtout que les citoyens ralliés autour de la constitution , soient assurés que les droits qu'elle garantit seront respectés avec une fidélité religieuse, qui fera le désespoir de ses ennemis cachés ou publics. IVe repoussez pas ce vœu , c'est celui des amis sincères de votre autorité légitime. .\ssurés qu'aucune conséquence injuste ne peut découler d'un princii)c pur, qu'aucune mesure tyrannique ne peut servir une cause qui doit sa force et sa gloire aux bases sacrées de la liberté et de l'égalité , faites (jue la justice criminelle reprenne sa marche constitutionnelle, que l'égalité civile, que la liberté religieuse, jouissent de l'entière application des vrais principes 2.

mois de mars X79?., M- Simoneau, maire d'Etampes, avait été assassiné en opiiosant la loi à une liaude qui voulait faire taxer le prix du l>lé. A la séance du 11. mai, l'assemijlée décréta une cérémonie nationale pour honorer sa mémoire outragée par Robespierre et son parti.

' Le 6 avril [79''-, uu décret avait supprime toutes les congrégations d'hommes ou de femmes, ecclésiastiques ou laïques, et prohibé les costumes ecclésiastiques. Par un autre décret du 24 mai, non sanctionné par le roi, les autorités locales devaient être autorisées à déporter hors de France-tout

» Que le pouvoir royal soil intact ', car il est garanti par la constitution; «[u'il soit indépendant, car celte indépendance est un des ressorts de notre liberté; que le roi soit révéré, car il est investi de la majesté nationale; (pi'il puisse choisir un ministère qui ne porte les chaînes d'aucune faction, et <pie , s'il existe des conspirateurs, ils ne périssent que sous le glaive.

« Enfin que le règne des clubs, anéanti par vous, fasse place au règne de la loi; leurs usurpations, à l'exercice ferme et indépendant des autorités constituées ; leurs maximes désorganisatrices, aux vrais principes de la liberté; leurs fureurs délirantes, au courage calme et constant d'une nation qui connaît ses droits et les défend ; enfin leurs combinaisons sectaires, aux véritables intérêts de la patrie cpii , dans ce moment de danger, doit réunir tous ceux pour qui son asservissement et sa ruine ne sont pas les objets d'une atroce jouissance et d'une infâme spéculation.

» Telles sont , Messieurs , les représentations et les pétitions que soumet à l'assemblée nationale, comme il les a soumises au roi, un citoyen à qui on ne disputera pas de bonne foi l'amour de la patrie, (|ue les diverses factions haïraient moins, s'il ne s'était élevé audessus d'elles par son désintéressement; auquel le silence eût mieux convenu, si, comme tant d'autres, il eût été indifférent à la gloire de l'assemblée nationale, à la confiance dont il importe qu'elle soit environnée, et qui lui-même, enfin, ne pouvait mieux lui prouver la sienne qu'en lui montrant la vérité sans déguisement.

n Messieurs, j'ai obéi à ma conscience, à mes serments : je le devais à la patrie, à vous, au roi , et surtout à moi-même, à qui les chances delà guerre ne permettent pas d'ajourner les observations que je crois utiles, et qui aime à penser que l'assemblée nationale y trouvei-a un nouvel hommage de mon dévouement à son autorité constitutionnelle , de ma reconnaissance personnelle, et de mon respect pour elle.

n Lafatette. »

Les jacobins de l'assemblée, ou plutôt les girondins qui s'en croyaient encore les cliels, attaquèrent celte lettre, non en face, mais de biais, en soutenant que Lafayette n'en était pas l'auteur -. Soixante-quinze déparlements et plusieurs grandes villes se hâtèrent d'envoyer leur adhésion aux

prêtre non assermenté, que vingt pétitionnaires auraient dénoncé comme troublant l'ordre pul)lic.

' Des menaces dans rasseml)lée et les clubs, étaient sans cesse dirigées contre l'usage constitutionnel du vélo royal. — Le 7.Q mai, l'assemblée elle-même, dans une séance permanente, au milieu des agitations que venait de signaler un rapport du maire de Paris, licencia la garde soldée du roi, corps sj)écial dont l'existence était garantie par la constitution, et décréta d'accusation M. Cossé de Brissac, son commandant. Nous trouvons sur ces deux décisions législatives la note suivante du général Lafayette :

« A l'exception du chef de la garde particulière du roi, » M. de Brissac, les ofUcieis étaient, pour la plupart, d'une

principes qu'il avait exprimés ; beaucoup d'autres s'occupaient de pareilles adresses; on remarqua que les moins empressés à remplir ce devoir étaient aussi les moins distingués par leur patriotisme et les plus accessibles à certaines influences aristocratiques. Une assemblée plus confiante dans ses moyens de gouvernement, eùldélibérésur cetlelettreel sur ces adhésions; mais la terreur s'empara d'elle, lorsque le 20 juin des bandes armées de piques, après avoir traversé le lieu de ses séances, comme pour associer les représentants de la nation à leurs violences, accablèrent d'insultes, dans son propre palais, le roi, qui ne dut la conservation de sa vie qu'à son courage tranquille, au dévouement de sa sœur, aux efforts de quelques gardes nationales, d'un petit nombre d'amis, nommément du brave chef de division Aclocque et du maréchal de Mouchy. Cette journée avait été préparée par les jacobins avec la connivence du parti de la Gironde, furieux d'avoir été déjoué par Dumouriez et d'avoir vu renvoyer les ministres Clavière, Servan et Roland. Il est assez probable aussi que les royalistes ne furent pas fâchés d'une scène qui devait exaspérer et justifier, selon eux, les étrangers; mais il n'est pas vrai que les girondins aient fait, et même qu'ils aient su d'avance l'émeute bien plus décisive du 10 août.

Lafayette était campé devant Bavay, et tout près de l'ennemi, lorsqu'il apprit ce nouvel attentat. Il attendait avec impatience des nouvelles de Euckner, qui, depuis plusieurs jours, le laissait dans l'ignorance de sa situation et du progrès de son entreprise; il se proposait de reprendre le camp de Maubeuge, afin d'obliger le corps autrichien qui couvrait Mons à faire un mouvement par sa gauche, et de l'éloigner de l'armée opposée à Luckner et appuyée sur Tournay ; il venait de charger Bureaux de Pusy de se rendre à Menin,où il supposait que se trouvait Luckner, pour savoir de lui ce qu'il comptait faire, et s'il approuvait le changement de position projeté. Lafayette ajoutait aux ordres donnés à Bureaux de Pusy, celui d'informer Luckner de son intention d'aller à Paris, à moins que

» aristocratie provocante et l'indécence de leurs propos devait » déplaire aux bons citoyens; mais leurs moyens de nuire .. étaient nuls. La cassation de la garde fut anti-constilution- » nelle et ceux qui la votèrent sont inexcusables. »

' Sur la proposition de M. Guadet, elle fut renvoyée, pour ^érifler la signature, à un comité de surveillance dont l'établissement au sein du corps législatif, avait été décrété le 25 novembre 179t. Ce comité extraordinaire, appelé la commission des douze, parce qu'il était composé de douze députés renouvelés par moitié tous les trois mois, devait recueillir les faits qui lui étaient renvoyés par l'assemblée, comme menaçant la constitution.

GUERRE ET PROSCRIPTION. - I79:i - 1791.

son collègue lie vil dans ce voyage quelque iiicoiivéiiieiilpour le service. Luckiicr, qui lui i)iié de s'expliquer sur ce |)oint, occupail alors avec sou armée Menin el Courtray; noii-seulemeitl il ne se proposait pas d'aller plus en avant, mais il était décidé à rebrousser cliemiti, très-mécoiilenl d'ailleurs des intrigues dont on rentourait,soit pour lui souiller des opinions politiques, soit pour diriger sa conduite militaire. Le vieux maréchal blâma beaucoup l'intenlion qu'annonçait Lafayetle de se rendre à Paris, ii parce que, disait-il, les sans-culotles lui couperaient la tête. » Cependant, comme il ne formait aucune autre objection contre l'absence momentanée de Lafayetle, celui-ci, après avoir mis son armée en sûreté sous le canon de Maubeuge, partit seul avec un aide de camp pour avouer luimême, loin des troupes dont on prétendait que l'affection bien réelle l'enhardissait à braver les jacobins, celle lettre que, d'après une autre tactique de leurs orateurs, il n'avait pas faite.

En passante Soissons, Lafayetle vit l'administration départementale de l'Aisne, qui, tout en appréciant les motifs de sa résolution, le conjura d'y renoncer ; il la quitta persuadée qu'il succomberait dans celle lutte et qu'il obtiendrait pour tout appui les vœux et les regrets des vrais patriotes. Sa démarche n'avait été concertée avec personne ; ceux qu'il aimait le plus en furent surpris. Il débarqua le 28 juin chez son plus intime ami la Rochefoucauld, qui lui-même n'avait pas été prévenu, et prononça ce discours à la barre de l'assemblée :

« Je dois d'abord , Messieurs , vous assurer que , d'après les dispositions concertées entre M- le maréchal Luckner et moi, ma présence ici ne compromet aucunement, ni le succès de nos armes, ni la sûreté de l'armée que je commande.

■> Voici maintenant les motifs qui m'amènent. On a dit que ma lettre du 16 , à l'assemblée nationale, n'était pas de moi ; ou m'a reproché de l'avoir écrite au milieu d'un camp. Je devais peut-être , pour l'avouer, me présenter seul, et sortir de cet honorable rempart que l'affection des troupes formait autour de moi.

» Une raison plus puissante m'a forcé , Messieurs, de me rendre au milieu de vous. Les violences commises le 20 aux Tuileries ont excité l'indignation et les alarmes de tous les bons citoyens , et particulièrement de l'armée. Dans celle que je commande , où les officiers , sous-officiers et soldats ne font qu'un , j'ai reçu des différents corps des adresses pleines de leur amour pour la constitution, de leur respect pour les autorités qu'elle

' Voy. ces deux ordres à l'Appendice.

= M Guadet dem.inda que le ministre de la guerre fût interrogé, afin qu'on sût de lui s'il avait accordé un congé au général Lafayette. Sa motion fut rejetée, et on adopta celle de M. Ramond, qui renvoyait la pétition du général à la

a établies, et de leur patriotique haine contre les factieux de tous les partis. J'ai cru devoir arrêter sur-leclianip les adresses i)ar l'ordre que je dépose sur le bureau. Vous y verrez (pie j'ai pris avec mes l)raves com|ia{;nons d'armes l'engagement d'exi)rimer seul nos sentiinents communs; et le second, que je joins également ici, les confirme dans cette juste attente '.

« En arrêtant l'expression de leur vœu , je ne puis (pi'approuver le motif (pii les anime; pUisieuis d'entre eux se demandent si c'est vraiment la cause de la liberté et de la constitution qu'ils défendent?

« Messieurs, c'est comme citoyen que j'ai l'honneur de vous parler; mais l'opinion que j'exprime est celle de tous les Français qui aiment leur pays, sa liberté, son repos, les lois qu'il s'est données, et je ne crains pas d'être désavoué par aucun d'eux. 11 est temps de garantir la constitution des atteintes <ju'on s'efforce de lui porter, d'assurer la liberté de l'assemblée nationale, celle du roi, son indéi)endance , sa dignité; il est temps de tromper enfin les espérances des mauvais citoyens qui n'attendent que des étrangers le rétablissement de ce qu'ils appellent la tranquillité publique, et qui ne serait pour des hommes libres qu'un honteux et intolérable esclavage.

« Je supplie l'assemblée nationale !<> d'ordonner que les instigateurs et les chefs des violences commises le 20 juin aux Tuileries, soient poursuivis el punis comme criminels de lèse-nation;

2" De détruire une secte qui envahit la souveraineté nationale, tyrannise les citoyens, et dont les débats publics ne laissent aucun doule sur l'atrocité de ceux qui la dirigent.

5° J'ose enfin vous supplier, en mon nom et au nom de tous les honnêtes gens du royaume , de prendre des mesures efficaces pour faire respecter toutes les autorités constituées, particulièrement la vôtre et celle du roi , et de donner à l'armée l'assurance que la constitution ne recevra aucune atteinte dans l'intérieur, tandis que de braves Français prodiguent leur sang pour la défendre aux frontières. «

Le président répondit :

« L'assemblée nationale a juré de maintenir la constitution. Fidèle à son serment . elle saura la garantir de toute alleinle; elle vous accorde les honneurs de la séance. »

Après ce discours, Lafayette entendit une attaque artificieuse et embarrassée de Guadet -. La discussion n'était pas finie, lorsqu'il se rendit chez le roi. La familleroyaley était réunie. Lafayellereçut de vains remercîments ; le roi et la reine répétèrent qu'ils étaient persuadés qu'il n'y avait de salut pour eux que dans la constitution ^.Jamais

commission des douze pour en examiner l'objet et en rendre compte.

3 La cour fut très-frappée de cette démarche, qu'elle attribua au désir que Lafayette avait de faire sa paix avec elle. Madame Ëlisaijelli en parut 2)articulièreraent touchée, et

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Louis XVI ne y)nrut s'exprimer avec plus de cotivictiou ; il ajouta qu'il regarderait comme trèsheureux que les Autrichiens fussent hallus le plus tôt possible. Au sortir de là, Lafayeltc se retira chez lui, applaudi de beaucoup de citoyens, et y trouva un détachemenl de gardes nationales qui ne fut peut-être pas inutile contre les projets des clubs.

Il lui fut démontré, dès le même jour, qu'à moins de quelque nouveau stimulant, l'assemblée législative, dont les deux tiers abhorraient les jacobins et dont la minorité en comprenait plusieurs qui ne l'étaient que par crainte, n'aurait pas le courage de saisir cette occasion. Il chercha donc à ranimer sa confiance par une manifestation de l'esprit public. Le lendemain, Louis X\T devait, par hasard, passer une revue de quatre mille hommes de garde nationale. Lafayette lui demanda de l'y accompagner en annonçant le projet, lorsque le roi se serait retiré, de parler à ces gardes nationales et de faire ce qu'il croirait nécessaire pour le service de la constitution et de l'ordre public. Mais la cour fit tout ce qu'elle put pour déjouer l'intervention de Lafayette, et le maire Pétion contremanda la revue une heure avant le jour '. A défaut de ce moyen, Lafayette assembla chez lui quelques officiers influents de la garde nationale; il leur représenta les dangers où l'apathie de chacun plongeait la chose publique ; leur montra la nécessité urgente de réunir tous les efforts contre les entreprises avouées des anarchistes, d'inspirer au corps législatif la fermeté dont il avait besoin pour réprimer les attentats qui se préparaient; il leur annonça les calamités inévitables qui seraient la conséquence de la mollesse et de la désunion des honnêtes gens. Ceux qui récoutnienl, délestaient, comme lui, le joug des jacobins ; tous lui portaient une vive affection; tous étaient patriotes et l'avaient prouvé. Il ne résulta pourtant de cet essai qu'une énergie passagère qui ne produisit aucuiic mesure civique un peu décisive. Lafayette fut à peine éloigné que les uns et les autres retombèrent dans leur inertie habituelle, et, bien peu de temps après, les mêmes hommes qu'il avait si vainement

quand il fut question de décider quelle conduite on tiendrait relativement à lui, elle dit : " qu'il fallait oublier le pas.ie et se jeter avec confiance dans les hras du seul homme qui pût sauver le roi et sa famille. » Mais la reine répondit : •< qu'il valait m.ieux périr que d'être sauvé par Lafayette et les constitutionnels. » ( yole du général LaJ'ajctte.)

• On a su par un ex-ministre très-attaché à la cour et fort avant dans su oontiance, que ce fut la reine qui fit donner avis à Santerre et à Pétion, de l'intention où était Lafayette de proliter de cette revue pour haranguer les gardes nationales et remonter l'esprit public. (iVoitf du général Lafayette.')

prêches périrent presque tous victimes des fureurs qu'il leur avait prédites. On a peine à concevoir comment la minorité jacobine et une poignée de prétendus Marseillais ^ se sont rendus les maîtres de Paris, tandis que la presque totalité de 40.000 citoyens de la garde nationale voulait la constitution; mais les clubs étaient parvenus à disperser les vrais patriotes et à faire craindre les mesures vigoureuses; l'expérience n'avait pas encore appris tout ce que cette faiblesse et cette désorganisation devaient coûter. D'un autre côté, il y avait tant d'énergie patriotique contre les ennemisextérieurs qu'on ne calculait pas assez les dangers du dedans, et au milieu de toutes ces défaillances individuelles, les infidélités ou les intrigues de la cour, en excitant les soupçons, paralysaient les courageuses résistances.

Lafayette ne pouvait rien par lui-même, au delà de ce qu'il venait d'essayer. Son devoir était rempli, il avait mis à l'épreuve l'assemblée et la capitale, et sans avoir à se plaindre personnellement de l'une ni de l'autre, il les voyait dominées par une puissance factieuse qui, en sa présence, parut un moment dissimuler ses complots. Il se borna donc à concerter avec ses amis les mesures les plus capables, sinon de prévenir, au moins de retarder les malheurs dont on était menacé. On convint que l'administration départementale de Paris donnerait l'exemple; la Rochefoucauld, son président, lui fit prononcer, quelques jours après, la suspension du maire et du procureur de la commune pour leur conduite dans l'émeute du 20 juin. Le roi confirma ensuite cet arrêté; mais le corps législatif, malgré les efforts patriotiques d'une partie de celte assemblée, eut la pusillanimité d'aimuler, le surlendemain, la double décision du département et du roi, et de réhabiliter Pétion 3.

Le 30 juin, Lafayette retourna tristement à son armée après avoir écrit cette autre lettre à l'assemblée législative :

i< Messieurs, en retournant au poste où débrayes soldats se dévouent à mourir pour la constitution, mais

' Le corps ainsi appelé, qui prit part à la journée du to août, n'arriva à Paris que le 3o juillet, et envoya dès le 2 août une dépiitation à l'assemblée législative pour demander la déchéance de Louis XVI.

^ L'arrêté des membres du conseil administratif du département de Paris, prononçant la suspension provisoire du maire et du procureur de la commune est du 6 juillet; la confirmation du roi fut annoncée le 11 à l'assemblée, qui annula le i3, par un décret, ces deux décisions. Le ^3, presque tous les membres du conseil du départemeut de Paris avaient donné leur démission.

GUERRK ET PROSCRIl'TION. — 179^ - 179i.

ne veulcnl ol ne doivent prodiguer leur san^ que pour elle, j'emporte un regret vif et profond de ne i)ouvoir apprendre à l'année cpie rassemblée nationale a daigné statuer sur ma pétition.

» Le cri de tous les bons ciloyens du royaume, que quelques clameurs fAcbeuses s'efforcent en vain d'élouf fer, avertit Jourtiellemenl les représentants élus du peuple, et son reitréseulant liérédilaire, que tant qu'il existera pvés d'eux une secte (|ui entrave toutes les autorités, menace leur indépendance, et cpii, après avoir provoipié la giierre. s'efforce, en dénaturant votre cause, de lui ôter des défenseurs; tant <pi"on aura à rougir de l'impunité d'un crime de lése-nation. qui a excité les justes et pressantes alarmes de tous les Français et l'indignation universelle, notre liberté, nos lois, notre honneur, sont en péril.

» Telles sont les vérités, Messieurs, que les âmes libres et généreuses ne craignent pas de répéter. Révoltées contie les factieux de tous les genres, indignées contre les lâches qui s'aviliraient au point d'attendre une intervention étrangère, jjénétrées du jtrincipe que je m'honore d'avoir le premier professé en France, que toute puissance illcf/ilinie est oppression, et qu'alors la résistance derient devoir, elles ont besoin de déposer leurs craintes dans le sein du corps léjçislaîif ; elles espèrent que les lois des rei)résentanls du peuple vont les en délivrer.

« Quant à moi, Messieurs, je ne changerai jamais ni de principes, ni de sentiments, ni de langage. J'ai pensé que l'assemblée nationale, ayant égard à l'urgence et au danger des circonstances, permettrait que je joignisse l'expression de mes regrets et de mes vœux à l'hommage de mon profond respect. «

En retournant à son armée. Lafayetle avait eu de nouvelles occasions de connaître l'opinion publique, en dehors des terreurs qui la dominaient. Sur son passage, les magistrats, les ciloyens, la garde nationale venaient, comme à l'ordinaire, au-devant de lui, et il entendait mêler aux applaudissements qu'on voulait bien accorder à sa démarche, des imprécations contre les violences des ennemis de la constitution. Ses troupes lui surent également gré de ce qu'il avait entrepris.

Cependant, il voyait avec regret son collègue revenir de la Flandre, sans avoir réussi. Beaucoup d'officiers avaient été rebutés par la première aventure de Mons et par l'infâme assassinat du commandant de Lille; le vieux maréchal lui-même

' Voici de quelle manière les jacobins s'y prirent: ils voiiluient que le génénil constitutionnel fût lésé duns la i épartition des levées de grenadiers et de volontaires nationaux destines à renforcer les armées; pour y parvenir, on fit d'ajjord d<)uner à Biron le titre de général; quand ensuite il fut question de distribuer les nouvelles troupes selon les besoins des frontières, on obtint de la timidité du ministre de la guerre d'AI>aucourt : 1° qu'il n'enverrait point à Lafayetle les troupes de l'iiris, que celui-ci désirait avoir sous ses ordres ; 2° ( et c'était

n'était pas sans inquiétude sur le renouvellement de quelque scène de ce genre. Lafayette, qui avait une opitn'on tout op[)oséc, envoya de nouveaux Bureaux de l'usy <à Luckrier. pour l'inviter à une attaque combinée des Autrichiens campés près de Mons. au lieu où s'est donnée depuis la bataille de Jemmapes. Luckner refusa obstinément. Une victoire, alors, aurait fort changé l'état des choses. L'inlentioii de cette attaque proposée par Lafayette aurait pu être dérobée à l'ennemi, par suite d'un mouvement annoncé que les armées françaises étaient sur le point d'exécuter.

Le gouvernement, sans en prévenir Lafayette, et en partie pour donner satisfaction à Luckner, qui préférait d'être employé dans les parties allemandes de la France, venait de changer les départements primitivement assignés aux généraux. Lafayette allait avoir la gauche de la frontière, depuis les cotes de la Manche jusqu'cà Montmédy, tandis que Luckner devait commander de Montmédy au Rhin, ayant sous ses ordres Biron qui conservait pourtant le titre de général d'armée, disposition bizarre demandée par les jacobins, en grande partie pour préparer des tracasseries à Lafayette i. Le maréchal, d'ailleurs, avait totalement abandonné son entreprise sur la Flandre; on ne pouvait plus songer qu'à défendre la frontière menacée par les Prussiens. Les deux commandants en chef ne doutaient pas que le duc de Brunswick ne cherchât à pénétrer en France par la portion du territoire comprise entre la Meuse et la Moselle, et ils étaient impatients de porter leurs forces de ce côté. Ils se mirent donc en marche avec leurs troupes respectives : Luckner vers la Moselle et le pays Messin; Lafayette vers l'extrémité droite de son nouveau commandement, un peu en arrière de Montmédy. Rien ne fut changea la disposiiion des forces stationnées sur les frontières des Pays-Bas, aux camps de 3Iaubeuge, de Maulde, de Ponl-sur-Sambre, etc., et ils pensèrent que leurs deux armées n'étant éloignées l'une de l'autre que de la dislance de Valenciennes à Maubeuge, c'est-à-dire d'une marche, cet espace de chemin que Luckner aurait à faire de plus que Lafayette pour se transporter dans le pays Messin, n'était pas assez considérable pour les déterminer

pour les jacobins le point essentiel) que les renforts seraient également partagés entre les généraux d'armée et non suivant rétendue de terrain que chacun aurait à défendre; en sorte que, grîîces au commandement postiche de Biron, comme il se trouvait deux généraux d'armée vers la frontière confiée à Luckner, ce dernier reçut les deux tiers des secours qui auraient dû être également partagés entre Lafayette et lui. ( Note du général Lafajrelte. )

à se séparer l'un et l'autre des troupes déjà tout organisées sous leurs ordres et habituées à leur autorité. Telle fut cette disposition fort simple que les jacobins oritsi étrangement travestie. Beaucoup de gens croient encore que les deux chefs firent un bouleversement universel sans autre objet que de fatiguer les troupes, tandis que l'échange des deux commandements se réduisait à un changement de dénomination, et à quelques lieues de plus pour l'armée de Luckner que pour celle de Lafayelte. On eût dit que les clubs, quelle que fut l'impulsion à laquelle ils obéissaient, avaient un intérêt à voir abandonner la frontière entre la Meuse et la Moselle. Les calomnies de leurs journaux n'eurent plus de bornes, surtout au moment où le duc de Saxe-Teschen , sur la demande du duc de Brunswick, feignit du côté de Bavay une irruption qui n'inquiétait nullement les généraux français, parce qu'ils savaient que les troupes stationnées sur cette frontière étaient plus que suffisantes pour la garantir. Aussi Luckner et Lafayette ne furent-ils pas tentés de suspendre leur marche; mais ce mouvement fournit aux jacobins un prétexte pour entasser au camp de Maulde des troupes qui, dans la suite, ne purent arriver assez promptement à leur première destination, et qui, sans doute, y seraient arrivées beaucoup trop tard, sans les efforts extraordinaires de leur commandant Beurnonville. Nous ajouterons ici par anticipation, mais pour achever d'éclaircir la situation des armées à cette époque, qu'après le lOaoùt, Lafayelte ayant mandé à Chazotd'arriver avec des régiments désignés pour renforcer le corps qu'il opposait à l'invasion du duc de Brunswick et du général Clairfait, les députés jacobins envoyés en Flandre en qualité de commissaires du corps législatif, donnèrent à Chazot l'ordre positif de ne point obéira celui de Lafayette. Après avoir soutenu, eux et leur faction, Dumouriez dans sa désobéissance à Luckner, et retenu à Maulde le corps que le maréchal appelait avec les plus vives instances, ils arrêtèrent la marche des renforts qu'attendait Lafayelte et poussèrent la malveillance Jusqu'à intercepter ses réquisitions pour hâter l'arrivée des gardes nationales qui devaient se rendreà son armée. Quand on rapproche cette conduite de leurs précédents efforts pour désorganiser l'armée, pour faire échouer les demandes de Narbonne et des ministres qui lui

' L'av.int-g;irde et le corps d'armée partirent de La Capelle lero et le II juillet; la réserve décampa le i5. Le maréchal Luckner ne partit de Valcuciennes que le 12. (Voyez à l'Appendice n° Ç), les notes du général Lafaj'ette sur cette marche et sur toutes les opérations militaires de cette époque, en réponse aux mémoires de Dumouriez.)

'<< Le roi, premier foiictif>nnaire piiMic, doit avoir sa rési-

succédèrent, il est impossible de ne pas remarquer combien elle était favorable aux projets de la coalition.

Lafayette avait espéré pour l'anniversaire du 14 juillet, que la cérémonie du serment constitutionnel au champ de la Fédération, lui serait une occasion solennelle de rappeler aux Français leurs devoirs civiques; mais on se hâta, pendant que les troupes des généraux étaient encore en marche, de faire écrire par le ministre qu'il n'en fallait qu'un des deux, et par conséquent Luckner, qui était le plus ancien, se rendit seul à Paris; tant on craignait le salut du roi par l'afTermissement de la liberté !

Alors Lafayette ne vit plus qu'un moyen de sauver la chose publique; malheureusement, il avait besoin du concours de plusieurs volontés qui se refusèrent à ses projets.

Tandis que les deux généraux, malgré les vociférations des jacobins et les feintes des Autrichiens du côté de la Flandre pour favoriser l'invasion du duc de Brunswick, portaient leurs troupes vers la partie du territoire la plus exposée, c'est-à-dire vers la trouée entre Montmédy et Longwy , celles de Lafayette devaient passer à La Capelle > à une vingtaine de lieues de Compiègne, château royal qui se trouvait à la distance constitutionnelle de vingt lieues au plus, de Paris 2.

Celte circonstance donna l'idée du projet qui fut proposé à Louis XVI. Le roi se serait rendu en plein jour à l'assemblée, accompagné de Lafayette,*et aurait annoncé son intention d'aller pour quelques jours à Compiègne, quoique, aux termes de l'acte constitutionnel, un décret d'autorisation n'eut pas été nécessaire; en arrivant dans cette résidence avec une escorte de quelques gardes nationaux parisiens, il pouvait compter sur la garde nationale de Compiègne et sur deux régiments de chasseurs de l'armée de Lafayette, dont celui-ci était parfaitement sur; les officiers et les chefs de ce détachement choisi devaient offrir toute espèce de garanties, par leur patriotisme et leur loyauté, et il ! suffira de dire à celégard. que le maréchal de camp ! Latour-31aubourg, ex-membre de l'assemblée conj stituante, devait les commander. Ainsi entouré, le ! roi, bien à l'abri de toute violence, dans une situation de son choix, aurait, de son propre mouvement, fait une proclamation défendant à ses frères

n denceà vingt lieues au plus de l'assemblée nationale, lors- 1 » qu'elle est réunie; et lorsqu'elle est séj)arée, le roi peut «résider dans toute autre partie du royaume. » (Décret constitutionnel du 28 mars I7<)t.) — Les troupes de ligne pouvaient également séjourner à cette distance sans autorisa - ' tion préalable du corps législatif.

GUERRE ET l'RUSCUlI TION. — 1792 - 1701.

cl aux omigrcs d'aller plus en avant, se déclarant prêt cà marcher lui-même, si l'assemblée le trouvait bon, contre les ennemis étrangers, et se prononçant pour la constitution en termes qui n'cussetit laissé aucun doute sur ses véritables sentiments. Une telle épreuve, en rassurant les constitutionnels sincères, et même ceux d'entre les jacobins dont les intctilicnis étaient honnêtes, ne laissait dans les autres parlisqu'un [)elit nombred'adversaires; elle sauvait à la Ibis les jours du roi et de sa famille, éloignait de lui de perfides conseils, rendait de la force à l'assemblée nationale, de l'énergie aux bons citoyens, déconcertait les jacobins et les aristocrates. Il est probable que l^ouis XVI aurait pu rentrer alors dans Paris aux acclamations de tout le peuple; mais un tel triomphe eût été celui de la liberté, et la cour n'en voulait pas. Ouelques amis personnels du roi tentèrent par les plus grands efforts de calmer ses inquiétudes, de lui inspirer de la confiance pour le général patriote; ils le conjurèrent, les yeux en larmes, de s'abandonner aux conseils de celui qui pouvait seul l'arracher à sa perle, et sauver aussi tant d'autres existences qui dépendaient d'une semblable décision. Ses conseillers les plus influents n'espéraient le retour de la royauté absolue que par un surcroît d'anarchie et l'invasion étrangère; la vie du roi leur était peu de chose auprès du recouvrement de ses privilèges, it IVous sorons bien que M. de Lafayette )• sauvera le roi; mais il ne sauvera pas la » royaulé, > disait-on publiquement aux Tuileries. La reine se souvenait que 3Iirabeau. peu de temps avant sa mort, lui avait annoncé qu'en cas de guerre, <c Lafayette voudrait tenir le roi prisonnier dans sa tente. » — Elle répondait à des amis royalistes, qui cependant avaient eu soin d'altérer la proposition primitive de Lafayette, pour la rendre plus agréable aux oreilles royales •, et en faisant allusion aux événements du 6 octobre: » // » serait trop fâcheux jjour nous de lui devoir deux 1' fois la vie. n Ainsi, les intrigues de cour, son avcr-

' On voit, à l'Appendice n° lo de ce volume, que l'aide de camp chargé de faire parvenir au roi cette proposition constitutionnelle crut devoir s'adresser à M. de Lally-Tollcndal. Le général Lafayette remit des notes à cet aide de camp, rasis n't'crivit h personne sur un pareil sujet. Dans les réflexions relatives au projet de Compiégne et placées à l'Appendice pour ne pas interrompre le récit actuel, le général Lafayette corahat ou rectifie lui-même les citations inexactes d'une prétendue lettre à M. de Lally-Tolendal, tiiées d'une publication non avouée par celui-ci, et reproduites par MM. Bertrand de Molleville et Thiers.

' Il ne faut pas confondre le duc de la Rochefoucauld- Liancourt, député du Beauvoisis aux états généraux, avec le duc de la Rochefoucauld, député de Paris .i la même assemblée, président du liépai tement en i-yi et t-yî.

sion pour tout expédient patriotique et pour le général constitutionnel, un système d'inertie, des espérances donr)écs par les girondins, prévalurent; Lafayette fut retnerciéet refusé, et lorsque ensuite son aide de camp La Colombe demanda à la reine par quel étrange aveuglement le roi et elle avaient pris une si funeste résolution : v ^'ous sommes Il bien reconnaissants envers votre général, répondit- » elle, mais ce qu'il y aurait de mieux poitr nous, )> serait d'être enfermés pour deux mois dans une » tour. i> Ce mot parait étrange lorsqu'on se rappelle qu'après le 10 août, cette malheureuse famille fut transférée à la tour du Temple, sur la demande de Danton, qui depuis longtemps recevait de l'argent de la cour et qui ne se décida contre elle qu'après avoir reconnu qu'elle ne pouvait pas se défendre.

Nous ne chercherons pas à pénétrer ces mystères qui sans doute seront un jour dévoilés. On sait que l'infatualion de la cour dans ces absurdes intrigues était telle, qu'elle décida la famille royale à refuser une autre proposition de la Rochefoucauid-Liancourt 2, moins régulièrement constitutionnelle que le projet de Compiégne, il est vrai, mais également dévouée. La Rochefoucauld mettait à la disposition du roi et de sa famille un million de sa propre fortune; il s'agissait de les recueillir à Rouen où il commandait. De là, ils auraient pu s'embarquer au Havre ; mais le malheureux prince et la reine ne doutant point du succès des armes étrangères, leur principale occupation était de consulter les divers chefs de faction, et de se défendre d'avance contre l'influence que prendraient les princes émigrés ^.

Lafayette venait d'acquérir la preuve récente des plus malveillants procédés de la part de la reine, et ne lui témoignait pas moins de zèle. Il savait que, dans le moment même où il olTrait le seul moyen de salut qui lui restât, elle faisait rédiger des mémoires pleins d'amertume contre lui, et qu'une partie des libelles destinés à le difTamer

3 La reine avait beaucouj) d'éloignement pour tout projet de contre-révolution soumis à l'influence des frères du roi. Quant à Louis XVI, il n'était peut-être contre-révolutionnaire que par faiblesse et par entraînement. Vers la fin, il l'était surtout par le désir de sa conservation personnelle, évidemment menacée par les anarchistes; il écoutait cependant tous les jjartis, sans préférence bien vive et redoutant le vainqueur, quel qu'il fût. Louis XVI sentait qu'après un succès de ses frères et des émigrés, leur créd't eût été immense; et c'était sans doute dans cette espérance ou cette crainte, que, pressé par quelques amis d'accepter le projet de se retirer à Compiégne auprès de Lafayette, il répondit : « Je ne veux pas me brouiller avec mes frères.»

[Note (lu général Lafayette. )

journellement étaient payés par la liste civile. Les jacobins n'avaient eu garde de lui laisser ignorer ces manœuvres, flans l'espérance qu'il en éprouverait quelque ressentiment; ils prirent soin de le faire informer de certains rapprochements entre eux et la cour, contre leur ennemi commun. Le témoignage de ses amis les plus dévoués et les plus instruits se joignait à tous ces motifs de conviction ; mais ni ses amis ni ses adversaires ne lui donnèrent jamais la preuve de la trahison du roi ou de la reine, envers la constitution de l'État. Il eût fallu être aveugle pour ne pas apercevoir leur aversion du nouveau régime et se méfier de leurs projets; cependant il était impossible de leur reprocher une conspiration flagrante ni un manque de foi formel aux engagements contractés par eux. Quelles que fussent leurs vues secrètes dans l'exercice d'un pouvoir fort restreint et peu dangereux, ils se conformaient aux lois, qui ne doivent atteindre que les actes et non les pensées. Après avoir entrepris, pour les sauver, toutes les démarches que lui inspiraient le salut de l'Etat et ses sentiments personnels, Lafayette continua sa marche sur Sedan et Montmédy, et ne songeait plus qu'à la défense des frontières, quand la nouvelle d'une réconciliation spontanée, entre les députés constitutionnels et les jacobins de l'assemblée, lui rendit un moment quelque espoir '.

Ils venaient de se jurer, de nouveau, de maintenir l'ordre légal , de prendre la constitution pour règle unique de leur conduite, et le roi s'était uni. avec les apparences d'une franche cordialité, à ce vœu unanime des représentants du peuple. Dès le lendemain, les jacobins se moquaient dans leurs journaux de ce mouvement, étrange manifestation de l'incertitude ou des craintes réciproques des partis, à l'approche de si grands événements. Il prouvait cependant, combien l'assemblée songeait peu à l'établissement formel du régi me qui al lait suivre.

Il serait trop long d'exposer toutes les hostilités

' Ce fut à la séance du 7 juillet, sur la motion de l'évêque Lamourette : e. Que ceux, dit ce député, qui abjurent égale- >> /nent et exècrent la république et les deux chambres y se » lèvent! » L'assemblée se leva tout eutière. {Moniteur Aii% juillet.)

» A la séance des jacoliins, du i3 juillet, Robespierre fit un discours où l'on remarque les passages suivants. « M. deNar- » lioune est ici depuis quelques jours; MM. Beaumetz et » La Colombe y ont été vus. Je ne crois pas que des hommes » que toute la France connaît comme des conspirateurs, » viennent pour rien au sein de la capitale dans le moment » de la fédération. — Certainement Lafayetle médite un ■> crime qu'il puisse imputer aux amis de la liberté. S'il n'est » pas rommis, c'est parce que nous l'aurons dénonce dans u cette tribune; s'il se commet, la France entière doit l'attri- » buer à Lafayette; il médite un crime, parce qu'il a commis

des anarchistes contre Lafayette; leurs diffamations, dans le Patriote et la Chronique , éin'xtnX. portées aux plus furieux excès. Robespierre l'attaqua aux Jacobins, en demandant préalablement de n'être point obligé à prouver ce qu'il avançait 2. Le club lui-même le dénonça solennellement à la barre de l'assemblée, par l'organe de Collot-d'Herbois 3. Des députés de cette faction signalaient comme preuve de ses crimes , des lettres qui obtinrent de patriotiques applaudissements. L'arrivée de Luckner à Paris leur parut une occasion de recourir à de nouvelles calomnies. Le vieux maréchal avait pour chef d'état- majitr un officier connu comme ami de Lafayette, le général Alexandre Berthier. depuis chef de l'état-major de l'armée d'Italie. Pendant les premières années de la révolution, Berthier se distingua dans le commandement de la garde nationale de Versailles où il prévint avec la plus grande fermeté plusieurs complots jacobins ; Narbonne lui avait donné une des premières places dans sa confiance et l'avait placé auprès de Luckner, afin, disait-on. que Lafayette influât sur les deux armées, mais plus vraisemblablement, en attendant qu'un autre arrangement fît passer Berthier, dans le même poste, auprès du général patriote, qui avait la plus haute et la plus juste idée (le ses talents. Malheureusement, Luckner arrivait seul. Gobet, évêque de Paris, se chargea de l'enivrer chez lui, à un souper, et six députés jacobins, présents à celte fête, déclarèrent le lendemain à l'assemblée que, d'après l'aveu du maréchal , l'objet de la dernière mission de Bureaux de Pusy avait été de l'engager à marcher avec Lafayette à la tête de leurs deux armées contre la capitale. Sur cette dénonciation, signée par ses auteurs, l'assemblée se crut obligée de demander des explications aux généraux, et de mander Bureaux de Pusy à sa barre, pour y rendre compte de sa mission ^. Lafayette répondit sans entrer dans aucun détail :

» un crime et qu'il ne lui reste plus d'autre moyen pour » poursuivre sa carrière ambitieuse. »

5 Ce fut le 10 juillet. Un député ayant observé" que cette dénonciation devait être livrée au mépris public, attendu qu'elle n'était signée que par des jacobins et que CoUotd'Herbois la pré^entait, » Lecointre-Puyraveau s'écria : •< Eh! » quel est le département , la ville, le canton oit le nom de » jV. Collot-d' Herbois ne soit pas connu et chéri? Il a fait con- » naître et aimer la constitution à tous les habitants des camn pagnes... etc. » {Moniteur.)

4 Nous avons dit, dans la note 2 de la p. 45-i de ce volume, que la lettre et la ]>étition du général Lafayette (du 16 et du 2q juin) avaient été renvoyées .i la commission extraordinaire des douze. En même temps que plusieurs directoires de départements et de nombreuses pétitions adhéraient aux jirin- (■il)es manifestés en ces deux circonstances, les adresses des

Loii"wy, ce s6 juillet, Tau iv del:i lilieilé.

« Le ministro do rinUTiour m'a signifié un acte du corps JéRislalif (lu 21 juillfl, et la dénonciation que six de ses nii'uiljres ont si[;née.

n Si j'étais interpellé sur mes principes, je dirais que, proclamaleur et défenseur constant des droits de l'homme et de la souveiainelé des peuples, j'ai iiartoul et toujours résisté aux autorités (|ue la liberté désavouait, et que la volonté nali<mnle n'avait pas déléguées, et (|ue partout j'ai obéi à celle dont une constitution libre a déterminé les formes et les limites.

» Mais je suis interpellé pour un fait. Ai je proposé à M. le maréchal Luckner de marcher avec nos armées sur Paris ? A quoi je réponds en quatre mots fort courts: Cela n'est pas irai. » L\fayette. «

La réponse (le Luckner fut également négative^; mais on peut juger ce que devint l'accusation lorsque Bureaux de Pusy se présenta, et produisant la correspondance de Luckner et de Lafayette, prouva que sa mission n'avait eu pour objet qu'une proposition d'attaquer les Aulrichiensdevant Mons cl que, tandis que les jacobins accusaient Lal'ayette de retenir Luckner et de l'empêcher d'agir, c'était au contraire Lafayette qui voulait qu'on se battît, et le maréchal qui s'y refusait absolument. Les calomniateurs furent également confondus par la lecture de la lettre dans laquelle Luckner, après le souper fort peu épiscopal de Gobet, avertit son collègue des intrigues qu'il aperçoit et avoue que, ic Paris lui fait horreur. »

Le Moniteur rapporte ainsi le discours de Bureaux de Pusy, à la séance du 29 juillet :

« Telle est la douloureuse extrémité où je me trouve réduit, (jue pour éviter d'être compromis par une fausse imputation, dont chacun peut aisément calculer l'importance et le danger, je suis obligé de convaincre d'imposture.... qui? des législateurs qu'on devrait distinguer des autres citoyens à leur modération, à leur justice, à leur amour pour la vérité, ou bien un général d'armée, un vieillard vénérable dont la gloire a marqué la carrière; des hommes publics, enfin, entre les mains desquels sont déposés les plus grands intérêts

jacobins, des dcputatious, réelles ou supposées, arrivaient à la barre de l'assenil>lée pour demander l'accusation du général Lafajette. Un examen de sa conduite fut réclamé, le 2 juillet, par M. Vergniaud et le 9 par M. Brissot. Le i5, M. Léraontey fit un rapport au nom de la commission et conclut par un décret pour interdire à l'avenir le droit de pétition aux généraux. Bazire demandait, au lieu de cette loi nouvelle, un décret pur et simple d'accusation; l'assemblée adopta le même jour l'opinion de M. Quinette, qui fit ajourner cette discussion jusqu'au moment où la commission aurait fait un rapport particulier sur la conduite du général Lafayette. Le 19, M. Muraire vint, comme rapporteur de