A M. DE LA COLOMBE

AIDE UE CAMP Dl GÉNÉRAL LAFAYETTE.

De Brouelle, près de Sed.in. le 3 août i 79Î, l'nn IV de la lii)erté.

Je reçois, mon cher La Colombe, votre lettre par Bureaux de Pusy ; elle m'annonce im courrier qui n'e.st l)as arrivé; elle m'annonce aussi que ma frontière s'é-

CORRKSI'ONDAXCK. — 1793.

tendra do DiinkorqiiP î> Givel. C'est bien sans doute ce qu'il y a de |»hiscnininode i><)ur ma rcsixjnsaliilité; mais je vous observerai (|iie, dans la lettre (jne je vous ai écrite, il s'a(;issait de s'étendre jusiiu'?» Sedan, c'est à dire d'avoir dans mon commandement tout le département des Ardenncs.

Voici quels étaient mes deux motifs principaux. D'abord, il est à croire <iue le due de Brunswick essayera de percer avec son armée |irincipale. entre la .Moselle et la Meuse. Nos armées ne sont pas en état de le combattre de front, fi moins (pfelles ne se renforcent extraordinaireinent. On'avons- nous donc à faire? tomber sur les Hancs de l'armée combinée, couper ses communications, et la forcer, pour ciieminer en avant, à venir nous coml)a[trc sur un terrain que toutes les ressources de l'art auront fortifié. Vous remaniuerez que la position de Sedan, en étendant son camp retranché, est la plus commode pour le ^jénéral de l'armée du nord qui se destine ù remplir cet objet, et l'exécution de cette partie du plan de campagne demande trop de tact pour être indifféremment contiée à tout le monde.

Un autre motif très déterminant est l'obstination du maréchal Luckner sur ce point. Il veut absolument que j"aille jusqu'à Montinédy, ce qui n'est pas raisonnable puisque j'auraisà défendre toute la trouée deCarignan, et que je ne pourrais en aucune manière m'occuper de celle de La Capelle; mais ce serait bien pis si on lui donnait à garder jusqu'à Givet, et je suis persuadé qu'alors il écrirait à l'assemblée nationale et au loi . pour offrir sa démission. Dans cette embarrassante circonstance, mon cher La Colombe, je crois que le ministre peut mettre la totalité du département des Ardennes dans mon commandement, pourvu qu'il soit bien reconnu que ma frontière se borne à Sedan, et que la défense de Montmédy, Verdun et tout le département de la Meuse appartient au maréchal Luckner.

J'aurais alors un corps de troupes sous M. Dillon qui, abandonnant le camp de Maulde, se réduirait à Valenciennes et à Maubeuge; j'aurais un camp retranché trèsfort à Sedan, et je me tiendrais avec un troisième corps à portée, suivant les circonstances, de me réunir au camp de Maubeuge ou au camp de Sedan.

Je sais bien que de celte manière je me compromets davantage, mais il faut avant tout aller au bien public, et il me semble que c'est là le moyen. Vous remarquerez d'ailleurs que cela ne change en rien les dispositions que vous m'annoncez, puisque je dois placer à Sedan un camp de six mille hommes et qu'il suffira de dire que, quoique la frontière militaire soit naturellement de Lille à Givet, je dois étendre ma surveillance jusqu'au camp retranché de Sedan. Alors je serai à portée . si le duc de Brunswick veut percer par la trouée de Carignan, de donner du secours au maréchal Luckner; mais il sera censé que la seule trouée dont je sois chargé est celle de La Capelle. et mon secours à la trouée de Montmédy sera uniquement de surérogation. Je crois que ce plan de campagne est le plus propre à bien servir la chose publique.

Il faudrait que la lettre au maréchal, en lui exprimant les inquiétudes de Paris et la nécessité de boucher le chemin le plus court de la capitale, lui promit et lui donnât des secours pour défendre la trouée de Mont-

médy. Il faut, par exemple, que le 105» et le 103o K'ginifut soient envoyés à \er(lun et à Montmédy, au lieu de rester à Châlons . ainsi que le lôc régiment d'infanterie légère. Ouant au bataillon de M. .Montesquiou, il est ridicule d'opposer au roi de Sardaigne plus de troujtes qu'à l'empereur et au roi de Hongrie. 11 importe beaucoup, mon cher La Colombe, de faire régler les départements qui nous enverront des gardes nationales; ayez pour moi le plus de départements qu'il vous sera possible. La Bretagne et la Normandie, Paris surtout, doivent me fournir des bataillons de grenadiers. Si les deux armées i)Ouvaient recevoir chacune trente ou quarante mille gardes nationaux pour trois mois, et si les habitants de la campagne op|)osaient de la résistance aux partis ennemis, le duc de Brimswick serait fort embarrassé pour envoyer son escorte à Paris. 11 faut que le ministre requière directement les départements pour envoyer au maréchal et à moi leurs compagnies de grenadiers tout armées.

Je ne puis pas m'empécher d'être un peu inquiet de voir les Suisses garder exclusivement des places importantes de Flandre. Songez qu'il ne faut qu'un ordre des cantons pour leur faire mettre bas les armes. J'ai toujours pensé que d'avoir leurs compagnies de grenadiers avec moi serait une manière de conserver des otages; pailez en au ministre. Je pense qu'il vous serait facile d'arranger par M. d'Aft'ry. en interpellant son amitié pour moi , que les deux compagnies de Salis à Rouen , les six compagnies qui sont en Flandre, et les quatre compagnies des gardes suisses, formassent un bataillon de grenadiers sous les ordres de M. de Maubourg. j In si petit détachement ne nuit pas à la garde du roi à j Paris, et peut être extrêmement utile dans toutes les hypothèses.

Vous savez que j'ai rendu à M. Luckner les cinq escadrons et les six bataillons qui me sont restés en Flandre; ainsi ma dette est payée à cet égard. Il est nécessaire, mon cher La Colombe, que vous m'envoyiez ici des compagnies de grenadiers de ligne. Je ne puis résister aux ennemis que par des mouvements très-lestes et avec des troupes d'élite. J'aime mieux trois bataillons de grenadiers ((ue six bataillons de ligne pour le genre de guerre que j'aurai à faire. On m'a dit que l'on avait détourné beaucoup de compagnies qui allaient en Flandre; faites-y attention, je vous prie.

Est-ce que Paris ne peut pas m'envoyer deux beaux

bataillons de grenadiers composés de citoyens? On me

dit que le bataillon des Filles-Saint-Thomas a envoyé

j ses grenadiers à Metz; il serait assez étrange que tan-

I dis que les levées de Paris doivent naturellement arri-

I ver à mon armée, le bataillon des Filles Saint-Thomas

[ donnât Fexemple de les envoyer dans une autre. Si la

I composition de ces bataillons n'est pas de la vraie garde

j nationale, j'aime autant qu'ils aillent ailleurs; mais

I s'ils sont bons et que ce soient des citoyens qui se

donnent la peine d'y aller eux-mêmes, envoj'ez - les-

moi.

Je vous prie, mon cher La Colombe. délire cette lettre en commun avec Dumas, à qui Laumoy a écrit dans le même sens. Je répète encore que si, pour ma respon- [ sabilité, il y a quelque avantage à n'aller que jusqu'à I Givet et Rocroy, la chose publique demande que ma

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CORRESPONDANCK. — 1792.

surveillance s'étende jiisqn';'» Sedan. Il peut y avoir des circonstances, à rentrée du duc de Brunswick, qui exigent que les manœuvres de Sedan ne soient pas dirigées par un maladroit, et je ne vois pas d'ailleurs comment vous pourriez persuader au maréchal Luckner de prendre, outre le département de la Meuse, celui des Ardennes. — Voilà, mon cher La Colombe, les premières idées qui me viennent; mais aussitôt que le courrier du ministre sera arrivé, j'en ferai partir un. .l'ajouterai que l'attachement du département des Ardennes pour moi rendrait assez difficile l'établissement d'un officier général autre que moi, et que Sedan particulièrement serait trèsfàché d'avoir affaire à un autre.

Ce que vous me mandez, mon cher La

Colombe, pour les dispositions du roi, me fait plaisir; mais je vous déclare qu'en fait de liberté je ne me fie à lui ni à personne, et que s'il voulait trancher du souverain, je me battrais contre lui tout comme en 1789. Mais si, respectant la souveraineté nationale, il veut assurer dans ce pays-ci une constitution libre, jouer personnellement un rôle admirable, et éviter la i)erle morale et physique qui l'attend infailliblement au bout du rôle contre-révolutionnaire , alors nous pouvons parler et ce ne sera jamais que la déclaration des droits à la main

Bonjour, mon cher La Colombe, je vous embrasse, ainsi que Dumas, de tout mon cœur.