E.M0IRES HISTORIQUES

nir à les connaître, ces malheureuses personnes eussent été perdues et tout moyen d'iiilelligence supprimé.

Arnold manqua recevoir le billet du lieutenant colonel Jameson, en présence du commandant en chef; il s'était détourné avec Lafayette et Knox pour voir une redoute; les lieutenants colonels Hamilton et Mac-Henry, aides de camp, l'un de Washington, l'autrede Lafayette. étaient allés en avant pour prier madame Arnold de ne pas retarder son déjeuner. Hs y étaient, et Arnold avec eux. lorsqu'il reçut le billet; il pâlit, monta chez lui, fit appeler sa femme qui s'évanouit. Il la laissa dans cet état sans qu'on s'en doutât, ne rentra pas dans la salle, mais monta sur un cheval de son aide de camp qui se trouvait prêt. Il chargea celui-ci de dire au général qu'il allait l'attendre àWest-Point, et gagnant le bord de la rivière, il prit son canot et se fitconduire au Vautour. Cependanlle général, en arrivant et apprenant qu'Arnold était à West- Point, crut que c'était pour préparer sa réception, et sans entrer dans la maison, s'embarqua avec les deux généraux qui l'accompagnaient. Arrivés sur l'autre rive, ils furent étonnés de n'être pas attendus; ce ne fut qu'au retour que le mystère fut expliqué, parce que les dépêches du lieutenant colonel Jameson étaient arrivées dans l'intervalle.

Un historien parle de la générosité avec laquelle madame Arnold fut traitée. II est en effet honorable pour le caractère américain que, dans la plus grande effervescenced'indignation contre son mari, elle ait pu aller à Philadelphie, y prendre ses effets et se rendre avec un parlementaire à A'ew-lorck, sans éprouver la moindre insulte. Le même historien (M. Marshall) aurait pu dire que. le soir même de l'évasion d'Arnold, le général recevant de lui une lettre insolente, datée à bord du Vautour, chargea un de ses aides de camp d'aller direà madame Arnold, qui était dans les convulsions de la

' Le général Arnold est le seul officier américain qui ait jamais pensé à se faire de son commandement i:u moyen de fortune. Le désintéressement de ces militaires dans un temps de révolution qui facilite tellement les abus, forme uu singulier contraste avec les reproches d'avidité que des gouvernements, qui n'ont pas produit la même modération, ont jugé à propos de faire aux citoyens des Etats-Unis. Les officiers, les généraux américains ont fait presque toute la guerre à leurs déi)ens; les affaires d'un grand nombre ont été ruinées par leur absence. Ceux qui avaient des professions, en ont perdu l'exercice, il a été prouvé par des comptes exigés en France dans des temps de proscription et de terreur, que Lafayette avait dépensé au service de la révolution américaine, outre ses revenus, plus de sept cent mille francs de son capital. La conduite de Washington a eu quelque chose de plus simjile et de plus louable à notre gré : c'est de n'avoir voulu avoir ni

douleur, qu'il avait fait ce qui dépendait de lui pour arrêter son mari, mais que, n'y ayant pas réussi, il trouvait du plaisir à l'informer que son mari était en sûreté i.

On ne saurait donner trop d'éloges et de regrets au major André. Les quatorze oflîciers généraux qui eurent le pénible devoir de prononcer sur son sort, le commandant en chef de toute l'armée américaine, furent pénétrés d'admiration etdesympathie pour lui. La conduite des Anglais dans une occasion précédente n'avait pas été pareille. Le capitainellale, du Connecticut, jeune homme trèsdistingué, etchéri de sa familleetde ses amis, avait été pris sur Long-ïsland dans des circonstances du même genre que celles qui perdirent le malheureux André; mais au lieu d'être traité avec la considération dont le major André se loua hautement, l'aimable capitaine Haie fut insulté jusqu'au dernier moment. »t Voilà une belle mort pour un militaire, lui dit un des officiers anglais qui entouraient la charrette d'exécution.» Les yeux de Haie étaient déjà couverts du bonnet que les Anglais ont coutume d'avancer sur le visage au moment de l'exécution : » Monsieur, lui dit Haie en relevant son bonnet, il n'y a point de mort qui ne soit ennoblie par une si belle cause. > Il replaça tranquillement son bonnet, et la fatale charrette marchant, il mourut avec un sang froid admirable.

Il y eut dans l'hiver suivant une révolte de la ligne de Pensylvanie. Lafayette était à Philadelphie; le congrès et le pouvoir exécutif de l'État, qui connaissaient son influence sur les troupes, l'engagèrent à y aller avec le général Saint-Clair. Ils furent reçus par les troupes avec beaucoup de respect , ils entendirent leurs plaintes qui n'étaient que trop bien fondées. Le général Wayne était déjà au milieu d'eux, et avait entrepris une négociation concertée avec le gouvernement de l'Etat de Pensylvanie. Lafayette n'eut donc qu'à se rendre au quartier général. L'affaire des Pensylvaniens fut

le mérite des sacrifices ni le profit des émoluments, se faisant payer ses dépenses nécessaires, et n'augmentant ni ne diminuant sa fortune que de ce qu'elle a dû souffrir par son absence. Et pendant que la totalité des officiers américains se conduisait avec le désintéressement le plus patriotique, qu'une compensation de sept années de paye a satisfait, après la guerre, toutes les prétentionsde rarmée,on ne peut citer que le seul exemple du traître Arnold, pour avoir tiré des circonstances la moindre spéculation pécuniaire. Quelques présents de terre ont été faits par les Etats du sud aux généraux Greene et \N'ayne, au colonel \N ashington, mais depuis la révolution. Les actions du l'otomac données aussi depuis la révolution au général Washington ont été erajiloyées par lui dans son testament à la fondation d'un collège : en un mot, on peut affirmer que la délicatesse et le désintéressement ont été universels dans l'armée américaine. {Xnte de .V. tie La/ajelte.)

M K l.hr. A.NNEKS 1770. 1780 KT 1781.

apniséc par l.i voie de roiicilinliuii (jui av;iil clé eiiluiiu'e; mais une rrvolle pari-ille dans une brigade du Jersey fui cûinpriniéc avec plus de vigueur par le général en cliiT (|iii, parlant avec quelques hnlaillons de l'iidanUrie légère de Lalayelle. nul les niulins à la raison, de manière (|ue les généraux, n'elanl pas gènes par rinlerventi«)n du pouvoir civil, rélablirent dans un inslant la discipline militaire qui était nu moment de se dissoudre '.

(1781) Le général Arnolil élait en \ irginic ù l'ortsmoulli ; Washington forma un projet combiné avec les Français pour l'y allaquer et prendre cette garnison. Lafnyette partit du quartier général avec douze cents hommes d'inTanlerie légère; il feignit une allatiue contre Stalen - Island , et marchant ensuite rapidement par IMiiladelphie jusqu'à liead-of-Klk, il s'embarqua sur de petits bateaux et arriva heureusement à Annapolis. Il partit de là dans un canot avec quelques officiers, et malgré les frégiles anglaises qui étaient dans la baie, il parvint à \\ illiarnsburg pour y rassembler les milices, tandis que son détachement attendait l'escorte que les Français devaient lui envoyer. Lafayelte avait déjà bloqué Porlsmoulh, repoussé les piquets ennemis, lorsque l'issue du combat entre l'amiral Arbulhnot et M. Destouches, commandant l'escadre française, fut de laisser les Anglais maîtres de la Chesapeake. Lafayelte n'eut donc qu'à revenir d'Annapolis pour reconduire son détachement au camp, il le trouva bloqué par de petites frégates anglaises qui étaient en force beaucoup trop considérable pour ses bateaux; mais ayant placé du canon sur deux vaisseaux marchands, et ayant mis des troupes à bord, il éloigna par celte manœuvre les frégates^ et profitant d'un bon vent, il arriva avec son embarcation à lleadof-EIk où il reçut d'importantes dépêches du général \\ ashinglon. Le plan de campagne des ennetnis venait (rétre coimu; il paraissait que la ^ irginic devait en être l'objet. Le général Phillips élait parti de New-Yorck avec un corps de troupes pour renforcer Arnold. Le général mandait à Lafayelle d'aller au secours de la Virginie. La lâche n'élait pas facile; les hommes qu'il commandait étaient partis pour une courte expédition*, ils tenaient aux Etats du nord où il

■ Les ouvr.Tges rendent compte de la révolte des soldats de Pensylvanie; les plaintes de la plupart d'entre eux étaient fondées. Lorsque le général Saint-Clair, Lafayette et Lanrens, se rendant de IMiiladelpliie au quartier général, s'arrêtèrent à Princetown, comme ils en avaient été priés par le conseil de l'Etat de Pensylvanie, ils trouvèrent une négociation entamée par le général Wayne et les colonels Stewart et Butler, tous trois fort aimés des soldats pensylvauiens;des comités du congrès et de l'Ktat arrivaient pour traiter la chose civilement;

existait encore de grands préjugés sur l'insalubrité de ceux du midi ; on n'avait ni souliers ni chemises. Des négociants de Baltimore prêtèrent à Lafayelle sur son billet une somme d'argent suffisante pour avoir de la l(jile, deux mille guinées. Les dames de llallimore, qu'il alla trouvera un bal donné pour son passage, se chargèrent de faire ces chemises. Les jeunes gens de la même ville formèrent une compagnie de dragons volontaires. La désertion se niellait dans son corjjs ; Lafayelle I mit à l'ordre qu'il parlait pour une opération difficile et dangereuse, qu'il espérait que les soldats ne rabandonneraienl pas, mais que quiconque voudrait s'en aller le |)ouvail à l'instant; et il renvoya deux soldais qui devaient être punis pour des fautes graves. Dès ce moment, la désertion cessa, pas un seul homme ne voulut le quitter; ce fut au point qu'un sous-officier, qu'un mal de jambe empêchait de suivre le détachement, loua à ses dépens un chariot pour ne pas s'en séparer. Cette anecdote fait honneur aux troupes américaines et mérite d'être citée.

Lafayelte avait jugé que la capitale de la Virginie serait le principal objet de l'allaque des ennemis. Richmond élait encombré de magasins; le pillage en eût été fatal. Lafayelle marcha avec une telle rapidité que lorsque le général Phillips, arrivant devant Ilichmond, apprit que L.ifayellc y élait de la veille au soir, il ne le voulut pas croire. Cependant, ayant élé forcé de reconnaître la vérité, il n'osa pas attaquer les hauteurs de Richmoud. Lafayelte avait un convoi à faire passer dans les États du sud ; il lit une forte reconnaissance sur Pclersburg; la menace dune attaque y réunit les Anglais, et ce mouvement fait avec du canon et des préparatifs d'attaque, servit à faire filer un convoi de munitions et d'habillements dont le général Greene avait un besoin urgent. Après la mort du général Phillips qui expira le jour même de cette reconnaissance, Arnold écrivit par un parlementaire à Lafayette, qui refusa de recevoir sa lettre; il Ht venir l'officier anglais, et avec beaucoup de politesses pour l'armée britannique lui dit qu'il ne consentirait jamais à correspondre avec son général actuel. Ce refus fit grand plaisir au général Washington et au public, et mit Arnold

ils ne restèrent que quflques heures à Princetown, et l'affaire ne tarda pas à être arrangée de la manière qui avait été oommenrée, Mais lorsque des soldats de la ligne de Jersey voulurent imiter la révolte des Pcnsylvaniens, le général Washington l'étouffa dès sa naissance ]>ar une mesure vigoureuse. Au reste, les souffrances et les désappointements de cette vertueuse et brave armée étaient faits pour lasser toute patience humaine; la conduite des troupes continentales pendant la révolution a élé vraiment ailmirahle. [Manuscrit n" a.)

MÉÎIOIRES HISTORIQUES

dans une situation très-pénible avec sa propre arinée.

Lord Cornwallis, en entrant en Virginie par la Caroline, s'était débarrassé de tous ses équipages; il en fit de même pour toute l'armée réunie sous ses ordres. Lafayette se mit au même régime, et pendant toute cette campagne les deux armées couchèrent au bivac , ne portant que l'absolu nécessaire. De cette lutte active et décisive allait dépendre le sort de la guerre; car si les Anglais , qui portaient là tous leurs efforts de la campagne, se rendaient maîtres de la Virginie, non-seulement l'armée de Lafayette, mais celle de Greene qui tirait de là toutes ses ressources, étaient perdues; non-seulement la Virginie, mais tous les États au sud de la Chesapeake. Aussi les lettres du commandant en chef, en disant à Lafayette qu'il ne se dissimulait pas toutes ses diffîcultés, se bornaientelles à lui demander de prolonger la défense de l'État le plus longtemps possible. Le résultat fut bien plus heureux que les vœux mêmes qu'on s'était permis de former dans le temps où tous les yeux et toutes les pensées commencèrent à se porter sur ce point décisif.

La scène militaire en Virginie allait donc devenir encore plus intéressante. Le général Greene avait marché par sa droite pour attaquer les postes de la Caroline méridionale, tandis que lord Cornwallis était dans la Caroline du nord. Cornwallis le laissa aller, et marchant également par sa droite, brûlant ses équipages et ses tentes pour marcher plus légèrement, il se porta rapidement sur Petersburg et transporta en Virginie le siège princi- ])al de la guerre. Le général Wasliiiiglon écrivit à Lafayette qu'il ne pouvait lui envoyer d'autre renfort que huit cents de ces Pensylvaniens révoltés qu'on avait formés de nouveau du côté de Lancaster. Lord Corinvallis avait eu, et généralement par le secours des nègres, les meilleurs chevaux de la Virginie. 11 avait monté une avant-garde de Tarieton sur des chevaux de course qui, semblables à des oiseaux de proie, arrêtaient tout ce qu'ils pouvaient voir. Le corps actif de Cornwallis était de plus de quatre mille hommes, huit cents hommes montés. Les commandements se divisèrent de la manière suivante : le général Rochambeau restait à Rhode-Island avec son corps français; Washington commandait en personne les troupes américaines devant New-Yorck;il appela quelque temps après le corps de Rochambeau. Ce lieulcnanl général français était à ses ordres comme les majors généraux américains; car Lafayette, en deniandant ce secours de troupes, avait eu soin de stipuler de la manière la plus positive qu'il serait entièrement aux ordres de W'ashinKlon. Les Américains

avaient la droite; l'officier américain, à égalité de grade et de date, commandait l'officier français. Lafayette avait voulu donner à la république naissante tous les avantages et toute l'importance des puissances les plus grandes et les plus anciennement établies. Washington avait envoyé l'année précédente le général Greene pour commander dans les Étals du sud; la Virginie se trouvait nominalement dans ce commandement, et n'était point encore devenue le théâtre de la guerre; mais la distance entre les opérations de la Caroline et celles de la Virginie était si grande, les communications si difficiles, qu'il était impossible que Greene dirigeât ce qui se passait en Virginie. Lafayette y prit donc le commandement en chef, correspondant directement avec le général Washington, et dans l'occasion avec le congrès. Cependant il voulut que Greene conservât le titre de suprématie, et il n'envoya au quartier général que des copies de lettres au général Greene qui était sou ami intime, de même que tous les deux avaient toujours été intimement et constamment liés avec le général Washington. Aussi pendant cette campagne l'harmonie entre les généraux fut-elle parfaite et contribua-t-elle beaucoup au succès.

Lafayette, après avoir sauvé les magasins de Richmond . s'était hâté de les faire évacuer; il avait pris lui-même une position à Osborn, et mandait au général Washington qu'il y resterait, tant qu'on ne menacerait pas le côté faible qui était sa gauche. Lord Cornwallis ne tarda pas à le reconnaître, et Lafayette se retira avec son petit corps qui, en comptant les recrues et les milices réunies parle baron de Sleuben, ne passait pas deux mille cinq ceiits hommes. Les jeunes gens les plus riches de la Virginie et du Maryland étaient venus le joindre comme dragons volontaires, et par leur intelligence, ainsi que par la supériorité de leurs chevaux, lui avaient rendu de grands services. Les Américains se retiraient de manière à ce que i'avant-garde de l'ennemi arrivât sur le terrain au moment où ils venaient de le quitter, et sans se compromettre, ils relardèrent le plus possible ses progrès. ^^ ayne s'avançait avec le renfort de Pensylvaniens. Lafayette avait tout calculé pour que sa jonction put être formée sans se mettre hors de portée de couvrir les magasins militaires des États du sud, qui étaient à la naissance des montagnes au haut de la Fiuvana. Mais les Pensylvaniens tardèrent, il fallut que Lafayette choisit. 11 alla joindre son renfort à Raccoon-Ford, et courut ensuite par marche forcée se mettre en mesure avec lord Cornwallis qui avait eu le temps de faire un détachement à Charlottesville. et un au Fork de .Tames-Rivcr. Le premier avait dissipé l'assemblée de

Sl'll LKS ANNEES 1779, 1780 ET 1781.

\ irginie, le second n'civnil fait aucun mal iiuporl;iiit;mais lo coup principal allait »^lre frappô. KonI ("oriiwallis av.iit une honrit' position à utie marche des n)a«?asins. lorsque l.afayetle arriva près (le lui sur le clieniin qui y conduisait. Il fallait passer contre l'armée anf^laisc en lui prêtant le liane, et s'exposer à une défaite certaine; heureusement, il découvrit un clieinin plus courl inconnu depuis longtemps, qu'il lit réparer d,in> la nuit, et le lendemain, à la grande surprise du général anglais, il se trouva dans une position inexpugnable, entre lui et les ntag.isins dont la perle aurait entraîné celle de toute l'.irmée du sud dont ils étaient toute la ressource; car il y avait une route derrière les montagnes que les Angl.iis n'interceplèrcntjamais et par laquelle on pourvoyait aux besoins du général (îrcenc. Lord (lornwallis, en se mettant à la poursuite de Lafayctte. avait écrit une lettre qui fut interceptée, et où il se servait de cette expression : 77je boj- cannot escape me i. Il s'était llattc de terminer par ce seul coup la guerre dans toute la partie méridionale des Élats-L iiis, car il lui eût clé facile de s'emparer de Baltimore et de marcher ensuite vers Philadelphie. C'est ainsi qu'il vit échouer la principale partie de son plan, et se retira sur Kichmond où Lafayctte qui, dans sa nouvelle position, avait été joint par un corps de rifieiiien, avertis d'avance de s'y rendre tel jour, ainsi que par quelques milices, suivit pas à pas legénéralanglais. sans cependant compromettre dansune a (Taire l'infériorité de SCS forces. El les augmentaient peu à peu. Lord Cornwallis crut devoir évacuer llichmond; Lafayelte le suivit et Gt attaquer son arrière-garde par le colonel Butler, près de Williamsburg. Il se passa encore quelques manœuvres de ce côté, dont le but principal, de la part de Lafayctte. fut de persuader à lord (lornwalJis que ses forces étaient plus considérables qu'elles ne l'étaient en effet. Les Anglais évacuèrent Williamsburg, et passèrent James - River à James- Island. Il y eut là une action assez vive entre l'armée anglaise et l'avant-gnrdc que Lafayetle avait prise pour les attaquer au passage de la rivière. Lord Cornwallis avait disposé les premières troupes de l'autre coté, de manière à persuader que la

» L'enfant ne peut m'cchapper.

' M. Marshull rend compte de l'affaire de Jamestown. Il n'y eut d'antre milice que les rijlemen, jetés en avant dans le bois. Ils jetèrent à bas trois commandants successifs del'avantposte placé par Cornwallis pour qu'on ne vît pas ce qui se jiassait derrière. Cette obstination à couvrir la position donna du soupçon à Lafayctte, malgré l'unanimité des avis qu'il ne restait plus là qu'une arrière-garde. Dès qu'il eut vu de la langue de terre avancée que ceux qui avuient passé étaient disposés de manière à paraître nombreux, il revint à toutes

1 MÉM. ni GÉN'. LAF.VYETTE.

plus grande partie de ses troupes avait passé. Quoique tous les rapports fussent unanimes à cet égard, Laf.iyette se douta de celte feinte, et pour mieux reconnaître lui-même, il quitta son détachement |iour aller sur une langue de terre d'où il était plus facile de voir le passage des ennemis. Pendant ce temps, une pièce de canon, exposée sans doute à dessein, tenta le général Waytic. ollicier plein de bravoure et lrès-entre[ireriant. Lafayelte trouva à son retour l'avant-garde engagée contre des forces très-supérieures; il la retira néanmoins après un con)bat court niais très-vif, en bon ordre et sans échec. (Jn répandit (ju'il avait eu un cheval tué sous lui. mais c'était le cheval de main que l'on conduisait à ses cotés -. L'armée anglaise poursuivit sa route jusqu'à Portsmouth; elle vint ensuite par eau prendre poste à Yorcktown et à (ilouccstcr sur la rivière d'Yorck, Il restait cficorc ufie garnison à Portsmouth. Lafayctte fit des démonstrations d'attaque, et celte garnison se réunit au corps d'armée à Yorcktown.

C'est là que Lafayctte souhaitait passionnément de réunir l'armée anglaise. Tel était le but de tous ses mouvements depuisqu'un peu d'accroissement de ses forces lui avait permis de penser à autre chose qu'à se retirer sans être détruit et à sauver les magasins. Il savait qu'une (lotte française devait arriver des iles sur la côte américaine. Son principal objet avait été de repousser lord Cornwallis du côté de la mer. et de l'enlacer dans les rivières de manière à ce qu'il ne put avoir de retraite. Les Anglais au contraire se croyaient dans une bonne position, en étant possesseurs d'un port de mer où ils pouvaient recevoir des secours de New- Yorck, et communiquer avec les difTérentes parties de la côte. Une circonstance fortuite, mais bien heureuse, augmenta leur sécurité. Tandis que Lafayelte, plein d'espérances, mandait au général Washington qu'il prévoyait pouvoir pousser lord Cornwallis dans une situation où il serait facile, avec une assistance maritime, de lui couper toute retraite, le général, qui avait toujours cru que Lafayctte serait bien heureux de sauver la A'irginie sans être entamé, lui parlait du projet d'attaque contre New-Y'orck, lui permettant d'y venir pren-

jambes; mais le général Waynes'était laissé tenter. Heureusement que voyant son erreur il s'y était présenté de bonne grâce, étant un brave et bon officier; heureusement aussi Lafayelte n'avait poussé eu avant que les Pensylvaniens, et avait laissé l'infanterie légère à portée de les secourir. La première moitié de ses troupes continentales se retira sur l'autre, et le tout fut placé de manière à ce que lord Cornwallis craignît une embuscade, d'autant mieux, comme l'observe M. Marshall, qu'il avait toujours été trompé sur la force de l'armée de Lafayctte. {Manuscrit no 2.)