AU DOCTEUR FRANKLIN

Au H.îvre, 29 août 1779.

Monsieur,

Quelque attente que pût faire naître en moi le sentiment de leurs faveurs passées, la bonté des États-Unis pour moi a toujours été telle que dans toutes les occasions elle surpasse de beaucoup toutes les idées que j'en pouvais concevoir. Je trouve une nouvelle preuve d'une vérité si flatteuse dans le noble présent dont le congrès a daigné m'honorer et qui m'est offert par Votre Excellence d'une manière qui surpasse tout , excepté les sentiments (le mon infinie reconnaissance.

Je ne puis m'empêcher de trouver dans quelques-unes des devises une récompense trop honorable de ces légers services que de concert avec mes compagnons d'armes, et sous les ordres du

liiTos de l'Amérique , j'ai eu hi bonne fortune de lui rendre. I.'im.i^e de ces actions où j'ai été léinoin de la bravoure cl du patriotisme américain, je la coiitoMipicr.ii toujours avec la joie (|ui sied à un (-(i-ur hrnl.itit d'amour pour la nation , et |dein d'un zclc ardent pour sa gloire et pour son bonheur.

Les assurances de ^ralilude que je demande la p(*rmission de vous (dïrir sont trop au - dessous de ce que j'éprouve, et les sentiments dont je suis péeiélré peuvent seuls répondre à vos bontés pour moi. La manière dont M. Franklin m'a remis celte ineslimable épée , lui donne bien des droits sur moi. et réclame mes remerciments particuliers.

Avec le |)lus grand respect, j'ai l'honneur d'être, etc.

Dl' GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LAFAYETTE.

VVest-Point, 3o scptt'iubre 1779.

Mo:s CHER Marqiis,

Je vous ai écrit en grande hâte, il y a peu de jours; depuis j'ai été honoré de la compagnie du chevalier delà Luzerne, et favorisé par lui de votre obligeante lettre ilu 12 juin, qui m'a causé autant de satisfaction que de surprise ; j'ai été surpris en effet de voir que vous n'aviez pas reçu une seule des lettres que je vous ai écrites, depuis que vous avez quitté le rivage américain. J'ai un plaisir infini à apprendre de vous-même la réception favorable que vous a fait votre souverain, et la joie que votre heureuse arrivée a répandue parmi vos amis; je n'en doutais pas, mais le savoir par vous ajoute au plaisir de l'apprendre; et ici, mon cher ami, laissez -moi vous féliciter de votre nouvel, honorable et agréable emploi dans l'armée commandée par le comte de Vaux, et vous assurer que personne ne peut le faire avec une plus vive affection et une joie plus sincère. Votre zèle précoce pour la cause de la liberté, votre dévouement singulier à ce jeune monde, vos efforts ardents et persévérants, non-seulement en Amérique, mais depuis votre retour en France, pour servir les États-Unis, vos soins attentifs pour les Américains, votre étroite et uniforme amitié pour moi, ont changé les premières impressions d'estime et d'attachement que j'avais éprouvées pour vous en une reconnaissance et une tendresse si parfaites, que ni le temps ni l'absence ne les peuvent altérer.

I Vous nie croirez donc quand je vous dirai que. I soit que vous reveniez vers nous à la léte d'un corps ' de braves Français, si les circonstances l'exigeaient. I soit que, comme major général, vous commandiez : une division de l'armée américaine, ou bien, après que nos lances el nos épées auront fait place au I soc et à la serpe, si je vous revois flans la vie privée comme un ami et un compagnon, je saluerai ! votre bienvenue sur les rivages de la (lolondjie, I avec toute la chaleur de l'amitié; si le dernier cas se réalise, ce sera dans mon modeste collage où une vie simple et une réception cordiale succéderont pour vous aux délicatesses el aux magnificences d'une vie somptueuse. Je sais par ex[»érience que vous savez vous soumettre à ce changement, et si la charmante compagne de votre bordieur voulait bien consentir à partager avec nous les habitudes cl les plaisirs des clianifis, je puis assurer au nom de madame W ashington. qu'elle ferait tout ce qui serait en son pouvoir pour rendre la Virginie agréable à la marquise. Quant à moi, mon inclination et mes efforts ne peuvent être mis en doute; j'aime tout ce qui vous est cher; aussi m'associé-je à la joie que vous fait éprouver l'espoir de devenir père encore une fois, et je vous félicite sincèrement, ainsi que votre femme, sur ce nouveau gage qu'elle va vous donner de son amour.

Je vous remercie de la peine obligeante que vous avez prise de m'envoycr la copie de votre lettre au congrès; et je sens, comme je suis certain qu'il le fera, la force dece zèle ardent que vous témoignez pour l'intérêt de ce pays. La justesse de l'avis que vous donnez doit entraîner la conviction , el je compte qu'il produira un effet salutaire, quoiqu'il y ait moins lieu, je pense, d'appliquer l'avertissement qu'il va quelques mois. Beaucoup de changements se sont dernièrement opérés dans cet honorable corps, ce qui a fait disparaître en grande partie, sinon complètement, l'esprit de discorde qui, dit-on, se manifestait cet hiver, et j'espère que des mesures seront prises pour mettre fin à ces dissentiments malheureux et imprudents dont le bruit s'est répandu ailleurs au détriment de nos affaires en Europe.

J'ai eu un grand plaisir à recevoir la visite dont le chevalier de la Luzerne et M. de Marbois m'ont honoré dans le camp. Elle m'a laissé sur tous deux l'impression la plus favorable; je vous remercie de la manière honorable dont vous leur aviez parlé de moi; le chevalier a mieux aimé n'être pas reçu dans son caractère public, jusqu'à ce qu'il eût été annoncé officiellement au congrès; dans tous les cas, sauf les hoimeurs militaires qui lui étaient dus. je n'avaispas l'intention de m'éloigner de cette simple manière de vivre qui convient aux intérêts

et à la politique d'hommes qui luttent contre tous les obstacles pour la conquête du plus inestimable des bienfaits de cette vie, la liberté. Le chevalier a été assez bon pour approuver la règle que je me suis faite, et pour paraître content de nos habitudes Spartiates; en un mot, il nous a rendus fort heureux par son affabilité et sa bonnehumeur pendant tout le temps qu'il est resté au camp.

Vous voulez bien, mon cher marquis, exprimer un vif désir de me voir en France, après l'établissement de notre indépendance, et vous me faites l'honneur d'ajouter que vous n'êtes pas seul à le demander. Je vous conjure d'être bien persuadé que me réunir à vous en un tel lieu que ce fut, après l'accomplissement d'un événement aussi gloy^ rieux, contribuerait à mon bonheur, et que visiter lepaysaugénéreux appui duquel nousdevons tant, serait un plaisir de plus. 3Iais rappelez-vous, mon bon ami, que je ne sais pas votre langue, que je suis trop avancé en âge pour en acquérir la connaissance, et que la conversation par l'entremise d'un interprète dans les occasions ordinaires, surtout avec les dames, doit paraître si gauche, si insipide, si sauvage, que je puis à peine en supporter l'idée. Je me regarde donc pour le présent comme libre de tout engagement; mais quand je vous verrai en Virginie, nous parlerons de ces objets et nous arrêterons nos plans.

Ladéclaration de l'Espagne en faveur de la France a répandu une joie universelle parmi tous les whigs, tandisque le pauvre tory se flétrit, comme une fleur qui se fane au coucher du soleil. Nous attendons avec anxiété de grands et importants événements de votre coté de l'Atlantique. L'imagination est pour le moment abandonnée dans un vaste champ de conjectures. Nosyeux se portent d'abord sur une descente en xVngleterre, puis sur une expédition en Irlande, à Minorque, à Gibraltar; en un mot, nous espérons toute chose, mais ne savons qu'attendre ni à quoi nous tixer. Les glorieux succès du comte d'Estaing dans les Antilles, en même temps qu'ils accroissent les possessions de la France et ajoutent un nouveau lustre à ses armes, sont une source d'infortunes nouvelles et inattendues pour notre tendre et généreuse mère, et doivent servir à la convaincre de la folie d'abandonner la substance pour courir après une ombre; et comme aucune expérience n'égale celle qui est chèremoiit achetée, j'ai la confiance qu'elle recevra surabondamment de ces sortes de leçons, et je l'espère, demeurera convaincue, elle et tous les tyrans du monde, que la route la meilleure et la seule assurée qui conduise à l'honneur, à la gloire, à la vraie dignité, est la justice.

Il nous est venu des avis si répétés que le comte

d'Estaing était dans ces mers, que, bien que je n'aie reçu aucun avis officiel, je ne puis m'empêcher de donner croyance à ces rapports; je l'attends à tout moment, et je me prépare en conséquence. A New-Yorck l'ennemi l'attend aussi, et pour se mettre, autant que possible, à l'abri des suites de son arrivée, il répare ou complète les anciennes fortifications, et en ajoute de nouvelles dans le voisinage de la ville. Ces craintes cependant ne font pas diff'érer un embarquement qu'on suppose généralement destiné pour les Antilles ou pour Charlestown; il y a plus, et d'après mes renseignements, il s'agira d'un détachement assez fort. Il y a environ quatorze jours qu'un régiment anglais, le 44^, mis au complet, et trois régiments hessois ont été embarqués, et sont allés, croit-on, à Halifax. Les opérations de l'ennemi, durant cette campagne, se sont bornées à l'établissement d'ouvrages de défense, à la prise d'un poste à Ring's Ferry, et à l'incendie des villes sans défense de New-Haven, Fairfield et Norwalk, sur le Sound, à portée de ses bâtiments, là où l'on ne pouvait guère lui opposer d'autre résistance que les cris de femmes désolées et d'enfants sans secours; mais ce fut en vain. Depuis ces notables exploits, ils n'ont pas mis le pied hors de leurs ouvrages ni dépassé leurs lignes. Comment une telle conduite peut-elle effectuer la conquête de l'Amérique; c'est ce quela sagessed'un North, d'un Germain ou d'un Sandwich, peut seule décider : cela est trop profond, trop raffiné pour la compréhension des intelligences communes et le cours ordinaire des hommes politiques.

3Iadame Washington, qui est retournée en Virginie aussitôt que j'ai ouvert la campagne, me demande souvent dans ses lettres si j'ai eu de vos nouvelles, et sera très-satisfaite d'apprendre que vous êtes bien et heureux. En son nom , puisqu'elle n'est pas ici, je vous remercie de votre obligeante attention pour elle, et je vous dirai combien elle est sensible à l'honneur que lui fait la marquise. Lorsque je regarde la longueur de cette lettre, je n'ai pas le courage de la relire pour la corriger; vous la recevrez donc avec toutes ses imperfections, et avec l'assurance que. s'il se trouve beaucoup de négligences dans cette lettre, rien ne manque, mon cher marquis, à l'amitié de voire, etc.

COHUESl'ONDANCE. — 1779.

AV r.ÉNÉRAF, WASIIINCTON ».

Le IlJkvn>, 7 ut-tubr« 177g.

Mo?l COER Gé^(I(M .

Los lifiirctix lionsd'aniilié par lesquels vousavee bien voulu vous unir à moi. les promesses si tendres que vous me lites à l'islikill, au inomcnl de notre séparation, inedonnaient tant d'espérance de recevoir souvent de vus nouvelles que des plaintes doivent être permises à mon cœur. I*as une ligne de vous ne m'est encore parvenue, mon cher général, et qui>ique plusieurs dépêches du congrès ou du ministre de France soient heureusement arrivées, mon ardent cs[)oir d'obtenir eiilin une lettre du général Washington a toujours été déçu. Je ne puis expliquer ce mauvais sort ; et quand je me rappelle que, dans nos petites séparations de quelques jours , vous m'écriviez les lettres les plus amicales, le compte le plus minutieux de ce qui vous arrivait, je suis convaincu que vous n'avez pu me négliger, et presque oublier si longtemps. Je me plains donc de la fortune, de quelque erreur ou négligence à vous instruire des occasions, de tout enfui, plutôt que de ce qui pourrait troubler ma confiance dans votre affection. Laissez-moi, mon cher général, par celte mutuelle amitié si tendre et si éprouvée, où j'ai placé une immense portion de mon bonheur, laissez-moi vous conjurer d'être exact à vous enquérir des occasions, et de ne jamais manquer celles qui pourraient m'apporter les lettres que je serai si heureux de recevoir.

Je vous envoie la copie de ma lettre au congrès, qui, avec les dépêches plus amples de M. Franklin, vous donnera un aperçu des nouvelles d'Europe. Les vents contraires ont fait différer une expédition qui. je pense, aurait dû être entreprise beaucoup plus tôt. Les rois de France et d'Espagne semblent désireux de l'effectuer avant l'hiver. Elle pourrait cependant être renvoyée au printemps, et le siège de Gibraltar serait la seule expédition de terre de cette campagne. Dans quelques semaines, quand on pourra comparer les succès des Antilles à ceux d'Europe, mes gazettes et mes prédictions auront acquis plus de certitude ; mais il ne faut pas être devin pour voir que l'Angleterre est dans une voie dont on peut la défier de se tirer, et qu'une heureuse paix, consacrant l'indépendance de l'Araéri-

A cette lettre était jointe une assez longue lettre au président du congrès, laquelle contenait les mêmes choses autrement exprimées.

1 Mt.TS m f;É\. l.AFAYETTE.

que, sera dans une ou deux campagnes le résultai assuré de celte guerre.

l'uisque voire amitié s'intéresse à ce qui me louche personnellement, je vous dirai, mon cher général, que depuis ma dernière lettre je n'ai guère quitté ce lieu où le quartier général est fixé. Je ilcvais débarquer avec les grenadiers furinant l'avanl-garde, et descendre un des [ircmicrs sur le rivage anglais. Le régiment du Uni. (ju'ii m'a donné à mon retour, devait s'embarquer à Hresl, et nous rejoindre peu de jours après'le débarquement.

La nation fonde de grandes espérances'sur l'expédition du comte d'Estaing en Amérique, el des nouvelles de lui sont impatiemment attendues. \'ous comprendrez aisément combien je suis malheureux d'être si loin de vous en pareille occasion. La peine profonde que j'en éprouve ne peut être adoucie que par une pensée, c'est' que l'opinion qu'on se formait généralement du tour que prendraient les opérations militaires, mes devoirs envers ma patrie qui m'appelait à servir dans l'expédition contre l'Angleterre, enfin l'espérance d'être ici plus utile aux Étals-Unis, ne me laissaient pas la liberté du choix. J'espère que vous penserez comme moi. Quel que soit le succès du comte d'Estaing, il amènera de nouveaux plans. Je vous ai exposé mes idées à F'ishkill ; mais permettez-moi de vous redire avec quelle ardeur je désire vous rejoindre. Ilien ne me charmerait comme le bonheur de finir la guerre en combattant sous vos ordres. Si cela était demandé par vous ou par lecongrès, ce serait, je crois, accordé; mais soyez sur, mon cher général, que dans toute situation, en tout événement, que j'agisse comme olFicier français ou comme officier américain, mon premier vœu, mon premier plaisir sera de servir encore avec vous. Si heureux que je me trouve en France, si bien traité que je sois par ma patrie et le roi, j'ai pris une telle habitude d'être près de vous, je suis lié à vous, à l'Amérique, à mes compagnons d'armes, par une telle affection, que le moment où je mettrai à la voile pour votre pays, sera un des plus désirés el des plus heureux de ma vie.

Je vois par un journal américain qu'une nouvelle inventée en Angleterre a été répandue aux Etats- Unis. On a prétendu qu'à la tête de quinze cents officiers ou sous-officiers, j'allais m'embarqucr, et mettant un corps de soldats de votre armée sous leurs ordres, former l'armée américaine à la discipline militaire. Quelque éloigné que je sois de l'idéed'inslruiremes maîtres, et quelquediiïérente que soit la destination à vous connue du commandement que j'ai reçu en France, je ne puis m'empécher de prendre cela comrne une réflexion

CORRESPONDANCK.

contre l'armée américaine. Les troupes anglaises peuvent se rappeler quelques occasions où je n'ai eu à me plaindre, ni de la discipline, ni de l'ardeur des troupes que j'avais l'honneur de commander. Tant que nous aurons à nous mesurer avec la même armée, nous n'aurons pas à chercher d'autres perfections que les qualités mêmes qui ont souvent mis mes camarades en mesure de donner, et non de recevoir, d'assez bonnes leçons à un ennemi, dont le courage justement renommé ajoute un nouveau lustre à la bravoure et à la conduite militaire des Américains. Je vous prie, mon cher général, de faire imprimer cette réponse dans quelques journaux.

Je n'ai que peu de moments pour écrire avant le départ du vaisseau , et je ne puis me rappeler au souvenir des amis que j'ai dans l'armée, à moins que Votre Excellence ne veuille bien se charger de leur faire mille compliments au nom d'un homme qui les aime de tout son cœur, et dont le premier vœu est de se retrouver dans leur compagnie.

Je vous félicite, mon cher général , sur Texpédition si vive de Stony-Point i, et je suis ravi du nouvel éclat qu'elle donne à nos armes.

Veuillez, mon cher ami, présenter mes respects à madame Washington; ma femme demande d'être rappelée à vous et à elle. Offrez à l'état-major mille assurances d'amitié.

Ah! mon cher général, combien je serais heuheux de vous embrasser encore!

Avec une affection qui surpasse toutes les expressions qu'aucune langue pourrait me fournir, j'ai l'honneur d'être très-respectueusement, etc.

A M. DE VERGENiXES.

Versailles, le 2 février 1780.

Vous avez approuvé. Monsieur le comte, qu'avant de causer avec vous sur l'expédition, je misse par écrit quelques-unes des précautions à prendre dans les deux cas suivants : 1" celui où je commanderais le détachement français; 2° celui où je reprendrais une division américaine -.

1° Cette commission est non-seulement une affaire militaire et politique, mais encore une affaire de société; et d'après les circonstances où je me trouve, je vous jure sur mon honneur que je crois ce premier parti beaucoup plus avantageux au service public et aux intérêts de la France vis-àvis de ses alliés.

Comme il faut sur-le-champ se préparer, je voudrais être instruit à temps pour choisir des officiers d'âge, d'expérience et de talents, que je dois connaître avant de me charger de ce corps, et c'est pour cela qu'il faudrait travailler sans retard avec M. le prince de Montbarrey. Deux très -anciens lieutenants -colonels commanderaient sous moi l'infanterie; dans les expéditions éloignées, il faut se convenir, et j'aime beaucoup les vieux officiers. Quant à moi, monsieur le comte, je ne demanderai rien, et comme dans le cours d'une guerre je dois espérer de gagner des grades, vous pourriez, ou me donner une de ces commissions de M. deSartine qui servent seulement en Amérique, ou m'en donner une qui n'empêchât pas tous mes aines de reprendre ensuite leur rang, ou me donner des lettres de service pour commander en ma seule qualité d'officier général américain.

Il y aurait trois moyens pour cacher le but de l'expédition : 1" de partir ensemble de Lorient, sous prétexte d'aller enlever une île, et opérer dans l'automne, en Caroline; 2° d'avoir l'air d'envoyer ces troupes à M. de Bouille; il n'y aurait point de commandant, et j'aurais le titre de maréchal des logis ; •> je partirais sur-le-champ avec les grenadiers et dragons pour l'Amérique, et les quatre bataillons, commandés par deux anciens officiers, iraient me joindre à Rhode-Island.

Si je commande, vous pouvez agir en toute sûreté, parce que les Américains me connaissent trop pour que je puisse exciter de fausses inquiétudes. Je prends, si l'on veut, l'engagement de ne demander ni grades ni titres, et même de les refuser pour mettre à son aise le ministère.

Dans le second cas. monsieur le comte, il faut d'abord prévenir en Amérique le mauvais effet que ferait l'arrivée d'un autre commandant. L'idée que je ne puis pas mener ce détachement est la dernière qui se présenterait là-bas; je dirai donc que j'ai préféré une division américaine.

11 faut que je sois dans le secret, pour préparer les moyens, et instruire le général Washington. Un

' Fait d'armes brillant du général VVayne qui le £3 juillet j M. de Lafayette. On résolut enfin d'envoyer un corps auxi-

prit d'assaut le fort deStony-Poiut, et fit capituler cinq cent | liaire plus fort qu'il ne l'espérait. Quant à lui, il dut le pré-

cinquante-quatre Anglais. céder en Amérique, oîi il se rendit avec des iustructions

= Cette lettre contient les hases du plan qui fut définitive- ( politiques du cabinet français, et pour reprendre un comment adopté. Il a fallu retrancher plusieurs lettres qui trai- mandement dans l'armée des États-Unis. Ses instructions sont taitnt de projets analogues présentés à diverses reprises par du 5 mars; sou déjiart est du 19.

COIIUESI'UNUANCE.

soen-t que je ne saurais pas paraîtrait bien suspect à iMiila(]el|)liie.

On prcnilrnil à Lorient trois fri^^ates inarchanilfs, ri un vaisseau de transport. Nous avons, diton. un é(|uipa^e nniérieaiti ; on enil)ar(]uerait les (|iiirue mille li.ttiils. (|uin/e mille fusils. e(e. ; et il faudrait à la tin du nmi^ p.irlir pour le eonlinent.

En arrivant dans un port, je tâcherai de commeneer [)ar le général Washington, je prendrai une division dans l'arinée, et je verrai avec M. de la Luzerne les moyens d'élre prêts pour l'arrivée des Français, l'our joindre à ma division, pour lui servir de modèle, pour changer l'idée (ju'on a de nous, et pour montrer cond)ien on peut vivre en lionne intelligence, je demande à prendre sur-lechamp avec moi un bataillon de six cents grena- <liers, trois cents dragons, et cent hussards.

Deux ou trois des olFicicrs que je ramènerai doivent obtenir les mêmes grades français qu'ils ont en Amérique, cl moi je dirai que j'ai refusé pour des raisons de société. Cette attention est nécessaire pour llatter l'amour-propre américain.

Nous pouvons en passant toucher à la Bermude, et y établir le parti de la liberté.

Mercredi, je partirai pour Nantes, où l'on fait des habits; je m'occuperai aussi du choi.\ des armes; je verrai le régiment du Roi, à Angers, pour en former un tlétaclicmenl ; je me rendrai à Lorient pour presser l'arrangement des frégates, et voir le bataillon de grenadiers; je ne serai ici que vers le :20, et comme mon départ doit être public, le 25 je prendrai congé, en habit américain, et si le vent est bon, il faut être à la voile au 1'^'' de mars.

Commcil estphysiquement impossiblequ'un détachement commandé par un étranger s'amalgame aussi bien, je crois qu'il faudrait l'augmenter d'un bataillon, ce qui les porterait à trois mille six cents environ, et les grenadiers me resteraient immédiatement attachés pendant la campagne.

Sice petit corps est donné à un maréchal de camp ancien, nous sommes siirs de déplaire à tous les chefs américains. Gales. Sullivan, Saint-Clair, se verrontavec peine commandés, et leur avis dans le conseil sera contraire aux expéditions combinées. Je crois nécessaire, très-nécessaire de prendre un brigadier qu'on fasse maréchal de camp, et qui regarde ce grade comme une fortune. Ce corps doit se considérer comme une division de notre armée; le commandant doit abjurer toute prétention, se croire un major général américain, et obéira tout ce que le général Washington jugera convenable. Le commandant maritime aura plus le droit de représenter.

Conclusion. 1" Je crois qu'il est mieux de me

donner ce c<tr()S. ii" Si on ne me le donne pas. il faut me faire partir sur-le-champ avec les moyens que je demande. Dans les<leux cas, il est malheureusement nécessaire de me révéler ce secret, cl de se mettre |)romplement à l'ouvrage.

! J'aurai l'honneur, monsieur le comte, de vous faire ma cour pendant la prcjcession.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON '

A rentrée du port de ISoslon, 27 avril 1780.

Je suis ici, mon cher général, et au milieu de la joie que j'éprouve à me retrouver un de vos lidèles soldats, je ne prends que le temps de vous dire que je suis venu de France à bord d'une frégate que le roi m'a donnée pour mon passage. J'ai des affaires de la dernière importance que je dois d'abord communiquer à vous seul ; en cas que ma lettre vous trouve de ce coté-ci de Philadelphie, je vous supplie de m'altendre, et vous assure qu'il en pourra résulter un avantage public. Demain, nous allons à la ville, et après-demain, je partirai à ma façon ordinairepour joindre mon bien-aimé et révéré ami et général. Adieu, vous reconnaîtrez aisément la main de votre jeune soldat.

Mes compliments à l'état-major.

A M. DE VERGENNES

Waterhury, sur la roule de Boston, au camp, le 6 mai 1780.

J'ai déjà eu l'honneur de vous écrire. Monsieur le comte, et de vous répéter la nouvelle de notre arrivée ; mais j'ai tant de confiance en votre intérêt pour moi. que je ne crains pas de vous en reparler encore. C'est le 2S avril, après une traversée de trenle-buit jours et toutes les contrariétés des vents et des calmes, que l'Hermione est entrée dans le port de Boston. Je ne puis assez m'étendre sur l'éloge de la frégate elle-même, et sur les témoignages de ma reconnaissance pour les officiers qui la commandent.

Je ne vous dirai pas des nouvelles bien sûres,

' Le deuxième parti discuté dans la lettre précédente avait été préféré, et M. de Lafayette s'était embarqué seul à l'ile d'Aix.

CORRESPOND ANCF,

Monsieur le comte, et je ne vous réponds d'aucune exactitude sur les nombres et les dates. Le général Washington peut seul m'instruire de la vérité ; mais voici ce qui me paraît certain.

Notre armée n'est pas nombreuse; les Etats de l'est s'occupent des moyens de recruter. Le papier a été réglé par le congrès à quarante pour un. Il y a des taxes très-hautes, et on espère relever un peu les finances qui en ont besoin; mais jusqu'à présent je ne puis vous donner des idées bien fixes sur cette opération.

La rareté des chevaux, leur cherté, le manque de provisions ont augmenté beaucoup pendant mon absence; mais je vous assure, Monsieur le comte, que sous un point de vue moral je continue à voir très-favorablement mes amis américains.

Le général Clinton assiège Charlestown , et comme il a huit ou dix mille hommes, comme le bruit court que ses vaisseaux ont passé la barre, il est impossible de ne pas craindre pour cette place, à moins que des vaisseaux espagnols ou français ne viennent des iles à leur secours. On y a fait passer des troupes de l'armée du général Washington.

New-Yorck n'a que six ou sept mille hommes de garnison; du moins est-ce le bruit public, et je ne crois pas que les forces ennemies puissent se monter beaucoup plus haut. A Boston, on ne les porte qu'à quatre mille; mais, je le répète, Monsieur le comte, mes gazettes ne peuvent jusqu'ici avoir aucune exactitude.

Les Anglais ont peu de vaisseaux à Charlestown; ils n'en ont, je crois, qu'un ou deux au plus à New-Yorck. On prétend ici, et tout le monde me parait assuré, que quelques forces françaises arrivées dans ce moment seraient en état de porter de grands coups.

Voulez-vous bien, Monsieur le comte, recevoir l'assurance du tendre et respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. Des ofiiciers américains sortant de New- Yorck m'assurent qu'il y eslarrivé une frégateavec des dépêches importantes du gouvernement anglais. Don Juan de Mirallès, établi depuis quelque temps à Philadelphie, et que connaît M. d'Aranda, est mort à Morristown; on l'a enterré avec beaucoup de distinction.

' Le géucral Wasliington témoigna dans plusieurs lettre; sa joie du retour de M. de Lafayette. (Voyez ses lettres du i3 et du i4 mai.) Le i6 mai, le congrès déclara par uue résolution, « qu'il regardait ce retour comme une nouvelle preuve du « zèle désintéressé et du dévouement persévérant qui l'avaient » justement recommandé à la confiance et à l'estime publi- » que, et qu'il recevait avec satisfaction l'offre des nouveaux » services d'un officier de tant de liravoiire et de mérile. »

DU GENERAL WASHINGTON

A M. DE LAFAYETTE

Morristown, 8 mai fj8o.

Mon cher MARQtis ,

Votre agréable lettre du 27 avril m'est parvenue hier ; je l'ai reçue avec toute la joie que pouvait m'inspirer la plus sincère amitié, et avec cette impatience qu'un ardent désir de vous voir ne pouvait manquer de me donner. Je suis fâché de ne pas connaître votre route à travers l'Etat de New- Yorck. afin de pouvoir avec certitude envoyer un piquet de cavalerie (c'est tout ce que j'ai ici) à votre rencontre; cette escorte vous serait utile au milieu des établissements torys qui sont entre ce pays et la rivière du Nord. A tout événement, le major Gibbs ira au-devant de vous jusqu'à Pompton, au lieu où les routes se joignent, et de là il se dirigera, comme l'indiqueront les circonstances, vers King's Ferry ou New-Windsor. Je vous félicite bien sincèrement de votre heureuse arrivée en Amérique, et je vous embrasserai avec toute la chaleur d'un ami dévoué, quand vous arriverez au quartier général, où un lit est préparé pour vous. Adieu jusqu'à ce moment. — A vous '.