A M. LUND WASHINGTON

A Mouut-Veruon.

New-Windsor, 3o avril 1781.

Cher Lund,

Je suis très-fâché des pertes que vous avez faites; je le suis un peu des miennes, mais ce qui m'afflige le plus, c'est que vous ayez été à bord des vaisseaux ennemis, et que vous leur ayez fourni des rafraicliissemenls. 11 eût été moins pénible pour moi d'apprendre qu'en consé(iuence de votre refus de complaire à leurs demandes, ils avaient brûlé ma maison et ruiné la plantation. Vous deviez vous considérer comme élanl mon représentant, et réfléciiir sur le mauvais exemple que vous donniez en communiquant avec l'ennemi et en faisant une offre volontaire de vivres pour éviter un incendie.

Il n'était pas en votre pouvoir, je l'avoue, de les empêcher d'envoyer un parlementaire sur le rivage, et

CûnnESPONOANCK. - 17HI.

vous avez liien fait il'allir li- Iroiivor; mais à l'inslniit on sfs iiitcnUdiiK ont été i-viiriiiu'-rs, xiuk aurirz dû rt'*porulre nn'il ne \oiis (oiivciiait [>a.s tli- (••'•(Irr à si's deinandi'K; ajuts t|iioi. s'ils avaient tMn|iloyé la forer, vous n'auriez en i\\\'h vous sotnnelire. ee *|ni. étant dé|iourvu (le tout moyen <le tléferise, était uréféialtle à une fai!)le opposition i|ni eut seulement servi de prétexte pour Itrùler et détruire.

Je suis parfaitement convaincu «pie vous avez ajji suivant ce ipie vous avez cru le |»lus ù propos, el je crois (pie le désir de conserver ma propriété el de préserver mon haltilation du daii);er<|ui la menaçait, était votre motif dominant. Mais aller ù Iiord de leurs navires, leur porter des vivres, communiquer avec une bande de pillards, solliciter une faveur en réclamant mes nèjçres, sont des dcinarclies bien |>eu judicieuses, el dont il est j"! craindre que les consé(pience.s ne soient déplorables, car elles serviront de précédents à d'autres el peuvent devenir un sujet d'aiiimadversion.

,1e ne doute pas (pie rintention de l'ennemi ne soit de poursuivre le plan de dévastation qu'il a commencé à exécuter, et î» moins que l'arrivée d'une force navale supérieure n'y mette un terme, j'ai aussi peu de doute que cela ne finisse par la perle de mes néf^res et la destruction de mes maisons. Mais je suis préparé à l'événement. D'après cette prévoyance, si vous pouviez déposer en lieu de sûreté les objets les moins volumineux el les plus précieux, ce serait une précaution dictée par la p()liti(|ue et la prudence, et qui les conserverait pour l'avenir. Toutes les choses si nombreuses qui sont nécessaires à l'usage ordinaire el actuel doivent rester et courir la chance de la rude épreuve de cet élé.

Je suis très-sincèrement à vous.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Au carap de Wilton, sur Jamcs-River, 17 mai 1781.

Cher Gé>éral ,

Ma correspondance avec l'un des généraux anglais et mon refus de correspondre avec l'autre peuvent élrc mal représentés. Je vous rendrai compte en conséquence de ce qui s'est passé et j'espère que vous voudrez bien, ainsi que le général Greene. approuver ma conduite. A l'arrivée de notre détachement à Richmond, un parlementaire a apporté trois lettres que je joins ici, et auxquelles, en qualité de commandant en chef des troupes de l'État, il était de mon devoir de répondre. Les réponses que voici ont élé successivement envoyées

' ■« Gordon place la mort du général Phillips au i3 mai; il était très-mal dans son lit, lorsqu'un boulet de canon traversa sa chambre. >• (Manuscrit n» 2.) Le général Phillips commau-

à la poursuite du général l'Iiillips, qui les a reçues avec un degré de politesse qui semblait une réparation |)Our l'incoiivenaiice de son stylo. Le général IMiillips étant mort ', il est venu un oflicier porteur d'un passe-port et de lettres du général AriiobJ. Je priai cet officier de venir à mon quartier et je lui demandai s'il était vrai (jue le général IMiillips fut mort. à quoi il ré|ionilit négativement. Je pris ce prétexte pour ne pas recevoir la lettre du général Arnold, laquelle étant datée du quartier général et adressée à l'onTicier commandant des troupes américaines, devait être écrite par le général en chef. Je témoignai cependant que si tout aulreoflicier anglais m'avait écrit, j'aurais été heureux de recevoir si lettre. Le jour suivant, l'officier revint avec le rnémc passe port et la même lettre, et m'informa qu'il élait mainleiiaiil libre de déclarer que Phillips était mort, et Arnold commandant en chef de l'armée anglaise en Virginie. La haute position dugcfiéral Arnold m'ohiigeant alors à une explication, la noie ci-jointe fut remise au parlementaire, et l'officier américain l'assura verbalement que si l'on désirait avoir par écrit le détail de mes motifs, ma considération pour l'armée anglaise était telle, que je satisferais avec empressement à cette demande.

Hier au soir, un de nos parlementaires revenait de Petersburg ; il avait été envoyé par le commandant du corps d'avant-garde, etil se rencontra avec roflTicicr anglais qui arrivait à nos avant-postes. Je joins ici la note, écrite par le général Arnold, et dans laquelle il annonce la détermination d'envoyer nos officiers et nos soldats aux Antilles. Le général anglais doit savoir parfaitement que je ne puis traiter d'échanges partiels, et que le sort des prisonniers continentaux doit être réglé par une autorité supérieure à celle dont je suis investi.

J'ai l'honneur d'être, etc.

DU GÉNÉRAL PHILLIPS A M. DE LAF.\YETTE.

Au camp anglais, Osborn's, 28 avnl i78r. MONSIECR,

C'est un principe de l'armée anglaise employée dans la guerre actuelle, qu'elle considère comme très-malheureuse, de suivre avec exactitude les règles prescrites par l'humanité et les lois de la guerre, et dans l'indispensable destruction des magasins publics de toute

dait à Minden la batterie dont un canon avait tué le père de M. de Lafayette.

espèce, d'empêcher, autant que possible, celle des propriétés i»articulières. J'en appelle aux habitants de Yorcktown, Williamsburg, Petersburg et Chesterfîeld, pour témoii^ner de la douceur du traitement qu'ils ont éprouvé de la part des troupes du roi, particulièrement à Petersburg, où la ville a été préservée parle soin des soldats, tandis qu'elle aurait pu périr par l'inaction volontaire de ses habitants.

J'ai actuellement à présenter une accusation de la plus grande gravité contre les arméesaméricaines, celle d'avoir tiré sur les troupes du roi, du bord d'un bâtiment sous pavillon parlementaire; et ce qui rend cette conduite aussi contraire que possible à toute règle, ce pavillon est resté tout le temps Mottant au grand mât, comme si l'on eût voulu se jouer de la violation des lois les plus sacrées de la guerre.

Vous sentez. Monsieur, que je suis autorisé â infliger le châtiment le i)lus sévère en retour d'une si indigne conduite, et que les villes et les villages sont à la merci des troupes du roi ; c'est à cette seule merci que vous pouvez en appeler pour que tout ne soit pas léduit en cendres. La compassion et la bienveillance qui ont distingué le caractère britannique dans la querelle actuelle, dirigent encore la conduite des oiïiciers du roi, et je renoncerai volontiers aux mesures de redressement que j'aurais le droit de prendre, si ceux qui ont tiré sous pavillon parlementaire sont remis en mon pouvoir, et si vous faites un désaveu public de la déloyauté de leur conduite. — Si vous le refusiez, Mousieur, je vous rendrais responsable des désastres qui pourraient être la conséquence de votre refus.

Vos vaisseaux de guerre et les autres bâtiments qui ne sont pas actuellement en notre possession sur James-River, sont cependant hors d'état de nous échapper, et leur situation est celle d'une ville bloquée par terre, où il est contraire aux règles de la guerre que les magasins publics soient détruits. Je vous demande en conséquence. Monsieur, de me fournir un compte exact de ce qui peut être détruit à bord de ces bâtiments ou ailleurs, et je n'ai pas besoin de vous dire ce que prescrivent les règles de la guerre en cas pareils.

Je suis, monsieur, votre très-humble serviteur,

W. Phillips.

DU GÉNÉRAL PHILLIPS A M. DE LAFAYETTE

Au campàOsborn's, le 29 avril 1781.

MoNSIEL'R,

Durant mon séjour à Williamsburg et à Peter.sburg, j'ai accordé â quelques habitants, tant de la ville que de la campagne, des sauvegardes tant pour leurs personnes ([ue pour leurs propriétés. Je l'ai fait, sans demautlcr ni même considérer s'ils étaient amis ou ennemis, n'étant conduit ([ue par un principe de pure humanité. J'ai)prends par des autorités ù peu près incontestables qiu' plusieurs de ces personnes ont été enlevées par des voisins malveillants et envoyées â votre quar-

tier général où l'on se propose de les maltraiter. Je souhaite sincèrement que ce rapport soit sans fondement.

Je vous le répète. Monsieur, mes sauvegardes ont été accordées généralement dans le désir qu'au milieu de la destruction des magasins publics, les propriétés particulières et les individus reçussent le moins de dommage possible. Mais à quelque prix que ce soit, j'insiste pour que ma signature soit regardée comme sacrée et inviolable, et je suis obligé de vous déclarer, Monsieur, que, si une seule des personnes dont je viens de parler reçoit de mauvais traitements, je me verrai forcé d'envoyer à Petersburg pour faire punir les lâches persécuteurs de ces hommes innocents comme ils l'auront mérité; et je vous déclare en outre. Monsieur, que si un seul homme est mis à mort sous prétexte d'être espion ou ami du gouvernement anglais, je donnerai aux rivages de James-River un exemple qui fera fiémir le reste de la Virginie. Ce ne sont que les mesures violentes adoptées par la chambre des délégués, le conseil et le gouverneur de la Virginie qui me mettent dans la nécessité de tenir un tel langage qui répugne à mon caractère et à mes dispositions. J'espère que vous, Monsieur, dont j'ai entendu citer les principes libéraux, vous ne leur i)rêterez nul appui; encore moins laisserez-vous se réaliser en actes l'esprit de barbarie qui semble dominer dans les conseils du gouvernement civil de cette colonie.

Je vous assure. Monsieur, que je suis entièrement disposé à porter dans celte malheureuse querelle toute l'humanité possible, et je me plais à croire que vos intentions sont pareilles aux miennes.

Je suis, Monsieur, etc.