EXTRAITS

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PLUSIEUnS LETTRES AU GÉN. "U'ASIIINGTON '.

Ambler's IMaututiun, 8 juillft 1781.

La copie que je joins ici, mon cher général, vous rendra compte de nos affaires dans ces quarliers. Me conCormant à vos ordres, j'ai évité une action générale; mais lorsque les mouvcnjcnts de lord Cornwallis paraissaient indiquer qu'il n'élail pas dans son intérêt de combattre, je risquais des engagements partiels. Sa Seigneurie semble avoir abandonné l'espoir de conquérir la Virginie. Nous avons fait un grand secret de la force de notre armée qui n'était pas supérieure, qui même était généralement inférieure à celle de l'ennemi. Nos états étaient enllés, comme le sont communément les états de la milice; mais nous en avions très-peu sous les armes, surtout dans les derniers temps; et pour cacher à quel point nous étions peu nombreux, j'étais obligé de me porter en avant comme si j'eusse souhaité un engagement général. Nous n'avons jamais eu au delà de quinze cents hommes de troujjcs régulières; rcniicmi en avait quatre mille, dont huit cents à cheval, et supposait que nous devions en avoir huit mille. Je n'ai jamais campé sur une ligne, ce qui rendait plus difficile de juger quel était notre nombre.

Malvan-Hill, 20 juillet.

Lorsque je me suis rendudans le sud, vous savez

' De Williamsljurg les Anglais se retirèieut sur Portsmouth, près de l'erabouchure de James-River, et j>ar conséquent de la baie de la Cbesapeak. La mer était libre pour eux , et cette suite de mouvements rétrogrades semblait indiquer le projet d'évacuer la Virginie. Aussi lorsqu'on apprit qu'ils embarquaient du monde, M. de Lafayette ne douta-t-il pas que

(|ue j'avais présenté quel(|ues objections particulières; mais j'ai compris ensuite la nécessité d'y envoyer le détachement, et j'ai vu que si je m'en étais retourné, personne n'aurait pu amener ici les troupes contre leur inclination. Mon entrée dans l'État fut heureusetnenl mar(|uée par un service rendu ù la capitale. La \ irginie devint le grand ol)jcl de l'ennemi, aussi bien que le but de tous les calculs du ministère. J'ai eu l'honneur de commander une armée et d'être opposé à lord Cornwallis. Incomparablement inférieurs à lui, la f(jrtune s'est plu à nous sauver; égaux en nombre, mais non en qualité, nous avons encore été assez heureux. Cornwallis a eu la confusion d'une retraite, et cet Liât étant délivré , le gouvernement rétabli, l'ennemi s'est rél'ugié sous la protection de ses ouvrages à l'orlsmoulh. H parait qu'un embarquement se prépare, probablement destiné pour New-lorck. La guerre dans ce pays deviendra une guerre de pillages, et il n'est plus question de grandes manœuvres. Un olficier prudent suffira pour conduire les affaires ici, et le baron est prudent au plus haut degré. Mon cher général, si une partie des troupes anglaises allait à New-Vorck, pourrait-il m'èlre permis de rejoindre les armées combinées?

Malvan-Hill, 20 juillet.

Point de nouvelles du nord, point de lettres du quartier général; je suis entièrement étranger à tout ce qui se passe hors de la Virginie, et nos opérations étant dans ce moment un peu languissantes, j'ai plus de temps pour penser à mon isolement; en un mot, j'ai la maladie du pays, et si je ne puis aller au quartier général, je voudrais au moins en entendre parler. J'ai grand besoin de connaître votre opinion sur la campagne de Virginie. La conquête de cet État était incontestablement le principal objet que se proposait le ministère. Je pense que votre diversion a été plus utile que toutes mes manœuvres, mais celles-ci ont été surtout dirigées par des vues politiques. Aussi longtemps que milord a désiré une action, pas un coup de fusil n'a été tiré ; du moment où il a voulu éviter de combattre, nous avons fait une guerre d'escarmouches, mais j'avais soin de ne jamais commettre l'armée. La supériorité navale de l'ennemi, sa supériorité en cavalerie, en troupes régu-

leur dessein ne fût de quitter le pays, probablement pour se rendre à New-Yorck. Mais en même temps, il devint évident que si des forces navales paraissaient sur ces côtes, ils étaient bloqués sans ressources. C'est ce que réalisa au delà de toute espérance leur inexplicable retraite sur Yorcktown et Gloucester.

lières, ses mille autres avantages me rendent heureux d'en être sorti sain et sauf. J'avais l'œil fixé sur les négociations d'Europe, et me proposais pour but de donner à Sa Seigneurie la défaveur d'une retraite.

Suivant tous les rapports, il paraît qu'une partie des troupes s'embarquera; l'infanterie légère, les gardes, le 80'^ régiment. les chasseurs de la Reine, sont, assure-t-on . destinés pour New-Yorck. On prétend que lord Cornwallis est désappointé dans ses espérances de commandement. Je ne puis découvrir ce qu'il fera de sa personne. Ira-t-il en Angleterre? dans ce cas nous aurions à nous réjouir ; car c'est un homme froid et actif, deux qualités redoutables dans cette guerre du sud.

Les habillements que vous avez depuis longtemps destinés à l'infanterie légère, ne sont pas encore arrivés : j'ai été obligé de les envoyer chercher, j'espère les avoir dans peu de jours. Ces trois bataillons sont les meilleures troupes qui aient jamais tenu la campagne, ma confiance en eux est sans bornes. Ils sont bien supérieurs à toutes les troupes anglaises, et jamais aucune ne se hasardera à les attaquer à force égale. Quel dommage que de tels hommes ne soient pas employés avec les grenadiers français! ils feraient un éternel honneur à nos armes. Mais leur présence ici. je dois en convenir, a sauvé cet État et en vérité toute la partie méridionale du continent.

Malvan-Hill, 26 juillet.

J'ai eu, il y a quelques jours, l'honneur d'écrire à Votre Excellence, et de l'informer qu'un détachement de l'armée anglaise s'embarquerait probablement à Portsmouth ; les bataillons d'infanterie légère et les chasseurs de la reine étaient certainement commandés, et les gardes, avec un ou deux régiments anglais, allaient probablement l'être pour cette destination. Mes conjectures se sont vérifiées, quarante-neuf voiles sont descendues à Ilampton-Road, et je crois à chaque instant apprendre leur départ. Un ofiicier anglais prisonnier disait dernièrement que lord Cornwallis luimême partait aussi.

' Le i3, \^'asIliugtoll , alors à Doliijs's-Ferry , en félicitant M. de Lafayette de ses succès, lui auiioiiçait des coinmunicalious très-importautes que lui porterait un officier de confiance, et la jonction de son armée avec celle de Rodiaiubeau. 11 lui recommandait de se concentrer et de veiller à ses moyens de correspondance avec lui. Le i5, il le prévenait que le comte de Grasse avaii dû le 3 quitter St.-Domingue, avec sa flotte, pour se rendre dans la Cliesapeak, et il lui prescrivait de fermer à lord Coruvrallis toute retraite par la (Jaroline du Nord. Il ajoutait ; « Dans peu vous entendrez

Il paraît que l'ennemi a quelque cavalerie à bord. La conquête de la Virginie et l'établissement de la puissance britannique dans cet Etat n'ayant pas réussi au gré des espérances de la cour d'Angleterre, un moindre nombre de troupes suffit aux besoins actuels, et deux mille hommes peuvent facilement être retirés. Ainsi, je ne pense pas que l'embarquement actuel soit au-dessous de ce nombre. Autant qu'une force de terre peut s'opposer à des opérations navales et à une supériorité na- I vale, je pense que la position actuelle du princi- I pal corps de notre petite armée offre la meilleure j chance de protéger les différentes parties de la Vir- I ginie.

Malvan-Hill, 3o juillet i-jUt.

Quelques-unes de vos expressions ajouteront, s'il est possible, à ma vigilance à vous tenir bien avisé des mouvements de l'ennemi ^ Il se trouve à Hampton-Road trente bâtiments de transport remplis de troupes, la plupart habits rouges; huit ou dix bricks ont de la cavalerie à bord. Le vent est favorable, cependant ils ne sont pas partis; on dit qu'ils ont reçu des avis de New-Yorck par un

: bateau à rames. L'escorte, comme je vous l'ai déjà écrit, se compose du C/iaron et de quelques frégates, les derniers rapports disent sept; je ne puis être affîrmatif, et ne crois même pas que lord Cornwallis soit complètement décidé.

J'ai envoyé par une voie sure l'ordre de réunir la milice, de placer du canon aux passages, d'enle-

i ver les bateaux qui pourraient servir à l'ennemi pour aller dans la Caroline du Nord. Vous savez, mon cher général, qu'on peut, avec de très-faibles moyens de transport, se rendre par eau de Portsmouth à Wilmington. La seule manière de fermer le passage est d'avoir une armée devant Portsmouth et de s'emparer des bouches de ces rivières, mouvement qui pourrait être funeste, à moins d'avoir la certitude de la supériorité navale. Mais si une flotte paraissait à Hampton-Road, et que je fusse prévenu quelques jours à l'avance, notre situation serait bien agréable.

parler de moi. » Le 3o, il ne cachait plus son dessein de marcher vers le sud. Ce n'est pourtant que le 2i août qu'il annonça que ses troupes étaient en marche. En revenant sur la nécessité de renfermer l'ennemi de toutes parts : « Je ne tenterai ])as, disait-il , à cette distance, de vous indiquer le^ moyens. La connaissance que vous avez du pays, le temps que vous y avez passé, les manœuvres variées et étendues que vous y avez faites, vous ont fourui de nombreuses occasions d'observer, et votre génie militaire vous ou aura fait retirerle plus grand jjrofit. » (Lettres de Washington, t.VllI.)

COnilKSrONDANCK.

1îi3

M.ilwm-Hill. îi juillet i:«i

Un de mes correspoiitlanls, dotiicsliiiue de lord Coriiwallis, ccril de l'ortsiiioutli , le 2G juillet, cl <lil (|ue son niallre. 'r.iricloii cl Simroe sont encore dans la \ille, ni.iis projcltcnl de s'éloigner. La plus grande partie de l'arnièe est end)ar(juêe, les bagages de niilortl sont encore dans la ville. Sa Seigneurie est si jalouse de ses papiers, que nton Ihinnéte anii dit (|u'ii ne peut les avoir; il y a aussi une grande (]uaiililé de nègres, et Irèsprêcieux ; mais, à ce qu'il parait, pas de bâtiments pour les emmener. Je ne sais quelle garnison ils laisseront, mais j'aurai soin, du moins, delà tenir renrermcc

dans ses limites Si une llolle française entrait

dans llampton-Uond, je crois que l'armée anglaise serait à nous.

Camp sur le Paraunkey, 6 août 1781.

Le convoi que je croyais et crois encore destiné pour New-Yorck, a, d'après nos rapports, mis à la voile pour B.dtimore; j'ai écrit, en conséquence, à Votre Kxcellence. cl comme je ne m'étais pas laissé aller à trop m'approclier de l'ortsmoulh , j'ai pu couper vers Fredcricksburg. Mais au lieu de continuer sa course dans la baie, milord est entré dans Yorck-River. et a débarqué à Yorck et à Glouccsler. On a ajouté des bateaux plats aux premiers vaisseaux. Nos mouvements n'ont pas été précipités; nous étions à temps pour prendre notre course vers la rivière l'amunkey, et nous clioisirons une position où les difîérenles portions de l'armée pourront se réunir. J'ai des miliciens dans le comté lie (iloucesler, d'autres autour d'Yorck. Nous agirons d'après les circonstances, mais en évitant de nous jeter dans un faux mouvement, qui donnerait à rennemi. à cause de sa cavalerie et de sa supériorité sur l'eau , l'avantage sur nous. Sa Seigneurie joue si bien qu'on ne peut de sa part espérer une faute pour en réparer une de la nôtre.

Yorck est entourée par la rivière et un marais; l'entrée est étroite. Ilya une colline qui domine, et qui, si elle était occupée par les ennemis, étendrait beaucoup leurs ouvrages. Gloucester est une langue de terre qui s'avance dans la rivière vis-àvis d'Yorck. Leurs bàlimenls. dont le plus gros est un 44. sont entre les deux villes. Si une Hotte nous arrivait dans ce moment, nos atîaires prendraient une heureuse tournure.

New- Kent Mountaiu, 11 août 1781.

Croyez, mon cher général, que la satisfaction

d'être avec vous me rendra heureux, quel que soit le commandement que vous jugiez à pro|ios de me donner; mais pour le présent, je suis, comme vous, d'avis qu'il est mieux que je reste en Virginie, d'autant plus que lord (>oriiwallis ne veut pas nous laisser, et(|u'il peut advenir des circonstances qui me présentent d'agréables occasions dans le commandement de celle armée. — Je vous ai assez bien compris, mon cher général; mais je serais heureux d'avoir un détail plus circonstancié, qui. je le sens , ne peut être risqué dans une corres[)ondance. Gouvion ne seraitil pas l'ambassadcur convenable? D'abord, je serais heureux, à tout événement, rie l'avoir avec moi; de plus je [>ense qu'il répondrait |)arfaitement à votre intention, il serait diflicile «le vous séparer d'un odicier de votre état-major. Si quelque chose se décidait, le comte de Damas pourrait venir, sous prétexte de servir avec moi : on sait qu'il est mon ami. — Mais pour en revenir aux opérations de \ irgiiiie, je vous dirai, mon cher général, que lord Gornwallis se retranche à Yorck et Gloucester; le plus tôt que nous le dérangerons sera le mieux , mais à moins que nos amis maritimes ne nous aident, nous ne pouvons pas beaucoup nous risquer.

Brandies de Yorck-River, 21 août.

La plus grande partie des forces de l'ennemi est à présenta Yorck, qu'il ne fortifie pas encore; mais il s'occupe de la défense de la langue de Gloucester, où il y a un corps assez considérable sous le colonel Dundas. Il y a un vaisseau de 44 canons à Yorck ; puis plusieurs frégates et autres bâtiments sont plus bas dispersés. On a laissé une petite garnison à Porlsmoulh. S'ils ont l'intention d'évacuer, du moins procèdent-ils avec une surprenante lenteur. J'inférerais des préparatifs de l'ennemi, qu'il travaille pour le cas où il serait protégé par une flotte . et aurait à se défendre contre une autre; que s'il conserve Porlsmoulh, le corps principal sera à Yorck, et un détachement sur la langue de Gloucester, pour défendre la batterie d'eau. Leurs fortifications sont très-resserrées; d'après les précautions et les mouvements partiels, je conclurais qu'ils ne sont pas très-bien renseignés et qu'ils cherchent à se rendre compte de mes intentions et de mes desseins.

Nous avons jusqu'à présent occupé les branches d'Yorck -River, d'où nous avons l'œil sur deux routes. Quelques miliciens ont empêché les partis de l'ennemi de demeurer à YVilliamsburg ou dans le voisinage, et de faux rapports leur ont donné quelques alarmes. Un autre corps de milices sous le colonel Ennis, les a tenus enfer-

loi

mes dans Gloucestcrtown, et a fourragé tout alentour. Aussitôt que j'eus reçu vos ordres, j'ai écrit au gouverneur que la connaissance de quelques projets de l'ennemi rendait nécessaire de réunir six cents miliciens sur Blackwaler. J'ai écrit au général Gregory, près de Porlsmouth, que j'avais avis de l'intention où était l'ennemi de pousser un détachement en Caroline, ce qui dérangerait grandement un projet que nous avions formé de ce coté. J'ai prié le général ^^ ayne de se porter vers le sud, se tenant prêt à passer James-River à Westover. Un bataillon d'infanterie légère et nos seuls cent dragons étant dans le comté de Gloucester, je les appelle mon avant-garde, et je prendrai là mes quartiers pour un ou deux jours, tandisque les troupes fileront vers James-River. Notre petite armée se rassemblera donc encore sur les eaux de Cliickahomeny, et si l'on jugeait que Jamestown- Island fût un lieu convenable, nous pourrions y opérer notre jonction, tandis que nous rendrions plus difficile pour l'ennemi le voyage de la Caroline 1.

Dans l'état présent des affaires, mon cher général, j'espère que vous viendrez en Virginie, et que si l'armée française prend celle route, j'aurai enfin la satisfaction de vous voir de mes yeux à la tête des armées combinées. Sous deux jours j'écrirai de nouveau à Votre Excellence, et je la tiendrai constamment et particulièrement informée. A moins que quelque chose ne soit fait dans ce moment même (et, selon toute probabilité, caserait difficile), lord Cornwallis doit être attaqué avec un assez grand apparat. Mais si une flotte française prend possession de la baie et des rivières, cl que nous ayons formé une force de terre supé-

' Après rari'ivée de lord Cornwallis à Torck, le général Liifayette demanda au colonel Barber un soldat intelligent et fidèle qu'il pût envoyer comme espion dans le camp des Anglais. Morgan, de la ligue du ISew-Jersey, lui fut indiqué. Le général l'envoya clierclier, et lui proposa la tâche difficile de passer à l'ennemi comme déserteur, et de s'enrôler dans son armée. Morgan répondit qu'il était prêt à tout faire pour son pays et son général , mais que le rôle d'espion répugnait à tous ses sentiments; il ne craignait pas pour sa vie, mais pour son nom que pouvait souiller une tache éiernelle. Cependant il finit par céder, mais à condition qu'en cas de malheur, le général ferait connaître la vérité, et publierait les détails du fait dans les journaux du jSew-Jersey. M de Lafayette le lui promit. Morgan se rendit donc au camp des Anglais. Sa mission était de donner avis des mouvements imjjortants, et de tromper l'ennemi sur les ressources et les projets des Américains. Il était arrivé depuis peu , lorsque Cornwallis le lit appeler, et le pressa de questions en présence de Tarleton, notamment sur les moyens que pouvait avoir le général Lafayette de passer au sud de James-River. Morgan répondit, suivant ses instructions spéciales, qu'il avait assez de bateaux pour traverser le fleuve au premier signal avec toute sou

rieure à la sienne, son armée doit tôt ou tard être contrainte à se rendre, puisque nous pourrons avoir des renforts à volonté.

Adieu, mon cher général, je vous remercie du fond de mon cœur de m'avoir ordonné de rester en Virginie, et c'est à votre bonté que je dois la plus belle perspective que je puisse jamais envisager.

A MADAME DE LAFAYETTE

Au camp entre les branches d'Yorck-Piiver, 24 août 1781.

Le séjour de Virginie n'est rien moins que favorable à ma correspondance; ce n'est pas aux affaires que je m'en prends, et trouvant tant de temps pour m'occuper de ma tendresse, j'en trouverais bien aussi pour vous en assurer ; mais il n'y a point d'occasion ici, nous sommes forcés d'envoyer les lettres au hasard à Philadelphie; ces risques -là, réunis à ceux de la mer, et le redoublement de retards doivent nécessairement rendre plus difficile l'arrivée des lettres ; si vous en recevez plus de l'armée française que de celle de Virginie, il serait injuste d'imaginer que je suis coupable.

L'amour-propre dont vous m'honorez a peutêtre été flatté du rôle qu'on m'a forcé de jouer; vous aurez espéré qu'on ne pouvait pas être également gauche sur tous les théâtres; mais je vous accuserais d'un terrible accès de vanité (car tout étant commun entre nous, c'est être vaine que de

armée : « Alors, dit Cornwallis à Tarleton, ce que je vous disais ne se fera pas >■; voulant parler apparemment d'un projet de marche (lar la Caroline du !Nord. Après l'anivée de la flotte française, AL de Lafayette, au retour d'une reconnaissance, trouva à son quartier six hommes en uniforme anglais, et un Hessois habillé de vert : parmi eux était Morgan qui ramenait cinq déserteurs et un prisonnier; il n'avait pas cru que ses services d'espion fussent désormais d'aucune utilité. Le lendemain, le général lui offrit pour récompense le grade de sergent ; Morgan remercia, mais il refusa cet avancement, disant qu'il se croyait un bon soldat, mais qu'il n'était pas sûr d'êtie un bon sergent. D'autres offres ne furent pas acceptées davantage. << Que puis-js donc faire pour vous? lui demanda le général. — Je n'ai qu'une faveur à demander, répondit Morgan; ])endaut mon absence, on m'a pris mon fusil; j'y mets beaucoup de prix, et je veux le ravoir. » Des ordres furent donnés pour qu'on le retrouvât et qu'on le lui rendit; c'est tout ce qu'il voulut recevoir. M. Sparks, qui publie cette anecdote, dit qu'il l'a entendu raconter cinquante ans après par le général Lafayette qui admirait encore la noblesse d'âme de ce soldat, {ff'as/iington's wrilingSj tome VHI,

roailI-SPONDANCr-. - 178I.

ni

me Irop csliiner ), si vous ti'.ivioz |t;is IreiiibU- |Miur les (liiiigiTS (lue jo courr.iis ; co n'esl pas ilcs coups (Je canon que Je parle, mais des coups de maître beaucoup plusdari^t-reux que nu- faisait craindre lord (iornwallis. Il n'était jias r.iisoiniahle de me conlier un Ici cninniandcnicnt ; si j'avais été malheureux, le public aurait traité celte partialité d'aveuglement.

l'our recoinmciiccr prcsqu'au déluge, je vous rappellerai la pau>rc c.\|iédi(iiin «le l'orlsnioutli. Le général llocliamlieau avait le projet d'y joindre mille I-'rançais sous le baron de \ ioinenil. Nous aurez appris comment l'escadre française acquit beaucoup de gloire, tandis que l'escadre anglaise remplissait son objet, l/amiral Arbutiinot vous aura dit ensuite que j'étais blo(iué. blocus qui, sansétre marins, ne nous arrêta |)as quatre heures. \'uus aurez ensuite appris que le général Phillips ayant fait des préparatifs à Portsinoulh, nous courûmes à toutes jambes à Uichmond où nous arrivâmes prcsqu'en même temps, mais où j'arrivai le prenucr. Kiisuitc ils vinrent de Ncw-Yorck et de Caroline se joindre aux troupes de Virginie ; tout cela fut réuni sous le formidable lord Cornwallis qui abandonna ses premières conquêtes pour remplir le plan ministériel par la conquête de la Virginie. Ce n'est pas sans peine que nous évitâmes la bataille qu'il cherchait; après bien des courses nous devînmes plus forts qu'au cominencement, et nous finies semblant d'être bien plus forts encore; nous regagnâmes ce que nous avions perdu sans risquer de bataille, et après deux petites affaires, l'armée ennemie se porta sur l'ortsmouth qu'elle a ensuite évacue et dont nous avons rasé les forlilicalions. Ils sont actuellement dans la rivière d'Yorck où ils se sont rendus par eau. S'il arrivait une supériorité maritime en laquelle nous espérons fermement, je me saurais bon gré que la campagne eut fini par cette position pour l'armée anglaise.

Les troupes françaises et les troupes américaines devant NewYorck sont sous les ordres du généralissime. Mon ami Greene a eu beaucoup de succès en Caroline, et cette campagne a pris partout une beaucoup meilleure tournure que nous ne devions espérer. Peut-être pourra-t-elle finir fort agréablement. On prétend que le ministère britannique envoie ici le gouverneur de Virginie; j'ai peur qu'ils n'aient eu trop d'espérances sur les succès lie leur armée; les Pensylvaniens qui devaient les joindre, sont ici avec nous. Sans la vertu, le zèle et le courage des troupes réglées que j'avais, il m'eut été impossible de me tirer d'alTaire. Je ne puis assez répéter mes obligations, surtout à ceux avec lesquels j'ai commencé cette fatigante

campagne. La milice a fait ce qu'elle a pu. J'ai été fort content de notre [lelite armée et désire fort qu'elle l'ail été de moi.

Je dtn's vous parler de ma santé ; cel article est un peu monotone; car à chaque fois je ne puis que répéter l'éloge de mon tempérament ; le soleil de \ irginie a très- mauvaise réputation el l'on m'avait fait des prédictions effrayantes; efTectivement beaucou|> de [lersonnes ont eu la riè\re; mais ce climat est pour moi aussi bon (|ue tout autre, et le seul elVet qu'ait eu la fatigue sur moi est un redoublement d'appélil.

A M. DE VERGENNES

Cuinj) entre les Lranclies d'Yorck-River, le 24 août 1781.

Quand on a lord Cornwallis en tête, Monsieur le comte, el qu'on esl à courir dans les sables de Virginie, il faut s'en rapporter aux autres pour vous mander les détails américains. Depuis qu'on a daigné me hasarder à la tète de cette armée-ci, je me trouve à cinq cents milles d'aucune autre troupe, et les nouvelles de guerre, celles du général Washington et celles du congrès ne m'arrivent qu'après des temps immenses; mais vous avez le chevalier de la Luzerne et vous ne pouvez rien avoir de mieux, lï n'y a qu'un point sur lequel je ne veux m'en rapporter à personne ; c'est de vous assurer le plus possible du tendre et éternel attachement que je vous ai voué pour la vie. Pour suivre l'immense plan de sa cour, lord Cornwallis exposa les deux Carolines, et le général Greene en a profité aniplement; il est vrai que de tous les points on s'est rassemblé sur nous, el tout tenait au bonheur d'éviter une action; la fortune nous a bien servis, el après quelques jonctions, notre petite armée a repris tout le terrain dont la conquête avait coulé tant de sacrifices. Dans les autres États, nous avons plus manœuvré que combattu. Lord Cornwallis nous a laissé Portsmoulh d'où il communiquait avec la Caroline , et se trouve à présent à Yorck , poste Irèsavanlageux avec la supériorité maritime; si par hasard elle nous arrivait, notre petite armée participerait à des succès qui la dédommageraient d'une longue el fatigante campagne; alors je ne serais pas fâché que nos mouvements eussent fini par la situation actuelle.

Je ne puis vous parler que de moi. Monsieur le comte, ou bien de l'armée anglaise, car tout le

nô

reste arrive presque aussitôt à Versailles que dans ce coin-ci de la Virginie. On dit que vous allez faire la paix ; je ne suis pas des plus crédules, et pense qu'on attendra au moins les événements de la campagne.

Voilà encore un gros paquet, Monsieur le comte, et je ne crains pas d'abuser de vos bontés dont je connais toute l'étendue ; j'ose m'en croire digne, autant qu'on peut le mériter par tous les sentiments de la confiance et du respectueux attachement avec lesquels, etc.

Je vous prie d'offrir mes hommages à madame la comtesse de Vergennes, et mille compliments à messieurs vos fils.