EN

La carrière politique du général Lafayette a été plus caractérisée par ses actes que par ses paroles. C'est le plus dangereux de nos antagonistes, disait l'archevêque de Sens au conseil du roi, parce que sa politique est toute en action. Nous devons même ajouter que si. à l'exception de sa déclaration des droits et de quelques paroles lancées à des moments critiques, les discours de Lafayette ne tieiment qu'une place secondaire dans sa vie, il est également vrai que les meilleurs furent improvisés, et souvent avec beaucoup d'etTet. dans le tumulte de ces gratxls mouvements populaires où personne n'avait le loisir ni même la pensée de les recueillir. Néanmoins, nous essaierons de réunir une partie de ceux qui se trouvent encore dans les ouvrages et journaux, parce que, retraçant plusieurs circonst.inccs des époques où ils furent prononcés, ils peuvent offrir quelques matériaux pour les Mémoires du temps; et aussi parce que, n'ayant aucune prétention à l'éclat , affectant même le ton du simple bon sens, ils portent l'empreinte de cette moderne école de droit public créée aux États-Unis, transplantée en Europe, et que La-

' Il nous reste peu de documents de ce voyage aux Etats- Unis qui devait se renouveler quarante ans après. Dans les nombreuses réunions auxquelles M. de Lafayette assista, en ))résence de toutes les députations qui le complimentèrent, il eut à prendre souvent la ])aro]e. Ses discours n'ont pas tous été conservés. Cependant il en avait réuni quelques-uns. Nous reproduisons les plus intéressants qui formaient la première 1 MÉM. Kl' GÉ\. LAFAYETTE.

1 fayette a nommée l'ère américaine. C'est en effet, à la date de cette féconde révolution, de cette guerre de principes , que remonte le système d'institutions qui, s'élevant au-dessus des privilèges aristocratiques et des concessions royales dont se formait la liberté constitutionnelle d'autrefois, a fondé hardiment ses doctrines sur la franche recherche des droits naturels de l'homme , des droits imprescriptibles des sociétés , de la souveraineté nationale et de l'égalité civique, dont l'application si heureusement expérimentée aux États-Unis, si malheureusement violée dans les orages de la révolution française , a marqué pour les peuples une nouvelle ère, sous la dénomination jusqu'alors inconnue de self government.

On aurait encore des amplifications d'écolier du jeune Lafayette, que nous nous garderions de les transcrire ici. Encore moins trouverions-nous matière à ce recueil dans les futiles amusements de la cour et de la ville, lors même que nous posséderions les discours prononcés dans cette société d'une douzaine de jeunes gens dont les princes, devenus depuis Louis XVIII et Charles X, vou-

partie d'un recueil entrepris par ses soins et sous ses yeux en iSiQ, avec ce titre: Collection de plusieurs Discours du général Lafayette, depuis l'année 1784 jusqu'à l'année 1829. Les réflexions que l'on va lire, servaient d'introduction à ce recueil, et, comme toutes les explications mêlées au texte des discours, avaient été dictées par le général il y a sept ans.

IS

laient bien faire partie , et dont M. de Scgur, dans ses intéressants Mémoires , nous a révélé les graves enfantillages.

Depuis l'époque où Lafayette, à dix -neuf ans, se dévoua à la cause américaine, son rôle fut d'agir, de combattre, de négocier. Ce sont des correspondances plutôt que des discours que nous pourrions citer, et néanmoins il serait difficile que cette révolution n'eût pas donné lieu à quelques allocutions civiles ou militaires, ne fut-ce qu'à l'assemblée des six nations indiennes, que, pendant l'hiver de 1777 à 1778, il eut à convoquer dans son commandement du nord. Mais nos premiers documents ne remontent qu'à l'époque de sa visite aux États-Unis , après la paix , en 1784.

Ce n'est qu'après la guerre de l'indépendance, et lorsque, le 4 août de cette année, Lafayette débarqua de France à New-Yorcki, que nous retrouvons quelques-uns de ses discours tels qu'ils ont été traduits et publiés par un écrivain du temps 2. La lettre où il rend compte de cette visite de l^afayette aux États-Unis, est datée de New-Yorck, juin 1783; il avait été à portée de traduire dans les journaux récents ceux de ces discours que son ^Cultivateur américain nous a conservés.

On y voit les réponses de Lafayette à l'adresse du corps législatif de Pensylvanie, prononcée par un comité composé d'un député de chaque comté, à l'adresse de l'assemblée législative de Rhode- Island.des officiers de la ligne de Massachuscts,de la chambre des délégués de Virginie, deWilliamsburg , de Marble-IIead , etc. C'est dans celte dernière ville qu'on lui fit observer que les femmes, réunies en bien plus grand nombre que les hommes, étaient les veuves de ceux qui avaient péri pendant la guerre, les mères des enfants pour la liberté desquels il avait combattu. « Elles ont Il voulu aujourd'hui, lui disait-on, remplacer leurs » maris dont vous avez connu un grand nombre. » Et en effet, on voit dans une gazette de Salem, 7 novembre 1784, que par le dernier dénombre-

' Il arriva sur le paquebot le Courrier de l'Europe, ayant avec lui le chevalier rie Cuiaman. Celui-ci l'accompagna dans son voyage; il fit aussi une partie de ses courses avec M. de Grandcliain, commandant de la frégate la Nymphe, qui le ramena en Europe.

" Lettres d'un cultivateur américain, j)ar St. -Jolin de Crèvecreur. (Paris, 17S7, tome III.)

3 Cette réunion eut lieu au commencement d'octobre. C'est lors de son voyage à Albany que M. de Lafayette fut engagé à se rendre au Fort-Scliuyier, pour assister au liaité avec les Indiens. c< Je u'ai pas quitté M. de Marbois, écrivait-il au » comte de Vergennes, le 12 octobre; il vous parlera du traité j » sauvage où nous avons été ensemble, et où l'on a cru que » je pouvais être de quelque utilité. Il est impossible de ne » pas jouir de rattachement que ces nations ont conservé pour I

ment fait en conséquence des ordres du gouvernement, celte ville de Marble-IIead avait perdu la moitié de ses habitants en état de porter les armes. Nous n'avons pas les discours de l'assemblée des six nations indiennes au conseil tenu par Lafayette dans l'hiver del777 à 1778. Quelques-uns de ceux qui furent tenus dans une assemblée postérieure en 1784, où étaient réunis les sauvages amis et ceux qui avaient combattu pour les Anglais, ont été conservés ^. La séance fut ouverte par le discours d'un des membres du congrès, commissaires des États-Unis ^. Lafayette se leva ensuite , et leur dit:

iiEn me rapprochant de mes enfants, je rends grâces au grand esprit qui m'a conduit dans ce lieu, où je les trouve assemblés autour de ce feu nouveau , fumant ensemble le calumet de paix et d'amitié. Si vous reconnaissez la voix de Kayewla, rappelez vous aussi ses conseils, et les colliers qu'il vous a si souvent envoyés. Je viens remercier mes enfants fidèles, les chefs des nations, les guerriers, les porteurs de mes anciennes paroles; et si la mémoire paternelle n'oubliait pas plutôt le mal que le bien, je pourrais punir ceux qui, en ouvrant les oreilles , ont fermé leurs cœurs , et qui, levant aveuglément la hache, ont risqué de frapper leur propre père.

Il La cause américaine est juste, vous disais-je alors, c'est la vôtre. Restez au moins neutres, et les braves Américains défendront leur liberté ; vos pères les prendront par la main ; les oiseaux blancs viendront et couvriront les rivages decette grande île; Ononlhio, semblable au soleil, dissipera les nuages qui vous enviromicnt , et les projets contraires s'évanouiront comme un brouillard qui tombe 5.

i> N'écoutez pas Kayewla , vous criait-on d'ailleurs. Une armée, dans le Nord, entrera triomphante à Boston ; celle du Sud prendra la Virginie; le grand chef de guerre Washington , à la tête de

>• nous. Ils aiment nos manufactures et peuvent avec un peu » de soin nous offrir une petite branche de commerce. » Cette conférence avec les Indiens n'était pas sans importance politique. Il parait (ju'ils étaient sous Tinflupuce des intrigues anglaises. Nous avons sous les yeux une lettre où M. de Laf.iyette se jilaiut des manœuvres des Tnrys sauvages. (Lettres à Washington du 8 octoiire et à M. Jay du 25 novembre.)

4 Ciiaque j)aragraplie de ces discours était traduit et répété par l'interprète. {Xole de M. de Lafayette.)

' Quelques expressions ont besoin d'être expliquées. Onontliio, signifie le roi de France; vos pères, les Français; vos frères, les Américains; les hommes du point du jour, les Européens, etc. Kayewla est le nom par lequel les sauvages désignent M. de Lafayette.

vos pères el vos frères, sera forcé dcquiltcr lepays. Ceux (]tii iiielLiiciit la main sur vos yeux, ouhliaiciil cepeiulaiil d'ouvrir les leurs. La paix esl l'aile, vous en savez les conditions, et j'obligerai quelques-uns d'entre vous, vu in'ah.slenant par piliû de les répéter.

i> Mes prédictions étant accomplies . écoutez les nouveaux avis de Kayewia, et que ma voix retentisse |)armi toutes les nations, comme celle du \ehl salutaire qui, dans l'été, annonce et précède la pluie. Ou*a\e^\ous jamais gagné, mes enfants, que n'avez- vous pas perdu, au contraire, aux querelles des gens du point du jour? Soyez plus sages que les blancs, conservez la [)aix entre vous, <l puisque le grand conseil des Elatsl nis veut bien traiter, prolitez de ses bonnes dispositions. N'oubliez pas que vos frères sont les amis des enfants du grand Onontliio ; celte alliance sera heureuse et durable. Il les a pris par la main, ils vous tondent aujourd'hui la leur, prenez-la donc , et formons ensemble une chaîne forte et lirillanle. Pour vous en assurer, commercez avec les Américains et avec ceux de vos pères qui ont traversé le grand lac. Vous connaissez d'ancien temps leurs manufactures, elles deviendront pour vous le signe de la nouvelle alliance. En vendant vos terres, ne consultez pas un baril d'eau-de-vie pour les livrer; mais que les chefs, parmi vos frères et vos «oihcins, réunis autour du même feu, fassent des marchés raisonnables. Dans le moment actuel, vous savez que si plusieurs ont droit à la reconnaissancedu congrès, il y en a beaucoup dont les fautes passées exigent des réparations.

■> Si vous avez bien ouvert les oreilles et bien entendu mes paroles, je vous en ai dit assez. Répélez-les les uns aux autres, tandis que sur l'autre bord du grand lac, je recevrai avec plaisir de vos nouvelles. Jusqu'au moment où nous fumerons ensemble, où nous coucherons encore sous la même écorce. je vous souhaite bonne santé, chasses heureuses, union, abondance, et le succès de lous les rêves qui vous promettront le bonheur. ■>

Ocksicanehiou. chef des Mohawks, se leva, et dit: li Que les oreilles de Kayewia , chef de guerre du grand Ononthio, soient ouvertes pour recevoir nos paroles! Mon père, nous avons entendu ta voix, et nous nous réjouissons que tu aies visité tes enfants pour leur donner des avis justes et nécessaires. Tu nous a dit que nous avions mal fait de prêter l'oreille aux méchants, et de fermer nos cœurs à tes conseils. Cela esl vrai , mon père. Nous, la nation des Mohawks, avons quitté le bon chemin; nous reconnaissons avoir élé égarés et enveloppés dans un nuage noir; nous revenons à

présent, afin que lu trouves en nous de bons et fidèles enfants.

)• V raiment, mon [)ère, nous aimons à enlemlre ta voix parmi nous. Sans blesser nos cœurs, elle nous fait beaucoup de bien. Il send)le que le grand es[)ril ait dirigé les [)as sur ce lieu de paix et de conseil, [)our y fumer le calumet d'amitié et de bon accord avec tes enfants retrouvés. .Mon père, qimnt à notre situation, tu nous as parlé vrai; mais nous espérons que Kitchy-Manilou, qui nous a protégés jus(|u'ici, nous conduira ilans ce nouveau sentier; que nos fautes |)assées serctnt oubliées, pour que nous puissions être unis comme des frères. Kayewia, mon père, nous sentons que tes parides sont celles de la vérité; l'expérience nous a montré que tes prédictions ont élé acconi[)lies. Ton discours inspire un esprit de paix; c'est notre objet , c'est celui qui nous a conduits ici. C'est une règle ancienne que les enfants doivent (djéir à leur père; qu'il a droit de les gronder et de les punir quand ils font des fautes. Nous l'avons mérité, mais nous espérons que l'esprit d'en haut purifiera nos cœurs, de telle manière que tu le féliciteras d'avoir, dans ta bonté, rendu à tes enfants la vie qu'ils ont mérité de perdre. Mon père, tu nous a avertis de ne pas prendre conseil des fortes liqueurs, dans la vente de nos terres; nous avions bien besoin de cet avis salutaire, car c'est de là que viennent toutes nos misères et tous nos malheurs, et nous souhaitons bien qu'il ne survienne pas de folies dans ce grand conseil de paix. Mon père, nous nous rappelons les paroles que tu nous as dites et envoyées il y a sept ans; il n'y en a pas une qui ne soit vérifiée. Oui, mon père, nous voyons que tout ce que tu nous as dit est vrai ; que l'alliance entre l'Amérique et la France serait une chaîne indissoluble, et queceux qui en douteraient pourraient passer le grand lac et voir par eux-mêmes. Mon père, les paroles que tu as prononcées aujourd'hui seront publiées parmi les six nations. Elles vont fortifier la chaîne d'amitié que nous désirons voir durer toujours. Comme il ne nous convient pas de multiplier les paroles, nous allons assister au grand conseil des Etats-Unis, dont nous félicitons les membres. Si nous avons quelque chose à ajouter, nous te le communiquerons demain sous ta wi(jicham '. :>

Le lendemain. La Sauterelle, orateur des nations amies, prononça le discours suivant :

.: Kayewia, mon père, je prie toutes les nations ici présentes d'ouvrir les oreilles; et toi, grand chef de guerre de notre ancien père Ononthio, je

' Ton haljitation.

te prie de m'écouter. Ton discours d'hier contient des félicitations, des reproches et des conseils; nous les recevons avec d'autant plus de plaisir, que nous nous rappelons tes paroles il y a sept ans. Ce sont ces paroles qui nous ont empêchés de nous égarer. Tu vois ce collier (lui donnant celui qu'il avait reçu de M. de Montcalm), il nous fut donné, il y a vingt ans, par nos pères, qui nous dirent que chacun devait en tenir un bout, et qu'un jour leurs voix seraient encore entendues parmi nous. Kayewla, mon père, toutes tes anciennes paroles ont été vérifiées par les événements de cette grande île, et nous recevons avec plaisir ce que tu viens de nous dire. »

En lui rendant le collier, Lafayette lui dit qu'il se réjouissait de voir qu'on eût si bien gardé ce collier, et de penser que son influence sur quelques nations les eut empêchées de se déclarer contre les États-Unis; que la France en tiendrait toujours un bout; qu'il serait aussi tenu par l'Amérique. II les remercia de leur fidélité à suivre ses conseils.

On n'a point retenu les discours d'un chef des Sénécas qui vit encore, et est fort connu en Amérique sous le nom anglais de Red-Jacket ; mais nous avons cru devoir copier les discours précédents pour donner une idée de la rhétorique indienne.

réceptio:h par un comité du congrès ^.

Le congrès, informé de l'arrivée du marquis de Lafayette, ainsi que de son prochain départ pour l'Europe , ordonna qu'un comité formé d'un représentant de chaque Etat de l'Union, se trouverait le 1 1 décembre, dans la salle d'audience, pour le recevoir en cérémonie, lui souhaiter un heureux retour dans sa patrie , et l'assurer , au nom des treize États-Unis, de leur estime et de leur considération pour lui, ainsi que du sentiment continuel et personnel que ses talents et son zèle pour le bonheur de l'Amérique leur avaient inspiré, et pour lui dire combien cette haute opinion que le congrès a si souvent manifestée était encore confirmée par ses nouvelles marques d'attention à leurs intérêts politiques et commerciaux. le président fut aussi chargé de lui dire que, de même que son attachement constant et uniforme pour leur prospérité avait ressemblé à celui d'un citoyen patriote, de même aussi les Étals-Unis le considéraient avec l'affection la plus particulière et ne cesseraient ja-

' Extrait des journaux du congrès, séant à Trenton, New- Jersey, décembre.

mais de partager tout ce qui pourrait intéresser sa gloire et son bonheur; que leurs vœux les plus vifs et les plus tendres l'accompagneraient toujours. Le congrès le chargea aussi d'une lettre pour Sa Majesté, dans laquelle les États-Unis exprimaient leurs sentiments pour lui. Les journaux du congrès, en rendant compte de cette cérémonie touchante, donnent aussi la réponse suivante du marquis :

Il Je ne sais comment exprimer aux États-Unis assemblés en congrès, toute la reconnaissance que je leur dois pour la réception favorable qu'ils m'accordent aujourd'hui, et le plaisir que je ressens en contemplant l'heureuse situation dont ils jouissent. Depuis le moment où j'ai revu ce continent, j'ai ardemment désiré pouvoir les en féliciter personnellement. J'avoue que le premier intérêt que je pris à la cause n'était, si je puis m'exprimer ainsi, qu'instinctif et involontaire. J'étais loin encore de prévoir tous les liens qui devaient m'attacher à leur prospérité et à leur gloire; mais j'ai vu les Américains exécuter de si grandes choses et déployer de si grandes vertus, que cet attachement durera autant que ma vie.

il J'embrasse avec joie cette occasion favorable de remercier le congrès de la confiance dont il m'a honoré pendant tout le cours de cette révolution. Elle commença lorsque , jeune encore et sans expérience, je ne pouvais que réclamer l'adoption paternelle de mon illustre et respectable ami. Elle m'a été continuée avec la plus touchante bienveillance, dans toutes les circonstances politiques et militaires de la guerre. Je reconnaîtrai cependant que j'ai souvent trouvé, dans l'amitié personnelle et dans la confiance particulière des habitants, les plus grandes ressources contre les difficultés publiques. Ce souvenir précieux m'enharditdans ce moment solennel à rappeler au congrès, aux États de l'Union, à tous leurs citoyens, mes chers compagnons d'armes, dont la bravoure et les services ont étési utiles à leur patrie. Après avoir profondément senti l'iniporlance des secours que nous envoya notre illustre monarque, je me réjouis en pensant que celte alliance va devenir réciproquement avantageuse, par les liens du commerce et par les heureux eflets d'une affection mutuelle. Le souvenir du passé nous en répond, et l'avenir semble agrandir cette douce perspective; l'on verra se multiplier ces rapports qu'un commerce indépendant doit produire en raison dece qu'il est mieux connu. Je désire bien sincèrement voir la confédération consolidée, la fui publique préservée, le commerce réglé, les magasins continentaux établis, les frontières fortifiées, un système général et uniforme de

VU\AGli AUX ÉTATS-UNIS ES 17SÎ.

milice adofdt^, ol la marine cii vi;;iK'iir. C'est sur ces seuls l"i»ii(lfiiiciils (|ue |)eulélre étalilie la véritable indcpeiHlaiice (le ces États. Puisse ce temple immense (|ue nous venons d'élever à la liiierlé, oITrir à jamais une leçon aux op|)resseurs, un exemple aux opprimés, un asile aux droits du genre lium.iin. et rejouir dans les siècles futurs les mânes de ses rundateurs! »

Tel fut le dernier des nonilireux discours |)rononeés ilans ce voyage, où. dans i'es[>aee de moins de cinq mois, Lafayette parcourut plus de six cents lieues. Ils'eml)ar(|uadeNcw-Yorck pour la France, le ii^ janvier I7S;î.

A M. DE V ERG EN NES

New-Yorck, lei5 septembre 1784.

Quoique le paquebot soit arrivé. Monsieur le comte, il ne m'a point porté de lettre de vous; mais je sais que votre santé est bonne, et j'espère qu'il en est de même [)our toute votre l'amille. Depuis que j'ai débarqué, je ne cesse de courir. Partout on m'a comblé de bontés, et j'ai passé quinze jours dans la retraite du général Washington. Me voici en chemin pour un traité de sauvages; de là j'irai dans la Nouvelle-Angleterre; je rejoindrai le général, et nous continuerons ensemble mes visites. Vers le milieu de novembre, nous verrons le congrès dans sa résurrection, et à la fin de l'année j'aurai le bonheur, bien vivement désiré, de revoir ma patrie.

Les nouvelles américaines vous parviennent par M. de Marbois. et dans mon état de pèlerinage, je dois remettre au retour mes observations.

Le commerce avec l'Angleterre vient du crédit étonnant qu'y trouve tout Américain. Cet abandon produira des banqueroutes , et l'hiver prochain nous sera favorable, pourvu que nos négociants consultent les besoins et les goûts du pays. 11 est arrivé du chanvre en Virginie, et des sabots de France à Baltimore.

Il s'établit vers l'Ohio une population immense. Les arrivants y vont tout droit, les anciens habitants s'y transportent eux-mêmes. Les manufactures et même la navigation d'Amérique en seront relardées, et comme on veut rapprocher par des canaux la communication du Potomac, de la Susquehannah et de l'Ohio. nous aurons la préférence des llluiois et des Sauvages pour nos manufactu-

res. Mais le débouché de toul ce pays est le Mississipi , et la prohibition entraînera des disfmtes, plus tard (in'on ne le croit ici, mais beaucoup plus tôt qu'on ne le pense en Europe. Les Américains nous aiment; mais ils haïssent l'Espagne Ircscordialement. Autant (lu'nn |)arliculier peut y préteriflre. je lâche de connailre et «le servir les intérêts de mon pays. La ville de New-^orck m'a présenté la liberté de la cHé , con)pliment à l'anglaise, qui, je m'en suis assuré d'avance, est sans aucune conséquence. On a mis dans les papiers que la franchise de Lorient est réduite au port; je vais y faire insérer une explication convenable. Adieu, Monsieur le comte, etc.

DU GÉNÉRAL WASHINGTON

Mount-Vernou, 8 décembre 1784.

Mo CHER Marquis,

Du jour où je vous ai quitté, ma marche s'est terminée à A\ ailho. Le lendemain, malgré le mauvais temps, je suis arrivé chez moi avant-diner. Au moment de notre séparation, sur la route, pendant le voyage, et depuis lors, à toute heure, j'ai ressenti profondément toul ce que le cours des ans, une étroite union et votre mérite m'ont inspiré d'affection, de respect, d'attachement pour vous. Pendant que nos voitures s'éloignaient l'une de l'autre, je me demandais souvent si c'était pour la dernière fois que je vous avais vu; et malgré mon désir de dire non, mes craintes répondaient otii. Je rappelais dans mon esprit les jours de ma jeunesse, je trouvais qu'il y avait bien longtemps qu'ils avaient fui pour ne plus revenir, que je descendais à présent la colline que j'ai vu cinquantedeux ans diminuer devant moi; car je sais qu'on vit peu de temps dans ma famille, et quoique doué d'une constitution forte, je dois m'allendre à reposer bientôt dans la funèbre demeure de mes pères. Ces pensées obscurcissaient pour moi l'horizon, répandaient un nuage sur l'avenir, par conséquent sur l'espérance de vous revoir. Mais je ne veux pas me plaindre. J'ai eu mon jour.

Rien d'important ne s'est présenté depuis que je vous ai quitté. J'ai trouvé ma famille en bonne sanlé, et je suis dans ce moment avec nombreuse compagnie; ce qui ne m'a pas empêché d'écrire quelques lettres dont j'aime mieux vous donner l'ennui que de les confier à des mains inconnues. Il

n'est pas nécessaire, je pense, de revenir, mon cher marquis, sur ia sincérité de mes sentiments d'estime et d'amitié. D'ailleurs je n'ai pas de mots qui pussent exprimer toute raffection que j'ai pour vous, et je ne l'essaye pas. J'offre de ferventes prières pour votre agréable et sûr passage, votre heureuse réunion à madame de Lafayelte, à votre famille, et l'accomplissement de tous vos vœux. En tout cela, madame Washington s'unit à moi, ainsi que pour offrir nos compliments au capitaine Grandchain et au chevalier, dont le petit Washington parle souvent. — Avec tous les sentiments de dévouement et de tendresse, je suis, etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

A bord de la yjinphe, dans le poit de New-Yorck, 21 décembre 1784.

Mo^ CHER Général,

J'ai reçu votre affectueuse lettre du 8, et d'après les sentiments à vous connus de mon cœur, vous devinerez aisément ceux que j'ai éprouvés en lisant les tendres expressions de votre amitié. Non, mon cher général, noire récente séparation ne sera pas un dernier adieu. Mon àme se révolte à cette idée, et si je pouvais un instant accueillir une telle pensée, en vérité, elle me rendrait malheureux. Je vois bien que vous ne viendrez jamais en France; je ne puis espérer l'inexprimable plaisir de vous embrasser dans ma maison, de vous recevoir dans une famille où votre nom est adoré; mais je reviendrai, et souvent encore, sous le toit de Mount- Vernon : nous parlerons des vieux temps. Mon ferme projet est de visiter de temps en temps mes amis de ce côté-ci de l'Atlantique, et le plus aimé de tous les amis que j'aie jamais eus ou que j'aurai jamais nulle part.

Depuis que je vous ai quitté, mon cher général, nous avons passé par IMiiladelphie et Trenton, où j'ai été heureux de trouver un congrès nombreux et biea choisi. Vous verrez dans les journaux ses témoignages de bonté, ainsi que ma réponse à l'assemblée. Quant à mes services au dehors, il a été unanimement déclaré que la confiance publique en moi était une chose naturelle, qui ne devait pas être mise en question. Comme je connais l'esprit du congrès, que M. Jay a accepté i, et que M. Jef-

' M. Jay était nommé secrétaire d'État pour les affaires étrangères.

ferson sera ministre en France, ma situation à cet égard sera très-agréable.

Des ordres ont été envoyés en Canada de renforcer les postes, de mettre en commission les vaisseaux du lac, et de repousser la force par la force. Mais je pense que si une fois le congrès a le commerce à régler, les interdictions mercantiles mettront ces peuples à la raison. — Bien que l'esprit de parti ait un peu cessé à ]\ew-Yorck. cette ville est loin d'être tranquille. Quelle différence avec Boston !

Quoique votre neveu ne soit pas arrivé, j'espère encore avoir leplaisir de le voir à Paris. Le général Greene était à Hartford, lorsque la lettre lui est parvenue; il est venu à New-Yorck, et j'ai eu le plaisir de passer quelques jours avec lui. Je vous envoie ci-joint un petit chiffre. Si quelques affaires politiques exigeaient plus de précautions, je vous écrirais au moyen d'un autre chiffre que j'ai employé depuis longtemps avec le département actuel de M. Jay.

M. Cary, imprimeur du journal le Volontaire, a été obligé de s'enfuir pour mettre sa vie en sûreté, et demeure maintenant chez M. Sulter, chapelier, Front Street, à Philadelphie, où il va fonder un journal. — Une lettre de vous, lui annonçant votre souscription, et lui disant que je vous ai parlé de lui, m'obligerait d'autant plus que je lui ai promis de le recommander à mes amis. 11 est maintenant américain, et nous n'avons rien à démêler dans ses querelles avec le duc de Rutland. — Le paquebot français n'est pas encore arrivé.

Le chevalier de Caraman et le capitaine Grandchain demandent la permission d'offrir leurs respects à vous, à madame Washington, et à toute la famille. — Je présente à madame Washington mes compliments les plus affectueux et les plus tendres. Je la prie d'embrasser pour moi les petites fillesetmon ami Tub. Je prie aussi madame Stuart, le docteur, M. Lund Washington, et tous nos amis, de recevoir mes compliments. J'espère que M. Harrison sera bientôt nommé, et je souhaite que son cousin puisse le savoir.

Adieu, adieu, mon cher général, c'est avec une peine inexprimable que je sens que je vais être séparé de vous par l'Atlantique. — Tout ce que l'admiration, le respect, la gratitude, l'amitié et l'amour filial peuvent inspirer, se réunit dans mon cœur pour le dévouer bien tendrement à vous. Je trouve dans votre amitié une félicité que des paroles ne peuvent pas rendre. — Adieu, mon cher général, ce n'est pas sans émotion quej'écris ce mot, quoique je sache que je reviendrai bietitôt. — Veillez sur votre santé. Donnez-moi de vos nouvel- , lestons les mois. — Adieu, adieu.

COUUESPONDANCE,

AU GENERAL WASHINGTON K

Versailles, 9 février 1785.

MoS CUEU Géséral,

Après une assez ennuyeuse traversée de trente jours, nous sommes heureusement arrivés. De Brest je suis venu à Paris en passant par Rennes où les états de Bretagne étaient assemblés, et où leur bonté pour moi m'a obligé de m'arrètcr un jour. J'ai trouvé toute ma famille, femme, enfants, amis, en parfaite santé. La politique européenne n'est pas très-calme, et une guerre terrible pourrait éclater. J'ai écrit à 3L Jay ce que j'ai pu recueillir, et je joins ici la copie de ma lettre. On parle du prince de Condé et du maréchal de Broglie pour commander les doux armées -. Je n'ai pas encore eu le temps d'arranger où je servirai ; mais cène sera pas avec mon cher général, et tout pour moi est si différent de ce bonheur, que rien, lorsque je l'y compare, ne peut me plaire. Cependant, malgré tous les préparatifs, je crois encore que l'on s'arrangera, et j'espère qu'au moins pour cette année la guerre ne sera pas nécessaire. Il est clair qu'il était convenable pour moi de ne pas arriver plus tard. On parle peu des dissensions de

l'Irlande; mais elles pourront se ranimer à l'époque de la réunion de son parlement et des revues. L'Angleterre ne prendra point part à la guerre, du moins au début. J'ai suivi vos ordres, mon cher général, et outre les personnes que vous m'aviez nommées, j'ai fait vos compliments à toutes celles que vous avez connues. — Dans peu de jours j'espère de vos nouvelles. A présent, mon cher général, que j'ai encore une fois joui du bonheur d'être près de vous, une correspondance exacte est plus qucjamais nécessaire à mon cœur. Cette lettre sera courte, non pas tant à cause de mon arrivée si récente que parce que je n'avais pas songé que le troisième mardi était lelii. Par la même raison, ma petite fille sera privée de l'honneur de répondre à son aimable correspondante jusqu'au paquebotsuivant. Cesdeux lettres lui ont presque tourné la tête.

Adieu, mon cher général, permettez-moi encore de vous recommander deux choses : monter de temps en temps à cheval et avoir un secrétaire. Adieu; tout ce qu'une vive affection, la reconnaissance, l'estime peuvent inspirer, tous les sentiments de la tendresse filiale et de l'amitié seront à jamais unis dans mon cœur, pour me mettre à la tête de tous ceux qui ont jamais aimé un père et un ami.

' Jusqu'à l'assemblée des notables en 178';, nous n'avons I ' L'empereur ayant envoyé dans les Pays-Bas quarante

aucun manuscrit de M. de Lafayette qui puisse tenir lieu de mille hommes qui allaient être suivis d'une autre division,

mémoires. Nous y suppléons avec des lettres, surtout avec la France ordonna la formation de deux corps d'armée ,

cette précieuse corresjjondanee dans laquelle il semble raron- l'un eu Flandre et l'autre en Alsace. {Lettre à M, Jay, du % Je-

ter au général Washington son histoire à mesure qu'elle se fait. vricr.)

CORRESPONDANCE. — 178o.