A M. LE DUC DE LIANCOURT

Paris, ce 20 juillet 178g.

Je vous demande pardon, mon cher Liancourt, de ne vous écrire qu'un billet, et je compte sur votre amitié pour arranger un peu mieux ce que vous direz à l'assemblée nationale.

Notre nuit a été assez tranquille, du moins n'ai-je encore reçu aucun rapport fâcheux. L'on prend des mesures pour rétablir la circulation , mais leur succès n'est pas encore complet. Les spectacles ouvriront demain; je tâcherai d'y prévenir les accidents.

J'ai envoyé une garde à Poissy, une au Pecq, et une à Chatou; le poste de Poissy s'entendra avec le

régiment Ir plus voisin. Le comité des subsistances m'a demandé (jncicjncs troupes pour Ltampes et (lorbeil, et je vais m'en occuper.

il serait bien à désirer que les citoyens des autres villes suivissent l'exemple de l'aris. \'ous sentez (jue la disposition des troupes qui sont avec nous et le manque d'organisatiiiii dans les différents districts, rendent l'envoi des détachements assez difficile. Il m'est plus aisé de mettre quatrevingt mille hommes sous les armes que de faire les «lispositions que le comité des subsistances a raison d'exiger, (le travail sera celui auquel je me livrerai avec le |)lus de zèle, et j'en sens toute l'importance.

J'ai demandé des états de tous les citoyens armés sous le régime des districts, des soldats qui font partie de noire milice, des armes, munitions, etc., dont nous pouvons disposer. Chaque district m'envoie ce matin un député pour choisir un comité qui s'occupe des projets d'organisation pour les milices parisiennes.

lîonjour, mon cher Liancourt, je vous embrasse de tout mon cœur.

Les patrouilles arrêtent toutes les nuits des gens armés et sans aveu, et nous prenons tous les moyens possibles pour qu'il n'y ait de patrouilles dans les rues, que celles qui sont avouées par les districts.

24 juillet 3.

Mes embarras ne font que redoubler. Vous ne pouvez vous peindre la consternation que ma démission a causée. Tous les districts ont envoyé me conjurer de rester; ils se sont jetés à genoux, ont pleuré, ont juré de m'obéir en tout. Que faire? Je suis au désespoir. On me prépare des calomnies atroces; la populace est conduite par une main invisible. Il a fallu hier faire espérer que je resterais pour la tranquillité de la nuit. Je ne puis abandonner des citoyens qui mettent en moi toute leur confiance, et si je reste, je suis dans la terrible situation de voir le mal sans y remédier.

' Les gardes françaises, qui étaient à Paris, voulaient aller chercher leurs camarades restés de service auprès du roi; et ceux-ci voulaient le quitter pour venir a Paris. ( Fojez les Mémoires de BaiHj, t. 11.)

* C'est le i8 juillet que partit le premier détachement de

l'émigration. Outre le comte d'Artois, on y comptait plusieurs princes : les princes de Coudé et de Couti, ceux de Lamjjesc et de Yaudemont.

^ Le surlendemain de l'assassinat de MM. Foulon et Berthier.

CORRESPONDxVNCE. - 1789.

Je suis un peu mieux à présent-, le calme à Paris va bien, la cabale infernale qui m'assiège me paraît être poussée par des étrangers. Cette idée m'encourage, parce qu'il n'y a rien de si cruel que d'être tourmenté par ses concitoyens. Vous ne pouvez vous peindre les scènes touchantes que ma démission a occasionnées. J'espère que cela me donnera les moyens d'être utile ^.

citoyens armés. Ce sera un tour de force bien difficile.

Nos subsistances vont mal. Tout l'enfer est conjuré contre nous. Bénissez-nous de vos vœux angéliques, rassurez-vous sur ma situation. Je crois que nous tirerons d'affaire le royaume.

J'ai besoin de causer avec vous 2; il faut mardi que nous prenions un rendez-vous. En attendant, je vous confie mes réponses à toutes vos propositions.

Ne calculez pas ce que je puis, je n'en ferai aucun usage. Ne calculez pas ce que j'ai fait, je ne veux point de récompense. Calculez futilité publique, le bien et la liberté de mon pays, et croyez que je ne me refuse à aucun fardeau, à aucun danger, pourvu qu'au moment du calme je revienne particulier, attendu qu'il ne reste plus qu'un pas à mon ambition : c'est d'arriver à zéro.

Telle est la manière dont je me conduirai toujours. Si le roi refusait la constitution, je le combattrais. S'il l'accepte, je le défendrai; et le jour où il s'est rendu prisonnier à moi, m'a plus voué à son service que s'il m'avait promis la moitié de son royaume. Mais il nous faut aussi une constitution, et nous allons y travailler.

3Ia situation est bien extraordinaire. Je suis dans une grande aventure, et je jouis de penser que j'en sortirai, sans avoir eu même un mouvemetit ambitieux à me reprocher, et après avoir mis tout le monde à sa place, je me retirerai avec le quart de la fortune que j'avais en entrant dans le monde.

Nous arriverons avec cent trente hommes et seulement une trentaine d'officiers et quinze membres de la municipalité. Les ministres en sont fort contents. Je tâcherai qu'il n'y aille pas d'autres

' Celte lettre est du même jour que la prccéilcute ou du lendemain.

" D'après les derniers mots de cette lettre, on voit qu'elle doit avoir été écrite un peu avant la St. -Louis (îD août ). On avait eu beaucoup d'inquiétudes; on craignait pour Paris l'absence des autorités, pour Versailles la présence de trop de Parisiens.

Paris, ce dimanche.

Vous me demandez mon opinion sur les discussions actuelles ^. Cette question même est une justice à me rendre, car elle prouve que je conserve bien le caractère d'impartialité. C'est le seul qui convienne à la force armée pour la liberté, mais dont l'influence doit être nulle sur les opinions de l'assemblée.

Je crois que le fameux veto est une dispute assez indifférente. Tous les partis conviennent que le reto absolu ne sert jamais et n'est qu'un joyau de la couronne. Je pense qu'on peut rendre un veto suspensif plus utile à l'autorité que celui dont on ne fait jamais usage. Le refo itératif qui donne au roi six ans pour consulter la nation ou influer sur les représentants est. suivant moi, le plus avantageux au pouvoir exécutif. J'imagine qu'il réunira une grande pluralité de voix. Je l'aime mieux alors qu'une petite majorité; je l'aime mieux surtout que des longueurs; je l'aime mieux qu'une scission de quelques provinces ; et en tout cette forme de sanction royale me plaît assez. Mais si le reto absolu passe, je n'en aurai aucun chagrin, car il y a bien des choses à dire pour lui, et je craindrais plus l'opposition des autres que je n'aurais envie d'en faire. Le veto itératif me paraît cependant préférable.

Je suis sans aucun doute pour deux chambres, non pour une chambre héréditaire, mais pour un sénat nommé pour six ans ou même plus longtemps, si l'on veut, par les assemblées provinciaj les. Ce sénat aurait un i'eto suspensif et arrêterait encore l'assemblée des représentants, et lorsque le sénat, s'il n'est que pour six ans, aurait une grande existence par l'âge des députés, la propriété et certaines fonctions judiciaires, je crois qu'on trouverait encore des sénateurs ici comme en Amé-

3 Le 17 août l'assemblée avait commencé sérieusement la discussion de la constitution, et les six semaines suivantes furent consacrées à l'examen des plus grandes questions. Les débats sur le veto commencèrent vers la fin d'août et ne se terminèrent que le il septembre. Le lo, l'unité de chambre avait été décrétée. Cette lettre est des premiers jours de septembre.

CORRKSl'ONDANCK. — 17S9.

riqui'. Je ne verr.iis pns (riiioorivc^niciil à ce que ce sénat fût à plus long ternie, mais celui-là nie paraît suilisaiit.

Les assenihlces provinciales devraient tHre trèsiiiultipliécs et peu iiDinlireuses. aliii d'éviter l'cs- |»rit d«' proNinces coiilcilérées et de provinces |)rivilé^iées. Klles devraient autir ties rapports trèsdirects avec le pouvoir exécutif, qui leur renverrait une [lartic de ses fonctions et dont elles devraient dépendre.

J^a force armée du royaume ne doit dans aucun cas être indépendante du pouvoir exécutif, dont les rap|torts avec les milices nationales seront assez (liiriciles à ré|;ler, attendu que les gardes bourgeoises dépendront des municipalilés. et cependant ne peuvent pas être hors de rinlluence du roi.

N'oilà quelques-unes de mes idées sur les affaires actuelles, mais je ne me permets pas d'en i)arler. Il convient que je défende le congres sans iiiduer sur ses délibérations. Je ne veux pas que rien d'écrit de moi ou même que rien de positif soit dit sur cette question. L'assemblée est parfaitement libre et doit être parfaitement tranquille. Nous adopterons tout ce qu'elle aura réglé. Je vous attends demain à diner chez madame de T.... Je serais heureux que Meunier en fût.

Paris, ce mardi '.

Si l'on n'est pas content de moi, il y aura du malheur. J'ai parlé ce matin à la commune sur la nécessite de punir les factieux, sur la soumission entière à l'assemblée nationale, sur le désaveu que nous devons donner à cette influence pour ou contre le veto, sur le bon exemple que les provinces allendenl de nous, sur le projet de former des États fédératifs, sur la nécessité de proclamer la tranquillité de la capitale dont j'ai réfiondu assez pour que toutes les troupes fussent retirées; et dans le fait je n'y laisserai qu'une védcltc sur chaque pont.

Enfin le moment où l'on commence à traiter la constitution sera marqué par un renouvellement des déclarations les plus fermes et les plus entières d'une soumission absolue aux décrets quelconques de l'assemblée nationale, et dune détermination de défendre la nation, le roi, la loi et la commune, contre tout complot attentatoire à leur au-

■ Paris et la France étaient fort agités pendant la discussion du veto royal. Cette lettre est de cette époque, piobablemcnt du 8 septembre, le lendemain du jour où M. de la Salle, qui avait voulu que la dénonciation dirigée contre lui fût

Inrilé. Nous fious exprimons de manière qu'aucun |tarti ne fieut se vanter d'être battu par une intrigue ou par la peur du l'alais-lloyal , et tandis que toutes les provinces gênent l'assemblée par l'expression de leurs opinions, Paris annonce tranquillité, impartialité et obéissance.

On dit que je voudrais mettre à couvert des amis, et je demande une procédure publique.

On dit que je m'approche tout doucement de N'ersailles. et je retire les troupes.

On dit(|ue je veux influer sur les délibérations, et je ne vais pas même à l'assemblée, je me prive du plaisir et de l'honneur de participera ces délibéralions; je n'emploie mon influence que pour protéger tous les membres et faciliter la liberté des opinions.

Si le Daupliiiié et le Vermandois se battent pour \Qveto, et que la Bretagne, l'Artois et la Franche- Comté se battent contre, ce n'est pas ma faute; c'est la faute de ceux qui, regardant des combinaisons politiques comme il convient encore aujourd'hui de regarder un principe de droit naturel (et qu'aurail-on dit si j'avais rejeté les assemblées provinciales ou les États du Dauphiné. parce qu'il y avait des combinaisons d'ordres?), ont refusé de me prendre pour médiateur dans un plan qui aurait laissé au roi le veto absolu avec une telle majorité qu'il n'y avait plus de guerre civile à craindre.

J'ai fait ce que j'ai du comme bon Français et ami delà paix. Je me renferme dans ce que je dois comme général de la seule armée qui ose se montrer. Tnipaiiialité, traïKjuillité.

Ln autre que moi serait dépopularisé cent fois. Le peuple est excité à m'accuser d'aristocratie, de royalisme, de ménagement pour les coupables et nommément pour M. de la Salle que j'ai embrassé hier au milieu de la place; mais je ne serai un honnête homme que lorsque je préférerai la guerre au veto itératif, et lorsque je croirai que Mounicr risquerait sa tête en venant me demander à diner, et j'avoue que tout cela m'est impossible.

Tout n'était- il pas perdu quand j'ai fait ma déclaration des droits, quand j'ai demandé ces gardes bourgeoises qui ont pris la Bastille?

Vous pensez que Maubourg, parce qu'il désapprouve souvent Duport, et je le désapprouve souvent aussi, le croit un scélérat. Je vous confie la lettre qu'il m'écrit. Songez qu'elle l'est par un des hommes les plus vertueux qui existent. J'ajouterai

examinée en forme, avait été mis en libeité sur la déclaration de l'assemblée nationale et était veuu remercier l'assemblée de la commune.

que M. Duport a déclaré qu'il ne voulait pas que la révolution eut même l'air de lui valoir quelque chose. Je ne l'excuse pas sur tout; mais croyez qu'un homme exalté dans ses principes, dont la sévérité a ruiné beaucoup de gens riches, peut être calomnié avec exaltation, dans ces temps de trouble.

J'ai été charmé d'apprendre que vous étiez à la tête des conseils et des armées du roi; vous avez fait d'excellente besogne. On ne sera pas mécontent de moi. J'ai calmé la fermentation et ce n'est pas de nous que viendra le train; mais je souhaite que le roi saisisse toutes les occasions de plaire à Paris, sans cependant lui en indiquer de positives, pour n'avoir pas l'air de l'y forcer. Est -il vrai que M. d'Estaing annonce le désir du roi d'aller à Metz 1? Il faut que le gouvernement nous l'assure avec franchise, avec détails. Je serai pour eux tant qu'on pourra Tètre sans blesser les intérêts de la chère liberté.

P. S. Je suis trop fort aujourd'hui pour être taquin.

l'assemblée s'en fâche. Je crois que nos subsistances iront, et quoique Mirabeau se brouille avec le ministère, il restera bien avec moi. M. Necker est un terrible homme pour direct ne pas faire ^.

Nos affaires ne vont pas très-mal, pas très-bien j non plus. Le gouvernement a fait des phrases, et |

AU PRÉSIDENT DE L'ASSEMBLÉE DES REPRÉSENTAiN'TS DE LA COMMUNE \

J'apprends que l'assemblée des représentants de la commune, et celles des districts ont daigné interrompre leurs travaux pour s'occuper de mon traitement. Je vous supplie. Monsieur, démettre sous leurs yeux mes observations du 7 septembre, et la bonté qu'on eut alors de s'y rendre. Les circonstances, mon opinion et mes vœux sont les mêmes aujourd'hui. Permettez-moi d'espérer que la même preuve de confiance ne me sera pas refusée. Elle mettra le comble à celte vive et respectueuse reconnaissance qui s'unit aux sentiments de mon éternel dévouement.

Je suis avec, etc.

' La lettre célèbre de M. d'Estaing écrite à la reine pour ' ^ On avait dit que le roi sanctionnerait les décrets de la

la détourner du voyage de Metz est du 14 septembre. Cette célèbre nuit du 4 "oût. Une réponse prolixe et circonspecte

lettre a été écrite dans le courant de ce mois. (Voyez les Mé- mécontenta l'assemblée (18 septembre).

moires de Fenières, liv. iv.) La fermentation était fort grande 3 p^Q (jg temps ajirès le refus d'un traitement, le 7 sepdans Paris à cette époque. ^ tembre.