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SOI LIS COKKAIIDKIEHS DE l'hIYIR DI 1778, IT SVl LK8 PRARÇAIS AU SIRVICI DK8 ÉTATS-UVIS.

Panni les moyens que Von prit pour ôter des amis au général en chef, on ne négligea pas de tenter l'ambition de Lafayette, qui avait déjà beaucoup de popularité dans l'armée et dans le pays, et qui, d'ailleurs, pas ses relations ayee l'Europe, paraissait, aux ennemis de Washington, un des hommes qu'il leur oonyenait d'attirer dans-leur parti. On imagina de le tenter par le gouTernement du nord, que G-ates venait de quitter, et par Fespoir d'une expédition en Canada. Il arriva au général Washington un paquet du ministre de la guerre renfermant , pour Lafayette, un diplôme de commandant en chef indépendant, 7 avec ordre d'aller au congrès recevoir des instructions. Le gé« / néral le lui remit sans se permettre une réflexion à cet égard, l Lafayette déclara sur-le-champ , à trois commissaires du congrès qui se trouvaient en ce moment au camp : (( qu'il n'accepterait » jamais aucun commandement indépendant du général, et que 1» le titre de son aide-de-camp lui paraîtrait préférable à tous » ceux qu'on pourrait lui donner. » Lorsque le général Washing* ton reçut l'ordre du congrès , il ne dit à son jeune ami, et lui remettant la lettre, que ces mots : (( J*aime mieux que ce soit pour A vous que pour tout autre. »

Les commandemens , pendant l'hiver de 1777 à 1778, furent distribués de la manière suivante : le général Washington réunit à Valley-Forge, sous des huttes, ce qui s'appelait l'armée principale, et qui fut réduite pendant quelque temps à quatre à cinq mille hommes manquant d'habits. Il y avait un poste à Peekskiil sous le général Mac-Bougal. Lafayette commandait ce qu'on appelait l'armée du nord , c'est-à-dire une poignée de monde ; son quartier-général était à Albany. Il y eut quelques incursions des ennemis , mais peu considérables ; et avec de la vigilance et un choix judicieux des postes , l'hiver se passa traquillement. Lafayette avait sous ses ordres deux officiers-généraux qui venaient dn service de France , nommément le général Kalb , Allemand de naissance, qui était arrivé sur le même vaisseau que lui; le

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général Conway , d'origine irlandaise , major dans un des régiraens de cette nation au service de France. Outre les quatre ingénieurs que nous avons nommés plus haut, et ces deux officiers, on doit aussi, dans la nomenclature des étrangers au service des États-Unis , faire mention de Pulaski , noble polonais , qui avait joué un rôle dans la confédération de son pays, et qui, après le succès des Russes , était arrivé en Amérique avec des lettres de recommandation pour le congrès , le général Washington et le général Lafayette ; Kosciuszko , son compatriote , qui était en Amérique colonel ingénieur , et qui, depuis , a joué un si grand et si beau rôle dans les dernières révolutions de Pologne ; Ternant. Français de naissance, qui n servi les États-Unis , la Hollande et la France avec un talent distingué ; La Colombe , aîdede-camp de Lafayette, qui, depuis, a été utilement, employé dans la révolution française ; le marquis de La Royerie , qu'un amour malheureux fit passer aux États-Unis , et qui, depuis, a joué un rôle dans la contre-révolution ; Gimat , aide-de-camp de Lafayette, qui, depuis, a commandé aux Iles françaises; Fleury , qui se distingua dans la défense du fort Mifilin et à l'attaque du fort de West-Point , et qui est mort maréchal-de-camp en France; Mauduit-Duplessis , officier d'artillerie d'une grande bravoure , qui , depuis , prit parti contre la dévolution française , et a été massacré à Saint-Domingue ; Touzard, officier d'artillerie, qui eut le bras emporté à Rhode Island , où il faisait les fonctions d'aide-de-camp de Lafayette ; le major Lenfant , employé comme ingénieur ; le baron de Steuben , officier prussien , bon manœuvrier, qui arriva au commencement de 1778, et qui fut d'un grand secours pour la tactique des troupes de l'armée américaine. Ces officiers et quelques autres obtinrent du service en Amérique. Le plus grand nombre de ceux qui se présentèrent furent refusés et revinrent en France , à quelques exceptions prés, porter tous leurs préjugés contre les Américains. H paraît que quelques-uns de ceux qui restèrent écrivirent dans le même sens; aussi le général Washington observe-t-il , dans une de ses lettres qui, quoiqu'elle ne soit point exacte sur quelques points, l'est vraisemblablement sur celui-ci, que Lafayette, par sa corres* pondance, en détruisant les impressions défavorables qu'on donnait , et en cherchant , au contraire , à échauffer les Français en faveur des Américains , rendait à leur cause un nouveau et trèsgrand service. (Manuscrit n° 1. )

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