DU GENERAL WASHINGTON A BENJAMIN FRANRLIX

HISISTU d'aIKUQUK BK FIAIIGB.

Philadelphie, 28 décembre 1778.

MORSIBOR,

Le marquis de Lafayette qui a servi avec distinction comme major-général dans l'armée des États-Unis durant deux campagnes , a été déterminé , par la perspective d'une guerre européenne , à retourner dans sa patrie. C'est avec plaisir que je saisis cette occassion de vous faire faire une connaissance personnelle avec un homme dont le mérite ne peut vous être resté inconnu au moins de réputation. Les généreux motifs qui l'ont décidé à traverser l'Atlanticpie, le tribut qu'ila payé à la bravoure à la journée de Brandywine, ses succès en Jersey, avant que ses blessures ne fussent guéries , dans une affaire où il menait de la milice contre des grenadiers anglais, la brillante retraite par laquelle il a évité une manœuvre combinée de toutes les forces britanniques dans la dernière campagne, ses services dans l'expédition contre Rhode-lsland , sont de telles preuvres de son zélé, de son ardeur guerrière et de ses talens, qu'elles l'ont rendu cher a TAmérirque , et doivent grandement le recommander à son prince.

Lorsqu'il arrive avec tant de titres à votre estime, il serait inutile, si ce n'était pour satisfaire mes propres seniimens, d'ajouter que j'ai pour lui une amitié très-particulière , et qne tous les services qu'il sera en votre pouvoir de lui rendre, obligeront envers vous celui qui a l'honneur d'être avec la plus grande estime et la plus respectueuse considération , etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Boston , 5 JttiTler 1779.

Cher Générai.

Dans ma situation embarrassante, à une telle distance de voué, je suis obligé de prendre seul une résolution qui , j'espère, obtiendra votre approbation. Vous vous rappelez qu'en accordant largement le temps nécessaire pour les .délibérations, la réponse du. congrès devait m'atteindre avant le 15 du mois dernier. J'ai longtemps attendu depuis lors sans recevoir aucune nouvelle , de plus quelques personnes de Philadelphie assurent quele congrès me croit parti, il y a long-temps. Quoique mes affaires m'appellent dans ma patrie, un intérêt personnel pourrait m'engager à attendre les lettres de Votre ïicellence , pour la décision du congrès quant à la mapière dé m'échanger dans le cas où je serais pris , et pour les dernières détèdCminations relatirement aux plans de la prochaine campagne. .

Hais l'importance des-dépêche^ dont je suis porteur , l'incertitude et l'improbabilité d'en recevoir d'autres ici , le service que je puis rendre aux deux nations par les renseignemens que je donnerais à Versailles, l'inconvénient de retenir la belle frégate abord de laquelle je pars , le danger de perdre tous les hommes qui désertent très- vite , sont des raisons si fortes qu'elles m'obligent à ne pas tarder plus longtemps; d'autant que le congrès ayant résolu d'envoyer bientôt trois bâtimens légers en France, et le comité de la marine ayant promis de donner des dépêches aux officiers que je recommanderais, c'est une très-bonne manière d'expédier ses lettres , et de me transmettre celles que Votre Excellence voudra bien m'écrire.

Avoir de vos nouvelles, mon respectable ami, sera un des plus gprands bonheurs que je puisse ressentir; les plus longues lettres seront les mieux reçues. J'espère que vous m'accorderez ce plaisir aussi souvent que vous le pourrez , et que vou3 me conserverez cet te affection à laquelle je réponds parles sentimens

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les plus tendres. Que je serais heureux de revenir au printemps, surtout parce que Ton pourrait encore proposer ce que vous savez ! Votre première lettre m'apprendra sur quoi je dois compter à cet égard, et je me flatte que la première des miennes TOUS confirmera que je suis libre, et que bien certainement je dois revenir pour la prochaine campagne.

Ma santé est maintenant excellente, et je ne me souviendrais pas d'avoir été jamais malade sans les marques d'amitié que vous m'avez données dans cette circonstance. Mon bon docteur a continué de me soigner avec son zèle accoutumé. Il me viendra voir à bord , puis retournera au quartier-général ; mais il avait reçu votre ami en dépôt jusqu'à son embarquement. J'ai trouvé la plus aimable hospitalité dans cette ville , et excepté de boire de l'eau , le docteur a fait tout ce qu'il a pu pour être heureux. Il danse et chante dans les réunions de la manière la plus charmante.

Les officiers qui, j'espère, viendront en France, ont ordre de passer par le quartier-général, et je me flatte, mon cher général, que vous m'écrirez par eux. Jç vous prie de faire connaître au porteur de cette lettre, le capitaine La Colombe, que je le recommande à Votre Excellence pour le brevet de major.

Soyez assez bon, mon cher général, pour offrir mes plus empressés complimens à madame Washington , ainsi qu'à vos officiers. J'espère que vous jouirez tranquillement du bonheur d'être auprès d'elle sans être troublé par l'ennemi, jusqu'à ce que je vous rejoigne. J'espère aussi que vous approuverez mou départ, commandé par la nécessité après une si longue attente.

Adieu, mon bien cher général; ce n'est pas sans émotion que je vous disce dernier adieu, au moment d'une séparation si longue. N'oubliez pas un ami absent, et croyez-moi toujours, et pour toujours avec le plus grand respect, avec l'affection la plus tendre, etc.

A bord de V Alliance, 10 janvier 1779.

Je rouvre ma lettre, mon cher général pour vous dire que je ne suis pas encore parti; mais si le vent devient bon, je mettrai à la voile demain. Eien de Philadelphie, rien du quartier général; tout le monde, aussi bien que jnoi, est d'avis que j'aurais tort de

plus longtemps attendre. J'espère que j'ai raison, et que j'aurai bientôt de^os nouvelles. Adieu, mon cher et à jamais bien-aimé ami, adieu.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

A bord de V Alliance, Boston, 11 Janvier 1779.

On met à la voile, mon cher général et je n'ai que le temps de TOUS dire une dernière fois adieu. Je puis être sûr à présent que le congrès ne compte envoyer rien de plus par moi. Le bureau delà marine et M. Nevill m'écrivent ce matin de Boston que l'on peut traverser la rivière du Nord , et qu'un officier du camp affirme n'avoir entendu parler d'aucun exprès qui dût m'ôtre adressé. Tous s'accordent à regaurder comme certain que le congrès me croit en route, et que le plutôt que Je partirai sera le niieux.

Adieu, mon cher général; j'espère que votre ami français vous sera toujours cher. J'espère que je vous reverrai bientôt, que je pourrai vous dire moi-même avec quelle émotion je quitte à présent la côte que vous habitez, et avecquelle affection, quelle TeBération je serai toujours votre respectueux et sincère ami.