ST 1784. SS

frégate diB qi4$iraatQ canoo^ pour son p«i9$age. Il déhar€|iia heureii8emf>ni en Fra^ace , et continua d'y rendre aux États-Unis les fierviçes politiques et commerciaux q«i dépendirent de lui. Sa maison devint le rendes^vous des Américains. ^ correspondance avec le général Washington témoigne des fréquentes conférences et des discussions qu'il a eues avec les ministres succesHft, avec les comités nommés pour écouter ses représentations, sur les intérêts des États-Unis et ceux des négocians français qui se trouvaient être les mêmes, mais qui étaient souvent contrariés par les lois fiscales, par les entraves qui gênaient ^industrie française, parles vieilles habitudes du gouvernement, et par les intm*èts de la ferme générale.

Le Congrès lui décerna les plushonorablestémoignagesd'affec* tion , de gratitude et de confiance. Les différons États s'empressereivt de donner son nom à des villes et à des comtés. Les capitales lui offrirent le droit de cité. Il reçut par des nouveaux diplameis pour lui, pour son fils et ses descendus, le titre de citoyen des États-Unis. L'état deYirgiaie éleva son buste dans la capitale de Bichmond. Ou fit aussi présent à la ville de Paris d'un aulre buste en inarlnre de Lafoyette , qui fut présenté par le ministre des Étas-Unis et reçu avec beaucoup de pompe à l'flètelde-Yille.. Oa le plaça dans la salle principale où les électeurs se réuniren t le 1^ juillet 1789,oùLafayettefut élu commaudant-|^é* néraldca troupes parisiennes , ou fut faite enfin la révolution. Le mêmp buste , gardé longtemps par la garde nationale, attaqué par les Jacobins, fu4 détruit à l'époquede leurssuccès aulO août.

La çorrespondauoe de Lafayette avec le général Washingiouy le mett^ au courant des affaires d'Europe. On y remarque particulièrement )a résolution que prit Lafayette en 1 78â , de faire à tes Crais> à Cay^nne^ une expérience sur l'affranchissement gra-< duel des noirs ; et son voyage dans les cours et dans les armées d'ÀIlemagpe, particulièrement chez le roi de Prusseet ches l'enifpereur. 11 trouva partout le plus grand respect pour le général Washington. Ou voit par sa correspondance , qu'il avait porté en tous lieux ses idées et ses projets de liberté , et qu'il les manifestait dans les cours étrangères aussi franchem^it qu'à la cour de franee. Cette correspondance informe aussi le général des desseins de sou ami , 0\ de sou associatioi) aux mesures d'o^positioA qui marquèrent les années antérieure» à la révolution • L^ génàrat Washington , de son cêté, lui doupait des nouvelles des affaires T. 1. 30

840 8VR us A1I1IÉ18

américaines et nommément de la conTention qni a fixé la constitution actuelle des Étas-Unis. Le général lui apprit sa nomination à la présidence ; et Lafayette , dans sa réponse , s'en félicite d'autant plus pour les Étas-Unis et la cause de la liberté en général , qu'il observeque le général, Washington étant , par sonexistencepersonnelle autant que par son caractère,au-de8sus de toutes les ambitions de places, il pourra mieux que personne juger, quel est le degré de pouvoir exécutif nécessaire, pour faire aller la constitution, et n'en prendre que ce qui est vraiment utile à la chose publique. On vêit par ces lettres comme par toute la conduite et les expressions de Lafayette , que la vénération filiale et la tendresse de l'amitié ne furent jamais portées à un plus haut degré, que celles, dont il était pénétré pour le général Washington.

Lorsque la révolution française éclata , Lafayette s'empressa de rendre compte au général de toutes i^s circonstances. Washington prenait d'autant plus d'intérêt aux événemens qu'un des premiers rôles de cette révolution était rempli par un élève de l'école américaine , par l'ami le plus cher à son cœur ; maison ▼oit par ses lettres , qu'il fut toujours frappé de l'immense difficulté de maintenir l'ordre dans une population aussi considérable que celle de Paris, et qu'en admirant les succès obtenus, il craignait toujours qu'il ne fût au-dessus des forces humaines^'assurer leur durée.

Lorsque le gouvernement changea tout-à-fait en France, cène fut ni pour l'édification , ni pour l'avantage des États-Unis. Les Américains s'étaient d'autant plus intéressés à la révolution , ils y avaient pris d'autant plus de confiance , qu'ils y voyaient figurer activement un homme , dont ils connaissaient depuis longtemps les principes et les sentimens. M. de Ternant, ministre de France en Amérique , était un ancien officier de l'armée, dont la nomination était due au choix de Lafayette , et qui , sons ces deux points de vue, inspirait confiance aux États-Unis. Tout à coup la scène changea. Les Américains, connaisseurs en liberté, ne furent pas la dape des mots républicains sous lesquels on tâcha de déguiser les attentats à la souveraineté nationale , et les mesures tyranniques contre les individus. On destitua Ternant pour envoyer un ministre dont la première instruction fut un ordre de nuire, de tout sqn pouvoir, au crédit du général Washington et- à celui de tafayette , alors prisonnier de la coalition. 11 est assez remarquable que, lorsque les ministres et les écrivains

IjfirondiDs accusaient Lafayette , à la barre de rassemblée et dans les journaux , de ne s'être pas montré le digne compagnon de Washington, ils réunissaient Tun et l'autre dans leurs projets de malyeillance. Mais il était déraisonnable à eux dépenser, qu'ils pussent ébranler des autorités aussi bien établies dans les cœurs.