TOY\GE AUX ÉTATS-UNIS

(( Je ne sais comment exprimer aux Etats-Unis assemblés en congrès, toute la reconnaissance que je leurs dois pour la réception favorable qu'ils m'accordent aujourd'hui, et le plaisir que je ressens en contemplant l'heureuse situation dont ils jouissent. Depuis le moment où j'ai revu ce continent, j'ai ardemment désiré pouvoir les en féliciter personnellement. J'avoue que le premier intérêt que je pris à la cause n'était, si je puis m' exprimer ainsi, qu'instinctif et involontaire. J'étais loin encore de prévoir tous les liens qui devaient m'attacher à leur prospérité et à leur gloire ; mais j'ai vu les Américains exécuter de si grandes choses et déployer de si grandes vertus, que cet attachement durera autant que ma vie.

)) J'embrasse avec joie cette occasion favorable de remercier le congrès de la confiance dont il m'a honoré pendant tout le cours de cette révolution. Elle commença lorsque, jeune encore et sans expérience , je ne pouvais que réclamer l'adoption paternelle de mon illustre et respectable ami. Elle m'a été continuée a vecla plus touchante bienveillance, dans toutes les circonstances politiques et militaires de la guerre. Je reconnaîtrai cependant que j'ai souvent trouvé, dans l'amitié personnelle et dans la confiance particulière deshabitans, les plus grandes ressources contre les difficultés publiques. Ce souvenir précieux m'enhardit dans ce moment solennel à rappeler au congrès , aux États de l'Union , à tous leurs concitoyens, mes chers compagnons d'armes, dont la bravoure et les services ont été si utiles à leur patrie. Après avoir profondément senti l'importance des secours que nous envoya notre illustre monarque, je me réjouis en pensant que cette alliance va devenir réciproquement avantageuse, par les liens du commerce et par les heureux effets d'une affection mutuelle. Le souvenir du passé nous en répond , et l'avenir semble agrandir cette douce perspective; l'on verra se multiplier ces rapports qu'un commerce indépendant doit produire en raison de ce qu'il est mieux connu. Je désire bien sincèrement voir la confédération consolidée, la foi publique préservée, le commerce réglé, les magasins continentaux établis, les frontières fortifiées» un système général et uniforme de milice adopté, et la marine en vigueur. C'est sur ces seuls fondemens que peut être établie la véritable indépendance de ces Etats. Puisse ce temple immense que nous venons d'élever à la liberté, offrira jamais une leçon aux oppresseurs, un exemple aux opprimés,

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un asile aux droits du genre humain , et réjouir dans les siècles futurs les mânes de ses fondateurs! »

Tel fut le dernier des nombreux discours prononcés dans ce voyage , où , dans l'espace de moins de cinq mois , Lafayette parcourut plus de six cents lieues. Il s'embarqua de New-York pour la France, le 25 janvier 1785.

A M. DE VËRGENNES.

New-York, le 15 septembre 1784.

Quoique le paquebot soit arrivé, Monsieur le comte , il ne m'a point porté de lettre de vous; mais je sais que votre santé est bonne, et j'espère qu'il en est de même pour toute votre famille. Depuis que j'ai débarqué, je ne cesse de courir. Partout on m'a comblé de bontés , et j'ai passé quinze jours dans la retraite du général Washington. Me voici en chemin pour un traité de sauvages ; de là j'irai dans la Nouvelle-Angle terre; je rejoindrai le général , et nous continuerons ensemble mes visites. Vers le milieu de novembre , nous verrons le congrès dans sa résurrection , et à la fin de l'année j'aurai le bonheur, bien vivement désiré , de revoir ma patrie.

Les nouvelles américaines vous parviennent par M. de Marbois, et dans mon état de pèlerinage , je dois remettre au retour mes observations.

Le commerce avec l'Angleterre vient du crédit étonnant qu'y trouve tout Américain. Cet abandon produira des banqueroutes, et l'hiver prochain nous sera favorable , pourvu que nos négocians consultent les besoins et les goûts du pays. Il est arrivé du chanvre en Virginie , et des sabots de France à Baltimore.

Il s'établit vers l'Ohio une population immense. Les arrivans y vont tout droit , les anciens habitans s'y transportent euxmêmes. Les manufactures et même la navigation d'Amérique en seront retardées , et comme on veut rapprocher par des canaux la communication du Potomac , delà Susquehannah et de l'Ohio

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nous aurons la préférence des Illinois et des Sauvages pour nos manufactures. Mais le débouché de tout ce pays est le Mississîpi, et la prohibition entraînera des disputes , plus tard qu'on ne le croit ici , mais beaucoup plutôt qu'on ne le pense en Europe. Les Américains nous aiment, mais ils haïssent l'Espagne trèscordialement. Autant qu'un particulier peut y prétendre, je tâche de connaître et de servir les intérêts de mon pays. La ville de New-York m'a présenté la liberté de la cité j complimenta l'anglaise , qui , je m'en suis assuré d'avance , est sans aucune conséquence. On a mis dans les papiers que la franchise de Lorient est réduite au port ; je vais y faire insérer une explication convenable.

Adieu , Monsieur le comte , etc.

DU GENERAL WASHINGTON

Mount-Yernon, 8 décembre 1784.

Mon cher Marquis,

Du jour où je vous ai quitté, ma marche s'est terminée à JCI ^. \ Waittio. Le lendemain, malgré le mauvais temps, je suis arrifé Jb^ez moi avant-dîner. Au moment de notre séparation , sur la route, pendant le voyage, et depuis lors, à toute heure, j'ai ressenti profondément tout ce que le 'cours des ans, une étroite union et votre mérite m'ont inspiré d'affection, de respect, d'attachement pour vous. Pendant que nos voitures s'éloignaient l'une de l'autre, je me demandais souvent si c'était pour la dernière fois que je vous avais vu ; et malgré mon désir de dire non, mes craintes répondaient oui. Je rappelais dans mon esprit les jours de ma jeunesse , je trouvais qu'il y avait bien longtemps qu'ils avaient fui pour ne plus revenir, que je descendais à présent la colline que j'ai vu cinquante-deux an s diminuer devant moi ;car je sais qu'on vit peu de temps dans ma famille , et quoique doué d'une constitution forte, je dois m'attendre à reposer bientôt dans la funèbre demeure de mes pères. Ces pensées obscur-