MÉMOIRES DE MA .KAIN
sûreté , il fit éclaircir ce rapport, et, vérifiant qu'âne colonne marchait vers sa gauche, il changea son front et le couvrit des maisons , du petit bois , et d'un cimetière. A peine le mouvement s'achevait-il qu'il se vit coupé par Grant sur le eheÉBin de Swedes'Ford, en arrièredelui. En même temps il sutque Howe, Clinton, et le reste de l'armée, avançaient sur la route de Philadelphie. C'est en présence des troupes qu'on luicfiait qu'il était entouré, et il fallait sourire à ces tristes nouvelles. Plusieurs officiers, dépêchés à Valley-Forge , déclarèrent qu'ils n'avaient pu trouver un passage. Chaque minute étant précieuse , M. de Lafayette prit le chemin du gué de Maison, dont les ennemis étaient plus près que lui. Legénéral Poor commandait son avantgarde ; il lui envoya Giraat, son aide-de-camp de confiance. Lui-même fit l'arrière- garde, et la colonne marcha lestement, mais sans précipitation; Grant avait les hauteurs, et M. de Lafayette longeait au-dessous. Cette tranquillité trompa son adversaire , et le voyant tâtonner , il lui présenta, dans les arbres et derrière les rideaux, de fausses têtes de colonnes. Le temps que Grant passait à examiner, à chercher un piège imaginaire, il l'eiTiployaitàregagner les devants ; enfin il dépassa la colonne qui le tournait, il en imposa à celle de Grey, qui le suivait, et quand la troisième partie , sous Howe et Clinton , fut à Barren- Hill , les Américains passaient déjà le gué de Matson. Se formant alors sur l'autre rive , ils attendirent les ennemis, qui n'osèrent attaquer. En avançant sur le terrain , Howe fut étonné de ne trouver qu'une ligne rouge; les généraux se querellèrent; et quoique le commandant en chef eût invité les dames à souper avec M. de Lafayette ; quoique l'amiral , son frère , le sachant entouré , lui eût destiné une frégate, toute l'armée harassée, dont la moitié fit quarante milles, s'en retourna sans perdre un seul homme, ^'est là quecinquantesauvages, nos amis, etcinquante dragons anglais s'étant rencontrés , le cri de guerre d'un côté et la cavalerie de l'autre, surprirent tellement les deux partis qu'ils s'enfuirent avec une égale vitesse. L'alarme avait été chaude à Valley-Forge, et trois coups de canon qu'on y tira parurent encore unmystcreàGrant.Lebutdu général étant atteint, le détachement rentrîT, et M. de Lafayette fut bien reçu du général et de l'armée (1).
(1) Voyez après ces mémoires le fragment D.
jcsqv'kk h'kTivtt 1780. 31
Depuis longtemps on négociait un échange, et la barbarie des Anglais en augmentait la nécessité. Entassés à New-York dans un vaisseau , et partant dans un air destructeur, les'prisonniers souiFraient tout ce qu'une grossière insolence peut ajouter à la famine, la saleté, la maladie et un entier abandon. La nourriture était plus que malsaine. Confondus souvent avec lears soldats , les officiers réclamaient les capitulations , le droit des gens, et ne recevaient qu'un redoublement d'outrage. A chaque victime de ce traitement: Bon^ disait-on aux autres, tmlà un rebelle de moins. Les représailles avaient été trop rares , trop molles , et quand les Américains furent généreux , les Anglais, comme tous les tyrans, crurent qu'ils étaient timides. Cinq cents Américains, demi-morts, avaient été portés sur le rivage; le plus grand nombre y expira , et le général refusait avec raison de les compter en échange. Un autre obstacle au cartel était Lee, pris en 1776 , que le congrès voulait ravoir, et qu'enfin , après de grands débats , on rendit pour le général Prescot. Ancien colonel anglais, général polonais , compagnon d'armes des Portugais et des Russes, Lee connaissait tous les pays , tous les services, et plusieurs langues. Son visage était laid, son esprit mordant , son cteur ambitieux et avare , son caractère incompatible , et toute sa personne originale. Une noble boutade Pavait jetéhors du service anglais , et les Américains respectaient ses oracles. Il haïssait le général , n^aimait que lui-même ; mais en 1776 son conseil avait sauvé le général et le reste de l'armée, n rechercha ïiL de Lafayette, mais l'un étant violent anglomane, et l'autre français enthousiaste , leur liaisan ne fut jamais tranquille. Frustré dans ses grands projets, Gates commandait un corps à White-Plains , en face de File de New-York , sur la rive gauche de l'Hudson. Conway s'était retiré , et l'inspection créée pour lui fut donnée à Steuben, vieux Prussien, dont la médiocrité méthodique perfectionna les manœuvres de i*armée et son organisation. Pendant ce temps, le congrès recevait des épitres eonciliatoires, et ses réponses, comme toutes les délibérations de ce corps, furent pensées noblement, et noblement exprimées. Le président de la commission était lord Carlisle; et lord Howe , «r Henry Clinton , M. Ëden , et le gouverneur Johiastone , en étaient membres. Celui-ci écrivit à quelques amis qui imprimèrent ses lettres, et le 17 juin Philadelphie fut évacuée.
On embarqua les hôpitaux, les magasins , les gros équipages
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et le général , excepté les commissaires conciliateurs. Passant à Gloucestrer, l'armée marcha sur deux colonnes, de 7000homines environ chacune, et sous Clinton et Knyphausen se dirigea vers New-York. Celle des États-Unis , à peu près égale en nombre, se porta de Vally-Forge à Coryelle's Ferry et de là à King's town, à une marche des ennemis , d'où Ton pouvait ou les suivre ou gagner White-Plains. Dans leconseil tenu à ce sujet, Lee démontra très-éloquemment qu'il fallait faire un pont d'or aux ennemis; qu'à l'instant d'une alliance on ne devait pas tout risquer ; que jamais l'armée anglaise ne fut si disciplinée, si excellente; il opina pour White-Plains; son discours entraîna lord Stirling avec les brigadiers-généraux. Placé au côté opposé, M. de Lafayette parla tard , et dit qu'il serait honteux pour les chefs , humiliant pour les troupes, de laisser traverser impunément les Jerseys ; que sans se compromettre on pouvait entamer une arrière garde; qu'il fallaitsuivrelesAnglais, manœuvrer sagement, profiterd' une séparation, enfin saisir les terrains et les momens favorables. Son avis eut quelques voix, et surtout celle de M. du Portail , chef du génie, officier du plus grand talent. La majorité cependant fut bien déclarée en faveur de Lee; mais le soir, M. de Lafayette reparla an général, et fut secondé par Hamilton et Greene, nouvellement fait quartier-maître en place de Miffln. Plusieurs généraux revinrent, et les troupes étant en marche, on s'arrêta pour former un détachement. En les réunissant tous, il y eut S,000 continentaux et 1,200 miliciens, dont le commandement tombait à Lee, mais que, d'après le désir du général, M. de Lafayette parvint à se foire céder. Tout allait bien, lorsque Lee changea d'avis; s'étant encore «rendu, il rechangea encore; et comme le général tenait au premier mot : C'est ma fortune et mon honneur , dit Lee à M, de Lafayette, que je mets entre vos mains; vous êtes trop généreuw pour perdre l'une et Vautre, Ce ton réussit mieux, et M. de Lafayette promit de le demander le jour suivant. Malheureusement les ennemis marchèrent, un manque de vivres le retarda , et le 26, à minuit moins un quart, il demanda Lee qu'on détacha avec mille hommes, à Ënglishtown, sur la gauche des ennemis. Le premier corps avait gagné leur droite, et Lee se fit joindre, en plein jour, à portée de l'armée anglaise, à qui M. de Lafayette fut heureux de dérober ce mouvement Ses deux colonnes s'étaient réunies à Monraouth Court-House, qu'elle quitta le 28 au matin. En la suivant, les Américains filaientdans le bois de Freehold, et
jusqu'en l'aihvée 1780. tt
vers huit heures rarrière-garde anglaise était encore près de la CourC-House. S'il eût continué sa direction, Lee se plaçait d'autant mieux que de l'autre côté notre armée avançait sur le chemin de Freehoid; mais la tète de sa colonne sortit du bois, et quelques coups de canon l'y firent rentrer. S'adressant alors à M. de Lavette, il lui dit de se porter à travers la plaine sur le flanc gauche des ennemis ; et dans l'exécution de cette manœuvre très-favorable au canon anglais, il lui envoya l'ordre de reculer au village où il avait porté le reste des troupes. De là , il recula plus loin, et changeant de rôle, il se fit pousser par lord Cornwallis, et ensuite par toute l'armée anglaise qui eut beau jeu pour se former. Bès le premier mouvement, M. de Lafayette avait fait avertir le général qui , arrivant au galop , trouva les troupes en confusion et se retirant toujours. « Vous aaves^ lui dit Lee, que tout ceci était contre mon avis, )) L'envoyant alors sur les derrières (1), Iç général forma lui-même sept ou huit cents hommes et du canon, avec lesquels M. de Lafayette se chargea de retarder les ennemis. Les dragons anglais donnèrent d'abord dans un petit marais qui le couvrait; l'infanterie le tourna, mais il eut le temps de se retirer , et l'armée avait eu celui de se ranger sur une hauteur où il prit le commandement de la seconde ligne. On se canonna toute la journée; deux tentatives des ennemis furent repoussées. Une batterie, placée sur leur gauche, les fit changer de front, et comme ils prêtèrent le flanc, le général marcha sur eux et les obligea de reculer. On gagna 'du terrain jusqu'à la nuit, et pendant les ténèbres, Clinton se retira, laissant plus de SOO morts et beaucoup de blessés. La chaleur était telle que les soldats mouraient sans avoir été touchés, et le champ de bataille fut bientôt intenable. Dans cette affaire, mal préparée, mais bien finie , le général Washington sembla d'un coup d'œil arrêter la fortune, et sa noblesse, sa grâce , sa présence d'esprit
(1) «Les deux bataillons formés pour arrêter Tennemi furent placés par le général Washington lui-même. Lorsqu'après avoir témoigné son mécontentement 11 voulut se donner le temps de former son armée sur les hauteurs derrière le passage, il y laissa le major-général Lafayette, le brigadier-général Knoi, commandant rartilleric, et quelques officiers de son état-major. Les colonels étalent exccllcns ; ces bataillons firent à merveille. Lorsque Tarméc fut en bataille, le général Grecne commanda la droite de la première ligne, lord Stirling lagaache, Lafayette la seconde ligne. » (Manuscrit n» 2 )
S4 MiXOIBES DE HA MAIN
ne furent jamais mieux déployées (l).Wayne'sedistingua,Greene et le brave Stirling menèrent bien la première ligne. Depuis quatre heures du matin jusqu'à la nuit, M. de Lafayette ne fit que changer d'emploi. Couchés sur le même manteau, le général et lui se parlèrent de Lee, qui le lendemain écrivit indécemment et fut mis aux arrêts. Suspendu ensuite par un conseil de guerre, il quitta le service et ne fut point regretté. La retraite de Glintoa l'ayant porté dans les gorges de Shrewsbury , le général se contenta du premier succès et marcha vers White-Plains, la seconde ligne , sous M. de Lafayette , formant la colonne de droite. A Brunswick, on célébra le -4 juillet, anniversaire de l'indépendance; et peu de jours après on sût que le comte d'Estaing était devant New- York (2).
Partis de Toulon , douze vaisseaux français avaient rais trois mois à gagner la Delaware. Ils manquèrent la flotte anglaise de trois jours, et la suivant à New-york, M. d'Estaing mouilla à Sandyhook en dehors de la barre. Pour là forcer , il offrit des sommes énormes , mais les pilotes dirent que les gros vaisseaux tiraient trop d'eau , et l'on convint d'attaquer Rhode-Island que les ennemis occupaient avec cinq mille hommerretranchés , tandis que Sullivan , placé à Providence , y commandait les milices de l*État. A bord de l'escadre arriva M. Gérard, ministre de France, qu'on attendait impatiemment, et dont le retard était appelé par M. de Lafayette un tèmoinage de confiance. Brouillé avec la cour, dont la dernière attention fut un ordre aux Iles pour l'arrêter, il ne l'avait pas édifiée par des lettres où brillait moins la prudence d'un philosophe que la chaleur d'un jeune amant de la liberté : mais quoiqu'on ne lui eût pas écrit , M. d'Estaing n'en fut pas moins prévenant, et deux mille continentaux ayant été détachés de White-Plains à Providence, M. de Lafayette, qui en avait pressé l'envoi , les conduisit lestement le long du Sound , à travers un pays riant couvert de villages , où l'égalité de la population indiquait une parfaite démocratie, car
(t) «Le général Washington ne fut jamais plas grand à la guerre que dans cette action. Sa présence arrêta la retraite, ses dispositions Axèrent la victoire. Sa bonne mine à cheval, sa bravoure calme relevée par Tanimation que produisait le dépit de la matinée, lui donnaient Tair le plus propre à exciter l'entthousiasme. » (Manuscrit no 2.)
(2) Voyez, après ces mémoires, le fragment E.
jcsqd'bic L'AiintB 1780. SB
par la prospérité de chaque colonie on pouvait juger le degré de liberté dont avait joui sa constitution.
£n forçant le passage entre Rhode-Island et Connanicut , il |
M. d'Estaing eût enlevé quinze cents Hessois sur cette dernière vvW.^b ^^^> ^ lie; mais à la prière de Sullivan, il attendit que le général fût ^ V^^ \-iJ^> prêt, et quoique les troupes de M. de Lafayette eussent fedt 240 ^ * milles, on ne Tétait pas encore à leur arrivée. Se rendant à Tes- J^^' ^' cadre , il y fut comblé d'honnêtetés , surtout par le général ; et t,l ^ t comme M. de SufFren était placé en avant, il lui rapporta l'ordre de M. d'Estaing pour attaquer trois frégates , qui se brûlèrent. Le 8 août , l'armée américaine fut à Howland's Ferry , tandis que le passage entre les deux îles était forcé par l'escadre. Le général Greene ayant joint cette armée, M. de Lafayette lui céda la moitié de son corps , et chacun eut une aile de mille continentaux et de cinq mille miliciens. A celle de M. de Lafayette devaient se joindre deux bataillons de Foix et de Hainaut, avec des troupes de la marine. La nuit du 8 au 9, les Anglais, crai- {ynant d'être coupés, évacuèrent les forts au nord de l'île , et le lendemain matin Sullivan y débarqua. Bans l'après-midi , M. de Lafayette attendait les t'rançais, et déjà les chaloupes étaient en marche, lorsqu'une escadre parut en dehors, au sud de l'île, à Tancien mouillage de M d'Estaing. Rassemblant des bâtimens pins nombreux , mais d'un calibre trop inégal , l'audacieux lord liowe avait guetté les mouvemens de l'amiral français. Par sa position et le vent du sud , il allait jeter sans risque des secours à IXewport , où le général Pigot avait concentré ses forcés ; mais dans la nuit le vent tourna , et le lendemain , à la vue des deux armées , M. d'Estaing repassa brillamment sous le feu des deux batteries , tandis que les ennemis , coupant leurs cables , fuyaient à pleines voiles. Après huit heures de chasse , les deux escadres se touchaient enfin, et le brave Howe payait cher sa témérité, lorsqu'un ^affreux orage vint confondre les élémens et disperser les vaisseaux. Par un hasard singulier, il survint une partie de ceux de Byrou , venant de Portsmouth , et qu'un autre coup de vent avait séparas sur les Açores. Isolé par la tempête , n'ayant plus ni mats ni gouvernail , le Languedoc , vaisseau amiral , fut attaqué par l'Isis, de cinquante canons, et ne dut son salut qu'à la fermeté de M. d'Estaing. Ralliant enfin son escadre , et fidèle à i^es engagemens , il reparut devant Rhode-Island , mais , n'ayant plus la supériorité, il annonça l'intention de relâcher à Boston,
S6 hêsoires de ua sa m
où le César, après un combat , s'était déjà rendu* Après les trois jours que dura cet orage, l'armée américaine s'était approchée de Newport; cette yille était défendue par deux lignes de redoutes et de batteries, enveloppées d'un abattis dont le front resserré s'appuyait des deux côtés à la mer, et qui plongeaient dans un ravin qu'il fallait passer. La tranchée était ouverte , de grosses batteries établies , et le général Greene avec M. de Lafayette furent députés à bord poar obtenir du temps, et proposer, soit une attaque de vive force, soit un établissement des vaisseaux dans la rivière de Providence. Si le délabrement de l'escadre avait consterné M. de Lafayette, la conduite des matelots pendant le combat , qu'il apprit les larmes aux yeux , le pénétra de douleur. Dans ]e conseil, où Ton agita les demandes, M. de Brugnon (quoique cinq minutes avant il eût dit le contraire ) opina pour Boston , et cet avis fut unanime. Avant qu'on se quittât , l'amiral offrit ses deux bataillons à M. de Lafayette , et se plaisait à lui assurer ainsi le grade dans lequel il commanderait des Français. Mais ces troupes étant utiles à bord et n'étant pas nécessaires sur l'île, M. de Lafayette ne voulut pas les exposer pour son intérêt particulier. Au départ des vaisseaux , l'affliction, l'indignation furent générales. Le regret du temps , la perte de l'espoir, l'embarras de la position , tout irritait les milices , dont le mécontentement fut contagieux. Déjà le peuple à Boston parlait de refuser son port; les généraux firent une protestation que M. de Lafayette refusa de signer. Emporté par la passion, Sullivan mit à l'ordre que nos alliés nous avaient abandonnés. Son humeur était flattée par Hancock , membre du congrès , jadis son président, et commandant sur l'île les milices de Massachusets. Ce fut d'abord à lui que M. de Lafayette déclara son intention , ei se rendant ensuite chez Sullivan , il exigea que l'ordre du matin fût rétracté dans celui du soir. Quelques heures après, ce général vint le trouver, et le tirant à part, ils s'expliquèrent trèsvivement ; mais quoique très-indifférent au danger d^un duel , Sullivan ne l'était pi à sa liaison avec M. de La£ayette, ni au crédit de celui-ci sur le quartier général, le congrès et tout le peuple. Ces trois influences furent exercées dans les lettres qu'il ne cessa d'écrire. Le docteur Cooper, ministre presbytérien , fut très-utile à Boston; et Hancock lui-même finit par y aller recevoir l'escadre. Plutôt que de céder au torrent public , M. de Lafayette avait risqué sa popularité, et se défiant de son intérêt
jusqc'en l'arhêe 1780. 37
personnel, il avait été extrême dans la conduite opposée. Séquestré dans son quartier, il ne paraissait qu'à la tranchée, ou bien aux conseils , et n'y souffrait pas une critique contre l'escadre. Espérant encore ses secours , l'on décida une retraite au nord de Tile, et M. de Lafayette fut prié d'aller trouver M. d'Estaiug. Après avoir couru toute la nuit , il arriva au moment où le général et ses officiers entraient à Boston. Un grand repas donné par la ville fut suivi d'une conférence entre le conseil, l'amiral et lui , où, s'offrant à marcher avec ses troupes, M. d'Estain g démontra Pinsnffisance de ses forces navales. Chaque mot était soumis à I. de Lafayette, et l'amiral remarqua cette déférence sans en être choqué. Le même jour, 29 août, Sullivan s'était retiré, et ({Qoique le dégoût des milices eût fort diminué ses troupes , quoiqu'elles fussent attaquées en marche, il conduisit bien son mouTement et l'a£Paire qu'il occasiona.
En l'apprenant le lendemain , M. de Lafayette sut que les deux armées se touchaient au nord de l'ile et que Clinton était arrivé avec un renfort ; faisant alors près de 80 milles en moins de huit heures , il fut à Howland's Ferry au moment qu'on le repassait, n resta sur l'ile un corps de mille hommes entrelacés dans les partis ennemis; M. de Lafayette s'en chargea, et réussit à les retirer sans perdre une seule sentinelle. Ënle remerciant de sa conduite dans cette retraite , le congrès le remercia aussi de sa oourse à Boston, au moment où il pouvait espérer un combat (1). Retournant à Providence , Sullivan le laissa dans les postes autour de l'ile { celui de Bristol où était son corps principal, pouvait être tourné par eau; il avertit le général Washington qui parut à Sullivan y avoir pensé de lui-même. C'est là qu'il apprit l'affaire d'Ouessant et qu'il pensa la célébrer en victoire complète. Mais l'intérêt de l'escadre le rappelait à Boston où il serritses compatriotes. Le mécontentement s'était bientôt apaisé, et quoique M. de Saint-Sauveur eût été tué sans intention dans un tumulte , ce hasard n'empêcha pas que les Français n'eussent fort à se louer des Bostoniens. Dans une promenade avec le comte d'Estaiug , M. de Lafayette lui montra les débris de l'armée de Burgoyne; deux miliciens, placés à chaque aile, en formaient la garde. N'étant plus utile à l'escadre et croyant devoir retour-
Ci) Voyw le Fragment F.
s 8 MÉMOIRES DE HA M.\IIV
ner en France, M. de Lafayette partit pour la grande armée et pour Philadelphie.
Pendant ce temps , les commissaires avaient beaucoup écrit et proclamé; en voulant gagner un député, Johnstone déplut au congrès , qui refusa de traiter avec lui. Dans une lettre publique signée Carlisle, la nation française était taxée d'une perfidie trop reconnue pour avoir besoin d'une nouvelle preuve. Avec l'effervescence de la jeunesse et du patriotisme, M. de Lafayette saisit ce nouveau moyen de déjouer la commission , et le premier mouvement de M. d'Estaing fut de Fapprouver. Un cartel plein dehauteur fut porté du quartier- général à lord Carlisle; la réponse était un refus mal motivé , et l'étourderie de M. de Lafayette réussit bien , tandis que la sagesse du président fut bafouée dans tous les papiers publics ( l ). Pendant son séjour à Philadelphie, la commission reçut les derniers coups; c'est en déjeûnant avec les membres du congrès, qu'on agitait gaîment les partis à proposer. Cette correspondance est connue, et le congrès y est toujours noble, ferme, fidèle à ses alliés : dans la dernière lettre à sir Henry Clinton, le secrétaire Thomson l'informe que le congrès ne repond point aux lettres impertinentes. Pour ne rien cacher au peuple on imprimait toutes les propositions, mais des plumes habiles en montraient le défaut. Dans cet heureux pays où tout homme entend et suit la chose publique, les gazettes furent un grand moyen de la révolution. Les sermons en parlaient aussi , car la bible est souvent républicaine. Ayant taxé un ministre anglican de ne parler que du ciel , M. de Lafayette l'entendit le dimanche suivant, et ces mots Vexécrahle maison d'Hanovre, prouvèrent la docilité du prédicateur.
Après une politesse au ministre de France , M. de Lafayette écrivit au congrès que tant qu'ils^ était cru libre, il avait soutenu la cause sous les drapeaux américains; que son pays étant en
(1) Voici ce que M. d$ J^afayctte écrivait quelque vipgt ans après la date présumée de ces Mémoires. » Lord Carlisle refusa, et il eut raison. Ce défi ne laissa pas d*exciter contre fa commii^sion et contre son président des plaisanteries qui» bien ou mal fondées, ont toujours quelque inconvénient pour ceux qui en sont Tobjet, » ( Manuscrit no 1.)— « Lord Carlisle avait raison ; cependant le cartel ayant quelque chose de patriotiquement chevaleresque, Tesprit de parti en fit usage, et Tavantage parut rester au sentiment qui avait dicté cette démarche irrégi^ij&re. ]» (Ma^u^crit no 2.)
josQo'iR l'arrév 1780. .39
guerre j il lui devait un homnuige de ses services; qu'il espérait retenir et que partout il porterait son sèle pour les États-Unis, En accordant un congé illimité , le congrès y joignit les plus flatteurs remeroimens. Il fut résolu qu'une épée chargée d'emblèmes lui serait présentée au nom des États-Unis par leur ministre en ' France; ils écrivirent au roi, et F Alliance, de 36 canons, leur ' plus beau bâtiment, fut nommé pour le porter en Europe. M. de Lafiayette ne voulut ni rien recevoir de plus , ni rien laisser demander pour lui à la cour de France ; mais en proposant une coopération en Canada, le congrès fit entendre qu'il souhaitait l'en voir chargé : ce plan fut ensuite suspendu parce que le général n'espéra pas en avoir les moyens. Mais quoique les vieux préjugés fussent bien effacés, quoique la conduite de l'amiral et de l'escadre eussent reçu une approbation publique , le congrès, le, général, et tout le monde enfin, dit à M. de Lafayette qae dans l'étendue des treize États , il ne leur fallait que des vaisseaux, et qu'un corps français effaroucherait le peuple. Devant s'embarquer à Boston, M. de Lafayette recommença ce voyage de 400 milles ; il espérait y prendre congé de M. d'Estaing, qui eût voulu l'emmener aux Iles, et dont l'amitié et les malheurs le touchaient autant qu'il admirait son génie actif et son patriotique courage.
Échauffé par ses courses et ses fatigues , mais plus encore par >on chagrin de Rhode Island ; ayant ensuite veillé , bu et travaillé beaucoup à Philadelphie, M. de Lafayette voyageait à cheval avec la fièvre , par une forte pluie d'automne. Fêté partout avec empressement , il se fortifiait de vin , de thé et de rhum ; mais àFishkill, huit milles du quartier-général , il fallut céder à la violence d'une maladie inflammatoire. Réduit bientôt à l'extrémité , le bruit de sa mort prochaine affligea l'armée , où il était appelé the soldiers friend (l'ami du soldat), et la nation entière réunit ses vœux et ses regrets pour le marquis, nom sous lequel il était exclusivement désigné. Au premier instant , Gockran, ^recteur des hôpitaux, quitta tout pour lui; tous les jours, le général Washington venait savoir des nouvelles de son ami; mais craignant de l'agiter, il donnait un rendez- vous au docteur et s'en retournait le cœur serré et les larmes aux yeux (1).
(1) c Le général Washington, quf , lorsque Lafayette Tat blessé à la Bran-
<4fvlne, avait dit au chirurgien : a Soignez-le comme mon fils, car je Taime de
