CHAPITRE TIIT

DMMAIRE. — Histoire des maisons de refuge et de force pour les femmes débauchées. — Dévotion des prostituées. — Décadence du couvent des Filles-Dieu. — Sa réformation, — Les prédications de Jean Tisserand. — Fondation du couvent des Filles-Pénitentes. — Leurs singuliers statuts. — Leurs quêtes. — Le testament de Diane de Poitiers. — Les prisons du couvent. — Translation des Filles- Pénitentes dans l’abbaye de Saint-Magloire. — Causes de cette translation. — Désordres et réformation des Filles-Pénitentes. — Fondation des Filles de la adeleine, par Robert de Montry. — Les Madelonnettes. — La communauté de ainte-Agnès. — Mme de Miramion. — Les Filles de Sainte-Pélagie ou de Bonneolonté. — Lé Refuge de Saint-Paul. — Les Filles de Sainte-Théodore, de ainte-Aure, de Sainte-Valére, etc. — Le Sauveur. — Fondation du Bon-Pasteur,

ar Mme de Crombé. — Statuts de la communauté.

| Nous allons maintenant raconter la fondation de divers [ablissements de charité et de pénitence, qui se rattachent l’histoire de la Prostitution en France. Le lecteur pourra fin reposer sur un sujet édifiant et moral, ses yeux et son Nprit, fatigués du spectacle de la luxure et indignés de udace du vice. Ce fut une pensée d'ordre public, qui fit ablir des maisons de forceet de répression pour les femmes mauvaise vie; ce fut une pensée de pieuse humanité, i créa, pour ces infortunées, des maisons de refuge et retraite religieuse. Le règne de Louis XIII et celui de uis XIV contribuèrent de la sorte, en mettant un double in au Libertinage, à diminuer les ravages de la corruption Ps mœurs. |

’abolition des bordeaux, par suite de l’édit de 1560, ait, en effet une mesure dangereuse, impolitique et inapicable, tant qu’elle ne se trouvait pas combinée avec des stitutions hospitalières et bienfaisantes, destinées nonulement à recueillir les malheureuses victimes de l’im-

66. HISTOIRE pudicité, mais encore à répandre les bienfaits d’une édu cation chrétienne et à préserver l'innocence des pauvréh filles, que la misère, l'ambition, l’inexpérience et les pas\ sions entrainaient à leur perte. Nous avons dit que te nom! bre des prostituées n'avait fait qu'augmenter, depuis k fermeture des mauvais lieux, quoique leur vile professioh ne fut plus regardée comme un état. Comme Saint-Foix li fait observer nie dans ses Essais historique! sur Paris : « En leur défendant d’être nulle part, on let] obligeait de se répandre partout. » Cette effrayante invä} sion de la débauche i inspira naturellement à des personne} honnêtes et respectables l’idée d'ouvrir des retraites chréi} tiennes, au repentir de tant de pécheresses qui, même er! vivant du fruit coupable de leurs dissolutions, conservaien souvent, au fond du cœur, des sentiments de piété, d’ honh neur et même de vertu. On a remarqué, de tous temps ei dans tous les pays, que les femmes publiques étaient ina stinctivement portées à la dévotion et en remplissaient les | pratiques avec un zèle fanatique, comme si elles eussenl voulu par là expier leurs égarements involontaires, et s8 réhabiliter à leurs propres yeux en s’humiliant devantAll tribunal de Ia pértence. Dulaure, que son HE di

prostituer pour gagner l'argent nécessaire à l’achat d’un& paire desouliers et au paiement de son confesseur à paques! À (Voy. le Glossaire de Ducange, continué par les Bénédicti a et ARE au mot non S 4).

Ps touchantes prédications, presque toutes les courtisanes le Paris, qu’il faisait passer des lupanars dans les cloitres Qlu il les réconciliait avec Dieu (Omnes autem ferè publicæ rices. dit Jacques de Vitry dans son Historia occiden- Qulis, — ad quemcumque locum Athleta Dei veniebat, relictis hpanaribus ad ipsum confluebani); nous avons dit quels Ivaient été les commencements et la destination primitive

Pas tardé à fermer leurs portes à de nouvelles conversions Qlu même genre, et les filles de joie, eussent-elles été toudAhées d'une divine inspiration de repentir, ne pouvaient | (lus se retirer dans l’asile d’un couvent, car un ordre mofastique, quel qu'il fût, avait honte d'associer aux vierges Bu Seigneur une femme perdue et souillée d’'impureté. Il {y eut que la maison des Filles-Dieu, qui, fidèle à l’intenfion de ses’ fondateurs, recevait quelquefois d'anciennes lrostituées, que l'âge et les infirmités avaient forcées de enoncer à leur hontæuse profession. Celte maison convenuelle, que saint Louis avait laissée si florissante, était | |éjà bien déchue, cent années après sa fondation, car on y domptait à peine soixante religieuses en 1549, et il n'en testait plus que vingt, un siècle plus tard. L’ordonnance de Charles VIII, qui réforma ce monastère en 1485, nous aubrise à penser que ces religieusès, sorties des repaires de | prostitution, avaient accaparé à leur profit une partie es revenus de l’hôpital de la Madeleine, qu’elles adminisraient assez mal; elles se piquaient aussi de n’admettre [ans leur communauté, que des femmes qui auraient fait rafic de leur corps et se seraient endurcies au péché, avant le revénir à Dieu, pour mieux remplir les conditions de leur pénitence. Ce n’est pas tout : les Filles-Dieu, n'étant pas astreintes à la clôture, parcouraient les rues et en-

SEE nee

traient dans les A à de demander l’'aumône ; il el résultait d'étranges désordres, et ces vieilles débauchée! retournaient sans cesse à leur premier mélier. Le scandall| | en vint aux oreilles du jeune roi Charles VIII, qui, pour 1! faire cesser, déclara que la fondation de saint Louis avait étil « tellement pervertie, que ledit lieu par aucun temps a estil et est encore appliqué à pécheresses qui toute leur vil} avoient abusé de leur corps et à la fin estoient en mendi!l cité ; » en conséquence, pour empêcher cette pieuse fondal} tion de dépérir totalement, et pour témoigner. hautemeni} que c'était « par abus et Staictéé imagination , » que des pécheresses publiques avaient été recueillies dans ce mOi} nastère, à la place de bonnes filles bien renommées qui dés vaient s’y consacrer au service de Dieu, il confia l’hôpitai | de la Madeleine à des religieuses de l’ordre de Fontevrauldi} Cet hôpital avait été fondé en 1316, dans la rue Saint-Denis] par un bourgeois de Paris, nommé Hubert de Lions : les! pauses femmes mendiantes, qui traversaient la ville et à

beaucoup de prostituées, comme on peut juger par le no de la sainte sous l’invocation de laquelle l'hôpital avait été. créé. Les Filles-Dieu, qui servaient ces pauvres femmes et! qui faisaient leurs lits dans cet hôpital, se ressentaient inép| vitablement d’un‘ contact journalier avec des pécheressesl parmi lesquelles le hasard leur envoyait souvent d’ani| ciennes compagnes. Quand les religieuses de féntevEa furent introduites dans la maison des Filles-Dieu, il ne s'ÿ| trouvait plus, dit Dubreul (Théâtre des antiquités de Paris, édit. de 1612, p. 895), « que quatre religieuses difformées, qui furent mises dehors; mais on promit de subvenir à leursi nécessités, pour leur oster l’occasion de s’abandonner. À Ces tristes exilées croyaient avoir bien gagné le droit del

\ reposer après avoir fourni une longue carrière dans la nfrérie de Sainte-Magdeleine; elles se sentaient trop | eilles et trop cassées pour se remettre au service actif de | prostitution. Sur ces entrefaites, le fameux Jean Stan- Pbne, docteur en théologie et régent du collége des pauvres > Montaigu, « leur fit tant de belles et sainctes remonlrances, qu’il n’est point escrit que depuis elles ayent jetté joug d’obédience, et est credible que, pour faire péniince du passé à l'exemple de sainte Magdeleine, patronne {2 leur La elles as cons tn leurs jus fa bonne

Qais, à ete de He one ne fut laissé aux soins Bune bonne ancienne femme laïque, et la communauté; qui : composait de soixante religieuses, n’admit dans son sein ne , de chastes filles qu avaient fait vœu de MB

Dhssée: On les mnt comme des pestiférées, de tous | s couvents et de tous les hôpitaux. Elles n’avaient donc | lautre ressource, pour ne pas mourir de faim, que de ndre la main dans la rue et d’aller de porte en porte de-

| rdaient pas à rentrer dans les voies 4 Nr et deve- | nes vieilles, infirmes, incapables de continuer leur odieux ie

Bétier, elles travaillaient à corrompre les jeunes filles et Îles entrainer au vice.

| Ce triste état de choses frappa un saint homme, le cor- | ; k.

delier Jean Tisserand, qui s'était fait connaître, à la cou de France, par ses éloquentes prédications; il s’'adonna di lors à la conversion des femmes et des filles impudiques!, | précha exprès pour elles dans plusieurs paroisses de Pari!) | et il exerçait une telle influence sur son auditoire, qu'à sortir du sermon un grand nombre de ces malkeureusesk jetaient à ses pieds, tout en larmes, et lui demandaier l’absolution de leurs péchés : « Elles embrassèrent la règli de saint Augustin, dit Sauval dans son Histoire et recherchi

du sexe qui mènent une vie scandaleuse. » Ces éclatanti conversions eurent lieu en 14992, selon les uns ; en 149) selon les autres. fl fallait une maison de refuge pour rer fermer ces nouvelles converties, qui furent appelées tantfi Filles-Pénitentes, tantôt Filles. Rendues, tantôt Filles- -Repet ties. Le duc d'Orléans, qui était à cette époque l’héritié présomptif de la Couronne, et qui régna depuis sous le non de Louis XII, s’intéressa particulièrement à l’œuvre de frèr Jean Tisserand, et donna aux religieuses de Sainte-Mar ie Magdaleine une partie de son hôtel, situé dans le quartiell Sainte Eustache, sur l'emplacement ct En la Halle j

breul, « tant à l’estendue du lieu qu’à la construction del bastiments et revenu pour le vivre des religieuses ; maisdl! principal bienfaiteur des Filles-Pénitentes n’en fut pa

léussi dans sa fondation charitable et morale, renonça au Alitre de fondateur en faveur de l’évêque de Paris, Jeanlimon, qui rédigea les statuts de la communauté en 1497. Ces statuts, que Sauval qualifie d'assez plaisants et fort nguliers, auraient été imprimés en 1500, suivant Dulaure, lui les cite d’après l’Æistoire des ordres monastiques du père lelyot (t. IV, page 239). Sauval en donne une analyse que R ous croyons pouvoir reproduire avec confiance. L’évêque le Paris, se conformant sans doute au vœu du véritable bndateur, défend expressément aux Filles-Pénitentes d’ad- Mettre « dans leur monastère, sans son consentement, auune personne qui n’éeust mené une vie débordée. » Cette izarre condition d'admission avait été jugée indispensable, jarce que des filles encore vierges se présentaient souvent, À linstigation de leurs parents qui voulaient se débarrasser elles, en déclarant qu’elles avaient vécu dans la prostituon : « Vous savez, disait un article du règlement de Jean- Uimon qu’aucunes sont venues à nous, qui étoient vierges et fonnes pucelles, et telles ont été par vous trouvées, combien Qu'à la suggestion de leur père et mère, qui ne demandoient, u’à s'en défaire, elles eussent affirmé être corrompues. » es autres articles ne sont pas moins étranges que celui-là, L nous y voyons que des filles, qui étaient restées pures l squ’à ce moment, se prostituaient exprès pour acquérir > droit d’être reçues dans la congrégation. L’évêque orlonna que toutes cellès qui se présenteraient dorénavant four entrer en noviciat, fussent visitées au préalable, par luelques-unes des sœurs chargées spécialement de cette quête délicate, et que les sœurs, choisies à cet effet préassent serment entre les mains de la mère et de la sous- Quère, en présence des discrètes, de remplir leur mission lvec une loyale intégrité. Ces espèces de matrones avaient | constater, dans la visite préliminaire qu’on livrait à leur Ixpérience et à leur boune foi, l'état physique des filles qui

aucun tort à leur ne car le mal de Naples, à cette a | que, avait empoisonné la plupart des repaires de la pros tution. Le prévoyant évêque, afin d’empécher que les filles ne se prostituassent, pour avoir les qualités requises, avan il de se soumettre à la visite ou après qu’elles l’auraïent M bie, avait posé en principe que toute fille, refusée une fois! ne pourrait dans aucun cas se présenter à un nouyel exai men, et serait exclue à toujours de la communauté, ques él que fussent ses droits acquis postérieurement à sa première tentative. ‘à

« Bien plus, rapporte Sauval, sa rigueur est si grande là dessus, qu'il commande, tant à la mère qu’à la sous-mèref d'interroger toutes les autres et les faire jurer sur les sain Évangiles et sous peine de damnation éternelle, entre let mains de leur confesseur et de cinq ou six autres relïi gieuses, si elles ne se sont point prostituées à dessin Pn | de leur congrégation; et veut qu’alors le confesseur leuil déclare que si jamais on peut découvrir qu’elles ayent fall

\{ un faux serment, elles seront punies et chassées, quand