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. sera toujours ouverte, et même pour'les obliger à songet} de bonne heure à faire pénitence, il défendit de recevoil celles qui auroient trente ans passés. »
La congrégation des Filles-Pénitentes était donc exclus sivement composée d'anciennes filles de joie, qui avaienl pratiqué d’une manière notoire l’infâme métier, qu elles
abandonnaient pour se consacrer à la pénitence claustralel
Ces religieuses, avaient encore trop de contact avec le monde, qu’elles faisaient vœu de quitter en renonçant à ses!
Inités, car elles allaient, à tour de rôle, quêter dans Paris | aux environs, pour l'entretien de leur maison qui se reimmandait aux aumônes des bonnes âmes. Il est vrai que 5 quêteuses étaient désignées par la mère supérieure, qui loisissait les plus âgées et les moins exposées aux tentabns ; en outre, elles ne sortaient jamais seules hors du oh Giles devaient toujours EU Ceue ensemble dans
An les compagnons de leurs anciens désordres et se laisfient entrainer à l'oubli de leurs nouveaux devoirs ; tantôt es acceptaient une collation ou des rafraiîchissements, li n'étaient que des occasions de péché; tantôt elles se yaient prisonnières dans des maisons où elles s'étaient Issé amener sous un prétexte honnête; tantôt elles retomient dans leur péché habituel et elles n’osaient plus reraître au couvent. La vocation religieuse n’était point
sez vive ni assez profonde chez ces pécheresses de pro-
Alisfaction à leurs instincts vicieux; les autres, fatiguées | la reclusion et des austérités du te e, Jetaient le froc orties et s’échappaient du couvent, pour reprendre r premier train de vie. Ordinairement, ces évasions taient suivies d’aucunes recherches contre les fugitives, le la communauté ne se souciait pas de faire rentrer de ‘ce au bercail; mais, dans certains cas, pourtant, à la juête de l’évêque de Paris ou de quelque autre personge influent, l’autorité civile intervenait pour découvrir
une captivité plus ou moins longue et plus ou moins dur] Nous lisons dans les Comptes et Ordinaires de la prévôté«{|} Paris, pour l’année 1532 : « Nicolle Chambon, examinatét | ordinaire du roi au Chastelet de Paris, et plusieurs sel} gents, pour avoir vaqué un jour entier à prendre prisol nière Marie Quatre-Livres, qui étoit cachéeen la religi(| | de Saint-Antoine-des-Champs, et d'illec l’avoir amenéeu| la religion des Filles-Pénitentes, où illec ils l’avoient gai dée ledit jour jusques à sept une du soir. |
Le couvent des Filles-Pénitentes devenait “ la Fou w,
Billes-Pénitentes à une ie absolue; il adressa une sup plique au roi Henri IT, afin d'obtenir de sa générosité, por}
aux produits des aumônes; et grâce à l’intervention (| Diane de pores duchesse de Ventes PRE de |
condition que fut nn aux DR en de sance des bienfaits du roi, ce fut de renoncer entièremel| à leurs quêtes et à leurs sorties perpétuelles hors du clol] tre; depuis lors, elles se condamnèrent elles-mêmes à! clôture la plus rigoureuse : « Aoc anno, dit la chroniqi} de Carion, Pœnitentes yeccatrices apud Parisis ab re redditibus auctæ, et ariciiore cuslodia inclusæ fuere. L'annl| suivante (1351), le roi leur témoigna encore combien il 1ék portait intérêt, en ordonnant au prévôt de Paris de Lei} permettre de faire quêter pour elles dans les églises, p |
re au ont par l'entremise des ae be C'était | jours Diane de Poitiers, qui prenait fait et cause pour l5 Filles-Pénitentes auprès du roi, et qui, reconnaissant elle oi une aussi grande pécheresse que les autres,
| dissimulait pas ne ne Mr gdiietne devait être nsidérée comme sa patronne, et « elle voulut, dit Sauval, firès sa mort, que son corps fit une espèce de pénitence flblique de son adultère. » Dans son testament daté de l64, elle exprimait la volonté, en cas qu'elle vint à décéfr à Paris, d’être portée dans l’église des Filles-Pénitentes, | une messe des morts serait dite pour elle, avant que ses sèques fussent célébrées dans la chapelle de son château net. Diane de Poitiers mourut à Anet, et la pénitence tblique qu’elle avait eu l’idée d'imposer à son cercueil,
But pas lieu pour l'édification des bons catholiques. On ne E pas la courtisane royale s’humilier sous le drap morfaire et occuper devant l’autel de Sainte-Magdeleine la ace qu'elle avait enviée à de pauvres prostituées, mortes Ins l'obscurité du cloître et réconciliées avec le ciel par
un arrêt judiciaire et avec la permission de l’évêque de faris, qui avait toujours la direction suprême des Filles- Énitentes. Les intruses contre leur volonté, ainsi que les
ou les Lan dt de la communauté : : « Les registr oi | Châtelet et du Parlement, dit Sauval, sont pleins de sa |
rerie, faits à diverses reprises, dans le couvent de ces ral gieuses, pour la construction des prisons destinées au! femmes qu’on y enfermait par autorité de justice. « Pou remédier, dit-il, à l’incommodité qu “elles recevoient dé
gros barreaux de fer chaque fenêtre de leurs cellules , Æ ainsi de toutes leurs Chambres, en ont fait des prisons, |
dation des Madelonnettes. Ces fenêtres munies de gro | barreaux de fer, ces chambres transformées en prisons, ( couvent défendu et fortifié comme une place de guerre, not font présumer que les religieuses elles-mêmes, ces anciennêl prostituées converties ou du moins emprisonnées, n’étaief pas si éloignées de leurs honteuses habitudes, qu’elles mn
retournassent volontiers, quand l'occasion 194 en SES où
médiocre coince Mine a auburts ABOU toiver on | il faut bien croire que la présence des ouvriers qui travail
| DE LA PROSTITUTION. 77 lient dans le monastère avait causé quelques désordres, | xquels on voulut remédier avec des barreaux et des grilles de fer. Il reste avéré que ce monastère servait de | ison aux filles et aux femmes que leurs familles y faisaient fonduire en vertu d’une sentence du Parlement : « Aussy, 10 Dubreul, la Cour de parlement ne condamne une fille hi s’est abandonnée, à la claustrale prison, sans luy taxer nsion pour son vivre et vestements, laquelle les parents 1 autres qui ont poursuivi emprisonnement doivent
Bibvenir. »
Wuvent qui, ne pouvant s'étendre au-delà des limites de hôtel d'Orléans, les empêchait de recevoir autant de pen-
fuena leur déplacement. Catherine de Médicis ne voulait lus habiter les Tuileries qu’elle avait fait bâtir : son astro-
iranti contre les sinistres conjonctions des planètes. Ce fut 11579, trois mois après la Sainte-Barthélemy, que Cathefne de Médicis transporta sa résidence dans une partie du Auvent qu’elle avait acquis des religieuses, moyennant un | Ihange avec les religieux de Saint-Magloire qui devaient Mder aux Filles-Pénitentés la magnifique maison qu’ils oc-
| | paient dans la rue Saint-Denis entre les églises de Saint- |
du roi et de sa mère, et les délégués des deux communa x: tés de Saint -Magloire et des Filles-Pénitentes. Une trentain 11 de religieuses, représentant « la plus grande et saine par: tie» de la congrégation signèrent le contrat de vente et dé cession, sous les yeux de maitre Pierre Le Vigneron, docteuil en théologie, leur père, et avec l'approbation de l’évêque dé | Paris , leur tuteur naturel. La mère du couvent était alor! Marguerite Montrot; les noms des religieuses déléguéeshl qui signèrent avec elle, nous apprennent que quelques-unel de ces répenties avaient conservé leurs sobriquets de filles publiques : ainsi, nous n’hésitons pas à reconnaître ces soi briquets dans les noms de Jeanne Gueneberde Ge |
tion demeuraient pus aux réicin professlll qui gardaient, dans la vié monastique, les noms qu ‘ellen avaient apportés de leurs bordeaux. La translation detk Filles-Pénitentes n’eut lieu définitivement qu’en 1575,
Catherine de Médicis, qui n’avait pas depuis trois ans fai} interrompre les travaux de construction et d’embellissememi
‘architectural, et qui forma une aile de l'hôtel de SoissonSi| Quant aux Filles-Pénitentes, elles s'étaient installées d’un} manière plus convenable dans le monastère de Saint-Mail gloire, qu’elles firent approprier à leur usage et qui sn | vait contenir un plus grand nombre de prisonnières et dû} pensionnaires. V hi
Mais les belles promesses, qué le roi et la reine mè&t nèrt avaient faites aux Filles-Pénitentes pour les amener à cden} leur couvent et ses dépendances, n’avaient pas été trop biebl} tenues. Charles IX s'était borné à changer en rente perpéi | tuelle et irrévocable la pension de deux mille livres, qué} Henri II leur avait assignée pour les dédommager de la supil
fbression des quêtes à domicile. Catherine de Médicis ne
(eur donna rien et ne paya pas même les dépenses de leur | L éménagement, lequel s’était opéré à la hâte, avant qu’une pue du pape l’eût autorisé. Catherine, pour obtenir cette foulle, avait représenté au pape que le couvent des Filles- Pénitentes était trop prés du Louvre, qu’il avait beaucoup | | craindre du voisinage d’une foule de courtisans et d’étran- | sers logés à l’entour, et « que telles gens accablent de vil tes ces bonnes filles, les empeschent d'assister au service & souvent mesme entrent dans leur cloître. » Les visites Les courtisans du Louvre ne pouvaient qu'être très-dangeleuses pour ces bonnes filles, qui, nonobstant leur dévotion, | l'oubliaient Jamais complétement leur apprentissage mal- | onnête. Le pape Grégoire XIII se rendit aux représenta- | ons de la reine-mère, et délivra enfin des bulles, datées ju 1° mars 1580, qui sanctionnaient tout ce qu’on avait fait lhez les Filles-Pénitentes de Paris. Celles-ci, dit Sauval, n’ont pas été troublées dans leur nouvelle demeure ; elles ® ont vécu et y vivent encore fort paisiblement, mais elles d'en sont pas demeurées plus riches, comme on avait proais à Grégoire. » Cependant les guerres civiles du seizième lécle avaient causé de grands désordres dans ce couvent Iomme dans les autres; la conduite des religieuses était levenue si scandaleuse, que l’évêque de Paris fut obligé, In 1616, de confier à huit religieuses de l’abbaye de Mont-
nartre le soin de remettre en vigueur les règlements pri
Nous ne saurions dire si à cette époque les statuts de l’évé- Blue Jean Simon étaient encore observés dans la commu- Mauté ; mais nous avons la certitude que la congrégation ne
moins d'être recommandées par une puissante protection vu par une donation assez importante. Depuis la création
ALU 4 80 HISTOIRE À
des Madelonnettes, le Parlement n’envoyait plus aux Filles Pénitentes les filles et les femmes débauchées, contre mil | quelles un père ou une mère, un mari ou un tuteur ré: | clamaient une sentence de reclusion; mais les parents y amenaient toujours, « de leur autorité, » dit Sauval, eni| qualité de pensionnaires, quelques jeunes personnes « dont | la prostitution n’est pas publique. » On cachait de la sorte! (| la honte d’une famille, et l’on avait l’espoir de corriger des! | pécheresses qui souvent se purifiaient par la pénitence, et!| prenaient le voile dans la maison où elles avaient reconquisi| l'estime d’elles-mêmes avec la chasteté. ; À |
Le couvent des Filles-Pénitentes, quelle que füt sa prez mière destination, ne servait donc plus de port ouvert au repentir des prostituées publiques, lorsque la nécessité de: recueillir ces malheureuses, qui n'avaient plus d’existencet | légale, se présenta naturellement à l'esprit de plusieurs, personnes pieuses et éclairées. La loi avait interdit Les mauvais lieux et la prostitution, mais le libertinage secreti] n’en était que plus redoutable et plusie effréné. Les mesure
| sous la menace permanente de rigueurs de la à juticd
| is de la débauche, et, pour comble de scandale, “TA déplorables victimes de cette immense dépravation, repouss sées avec horreur par la société, flétries par l'opinion, É
suivies et châtiées par les tribunaux, n'étaient plus reçué dans les retraites religieuses et charitables qui avaient été fondées exprès pour elles. De toutes parts, on voyait alorsh
élever des institutions de bienfaisance chrétienne et de Thouvelles communautés monastiques ; il y avait, parmi les rands seigneurs et les riches bourgeois, une pieuse riva- | lité pour créer et doter des couvents. Les Filles-Dieu et les Milles-Pénitentes ne remplissant plus le but de leur fonda- | ion, il fallait bien établir ailleurs une maison de refuge et dle force pour les prostituées et les femmes débauchées. { . Au mois d'avril 4618, Robert de Montry, marchand de | Yins, « fort homme de bien, » dit Félibien dans sa grande ist. de Paris (t. IT, p.1513), rencontra, un soir, dans la rue, tleux filles de mauvaise vie, qui s’adressèrent à lui pour bbtenir quelque secours d’argent, et qui, d’après ses sages | | dmonitions, lui témoignèrent l’envie de se convertir. Mais pu pouvaient-elles, pauvres comme elles étaient, et n’exertant aucun métier honnête, travailler à leur conversion et aire pénitence de leurs pébHés? Robert de Montry fut tou- | hé de la situation de ces pécheresses repentantes et il Dromit de les aider à sortir du bourbier de la prostitution : Al leur loua d’abord une chambre dans le faubourg Saint- Blonoré, et il les soutint de ses deniers, pendant qu'il les faisait instruire par un moine de ses amis, le P. Athanase Molé, capucin. L'exemple de ces deux femmes, que la pieuse Missistance d’un homme de bien avait retirées du vice, pro- Aluisit une salutaire impression sur quelques-unes de leurs tompagnes de débauche, qui renoncèrent aussi à leur mébrisable genre de vie et qui vinrent se loger auprès des bremièéres converties, dans des chambres garnies que Ropert de Montry leur avait louées. Ce digne protecteur leur rnbandonna bientôt une maison qu’il possédait, à la Croix- BRouge, dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés. Elles Fy établirent au nombre de vingt, et leur conduite décente, leurs pratiques austères, leur ardente piété, leur gagnèrent
Bbientôt la sympathie de toutes les personnes dévotes qui
des collectes, le premier dans sa paroisse, le second dankl son régiment et à la cour, au profit des Filles de la Maden leine. C’est ainsi qu’elles s'étaient qualifiées, en conservant
Elles n’appartenaient pas encore à un ordre religieux, maïs! elles avaient fait vœu de clôture. Le bruit de leurs vertusll et de leurs dévotions ne tarda pas à se répandre, avec les! éloges qu'on faisait de cette nouvelle communauté, quil s’'annonçait comme destinée à combattre et à détruire là
prostitution. Les dons et les aumônes leur arrivaient abom damment, et, tout à coup, la marquise de Maignelay, sœufl du cardinal de Gondy, sollicita l'honneur d’être leur fon: datrice, acheta pour elles une vaste maison située dans LE rue des état près du Temple, les installa bonorablés|
curdb une rente annuelle et Dr de 5 000 livres sül la recette Ge. sion de Paris. \
quées in sceau ndélébié de la prostitution : « à cette communauté, dit Félibien, estoit composée de filles
fhunauté, se chargea de représenter à l’ancien évêque de
»sser les vœux de religion, et demandaient l’adjonction le quatre ou cinq religieuses du couvent de la Visitation, lui auraient mandat ecclésiastique « pour les conduire et ès instruire en la piété et observance régulière. » L'évêque flempressa d'accéder au désir des Filles de la Madeleine, lue le peuple avait dès lors baptisées du nom de Hadelonlettes. La sœur Marie Belin, du couvent de la Visitation, ht désignée comme supérieure; la sœur Marie Talloué, omme assistante et maitresse des novices ; elles prirent lossession du couvent des Madelonnettes, le 20 juillet 1629, et l'archevêque, qui procéda lui-même à leur instal- Baition solennelle, les autorisa à soumettre la communauté | l’obédience de la Visitation, selon la règle de saint Benoît | oy. les Preuves de l’Histoire des Antiquités de Paris, par | lauval | t. HI, p. 177). La supérieure Marie Belin devait [resser les constitutions de cet établissement, moitié sécu- Mier, moitié régulier. Le pape Urbain VIII, par ses bulles lu 45 décembre 1651, approuva le nouvel institut, comme favorable aux bonnes mœurs et conforme à l'esprit de la | eligion. Les religieuses de la Visitation, qui gouvernaient a communauté et qui la façonnaient à leur obédience, Bccomplissaient une tàche si laborieuse et si pénible, qu’on s changeait de temps en temps, pour leur donner un peu | | e repos; grâce à ces bonnes sœurs, dit Sauval, « pendant lus de trente ans, tout s’y est passé avec édification, » et les filles de cette maison furent si habilement conduites, Bu’elles ne songeaient plus à leurs anciens déréglements, que pour s'appliquer à en faire pénitence. . | La communauté, qui comprenait plus de cent vingt perjonnes au milieu du dix-septième siècle, se divisait en
| lrois classes différentes : la première, celle des Aspirantes,
ne prononçait pas de vœux, portait l’habit séculier, et se |
flaris que les recluses converties avaient le désir de pro-
Ps
, appelait la Congrégation, prononçait des vœux provisoir es if et, après quelques années d’épreuve, prenait l’habit gril
nels, à professer la règle de saint Augustin, et à porterdill costume de l’ordre. Outre ces trois classes composant Hlf communauté, la maison renfermait beaucoup de filles el de femmes, la plupart tenant à des familles riches et 1e 0 rables qui avaient obtenu des arrêts de justice ou des let.(l tres de cachet contre ces malheureuses débauchées. Pari {
d’innocentes victimes de la cruauté d’un pére, de la jalousit! d’une sœur, de la cupidité d’un tuteur; mais en revanché!
nettes, pour y Subir une détention arbitraire, des créature dégradées, qui s'étaient rendues coupables de crimes vériil| tables, qu’on mettait sur le compte du libertinage et de & prostitution. Ce caractère de l'institut de la Madeleine modifia essentiellement, quand la maison de force eut tou! à fait absorbé la maison de refuge. Aussi, le nom seul cette maison inspirait-il aux femmes de mauvaise vie un} effroi et une horreur qui ne les disposaient guère à la pé nitence. ‘à C'était le devoir de l'autorité civile, que d'établir de $ maisons de force et de correction, pour faire disparaitre! les prostituées et les libertins qui outrageaient lhonnèête jé
Dee mais, avant de constater les efforts du gouvel]
core à signaler plusieurs fondations d’ humanité dues à dé âl particuliers qui voulaient aussi atteindre le même but, pal
| DE LA PROSTITUTION. 8 es moyens plus efficaces, en ouvrant des maisons de refuge vice repentant et des maisons d'asile à l'enfance pauvre. doilà pourquoi le vénérable curé de Saint-Eustache, Léo- | L rd de Lamet, voyant avec douleur que les artisans de sa hroisse ne pouvaient faire donner aucune bonne éducafon à leurs filles « qui demeuroient dans l’oisiveté et tombient souvent (dans le libertinage et la débauche, et, en corrompant, Corrompoient les autres et causoient un ès-grand désordre , » demanda au roi la permission de bnder, avec le secours de quelques dames pieuses, la comiunauté de Sainte-Agnès, dans laquelle des maïtresses de lifférents métiers, « filles de bonne conduite et de bon xemple, » enseignaient des métiers manuels aux enfants lauvres du sexe féminin, et leur donnaient en même temps bs instructions spirituelles nécessaires à leur salut. Ces Bieliers religieux disputaient ainsi à la prostitution une lroie que la misère et l'ignorance lui avaient livrée jus- | w’alors. Une foule de fondations, aussi bienfaisantes, aussi liiles à la moralité du peuple, ont honoré le règne de louis XIII et celui de Louis XIV. Nous ne pouvons en menjonner ici qu'un petit nombre qui se rapportent plus | irectement au sujet de cet ouvrage.
Entre toutes ces fondations, il ne nous est pas permis | ‘oublier les communautés de Sainte-Pélagie, de Saintelalère, de Sainte-Théodore, de Sainte-Aure, du Sauveur et lu Bon-Pasteur. Celle de Sante-Pélagie dut son origine à inépuisable charité de M° de Miramion, veuve d’un conjeiller au Parlement, qui employait sa fortune à soulager les douleurs des pauvres, et qui avait concouru, avec une Lénéreuse sympathie, à l'établissement de plusieurs hôpijaux et maisons de refuge. Cette dame respectable rassembla, dans une maison du faubourg Saint Antoine, six à sept filles débauchées qu’elle était allée chercher au milieu des horreurs de la prostitution. Cet essai, tenté sur une petite
La
octo de dt général. ] Me: de Miramioill ses amis ne rougirent pas de travailler elles-mêmes à conversion des prostituées, qu’on réunissait de tous côt et qui étaient sûres de trouver, dans cet hospice, une traite paisible, sanctifiée par la prière et le travail; m les créatures qui avaient acheté, au prix de leur liber un certain bien-être matériel, ne tardaient pas à s’aper voir qu’elles étaient enfermées dans une espèce de priso elles aspiraient à en sortir, et tant que.les cadenas et verrous les retenaient captives, leur naturel, gâté par l’ bitude du vice, ne faisait que se corrompre davantage s0 le masque de l'hypocrisie. Elles ne pouvaient. plus pro quer les hommes à la débauche, mais elles entretenaie la plupart, d’abominables liaisons qui se couvraient de semblants de l'amitié, et qui leur procuraient toutes Ie
sensations de l'amour. M®° de Miramion s’effraya de ce dépravation incurable; elle voulut tenter l'effet d’une guéi rison plus radicale sur des sujets moins corrompus moins pervers; elle imagina de recueillir, dans la mé maison, mais en des lieux séparés, qui n’auraient plus l pect d'une prison, un petit nembre de femmes que la hont! et le dégoût inviteraient à renoncer au libertinage ets échanger leur condition précaire et ignoble contre un existence assurée et honorable. Ces nouvelles reclusesl furent appelées Filles de Sainte-Pélagie ou de Bonne Vo lonté. Elles se recrutérent elles-mêmes, parmi le triste pers sonnel de la prostitution, et leur nombre , s’accroissan U] tous les jours, on les iransféra au faubourg darts Germain dans une maison qu'avaient occupée, avant elles, les Filles)
Je la Mère de Dieu. Mais, à la demande des administraleurs, elles retournèrent dans leur première demeure où
eur communauté subsista, chaste et paisible, jusqu’à la
révolution de 1789.
| L'établissement créé par la vertueuse M"° de Miramion, \vait rencontré, à son origine, de grandes difficultés qui irrétèrent longtemps son effet et qui faillirent entrainer sa luine. Cette maison de force, que le premier président de amoignon avait hautement approuvée et recommandée, h’eut pas plutôt commencé à recevoir des prostituées, enlevées çà et là, et enfermées, malgré elles, dans le Refuge, | ue des plaintes et des dénonciations calomnieuses s’éle- Bérent contre la fondatrice et ses respectables associées, Uju’on accusait d’avoir constitué, sous prétexte de dévotion it d'humanité, une véritable prison où elles retenaient inlüment des filles et des femmes qui n'avaient jamais été fonvaincues de débauche publique. Ces abus qu’on signaait à tort comme existant dans la fondation de Mr° de Mifamion avaient lieu sur différents points de Paris, dans des Btablissements analogues, que la concurrence la plus ininlelligente et la moins honnête multipliait avec une incroyaple audace, sous les auspices d’éminents personnages, qui Baissaient surprendre leur religion par des escrocs et des Intrigantes. Ainsi, le curé de Saint-Paul avait favorisé, avec lin zèle peu éclairé, l'institution d’une maison de retraite | lurcée pour les filles et les femmes de mauvaise vie : cette aison, qu'on nommait le Refuge de Saint-Paul, devint bientôt le théâtre continuel de monstrueux excès et de Scènes scandaleuses : on y ensevelissait, au profit d'intérêts privés, aussi injustes que méprisables, une foule de pau- | res victimes qui n'avaient commis aucun acte de libertimage : femmes mariées, orphelines riches, filles nobles, mères de famille, disparaissaient tous les jours et se
| oyaient enlevées du monde, sous prétexte de correction,
arrivèrent de toutes parts au roi et au Parlement. Le pro cureur général intervint alors et dénonça les entreprises de certaines personnes, qui, sans autorisation prés formaient des congrégations et des communautés, poux} mettre en chartre privée les filles et les femmes de ma «| vaise vie, ce qui donnait lieu à d’incroyables abus. Il s'était transporté, en effet, dans plusieurs établissementsil de ce genre, situés sur les paroisses de Saint-Eustache Li de Saint-Sulpice, et dans les faubourgs Saint-Jacques et Saint-Antoine, et il avait constaté, notamment dans le Rés 1 fuge de Saint-Paul, que la détention de la plupart des re cluses ne se trouvait point motivée par des arrêts de j just tice. En conséquence, le Parlement rendit une ooiie le 31 décembre 1660, qui supprimait tous ces établissesl ments parasites, particulièrement le Refuge de Saint-Paul} et qui faisait défense à toutes personnes, de quelque quas lité et condition qu’elles fussent, de faire aucunes congré gations ou communautés, sans lettres patentes M vérifiées et enregistrées, et de ne retenir aucuns sujets dui roi, contre leur volonté, dans des maisons ou chartres pri vées, sous quelque prétexte de zèle et de dévotion mes ce pût être (Æistoire de Paris, par Félibien, t. II, p. 1492, CV p.179) {!
Les fondations de M"* de Mon ne furent pas com® prises dans la suppression des congrégations non autoris sées et des refuges secrets. La visite du procureur général, L assisté du commissaire Galiot, avait été très-favorable à l’œuvre des Filles de Sainte-Pélagie, et le procès-verbal der cette visite avait mentionné que, des deux catégories de recluses, l’une ne comprenait que des femmes incorrigibles! si arrêtées et enfermées, pour cause de libertinage publie et
Lréré, en vertu d'ordres judiciaires ; l’autre, des filles rebntantes, qui s'étaient vouées librement à la vie claustale, en expiation de leurs fautes et dans la crainte d’y Étomber. Me de Miramion, dont l'énorme fortune semblait Mre le patrimoine de la charité chrétienne, surveillait | le-même le régime intérieur de Sainte-Pélagie et des iccursales de cette maison, où tant de pauvres égarées | naient chercher un port tranquille contre les orages du eur et des sens. Elle n’avait pourtant pas de permission béciale pour la communauté qu’elle dirigeait avec pluleurs grandes dames de la cour, d’après les conseils des flembres les plus respectables du Parlement. Ce n’est qu’en | 65 que le roi confirma, par ses lettres patentes, cet étalissement de refuge pour les filles et les femmes débauhées, qui y seraient enfermées par autorité du prévôt de hris, des juges du Châtelet ou du Parlement, et qui ne Hourraient en sortir que par ordre des mêmes magistrats. | Les autres communautés, analogues à celle de Saintelagie, avaient toutes disparu par suite de l'arrêt du Par- @ment du 51 décembre 1660; mais les personnes pieuses Blaient pénétrées des avantages que les refuges de femmes landaleuses offriraient toujours dans l'intérêt des bonnes œurs, nonobstant les abus qui pouvaient résulter de helques reclusions arbitraires et forcées. En 1687, le curé Saint-Étienne-du-Mont, dans une visite pastorale qu’il : sur le territoire de sa paroisse, reconnut avec douleur, isent les éditeurs de l'ouvrage deSauval(t.1,p.714*), «qu'il Aavoit quantité de jeunes filles engagées dans de mauvais bmmerces, qui y croupissoient, faute de biens, de nourlture et de protection pour les retirer du libertinage. » Le énérable curé intéressa quelques-unes de ses paroissiennes ouvrir une maison de refuge, où l’on recevrait les prosltuées que Dieu aurait touchées de sa grâce. Cette maison
@établit sous l’invocation de Sainte-Théodore, cette vierge
90 ï | HISTOIRE
martyre, qui avait été condamnée, pendant les persécti tions de Dioclétien, à être livrée à la prostitution publiqr 6 et qui, conduite dans un mauvais lieu, fut assez protégé du Ciel pour conserver sa virginité. La communauté de il Filles de Sainte-Théodore n'existait qu’à la faveur d'u autorisation provisoire, lorsqu’ elle était confiée à la diret tion d’un prêtre de Saint-Étienne-du-Mont, nommé Labitte que sa vie exemplaire et sa réputation de sainteté avai fait juger digne de remplir ces fonctions délicates et di ciles. En effet, les filles qu’on avait ramassées dans la pal roisse pour former cette institution furent enchantées d leur directeur et se soumirent de très-bonne grâce à st avis. Mais on ne sait par quelle influence M. Harlay Chanvallon, archevêque de Paris, tout en approuvant M | human n’approuva pas le directeur, et voulut changer, en nommant à sa place l’abbé Lefèvre, sous- pré cepieur des enfants de France. Ce changement de directeti n’était pas du goût des Filles de Sainte-Théodore, qui refusèrent absolument à reconnaître le successeur de M. bitte et à obéir aux règlements qu'il prétendait leur im pt ser. Les unes, sous cet étrange prétexte, vrai ou simull quittérent la maison, «sans garder aucune mesure de pri dence et de bienséance ; » les autres y restèrent, mais état de révolte déclarée contre l’archevêque de Paris. lui-ci fit fermer le Refuge des filles de A situé dans la rue des Poules au faubourg Saint-Marcel, 4 ordonna la dispersion des rebelles qui s’efforçaient de mail tenir leür institut, sous les auspices de leur ancien dires teur. Mais, peu d'années après, en 1697, le cardinal di Noailles, ayant occupé le siége archi-épiscopal de Paris la place de Harlay de Chanvallon, confirma les décisions 4 son prédécesseur, et déclara que la communauté des Fillé de Sainte-Théodore était et demeurerait supprimée; néaïll moins, il institua sur les mêmes bases une communauté dfl
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Ducndant la fn de ce un, L’ AbbE Lefèvre fut mainnu en qualité de directeur de la nouvelle communauté, profit de laquelle il disposa d’une somme de plus de drarante mille livres, qui furent employées à l’appropriajon des bâtiments et de la chapelle de Sainte-Aure. Le hrdinal de Noailles, partageant les généreuses intentions u bienfaiteur de cette maison de refuge, avait acheté de ès. deniers plusieurs maisons situées dans la rue Neuve- Ë inte-Geneviève, au coin de la rue du Pot-de-Fer, « pour lretirer, selon l'expression des continuateurs de Sauval, es filles d’un air et d’un tempérament à faire craindre que | compagnie du monde ne leur fût préjudiciable. » Dans chapelle, qui avait été bénie en 1700, on scelennisait à | | fois la fête de Sainte-Théodore et celle de Sainte-Aure, pmme première et seconde titulaires de la fondation. Ce | jétaient pas des prostituées de profession qu’on recueil- Ait dans cette maison, mais de pauvres filles qui avaient &cu dans le désordre avant l’âge de raison, ou qui avaient fé entrainées au vice, sans devenir vicieuses : on leur apenait des métiers honnêtes, tels que la couture, la tapis- Brie, la broderie, etc., et on les rendait à la société, quand Ales étaient en état de gagner leur vie honorablement et | ’on avait éveillé en elles l’amour du travail.
Qi 11 y avait, en outre, à Paris et dans les autres villes de | rance, diverses institutions de bienfaisance, créées dans # but de diminuer le nombre des femmes de mauvaise vie, | | de paralyser de la sorte les funestes efforts de la pros- Altution. Il est remarquable que ces maisons de refuge, qui | établissaient avec la permission de l’archevêque ou seument celle du curé de la paroisse, n'étaient jamais le ré- @ultat de l’éclatant repentir d’une prostituée enrichie, ni
satcompassion pour ses anciennes compagnes de dé-
Ed
taient prises d’une profonde pitié pour les malheureus | que la misère ou la débauche avait poussées à l’abime. Bi | 1701, une respectable bourgeoise de Paris, Me Des Bordes} de concert avec quelques dames vertueuses, afifligées dé | excès du libertinage qu’elles ne comprenaient pas, fondil| la communauté du Sauveur, à l’instar de celle du Bon- PA teur, qui avait déjà rendu les plus grands services à à moralisation des classes pauvres. Cette communauté dev se composer de pécheresses, qui, après s'être prostituées voudraient ‘effacer leurs souillures par une vie de priva tions, de larmes et de pratiques austéres. Les Filles di Sauveur ne résidérent que trois ans dans la rue Portefoii où les fondatrices leur avaient donné asile; elles allèreni se fixer dans la rue de Vendôme, et l'aumône leur procufil les moyens de bâtir une chapelie en l'honneur de la Tra ns $i figuration de Jésus-Christ. Elles avaient fait construire | sur le même emplacement, plusieurs ouvroirs et de vast dortoirs, où plus de cent filles, naguère vouées au va de leur corps, se purifiaient par la prière et le travail. communauté de Sainte-Valère, destinée également à recé ë4 voir les pénitentes de la prostitution, ne paraît pas avoi i) une origine plus ancienne : elle fut constituée, dès la fil du dix-septième siècle, par le fait de quelques personnê| dévotes qui none d'apprendre que, malgré {a d'œuvres charitables et de pieuses fondations, le désordl des mœurs allait croissant tous les jours. Cette- commu nauté, qui a subsisté jusqu’à la Révolution, possédait 8 maison de refuge dans la rue de Grenelle-Saint- Germaill mais, dérogeant bientôt à l’objet principal de sa création elle avait cessé de recevoir des prostituées propremeï dites, et elle n’admettait que des jeunes filles ptus Oh
r De A l'A
Éloins déchues de leur innocence, plus ou moins habituées vice, et pouvant payer, en tous cas, par elles-mêmes il pe: leurs familles, une pension et une dot assez impor-
flupart des abus qu’on imputait aux maisons de refuge ablies auparavant. La fondatrice du Bon-Pasteur fut une \me pare ee . convertie à 1 religion catho-
4 à Leyde. Elle se brouilla avec la famille de son pari, dès qu'elle eut abjuré le protestantisme, et elle se : } a dés lors à Paris, où elle vécut dans la retraite, avec la
Bbt-de-Fer, une petite chatibre où elle n'avait pour tobié Pleubles, qu’un grabat,une vieille chaise, une table boiteuse fun crucifix; elle passait la journée entière dans l’église » Saint-Sulpice, entendant les messes, assistant aux ser- Bons, toujours en prières, toujours en contrition, toujours adoration ; elle édifiait les fidèles par ses marques de Binitence, et le curé de Saint-Sulpice, M. de la Barmonère, la proposait souvent your exemple à des paroïslennes plus instruites et moins zélées, car M°° de Crombé Pbmprenait à peine le français, et l’on pouvait croire que bn instruction religieuse laissait encore beaucoup à dési- Pr. Sur la fin de l’année 1686, un jour qu'un célèbre prédifiteur préchait contre le péché d’impureté, une prostituée htra par hasard dans l’église, pour y faire autre chose uécouter un sermon. Elle l’écouta pourtant avec une frange émotion, et, dès que le prédicateur fut descendu
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de sa chaire, cette fille demanda instamment à lui parle sans dire£ge qu’elle avait à lui communiquer. On la cor! duisit à la chambre de ce prédicateur, qui achevaït à pein| de changer de linge et de se rafraichir : elle se jette aul pieds de l’orateur chrétien, et lui avoue, en fondant e} larmes, qu’un rayon de la grâce d’en haut est tombé dar son âme, et qu’elle a résolu de se consacrer à Dieu. Le pri dicateur, étonné du pouvoir de son éloquence, relève ceti fille, lui promet de la soutenir dans sa pénitence, et | mène chez le curé de Saint-Sulpice. Ce sage ecclésiastiqun jugea prudent de mettre à l'épreuve la solidité d’une. brusque conversion : il confia donc la direction de cet . pénitente suspecte, au confesseur de M”° de Crombé, et | chargea Mw° de Crombé elle-même de surveiller la con duite d’une fille qui pouvait, d’une heure à l’autre, retoul ner à l’infamie. « L’habit de bure simple et modeste, raconik Delamare dans le Traité de la Police (t. 1, p. 530), son ab! tinence, ses autres mortifications, ses exercices-continuel au travail, à la prière et à la méditation, qu'il falloit en! brasser pour demeurer avec elle, auroient été bien cap4 bles de rebuter une fille mondaine et surtout une court sane, si son cœur n’avoit été entièrement changé. Celle} en attira, peu de jours après, une seconde qui avoit été 4h compagne ; trois autres s’y joignirent en peu de temps, {| toutes ensemble elles formérent une petite communauté dl .pénitentes, sous la conduite de M"° de Crombé. »
Cette pieuse dame partageaïit donc, avec ces quatre pro! tituées, sa chambre et son lit; le curé de Saint-Sulpid subvenait, d’ailleurs, à leurs besoins, avec le produit dé quêtes et des aumônes. Le nombre des pénitentes, qui l’œuvre de M"° de Crombé arrachait à la prostitution, s% tait assez augmenté, pour qu’elle cherchât à les établ! dans un local plus convenable. Son confesseur, qui ava# -eu grande part à la fondation de cette œuvre, trouva, dar! la eue de quelques personnes, les ressources nécei!
pour louer un petit corps de logis dans la rue du érche-Midi, et pour y installer les Filles du Bon-Pasteur. jme de Crombé était, de fait, la supérieure de cette comhunauté naissante, qui n'existait que par ses soins, sous L œil vigilant du curé de Saint-Sulpice; elle avait négligé de demander à l'autorité civile une permission régulière, Mvant d'entreprendre l’établissement d’une maison de reluge, ouverte aux filles et aux femmes de mauvaise vie; Le ignorait que, par suite des abus qui avaient eu lieu lans des établissements de cette espèce, le lieutenantlriminel, M. de La Reynie, était bien décidé à n’accorder lüucune permission pour de pareils établissements. Elle \Chappa néanmoins, pendant un an, aux enquêtes et âux oursuites que devait amener la découverte de sa maison, ui contenait déjà plus de trente recluses. Pour faire vivre es misérables créatures, elle allait de porte en porte ra- 10 04 la pe ne des tables et tendre Jar main, en invo-
di D de dénomént qu elle ne pouvait Ai payer le juyer de la maison qu’elle occupait, au mois de février 11688. Un commissaire de police fut envoyé pour constater «a contravention qui avait excité des plaintes et motivé ïen des calomnies : M®° de Crombé vint elle-même introluire cet officier dans la retraite du Bon-Pasteur, et elle éussit à l’intéresser vivement à la belle œuvre qu’elle lait commencée avec tant de courage et de dévoûment. De commissaire, édifié de tout ce qu'il avait vu et entendu, INla rendre compte de sa visite à M. de La Reynie : « Si : tout ce que vous venez de me dire, objecta le lieutenantlkriminel, se confirme dans une seconde visite que vous erez à cette bonne veuve, je ne trouve rien, dans son objet Btdans sa conduite, qui ne soit très-bon et qui ne mérite être favorisé. » Cette seconde visite eut lieu peu de jours hprès, et le commissaire se retira, plus ému, plus enchanté . que la première fois : « Qu'on mène ailleurs, lui avait dit
M° de Crombé avec un saint enthousiasme, qu’on mè - ailleurs les pécheresses qu’on veut arracher au mal de vù force ; la maison du Bon-Pasteur n’est que pour celles q ehibracedt le bien de bonne volonté! » M. de La Reymi si dur et si sévère qu’il fût se laissa toucher au récit qu? € lui fit des merveilleuses victoires que la pieuse veuve ava déjà obtenues, par des voies de douceur et de persuasit évangélique, su des natures perverses et sur des cœu corrompus. Non-seulement il fit savoir à Me de Crom} qu’il lui accordait, pour agrandir son institution, une bel maison voisine, que le départ d’un protestant avait laiss vacante et sans maître, mais encore il alla lui-même inf mer le roi et M"° de Maintenon des heureux comment! ments de &ette nouvelle communauté, qui devait être a! torisée et protégée dans l'intérêt de la morale publiquk Huit jours après, Mw° de Crombé recevait un ordre roi, et désormais l’existence de la maison du Bon-Paste! était assurée. Cet ordre portait : « Que le roy estant il formé de la sage conduite de la dame de Crombé à l’égai des pauvres filles qui cherchoient à se retirer du désordi} Sa Majesté lui accordoit sa protection, afin qu’elle pu donner une plus grande estendue à sa charité. » M®°/ Crombé venait d'être mise en possession de la maison aba! donnée, et le roi lui envoya une somme de 1, 500 livre destinée à couvrir les premiers frais de l’installation. I dons velontaires qui affluèrent de toutes parts, dès ql Louis XIV se fut déclaré le protecteur de l’œuvre, pernt rent à la fondatrice d'acheter bientôt une seconde mais! attenant à la première et d’y faire construire un bâtimel neuf. En moins de deux ans, l'asile du Bon-Pasteur pouvi! loger cent-vingt pénitentes, et renfermait, en outre, tol les lieux nécessaires à la communauté, tels que la chapel! le chœur, la salle de travail, etc. Les libéralités du roi! celles de M“° de Maintenon contribuèrent à réaliser 1 pieux desseins de M"° de Crombé, qui mourut, en 16924
ge de trente-six ans entre les bras des pécheresses qu’elle rait converties. « Quand Dieu m'aura retirée du monde, lur disait-elle à son lit de mort, vous comprendrez, mes Iles, si vous aviez quelque inquiétude sur l'avenir qui Jus attend, que ce n’est pas moi, mais lui seul, qui souteait sa maison. » L’archevêque de Paris avait approuvé le lement fondamental de la communauté; mais la fonda- ‘an de M°° Crombé ne fut confirmée qu’en 1698, par lettres atentes du roi. Ces lettres patentes rappelaient que, dans: tte maison soutenue par les seuls secours de la Provience, la fondatrice « recevoit gratuitement les filles que Jl libertinage ou la nécessité avoit engagées dans le désorre, lorsqu'elles venoient dans la résolution d’y faire pénince; préférant toujours celles que la pauvreté mettoit Dopuisane d'être recues, faute de pension, dans les
1 roi, qui avait plus d’une fois distribué ses aumônes à un établissement si utile au public et si avantageux pour la onversion de tant d’âmes perdues, » autorisait cet établisment, «pour y estre les filles de mauvaise conduite, qui yretirent volontairement, reçues gratuitement et sans lucune pension, en observant les règles et constitutions Dites, sans qu’il y soit apporté aucun changement, pour uelque cause que ce soit, si ce n’est de ne du sieur réhevesque de Paris, lequel et ses successeurs seront tou- UrS. et à perpétuité supérieurs de ladite maison, et sous AY tels prestres, non religieux, qui seront par ta, commis \tnommés. »
Le règlement de cette communauté ne différait guère de \elui des autres maisons de refuge, et nous pensons qu'il uflira de l’analyser rapidement pour les faire connaître ous, à quelques détails près. Le Bon-Pasteur se composait Le deux sortes de personnes : les Sœurs, dont la conduite | toujours été régulière, et qui se consacrent gratuitement
‘1 Y RSS | HISTOIRE
à la conversion des pécheresses ; les Filles pénitentes qi pour expier leurs péchés, embrassent volontairement ul vie de mortification, de travail et de retraite. On ouvre porte à toutes les filles qu’une sincère conversion retire monde ; mais on préfère celles qui sont en plus grand dal ger. On ne reçoit pas les femmes mariées, ni les filles ee} ceintes, ni celles qui seraient attaquées de quelque nt contagieux. Aucune fille n’entre dans la maison, qu’e: n'ait postulé quelque temps et donné des marques de repe tir sincère. Avañt de recevoir une postulante, on lui expo! très-exactement le régime intérieur de la communauté ;! elle persiste dans sa vocation, alors on la met d’abord \ retraite, et elle ne communique qu'avec les sœurs chal gées de l’instruire et de la surveiller ; elle n’est admise à 4 vie commune, qu'après un temps d’épreuve plus ou moi! prolongé. | !
Les avis généraux, qu’on adressait aux postulante étaient bien faits pour effrayer et dégoüter celles ql n'avaient pas une vocation fervente : « Les filles q\ veulent entrer au Bon-Pästeur doivent être averties que vie qu’on y mène est dure, pauvre et très retirée; on! garde, presque durant tout le jour un profond silence ;l! y vit dans une obéissance aveugle pour tout ce qui n°*€ pas contraire aux lois de Dieu, dans une mortification el tière des sens, une abnégation continuelle de soi-même. Les filles sont toujours ensemble durant le jour et dura! la nuit, et ne font rien sans permission; elles reçoivel trés-rarement des visites, et ces visites ne doivent dur! qu'environ un quart d'heure, et cela en présence d’ui sœur qui écoute. — Elles ne peuvent rien recevoir en pe! ticulier, ni rien garder, sans la permission de la sup! rieure : tout se possède en commun. — Les amitiés par culières, qui sont une source de dissipation et de divisio! ne seront point souffertes, sous quelque prétexte que
se être. Tout ce qui sent l’esprit du monde, curiosités, velles, entretiens trop humains, tout cela doit être banni le la maison. — Pour prévenir la tentation d'écrire, on ne lonne niencre ni papier ; il en faut demander à la supé-
bntre au Bon-Pasteur pour y vivre dans la simplicité et lans Phumilité. I1 ne faut pas, néanmoins, que l'humilité Ingage les filles que Dieu auroit préservées, à se mettre au ang de celles pour lesquelles cet asile est établi; ce seroit rioler la vérité et la justice. — On garde toujours celles puiont bonne volonté, en quelque infirmité qu’elles tombent hais on renvoie les incorrigibles. »
ile costume des filles du Bon-Pasteur était à peu près le 1 ième que celui des communautés analogues : leurs robes
ile fer noirci ; elles portaient, néanmoins, par-dessus leurs robes, un corset en toute saison, et un jupon en hiver jeulement, avec une camisole blanche, de revèche, sans hpprét ; elles avaient des bas de laine tricotée et des san-
Peinture pendait un gros chapelet de bois brun, terminé parune croix portant un Christ en cuivre jaune. Elles ne
état de travailler ; elles ne se débit iint de leurs tabliers, de serge d’Aumale, à bavette, que les dimanches et es jours de fête, où elles ne travaillaient pas à l’ouvroir. Il paraît que les Filles pénitentes, qui n’avaient pas encore
et de pauvreté, qu'elles ne devaient pus quitter jusqu g leur mort. |
Chaque heure, chaque instant de la journée il s0! emploi assigné pour le travail ou pour la prière. Ce n’étaien! qu'oraisons dites à voix haute ou basse, lectures édifiantes conférences religieuses, stations à l’église, examens de con science, entrecoupant les occupations silencieuses de l’ou vroir, qui commençaient à cinq heures du matin et qui fi nissaient à huit heures et demie du soir. Du reste, dans €: règlement rédigé par une femme chaste et pieuse, on n! remarqueaucune prescription qui rappelle l’ancien état de recluses du Bon-Pasteur, et qui ait trait à quelques-uns di leurs vices ordinaires. Le chapitre du dortoir ne laisse pa soupçonner les désordres que la perversité de quelque prostituées mal converties ne rendait que trop fréquent dans les maisons de refuge comme dans les maisons d force; quelques articles de ce chapitre indiquent cependan les précautions qu’on avait été obligé de prendre pour qui rien ne s’y passât, qui püt être contraire à la décence et, l'honnêteté : « Quoique les dortoirs soient communs, dit règlement de M° de Crombé, les lits sont cependant rangé d’une telle manière et se ferment si exactement par Il moyen des rideaux, que les Filles peuvent se lever et s! coucher sans se voir. — On changera les Pénitentes de lifi et de dortoirs, selon qu’on le trouvera à propos, sans qu’o) leur en apporte ou qu’elles en demandent d'autre cause qui le désir de leur perfection ; et quoique cet article paroiss, d’abord peu important, l'expérience a appris qu’il étoi souvent nécessaire. — Chacune des Filles se mettra soul son rideau et se déshabillera modestement et promptemen pour être couchée à la fin du Miserere. — Celle qui réciter, le Miserere dira tout haut : « Pensons, mes sœurs, que nou! sommes au lit de la mort!» et ensuite une sœur donnera d l’eau bénite à toutes les Filles, qui tàcheront des endormi
disant ; « Mon Dieu! je vous recommande mon âme! » Ü ces paroles de David : « Je m’endormirai dans la paix, t me reposerai en Dieu seul. » — Quand on descendra | ko our la prière, la sœur qui couche dans chaque dortoir en | era le tour, afin de voir s’il ne reste personne, et elle fer- [nera la porte à la clef; elle en fera autant le soir, en visi- |lant si toutes sont dans leurs lits; après quoi, elle eteindra
| CE s lampes et mettra la clef sous son chevet. — On tient
im pénitentes n’avaient A Le CU CA de renoncé tout Afait, en renonçant au monde et à Satan; on pourrait toute-
Aéticatesse 0 une maison qui est consacrée à la pénitence: elles s’abandonneront au soin des Sœurs, lesquelles | | emplies et animées de l'esprit du Bon-Pasteur, auront pitié | de celles qui sont infirmes. » Est-ce à dire que les ablutions es plus indispensables étaient comprises dans cette délica- 1 esse que les Filles devaient éviter ? 7
| La nourriture des Filles du Bon-Pasteur suffisait à peine | pour les empêcher de souffrir la faim : elle eût servi à Météindre les ardeurs de la sensualité plutôt qu’à les exciter. ous les jours, à huit heures du matin, leur déjeuner frugal se composait d'un morceau de pain, pesant cinq ou six
| offrait d'ordinaire qu’un potage et trois ou quatre onces de viande, à laquelle on ajoutait quelquefois de la salade ou
{à 4 heures du soir, tete sur la table les restes du | | diner : : « En allant au réfectoire, dit le règlement, on se
souviendra des suites horribles de l’intempérance de ni premiers parents, et l’on demandera la grâce de se ten| dans les bornes précises de la nécessité. » Les Filles, q arrivaient au réfectoire après le Benedicite, étaient tenul de manger à genoux; celles qui s’imposaient quelque pén tence particulière, pouvaient, avec la permission de la si périeure, « manger les restes ou à terre. » Ces pauvres pl nitentes ne buväient jamais de vin, et l’on ne servait rien table, qui ne fût trés-commun et convenable à des pécht resses « qui devoient comme David, tremper leur pain dal leurs larmes et le manger avec la cendre. » |
Il n’y avait qu'un seul confesseur pour toute la commi nauté; ce confesseur, choisi par le supérieur, ne pouva pas avoir moins de quarante ans, et devait être d’une €! pacité connue, d’une piété exemplaire, d’une conduite irrk préhensible : « Il ne parlera, dit le réglement, que dans confessionnal aux Filles pénitentes, joindra dans ses m! nières la gravité avec la douceur, et mesurera si bic ses paroles, que, sans rebuter ni flatter les âmes, il L! occupe uniquement de Jésus-Christ, qui doit agir et parl en sa personne. Il vivra dans une parfaite intelligence av le supérieur, la supérieure et la communauté; évitant (8 donner le moindre soupçon de sa fidélité dans son minil tère, et entretenant avec soin l’union, la subordination, régularité et la charité. » On comprend tous les périls qi menaçaient la confession, au milieu de ces femmes, naguë) encore livrées à la prostitution et relevées à peine de leu état abject. L’habitude du péché les tourmentait souveil sous leur robe de bure, et, entrainées par la pente de le vie passée, elles se prenaient à aimer leur confesseul comme elles avaient fait de leurs compagnons de plaisi! Le confesseur était le seul homme qui entrât à toute heu! dans la maison; le supérieur s’y montrait aussi quelqu fois, et si l’on y recevait des personnes étrangères, qi venaient sous les auspices du lieutenant général de polie
er l'établissement, ces personnes n'étaient point ads dans la salle où se tenaient les Filles et les Sœurs, nt que trois coups de cloche eussent averti les Filles de ettre leurs coiffes et de les baisser. Quant aux Sœurs, on voyait à visage découvert, et il ne leur était point intertde répondre aux visiteurs qui leur adressaient la parole. afin le lieutenant de police, comme protecteur titulaire ela maison du Bon-Pasteur, y envoyait ses délégués ou S agents, dans toutes les circonstances où l'intervention le lPautorité civile devenait nécessaire, quoique la supéeure, assistée des principales Sœurs, eût tous les pouvoirs Hrquis pour diriger et administrer la communauté, avec hipprobation de la mère temporelle, qui était une dame du jonde aussi distinguée par son rang que par sa vertu.
| Cétait donc la supérieure qui, après s'être concertée avec sœurs les plus anciennes de là communauté, recevait, blaçait ou congédiait les Filles pénitentes. Le lieutenant de ice n’intervenait que bien rarement dans ces questions rsonnelles, et son rôle se bornaïit ordinairement à prénter et à recommander quelques brebis égarées. Les plus andes pécheresses étaient celles qu’on accueillait avec les sSgrandes démonstrations de charité : « C’est ainsi, dit règlement, que le Sauveur, loin de rebuter la Femme | cheresse, la reçut avec autant de douceur, il lui fit part une grâce si abondante, qu’elle mérita d’être préférée aux iharisiens, qui menaient aux yeux des hommes une vie si ire et si austère. » Celle qui était admise dans la maison rès un temps d'épreuve, y entrait, pour ainsi dire, absoment nue, comme si elle se dépouillait de tout son passé andaleux, car toutes les hardes qu’elle avait sur elle ou elle apportait, ainsi que ses meubles et son argent, ént déposés dans un coffre fermé ou enveloppés dans paquet : on les lui rendait intégralement, si la vocation flaiblissait et se retirait d'elle, ou bien si la supérieure pui à la congédier. Avant de prononcer l'expulsion d’une
Fille incorrigible, on avait toujours employé, pour la ram) ner au devoir et la soumettre à la règle, les moyens coert tifs et répressifs que le régime de la maison mettait ent les mains des Sœurs. Il est certain, cependant, que, da aucun cas, les délinquantes ne subissaient la fustigations} d'autres mauvais traitements, comme le bruit s’en était” pandu parmi le peuple, et surtout chez les prostituées q n'avaient jamais eu la pensée d’entrer au Bon-Pasteu Mais il pouvait arriver qu'une Fille, coupable d’une gra infraction à la règle, ou qui avait été un objet de scanda et de perdition pour ses compagnes, fût retenue en priso peut-ètre au cachot, jusqu’à ce que le conseil/de la sup rieure eut statué sur le sort de cette malheureuse.
Quoiqu'il en soit, le Bon-Pasteur fut, de tous temps,| terreur des femmes, de mauvaise vie, qui entendaient pl sister dans leurs désordres et qui n’avaient point assez malédictions, d’injures et de quolibets, pour celles quet repentir poussait à s’enfermer dans ce redoutable asi L’utilité d’un pareil établissement avait été reconnue, né! moins, par tous les gens honnêtes et les personnes pieus! les maisons de Saint-Théodore, de Sainte-Valére et du S* veur furént créées sur le modèle de la maison du Bon-P! teur, qui resta le type le plus parfait des lieux de refuge de pénitence, destinés aux filles et aux femmes débauché: Les villes d'Orléans, d'Angers, de Troyes, de Touloul d'Amiens, de Rouen; de Châlons, de Corbie, etc., voulurt avoir des établissements du même genre, et demandère pour les former, l’assistance des Sœurs du Bon-Pastel qui eurent la gloire de fonder, dans ces villes, de nouvel maisons de retraite, ressortissant de celles de Paris et € formes à l'institution de M° de Crombé, Il y eut ainsi, toute la France, jusqu’à la révolution de 1789, un gr nombre de ports de salut, toujours ouverts aux misérak victimes, que le naufrage de leur innocence et de leur“ deur avait jetées au milieu des abimes de la Prostitutio!
ARE Eve
Sommaire. — Nécessité d’établir des maisons de force, pour les véritables (4 Mstitüées. — La mendicité et le vagabondage favorisent la prostitution. — Les Ji | Caignards. — La débauche chez les pauvres. — Premier établissement pour les fl | Pauvres enfermés. — Anciens statuts de 1611. — Le rendez-vous des caymands ' | < et caymandes. — Les Bohémiens et les none — Leur arrivée en France
| au quinzième siècle. — Leurs mœurs, — Leur code amoureux. — Décadence de | l l'hôpital des Pauvres enfermés. — Le Bon-Secours. — Vagabonds et mendiants Wl envoyés en Amérique. — Les : fours de Paris. — Établissement de l'Hôpital (l | général. — La Salpétrière des femmes. — Les gâtées. — L’hospice des vénériennes
À Bicêtre. — Ses horreurs. — Les ordonnances de 1684. — La maison de refuge et de correction pour les enfants pauvres. — Celle des enfants de famille. — Régime de ces deux maisons. — Ce que devenaient les filles au sortir du Refuge. © Digression sur le mariage des filles débauchées et sur leur réhabilitation. — La maison de force de la Salpétrière. — Son organisation. — Ce que devenaient les | prostituées aprés leur, mise en liberté. — Convoi des filles de l'Hôpital pour le ÿ| Canada et les iles de l’Amérique. — Lettres de cachet pour enfermer les femmes
À mariées et les filles mineures. — La bohémienne Léance. — Projet d’un nouvel |
LE établissement correctionnel contre la prostitution phhqnée
