CHAPITRE IIT

SoMMaiRE. — Parallèle de Marion de Lorme et de Ninon de Lenclos. — Comparaison de ces deux fameuses, avec leurs contemporaines. — Biographie des grandes courtisanes du dix-septième siècle. — La Lenoble. — La Dalesso. — La Sandrier. — La Charpentier. — La Toussine. — La Neveu. — Une aventure du comte de Rochefort. — La Blondeau. — La Duryer. — Le cabaret de Saint-Cloud. — La famine de 1649. — La Nichon. — La Liance. — La Saint-Amour. — Les comédiennes. — La Chambonneau. — La Toinville. — La Cardeau.

Le duc de Saint-Simon, qui dans ses Mémoires a consacré quelques pages à Ninon de Lenclos, s’en excuse en disant que « la singularité unique de ce personnage » voulait qu’il s'étendit sur elle avec une certaine complaisance ; il la juge, d’ailleurs, assez sévèrement : « Ninon, dit-il, courtisane fameuse, et depuis que l’âge lui eut fait quitter le métier, connue sous le nom de Mie de Lenclos, fut un exemple nouveau du triomphe du vice conduit avec esprit et réparé de quelques vertus. » (Voy. les Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon, édit. in-12, t, VIIT, p. 202 et suiv.) Ce jugement, porté par Saint-Simon, qui était trop grave et trop austère pour accorder la moindre indulyence au vice brillant et fascinateur, a été cependant modifié et tempéré par des historiens et des moralistes qui ont pardonné aux désordres de Ninon, en faveur du prestige extraordinaire qu'elle a exercé sur la société française au dix- Iseptième siècle. « Ninon, a dit Poullain de Saint-Foix, étoit ne fille de mauvaise conduite et de bonne compagnie. Nous vons aussi peu de Ninons que de Corneilles ; il étoit réservé

u siècle de Louis XIV, de produire du grand, du mer- A LE

veilleux, dans tous les genres. » (Voy. les Essais historiques sur Paris, t. IV des OEuvres complètes, p. 451.) Il y à, dans cette délicate appréciation de l'espèce de gloire nationale qui appartient à Me de Lenclos, la preuve de l’immense renommée qu'elle avait laissée après elle, et qui n'était pas même diminuée par ce titre flétrissant de courtisane, que l'Histoire a toujours attachée à son nom. Marion de Lorme et Ninon de Lenclos sont les seules, en effet, qui aient mérité, à cette époque, d’être célèbres dans les annales

Il ÿ eut d’autres courtisanes à la mode, il y en eut même un grand nombre, qui attiraient à Leur suite les jeunes gens de la cour, et qui vivaient comme des princesses; mais aucune d'elles ne sut, comme Ninon et Marion, s'élever audessus de son état scandaleux et se faire quelquefois absoudre de ses mœurs méprisables par de grandes qualités du cœur et de l’esprit. Ninon et Marion n’eurent donc pas de rivales, comme nous l'avons dit, et sielles eurent des imitatrices, ces tristes et médiocres copies furent constamment éclipsées par le modèle. Cependant, outre les noms que nous avons déjà cités et qui constatent le règne, plus ou moins long, des fameuses, nous possédons quelques détails biographiques sur plusieurs de ces illustrations de la débauche et du libertinage. Ces détails, dont la plus grande partie est tirée des Aistoriettes de Tallemant des Réaux, nous serviront à montrer combien les femmes galantes de profession différaient toutes de Marion et de Ninon, qui auraient rougi de. se voir mettre au niveau de ces créatures, et, qui, nonobstant leurs déréglements publics, ne se croyaient pas déchues de leur rang de filles de qualité. Nous remarquerons aussi que Marion et Ninon, la seconde surtout, acquirent, comme dit. Saint-Simon, « une réputation et une considération tout à fait singulières, » sans avoir besoin de passer l'éponge du mariage sur leurs égarements de jeunesse, tandis que beaucoup

de courtisanes, moins décriées qu’elles, se marièrent trèshonorablement, sans atteindre le même degré de réhabilitation et sans pouvoir effacer le souvenir de leur passé honteux. C'est que Marion et Ninon, tout en puisant à pleines mains dans la bourse deleursamis, tout en recevant quelquefois des dons considérables, n’avaient jamaisl’air dese vendreetn’entachaient pas leurs amours d’une apparence vénale: elles se donnaient autant d'amants que le caprice leur conseillait d'en choisir, mais elles semblaient conserver la liberté de leur choix et ne se régler que d’après l'impulsion de leur cœur. Leur possession était le résultat d’une conquête amoureuse et non d’un contrat pécuniaire. Voilà ce qui leur permettait de marcher le front levé, quelquefois fières et dédaigneuses, au milieu des grandes dames de la cour qui n'avaient pas toujours des faiblesses aussi désintéressées. Parmi les courtisanes de Paris qui ne sont pas nommées dans la Chanson des Filles de l’industrie (t. VII de cette Histoire, p. 231), ni dans la mazarinade du sieur de la Valise (même tome, p. 232), il faut d’abord faire mention de la Lenoble, qui fut en vogue avant l’année 1649, et que le scandale de son train de vie avait fait condamner à Ja déportation. Tallemant des Réaux, qui la qualifie de fameuse courtisane (Voy. t. II de l'édit. in-12, p. 126), nous apprend que la reine Anne d'Autriche, que nous avons vue déjà s’immiscer dans la police des mœurs de la cour, fit embarquer par force cette dangereuse syrène, pour l'envoyer au Canada. Heureusement que la Lenoble avait gardé rigueur à un Italien de Brescia, nommé Joannino, « qui n’en pouvoit rien obtenir, » dit Tallemant. Cet Italien ne fut pas plus tôt instruit de l’enlèvement de sajcruelle, qu'il se mit en route pour la rejoindre, fût-ce au bout du monde. Il monte dans une barque, il suit le vaisseau qui emmenait au Canada une cargaison de femmes destinées à peupler la colonie; il atteint ce vaisseau à quelques lieues en mer, et

il rachète à prix d'argent la malheureuse Lenoble, qui n’espérait plus revoir la France et Paris. À peine est-elle dans la barque, que le navire qu’elle vient de quitter s’entr'ouvre et disparait dans les flots : « Je vous laisse à penser si elle fut cruelle après cela! » s’écrie Tallemant, qui parait l'avoir connue, car il lui reproche de n'être pas soïgneuse, c’est-à-dire propre dans sa personne, ou dans ses habits. L'Italien, qui l'avait sauvée non-seulement de l'exil, mais encore de la mort, resta, néanmoins, assez longtemps sous le charme de cette belle, mais enfin il se lassa de l’entretenir, et il finit par l’escroquer en se séparant d'elle. Il est probable que cette fille appartenait à la catégorie des chevalières d'industrie (Voy. l'Histoire des Français de divers états, par À.-A. Monteil, dix-septième siècle, chap, xxx), et qué son Italien était aussi de la même famille.

Une des compagnes de la Lenoble se conduisit avec plus de prudence et de savoir-faire. On la nommait la Dalesso, et nous pourrions, à ce nom-là, si c’eüt été le sien, supposer qu'elle était d’origine italienne ou espagnole : « C’est quasi la seule qui ait eu du sens, » dit Tallemant, qui avait probablement fréquenté les coquettes de Paris. « Quand elle se vit du bien, ajoute-t-il, elle se mit à faire la vie d’une honnête femme qui se gouverne un peu mal. On alloit chez elle en visite, j'entends les hommes, comme chez une autre personne. Sa maison étoit fort bien réglée et fort propre. Elle avoit de l'esprit et disoit quelquefois les choses fort plaisamment. » (Voy. t. II de l’édit. in-12 des Historiettes, p.127.) Dans un autre endroit de ses Mémoires, Tallemant, qui la nomme Dalesseau et non plus Dalesso (t. VE, p. 7), dit qu'elle « avoit été à un quart d’écu, » et que, « jusqu'à trente ans, elle ne fut point estimée. » Dès lors, elle devint fameuse courtisane et se fit richement entretenir par plusieurs hommes de qualité. « Elle étoit veuve de je ne sais quel misérable, remarque Tallemant, ear Dalesso est le

nom de quelqu'un qui l’avoit entretenue. » Ce fut M. de Retz qui, en l’entretenant, la mit à la mode et la fit rechercher par les libertins de la cour et de la bourgeoisie. Saint-Preuil, qui se fit un terrible renom parmi les duellistes, enleva cette fine mouche au bonhomme de Retz et la garda quelque temps. Un payeur de rentes, nommé La Barre, « garçon de plaisir et riche, » dit Tallemant, n'eut pas de peine à l’emporter sur Saint-Preuil, qui avait plus de générosité que d'argent; La Barre donnait mille livres par mois à la Dalesso, somme considérable, puisqu'elle représente Le quadruple de sa valeur actuelle, et cependant, la Dalesso ne s’en contentait pas, car elle recevait encore de différents côtés à la fois. « Le comte d’Harcourt couchoit avec elle par-dessus le marché, » dit Tallemant, et comme il avait le privilége de ne pas la payer, il avait aussi le désagrément de céder la place à La Barre, quand ce financier arrivait à l’improviste et usait de ses droits. Alors le comte d'Harcourt, qui était un des plus braves capitaines de son temps, et que ses beaux faits d'armes avaient fait surnommer Gadet la perle par ses soldats, se voyait forcé de battre en retraite devant le payeur de rentes et d'aller se cacher dans le grenier à foin : « Une fois, il passa toute Ja nuit sur des fagots..» La Dalesso, qui avait environ trentequatre ans et qui n'en était pas moins courtisée par de grands seigneurs, devait être aussi remarquable par son esprit que par sa beauté. L'avocat Patru en faisait cas et louait son style, en disant qu’elle écrivait fort raisonnablement. « Elle fut toujours entretenue, dit Tallemant, jusqu’à ce qu'elle quittât le métier ; alors elle avoit amassé du bien, elle vécut en honnête femme, et il y alloit beaucoup de gens de qualité qui vivoient fort civilement avec elle. » Le savoirvivre était, en ce temps-là, l'accessoire des plus mauvaises mœurs, Tallemant rapporte un mot plaisant de cette habile personne. Elle avait fait une grande maladie et elle commen-

çait à sortir de danger. Le médecin Guénault, qui l'avait soignée, lui demanda comment elle se trouvait : « Hé! dit-elle, le crucifix s'éloigne un peu! » On peut supposer, d'après cetle réponse, que la Dalesso se piquait, comme Ninon, d’être esprit-fort. Un conseiller à la cour des aides, nommé Leroux, s’amouracha d’elle et de sa fortune, sans se soucier des moyens qu’elle avait employés pour acquérir cette fortune; il l’épousa, et la Dalesso ne fut plus que madame la conseillère des aides.

La Sandrier, qui avait mené, il est vrai, une vie moins dissolue que la Dalesso, termina de même sa carrière galante, par un mariage. Nous avons dit plusieurs fois que le mariage était toujours le point de mire des filles de moyenne vertu et le dénoûment ordinaire de leurs aventures amoureuses. La Sandrier, fille d’un procureur, était jolie, mais fort coquette ; elle avait plusieurs galants qui fournissaient simultanément à ses dépenses : l’un d’eux, l’académicien Claude de l’Estoile, s’imaginait être le seul favorisé, parce qu'il payait un peu plus que ses rivaux. La Sandrier, dit Tallemant, « prenoit son argent, se moquoit de lui eten aimoit d’autres. » Il est vrai que ce poète, pensionnaire du cardinal de Richelieu, et son collaborateur de comédies, était laid jusqu’à la difformité; il se croyait beau et voulait être aimé comme un Adonis. Il se défiait de Beaulieu-Picart, qui s'était mis à cajoler la Sandrier, et qui n’attendait, disait-il, que l'heure du berger, pour lui faire voir une autre étoile. Ce Beaulieu-Picart était « honnêtement insolent, » suivant l'expression de Tallemant ; il avait eu nombre de bonnes fortunes qui ne lui avaient coûté que la peine de les prendre. Un jour, accompagné de l'avocat Patru, il s’en va frapper à la porte de la Sandrier. On lui répond que la dame n’était pas au logis, car l’Estoile avait défendu de le recevoir. Beaulieu-Picart demande la permission de se reposer dans la salle ; il entre avec son ami, et là il commence à pester, en voulant

rompre les vitres. Pour le détourner de cette folie, Patru lui dit : « Beaulieu, je te prie, faisons réponse aux vers que l'Estoile a mis sur le luth de sa maïtresse. » Ces vers, dans lesquels l’Estoile avait porté un défi à tous ses rivaux, cir- Culaient dans les ruelles et initiaient les railleurs à l’histoire de ses amours :

Je dois faire bien des jaloux, Lorsque je baise devant tous

Le sein de ma belle maîtresse; Aux amants qui sont sous sa loi, Elle fait bien quelque caresse, Mais n’embrasse jamais que moi.

Au-dessus de ces vers, gravés sur le luth qui se trouvait là par hasard, Beaulieu-Picart en écrivit six autres, composés sur les mêmes rimes, et si orduriers que les éditeurs de Tallemant des Réaux n’ont pas osé les publier. L’Estoile fut transporté de fureur et de jalousie, en lisant ces vers malhonnêtes ; il aurait appelé en duel Beaulieu-Picart, s’il n'avait pas craint d’être incapable de se venger avec l’épée contre un si rude adversaire. Il se borna done à répliquer par une épigramme. Mais ses yeux d’amant s'étaient dessillés, et il reconnut enfin que la Sandrier, qui le laissait passer mainte nuit à la porte, ne traitait pas ses galants aussi mal qu'il l'avait cru. M. de Thou entretenait cette fille. Un secrétaire d'État, nommé Saint-Thomas, en devint amoureux et l’emmena en Savoie, «afin de l’ôter aux autres. » Il avait promis de l’épouser, mais il ne l’épousa pas, et elle revint à Paris, vieillie et fardée, après une assez longue absence. Elle avait appris à chanter à l’italienne, pendant son séjour à Turin ; elle donna des concerts à Paris, « elle fit bien du bruit, » dit Tallemant, mais ce succès de curiosité et de hasard ne dura pas; on trouvait, d’ailleurs, qu’elle chantait mal et qu’elle grimacait horriblement, en

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chantant, comme si elle eût été prise de convulsions. Elle : était toujours galante, si elle n’était plus jeune, et se mélait

d'esprit, l'amour et la musique ne suffisant plus pour lui

donner de quoi vivre. (Voy. les Æistortettes de Tallemant

des Réaux, t. VI de l’édit. in-12, p. 64.) C’est elle qui est

nommée la Saint-Thomas, dans la Chanson des Filles de

l'Industrie.

Tallemant parle d’une «demoiselle, qui étoit, dit-il, une espèce de Marion de Lorme, » et qui recevait chez elle les seigneurs de la cour. Mais le nom de cette demoiselle est à peu près indéchiffrable dans le manuscrit original, et les éditeurs, qui ont cru pouvoir lire d’'Amy, nous avertissent que ce nom est douteux. Tallemant raconte que le président Amelot se rencontra chez cette princesse avec un gentilhomme de la maison du duc d'Orléans, nommé Vieux-Pont : il entendit mal prononcer le nom de ce gentilhomme, et il se persuada que c’était Dupont, l'opérateur. Vieux-Pont voulut divertir la compagnie: il dit tout hautqu'il vient pour visiter les dents de Mlle d’Amy; le président s’avise de montrer les siennes qui étaient fort bonnes. Vieux-Pont les-examine et s’écrie qu'il en voit une toute pourrie : il offrit de l'enlever sur-le-champ; ce qu'il essaye de faire avec ses pinceltes à arracher le poil, car il prétendait avoir oublié ses outils de dentiste. 11 laissa le pauvre président avec la bouche saignante et il sortit en disant qu’il achèverait l’opéralion au premier jour. Tallemant des Réaux ne donne pas beaucoup plus de renseignements sur une autre courtisane fameuse, qui était une des élèves de Ninon, et dont le nom figure dans la Chanson des Filles de l'Industrie. &<H y avoit, dit-il, je ne sais quelle petite Charpentier avec elle (Ninon), à qui Tambonneau faisoit les doux yeux, et il lui envoyoit du cidre; elle lui disoit : « Président, envoye-moi bien du cidre, et ne viens point, car tu pues trop fort. » (Voy. l’Historiette du président Tambonneau, t. IX de l'édit.

in-12, p. 466.) Il est probable que Ninon se dégoûta d’une éducation qui lui réussissait assez mal, et que la Charpentier tomba, d’amant en amant, dans la Prostitution publique : « Cette petite fille, raconte Tallemant, avoit été trois mois chez Ninon sans dire un mot; un jour, quelqu’un parloit d’historiens, elle va dire : Pour moi, j'aime Rodote (pour Hérodote). » Cette historiette nous fait connaitre que Ninon cherchait à s'entourer de filles, aussi belles, peut-être, aussi gracieuses qu’elle, mais si sottes, si niaises, si mal élevées, que leur voisinage ne faisait que mieux ressortir son esprit et son instruction, avec Îles charmes de son entretien et de sa société. | La Toussine, dont il est parlé dans les poésies de Maucroix, était, au dire de Tallemant des Réaux, « une petite courtisane de Paris, que M. de Joyeuse entretenoit publiquement. » Nous n'avons aucun renseignement sur l'origine de son sobriquet, qui semble indiquer qu’elle était affectée d’une toux continuelle. M. de Joyeuse, lieutenant du Roi au gouvernement de Champagne, se faisait suivre partout de sa maitresse, à laquelle les bons Champenois rendaient certains honneurs, comme si elle eût été Ja femme du gouverneur de leur province. Quant à Mme de Joyeuse, qui avait de son côté plus d’un galant, elle ne daignait prendre garde à la Toussine, ni se montrer jalouse d'elle. Le chanoine de Reims, Francois de Maucroix, adressa à cette dame une jolie pièce de vers, où il accuse le chapitre dont il faisait partie d'accueillir avec distinction une courtisane que M. de Joyeuse honorait de ses bontés. Voici cette pièce que M. de Monmerqué a extraite des poésies inédites de Maucroix, conservées en manuscrit à la bibliothèque de Reims (Voy. l’édit. in-49 de Tallemant, t. X, p. 145) :

Le Chapitre, depuis deux jours, A fait sonner ses gros tambours, Il. 8

Ses tambours ou ses grosses cloches, Instrumens à rompre caboches ; Le tout, pour un pieux dessein De faire honneur à la Toussaint; A la Toussaint, non à Toussine.… Là ! là! ne faites point la mine; C'est une injure qu'il vous fait; Mais le prendrez-vous au collet?

Il n'aime pas. grande merveille!

Et puis, changement de corbeille, Ainsi que le proverbe dit,

Fait appétit de‘pain bénit.

. Au reste, M. de Joyeuse, que Tallemant nous représente comme un infâme, capable de porter la main sur sa propre fille (Voy. t. X, p. 145), recevait dans son lit la Toussine, au su et au vu de sa femme; mais il avait l’impudence de dire « qu’il n’offensoit point Dieu, parce qu’il ne lui faisoit rien. » Le père de Mme de Joyeuse, indigné de la conduite de son gendre, dit un jour à sa fille, en présence de son fils, qui était évêque de Mende : « Oui, ma fille, votre mari est si impertinent, que c’est offenser Dieu que de ne pas le faire cocu. », Il est probable que M. de Joyeuse avait retiré du cours de la Prostitution parisienne la Toussine, qui se vantait d'être demoiselle ou nobie, et qui retomba dans la classe des courtisanes quand elle ne fut plus entretenue concubinairement par le gouverneur de Champagne.

La Neveu, qui est nommée dans la Fumine ou les putains à cu, mazarinade de 1649, fut longtemps en vogue à Paris, quoique Tallemant n’en parle pas. Tout le monde sait par cœur deux vers de Boileau, dans lesquels la Neveu a trouvé sa célébrité : |

Et combien la Neveu, devant son mariage, A de fois au public vendu son pucelage.

Ces deux vers de la satire IV à l'abbé Le Vayer, composée en 1664, sont expliqués par une note dans toutes les éditions des œuvres de Boileau. Voici la remarque imprimée

dans une édition qui semble peu connue et dont les com- mentaires ont été fournis par Boileau lui-même (Amsterdam, Pierre Brunel, 1721, 2 vol. in-8) : « La Neveu, fameuse courtisane, extrêmement décriée par les débauches éclatantes et scandaleuses que quelques-uns des principaux seigneurs de la cour faisoient chez elle. Elle étoit morte avant la composition de cette satire. » Une de ces débauches est racontée dans un ouvrage célèbre, qui, sans avoir la valeur d’un document historique, ne doit pas être relégué dans la catégorie des romans; ce sont les mémoires de Rochefort, rédigés et publiés par le fameux compilateur Sandras de Courtilz, sous ce titre, qui est resté anonyme dans les nombreuses éditions qu’on a faites de ce livre charmant : Mémoires de M. le C. D.R., contenant ce qui s’est passé de plus particulier sous les ministères de Richelieu et de Mazarin. Sandras de Courtilz, qui s’est mis en scène et qui a tracé son propre portrait dans ces mémoires, bien qu’il fût à peine né à l’époque où il se place comme témoin oculaire, avait vécu dans l'intimité des personnages notables de cette époque, et possédait de très-bons manuscrits qu'il a employés fort habilement dans ses ouvrages. Nous ne pouvons mieux faire que de rapporter ici le passage entier relatif à la Neveu et aux orgies qui avaient lieu chez elle pendant la Fronde. Gaston, duc d'Orléans, est le héros de cette aventure, qu'il était venu chercher à Paris, après une débauche monstrueuse dont un cabaret de Chaillot avait été le théâtre. « Pour varier les plaisirs, raconte le jeune comte de Rochefort, qui avait assisté à cette débauche, dans laquelle les convives mangèrent une omelette sur le ventre du colonel Wallon, on quitta Chaillot, on vint à Paris, et nos princes et seigneurs descendirent chez une fameuse courti-

sane, nommée la Neveu, dont Boileau à célébré le nom et les talents. On fit des folies, du tapage, dans cette maison de débauches; on brisa des meubles. Le prince, pour apaiser la Neveu, lui promit un petit divertissement. Il envoie chercher un commissaire, sous prétexte de tumulte; on dispose tout pour le recevoir. Il arrive et trouve la Neveu couchée, dans le même lit, entre le prince et Wallon. Le surplus de la compagnie s’étoit caché dans une chambre voisine. Le commissaire ordonne aux deux hommes qu’il voit dans ce litet qu'il ne connaît pas d'en sortir sur-lé-champ; les hommes se moquent du commissaire et de son ordonnance. Alors celui-ci, irrité, fait monter l’escorte qui l’avoit accompagné, et lui commande de faire lever ces hommes couchés. Pendant que ceux de l’escorte se disposent à obéir, les personnes cachées dans la chambre voisine en sortent, saluent respectueusement le prince, restent devant lui la tête nue et s’apprétent à l’habiller. Le commissaire, étonné des honneurs qu'il voyoit rendre à cet homme, fut bientôt saisi d'effroi, dès qu’il eut reconnu le prince aux marques de sa dignité. Il se prosterne aux pieds de Son Altesse, implore sa bonté. « Calmez-vous, lui dit le prince, vous en serez quitte à bon marché. » Alors il ordonne qu’on fasse venir toutes les filles de la maison, les fait ranger en ligne, de manière qu’elles présentent leurs postérieurs à découvert; commande au commissaire et à ceux de son escorte de venir, l’un après l’autre, un flambeau à la main, faire amende honorable devant le derrière de chacune de ces demoiselles, ce qui fut rigoureusement exécuté. » Les deux vers de Boileau ajoutent à ces renseignements pornographiques une particularité dont nous n’avons pas trouvé ailleurs la constatation : c’est que la Neveu, après avoir amassé sa dot à la manière des filles de Chypre, dans l’antiquité, quitta enfin le métier qui l'avait enrichie, pour se marier devant l’église avec un homme que sa honteuse

réputation ne fit pas reculer, et qui peut-être s'imagina, grâce aux talents de la Neveu, qu'il épousait une vierge.

La plupart des courtisanes en renom, qui n'étaient pas trop dissipatrices et qui ne gaspillaient pas tout ce qu’elles gagnaient, firent une fin analogue et se mirent en puissance de maris. Toutes celles qui se mariaient ainsi ne renoncèrent pourtant pas à la prostitution : les unes tenaient des” académies ou des maisons de jeu ; les autres gouvernaient un sérail de coquettes; quelques-unes ouvraient des cabarets, des hôtelleries ou des jardins publics. La Blondeau avait établi une académie à la place Royale, et ses salons, bien meublés, bien tapissés, réunissaient une brillante compagnie de joueurs et de joueuses, entre lesquels l’amour servait de consolation aux disgrâces du jeu. (Voy. les Histor. de Tallemant des Réaux, t. X, p. 4.) La Duryer avait un cabaret à Saint-Cloud, et ce cabaret, qui favorisait les rendez-Yous galants et couvrait d’ombres discrètes les plus sales intrigues, était si mal famé et si bien achalandé, que Ménage disait tout haut, en pleine table, « que le petit Scarron alloit tenir bordel de, filles et de garçons à Saint- Cloud, pour gagner plus que la Duryer. (Voy. les Histor., t. VII, p. 54.) Tallemant a fait les honneurs d’une historielte à la Duryer, qui se trouve de la sorte en compagnie des princes et des princesses, des dames et des gentilshommes qu’elle voyait fréquenter son cabaret. « La Duryer, dit-il (t. IX, p. 223), étoit une pauvre fille d’auprès de Mons, en Hainaut, qui étoit assez jolie en sa jeunesse; elle se donna à Saint-Preuil, qui lui fit gagner dix ou douze mille livres en une campagne où elle fut vivandière. Elle épouse un nommé Duryer et se met à tenir une auberge; elle étoit aussi un peu maquerelle. » Un jour, elle demanda de l'argent à Saint-Preuil; ce Saint-Preuil, Francois de

Jussac d'Ambreville, était un des plus braves gentilshommes

de son temps; mais il tirait son épée plus volontiers que sa bourse, et il ne souffrait pas qu’on le fit rougir de sa pauvrelé : il fut indigné de la demande de la Duryer, qu’il maltraita. Elle, au lieu de lui garder rancune, s'accusa de l'avoir insulté en lui demandant ce qu’il n’avait pas, et elle le pria de lui pardonner cette impertinence. Elle aimait avec passion ce pauvre Saint-Preuil. Quand il fut décapité à Amiens, le 9 novembre 1641, parce qu’il s'était battu en duel, au mépris des édits du Roi; la Duryer vient exprès de Paris pour assister à son exécution, et pour lui rendre les derniers devoirs. Le Journal du Cardinal de Richelieu (Amsterdam, Abr. Wolgank, 1664, Ile part., p. 187) rapporte qu'elle « monta sur l’échafaud avec un drap mortuaire, dans lequel elle mit le corps et la tête; mais, comme on alloit dévaler ledit corps, la tête étant retombée sur l’échafaud, elle la prit et la mit dans sa robe, et étant descendue, elle la mit dans ledit drap avec le corps qu’on mettoit dans un carrosse. » Les spectateurs de cette scène touchante, ne savaient quelle était cette femme, qui avait le courage d’accomplir ce pieux office sous les yeux de tant de monde, et qui baignait de ses larmes le cadavre du noble condamné. Le bruit coûrut qu’elle avait été autrefois l’hôtesse de Saint-Preuil, mais on ne soupconna point quelle était sa véritable condition. Elle fit faire à ses frais un magnifique service au défunt, dans la cathédrale d’Amiens. |

Elle devint veuve, et elle se remaria bientôt avec son maître-cuisinier, dont elle n’a jamais porté le nom. Son établissement de Saint-Cloud était fort en vogue. « Au commencement, dit Tallemant, les dames n'y vouloient point aller : elle avoit un jardin là auprès, où on leur portoit ce qu’elles avoient commandé; enfin, on s’y apprivoisa. » Dans une mazarinade intitulée : Les Lamentations de la Durié (sic) à Saint-Cloux (sic), touchant le siége de Paris

(Paris, 1649, in-4 de 8 pages); un poète de carrefour la fait lu ainsi :

Celuy qu’une amoureuse flamme

Rendoit de mes charmes épris,

Ce cher et fidelle Seinprix (sic, pour Saint-Preuil) Qui régnoit jadis sur mon âme,

Alors qu’il servit de butin

A la cruauté du destin ;

Je n’en fus pas tant affligée

Que je le suis de voir Paris,

Cette bonne ville assiégée,

D'où venoient tous mes favoris.

Cette maison et ce jardin de Saint-Cloud avaient beaucoup de ressemblance avec le cabaret de Renard aux Tuileries, On y allait en partie fine : on y louait des chambres meublées, on y faisait des débauches, on y amenait des violons pour danser; on s’y divertissait de toutes manières. Allez chez la Duryer, se disait proverbialement à la cour et dans la bourgeoisie, pour caractériser tous les genres d’orgies et de plaisirs défendus, qu’on se permettait dans ce rendezvous des amants et des libertins. « Un jour, dit Tallemant, Me de Champré, à Saint-Cloud, chez la Duryer, durant un grand orage, regarda par curiosité par le trou de la serrure d’une chambre, et elle vit un homme et une femme qui se divertissoient : « Jésus! dit-elle, par le temps qu'il fait!...» L'éditeur de Tallemant s’est abstenu de nous faire connaître le reste des réflexions de cette dame, qui n'était pourtant pas trop scrupuleuse pour son propre compte (Voy. son Historiette, t. VI, p. 209). La Duryer avait fait d'énormes bénéfices en hébergeant les amours de Paris; elle voulait encore agrandir son établissement, et elle venait d’acheter trois ou quatre maisons adjacentes, qui n'auraient pas renfermé moins de quatre-vingt-dix chambres meublées, quand elle mourut, en 1652. Elle était généreuse et pleine

de sympathie pour les gentilshommes et les militaires : elle croyait honorer ainsi la mémoire de Saint-Preuil. Un jour, elle apprend qu’un gentilhomme qui s'était battu en duel près du pont de Saint-Cloud, a été abandonné blessé sur le terrain ; elle y court; elle fait emporter chez elle le moribond, le fait traiter secrètement, le soigne elle-même, et lorsqu'il est guéri, lui offre cinquante pistoles pour s'en retourner chez lui. Peu de temps après, ce gentilhomme revient à Saint-Cloud, pour remercier la bonne femme qui : lui a sauvé la vie; il lui présente une bourse contenant quatre cents pistoles : « Tenez, madame, prenez, lui ditil, si ceci n’est pas assez, je tâcherai d’en avoir encore. » La Duryer ne veut rien recevoir, et déclare qu’elle se trouve amplement payée de son humanité par la gratitude que son hôte daigne lui témoigner; mais, comme le gentilhomme insistait, elle tire de la bourse deux pistoles et les jette aux laquais, en disant : «Tenez, voilà ce que votre maître vous donné! » Une autre fois, les gendarmes du roi avaient fait quelque dépense chez tlle, en passant; elle ne leur en fit payer que la moitié : « Ce n’est pas avec vous autres, leur dit-elle avec émotion, que je prétends m’enrichir. » Elle se trouvait d'ailleurs assez riche, et, n'ayant pas d'enfant, elle supplia le baron des Essarts, qui avait fait galanterie avec elle, de lui donner un des deux fils qu’il possédait : le baron lui donna le second, et la Duryer le fit élever comme un grand seigneur : « Il étoit vêtu, dit Tallemant, d’une étoile d'argent si pesante, qu’il ne pouvait porter sa robe. Elle le vouloit faire son héritier. »

Jamais l'établissement de la Duryer n’avait été plus prospère que pendant la Fronde : c'était un champ neutre où les : frondeurs et les mazarins se rencontraient à table; le verre à la main: c'était un asile de plaisir, que respectaient les deux partis rivaux. On y faisait bonne chère, on y dansait, on y trafiquait d'amour, pendant que la guerre civile

ét la famine régnaient à Paris. Cette famine, qui fut une calamité publique, en 1649, ne se fit pas sentir chez la Duryer. Cette ancienne courtisane, loin de profiter du malheur des temps, aurait voulu pouvoir nourrir gratuitement tout ce qui avait faim. Elle témoignait ses préférences pour le parti de la cour, en refusant quelquefois l'argent des mazarins qu’elle avait logés et largement hébergés. Le sieur de Tubeuf, surintendant des finances de la reine, ne fut pas peu étonné d'apprendre que la Duryer n'avait voulu rien prendre pour la nourriture des chevaux et des gens de tous les membres du Conseil de régence, qui étaient à Saint-Cloud : il lui envoya une ordonnance de cent écus, au lieu de quarante qu’on lui devait. La Duryer se sentit humiliée à ce point qu’elle en pleura de dépit. Elle avait donné ordre de distribuer du pain à tous les pauvres soldats qui passeraient devant sa- porte. Les troubles de la Fronde, si l’on en croit la mazarinade du sieur de la Valise, que nous avons déjà citée plusieurs fois (Voy. notre t, VII, p. 252), auraient été très-funestes, surtout aux malheureuses qui vivaient alors de la Prostitution, car le pain était rare et cher, et chacun, inquiet de la famine qu’on voyait, en 1649, régner à Paris et aux environs, ne se souciait plus de nourrir des bouches inutiles, aux dépens de la sienne. La grande affaire était pour tout le monde de ne pas mourir de faim, et l'amour semblait une superfluité ruineuse qu'on ne devait plus se permettre, tant qu’il n°y aurait plus de pain chez les boulangers. Le sieur de la Valise a peut-être usé d’hyperbole, en nous montrant toutes ces honnêtes filles de Paris réduites à vendre leurs meubles pour acheter du pain. C’est à Nichon qu’il adresse ses doléances sur ce sujet. Le nom de cette Nichon se trouve dans plusieurs mazarinades, et nous croyons qu'il appartient à une petite courtisane de cette époque, plutôt qu'il ne caractérise les femmes galantes en général. On sait

pourtant que ce nom-là est devenu, dans la langue de la Prostitution, le sobriquet générique d’une fille de joie quia un amant; c’est, en outre, la qualification tendre et badine dont se sert cet amant vis-à-vis de sa maitresse. Mais, néanmoins, il est à peu près certain que la véritable et première Nichon florissait du temps de la Fronde, lorsque le pain valait quarante sous la livre, et que la débauche publique se voyait paralysée par la famine, comme le dit le sieur de la Valise dans sa poésie de cabaret et de mauvais lieu :

Mais, Dieu mercy ! nostre disette Nous a renoué l’esguillette,

Et s’il falloit fournir des pains A un million de putains,

Ettant d’autres honnestes filles, On affameroiït les familles.

Là-dessus le poète ordurier enregistre les noms des notables courtisanes et des principaux bordereaux de Paris ; ces noms, nous les avons cités ailleurs (t. VII, p. 252 et 253). Il prend à partie la petite Nichon, qu’il connaissait sans doute plus particulièrement que les autres, et il s’apitoie sur la décadence du métier de cette gourgandine :

Nichon, quelle étrange misère Vous cause une petite guerre,

Qu'il faille, pour un peu de lard, Vous soumettre à quelque pendard ; Que pour un bon sac de farine,

Il faille faire bonne mine

À un qui, peu auparavant, N'’auroit pu voir vostre devant,

Ni vous faire quelques bricoles, Q'avecque beaucoup de pistoles !

Chascun est assez bon galand, Pourvu qu'il ait un pain chaland !.… Nichon, souffrez queje vous die De quels moyens on remedie

Au mal qui vous presse à présent:

C'est de recevoir tout venant,

Riche ou non, vilain ou honneste, Homme d'esprit ou une beste, Pourvu qu'il apporte en sa main Quelque bon gros... morceau de pain.

Le sieur de la Valise se console en égoïste de voir tant de malheureuses, qui n’ont plus que la chemise, et qui seront bientôt forcées de la vendre.

Tallemant des Réaux avait peut-être parlé de la Nichon dans ses Mémoires de la Régence, qui ne nous sont pas parvenus, mais il ne Ja nomme pas dans ses Histortettes. Il accorde pourtant un article entier à une bohémiénne, nommée Liance ou Léance, que nous avons vu conduire à la Salpétrière, en 1686; par ordre exprès du roi. Elle était bien vieille alors, et il ne reste pas même un souvenir de la charmante danseuse qui avait charmé la cour de Louis XHHH. En 1686, la police lui reprochait d'attirer un grand nombre de bohêmes à Paris; en 4640, quand elle allait danser chez les princes et les grands seigneurs, toute cette jeune noblesse était à ses pieds. « Liance est la Preciosa de la France, dit Tällemant (t. IX de l’édit. in-12, p. 12 et suiv.). Après la belle Égyptienne de Cervantes, je ne pense pas qu'on en ait vu une plus aimable. Elle étoit de Fontenay-le-Comte en bas Poitou. C’est une grande personne, qui n’est ni trop grasse ni trop maigre, qui a le visage beau et l'esprit vif; elle danse admirablement; si elle ne se barbouilloit point, elle seroit claire brune. Au reste, quoiqu’elle mène une vie libertine, personne ne lui a jamais touché le bout du doigt. » Benserade, qui l’avait rencontrée plusieurs fois chez la princesse de Condé, osa « Ja traiter en bohémienne, et lui toucha un genou ; elle Jui donna un grand coup de poing dans l’estomac, el tira en même temps une demi-épée qu'elle avoit toujours à la ceinture: « Si vous n’étiez céans, lui dit-elle,

je vous poignarderois! — Je suis donc bien aise, lui dit-il, que nous y soyons. » On lui fit les plus belles offres pour la retirer de la vilaine société qui l’entourait. « Sans ma danse, disait-elle, mon père, ma mère, mes frères, mourroient de faim. » Elle repoussait avec indignation tous les galants qui se présentaient la bourse à la main. On dit à la reine que celte fille était si sage, qu'elle semblait toute faite pour le couvent. On l'enferma donc dans une communauté religieuse, et l’on essaya de la convertir, mais «elle pensa faire enrager tout le monde, car elle se mettoit à danser, dès qu'on lui parloit d’oraison. » La Roque, capitaine des gardes du prince de Condé, devint furieusement amoureux de la jolie danseuse; elle consentit à se faire peindre pour lui, par Beaubrun; ce fut tout ce qu'il en obtint. Elle ne craignait nullement de se trouver seule avec les varnqueurs les plus

audacieux, car elle savait se faire respecter à coups de poignard. Quelques-uns en eurent. la peur et la honte. Elle soupait volontiers chez La Roque, en compagnie de ses amis, qui disaient « n'avoir jamais vu personne manger si proprement ni faire toute chose de meilleure grâce ni plus à propos. » Enfin, on la maria avec un de ses bohémiens. Ceux-ci volèrent sur les grands chemins, et furent amenés prisonniers à l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, La Liance ne fut pas compromise dans cette mauvaise affaire, mais elle eut beau solliciter pour les coupables en se servant du crédit de tous ses amis, elle ne réussit pas à les sauver. Elle vint se placer avec ses compagnes sur le passage du roi, et elles demandèrent la grâce de leurs maris. « Vos maris, leur dit le roi, ont bien la mine d’être roués! » Ils le furent en effet, et la pauvre Liance, que cette exécution avait rendue veuve, porta toujours le deuil et ne dansa plus. Il fallait bien pourtant qu’elle gagnât sa vie, et comme elle n'avait pas de rentes, nous sommes obligés de supposer qu’elle s'élait un peu apprivoisée, et qu’elle ne menaçait plus de

son poignard les gens qui la traitaient en bohémienne. Au reste, danseuses et comédiennes, en ce temps-là, se trouvaient rangées par état dans Ja catégorie des prostituées, car, qu'elles fussent mariées ou non, elles vivaient toutes dans le désordre, et liraient moins de profit, ordinairement, de leurs gages de théâtre que des aubaines de la galanterie. . Souvent une femme débauchée s’enrôlait dans une troupe de comédiens, et jouait la comédie pour se mettre en évidence et attirer à elle les galants; quelquefois aussi, une comédienne abandonnait la scène pour se consacrer exclusivement à la Prostitution. Tallemant des Réaux, en parlant de Catherine des Urlis, de la troupe du Marais, ne se fait pas scrupule de la qualifier ainsi: « Une garce et comédienne. » (Voy. {. VII, p. 217.) Il est encore plus sévère à l'égard de ja petite Saint-Amour Frèrelot, qui avait figuré quelque temps dans la troupe de Mondory, et qui n’était plus, il est vrai, qu’une mignonne assez couruc. Lors des répétitions de Mirame, tragi-comédie que le cardinal de Richelieu avait composée avec l’aide de ses poëtes pensionnaires, Bois-Robert était chargé de la police de la salle : ‘il avait ordre de n'inviter à ces répétitions, que des comédiens, des comédiennes et des auteurs, au jugement desquels le cardinal voulait d’abord soumettre son œuvre, Bois-Robert laissa « entrer secrètement, dit Chapelain dans une lettre que citent les frères Parfaict dans leur Æistoire du Théâtre-François, deux femmes d’une réputation équivoque. « L'une d'elles était la Saint-Amour, qui, voyant arriver le duc d'Orléans, à qui l’on n’avait pas osé refuser la porte, ne put s'empêcher de lever sa coiffe et de faire des agaceries au prince, qu'elle connaissait. Ce manège n’échappa point aux regards malveillants de quelque ennemi de Bois-Robert. Le soir de la représentation de Mirame, Bois-Robert, qui était spécialement chargé des invitations,

distribua des billets à bien des femmes suspectes, que Talle- IL, 9

mant appelle des je ne sais qui, lesquelles entrèrent dans la salle sous des noms empruntés de comtesse et de marquise. La présence de ces mignonnes ne fut que trop remarquée par les dames de la cour, qui en furent scandalisées, et qui s’en plaignirent au roi. « Il y avait bien du gibier à votre comédie? dit Louis XIII au cardinal, qu'il était ravi de pincer un peu. — Hé ! comment n’y en auraitil point eu ! s’écria le duc d'Orléans, qui n’était pas moins aise de mordre aussi sur le cardinal. A la répétition de la pièce, dans la petite salle où j'eus tant de peine à entrer

moi-même, la petite Saint-Amour, qui est une des plus

grandes gourgandines de Paris, y était. » Le cardinal, inter-

dit , murmura seulement : « Voilà comme je suis servi! » : En revenant à son palais, il s’informa si la Saint-Amour

avait assisté à la répétition, comme le disait le due d'Orléans. « Monseigneur, lui répondit Cavoie, son capitaine des gardes, elle n’est point entrée par la porte que je gardais. — Elle est entrée par la porte où j'étais, reprit aussitôt un gentilhomme qui en voulait à Bois-Robert, mais c’a été M. de

Bois-Robert qui l’a fait entrer. » Le cardinal s’emporta con-.

tre Bois-Robert. « De quoi vous êtes-vous avisé, lui dit-il en

colère, de faire entrer une petite garce à la répétition, l’au-

tre jour? — Monseigneur, je ne la connais que pour comédienne, je ne l'ai vue que sur le théâtre où votre Éminence

l’a fait monter. Je ne sais pasd’ailleurs ce qu’elle est: fait-on: information de vie et de mœurs pour être comédienne? je.

les tiens toutes gareés, et ne crois pas qu’il y en eüt jamais

eu d'autre. — S'il n’y a que cela, dit le cardinal à sa nièce” Me d’Aiguillon, je ne vois pas qu'il y ait de crime? » Toutefois, pour donner satisfaction aux dames qui avaient été.

scandalisées, il ordonna à Bois-Robert de se retirer dans son

abbaye de Chatillon, sinon à Rouen, où ce poète licencieux

avait un canonicat. (Voy. les Histor. de Tallemant. de°4 Réaux, t. III, P. 155 et suiv.)

Les comédiennes, la plupart du moins, avaient des mœurs déréglées, mais il n’y en eut qu'un petit nombre qui se dégradèrent au point de devenir des prostituées de profession. Quand leurs débordements étaient trop scandaleux, elles se voyaient forcées de quitter le théâtre. Il fallait que l’amour füt l’excuse d’une faiblesse chez ces femmes, naturellement : sensibles et galantes, puisque leur art consistait dans l’étude et la peinture des passions. Mais les grandes actrices, comme la Champmeslé, eurent seules le privilége de se composer une cour d’adorateurs et de prétendants, dans laquelle on distinguait les plus illustres poètes, les plus riches financiers et les plus grands seigneurs. Elles n'étaient pas traitées avec moins de respect et de politesse, que les dames et les demoiselles du monde, et si elles prenaient des amants, ce dont elles ne se faisaient pas faute, on n’y trouvait pas à redire. Sous le règne de Louis XIV, il est vrai, la vie privée des actrices fut plus honorable que du temps de Louis XILT, et l'exemple de Molière ne contribua pas peu, sans doute, à maintenir une espèce de dignité parmi les femmes de théâtre. Ce n’est que plus tard que les comédiennes furent recherchées avec une sorte de fureur par les libertins de qualité, quand la mode s’en mêla. « Ils avoient, dit Sandas de Courtilz, dans ses Annales de la Cour et de Puris pour les années 1697 et 1698, ils avoient le défaut de préférer à leurs femmes, quelque belles qu’elles fussent, et qu'il ne tenoit qu’à eux de rendre sages, des comédiennes ou des femmes de l’Opéra. Ainsi, pour avoir le reste d’une infinité

de gens, ils quittoient ce qu'ils pouvoient posséder tout seuls, et ce qu'ils rendoient quelquefois commun, parce qu’il n’y a rien qui porte davantage une femme à s’éearter de son devoir, que quand elle se voit méprisée. Les grands seigneurs, comme les autres, n’étoient pas exempts de ce défaut. » (Édit. d'Amsterdam, 1705, t. Ier, p. 22). Sandras de Courtilz, dans cette amusante galerie de portraits et

d'aventures, ne fait paraître nominativement aucune des comédiennes qui se prétaient de si bonne grâce à des marchés de prostitution ; mais il signale une grande courtisane, qui fit beaucoup parler d'elle à cette époque-là, et qui n’a pu avoir place parmi les Historietles de Tallemant, puisque cet infatigable chercheur d’anecdotes était mort, avant qu’elle entrât dans la carrière. « La débauche des jeunes gens de la cour, raconte Sandras de Courtilz (p. 47 et suiv. du t. Ier), avoit mis ‘plusieurs femmes en règne, et, entre autres, les comédiennes et les femmes de l’Opéra, mais il y en avoit encore quelques autres qui n’avoient pas moins de réputation, et particulièrement une certaine Me Chambonneau. Elle étoit fille d’un gentilhomme du Poitou, et voyant qu’elle avoit de grandes qualités pour l'amour, elle ne vouloit pas les ensevelir dans le fond d’une province : elle vint à Paris, où elle les étala à la vue de la plus belle ville du monde et de la plus belle cour qui se trouve dans l'univers. » Un de ses premiers adorateurs fut un prince, le due d’Orléans; sans doute, d’autres princes et de bons gentilshommes succédèrent au frère du roi. M! de Chambonneau se trouva bientôt assez riche pour épouser un homme de qualité; elle ne fut pas longtemps sans devenir veuve, mais, comme un mari était le meilleur manteau pour couvrir les désordres d'une femme de cette espèce, elle se remaria presque aussitôt à un homme qui savait vivre, et qui lui permettait de voir tout le monde. Sa maison fut le rendez-vous des débauchés, entre lesquels la dame choisissait des favoris. Ces débauchés, joueurs, ivrognes, blasphémateurs, duellistes, n’en appartenaient pas moins aux plus illustres familles de France. Un d'eux, le fils aîné du duc de Nevers, s'était amouraché de la Chambonneau, et le père, redoutant les conséquences de cette liaison, fit prévenir cette femme qu'il la ferait enfermer aux Madelonnettes si elle ne mettait pas dehors le jeune comte de Douzi, qui commençait à s’endet-

ter pour elle. Deux gentilshommes, le chevalier de Caylus et le baïlli d'Auvergne, se battirent en duel pour cette Hélène, qui ne se prononcçait pas entre eux. Le roi apprit que la Chambonneau était eause de cette querelle, et il lui envoya une lettre de cachet qui la reléguait à Rouen. La triste exilée ne put oublier, dans la société des jeunes conseillers du Parlement de Rouen, cette foule de gens de qualité et de brillants seigneurs, qui avaient fait l'éclat de sa maison de Paris : elle espérait que ses nombreux amis emploieraient tout leur crédit pour obtenir son rappel. « Mais, dit Sandras de Courtilz, comme entre une infinité de femmes qui mênent la vie qu’elle menoit, il ne se trouve guère de Ninon de Lenclos, c’est-à-dire de personnes qui ayent l’âme assez belle pour faire qu’on ne laisse pas de les estimer, malgré leur débauche, » elle s’aperçut bientôt qu’on ne se souvenait plus d'elle à Paris : elle tomba malade de dépit, et, dans sa convalescence, pour se distraire, elle essaya de quelques amourettes avec les jeunes gens de la ville où elle était condamnée à rester encore. Nous ne savons pas quand elle revint à Paris, mais nous présumons qu’à son retour on la trouva bien changée, et que sa place avait été prise par ses rivales.

Tallemant des Réaux fait comparaître au tribunal de l'histoire scandaleuse une si belle quantité de grandes dames et de femmes du monde qui se conduisaient comme des prostituées, qu'il n’a pas eu letemps de s'occuper des courtisanes proprement dites, qui ne vivaient pas plus honteusement que la duchesse de Rohan et la présidente Tambonneau. Il s’est contenté de nous offrir un modèle du genre,

en écrivant les historiettes de Marion et de Ninon. C’est en passant, et à l’occasion de quelques personnages de sa galerie de portraits, qu'il fait aux mignonnes l'honneur de les citer. Aussi n’accorde-t-il que deux ou trois lignes à la

Tourville, qui avait été une des plus belles courtisanes de : 9,

Paris, et qui, ayant amassé une fortune de quatre à cinq mille livres de rente, en fonds de terre dans le pays Chartrain, les donna au comte d’Elbe en lépousant (t. VIII, p.58). Tallemant était peut-être le seul qui se rappelât que la comtesse d’Elbe devait son bien au métier d’entremetteuse plus encore qu’à ses péchés personnels. Tallemant men- ‘tionne (t. IX, p. 151) à la hâteencore la fameuse Cardeau, qui était fille d’une célèbre bouquetière de la cour, et qui ne perdait pas son. temps, comme sa mère, disait-elle à faire des bouquets. Elle avait à la fois plusieurs galants qui ne la laissaient pas manquer d’argent, et elle menait un train de princesse. Cependant rien n’était plus connu que ses goûts dépravés. «Il y a quelques jours, écrivait Tallemant, vers 1663, à la marge de son manuscrit des Historiettes, il y a quelques jours que M": Scarron étant sur des carreaux, dans la ruelle du lit, avec un peu de colique, cette fille, en entrant, se va coucher auprès d'elle, et lui voulut mettre dans la main une grosse bourse pleine de louis en l’embrassant; l’autre se lève et la chasse. »