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ressemblance étrange inspira sans doute à Marie Simonnet, la mauvaise pensée de se prostituer sous le nom de 4f!e H0- lière. C’est ainsi qu’on qualifiait alors la charmante veuve du grand comique, que la France avait perdu depuis deux ans à peine. Armande Béjart, sous le rapport des mœurs, . n'était pas digne du nom qu’elle portait et qu’elle paraissait disposée à quitter, pour se remarier avec un mari de chair, comme on le disait dans les chansons satyriques ; elle avait eu, elle avait encore des amants, et un gentilhomme, le sieur du Boulay, n’était pas éloigné de l'épouser, quand il se retira devant un rival que M'!e Molière avait choisi parmi ses camarades dramatiques. M'ie Molière était donc fort décriée à cause de ses galanteries, mais sa fâcheuse réputation, loin de nuire à ses succès de théâtre, ne faisait que les augmenter, en lui créant un cortége de prétendants et d’adorateurs, qui se disputaient ses regards et ses sourires. Molière, dans son Bourgeois gentilhomme (acte III, scène 9), a esquissé un portrait de sa femme avec tant de finesse et de grâces, qu’on peut apprécier, en lisant ce dialogue, quel était le charme indéfinissable qui lui gagnait tous les cœurs : « Elle a les yeux petits. — Cela est vrai; elle a les yeux petits, mais elle les a pleins de feu, les plus brillants, les plus perçants du monde, les plus touchants qu'on puisse voir. — Elle a la bouche grande. — Oui, mais on y voit des grâces qu’on ne voit point aux autres bouches, et cette bouche, en la voyant, inspire des désirs; elle est la plus attrayante, la plus amoureuse du monde. — Pour sa taille, elle n’est pas grande. — Non, mais elle est bien prise. Elle affecte une nonchalance dans son parler et dans ses actions, — Il est vrai, mais elle a grâce à tout cela, et ses manières enga- geantes ont je ne sais quel charme à s’insinuer dans les cœurs. — Pour de l'esprit... — Ah! elle en à, du plus fin, du plus délicat. -— Sa conversation... — Sa conversation

est charmante. — Mais enfin elle est capricieuse autant que A1.

personne au monde. — Oui, elle est capricieuse, j'en demeure d'accord, mais tout sied bien aux belles, on souffre tout des belles. » Molière, en traçant, d’après nature, ce délicieux portrait, oubliait sa qualité de mari et se mettait au rang des amants de sa femme.

Un président du Parlementde Grenoble, François Lescot, vit Mie Molière à la Comédie; il en devint follement amoureux, et il s'enquit des moyens de s’introduire chez elle : «Il employoit, dit l'Aistoire de la Guérin, une autre femme nommée la Ledoux, qui faisoit mestier d’arranger les personnes, d’aplanir les obstacles, de procurer des occasions. » Cette complaisante, à qui Lescot avait fait part de sa passion, lui promit de la satisfaire, moyennant quelques sacrifices qui ne semblaient pas lui coûter. Elle connaissait la Tourelle à qui elle proposa de passer pour M'e Molière. La Tourelle consentit à tout et ne recula devant rien, pour que l'illusion fût complète. Elle devait avoir un honnête bénéfice, que sa complice s’engageail à lui procurer sur le produit de l'affaire. Dès le soir même, la Ledoux annonce au président, que la négociation a réussi ; le rendez-vous est accepté, le jour est pris, le lieu convenu ; M'e Molière viendra chez la Ledoux. Voilà le président au comble de ses vœux. Au jour dit, arrive la Tourelle, « vêtue simplement comme une personne qui craignoist d’estre reconnue ; elle imita la toux éternelle de Mme Molière et ses airs nonchalans ; elle parla de ses vapeurs, des ennuis du théâtre ; elle fit valoir au président la complaisance qu’elle avoit eue de venir dans un lieu dont le nom seul luy faisoit horreur. El répondit qu'elle n’avoit qu'à prescrire la mesure de sa reconnoissance et que tout ce qu'il possédoit au monde estoit d'avance en son pouvoir. La Tourelle fit l’opulente : elle ne demanda qu’un collier pour sa fille. » On alla sur-lechamp en choisir un chez un joaillier du quai desOrfèvres; la Tourelle se contenta d’un bijou de peu de valeur, et le

président resta stupéfait de rencontrer tant de désintéressement dans une comédienne. On devine que la Ledoux ne se montrait pas si: désintéressée. L’enchantement du président est au comble, car on ne l’a pas fait languir, et il est tout glorieux d’avoir obtenu à si bon marché les faveurs d'une actrice en vogue, qui est le point de mire de tant d'entreprises galantes et qui s’est donnée à lui bien facilement, en ne [ui imposant qu’une seule condition, à savoir de ne jamais faire mine de la connaître hors du lieu de leurs rendez-vous. Le président Lescot devait donc ne faire confidence de son bonheur à personne, et il n’avait pas même la permission d’aller sur le théâtre, comme les jeunes seigneurs qui occupaient les banquettes de chaque côté de la scène et qui échangeaient, avec les actrices, regards, sourires et propos galants. Enfermé dans sa loge, Po les représentations qu'il suivait assiduement, il ne pouvait faire autre chose qu'admirer de loin et applaudir à grand fracas Mie Molière. On jouait alors la Circé, de Thomas Corneille, tragi-comédie, dans laquelle Mle Molière, chargée du principal rôle, produisait beaucoup d'effet par la magnificence de son costume, et surtout par l’étrangeté de sa coiffure. Sur cesentrefaites, le président ouït dire, dansles entretiens des habitués de la Comédie, que la Molière était en galanterie avec un de ses camarades, nommé Guérin d’Étriché, qu'elle avait enlevé à une comédienne de la troupe. On ajoutait que la veuve de l'illustre Molière pourrait bien se remarier avec ce comédien, qui se piquait aussi d’être poète, et qui se distinguait plutôt par sa bonne mine que par son talent. Le président devint alors aussi jaloux qu'il était amoureux. La jalousie le rendit indiseret : il s’enquit de la conduite de la femme qu'il croyait sa maîtresse, et il apprit avec indignation que M'e Molière, nonobstant ses amours avec Guérin d'Étriché, avait eu un autre amant, le sieur du Boulay, qui l'aurait épousée, s’il n’eût été averti

des infidélités de cette ingrate, pour lequelle il se ruinait. Le président ne fut pas si discret que le sieur du Boulay, qui s'était retiré sans mot dire.

A la première entrevue où il se trouve seul avec la prétendue demoiselle Molière, il veut avoir une explication avec elle; il lui adresse les plus vifs reproches, il l’accuse de trahison, il se lamente, il est le plus malheureux des hommes. La Tourelle, étonnée, effrayée d’abord, se remet pourtant, et emploie toutes les ressources de . son astuce pour le tranquilliser et pour le convaincre, en lui jurant qu’elle n'aime que lui et en se plaignant d'être la victime d’une odieuse calomnie; mais elle a compris que le moment de disparaïtre est venu, car sa fourberie ne peut manquer d'être découverte, Elle dit adieu au président, plus amoureux que jamais, et elle accepte un prochain rendezvous, auquel la fine mouche se garda bien de venir. Le président y vint avec empressement, attendit, s'irrita, s'inquiéta, s'emporta, et finit par déclarer à la Ledoux, qu'il ne souffrirait point qu'on se jouât de lui plus longtemps. Ses soupçons jaloux s'étaient réveillés, et la Ledoux, à qui la Tourelle n'avait rien dit qui pût éclairer sur la situation, fut épouvantée quand le président partit en disant qu'il allait à la Comédie, pour savoir de M'e Molière elle-même les motifs qui l'avaient empèchée de tenir sa promesse. Il était fort animé lorsqu'il arriva au théâtre ; Me Molière fut Ja première personne qu’il apercut en entrant sur la scène; elle était entourée d’un groupe de jeunes gens qui la courtisaient ; il prit place sur une banquette, et tant que dura la représentation, il ne quitta pas des yeux l'actrice, qui ne faisait aucune attention à lui, quoiqu'il la saluât en souriant d’un air d'intelligence chaque fois qu’elle tournait la tête de son côté. Une fois, elle passa près de lui : « Vous n'avez jamais été si belle, s’écria-t-il tout haut, et si jen’élois pas si amoureux, je le deviendroisaujourd’hui, » M'e Molière nel’en-

tendit pas ou n’eut pas l’airde l'entendre. Voilà notre homme piqué au vif : il se promit de n'avoir pas le dernier mot. La pièce lui sembla, ce soir-là, d’une longueur insupportable. : Dès qu’elle fut finie, il courut à la loge de M'e Molière, qui venait d'y entrer, et il s'y introduisit derrière elle. On le pria de sortir : il n’en fit rien, et resta là, planté comme un terme, Le président essaya quelques signes d'intelligence qui ne servirent qu’à le faire prendre pour un fou; il invitait Pactrice à renvoyer sa femme de chambre ; mais la pantomime était peu intelligible, et M'le Molière ne se souciait pas du tète-à-tête. « Parlez, monsieur! lui dit-elle enfin, en élevant la voix; parlez! Je ne crois pas avoir rien d’assez mystérieux avec vous, pour que toutes ces précautions Soient nécessaires, — Madame, reprit le président avec amertume, je concevrois votre procédé, si j'avois fait quelque chose qui pût vous déplaire. Vous me donnez un rendez-vous; vous y manquez; je viens, toutinquiet ensavoir la cause, et vous me traitez comme le plus criminel des hommes.» A ce discours, Mie Molière se persuade davantage qu’elle parle à un fou. Elle le regardait avec attention, pour s'assurer qu'elle ne le connaissait pas; ce silence, ce regard fier et dédaigneux, poussèrent à bout le malheureux amant. « Enfin, lui dit-il avec impatience, donnez-moi quelque raison, bonne ou mauvaise, je vous en supplie?» Elle ne répondit pas et haussa les épaules. « Dites, au moins, que vous me connoissez! s'écria-t-il, désespéré. — Moi, monsieur, je ne sais qui vous êtes! — Ah! Dieu! me méconnoître, après tout ce qui s'est passé! Je suis fâché que vous m'obligiez d'éclater et de sortir du respect que j'ai pour toutes les femmes, mais vous êtes indigne qu’on en conserve pour vous... Après m'être venue trouver vingt fois dans un lieu tel que celui où je vous ai vue, il faut que vous soyez la dernière des créatures pour oser me demander si je vous connois ! »

Mie Molière ne répondit à cette algarade, qu’en ordon-

nant à sa femme de chambre d'appeler du monde. « Vous me feriez plaisir, répliqua le président, outré de ce quil regardait comme de l’impudencé. Je souhaiterois que tout Paris fût présent pour rendre votre honte plus solennelle. — Insolent! reprit la comédienne, j'aurai raison de cette infamie! » Le bruit de l’altercation avait attiré plusieurs actrices, qui entrèrent dans la loge; M'e Molière leur apprit l’insulte qu’elle venait d’essuyer ; de son côté, le président ne gardait plus de retenue, et racontait toutes les circonstances de sa liaison secrète avec cette reine de théâtre. On l'écoutait avec complaisance, et les sourires de ces demoiselles témoignaient qu’on était tout disposé à le croire. « Tenez! s’écria-t-il, l’ingrate porte encore en ce moment un collier dont je lui ai fait présent. Osera-t-elle le nier ? » Mie Molière, dont la fureur est au comble, s’avance pour donner un soufflet au président; celui-ci détourne la main qui va le frapper , etarrache le collier dont il veut faire une pièce de conviction. Mais on fait monter la garde, on envoie chercher le commissaire. On conduisit en prison le président, qui en sortit le lendemain, sous caution, soutenant toujours qu'il avait le droit de diffamer une courtisane, dont il était l’amant, et qui poussait l’effronterie jusqu'à nier une liaison qu’il pouvait prouver par de bons témoins. Cette affaire avait produit un scandale effroyable; il n'était plus possible de l’étouffer. Me Molière, que les apparences semblaient accuser, car elle ne passait pas pour une vestale, avait intérêt à demander une réparation éclatante. Le président criait partout qu'il avait été indignement trompé par une fausse prude, qui se permettait plusieurs amants à la fois, et qui n’en avouait pas un. Me Molière hésitait encore à entamer un procès qui jetterait sur sa vie privée un reflet scandaleux ; elle consulta une dame Châteauneuf, vieille comédienne de bon conseil, qui lui avait rendu des services du même genre que ceux dont

Ja Ledoux tirait ses profits ordinaires, Ainsi, c'était la Châteauneuf, qui aidait la Molière à ruiner le sieur du Boulay, et qui conduisait ce pauvre aveugle à l’abime d’un mariage ‘désastreux ; c'était elle, qui favorisait les relations galantes de la Molière avec les financiers et les seigneurs; c'était elle, qui réglait les conditions de certains marchés mystérieux : que la Molière se chargeait d’exécuter. Elle vit, dans un procès intenté au président Lescot, une occasion toute trouvée de réhabiliter la vertu de sa cliente et peut-être le moyen d’en faire hausser le prix ; elle pressa done M'e Molière de se porter partie civile contre le président. L'information fut commencée. Le président persistait dans ses allégations; on confronta Mlle Molière avec l'orfèvre qui avait vendu le collier : cet orfèvre prétendit que c’était bien elle. On n'avait pas retrouvé d’abord la dame Ledoux, qui s'était éclipsée, à la première nouvelle de l'esclandre arrivée au théâtre, et l'opinion se prononcçait déjà contre la demoiselle Molière, qui paraissait très-capable d'avoir été l’héroïne de l'aventure romanesque dans laquelle le président avait rencontré autre chose que des illusions. L’arrestation de la Ledoux éclaircit tout, car cette abominable femme ne chercha point à nier sa supercherie ; toutefois, on eut beaucoup de peine à découvrir ce qu'était devenue sa complice. Mie Molière ne fut complétement justifiée, que quand la Tourelle eut été mise en sa présence. L’étonnante ressemblance de ces deux femmes acheva de donner la clef de toute l'intrigue.

Le président Lescot avait revu la Tourelle; il avait pu la comparer à Mie Molière, qui fut confrontée avec elle. Il se sentait toujours amoureux, mais ce n'était plus la comédienne, c'était l’aventurière qu'il aimait; il lui avait pardonné; il ne se consolait pas de la voir enfermée dans la prison du nouveau Châtelet. Il fit d’inutiles démarches pour la faire mettre en liberté avant son jugement, et n'ayant pu

rien obtenir du côté des juges, il s'adressa au geôlier : ‘on simula une évasion, et la porte de la prison fut ouverte à la Tourelle, que le président emmena hors de Paris, et cacha comme un trésor dans le fond du Dauphiné. L'absence de la principale accusée et celle du président auraient suspendu indéfiniment l’arrêt des juges, si M: Molière n'avait pas eu recours à de puissantes influences pour obtenir cet arrêt qui devait manifester son innocence. Une sentence du Châtelet, du 417 septembre 1675, condamna le président Lescot à déclarer, au greffe, en présence de la Molière et de quatre personnes telles que cette dame les voudrait choisir; que, « par inadvertance et méprise ; il auroit usé de voie de fait contre elle, et tenu des discours injurieux mentionnés au procès, l'ayant prise pour une autre personne, de laquelle déclaration seroit délivré acte à ladite Molière, » et à payer la somme de 200 livres, pour tous dommages cet intérêts, frais et dépens. Quant aux deux accusées, Jeanne Ledoux, veuve de Pierre Ledoux, et Marie Simonnet, se disant femme de Hervé de la Tourelle, la première « duement atteinte et convaincue d’avoir produit, sous le nom de ladite Molière, ladite Simonnet, » la seconde, « d’avoir pris le nom de ladite Molière pour raison de cette prostitution ; » elles furent condamnées à être fustigées nues, devant la principale porte du Châtelet et devant la maison de Me Molière ; elles devaient ensuite être bannies de Paris pendant trois ans, sous peine de la hart en cas de rupture de ban; elles paieraient, en outre, solidairement, 20 livres d'amende au roi et 400 livres de réparation civile, dommages et intérêts envers Mlie Molière. Par cet arrêt, le concierge des prisons du Châtelet était tenu d'y réintégrer la fugitive dans un délai de quinze jours; faute de quoi, il serait poursuivi pour le fait de l’évasion qui avait eu lieu dans Ja nuit du 45 au 46 août, La femme Ledoux, qui se trouvait seule sous le coup de la sentence, interjeta appel, et prétendit que

cette sentence avait été induement prononcée, en l'absence de la seule et véritable accusée, qui était la femme Hervé de la Tourelle, auteur de la prostitution préméditée qu’elle avait accomplie sous le nom de M'e Molière. La Ledoux persistait à déclarer qu'elle n'avait pas trempé dans cette prostitution, ou, du moins, qu’elle en avait ignoré les circonstances aggravantes ; elle avouait seulement que son domicile avait servi de lieu de réunion pour les amants ; elle ne craignait plus, d’ailleurs, de charger sa complice absente, qu'elle voulait rendre responsable de tout ce qui s'était passé. Il y eut donc un nouveau procès, et Me Molière comparut encore comme partie civile devant la chambre des vacations du Châtelet. L'arrêt du 47 septembre fut confirmé dans tous ses points, le 17 octobre, et trois jours après, ce dernier arrêt était exécuté autant que possible : la Tourelle n'avait pas été réintégrée dans sa prison, mais le président avait fait amende honorable en présence de la Molière et de ses quatre témoins; la Ledoux avait recu le fouet devant la grande porte du Châtelet et devant la maison de M'° Molière; elle avait, de plus, payé l’amende de 20 livres et les dommages et intérêts de 200 livres; en con- | séquence, elle demandait à la Cour main-levée de la saisie | de ses meubles, ce qui lui fut accordé, pourvu que lesdits meubles ne fussent saisis pour autres choses. La pavre en- | tremetteuse, qui avait corporellement et pécuniairement assumé sur elle seule tout le poids de la condamnation, |s'empressa de quitter Paris, pendant qu'on informait au | sujet de l’évasion dé la Tourelle, qui, grâce à la protection | du président, put se soustraire aux recherches de la justice. |(Voy. plusieurs des arrêts relatifs à cette affaire dans l'Hist. de la Vie et des Ouvrages de Molière, M. Tasche- | reau; les originaux sont conservés aux Archives de l’Empire.) « On se figure aisément, dit M. Taschereau, combien

| l'issue de ce procès dut rendre Ml: Molière triomphante. IL. 42

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Elle en ressentit d'autant plus de joie, qu’elle espéra faire croire que tous les bruits qui avaient précédemment couru sur elle n'étaient pas plus fondés. » L'arrêt du Châtelet lui avait délivré, pour ainsi dire, un certificat de bonnes vie et mœurs. Le public et surtout les habitués du théâtre Guénégaud, où Me Molière avait émigré depuis la mort de son mari, s'étaient beaucoup occupés de cette mystérieuse affaire, et les esprits sceptiques, qui connaissaient la vie des comédiennes, et celle de M'e Molière en particulier, ne voulaient pas croire à cette supposition de personnes, si merveilleusement servie par une ressemblance extraordinaire. La fuite et la disparition de la Tourelle laissèrent supposer aux curieux malveillants que cette femme n'avait jamais existé que dans les aveux de la Ledoux et dans les protestations de Me Molière. Cependant, comme cette actrice était aimée de tous ceux qui allaient souvent lapplaudir, on lui fit une sorte d'ovation, lorsqu'elle reparut sur la scène après le jugement qui réhabilitait sa moralité. On représentait alors une tragi-comédie de Thomas Corneille, intitulée Inconnu, et Mie Molière y jouait le rôle de la comtesse, à qui une bohémienne disait, en examinant les lignes de sa main :

Cette ligne, qui croise avec celle de la vie, Marque pour votre gloire un moment très-fatal ; Sur des traits ressemblants on en parlera mal, Et vous aurez une copie.

N'’en prenez pas trop de chagrin :

Si votre gaillarde figure Contre vous, quelque temps, cause un fâcheux murmure, Un tour de ville y mettra fin, Et vous rirez de l'aventure.

Le parterre témoigna, par ses bravos, qu'il avait compris “

l'allusion, et qu’il félicitait Mie Molière d’être sortie triom- * phante- d’une affaire aussi épineuse, qui avait failli la dés-

honorer. Peu de temps après, la fameuse comédienne, qui se guidait toujours d’après les avis de la Châteauneuf, épousa son amant, Guérin d'Etriché, et suivant l’expression d’une épigramme décochée contre elle par une main anonyme, pour oublier wn mari d'esprit qu'elle aimait peu.

Elle en prend un de chair qu'elle aime davantage,

Nous avons cru devoir nous étendre sur ce remarquable épisode de l’histoire de la Prostitution, eu égard à la célébrité du nom qui fut mis en cause dans le procès où la veuve de Molière eut à se justifier contre les injurieuses manœuvres d'une courtisane et d’une entremetteuse. Un siècle plus tard, nous verrons se dénouer d'une manière identique une intrigue tout à fait analogue, fondée sur la ressemblance de deux femmes et sur l’adultère d’un homme débauché. Au lieu du président Lescot, ce sera le cardinal de Rohan; au lieu de M'e Molière, la reine de France, Marie-Antoinette. L'affaire du Collier, dans laquelle s’est reproduite, sur une scène plus élevée, l’indigne supercherie dont la réputation de M'e Molière eut tant à souffrir, nous prouvera que le métier d’entremetteuse a été le même dans tous les temps, et qu’il s’est servi des mêmes moyens pour donner satisfaction aux convoitises du libertinage. Au reste, on conçoit aisément que le théâtre, à toutes les époques, ait encouragé et facilité naturellement des fourberies de cette espèce, Les actrices étant sans cesse en butte aux entreprises de la galanterie et offrant au proxénétisme la plus riche proie qu’il puisse conquérir. Rien n’a été, rien n’a dû être plus fréquent, que de semblables substitutions de personnes dans les amours mercenaires qui s’adressaient à des comédiennes. La ressemblance physique n'était pas même une condition nécessaire de succès, car l’homme le plus épris sait d'avance qu'une actrice est tout autre hors de la scène,

quand elle s’est débarrassée de son blanc, de son rouge, de ses oripeaux et de ses airs dramatiques. Nous aurons donc encore à enregistrer quelques faits du même genre, dans lesquels on retrouvera cet infatigable trafic de Prostitution, qui veille, comme une louve affamée, auprès des femmes de théâtre. 1l est vrai que la plupart de celles qui apprenaient qu’on avait odieusement abusé de leur nom dans un intérêt de débauche où elles n’avaient pris aucune part, se gardaient de faire du scandale autour d'elles en recherchant les auteurs et les victimes de ces honteux déguisements : les unes en riaient, les autres feignaient de tout ignorer; quelques-unes seulement jetaient les hauts cris, en raison du tort qu’on avait causé à leur vertu ou à leur bourse.

Il y eut ainsi, entre deux compagnes de coulisses, entre deux sœurs, une méprise qui ne fut peut-être qu'un malentendu, mais qui pouvait passer pour une tactique d’entremetteuse. Les deux sœurs Moreau étaient cantatrices à l'Opéra, sous la direction de Lully, mais leur chant, si parfait qu’il füt, ne leur avait pas valu tant d'hommages que leur beauté, qui souvent les rendait rivales; l’aîinée avait été surnommé Fanchon, la seconde Louison, et les seigneurs de la cour se disputaient les faveurs de l’une et de l’autre. « Ces drôlesses-là coûtent fort cher, écrivait la princesse Palatine, en 4699 ; quant à Fanchon, son prix est connu, c’est mille pistoles, mais le grand-prieur de Vendôme l’entretient, et s’il découvroit quelque chose, elle s’en trouveroit mal. » (Voy. les Nouvelles lettres de Me la duchesse d'Orléans, mère du régent, p. 22.) Le savant éditeur et traducteur de ces curieuses lettres, M. Gustave Brunet, nous raconte comment la Fanchon fut supplantée par sa sœur : «Le Dauphin, fils de Louis XIV, avait eu une fantaisie pour elle ; son premier valet de chambre la manda à Meudon ; par erreur, la lettre fut remise à Louison Moreau, sœur de l’actrice, qui vint et poussa la méprise jusqu'au

bout. Fanchon, irritée d’avoir fait une course inutile, et de ce que Monseigneur la faisait renvoyer sans la voir, en lui envoyant dix louis, les jeta au visage de l'ami du prince. »

Cette aventure est probablement celle que Saint-Simon a rapportée comme un échantillon de la délicatesse du grand Dauphin (t. XVII, p. 14 de l’édit. in-12 des Mémoires), sans nommer toutefois les deux créatures qu’il met sur le tapis. Le grand Dauphin avait désiré connaître une jolie fille, qui fut amenée à Versailles suivant son ordre. Cette fille était accompagnée d’une autre, vilaine, qui lui servait de chaperon. Toutes deux furent introduites dans un premier cabinet. « Monseigneur , averti qu'elles étaient là, raconte Saint-Simon, ouvrit la porte, et prenant celle qui se trouva la plus proche, la tira après lui. Elle se défendit ; c'était la vilaine, qui vit bien qu'il se méprenait; lui, au contraire, crut qu'elle faisoit des facons, la poussa dedans, et ferma la porte; l’autre, cependant, rioit de la méprise et de l’affront qu’elle s’attendoit qu’alloit avoir sa compagne, d’être renvoyée, et elle appelée. Dumont revient, et la voit seule : elle lui conte l'aventure. Dumont va frapper à la porte du cabinet où le Dauphin était enfermé. « Ce n’est pas celle-là, Monseigneur, crioit-il, vous vous méprenez! » Pas de réponse; Dumont frappe et crie plus fort. Enfin, Monseigneur ouvre la porte, et pousse sa créature dehors. Dumont s’y présente avec l’autre, en disant : « Tenez done, la voilà! — L'affaire est faite, dit Monseigneur, ce sera pour une autre fois! » Et il referma sa porte, Qui fut honteuse et outrée? Celle qui avait ri, et, plus qu’elle, Dumont encore. La laide avoit profité de la méprise. » Ce plaisant quiproquo fut l'entretien de la cour, qui s’en. divertit, en s’élonnant que la distraction püt aller aussi loin. Saint- Simon ne nous dit pas si les sœurs Moreau, dont la moins belle ne ressemblait pas à une laide, furent les héroïnes de Vaventure.

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