CHAPITRE V

SOMMAIRE. — Recherches dans quelques livres, peu connus, du dix-septiém| siècle. — Les Infortunes des Filles de Joye. — La police fait une descente dan! la Cour des Miracles, en 1624. — Description d'un mauvais lieu. — Son perl sonnel.— La cave de Gaillac. — L'avocat de la prostitution. — Une expéditio

de la garde bourgeoise. — Le siége du clapier. — Reddition de la place. =

Sortie de la garnison. — Un sermon au cabaret. — Le lieutenant criminel Defit, — Les filles publiques de Paris arrêtées et envoyées aux iles, — Aventurl tragi-comiques du Chevalier de la Gaillardise. — Le sieur de Préfontaine. — L

maison d'honneur du rempart de la Porte du Temple. — La gouvernante dé filles. — La prostitution dans les blés. — Le nez coupé. — La clochette et | banc à couche.— L’Assemblée des Filoux et des Filles de Joye. — Dame RagondM

— Les noces de Lucas et de Jacqueline. — L'arrivée des filous. — L'orgie ses menus propos. — La bataille des filles. — L’essorillée. — La belle Clytie, -| Industrie de Ragonde. — Embarquement de ses pensionnaires.

Nous avons trouvé, dans quelques ouvrages littéraires di dix-septième siècle, une peinture très-vivante et très-origl nale de l’intérieur des mauvais lieux, qui subsistaient aloiM en cachette à Paris, et qui se trouvaient sans cesse mena cés de l'invasion de la police. Les ouvrages, qui nous foui nissent ces renseignements neufs et précieux, sont totale ment inconnus, et non-seulement on ne les réimprimetl! jamais, on peut l’assurer avec certitude, mais encore Id rares exemplaires qui ont échappé aux destinées ordinair( de ces sortes de livres, resteront toujours ensevelis dans. poussière des grandes bibliothèques. Ce sera donc en sat ver du moins quelque chose, que d’y puiser les détails qih se rapportent à l’histoire de la prostitution, et qui acetl sent, de la part de leurs auteurs, une profonde expérient(} de la matière ; car, il faut bien l'avouer, la littérature et | poésie ont eu, de tout temps, des enfants prodigues, a

hantaient le bordeau en guise de Parnasse, et qui choisisjaient leurs muses parmi les filles publiques, en buvant du vin frelaté avec elles, et croyant s’abreuver à la source de 'Hippocrène. Cependant, ces écrivains débauchés (la plubart n’ont pas mis leurs noms sur les titres de leurs livres) se sont abstenus, à l’exception d’un seul, de faire le pané- Jyrique et de prendre ouvertement la défense des femmes lerdues qui composaient leur société journalière. | Le premier de ces ouvrages, que l’histoire de la prostilution doit faire entrer dans ses archives, est anonyme, et \nous ne savons pas quel en peut être l’auteur. Il n’y a auleun indice qui nous permette de l’attribuer à l’un plutôt u à l’autre. C’est un volume in-8° de 200 pages environ, imprimé sans nom de ville ni de libraire, avec la date de 11624. IL porte pour titre : Les infortunes des Filles de Joye. IL libraire Nyon l’ainé l’a classé dans les romans philoso- Iphiques, en rédigeant la seconde partie du Catalogue de la bibliothèque du duc de La Vallière ; mais ce n’est pas un lroman, et rien ne justifie la place qu’il occupe dans ce Cadialogue. Il s’agit d’un simple récit que fait l’auteur, témoin beulaire de l’expulsion des filles de joie hors de l’asile ljW'elles regardaient comme inviolable, parce qu'on les y | wait laissées en repos depuis longtemps. Nous croyons que cet asile n'était autre que la Cour des Miracles, qui fut plusieurs fois envahie par les archers de la ville et les servents du prévôt de Paris, avant d’être purgée de sa hideuse population. Le livre que nous avons sous les yeux, concerne lévidemment une de ces attaques de la police contre cet épouvantable repaire de mendiants et de gens sans aveu. Il {est probable qu’en 4624, le chevalier du guet fut chargé une expédition, qui avait pour but de faire évacuer un \des plus horribles bouges de la Cour des Miracles, et de \chasser de Paris les prostituées infâmes, que le privilége du lieu avait longtemps protégées. Nous remarquons, au | | 8

veste, une analogie frappante entre la description de lieux où se passe cet épisode et celle que Sauval à inséré dans ses Antiquités de Paris, recueillies trente ou quarant ans plus tard, à une époque où la Cour des Miracles ava déjà perdu une partie de ses masures et de ses habitants (Voyez au tome IV de notre Histoire, page 107). « Quelqu grande que soit à présent cette Cour, écrivait-il vers 1650 elle l’étoit autrefois bien davantage ; d’un côté elle s’éten! doit jusqu'aux anciens remparts, appelés aujourd’hui || rue Neuve-Saint-Sauveur; de lautre, elle couvroit un! partie du monastère des Filles-Dieu, avant qu’il passat l’ordre de Fontevrault ; de l’autre, elle étoit bordée de ma: sons qu’on à laissées tomber en ruines et dont a fait de, jardins, et de toutes parts elle étoit environnée de logil bas, enfoncés, obscurs, difformes, faits de terre et de boue et tout pleins de mauvais pauvres. » Sauval ajoute que quand on voulut, en 1650, percer et bâtir une rue qui dé vait traverser la Cour des Miracles et relier la rue Saint Sauveur à la rue Neuve-Saint-Sauveur, les commissaires dl police, chargés de conduire et de surveiller ces travaux d voirie, ne purent réussir à les faire exécuter, car la popul ‘ lation entière de la Cour des Miracles s’y opposa, en venar) attaquer, chaque jour, les ouvriers, et détruire, chaqu nuit, l’ouvrage commencé la veille. Il fallut donc ajourné encore ce projet, qui n’intéressait pas moins la morale pu blique que l'assainissement de la ville. Nous supposon! que la recherche et l’expulsion des femmes, de mauvais ‘vie avaient été le prétexte d’une visite des commissaire! dans la Cour des Miracles en 1624, comme nous le racont l’auteur des Infortunes des Filles de Joye. ù | « Que veut-on d’elles, dit cet auteur, qui semble indirect tement prendre leur défense. De quoy leur porte-t-on en vie? Si c’est de la pompeuse beauté de leurs maisons, on grand tort, car, veit-on jamais rien de plus modeste? C |

‘sont de D aeson les arondelles n’osent faire leur nid; il n'y à point de recoin où le soleil n’entre aussi comimodément par la porte que par la fenestre, et bien que leurs chambres soient percées à cent jours, on sercit bien en peine d’y voir la clarté de midy, tant elles sont obscures ipar la fumée de bois vert et de la paille qu’on y brusle. La si en est si mauvaise et tient à de si faibles liai-

lement » Voici pour l’extérieur; quant à l’intérieur de ces taudis, c’est un tableau assez curieux, pour que nous len conservions presque tous les traits, d'autant plus qu’on line les retrouve pas dans le croquis de Sauval, qui avait Ibien pénétré dans la Cour des Miracles, mais qui n’avait ‘ipas poussé ses investigations archéologiques aussi loin que \son audacieux devancier. « On entre dans une de ces belles Maisons, par un guichet où Jes nains courent fortune de 1e heurter la teste... De là, ou va dans une garde-robe 'où Von voit une longue échelle s'élever jusqu’à première lestage (six). Ceux qui prennent la hardiesse d’aller en ces Mieux, de |; Jour ou de nuit, mettent souvent en délibération Isil’entreprise doit estre rangée au nombre de celles qu’on lpeut exécuter sans se rompre le col. Après cette périlleuse lontée, une petite galerie conduit chez les dames, dans lüne grande chambre accompagnée d’un petit cabinet. Le Iplancher imparfait, sans carreau partout et fort sommairement garny de vieilles planches, fait monstre de quelques solives descouvertes qui règnent d’un bout à lPautre. Plusieurs destours qu'on ne veit jamais dans les cinquante bastiments du Serceaux (six), forment des labyrinthes obs- Scurs, dont l'entrée est aussy malsaine que la sortie. Mais, au bout de ces agréables appartements, dans un bouge qui sert à défendre les filles de l’invasion des mauvais payeurs, on voit un lict qui bransle, sans qu’on le touche, et fait

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