Livre vert, xrx1, n

Précisément, à ce moment-là, le colonel Piano arrivait à la cour d'Adis Abeba, apportant de nouveaux présents au roi des rois. Dans ces circonstances et étant donnée sa mission, son attitude, bien que très digne, ne pouvait aller de pair avec l’arrogance d'Éthiopiens exaltés par le succès. La majorité considéra cela comme un nouvel acte de faiblesse ou comme une nouvelle intrigue des Italiens. Il suffit de s’imaginer la scène pour penser aux mensonges largement propagés, non seulement par les ennemis des Italiens et des blancs, mais encore par les ennemis des Tigrins et par les orgueilleux Choans.

Ras Alula resta au Choa avec Tesfai Antalo et avec peut-être 2,000 Tigrins. Il était retenu, plutôt que par tout autre motif, par l'espoir de faire, un jour ou l’autre, la guerre aux Italiens.

Ras Mangascia retourna à Macallé, mécontent certainement de l'accueil qu'il avait reçu.

Il sembla alors qu'il voulût se rapprocher de nouveau des Ttaliens, peut-être à cause de la prise de Cassala, qui venait d’augmenter singulièrement le prestige de nos armes.

Mais le dé était jeté.

Maintenant on voit clairement que seule l’entrevue entre le gouverneur de l'Érythrée et ras Mangascia, que je proposais et que le ministre Brin acceptait, aurait pu déjouer les complots et conserver la paix. Mais avec l’inconstance de notre politique flottante, inspirée et conduite, derrière la scène, par des personnes irresponsables, on voulut courir après le fantôme d’Uccialli : la grande protection sur tous les peuples de l'Éthiopie, avec des moyens insuffisants, avec des amitiés feintes, en comblant le roi des rois de caresses qui diminuaient notre prestige et augmentaient son entêtement, son orgueil et sa puissance. Politique contraire aux précédents, en contradiction avec elle-même, parce qu’elle voulait diminuer le territoire et les effectifs. Par suite, politique équivoque, qui, aux yeux des Éthiopiens, semblait mesquine et parjure et faisait naître la crainte et le soupçon qui engendraient la trahison. Par suite {comme je l’avais prévu‘), entrevue de Mangascia et de Ménélick; et, dans cette entrevue, on prépara la révolte, la trahison et la guerre, au détriment de la colonie.