CHAPITRE XXIII

MACALLÉ

Le fort Enda Jésus.— La question d'avancer d’Adigrat pour venir à son se cours. — Relations entre Enda Jésus et le camp de Maconnen.— Premiers. coups de fusil autour du fort (1° janvier). — Ménélick devant Macallé (7 janvier). — Attaques toujours repoussées (7-12 janvier). — Impossible de secourir Macallé. — Forces réciproques.

Le général Arimondi avait laissé, sous les ordres du major Galliano, pour défendre Macallé (Enda Jésus), le 3° bataillon indigène (diminué de deux centuries), plus une compagnie du 8° bataillon, 4 pièces de montagne, deux sections du génie et un poste de carabiniers : en tout, 21 officiers, 176 hommes de troupe blancs, 1,150 indigènes.

La hauteur d’Enda Jésus, que j'avais choisie comme poste avancé vers la frontière sud, ainsi que je l’ai écrit dans le chapitre XVL, garde, sur un large cercle, la vaste et fertile combe de Macallé et les routes qui viennent du lac d’Ascianghi. En avant, vers le: sud, s’alignent les hauteurs de Scelicot, bien en vue et favorables au mouvement d’une grosse armée. La hauteur d'Enda Jésus a, à ses pieds et tout autour, de l’eau relativement bonne et abondante. Derrière, vers le nord, du côté d’Adigrat, se trouvent. d’autres collines et d’autres cours d’eau qui offrent de bonnes positions défensives !.

Le fort Enda Jésus (2,075 mètres au-dessus du niveau de la mer) s'élève sur un sommet au sud-ouest de Macallé. Il y avait là une église cophte entourée par les murailles d’un ancien cimetière:

1. Voir notre carte générale de la colonie à la fin de ce volume, ainsi que la carte spéciale de Macallé

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