L'ORDRE DES PRIMATES. —— L'O0S INTERMAXILLAIRE

maine de la vie intra-utérine. Du côté de la face inférieure ou palatine, elle est plus tardive, et souvent même il en persiste des traces pendant toute la vie ; du côté de la face nasale, enfin, elle reste généralement ouverte jusqu’à l’époque de la naissance ; mais, somme toute, on peut dire que l'intermaxillaire de l’homine n'existe à l’état d'os indépendant que pendant une courte période de la vie embryonnaire, tandis que, chez la plupart des singes, il reste isolé aussi longtemps que les autres os de la face. Gardons-nous de croire toutefois que cette règle soit absolue; car ici, comme dans l'étude de la plupart des autres caractères, nous trouvons chez les singes supérieurs une transition vers le type humain. Déjà chez les semnopithèques et les gibbons la soudure de l’intermaxillaire s'effectue quelquefois avant la fin de la seconde dentition. J'ai lieu de croire que l'os intermaxillaire du gorille ne se soude jamais avant la deuxième dentition. Mais chez l’orang la soudure est plus précoce; il résulte des observations que J'ai faites dans le musée du Collége des chirurgiens de Londres, qu’elle s'effectue après l’éruption des dernières dents de lait, vers l’époque où sort la première molaire, ce qui correspondrait, chez l’homme, à l’âge de six ans environ. (Voir le jeune orang, n° 5059, de ce musée. La première grosse molaire vient de sortir, la deuxième est encore ineluse et toutes les dents de lait sont encore en place. Néanmoins la suture maxillaire est aux trois quarts effacée.) Chez le chimpanzé, enfin, l'os intermaxillaire se fusionne beaucoup plus tôt encore ; la soudure était déjà achevée sur les plus jeunes sujets que l’on ait pu étudier jusqu'ici. Il y à dans la galerie du Muséum une tête de chimpanzé sur laquelle l’intermaxillaire et le maxillaire sont entièrement fusionnés, quoique aucune dent ne soit encore sortie de ses alvéoles, et que le sujet ne paraïsse pas avoir plus de deux ou trois mois (1); et la soudure est tellement complète, qu'elle a évidemment précédé la naissance. C’est tout ce que l’on peut dire aujourd'hui; car il a été impossible jusqu'ici de se procurer des embryons de chimpanzé ; on ne sait donc pas à quelle époque commence à se souder l’intermaxillaire

(1) Cette pieee a été décrite et figurée par Er. Rousseau et par Duvernoy. Voy. Duvernoy, Premier Mémoire sur les caractères anatomiques des grands singes pceudoanthropomorphes. Paris, 1853, gr, in-4°, p. 11 et pl. V, fig. 7.

de cet anthropoïde ; mais ce qui est certain, c’est que si, sous ce rapport, il diffère de l’homme, comme je le crois volontiers, il n’en diffère que fort peu, tandis qu'il diffère presque autant que l'homme lui-même des autres anthropoïdes, et à plus forte raison des autres primates.

S 7. Appareil digestif.

La cavité buccale des anthropoïdes, des cébiens et des lémuriens est disposée comme celle de l’homme. On n’y trouve point ces sacs latéraux qui sont connus sous le nom d’abat-joues, et qui constituent l’un des principaux caractères de la famille des pithéciens (1). Ceux-ci diffèrent donc des autres singes, lesquels ne diffèrent pas de l’homme.

Chez la plupart des singes, comme chez l’homme, les deux conduits excréteurs des glandes sous-maxillaires, où conduits de Warthon, viennent s'ouvrir isolément sur les côtés du frein de la langue. Mais chez les stenops (loris), d’après les dissections de Schrœder van der Kolk et Vrolik, ils s'unissent en Y pour former un seul conduit médian qui va aboutir à la muqueuse buccale, non sur le plancher de la bouche, mais sur la base de la langue, au-dessous de l’hyoïde et en arrière du V lingual. Je ne cache pas que cette description m'étonne un peu, attendu que, dans tout le reste de la série des mammiières, la glande sous-maxillaire verse sa salive sous la langue ; toutelois il faut y regarder à deux fois avant de mettre en doute un fait constaté par deux anatomistes aussi habiles. S'il est vrai que les deux conduits de Warthon des loris aillent s’ouvrir à la base de la langue, c’est là un caractère qui différencie singulièrement ces lémuriens des autres primates.

L’estomac des primates est en général simple, c’est-à-dire à . une seule loge comme celui de l’homme; seuls les semnopithèques et les colobes, qui forment un petit groupe très-naturel en tête de la famille des pithéciens, ont des estomacs, sinon multiples, du moins multiloculaires. M. Owen, dans son Anatomy

(1) Les semnopithèques se distinguent à cet égard des autres pithéciens : quelques-

uns n’ont pas d'abat-joues, d’autres n’ont que des abat-joues tout à fait rudimentaires.

of Vertebrates, ouvrage excellent, auquel j'ai emprunté un grand nombre de faits, a représenté l'estomac du semnopithecus entellus (1); entre la portion cardiaque, qui est dilatée en forme de poche, et la portion pylorique, qui est longue, étroite et recourbée, la partie moyenne de l’estomac communique avec une douzaine de grandes poches, sortes de réservoirs où s’emmagasinent les aliments et où se déposent quelquefois, comme dans les estomacs des ruminants, des concrétions connues sous le nom de bézoards. Les autres espèces du genre semnopithèque et celles du genre colobe ont l'estomac un peu moins compliqué, mais très-compliqué encore, et ce groupe diffère ainsi de tous les autres primates par un caractère organique infiniment plus grave qu'aucun de ceux qui distinguent l’homme des anthropoïdes.

La partie du tube digestif qui porte le nom de cæcum présente dans la série des mammifères des formes et des dispositions très-diverses, qu'il serait superflu de décrire ici. Situé à l’union de l'intestin grêle et du gros intestin, ce renflement intestinal est toujours placé à droite, comme le côlon ascendant, avec lequel il se continue. à |

Souvent, 1l est vrai, il est assez mobile pour pouvoir se déplacer et flotter dans le ventre, et souvent encore il n’a aucune connexion avec la fosse iliaque ; mais toujours du moins sa membrane péritonéale le relie plus ou moins directement à la partie latérale droite du squelette. Chez les quadrupèdes, le cæcum, obéissant à la pesanteur, se détache du squelette et retombe comme l'intestin grêle sur la paroi abdominale, entraînant avec lui un repli du péritoine qui lui forme un mésentère connu sous le nom de mésocæcum. Mais chez l’homme ce n’est pas la paroi abdominale, c’est la fosse iliaque interne qui supporte le poids du cæcum; c'est une conséquence de l'attitude verticale du corps, et le cœcum, appuyé sur une surface immobile, et non plus, comme dans l’autre cas, sur la surface mobile de la paroi abdominale, acquiert beaucoup plus de fixité. Le péritoine, au lieu de l’entourer complétement et de lui fournir un mésocæcum, ne tapisse que sa face antérieure, et, se portant de là sur les

(1) Vol. IT, p. 452, Londres, 1869, in-8o.

côtés de la fosse iliaque droite, il l'y attache solidement (1). Sous ce rapport, les anthropoïdes ne diffèrent pas de l’homme ; leur cæcum, privé de mésentère, est fixé sur la fosse illaque droite ; mais celui des pithéciens et de tous les autres primates est mobile et entièrement tapissé par le péritoine, qui lui forme un mésocæcum, comme on le voit chez les quadrupèdes.

On sait que le cæcum de l’homme supporte un petit prolongement qui a été désigné sous le nom d’appendice vermicularre,

parce qu’on l’a comparé à un ver lombric, ou sous le nom d’ap-

pendice 1léo-cæcal, parce qu’il s’insère sur le côté interne ou gauche du cæcum, uu peu au-dessous de la valvule iléo-cæcale. Comme cet appendice n’existe pas chez les singes ordinaires, pithéciens ou cébiens, on a pu, à une certaine époque, supposer qu’il appartenait exclusivement à l’homme. Mais on sait aujourd'hui qu'il se retrouve chez tous les anthropoïdes. Celui du gorille et celui du chimpanzé sont même plus longs que celui de l’homme; chez les gibbons, il est, au contraire, plus court. Il n’a plus que 35 millimètres de longueur chez le gibbon varié, mais il est encore parfaitement distinct du cæcum, dans lequel il s'ouvre par un orifice étroit. L’orang est celui des anthropoïdes dont l'appendice cæcal diffère le plus du type que l'on observe chez l’homme (ou du moins chez l’homme adulte); car, au lieu de s’ouvrir brusquement dans le cæcum par un orifice rétréci, cet appendice s'implante sur le cæcum par une extrémité évasée en forme d’entonnoir, de sorte que la ligne de démarcation reste quelque peu indécise. C’est l’exagération de la disposition que présente le fœtus humain, et c’est en outre la transition à la forme que revêt le cæcum de la guenon callitriche (cercopithecus sabæus) et probablement de quelques autres pithéciens. Chez ce cercopithèque, la partie inférieure du cæcum est surmontée d’une bosselure à large base, que l’on peut

(1) Cette disposition n’est pas constante; le cæcum de l’homme est quelquefois pourvu d’un mésocæcum et assez mobile pour pouvoir entrer dans la composition des hernies, même des hernies du côté gauche. Mais ce n’est qu'une anomalie repro— duisant, comme tant d’autres, un état qui est normal chez d’autres animaux. D’ailleurs le mésocæcum de l’homme, lorsqu'il existe, s’insère toujours sur la fosse iliaque, tandis que chez certains pithéciens, chez les cercopithèques par exemple, le mésocæcum n'est qu’une dépendance du mésocôlon ascendant et du mésentère, lesquels ne forment qu'un seul repli inséré seulement sur le côté droit de la colonne vertébrale, immédiatement au-dessous du rein.

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