LA FRANCE IDEALE

tions, par la distance, l'esprit français crée mille formes, mille moyens ingénieux, inconnus des anciens, pour pénétrer jusqu'au fond des oubliettes. Comme Tamant désespéré d'une-captive étroitement gardée, le proscrit de tous les siècles a trouvé dans le secret de son amour et de sa passion de vérité, un langage, une correspondance tacite, invisible, ailée, qui brave les barreaux et les verroux des geôliers. La victime l'entend ; sous les chaînes qui pèsent sur elle, son cœur tressaille...

La conscience humaine est aussi personnifiée par notre France idéale. C'est elle qui ranima par sa force magnétique les nationalités expirantes; c'est elle qui soutint les grandes causes méconnues et niées; son ardent amour pour les vaincus leur créa une patrie adoptive. Un jour, elle dit aux peuples ressuscites : J'ai lutté pour vous, je serai encore avec vous à l'heure du péril ; mais si jamais le flambeau tombait de mes mains, ressaisissez-le, gardez la flamme divine...

« Soîivenez-vous de ma douleur. » Cette parole d'une Ame en deuil a-t-elle été comprise parle monde?

Si la vieille terre des Gaules a manqué à la liberté, qui donc est venu à son secours? Qui lui a tendu la main dan? l'adversité? Les peuples l'ont rendue responsable de tout ce qui s'est passé d'inique dans l'univers. Que ne parlaientils à sa place? ils étaient libres de tout dire; ils sont demeurés muefs ; ou s'ils ont élevé la voix, c'était pour accuser et railler.

Une race qui a fourni un si prodigieux nombre de victimes, atteste une puissance de vie, une richesse morale indestructible. L'immortalité d'une nation s'affirme ainsi par ses glorieux vaincus.

Je sais que mon maître a dit le dommage irréparable causé à un pa^'s qui arrache de son sein, après la Saint- Barthélémy et la révocation de l'édit de Nantes, toute une armée de libres intelligences et de caractères indé-

pendants; mais la pensée qu'on exprime ici, est aussi la sienne.

Quel prodigieux travail de régénération entrepris par ces hommes en dépit du terrorisme des pouvoirs absolus! Et ce ne sont pas seulement des individualités illustres, c'est tout un peuple d'exilés qui a représenté au delà des frontières la France idéale. Depuis trois siècles elle a réalisé le 89 de l'esprit humain.

Quelle contrée d'Europe offrit jamais spectacle semblable?

Une loi historique, providentielle, exigerait-elle la proscription, comme consécration d'une vérité qui finit par s'introniser grâce à la constance de ses apôtres? Pour un individu, et pour une cause, l'exil fut toujours aux yeux de l'univers un titre de noblesse, un apostolat. Le baptèràe de feu de l'exil a créé la diversité des langues de l'esprit moderne.

0 France, tu es le Verbe du monde ! Quand tu ne parles plus, le droit disparaît sur toute la surface de la terre; nulle parole de justice ne résonne plus, c'est toi qui donnes le diapason de la vérité.

Voilà pourquoi tes enfants, même reniés, te gardent encore leur foi; ils t'aiment avec une filiale piété, ils voudraient guérir tes blessures.

Ton génie sympathique vit toujours dans tes écrivains; il rayonne à Guernesey, sous les brouillards de la Tamise, au pied des Alpes, aux bords du lac d'Annecy, sur le champ de bataille de Zurich et à l'entrée du grand chemin battu de l'exil, vers Jemmapes et Fleurus. Oui, l'alouette gauloise élève encore son chant matinal; elle réveillera le monde.