ÉTRENNES DE 1858. — APRÈS LB 14 JANVIER
Nous étions à bord du Liviatlian, frété pour les proscrits, en voile pour l'Amérique. Tout à coup le ciel est obscurci par une pluie de cendres et de soufre comme aux derniers jours d'Herculanum. Les étoiles filantes se mêlaient *à cette tempête de cendre; les clameurs de la multitude redoublent plus sinistres; ce ne sont pas des étoiles filantes, mais les planètes qui se précipitent du firmament : « C'est le dernier jour du monde ! » criait la foule. Dans les ténèbres, dans l'angoisse de l'âme, je serrais ton bras, je t'entraînais, toi et mon fils.
Jupiter et ses satellites tombent de la voûte des cieux : « Mon Dieu! sauvez l'ancien monde! » Cet immense cri s'éleva dans l'horreur de la nuit.
Alors distinctement je sentis le choc, la séparation de i'&me et du corps ; toutes mes facultés se concentraient dans une seule pensée : toucher ensemble l'autre rive* Kous abordions.
VISITES DE VBâNCB
Depuis le 14 janvier, les visites de France devinrent rares, très-rares ; sî parfois des voyageurs se hasardaient à passer la frontière, c'était toiyours pour parcourir les musées de Hollande ou pour aller aux bains de mer.
Le pavé de Bruxelles leur brûlait les pieds, Ils arrivaient pour se sauver. « Je suis pressé, je n'ai qu'un moment à vous donner. ♦»
Dn était d'autant plus touché , reconnaissant envers ceux qui venaient bravement, publiquement pour les proscrits, les recherchant un à un ; d'ordinaire un banquet les réunissait aux compatriotes de l'intérieur.
Il était impossible de ne pas remarquer à ces occasions la différence de ton, de manières, entre les exilés et les Français restés en France. Ceux-ci, malgré la fermeté de leurs convictions, justifiaient encore Tancienne réputation de gaieté, d'insouciance, de légèreté française, tandis que les nôtres s'accusaient de changer de tempérament et d'accent :
« N'avons-nous pas altéré notre langue? » demandaient les Français de Bruxelles, et ils craignaient d'avoir pris les idiotismes belges. Les pèlerins les rassuraient, affirmaient que de ce côté des frontières on parlait même un français plus correct, plus pur.— «Voyons, nous reconnais-
,^^i0^0mmmi^m^
wm
