DESCRIPTION

DU KHOUZISÏAN.

À heiCTffixwi of the Province of Khuxistany hy A. H, Layard, Esq. (dam le Journal of the Royal Geographical Society of London, t. XVI, première partie, page l-i05).

{Annales des Voyages^ aYiil 1847.)

Le mémoire dont nous entreprenons de donner un aperça est nne des plus précieuses acquisitions que la géographie de Tempire persan ait faites dans ces dernières années. Nou9 possédions déjà, grâce à sir John Macdonald Einneir, au ma* jor Rawlinson, au lieutenant Selhy, au baron G. A. de Bode, des détails circonstanciés sur deux des plus célèbres villes du Khouzistàn , Dizfoul et Ghouchter ; nous deyions au derniar de ces quatre voyageurs un excellent itinéraire de Behhéhân à Ghouchter ; mais ce qui nous manquait , et ce que nous trouvons dans le travail de M. Layard , c'était une description raisonnée du Khouzistàn , de ses trois grandes rivières et de leurs tributaires, de ses montagnes et de ses nombreuses tribus , soit loures, soit arabes. Cette notice abonde eu renseignements importants sur la géographie» TethjQogr^^ pbie, l'histoire moderne et les antiquités du Khouzistàn. J# dois renoneer à en donner une analyse complète : pour bien

128 DESCRIPTION DU KHOUZISTAN.

faire connaître ce mémoire, une traduction serait nécessaire. J'indiquerai du moins les principaux objets qui y sont traités , m'attachant de préférence à la partie géographique, comme celle qui intéresse plus spécialement les lecteurs de ce recueil.

La contrée que décrit M. Layard peut être divisée en pays de montagnes et en pays de plaines.

Les grandes tribus habitant les montagnes sont les Lours, généralement connus sous les noms de Feili, Bakhtiari, Kuhguelu et Mamésenni. Ils occupent cette portion de la chaîne du Zagros , ou montagnes du Louristan , qui s*étend depuis les environs de Eirmanchah jusqu'au voisinage immédiat de Ghiraz. Les vastes plaines qui s'étendent à l'ouest des montagnes, comprennent les districts de Chouchter, Dizfoul, Havizeh , Behbéhan et le pays des Arabes Gha'b , ou mieux. Ka'b et Béni-Lâm.

Les vraies limites du Kbouzistân ne peuvent être déterminées avec précision. Les frontières actuelles, telles qu'elles sont reconnues par le gouvernement, diffèrent probablement, sous plusieurs rapports, des anciennes limites de cette province. Ce sont : au N. et au M.-E., les montagnes de la grande chaîne sur laquelle les premières neiges tombent ordinairement; à l'O. , la rivière Eerkhah, quoique les pâturages de sa rive occidentale soient habités par des tribus soumises au vali (gouverneur) d'Havizah, et soient habituellement considérées comme une terre persane; au S., la rivière Djerrahi ou Gurdistau , plus anciennement connue sous le nom de Thab (1) , et une ligne tirée à travers le désert, du

(1) Ce fait est attesté par ce qu'Ëdrici (trad. française, 1. 1, p. 399) et Uamd-Âllah-Mustaufî (Nozhet'el'Coloub ^ ms. persan de la Bibl. imp., n^ i27, f. 412 yo.) nous disent de la position d'Ârdjan sur la rivière Thab. Cf. le Nozhet'el-Colouby f. 475 r. ; Âbou'lféda , Géographie, édition de MM. Reinaud et de Slaue, p. 58. 11 parait cependant , si Ton peut s'en rapporter à sir John Macdonald Kinneir, que le nom de- Tab est maintenant donné à la rivière Hindi&n ou Zohreh ( Voy. (réograipkical Memoir of thê Pertian Empire, p. 57). L'historien de Timour , Gherf-Eddin Âli-Ieidi,

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Caroun ou Gouran au Rerkhah , un petit nombre de milles au-dessus de la jonction de ces deux rivières avec le Chattel-Arab ou Euphrate; à TE., le Kurdistan. Dans cette province, par conséquent, sont compris les villes de Cbouchter, de Dizfoul et d'Havizah ; la plaine de Ram-Hormouz , les Bakbtiari , une portion des Feïli et les Arabes Cba'b. Cette dernière tribu, toutefois, a jusqu'ici été imposée par le gouverneur du Fars. Bebbéban , quoique comprise sur les cartes dans la province du Rhouzistàn , est proprement dans celle du Fars.

Les plus nombreuses tribus occupent le district du petit Lour ou Louri-Rutchik, et sont connues par le nom général de Fe'ili. La tribu elle-même est divisée en Pich-Kouh et Puchti-Kouh , ou portion à TE. (littéralement devant) , et portion à TO. (littéralement derrière) des montagnes. Ces divisions contiennent de nombreuses subdivisions, dont M. Layard a donné un tableau très-circonstancié. La grande branche de Pich-Kouh est partagée en quatre tribus. Elle n'a pas de chef suprême ; mais chaque tribu, et presque chaque subdivision, a son chef particulier ou touchmal , qui ne reconnaît pas d'autre autorité que celle du chah , lorsque ce monarque est capable de l'imposer par la force. C'est grâce à cette circonstance , et à leur résidence dans le voisinage des grandes villes de Kirman-Ghah, Boroudjird et Khorrem- Abad, que les tribus du Pich-Kouh sont plus sous le contrôle du gouvernement que celles du Puchti-Kouh ; tandis que les dernières reconnaissent l'autorité du vali du Louristân , les premières sont placées sous un gouverneur local, envoyé soit ^ de Kirman-Chah, soit d'Hamadan.

Chaque tribu a son chef, qui exerce une autorité illimitée sur ses membres. Les tiruchmal sont simplement des chefs

{Zafer'Namehf ms. persan 54 Gentil, f. 231 r») emploie les dénominations Gurdistan et Ab-Arghoun (le fleuTO d'Arghoun ou Ârdjan). Le même écrivain désigne le Zohreh par le nom d'AbiChirin , qui , comme nous rapprend M. Layard (p. 69), est encore porté par une des deux rivières dont la réunion forme ce fleuve.

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de familles oa de branches , qui sont occupés à recueillir le tribut, et sont considérés comme responsables envers le chef du bon ordre et de Tobéissance de ceux placés sous leur surveillance. Us peuvent recourir à tous les moyens qu'ils pensent convenables pour lever ce tribut ; mais ils sont comptables au grand chef de cette partie de l'impôt due par leur division, et sont tenus de le suivre dans ses guerres lorsqu'il a besoin de leurs services. Le chef lui-même compte avec le gouvernement et est autorisé à lever les contributions par le canal de ses touchmal.

Les quatre tribus du Pich-Kouh sont généralement en guerre l'une avec l'autre. Elles sont connues par leur penchant pour le pillage , particulièrement les Dilfim et les Silah-Silah. Le pays qu'elles habitent peut rarement être traversé en sûreté, soit par des voyageurs isolés, soit par des caravanes. Les membres de la tribu de Dilfan sont principalement de la secte des Ali-Ilahi, c'est-à-dire qu'ils regardent Ali comme une incarnation de la divinité.

La tribu des Amalah, comme son nom l'indique, était, dans le principe , employée au service immédiat des valis du Louristâu. Plusieurs de ses subdivisions sont encore appelées d'après les emplois que leurs membres avaient rhabitude d'occuper, comme mir-akhor (grand écuyer); katirdji (muletier); gholâm (esclave, page). Ce nom est encore appliqué à cette portion des tribus du Puchti-Kouh qui campe avec le vali. Les Amalah sont deh-nichin, on domiciliés dans les villages , et cultivent les terres de la couronne dans le voisinage de Ehorrem-Abad.

Les tribus du Puchti-Kouh sont soumises à un vali , dont les ancêtres étaient chefs de tous les FeïU-Lours. Kelb-Ali- Ehan , le meurtrier du capitaine Grant et de M. Fotheringham, était de cette famille (1). Il fut massacré dans le camp de Mohammed- Ali-Mirza , fils aîné de Feth-Ali-Ghah , qui l'avait attiré auprès de lui sous la foi d'un sauf-conduit.

(1) Yoy. Macdonald Kinneir, p. 502, 305^ et M. Layard, p. 71.

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Le LourlKutchik était jadis compris dans le gouyeruement de Kirmanchah ; mais depuis la translation du mo'tèmid eddaulei (ou premier ministre) au gouvernement d'Ispahan, il a été confié à ce ministre. La résidence habituelle du gouverneur du Picb-Kouh est soit à Khorrem-Abad, ou dans la plaine de Seïmarrah.

U est très-difficile de parvenir à une évaluation exacte des forces qui peuvent être levées dans le Louri-Kutchik, Le vali Ali-Khan est probablement capable de réunir de quatre à cinq mille hommes, dont cinq ou six cents cavaliers. Le chiffre le plus élevé d'hommes armés qui puisse être rassemblé dans le Louristàn sera peut-être de quatre à cinq mille cavaliers et vingt mille fusiliers.

Au sud des Feïli se présentent les tribus bakhtiari , qui , avec les Kuhguelu et les Mamésenni , occupent les districts du Louri-Buzurg ou grand Lour. La limite septentrionale de la contrée habitée par les Bakhtiari est la rivière de Dizfoul; la méridionale , une ligne imaginaire tirée de Deh-iar, dans la plaine de Bam-Hormouz, à Felat , proche de Kumicbab , sur le côté opposé des montagnes. A TEst ^ ils campent dans le voisinage immédiat de Boroudjird (1), à Feridoun et à Tchéhar-Mahall, à deux journées de marche d*Ispahan. A Touest, ils occupent des collines peu élevées et la partie supérieure des plaines au-dessus de Dizfoul , de Oiouchter et de Bam-Hormouz. Ces tribus diffèrent , sous

(1) Gomme je Tai fait observer ailleurs (Histoire des Samanides, p. 242), Boroudjird est la ville dont le nom se lit Buzurdjerd dans Edrici [trad. de M. A. Jaubert, t. II, p. i65, i66). Dans le Zafer-Nameh (ms. persan 54 Gentil, f. 226 ifi) elle est désignée par la dénomination d'Ouroudjird. Dans le Rou%et Esséfa, de Mirkhond (VI' partie , ms. de Brueix, n** \^ f. 84 r^) on lit Roudjird, au lieu de Ouroudjird. Boroudjird est quelquefois appelée Ouriguerd. Yoy. Sanson, Voyage^ ou relation de l'état présent âu^nrycmM de Perse; Paris, 1695, p. 45 et2i8. Selon ce missionnaire, Ouriguerd était gouverné par on sultan qui relevait du Begler-bégui de Kôurmabat (Khorrem-abad). Cf. Macdonald Kinoeir's Geographical Memùir , p. 140, et le baron G. A. de Bode, Travels into Luristan, t. II, p. 302-307.