VOYAGE DU CHEIKH EL-TIIMANI

Chérie OU du Cap Bon. Cette presqu'île était diTisée en un grand nombre de territoires j dont le plus considérable était celui de Menzil-el-Kébir ( la grande station) , connu aussi sous le nom de Henzil-Bechek. A propos de ce canton, l'auteur rapporte un passage d'un chroniqueur du douzième siècle relatif à la triste condition dans laquelle le royaume de Tunis était tombé à l'époque où le souverain almoravide des iles Baléares, AU-ben-Ishâk el-Mayorki, en fit la conquête, c'est-à-dire en Tannée 1186. Ali pénétra par capitulation dans Menzil-Bechek ; mais ses troupes , au mépris de la foi jurée , pillèrent tout ce qui s'y trouvait , et leur avidité fut telle qu'elles dépouillèrent même les malheureux habitants des vêtements qui couvraient leur nudité. Des bandes de nègres et d'Arabes forcèrent les demeures des gens du Menai, qui durent prendre la fuite. Ils se réfugièrent tous à Tunis y et s'établirent au pied de ses deux remparts. Mais, l'hiver les ayant surpris, ils moururent de froid, au nombre de douze mille hommes. £I-Tidjani cite, touchant les mêmes événements, un autre écrivain de la même époque, le célèbre cadhi et vizir de Saladin , El-Fadhil , surnommé £1-Beïçani , parce que son père avait été cadhi de Beïçan (l'ancienne Bethsan ou Scythopoiis), eu Palestine , et non El-Bessami, comme écrit M. Rousseau (1).

Ël-Tidjani entre dans des détails fort circonstanciés sur l'émigration dans les régences actuelles de Tripoli et de Tunis , de plusieurs tribus arabes qui « auparavant , avaient habité la Haute Egypte. Cet événement, arrivé en l'année 1050, eut pour cause première le désir qu'éprouvait un vizir du khalife d'Egypte de se venger des mépris du prince de Caïroau. Les historiens arabes ne sont pas d'accord sur le nom de ce vizir : les uns rappellent Djerdjéraï (et non Djerdjérani, comme l'écrit M. Rousseau), les autres Yazouri. Cette dernière opinion est la plus vraisemblable (2). En tout

(i) Ailleurs (page 197) on trouTe la véritable orthographe , sauf que M. Rousseau a lu Ei-Bissani.

(2) Cf. ci-dessus, pag. 77, note.