UR LBS ÉTOFFES DE SOIE
de Cluny, interdisait à ses moines le barragan en même temps que les écarlates , les bureaux précieux fabriqués à Ratisbonne et les étamines peintes , c'est-à-dire de plusieurs couleurs. Le bureau était donc bien décbu à Fépoque de Boileau^ qui en habille le malheureux pôëte dont il a fait le héros de sa première satire.
Le camelot était également, au moyen âge, une étoffe de prix. Saint Louis en faisait usage, ainsi que Charles Y. Lorsque Isabeau de Bavière fit son entrée à Paris , « toute la grand'rue Saint-Denis estoit , selon Froissart, couverte à ciel de draps camelots et de soie , si richement comme si on eust les draps pour néant, ou que on fust en Alexandrie ou à Damas. ^^ Il ne faut pas confondre, comme on l'a fait, les camelots avec les camelins, autre espèce d'étoffe non moins estimée. Le sire de Joinville fut chargé par saint Louis de se rendre à Tortose, sur la côte de Phénicie, pour y acheter cent camelins de diverses couleurs, destinés à être offerts aux cordeliers au retour de la croisade. Un prince contemporain du saint roi , Henri III d'Angleterre, voulut faire aux cordeliers de ses États un cadeau du même genre ; il leur envoya un chariot chargé de draps de laine, tels qu'en portaient ces religieux; mais les moines, ayant appris que le donateur avait extorqué ces draps aux marchands, renvoyèrent la charrette et la charge.
Un inventaire de Tannée 1313 mentionne des chapes de draps d'or ou de soie ou de meiamel. Ce dernier mot a embarrassé M. Michel, qui le croit altéré par un copiste, et propose d'y voir une étoffe de laine, conjecture justifiée jusqu'à un certain point par le rang qu'occupe le meiamel dans rénumération citée plus haut. Mais ne pourrait-on pas lire mecamelj pour mikbmel, mot arabe qui signifie une étoffe de soie ou du velours ?
Les trouvères font souvent mention d'étoffes tissées par les fées, et M. Fr. Michel nou& donne de nombreux exemples de cette croyance superstitieuse. Une de ces fées , appelée Maseuz , nom qui ressemble fort à celui de Maheut oa
Mathilde ^ l'habile oaTiière à laquelle la tradition attribue la célèbre tapisserie de Bayeux, fournit à l'auteur Toccasion de faire observer que ce dernier monument n'était point unique en son genre. En efTet, Ton voit figurer dans un in Tcntaire de la cour de Bourgogne , publié par M. le comte Léon de Laborde , « ung grand tapiz de haulte lice, sans or, de rhistoire du duc Guillaume de Normandie, comment il conquist Engleterre. »
Une foule de passages attestent l'habitude où étaient nos aïeux de couvrir le sol de tissus de soie dans mainte occasion, surtout quand il devait être honoré par la présence de personnages illustres, ou par Texposition de reliques vénérées. Ces étoffes s'appelaient quelquefois coltres (du latin euldtra)^ queutes ou kieutes^ et s'étalaient souvent sur des lits où l'on s'asseyait. C'est de coîlre , joint au participe du verbe poindre (piquer), qu'est venu le nom de courtespointes, qu'on leur donne aujourd'hui.
Malgré l'importance qu'avaient acquise les fabriques italiennes , celles de l'Orient continuèrent pendant longtemps à leur faire concurrence. La preuve en est que , vers le milieu du quinzième siècle, des marchands , au premier rang desquels il faut citer Jacques Cœur, allaient encore chercher outre-mer des tissus précieux, pour les vendre chez nous. « Sur la mer, dit Matthieu de Coussy, il avait à ses dépends plusieurs grands vaisseaux qui alloient en Barbarie et jusques en Babylone (le Caire) , quérir toutes marchandises par la licence du souldan et des Turcs infidelles. Aussi en leur payant treuage (tribut) , il faisait venir desdits pays des draps d'or et de soie , de toutes façons et de toutes couleurs, etc. »
Au seizième siècle on faisait une énorme consommation de drap d'or. Aussi Martin du Bellay a-t-il pu dire , dans son récit de la célèbre entrevue de François P' et de Henri VIII, au Camp du Drap d'or^ que « plusieurs y portèrent leurs moulins, leurs forêts et leurs prés sur. leurs épaules. » Cependant , à la même époque, on voit paraître du drap et
