LETTRE TREIZIÈME

Madame Fairfax à son époux.

* ~ ' Londres , janvier 1645.

Vous vous étonnez que je puisse quitter un camp où vous deviez vous trouver sitôt après mon retour. Qu'il y a peu de bon sens dans cette pensée ! Vous devriez plutôt vous étonner que j'aye pu rester si long-temps parmi des animaux qui dédaignent d'être décens, de peur de ne point passer pour dévots. Mon cher Fairfax. dites à vos amis de se laver les mains, ils n'en seront pas moins saints qu'en les ayant sales. Vous vous étonnez que je quitte le camp tandis que vous y êtes ; mon cher Fairfax , je ne puis supporter de vous voir dans une. société

qui vous convient si peu ; je n'ai pu m'empêcher de comparer vos frères d'armes avec notre Roi , qui est si affable , si gracieux. Ah ! Fairfax , il faut me le pardonner , mais toutes les fois que cette idée se présentait à mon esprit, j'étais bien plus empressé à quitter la saleté et la sainteté de votre camp, que je ne Tétais à m'éloigner du Roi Charles.

Tout le temps de mon séjour dans votre camp, si je n'ai pas profité du coté de la sainteté ou de la malpropreté , mes moments n'ont cependant pas été perdus ; je me suis occupée à observer le caractère et les manières de votre ami chéri, duCbmplaisantCromwell! Prenez garde à cet hompie , mon cher Fairfax , il n'y a pas de doute qu'il vous trompe : ses vues et son ambition s'étendent bien , au-delà de vos soupçons j il a besoin de vos services et de

Votre amitié, voilà la source du profond respect qu'il vous témoigne. Avezyous remarqué de quelle manière il reprenait les officiers d'avoir attribué à son courage la victoire de Marston- JMoor? avec quelle modestie hypocrite il accordait à vostalens un honneur que vous n'aviez pas mérité ? Il vous gouverne en paraissant vous obéir; 11 vous dirige en vous laissant commander , et vous ne faites pas attention que tous vos ordres émanent de lui. Réveillez-vous, Fairfax , appréciez ce faux ami , ce traître à son Roi , qui Fa comblé de faveurs. — Une République est son espoir, son souhait, son but, et il en aura une malgré vous-même et toute la puissance du Parlement. Soyez sage à temps, "mon cher époux ; rejetez les liens honteux qui vous enchaînent , et venez écouter, aux pieds de Charles,

la voix de là vertu : c'est-là, pour vous,' le seul chemin de la gloire.

• Depuis mon arrivée ici , j'ai va la pauvre Elisabeth ; elle paraît aussi abattue que Test, de son côté, son jeune amant. Ah! Fairfax, quel ami que celui qui a pu détruire le bon-' heur de deux êtres tels que Wentworth et Elisabeth ! Madame Ircton et moi , nous nous sommes presque querellées; elle est odieuse avec sa Grèce , sa Rome, sa Sparte : plût au ciel quelle y fût , ou dans tout autre endroit qu'en Angleterre! Lord Astley qui, comme vous le savez , m'a escortée à ma sortie du camp du Roi (et qui, entre nous, ne se souciait pas beaucoup de cet emploi), me rencontra , ici, il y a quelques jours.

Il avait entendu parler de ma déclaration en faveur de Sa Majesté j il dai-r gna,pour la première fois, me serrer

la main , mais avec tant d'ardeur , qatf les larmes m'en vinrent aux yeux ; il parla avec tant de zèle de sa cause et de son Roi, que Madame Ireton jugea convenable de lui reprocher ses discours profanes, et de blâmer le peu de piété du Roi, qui ne faisait pas dire des prières perpétuelles dans son camp.

« Par ma foi , répondît le guerrier sans façon , il aurait bientôt plus de prédicateurs que de soldats. Quant à moi, je ne prie jamais que pour demander un baiser d'une bouche comme celle-ci , ajouta-t-ii en regardant Elisabeth, cela double mon courage et donne du nerf à mon bras. Qu'en ditesvous , ma belle enfant, puis-je faire ce larcin au lord Wentworth ? — De tout n>on cœur, répondit Elisabeth, présentant sa joue au galant militaire. »

Le vieux lord eut tant de plaisir à l'embrasser, que Madame Ireton, tout-*

à-fait déconcertée , quitta l'appartement, Mais lord Astley > avant de sortir de la maison , courut à cheval devant la fenêtre de cette dame, en criant de toutes ses forces : vive le Roi! afin de la faire enrager. Je m'attends bien à la voir tourmenter Elisabeth au sujet de cette aventure, quoiqu'elles sachent très-bien toutes deux que le brave Àstley est le plus fidèle ami de Wentworth; mais cette circonstance suffit seule pour déplaire à « notre Spartiate. Le désir sincère de votre .

épouse affectionnée est que vous changiez d'amis et d'opinion. »