LETTRE VINGT -DEUXIÈME

Lord Digbj' + au lord - lieutenant

OrmoncL

Ncwarck , mai i<ty6.

Vous roule» que je vous informe des qui eut porté le Roi a se

renefre dans cés lLcux, c'est me demander, pour ainsi dire, l'histoire des événement q«i oôt suivi la triste bataille de Nasefay j> mais je ne veux pas trop appuyér sur 1« malheurs passés. Je vous dirai don* ^ei|lement que cette victoire bien disputée et la redditiou

de Bristol et de Chester , qui eut lieu immédiatement après, ont^entièrement ruiné nos affaires, en exposant Sa Majesté aux insultes du Parlement triomphant.

En effet , lorsque Sa Majesté demanda un traité personnel , et offrit d'aller à Lo^ on refusa de l'entendre et de l'admettre , en donnant même des ordres pour la faire arrêter , si elle osait seprésentcr. Montreviile, l'ambassadeur français, indigné de cette insolente cruauté, persuada aux Ecossais, sujets nés du Roi , d'embrasser sa cause ; ceux-ci, qui se voyaient traites avec, trop peu d'égards par les Anglais , consentirent à défendre leur Roi légitime. A la réception de ce message , nous convînmes dabord que le Roi^ partirait d'Oxford avec une suite peu considérable, et vers la nuit, dans la crainte des espions dont nous étions entouaés. Le docteur Hudson et M. Ask-

burnham furent choisis pour raccompagner, dans la supposition qu'ils éveilleraient moins les soupçons que des nobles , et le Roi se mit en route, avec lin porte-manteau, en qualité de domestique d'Askburnham. Je les ai vus partir, et mon cœur s'est Ko. Ils passèrent avec beaucoup de précaution et d'inquiétude par Henlj et par Saint- Alban. Etant arrivés à Narrow-on-theffill, le Roi s'arrêta afin de se consulter avec ses serviteurs. Devait-il entrer à Londres , pour se livrer à la discrétion du Parlement ? non ; on rejeta cette mesure désespérée. Ils s'avancèrent donc avec plus de précaution qu'auparavant. Les chemins écartés par lesquels il fallait passer, la fatigue du voyage, Je défaut de nourriture les forcèrent enfin , par rapport au Roi , de s'arrêter à Leicester , pour donner à leur souverain , presqu épuisé , le temps de sq

remettre de ses fatigues. Dans cette ville ils résolurent , Comme gentilshommes, de ne pas* loger dans la meilleure auberge, mais de se contenter d'une demeure plus convenable, en apparence, à leur position. Le choix, cependant, qu'ils firent d'un logement, fut malheti* reux, car la ville était remplie de soldats du Parlement; ils £11 rencontrèrent même un grand nombre dans l'auberge <ju'ils a va ie nt ad op tée . Le Ro i coram eni; a à craindre d'être reconnu d'autant plus <}ue le caractère qu'il avait pris le forçait de se trouver , soit dans l'écurie , soit a la cuisine ; il échappa cependant à tous les regards; il écoutait attentivement tout ce qu'on racontait de la conduite du Parlement en apprenant sa fuite. 11 apprit qu'on avait donné les ordres les plus rigoureux, et menacé de mort quiconque s'aviserait de le recevoir ou de le cacher. À cette terrible mesure,

qu'il n'avait pas cru qu'on eût jamais osé prendre, le cœur du Monarque fut accablé ; il s'appuya la Jeté contre le mur, poussa des soupirs profonds , et laissa tomber quelques larmes; mais, voyant de suite son imprudence, il dit aux soldats qui lui offraient des secours, qu'il avait été indisposé à Londres et que la fatigue l'avait accablé. Ces gens curent l'air de croire celle histoire j mais le Roi ^ut très-inquiet en voyant assis près de la table un grand paysan , qui tenait les yeux fixés sur sa personne. Apres avoir observé' les soldais, qui se parlaient bas entr'eux, cet homme se leva tout à coup de son siège ; et s'approchant d'eux, s'écria d'une voix raiïque et insolente : «Camarades, ci oyez-vous ce que dit cet homme-là? je le Connais mieux que vous, et je vais lui donner un petit conseil qu'il ferait fort bien de suivre.

Il en a menti , camarades; il n'a pas ('té plus malade que moi ; mais il s'est ?.. n

mis au service de certain gentilhomme, pour échapper à ses créanciers, cpii le poursuivent dgprès. Ainsi, Jacques, si vous ne venez pas à bout de faire partir votre maître , vous fierez arrêté en moins d'une heure de temps, et cela est aussi certain qu'il est sûr que je me nomme Obadiah.... Mon ami, vous voyez que je vous connais ! »

Cette dernière observation , faîte avec une inflexion particulière de voix , ^u-.

tant que le discours précédent , avertir le Roi qu'il avait étç reconnu , mais heureusement par un ami , qui craignait pour sa sûreté. 11 n'osa cependant pas interroger l'orateur ; il ne pouvait se rappeler ses traits , qui étaient à moitié cachés sous une barbe énorme. Il se rendit donc en toute hâte auprès de ses amis; et leur ayant raconté cette circonstance , il leur dit que l'avertissement du paysan était d'autant plus juste, que l'aubergiste même assurait

que des troupes ô'étaiefct mises eh marché pbur fafre des refctiehïtïes dans tôutds les villes et dans chaque villagè , pour prévenir la retraite du Roi àur Newandk. Ils sé décidèrent ddnc îi prendre quelques râfraiehisseniens et à partir dê suite* Ils furent bientôt prêts à se iriettfe eu Voyage, et futeiàt rencontrés à la porte de l'auberge par lfe paysan. «• Dieu soit loué ! dit-il , j'ài assuré, au moins. ajujûurdllitti^ la vie de mon maître. Adieu , Sire , êt h'ou^ bliez pas Randolph Grey é » — Le Roi dit alors à ses compagnons que Randolph était un ami qu'il avait autrefois connu, mais qui * depuis plusieurs années , s'était retiré de la Cour. Sa Majesté arriva enfin au camp des Ecossais ; ik < Q affectèrent de le recevoir avec étonnement , et le Roi se trouva effectivement prisonnier , quoiqu'on le traitât avec des marques eitérieures de respect.

Etant arrivé quelque temps a|>rès Sà #

Majesté , je ne m'aperçus que trop clairement de. cette triste vérité. Les nobles sont tous du parti d' Argyle ; les partisans du covenant , ainsi que leur général , montrent pour le Roi une froide indifférence, du respect, des égards extérieurs , tandis que leurs odieux prédicateurs , plus ouvertement insolens, outragent le Monarque, et lui font des reproches. Ah ! combien de fois mon cœur n'a-t-i! pas saigné , en voyant les violences faites à Sa Majesté ; mais je crains de ne pouvoir être long-temps le témoin de tant de maux y tous les amis et les servitenrs du Roi sont éloignés de sa personne; on lui refuse jusqu'à la permission d'entretenir avec eux la moindre correspQndance L'on a forcé tous ses amis de déposer leurs armes , et de s'en retourner dans diflférens quartiers du royaume. Tous les ofllcièrs ont obéi àxes ordres infâmes, sans excepter

Je brave marquis cle Worcester , qui , après avoir jléfendu jusqu'à la dernière extrémité le cliâteati de Rogland, s'est vu, enfin, contraint de se rendre à discrétion. Le Roi vient de trouver cependant , parmi les nobles , un ami fidèle y le èomte de Morten, chef de la maison illustre de Douglas, dont le nom est plus célèbre par les membres de cette famille qui ont voulu monter

sûr le trône, que par ceux qui ont cherché à Ic-re«V^èr. L.ë Côtnfe vient d'avertir lé ftoi de l'arrivée d'un commissaire anglais, porteur d'un traité, auquel les Ecossais vont souscrire , pour forcer Charles de se soumettre â toutes leurs résolutions ; mais je suis certaiil qu il n'y consentira pas. Adieu Ornfiônd. Mon cher ami, jè vous donnerai, le plutôt possible, tous les renseigneméns qui dépéndrônt de moi.

DlGBY.