XCV11J NOTICE BIOGRAPHIQUE

d'un Gantois « villain et de petit estât, » qui se battit vaillamment à Gavre, il dit : « Que je le sceusse nommer, je m'acquitteroie de porter honneur à son hardement, car vaillance est entre les bons si privilégiée et de telle aucthorité qu'elle doit estre manifestée, publiée et dicte de petite personne ou de petit estât comme des plus grans. » Pour tous il est équitable, mais il n'aime pas ce que nous appellerions aujourd'hui la démocratie. Lorsque Gand se révolte, il la plaint d'avoir sacrifié « son pucelage, » en d'autres termes de s'être ravalée « ou povoir et soubs les mains de ribaultz, pillars et gourmans, norriz et empoisonnez de vices, sans vergongne, entendement ou raison. » Comme on le voit, la sentence est dure pour la multitude, encore bien qu'il distingue et qu'il faille distinguer dans son sein, et elle a paru telle à un écrivain de Flandre qui lui reproche, non sans aigreur, d'avoir calomnié les Flamands. Mais Valère André est. injuste luimême et ne semble pas l'avoir lu. La Marche n'a nulle acrimonie contre la nation, ni même contre le populaire; il ne s'indigne que contre les révoltés.

Son œuvre est donc une source infiniment curieuse et presque intarissable de renseignements intéressants sur le xve siècle. Si l'on y ajoute Y État de la maison du duc Charles de Bourgogne, dans lequel il énumère avec un grand luxe de détails les serviteurs et décrit l'étiquette de cette royale branche des descendants de Hugues Capet, presque égale en puissance et supérieure en richesses à la dynastie française, on y trouve un tableau achevé de l'esprit, de la vie et des mœurs aristocratiques de son temps. On y rencontre même autre chose : çà et là, sa plume trace de vraies pages d'histoire, par exemple le siège de Neuss et les portraits de Philippe le Bon et de Charles le Téméraire ; ailleurs, sur plusieurs points purement historiques, il complète ou rectifie les chroniques contemporaines; quoiqu'il n'ait pas, comme Commines, la curiosité des causes, il rend avec précision les effets. On peut lui reprocher un grand