CXXX NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE

Œuvres poétiques.

Les œuvres poétiques d'Olivier de la Marche sont nombreuses, et l'on ne peut se flatter d'en donner ici l'énumération complète, car plusieurs d'entre elles, déjà connues, sont peut-être encore attribuées à d'autres auteurs.

I. Le Chevalier délibéré, poème de 248 octaves achevé à la fin d'avril 1483.

Dans cet ouvrage, auquel La Croix du Maine1 veut bien reconnaître « quelque invention et des descriptions assez bien frappées, » Olivier de la Marche raconte, sous une forme romanesque et allégorique, la vie et la mort de Charles le Téméraire. Il y décrit les voyages et les aventures merveilleuses d'un chevalier errant qui parcourt la terre, armé de toutes pièces, et se mesure, en diverses rencontres, avec des adversaires qui sont autant de personnages moraux, tels que Débile ou Mort naturelle, par opposition à messire Accident. L'ermite Entendement s'entretient avec le chevalier que Désir veut arrêter, mais que Souvenir fait passer outre. Vingt-huit stances sont consacrées au portrait ou à l'éloge d'autant de personnages historiques contemporains ; la plus belle, au moins la plus mélancolique , est celle qui raconte la fin du dernier duc de Bourgogne de la maison de Valois.

Ce poème, que Papillon appelle le Chevalier déterminé, et qui a été mal à propos attribué à Georges Chastellain, a été fort goûté parles contemporains, ainsi que l'attestent les nombreuses copies et éditions imprimées au xve siècle que l'on en possède. François Ier en avait un exemplaire dans sa bibliothèque. Voici les manuscrits connus :