Voir Y Appendice n'J III : le Journal du Conclave

trompait M. de Blacas ou combien elle était elle-même trompée; car, pendant quelle me faisait dire que les cardinaux napolitains voleraient avec nous, ils se réunissaient à la minorité ou à la faction dite de Sardaigne.

La minorité des cardinaux se figurait que le vote des cardinaux français influerait sur la forme de twlre gouvernement. Comment cela? Apparemment par les ordres secrets dont on les supposait chargés et par leurs votes en faveur d'un pape exalté.

Le nonce Lambruschini affirmait au conclave que le cardinal de Latil avait le secret du roi : tous les efforts de la faction tendaient à faire croire que Charles X et son gouvernement n'étaient pas d'accord.

Le 13 mars, le cardinal de Latil annonce qu'il a à faire au conclave une déclaration purement de conscience; il est renvoyé devant quatre cardinaux-évèques : les actes de cette confession secrète demeurent à la garde du grand pénitencier. Les autres cardinaux français ignorent la matière de cette confession et le cardinal Albani cherche en vain à la découvrir : le fait est important et curieux.

La minorité est composée de seize voix compactes. Les cardinaux de cette minorité s'appellent les Pères de la Croix; ils mettent sur leur porte une croix de Saint-André pour annoncer que, déterminés dans leur choix, ils ne veulent plus communiquer avec personne. La majorité du conclave montre des sentiments raisonnables et la ferme résolution de ne se mêler en rien de la politique étrangère.

Le procès-verbal dressé par le notaire du conclave est digne d'être remarqué : « Pie VIII, y est-il dit à

« la conclusion, s'est déterminé à nommer le cardinal « Albani secrétaire d'État, afin de satisfaire aussi le « cabinet de Vienne. » Le souverain pontife partage les lots entre les deux couronnes ; il se déclare le pape de la France et donne à TAutriche la secrétairerie d'État.

A MADAME RÉCAMIER

« Rome, mercredi 8 avril 1829.

<> J'ai donné aujourd'hui même à dîner à tout le conclave. Demain je reçois la grande-duchesse Hélène. Le mardi de Pâques, j'ai un bal pour la clôture de la session; et puis je me prépare à aller vous voir ; jugez de mon anxiété : au moment oîi je vous écris, je n'ai point encore de nouvelles de mon courrier à cheval annonçant la mort du pape, et pourtant le pape est déjà couronné; Léon XII est oublié ; j'ai repris les affaires avec le nouveau secrétaire d'État Albani; tout marche comme s'il n'était rien arrivé, et j'ignore si vous savez même à Paris qu'il y a un nouveau pontife! Que cette cérémonie de la bénédiction papale est belle! La Sabine à l'horizon, puis la campagne déserte de Rome, puis Rome elle-même, puis la place Saint-Pierre et tout le peuple tombant à genoux sous la main d'un vieillard : le pape est le seul prince qui bénisse ses sujets.

<( J'en étais là de ma lettre lorsqu'un courrier qui m'arrive de Gênes m'apporte une dépêche télégraphique de Paris à Toulon, laquelle dépêche, qui répond à celle que j'avais fait passer, m'apprend

ISti MÉMOIRES iVorïHE-TOMBE

H que le i avril, à onze heures du matin, on a reçu à

« Paris ma dôpôche télégraphique de Rome à Toulon.

- dépèche qui annonçait la nomination du cardinal

" Castiglioni, et que le roi est fort content.

« La rapidité de ces communications est prodi-

« gieuse; mon courrier est parti le M mars, à huit

>' lieures du soir, et le 8 avril, à huit heures du soir,

« jai reçu la réponse de Paris'. »

» Il avril 182<i.

» Nous voilà au 11 avril : dans huit jours nous au- • rons Pâques, dans quinze jours mon congé et puis <> vous voir! Tout disparait dans cette espérance; je " ne suis plus triste; je ne songe plus aux ministres " ni à la politique. Demain nous commençons la se- >' maine sainte. Je penserai à tout ce que vous mavez " dit. Que n'étes-vous ici pour entendre avec moi les -' beaux chants de douleur! Nous irions nous prome- .^ ner dans les déserts de la campagne de Rome.

1. En même temps que cette lettre, Chateaubriand envoyait à M™'" Récainier le billet suivant destiné au jeune Canaris :

ft Rome, 9 avril 1S29.

" Mon cher Canaris, je vous dois depuis longtemps une réponse. Vous m"escusei>ez. parce que j'ai eu beaucoup d'affaires. \oici mes recommandations:

n Aimez bien M">e Récamier. N'oubliez jamais que tous êtes né en Grèce; que ma patrie devenue libre a versé son sang pour la liberté de la vôtre; soyez surtout bon chrétien, c'est-à-diie honnête homme, et soumis à la volonté de Dieu. Avec cela, mon cher petit ami, vous maintiendrez votre nom sur la liste de ces anciens fameux Grecs, où la déjà placé votre illustre pore.

« Je vous embrasse.

<v CHATF.AlBRI.\.Nn. »

MKMOinns d'outrk-tombe 187

imiinU.'nant couverts d<3 verdure et de fleurs. Toutes les ruines semblent rajeunir avec l'année : je suis

ilii nombre. "

'• Mercredi saint, l.'i avril.

<' Je sors de la chapelle Sixtine, après avoir assisté

à ténèbres et entendu chanter le Miserere. Je me

■ souvenais que vous m'aviez parlé de cette cérémo-

•• nie et J'en étais à cause de cela cent fois plus

• touché.

' Le jour s'affaiblissait ; les ombres envahissaient lentement les fresques de la chapelle et l'on n'aper-

• cevait plus que quelques grands traits du pinceau de Michel-Ange. Les cierges, tour à tour éteints, laissaient échapper de leur lumière étouffée une légère fumée blanche, image a.ssez naturelle de la vie que l'Écriture compare à une petite vapeur K Les cardinaux étaient à genoux, le nouveau pape prosterné au même autel oii quelques jours avant j'avais

' vu son prédécesseur ; l'admirable prière de péni-

• tence et de miséricorde, qui avait succédé aux Lamentations du prophète, s'élevait par intervalles dans le silence et la nuit. On se sentait accablé sous le grand mystère d'un Dieu mourant pour effacer les crimes des hommes. La catholique héritière

<• sur ses sept collines était là avec tous ses souve- " nirs; mais, au lieu de ces pontifes puissants, de ces cardinaux qui disputaient la préséance aux monarques, un pauvre vieux pape paralytique, sans famille et sans appui, des princes de l'Église sans éclat, an-

1. Umbrce enim transit.us est tempus nostrurn. [Licre de la Sagesse. )

« nonçaient la fin d'une puissance qui civilisa le « monde moderne. Les chefs-d'œuvre des arts dis- « paraissaient avec elle, s'effaçaient sur les murs et « sur les voûtes du Vatican, palais à demi abandonné. « De curieux étrangers, séparés de l'unité de l'Église, « assistaient en passant à la cérémonie et rempla- « çaient la communauté des fidèles. Une double tris- '( tesse s'emparait du cœur. Rome chrétienne, en '< commémorant l'agonie de Jésus-Christ, avait l'air de « célébrer la sienne, de redire pour la nouvelle Jéru- « salem les paroles que Jérémie adressait à l'an- K cienne. C'est une belle chose que Rome pour tout '< oublier, mépriser tout et mourir. »

DÉPKCnES A M. LE COMTE PORTALIS.

« Rome, ce 16 avril 1829.

« Monsieur le comte,

« Les choses se développent ici comme j'avais eu « l'honneur de vous le faire pressentir ; les paroles et « les actions du nouveau souverain pontife sont pari< faitement d'accord avec le système pacificateur « suivi par Léon XII : Pie VIII va même plus loin « que son prédécesseur; il s'exprime avec plus de « franchise sur la Charte, dont il ne craint pas de « prononcer le mot et de conseiller aux Français de <( suivre l'esprit. Le nonce, ayant encore écrit sur nos « affaires, a reçu sèchement l'ordre de se mêler des « siennes. Tout se conclut pour le concordat des Pays- « Ras, et M. le comte de Celles mettra fin à sa mis- « sion le mois prochain.

« Le cardinal Albani, dans une position difficile, « est obligé de l'expier ; les protestations qu'il me « fait de son dévouement à la France blessent l'am- « bassadeur d'Autriche, qui ne peut cacher son hu- « meur. Sous les rapports religieux, nous n'avons rien « à craindre du cardinal Albani ; fort peu religieux lui- (' même, il ne sera poussé à nous troubler ni par son " propre fanatisme, ni par l'opinion modérée de son « souverain.

« Quant aux rapports politiques, ce n'est pas avec « une intrigue de police et une correspondance chif- « frée que l'on escamotera aujourd'hui l'Italie : laissée « occuper les légations, ou mettre garnison autri- « chienne à Aucune sous un prétexte quelconque, ce <i serait remuer l'Europe et déclarer la guerre à la « France : or nous ne sommes plus en 1814, 1815, « 1816 et 1817; on ne satisfait pas impunément sous « nos yeux une ambition avide et injuste. Ainsi, que cv le cardinal Albani ait une pension du prince de « Metternich; qu'il soit le parent du duc de Modène, « auquel il prétend laisser son énorme fortune; qu'il " trame avec ce prince un petit complot contre l'héri- « tier de la couronne de Sardaigne ; tout cela est vrai, « tout cela aurait été dangereux à l'époque oîi des « gouvernements secrets et absolus faisaient marcher « obscurément des soldats derrière une obscure dépè- « che : mais aujourd'hui, avec des gouvernements « publics, avec la liberté de la presse et de la parole, <( avec le télégraphe et la rapidité de toutes les com- « munications, avec la connaissance des affaires ré- « pandue dans les diverses classes de la société, on « est à l'abri des tours de gobelet et des finesses de

la vieille diplomatie. Toutefois, il ne faut pas se dissimuler qu'un chargé d'affaires d'Autriche, secrétaire d'État à Home, a des inconvénients; il y a même certaines notes ( par exemple celles qui seraient relatives à la puissance impériale en Italie) qu'on ne pourrait mettre entre les mains du cardinal Albani.

« Personne n'a encore pu pénétrer le secret d'une nomination qui déplait à tout le monde, même au cabinet de Vienne. Cela tient-il à des intérêts étrangers à la politique ? On assure que le cardinal Âlbani offre dans ce moment au saint-père de lui avancer 200,000 piastres dont le gouvernement de Rome a besoin ; d'autres prétendent que cette somme serait prêtée par un banquier autrichien. Le cardinal Macchi me disait samedi dernier que Sa Sainteté, ne voulant pas reprendre le cardinal Bernetti et désirant néanmoins lui donner une grande place, n'avait trouvé d'autre moyen d'arranger les choses que de rendre vacante la légation de Bologne. De misérables embarras deviennent souvent les motifs des plus importantes résolutions. Si la version du cardinal Macchi est la véritable, tout ce que dit et fait Pie VIII pour la satisfaction des couronnes de France et d'Autriche ne serait qu'une raison apparente, à l'aide de laquelle il chercherait à masquer à ses propres yeux sa propre faiblesse. Au surplus, on ne croit point à la durée du ministère d'Albani. Aussitôt qu'il entrera en relation avec les ambassadeurs, les difficultés naîtront de toutes parts. « Quant à la position de l'Italie, monsieur le comte, il faut lire avec précaution ce qu'on vous en man-

MÉMOIRES d'outre-tombe 10 J

dera de Rome ou d'ailleurs. Il est malheureusement trop vrai que le gouvernement des Deux-Siciles est tombé au dernier degré du mépris. La manière dont la cour vit au milieu de ses gardes, toujours tremblante, toujours poursuivie par les fantômes de la peur, n'offrant pour tout spectacle que des chasses ruineuses et des gibets, contribue de plus en plus dans ce pays à avilir la royauté. Mais on prend pour des conspirations ce qui n'est que le malaise de tous, le produit du siècle, la lutte de l'ancienne société avec la nouvelle, le combat de la décrépitude des vieilles institutions contre l'énergie des jeunes générations ; enfin, la comparaison que chacun fait de ce qui est à ce qui pourrait être. Ne nous le dissimulons pas : le grand spectacle de la France puissante, libre et heureuse, ce grand spectacle qui frappe les yeux des nations restées ou retombées sous le joug, excite des regrets ou nourrit des espérances. Le mélange des gouvernements représentatifs et des monarchies absolues ne saurait durer; il faut que les unes ou les autres périssent, que la politique reprenne un égal niveau, ainsi que du temps de l'Europe gothique. La douane d'une frontière ne peut désormais séparer la liberté de l'esclavage; un homme ne peut plus être pendu de ce côté-ci d'un ruisseau pour des principes réputés sacrés de l'autre côté de ce même ruisseau. C'est dans ce sens, monsieur le comte, et uniquement dans ce sens, qu'il y a conspiration en Italie; c'est dans ce sens encore que l'Italie est française. Le jour où elle entrera en jouissance des droits que son intelligence aperçoit et que la marche progrès-

u sive du temps lui apporte, elle sera tranquille et « purement italienne. Ce ne sont point quelques pau- (« vres diables de carhonari, excités par des manœu- « vres de police et pendus sans miséricorde, qui souci lèveront ce pays. On donne aux gouvernements les « idées les plus fausses du véritable état des choses; « on les empêche de faire ce qu'ils devraient faire « pour leur sûreté, en leur montrant toujours comme « les conspirations particulières d'une poignée de « Jacobins ce qui est l'effet d'une cause permanente (( et générale.

<( Telle est, monsieur le comte, la position réelle de « l'Italie : chacun de ses États, outre le travail com- « mun des esprits, est tourmenté de quelque maladie « locale: le Piémont est livré à une faction fanatique; « le Milanais est dévoré par les Autrichiens; les ào- « maines du saint-père sont ruinés par la mauvaise « administration des finances; l'impôt s'élève à près <' de cinquante millions et ne laisse pas au propric- « taire un pour cent de son revenu; les douanes ne « rapportent presque rien ; la contrebande est géné- « raie; le prince de Modène a établi dans son duché « (lieu de franchise pour tous les anciens abus) des « magasins de marchandises prohibées, lesquelles il « fait entrer la nuit dans la légation de Bologne'.

« Je vous ai déjà, monsieur le comte, parlé de Na- « pies, où la faiblesse du gouvernement n'est sauvée « que par la lâcheté des populations.

« C'est cette absence de la vertu militaire qui pro-

i. Le duc de Modène se défendait de cette accusation. Voir, dans Chateaubriand et son temps, ji. 363, les explications quo donne à ce sujet M. de Marcellus.

MÉMOIRES d'outre-tombe 19IÎ

longera Tagonie de l'Italie. Bonaparte n'a pas eu le temps de faire revivre cette vertu dans la patrie de Marins et de César. Les habitudes d'une vie oisive et le charme du climat contribuent encore à ôter aux Italiens du midi le désir de s'agiter pour être mieux. Les antipathies nées des divisions territoriales ajoutent aux difticultés d'un mouvement intérieur; mais si quelque impulsion venait du dehors, ou. si quelque prince en deçà des Alpes accordait une charte à ses sujets, une révolution aurait lieu, parce que tout est mûr pour cette révolution. Plus heureux que nous et instruits par notre expérience, les peuples économiseraient les crimes et les malheurs dont nous avons été prodigues.

<> Je vais sans doute, monsieur le comte, recevoir bientôt le congé que je vous ai demandé : peut-être en ferai-je usage. Au moment donc de quitter l'Italie, j'ai cru devoir mettre sous vos yeux quelques aperçus généraux, pour fixer les idées du conseil du roi et afin de le tenir en garde contre les rapports des esprits bornés ou des passions aveugles. « J"ai l'honneur, etc., etc. »