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partage maintenant son avi»; Lés menaces terrible»

de ces bandits firent un tel effet sur moi, que je

trouvais encore des forces pour les suivre. Bien

plus, la fièvre me quitta peu- à-peu et je me portais bien quand nous entrâmes à Camas.

Le moine capitaine vint nous voir le lendemain de notre arrivée ; il allait partir pour Séville^ et comme son chapeau n'avait pas une tournure assez militaire , il pria l'un de nous de lui prêter le sien. Son choisc tomba sur le couvre-chef de Bonnecarrère ; c'était le meilleur, il s'en empara, et nous quitta après avoir donné des ordres secrets à son «ergent. Dès qu'il fut sorti , le sergent , fidèle aux instructions qu'il avait reçues , nous fit monter à la terrrasse et de là nous fit passer daïis un galetas où nous fûmes dépouillés entièrement par ce chef subalterne , aidé de deux de ses estafiers. Protégés par le capitaine Palacio, nous n'avions pas été pillés jusqu'alors. Je possédais encore une quadruple, et, pour n'être pas obligé de m'en séparer contre mon gré, je l'avais changée en huit petites pièces d'or que j'avalais tous les deux ou trois jours.

Mon tour vint, on me demanda ma bourse, je la donnai, elle ne contenait qu'une piastre, et cette petite somme ne les contenta pas. J'affirmai que

d'un apothicaire. ï47

je n'en avais pas davantage, ils s'emportèrent au point de me maltraiter; ils me déshabillèrent tout-à-^ait, et je n'eus pour me couvrir que mes vétemens les plus mauvais et dont ils n'avaient pas voulu se charger. Le soir. notre bandit tonsuré arriva ou feignit d'arriver de Séville. Après avoir joué la surprise en apprenant ce qui s'était passé pendant son absence, il prit une note détaillée de ce qu'on avait eu recours à chacun et promit que tout nous serait rendu à notre arrivée aux pontons de Gadix. Il avait pris cette mesure, disait-il, afin d'empêcher les douaniers de nous voler. L^ berger Agnelet tuait les moutons de son maître afin de les empêcher, de mourir.

Le scapiilaire se montra aux yeux des brigands qui me dépouillaient , mais ce précieux talisman ne pouvait agir sur : dés scélérats accoutumés au crime; au contraire, ils parurent irrités en ren-icontrant un objet qui semblait leur reprochei^ l'indignité , d'une telle conduite et la violation de leurs sérmens. La vue du scapulaire vint ajouter à leur fureur , et je fus le plus maltraité de la troupe captive.

On partit Je ii février pour San Juan d'Alfarache,oi|nous devions descendre sur le Guadalquivir. Ay^t de nous erabarquer^l'officier à tonsure

ÎO.

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fit des provisions comme pour un voyage d'outremer et les paya avec Targent qu'il nous avait volé. Tandis qu'il faisait ses dispositions de départ, nous étions dans une basse-cour à croquer le marmot en attendant qu'il lui plût de nous en^ voyer quelque chose pour manger. Un soldat vint me dire que le capitaine m'attendait au sa*- Ion , je m'y rendis, et le trouvai en grande discus* »on avec un alguazil à qui il voulait vendre ma montre. Ne sachant pas au juste ce qu'elle valait^ j'étais appelé en qualité de commissaire appré* ciateur. Je dis ce qu'elle avait coûté , le marché se conclut à l'instant , l'acheteur paya, comme pot de vin, une bouteille de rosolio et l'on eut l'extrême politesse de m'en offrir un petit verre.

Je tenais cette montre de mon oncle , elle portait son chiffre^ et je la conservais comme l'objet le plus précieux. Ah! que j'éprouvai de cha* erin en la voyant passer entre les mains de l'alguazil mayor de San Juan d'Alfarache, par l'entremise d'un moine défroqué !

Le marché terminé, l'argent compté et emboursé, nous fumes entassés dans un bateau et l'on mit à la voile. Bien que notre abbé capitaine eût feit des prov^ions pcnlr six mois, il les^

d'un APOTHlCAUlfi. l49

.^listribuaît à ses prisonniers de manière à leur faire croire que le voyage devait dui*er un an. Il est vrai qu il en usait largement pour lui-même et pour ses soldats.

Le i4 nous abordâmes à San Lucar de Barra<meda ; avant de sortir du bateau le sergent m'enleva mon chapeau qu'il lorgnait depuis long^ temps d'un œil de convoitise. C'était la seule chose qui me restait ou du moins qui valait la peine d'être volée. Après le débarquement on se dirigea vers la ville ; à une certaine distance de la rivière , le brigand en chef nous fit faire balte pour que l'on déployât devant lui les paquets des bagages qu'on nous avait enlevés. Il choisit sur le tout de quoi se faire un ajustement complet. Mon uniforme était le plus propre , il l'endossa après avoir pris le gilet de l'un , le pantalon de l'autre y les bottes d'un troisième , et , grotesquement paré de hos dépouilles , il fit son entrée triomphale dans la cité de San Lucar. Vau^ rais ri de bob cœur si la colère ne m'en avait empêché, en voyant ce moine renégat revêtu des habits de tant d'honnêtes gens.

On nous conduisit dans une maison de réclu* ^on ; en y arrivant je m'entends nommer. Ce n'était pas moi que l'on appelait y mais mon habit

l5o MÉMOIRES

qu*on avait reconnu sur le dos; du n)aine« Je lèvehi tête. « Comment, c'^st toi? — C'est voiis?— Te voilà? —Nous voici. — ^D'où venez-vous ? Que vous est-il arrivé ? » Nous étions avec nos camarades partis les premiers de San Fernando. Dans k confusion qui régnait au moment de cette reconnaissance, rhabit que portait le tonsuré lui valut quelques accolades fraternelles que Ton croyait mè donner. Nos camarades partagèrent avec nous leur modeste repas. L'habit de l'officier leur apprit qu'on nous avait pillés , et nous leur donnâmes tous les détails de notre mésaventure.

Notre gouverneur est un brave homme, dit

i Sicard, contez-lui ce qui vous est arrivé, je vous

réponds qu'il rendra justice à qui elle est due. J'avais bien quelque désir de suivre ce conseil ; mais j'étais retenu par la crainte que l'officier ne se vengeât d'une manière plus terrible quand nous serions loin de San Lucar. Il devait s'embar-;* quer avec nous le même jour, et je le connaissais suffisamment pour le croire capable de tout. Je priai donc Sicard de garder le silence sur tout ce qui s'était passé, me réservant d'adresser mes plaintes au gouverneur de Cadix,

t lieu de notre destination. La fatigue m'accablait,

le sommeil fermait ma paupière, il termina bien-

D*Uir A.POTHIGAIRE. \Jl

tôt notre entretien ; je m'étendis à terre , et, sans avoir eu le temps d'invoquer Morphée, je fus comblé de ses faveurs.

Le gouverneur vint à la prison pendant que je dormais , mes camarades lui firent une entière confidence qu'il reçut avec l'expression de l'indignation la plus vive. Il me fit appeler sur-lechamp, et, après m'avoir demandé la liste des objets volés, il manda l'officier qui eut l'impudence de se présenter couvert de nos habits. Le gouverneur l'accabla des reproches les plus humilians, le fit déshabiller devant nous et lui ordonna de tout restituer. Je rattrappai mon uniforme et une partie de l'argent de ma montre ; je retrouvai mon chapeau sur la tête du sergent; le caporal me rendit mon pantalon, et les soldats le reste de ma garde-i*obe dont ils s'étaient emparés. '

Après cet acte solennel de justice , je ne devais pas craindre de m'adresser au gouverneur avec confiance. Je lui fis connaître combien ma posi^^ tion devenait difficile, à quels périls je m'exposais en m'embarquant avec un fourbe que j'avais démasqué, avec un voleur que j'avais fait punir. Je finis en priant ce brave militaire de me garder à San Lucar , ou de nous donner une autre escorte^.

1 5a MiHOȣ$

«Soyez tranquille ) me ait -il, je vais recom-mander œ drôle au gouyemeur de Cadix, et s'il se conduit mal il aura afifaire à moi. ->— A la bonne heure ; mais , en attendant l'effet de votre juste sévérité , je serai roué de coups , étranglé , noyé, et quand mém^ vous le fissiez pendre à son retour, cette satisfaction ne me rendrait pas la vie. n Le gouverneur convint que je n'avais, pas tort, il r^échit sur la conséquence de mon argument et nous donna un officier de sa garnison pour nous accompagner , et pour surveiller la conduite du brigand tonsuré.

Nous partîmes le lendemain en adressant mille remercîmens et des bénédictions au gouverneur de San Lucar. On coucha à Rota, et Ton s'embarqua le 1 5 pour Cadix. Nous passâmes la nuit dans la rade et le lendemain on nous conduisit au ponton. Avant de nous quitter, le moine défroqué se signala par un dernier trait de vengeance ; il ne voulut point que l'on nous menât au ponton la Fieille-Castille ou se trouvaient les officiers , et nous fit inettre à bord du ponton le Terrible, prison des soldats. Il savait bien que là nous serions privés des quatre réaux que le gouvernement espagnol accordait aux officiers.

b'un APOTHIC^AIRE. l5vi